nguoibanthan_ph
05-16-2007, 06:44 PM
Chương 4
NGÀY ÐẦU TIÊN VÀO LỚP HỌC TRÚC MANG tâm trạng rụt rè như một học sinh mới theo chân mẹ lần đầu tiên bước tới cổng trường.Trúc đã đứng trước tấm gương tủ rất lâu ,ngắm nghía lại mình.Sau những ngày nghỉ hè ở biển ,Trúc thật lạ lùng trong gương ,nước da đen dòn ,rám nắng,khoẻ mạnh.Hôm qua đi phố Trúc đã nhắm mắt leo lên bàn cân của một người cân sức khoẻ bên lề đường và thấy mình tăng được 2 ký lô là mập rồi đấy.Sáng nay thấy chiếc áo hơi chật ,tự nhiên Trúc có cảm giác gương mặt mình đầy đặn hơn ,tròn trịa hơn thường ngày.Quả thật ,sau kỳ nghỉ hè ở biến ,Trúc có những đối thay mà khi nhìn vào gương Trúc mới nhận ra với một chút hoáng hốt.
Và tụi bạn Trúc cũng chỉ chờ có thế.Khi thấy Trúc đẩy chiếc Babetta vào cổng trường ,cả ba nhỏ trong nhóm đã ào ra reo lên.Nhỏ Minh Ánh reo to nhất :
-Eo ơi ,nhỏ Thuỷ Trúc đây sao ,tưởng công chúa con vua Thuỷ Tề lên măt. đất chứ.
Trúc gởi xe xong ra đứng chung với nhóm ,cô chớp đôi mắt có đuôi dài hỏi Minh Ánh :
-Tại sao lại gọi là công chúa con vua Thủy Tề ?
-Vì nước da nhỏ đã rám hồng nắng biến như đã sinh ra từ biến chứ còn sao với trăng gì nữa ?
Bích Hồng nắn bờ vai mềm mại cúa Trúc nheo mắt cười :
-Tăng mấy ký lô mà mập thế ?
-2 ký.
-Ăn trúng cái gì mà mập dữ vậy nhỏ ?-Khánh Huệ chen vào.
-Ăn trúng cái bánh tráng ướp nước cốt dừa chứ sao -Trúc cười đáp.
-Sao đi lặng lẽ mà về cũng lặng lẽ thế ,quà xứ biển đâu ?
-Ai biểu quí vị không tới ngay ,bây giờ thì còn gì nữa đâu mà hỏi.
-Như vậy nhỏ còn nợ bạn bè nhiều lắm đấy.
-Giờ ra chơi trả nợ được ko?
-Ðược.Con người lịch sự phải vậy ,không nên mắc nợ khó coi -Khánh Huệ cười.
Bích Hồng kéo Thuỷ Trúc về một góc sân nói :
-Bàn của mình có thêm một nhỏ nữa ,cũng tên Ánh nhưng lót chữ Hồng.
-Hồng Ánh à ?
-Ðúng vậy ,con nhỏ ngó cũng kiêu kỳ lắm.
-Tên cũng được đấy nhưng mặt mũi sao ?
-Xinh lắm.
-Còn chuyện gì mới nữa không ?
-Ngoài ra thầy dạy môn Văn năm nay của mình là một người có cái lỗ mũi đỏ tự nhiên.
-Lỗ mũi đỏ ?
-Ðúng thế ,giống như trái cà chua chín tới.Chẳng hiếu sao kỳ vậy ?
-Ông ấy dạy ra sao ?
-Có học giờ nào đâu mà biết......Lúc nãy cả nhóm đi "thám thính " dưới văn phòng ,thây ống ấy cũng được ,chỉ có điều đặc biệt ấy là đáng nói thôi.
-Suốt mùa hè Bích Hồng không đi chơi đâu à ?
-Có rãnh rang gì đâu mà đi chơi.Bích Hồng phải ở nhà lo phụ giúp gia đình.mùa hè đối với Bích hồng thật là...thê thảm.
Trong nhóm bán 4 đứa.Bích.Hồng thân nhất với Trúc và có hoàn cảnh tương đối phức tạp.Tuy con nhỏ rất kín miệng ,nhưng hình như ba mẹ Bích Hồng không được hạnh phúc ,gia đình lục đục thường xuyên.Và mỗi lần như vậy Trúc nhận ra đôi mắt đỏ hoe của bạn mình khi vào lớp.Thường ngày Bích Hồng dành thời gian rỗi để ra chợ phụ bán hàng với mẹ ,viêc. học đối với Bích Hồng là cả một sự cố gắng ghê gớm.Bích Hồng học mà cứ như một người leo dốc ,ì ạch qua mỗi kỳ thi. Nhiều lúc con nhỏ định bỏ ngang "để lấy chồng cho xong ".Trúc rất thương Bích Hồng và thường an ủi bạn ,phải nói Trúc giúp đỡ Bích Hồng rất nhiều trong việc học cũng như trong việc động viên tinh thần.
-Rồi Trúc sẽ phải kể chuyện về những ngày ở biến nhé ,không giấu Bích Hồng được đâu.
-Có gì mà phải giấu kia chứ ?
-Không giấu nhưng chưa chắc đã chịu nói -Bích Hồng cười ,háy mắt.
-Chẳng có chuyện gì đâu nhỏ ơi.Suốt ngày ta đi lang thang ngoài bãi biến ,nhặt vỏ ốc ,đuổi mây" con dã tràng chạy có cờ và xây nhà trên cát.Vậy thôi.
-Chỉ có vậy thôi sao ?
-Ừa vậy thôi -Trúc mỉm cười.
-Không phải đâu.Còn nhiều thứ lắm.Trúc không thế giấu được.
-Sao lúc này nhỏ hay nghi ngờ bạn bè thế ?
-Không phải Bích Hồng nghi ngờ mà chính Trúc đã "tự nói " đấy thôi.
-Sao ?
-Sao với trăng gì ,cứ nhìn trong đôi mắt của Trúc là biết ngay thôi.Ðúng không bồ ?
Bích Hồng thân mật ôm lấy đôi vai của Trúc.Nó kéo Trúc đi vào hành lang và cười khúc khích ,tiếng cười con nhỏ dội vào những sợi tóc dài của Trúc ,nóng buốt như luồng điện 200 volt rồi chuyền vào lỗ tai Trúc đến là thảng thốt. Câu nói Bích Hồng thật là lạnh lùng.
Trúc gỡ bàn tay bích hồng hỏi :
-Sao đôi mắt Trúc có gì ,bụi à ,muối biển còn vương lại à ?
-Không phải bụi ,muối biến ,mà là sương khói.
-Trời ,sương khói ở đâu thế ,Vũng Tàu chứ đâu phải Ðà Lạt. Nhỏ ngủ mê chăng ?
-Ðời nào.
-Vậy thì nhỏ lầm to rồi. Ðôi mắt của ta vẫn bình thường hai con ngươi ,thức thì mở,ngủ thì nhắm lại -Vậy mà khác lạ hồi Trúc chưa ra xứ biển Vũng Tàu.
-Khác ớ chỗ nào nói đi ?
-Nói rồi.Có khói. Nhìn vào mắt Trúc ,Bích Hồng thấy sợi khói bay lên.
-Ðiệu này chắc Trúc phải đi khám mắt quá.Mắt mà có khói ba lên là nguy rồi.
-Ừa ,Trúc phái đi khám mắt gấp.Nếu không có thuốc nào nhỏ vào để tan sợi khói ấy thì có ngày Trúc sẽ phải khóc vì sương mù giăng kín đôi mắ trong sáng ,long lanh như hai hạt nhãn của mình cho mà xem.
-Bích Hồng nói gì thấy ghê.
Lễ khai giảng năm học mới diễn ra theo thủ tục thường lệ.Trúc ngồi giẵu" đám bạn chỉ nghe loáng thoáng bài diễn văn của thầy hiệu Trưởng ,câu được câu mất. Bài diễn văn thi muôn thuở vẫn là bài diễnvăn ,nội dung na ná như nhau. Có điều năm nay vì là "học trò người lớn " nên Trúc thấy có những nét mới trong tâm trạng hồi hộp của mình.Giữa tràng pháo tay có lẽ cũng theo thủ tục thường lệ ,Trúc bất ngờ nghe có tiếng ve ngân nga đâu đấy trên hàng phượng phía sau lưng trường ,chỗ bức tường cao lởm chởm mảnh chai nhọn chắn ngang.Tiếng ve không còn rộn rã nữa ,nó mang âm thanh trầm lắng ,như chìm vào màu đỏ của những chùm phượng hiếm hoi trên cành cây đã đơm đầy lá non.Trúc thở dài một tiếng như cơn gió mùa thu lướt qua.
-Sao lại thớ dài vậy nhỏ ? -Khánh Huệ thúc vào hông Trúc hỏi.
-Mới đó đã hết một mùa hè , nhanh quá.
-Ừa ,nhanh vô cùng.
-Bồ có nghe tiếng ve kêu trên hàng phượng sau lưng trường ko ?
-Tiếng ve nào ?- Khánh Huệ ngạc nhiên.
-Tiếng ve cuối hè chứ tiếng ve nào.Hỏi vô duyên chưa ?
-Có nghe cái giọng rè rè của ông hiệu trưởng đọc diễn văn thi có.
-Lỗ tai nhỏ chẳng "nhạy bén " gì hết.
-Ta đâu có được cái đầu óc mơ mộng như nhỏ.
-Ðâu phải có đầu óc mơ mộng mới nghe được tiếng ve ?
-Thôi ,im đi ,không cãi nhau nữa.
Minh Ánh thúc vào hông môĩ đứa một cái để giảng hoà.Bích Hồng cười nói :
-Tiếng ve chỉ để một mình Trúc nghe thôi các bồ ạ -Ði biển về sao nhỏ Thuỷ Trúc mơ mộng thế không biết.
Câu nói của nhỏ Minh Ánh làm Trúc giật mình. Bài diễn văn của ông hiệu trưởng chấm dứt hồi nào không hay ,chỉ khi tiếng vỗ tay rào rào nối lên Trúc mới hay biết.
-Về lớp nhanh lên ta giới thiệu Trúc với Hồng Ánh.
Bích Hồng nắm tay Trúc lôi nhanh đi ,Minh Ánh kéo tay Trúc lôi lại hoá thành một cuộc giằng co.Khánh Huệ đưng giữa làm trọng tài,Khánh Huệ chu miệng đếm "một ,hai,ba " giữa tiếng" cười ròn tan của nhóm bạn.Cuối cùng Khánh Huệ tuyên bố :
-Thuỷ Trúc không đi dâu cả ,theo ta.
Llàm gi ?
-Ra quán chè -Vậy cả nhóm cùng đi.Còn chuyện gì hôi sau sẽ phân giải.
Bích Hồng tán thành ,và thay vì lôi Trúc về phòng học ,con nhỏ lại lôi Trúc theo Khánh Huệ ra quán chè phía bên kia đường.
-Cho con nhỏ có dịp trả nợ bạn bè ,vậy thôi.
Khánh Huệ vừa đi vừa an ủi Trúc.Mình Ánh cũngđế vô :
-Hôm nay trả một ,hôm khác trả mười.
Tội nghiệp Thuỷ Trúc mấy bà ơi.
-À ,Bích Hồng bênh vực "người yêu " hả ? -Khánh Huệ trừng mắTrúc đe doa.
-Ta công bằng ,không đứng về phe nào.
-Nhỏ định làm Bao Công xử án sao ta ?
-Nhớ Sài Gòn mưa rồi chợt nắng ,nhớ phố thân quen ,nhớ ly chè thơm.Em Thuỷ Trúc ơi.Em còn nhớ hay em đã quên...
Minh Ánh nháy theo mấy câu hát dễ thương của Trịnh Công Sơn.Và cả nhóm bạn bước vào quán chè của dì Tư mang theo tiếng cười ròn tan như chưa muốn dứt.
Vừa kéo ghế ngồi ,Khánh Huệ vừa háy mắt nhìn Trúc :
-Cho tự do kêu há khố chủ ?
-Ừa ,muốn kêu gì cứ kêu.Ăn xong phần ai nấy trả.
-Khôn vừa thôi nhỏ ơi.
-Nói chứ các bán thích ăn chè gì cứ kêu chè đó ,tiêu chuẩn mỗi người một ly.
-không được ,tiêu chuẩn ta phải gấp đôi ,vì ta có sáng kiến...lôi nhỏ Trúc ra quán chè.
-Tiêu chuấn ta ăn theo ,cũng được hai ly -Minh Ánh nói.
-Ta chung thủy với "người yêu " thôi ,ta một ly cho trọn tình vẹn nghĩa.
Bích Hồng cười ,đá vào chân Trúc dưới gầm bàn như chứng tỏ một sự cảm thông ghê gớm lắm.
-Thôi được -Trúc cười quay vào gọi lớn -cho sáu ly chè thập cẩm đi dì Tư ơi.
Quán chè của dì Tư ,trước khi bọn Trúc tới học chắc cũng đã có rồi.Và phải nói rằng chè của dì Tư ngon nổi tiếng ,cũng chừng ấy thứ hầm bà lằn ,đậu đỏ 1 tí ,đậu xanh 1 tí ,đậu trắng 1 ti ,bánh lọt 1 ti ,nước cốt dừa vài muỗng ,thế mà chè của dì Tư đã làm bọn con gái mê tít.Có lẽ đặc biệt ở chỗ dì Tư biết pha chế nước cốt dừa ,ngậm muỗng chè béo ngậy trong miệng ,bọn con gái biết rằng sẽ không bao giờ ăn chè ở đâu ngon hơn chè của dì Tu(trùi ,tả đã thấy ngon,thèm muốn chết ).Do đó môĩ ngày dì Tư cứ tà tà hốt bạc ,và bọn Trúc ngày ngày chắc sẽ phải móc túi dúi tiền cho dì Tư một cách tự nguyện.
Khánh Huệ vừa ngậm muỗng chè ,vừa nói :
-Ngôi trường này nhờ có quán chè dì Tư nên làm tăng thêm vẻ đẹp của nó.(tâm hồn ăn uống có khác ) -Nhận xét của nhỏ làm ông hiệu trưởng buồn thúi ruột.
-Ông buồn kệ ổng.
-Ủa ,sao không vào lớp mà kéo ra hết ngoài quán chè vậy ta ?-Trúc hốt hoảng kêu lên.
-Hôm nay làm lễ khai giảng ,nhận lớp rồi về.Có vậy mà cũng hỏi.
-Trúc vẫn chưa biết lớp ở đâu.
-Mấy bưã nay ta đã tới đây và đã dành bàn rồi. Ðợi nhỏ chắc phải ngồi cuối lớp.
-Nhỏ mê xứ biển nên quên cả ngày nhận lớp ,chút xíu là quên cả ngày khai giảng -Minh Ánh phê bình.
-Mỗi đứa có một ly chè rồi rên rỉ hoài - Bích Hồng cười nhăn nhăn cái mũi.
-Một ly nữa mới hết rên -Khánh Huệ nói tỉnh queo.
-Từ từ người ta mang ra ,ai thiếu nợ Khánh Huệ sao mà giụ quá trời vậy.?
Ăn chè xong cả lớp kéo về lớp học.Cũng chẳng còn ai trong lớp ngoại trừ một gương mặt lạ hoắc đập vào mắt Trúc. Nhỏ này đang ngồi nhìn ra khung cửa sổ có một tàn phượng còn vương một chùm hoa đỏ ối.
-Nhỏ Hồng Ánh mà ta nói với Trúc đấy.Làm quen đi.
-Ai làm quen ai trước ?
Bích Hồng nhăn mũi :
-Thôi.để ta làm trung gian giới thiệu cho hai người làm quen với nhau.
Bằng một thái độ lịch sự hết sức bất ngờ ,Bích Hồng giới thiệu Thủy Trúc là người bạn mới quen nhau.Nhỏ Bích Hồng kiểu cách nói :
-Từ ngày hôm nay ,bổ sung vào nhón thêm một cô...tiểu thư. Mong rằng chúng ta thương nhau lắm ,cắn nhau đau chứ đừng thèm cãi nhau làm chi cho mệt.
Trước vẻ nhiệt tình của Bích Hồng ,Thuỷ Trúc cùng với nhỏ Hồng Ánh...đá lông nheo và cười rúc rích.Thế là hai đứa quen nhau một cách đơn giản nhưng cũng thực sự cởi mở. Phải công nhận nhỏ Hồng Ánh có nước da trắng giống in như trứng gà bóc ,nước da như có thoa một chất kem đặc biệt. Tâm lý con gái buồn cười ,quen nhau trước tiên phải chú ý tới nhan săc và điều dễ nhận thấy là nước da ,gương mặt ,đôi mắt ,mái tóc...Thuỷ Trúc còn nhận thấy nhỏ bạn mới của mình hơi cao so với tầm thước của một cô gái VN chính cống.Hồng Ánh có cặp giò dài -nếu nói như câu hát mà đám trẻ trong xóm Trúc nhại theo một bài hát nào đó thi là -cái chân em dài do người yêu em kéo đó -Hồng Ánh chắc phải cao tới một mét sáu lăm ,nghĩa là cao hơn Thuỷ Trúc một cái đầu và một đôi guốc cao gót 3 phân rưỡi.
-Bồ nhìn gì dữ vậy ? -Hồng Ánh hỏi.
-Chiêm ngưỡng dung nhan mùa hạ cúa Hồng Ánh chứ làm gì.
-Tui xấu òm.
Con gái biết nói câu đó không phải là con gái xấu.Và chắc Hồng Ánh cũng biết rằng mình đẹp.Dĩ nhiên được vào nhóm "năm mái nhà ngói " không phải dễ đâu ,mà một trong những điều kiến được công nhận là tiêu chuẩn nhan sắc ,nghĩa là phải xinh đẹp còn chuyện học hành đương nhiên phải cố gắng thôi.
-Nhỏ quê quán ở đâu ?
-Ở Miền Nam mưa nắng hai mùa này chứ đâu.
-Nhưng ý Thuỷ Trúc muốn hỏi là nhỏ sinh và lớn lên ở đâu -Bích Hồng nhắc nhở -Hà Nội -Ba má nhỏ tập kết ra Bắc ha ?
-Không ,chỉ mình ba thôi ,ba ra Bắc gặp má ngoài đó và sinh Hồng Ánh.
-Chắc nhỏ cũng phải chạy bom Mỹ ,học sơ tán như ai?
-Như Thuỷ Trúc thì nói đại đi ,làm bộ "ai " với "tớ "-Bích Hồng cười.
-Ủa ,Bộ Thủy.Trúc cũng dân Hà Nội à ?
-Không ,tui tập kết theo ba má lúc còn trong bụng ,sinh ra và lớn lên trong rừng ,về Sài Gòn sau ngày giải phóng.
-Ở trong rừng....chắc thơ mộng lắm nhi ?
-Chạy bom Mỹ gần chết ,thơ mộng ở đâu ?
-Ở Hà Nội tui cũng chạy bom Mỹ vậy ,nhưng cuộc đời vẫn đẹp sao ,thơ mộng hay không là do mình thôi.
-Nói chuyện như hai bồ chán phèo ,ra ngoài quán chè dì Tư nói chuyện hay hơn -Bích Hồng cười gợi ý.
-Có lý.
-Quán chè dì Tư ở đâu ? -Hồng Ánh ngạc nhiên hỏi.
-Ở ngay trước cửa trường mình nè ,đúng là "con ma mới " ,ngơ ngác chẳng biết gì cả.
-Nó là con nai vàng trong lớp ta đó.-Bích Hồng phát lên vai Hồng Ánh nói.
-Con nai vàng có sừng rôi nghen.
Ba người cười rúc rích kéo nhau sang quán chè của dì Tư.Như vậy là coi như Hồng Ánh chính thức gia nhập nhóm "5 mái nhà ngói " kể từ hôm đó với chầu chầu chè thập cẩm bánh lọt nước cốt dừa béo ngậy Trên đường về nhà ,Thuỷ Trúc hỏi Bích Hồng :
-Nhỏ Hồng Ánh dễ thương phải không ?
-Ừa ,dễ thương -Xứng đáng vào nhóm mình chứ ?
-Ồ ,còn phải hỏi.Nhỏ xinh đẹp chẳng kém ai trong nhóm đâu.
-Nhưng mà hơi...xí xọn.
-Tụi mình đứa nào mà chẳng xí xọn.Không xí xọn không phải là con gái ,lại càng không phải "nhóm năm mái ngói "
-Ðúng quá trời -Thuỷ Trúc tán đồng bằng một nụ cười rúc rích.
-Nhỏ ghé nhà mình chơi đi ,có nhiều chuyện hay ghê lắm.Nhất là món...mắm ruốc dầm ơt" thật cay ,mua 1 chục cóc về nhâm nhi thì ngon tuyệt trần gian.
-Vậy ghé liền.
Nhà Thuỷ Trúc đi vắng cả ,chỉ còn có mình nhóc Phục đang nằm đọc sách trong ghế xích đu dưới gốc cây khế có nhiều bông và mùi thơm của bông khế dậy lên thơm ngát.
-Phục siêng học quá ta -Bích Hồng xởi lởi.
-Em đang tự học võ bằng sách đấy.
-Võ gì ?
-không thủ đạo -Võ gì mà nghe... rợn vậy.?
-Ừa ,ghê lắm ,võ này mà em học thành công em sẽ bay lên tới ngọn khế lận.
-Ðể lý sự với mấy chú chim sâu trên đó hay làm gì hở nhà võ sư...."Khao thủ đông" !-Thuỷ Trúc móc lò.
-Người ta học hành nghiêm túc ,học sách vở bài bản đàng hoàng ,chị đừng có nhạo báng -Phục nhăn mặt nói.
-Chị có nhạo báng ai đâu ?
-Nhưng mà Phục học....Không thủ đạo để làm gi ,chẳng lẽ để uýnh lộn với chị Trúc hả ? -Bích Hồng cười hỏi.
-Ðể nếu mà làm biếng quá ,bị mẹ phết chổi lông gà vào mông thì...bay cho lẹ.Có thế mà nhỏ cũng hỏi.
Bị Trúc kê một câu đau điếng ,nhóc Phục đỏ mặt định gân cổ cãi ,Bích Hồng móc ví lấy tiền dúi vào tay Phục cười :
-Trước mắt ,võ sư "Khao thủ động " cảm phiền bay giùm ra chợ mua cho chị một chục trái cóc đi.
-Làm gì mà tới một chục trái lận ?
-Rồi sẽ biết.
-A ,em biết rồi ,để hai bà ăn với mắm ruốc bà giáo Thảo mà chị Trúc đã mua hôm ở Vũng Tàu về chứ gì.Người ta nói con gái ăn chua làm biếng lắm ,quả thật không sai.
Trúc hét :
-Thôi đừng có lý sự nữa ? Nhà võ sư bay giùm lẹ, lên.
-Mai mốt đọc hết cuốn sách ,em trở thành...cao thủ chị sẽ biết tay em.
-Cám ơn ,Chừng đó hẳn hay ,bây giờ đi mua trái cóc lẹ lên.
Phục nhăn mặt cười :
-Mua hai chục nghen , một mình em đã xơi hết một chục rồi.
-Mua một thúng đi ,xí xọn ,con trai mà ăn chua.
Phục vào nhà lấy xe đạp phóng đi.Thuỷ Trúc và Bích Hồng vào nhà rửa mặt.Trong lúc vốc nước rửa mặt ,Thủy Trúc sững người nhận ra gương mặt mình hiện ra lờ mờ trong đáy thau tráng men xanh ,gương mặt chao đảo theo lớp nước sóng sánh.
-Nhớ biển ghê ơi nhỏ ơi -Thuỷ Trúc kêu lên.
-Nhớ biển hay nhớ người "xứ " biển.
Bích Hồng vùi mặt trong chiếc khăn lau rúc rích cười.Thủy Trúc bỗng giật mình trước câu hỏi vô tình của Bích Hồng.Ðúng rồi ,Trúc chợt nhớ tới Thường.Gương mặThường quen thuộc của Thường như cũng hiện ra trong đáy nước.Trúc lật đật nghiêng chiếc thau nhỏ.đổ nước ra và giật chiếc khăn từ tay Bích Hồng lau những giọt nước mát lạnh đang bám trên gương mặt chợt ửng đỏ vì ngượng.
-Thuỷ Trúc ơi ,giấu ai thì được chứ giấu ta không được đâu.Thú thiệt tất cả đi em ơi.
-Cái gì mà thú thiệt ?
-Cái gì đang làm trí óc nhỏ rối rắm như tóc buổi sáng khi thức dậy chưa chải ấy.
-Trí óc ta vẫn mình mẫn sáng suốt như thường.
-Chưa chắc.
-Chắc 100 % -Ðừng có xạo , ta đem nhỏ vào Chợ Rẫy rọi kiếng bây giờ.
-Cho rọi tới tết -Trúc cười.
-Không rọi ta cũng biết nhỏ đang nhớ tới ai rồi.
-Nhớ ai ?
-Cái người hiện ra trong vùng mắt tối của nhỏ chứ ai.
-Mắt ta sáng long lanh ,khỏi cần thắp đèn cũng sáng.
-Ðèn ớ mắt nhỏ bị người ta gỡ bóng mất tiêu rồi.Nhưng thôi ,rồi sẽ biết ,bây giờ nhỏ có trách nhiệm pha chế mắm ruốc làm sao cho thật hấp dẫn để nhóc Phục mang cóc về mình sẽ ra ngoài gốc khế "nói chuyện ".bảo đảm chuyện sẽ dòn tan như cóc chấm mắm ruốc bà giáo Thảo vậy.
-Nhỏ lúc nào cũng nghĩ tơi chuyện ăn.
-Ăn uống là chuyện bình thường. -Bây giờ ta mới hiểu tại sao nhỏ có biệt danh là "Hồng bình thường "
-Cũnglà chuyện...binh` thường thôi.
Lúc sau Bích.Hồng và Thủy Trúc đã ngồi trên chiếc võng nylon mắc giữa hai người ,trên chiếc ghế con là một chén mắm ruốc dằm ớt cay xè ,đỏ au.Trúc nghiêng đầu lắng nghe tiếng chim sâu gọi nhau trên tàn khế. Trúc cười cười ,ngâm khẽ mấy câu thơ nhại theo bài thơ "Núi đôi " của Vũ Cao :
"Mắt ta chớp khẽ khi nhìn khế Ðôi ngọn nên mình gọi khế đôi khế chua tê buốt hàm răng trắng Kiến...cắn thành ra rúc rích cười...." Bích Hồng đấm vai Thuỷ Trúc hét :
-Trời ơi ,thơ của người ta mà nhỏ nhái ẩu như vậy hả ?
-Có chi mà ẩu ? -Trúc vẫn chưa nín được cười.
-Thơ gì mà có kiến cắn ,ẩu ghê -Ngồi dưới gốc khế thì phải có kiến cắn chứ sao.
Và ngay lúc đó Thuỷ Trúc đã phải kêu "úi da " mấy tiếng vì bị một chú kiến vàng to tướng từ trên cây khế cán vào bắp vế một cái đau điếng.
- Trời hại kẻ gian -Bích hồng cười.
- Rồi sẽ biết.
Lập tức Bích Hồng lại hét lên vì một chú kiến vàng đã chui vào áo và cắn vào bờ vai mềm mại của cô một cái đau thắt ruột gan.Tới phiên Trúc cười ,mai mỉa lại :
-Trời hại kẻ tàn bạo.
Bích Hồng giận quá thò tay bắt con kiến vàng bướng bỉnh và bóp chết nó ngay tức khắc. Loại kiến này trông dễ sợ ,to kềnh như chiếc xe tăng ,lại dữ không ai bằng ,hễ thấy động là từ trong tổ chui ra ,kéo cả đàn ,và cứ xông vào người mà cắn cho đến khi bị bóp chết mới thôi.
Bích Hồng ném chú kiến xấu số rồi nói :
-Sao Trúc không rắc tro bếp dưới gốc khế cho kiến bỏ tố mà đi.
-Tội lắm ,kiến có tổ như mình có nhà ,bị đuổi biết đi đâu.Ta sợ rắc tro dưới gốc khế ,lũ kiến sẽ kéo đi...bụi đời.Tội nghiệp lắm.
-Nói chuyện với Trúc đúng là huề vốn.Chán phèo.
Nhóc Phục đã nói là làm ,nó mua về hai chục cóc.trái nào trái nấy to bằng cổ tay ,da vàng lườm trông rất ngon mắt. Phục bày nhũng trái cóc ra mặt bàn ,cười :
-Bà bán cóc ở chợ hỏi mua cóc làm gì mà nhiều thế ,biết em trả lời sao không ?
-"Chú " trả lời như thế nào ?-Bích Hồng hỏi.
-Nói mua về ngâm cam thảo bán.
-Bày đặt ,ăn thì bảo ăn ,sợ gì ?
-Nhóc ẩu quá ,phải mang rửa trước khi ăn chứ. Bài học vệ sinh sơ đẳng mà cũng quên.
-Thôi ,gọt đi rồi rửa cũng được.
-Khỏi gọt.Ai vệ sinh thì chịu khó đi rửa.
Nói rồi Phục nhón mấy trái cóc còn nguyên vỏ ,chấm mắm ruốc nhai tỉnh bơ.
-Ăn ẩu thế ,không sợ vi trùng sao ?- Bích Hồng hét lên.
-Vi trùng nó cũng kêu em bằng...sư phụ.
-Vô duyên.
Kèm theo câu nói là một cú cốc đầu cúa Bích.Hồng ,làm Phục rụt cổ bỏ chạy ,nhưng trước khi chạy nó không quên nhón thệm một trái cóc nữa.
-Bây giờ mình " oánh tù tì " xem ai thua thi phải đi rửa cóc ,chớ ăn kiểu nhóc Phục ớn quá.
-Rồi -Bích Hồng gật đầu tán thành lời đề nghị cúa Trúc.
-Hổng được ăn gian à nghen.
-Ðứa nào ăn gian kiến vàng cắn ráng chịu.
Kết quá Bích HồnG ra cái bao ,Thuỷ Trúc ra cái kéo.Do đó cái bao bị cái kéo cắt ,nên Bích Hồng phải mang cóc đi rửa.
-Nhanh lên nhỏ ơi ,món mắm ruốc dầm ớt hấp dẫn quá ta hết chờ đợi nối rồi.
-Vậy thì ăn đỡ....miếng ớt cho đỡ them đi.
Bích Hồng đấm Trúc rồi đi vào nhà.Tiếng cười của Bích Hồng còn ném lại ,trong suốt như pha lê.
NGÀY ÐẦU TIÊN VÀO LỚP HỌC TRÚC MANG tâm trạng rụt rè như một học sinh mới theo chân mẹ lần đầu tiên bước tới cổng trường.Trúc đã đứng trước tấm gương tủ rất lâu ,ngắm nghía lại mình.Sau những ngày nghỉ hè ở biển ,Trúc thật lạ lùng trong gương ,nước da đen dòn ,rám nắng,khoẻ mạnh.Hôm qua đi phố Trúc đã nhắm mắt leo lên bàn cân của một người cân sức khoẻ bên lề đường và thấy mình tăng được 2 ký lô là mập rồi đấy.Sáng nay thấy chiếc áo hơi chật ,tự nhiên Trúc có cảm giác gương mặt mình đầy đặn hơn ,tròn trịa hơn thường ngày.Quả thật ,sau kỳ nghỉ hè ở biến ,Trúc có những đối thay mà khi nhìn vào gương Trúc mới nhận ra với một chút hoáng hốt.
Và tụi bạn Trúc cũng chỉ chờ có thế.Khi thấy Trúc đẩy chiếc Babetta vào cổng trường ,cả ba nhỏ trong nhóm đã ào ra reo lên.Nhỏ Minh Ánh reo to nhất :
-Eo ơi ,nhỏ Thuỷ Trúc đây sao ,tưởng công chúa con vua Thuỷ Tề lên măt. đất chứ.
Trúc gởi xe xong ra đứng chung với nhóm ,cô chớp đôi mắt có đuôi dài hỏi Minh Ánh :
-Tại sao lại gọi là công chúa con vua Thủy Tề ?
-Vì nước da nhỏ đã rám hồng nắng biến như đã sinh ra từ biến chứ còn sao với trăng gì nữa ?
Bích Hồng nắn bờ vai mềm mại cúa Trúc nheo mắt cười :
-Tăng mấy ký lô mà mập thế ?
-2 ký.
-Ăn trúng cái gì mà mập dữ vậy nhỏ ?-Khánh Huệ chen vào.
-Ăn trúng cái bánh tráng ướp nước cốt dừa chứ sao -Trúc cười đáp.
-Sao đi lặng lẽ mà về cũng lặng lẽ thế ,quà xứ biển đâu ?
-Ai biểu quí vị không tới ngay ,bây giờ thì còn gì nữa đâu mà hỏi.
-Như vậy nhỏ còn nợ bạn bè nhiều lắm đấy.
-Giờ ra chơi trả nợ được ko?
-Ðược.Con người lịch sự phải vậy ,không nên mắc nợ khó coi -Khánh Huệ cười.
Bích Hồng kéo Thuỷ Trúc về một góc sân nói :
-Bàn của mình có thêm một nhỏ nữa ,cũng tên Ánh nhưng lót chữ Hồng.
-Hồng Ánh à ?
-Ðúng vậy ,con nhỏ ngó cũng kiêu kỳ lắm.
-Tên cũng được đấy nhưng mặt mũi sao ?
-Xinh lắm.
-Còn chuyện gì mới nữa không ?
-Ngoài ra thầy dạy môn Văn năm nay của mình là một người có cái lỗ mũi đỏ tự nhiên.
-Lỗ mũi đỏ ?
-Ðúng thế ,giống như trái cà chua chín tới.Chẳng hiếu sao kỳ vậy ?
-Ông ấy dạy ra sao ?
-Có học giờ nào đâu mà biết......Lúc nãy cả nhóm đi "thám thính " dưới văn phòng ,thây ống ấy cũng được ,chỉ có điều đặc biệt ấy là đáng nói thôi.
-Suốt mùa hè Bích Hồng không đi chơi đâu à ?
-Có rãnh rang gì đâu mà đi chơi.Bích Hồng phải ở nhà lo phụ giúp gia đình.mùa hè đối với Bích hồng thật là...thê thảm.
Trong nhóm bán 4 đứa.Bích.Hồng thân nhất với Trúc và có hoàn cảnh tương đối phức tạp.Tuy con nhỏ rất kín miệng ,nhưng hình như ba mẹ Bích Hồng không được hạnh phúc ,gia đình lục đục thường xuyên.Và mỗi lần như vậy Trúc nhận ra đôi mắt đỏ hoe của bạn mình khi vào lớp.Thường ngày Bích Hồng dành thời gian rỗi để ra chợ phụ bán hàng với mẹ ,viêc. học đối với Bích Hồng là cả một sự cố gắng ghê gớm.Bích Hồng học mà cứ như một người leo dốc ,ì ạch qua mỗi kỳ thi. Nhiều lúc con nhỏ định bỏ ngang "để lấy chồng cho xong ".Trúc rất thương Bích Hồng và thường an ủi bạn ,phải nói Trúc giúp đỡ Bích Hồng rất nhiều trong việc học cũng như trong việc động viên tinh thần.
-Rồi Trúc sẽ phải kể chuyện về những ngày ở biến nhé ,không giấu Bích Hồng được đâu.
-Có gì mà phải giấu kia chứ ?
-Không giấu nhưng chưa chắc đã chịu nói -Bích Hồng cười ,háy mắt.
-Chẳng có chuyện gì đâu nhỏ ơi.Suốt ngày ta đi lang thang ngoài bãi biến ,nhặt vỏ ốc ,đuổi mây" con dã tràng chạy có cờ và xây nhà trên cát.Vậy thôi.
-Chỉ có vậy thôi sao ?
-Ừa vậy thôi -Trúc mỉm cười.
-Không phải đâu.Còn nhiều thứ lắm.Trúc không thế giấu được.
-Sao lúc này nhỏ hay nghi ngờ bạn bè thế ?
-Không phải Bích Hồng nghi ngờ mà chính Trúc đã "tự nói " đấy thôi.
-Sao ?
-Sao với trăng gì ,cứ nhìn trong đôi mắt của Trúc là biết ngay thôi.Ðúng không bồ ?
Bích Hồng thân mật ôm lấy đôi vai của Trúc.Nó kéo Trúc đi vào hành lang và cười khúc khích ,tiếng cười con nhỏ dội vào những sợi tóc dài của Trúc ,nóng buốt như luồng điện 200 volt rồi chuyền vào lỗ tai Trúc đến là thảng thốt. Câu nói Bích Hồng thật là lạnh lùng.
Trúc gỡ bàn tay bích hồng hỏi :
-Sao đôi mắt Trúc có gì ,bụi à ,muối biển còn vương lại à ?
-Không phải bụi ,muối biến ,mà là sương khói.
-Trời ,sương khói ở đâu thế ,Vũng Tàu chứ đâu phải Ðà Lạt. Nhỏ ngủ mê chăng ?
-Ðời nào.
-Vậy thì nhỏ lầm to rồi. Ðôi mắt của ta vẫn bình thường hai con ngươi ,thức thì mở,ngủ thì nhắm lại -Vậy mà khác lạ hồi Trúc chưa ra xứ biển Vũng Tàu.
-Khác ớ chỗ nào nói đi ?
-Nói rồi.Có khói. Nhìn vào mắt Trúc ,Bích Hồng thấy sợi khói bay lên.
-Ðiệu này chắc Trúc phải đi khám mắt quá.Mắt mà có khói ba lên là nguy rồi.
-Ừa ,Trúc phái đi khám mắt gấp.Nếu không có thuốc nào nhỏ vào để tan sợi khói ấy thì có ngày Trúc sẽ phải khóc vì sương mù giăng kín đôi mắ trong sáng ,long lanh như hai hạt nhãn của mình cho mà xem.
-Bích Hồng nói gì thấy ghê.
Lễ khai giảng năm học mới diễn ra theo thủ tục thường lệ.Trúc ngồi giẵu" đám bạn chỉ nghe loáng thoáng bài diễn văn của thầy hiệu Trưởng ,câu được câu mất. Bài diễn văn thi muôn thuở vẫn là bài diễnvăn ,nội dung na ná như nhau. Có điều năm nay vì là "học trò người lớn " nên Trúc thấy có những nét mới trong tâm trạng hồi hộp của mình.Giữa tràng pháo tay có lẽ cũng theo thủ tục thường lệ ,Trúc bất ngờ nghe có tiếng ve ngân nga đâu đấy trên hàng phượng phía sau lưng trường ,chỗ bức tường cao lởm chởm mảnh chai nhọn chắn ngang.Tiếng ve không còn rộn rã nữa ,nó mang âm thanh trầm lắng ,như chìm vào màu đỏ của những chùm phượng hiếm hoi trên cành cây đã đơm đầy lá non.Trúc thở dài một tiếng như cơn gió mùa thu lướt qua.
-Sao lại thớ dài vậy nhỏ ? -Khánh Huệ thúc vào hông Trúc hỏi.
-Mới đó đã hết một mùa hè , nhanh quá.
-Ừa ,nhanh vô cùng.
-Bồ có nghe tiếng ve kêu trên hàng phượng sau lưng trường ko ?
-Tiếng ve nào ?- Khánh Huệ ngạc nhiên.
-Tiếng ve cuối hè chứ tiếng ve nào.Hỏi vô duyên chưa ?
-Có nghe cái giọng rè rè của ông hiệu trưởng đọc diễn văn thi có.
-Lỗ tai nhỏ chẳng "nhạy bén " gì hết.
-Ta đâu có được cái đầu óc mơ mộng như nhỏ.
-Ðâu phải có đầu óc mơ mộng mới nghe được tiếng ve ?
-Thôi ,im đi ,không cãi nhau nữa.
Minh Ánh thúc vào hông môĩ đứa một cái để giảng hoà.Bích Hồng cười nói :
-Tiếng ve chỉ để một mình Trúc nghe thôi các bồ ạ -Ði biển về sao nhỏ Thuỷ Trúc mơ mộng thế không biết.
Câu nói của nhỏ Minh Ánh làm Trúc giật mình. Bài diễn văn của ông hiệu trưởng chấm dứt hồi nào không hay ,chỉ khi tiếng vỗ tay rào rào nối lên Trúc mới hay biết.
-Về lớp nhanh lên ta giới thiệu Trúc với Hồng Ánh.
Bích Hồng nắm tay Trúc lôi nhanh đi ,Minh Ánh kéo tay Trúc lôi lại hoá thành một cuộc giằng co.Khánh Huệ đưng giữa làm trọng tài,Khánh Huệ chu miệng đếm "một ,hai,ba " giữa tiếng" cười ròn tan của nhóm bạn.Cuối cùng Khánh Huệ tuyên bố :
-Thuỷ Trúc không đi dâu cả ,theo ta.
Llàm gi ?
-Ra quán chè -Vậy cả nhóm cùng đi.Còn chuyện gì hôi sau sẽ phân giải.
Bích Hồng tán thành ,và thay vì lôi Trúc về phòng học ,con nhỏ lại lôi Trúc theo Khánh Huệ ra quán chè phía bên kia đường.
-Cho con nhỏ có dịp trả nợ bạn bè ,vậy thôi.
Khánh Huệ vừa đi vừa an ủi Trúc.Mình Ánh cũngđế vô :
-Hôm nay trả một ,hôm khác trả mười.
Tội nghiệp Thuỷ Trúc mấy bà ơi.
-À ,Bích Hồng bênh vực "người yêu " hả ? -Khánh Huệ trừng mắTrúc đe doa.
-Ta công bằng ,không đứng về phe nào.
-Nhỏ định làm Bao Công xử án sao ta ?
-Nhớ Sài Gòn mưa rồi chợt nắng ,nhớ phố thân quen ,nhớ ly chè thơm.Em Thuỷ Trúc ơi.Em còn nhớ hay em đã quên...
Minh Ánh nháy theo mấy câu hát dễ thương của Trịnh Công Sơn.Và cả nhóm bạn bước vào quán chè của dì Tư mang theo tiếng cười ròn tan như chưa muốn dứt.
Vừa kéo ghế ngồi ,Khánh Huệ vừa háy mắt nhìn Trúc :
-Cho tự do kêu há khố chủ ?
-Ừa ,muốn kêu gì cứ kêu.Ăn xong phần ai nấy trả.
-Khôn vừa thôi nhỏ ơi.
-Nói chứ các bán thích ăn chè gì cứ kêu chè đó ,tiêu chuẩn mỗi người một ly.
-không được ,tiêu chuẩn ta phải gấp đôi ,vì ta có sáng kiến...lôi nhỏ Trúc ra quán chè.
-Tiêu chuấn ta ăn theo ,cũng được hai ly -Minh Ánh nói.
-Ta chung thủy với "người yêu " thôi ,ta một ly cho trọn tình vẹn nghĩa.
Bích Hồng cười ,đá vào chân Trúc dưới gầm bàn như chứng tỏ một sự cảm thông ghê gớm lắm.
-Thôi được -Trúc cười quay vào gọi lớn -cho sáu ly chè thập cẩm đi dì Tư ơi.
Quán chè của dì Tư ,trước khi bọn Trúc tới học chắc cũng đã có rồi.Và phải nói rằng chè của dì Tư ngon nổi tiếng ,cũng chừng ấy thứ hầm bà lằn ,đậu đỏ 1 tí ,đậu xanh 1 tí ,đậu trắng 1 ti ,bánh lọt 1 ti ,nước cốt dừa vài muỗng ,thế mà chè của dì Tư đã làm bọn con gái mê tít.Có lẽ đặc biệt ở chỗ dì Tư biết pha chế nước cốt dừa ,ngậm muỗng chè béo ngậy trong miệng ,bọn con gái biết rằng sẽ không bao giờ ăn chè ở đâu ngon hơn chè của dì Tu(trùi ,tả đã thấy ngon,thèm muốn chết ).Do đó môĩ ngày dì Tư cứ tà tà hốt bạc ,và bọn Trúc ngày ngày chắc sẽ phải móc túi dúi tiền cho dì Tư một cách tự nguyện.
Khánh Huệ vừa ngậm muỗng chè ,vừa nói :
-Ngôi trường này nhờ có quán chè dì Tư nên làm tăng thêm vẻ đẹp của nó.(tâm hồn ăn uống có khác ) -Nhận xét của nhỏ làm ông hiệu trưởng buồn thúi ruột.
-Ông buồn kệ ổng.
-Ủa ,sao không vào lớp mà kéo ra hết ngoài quán chè vậy ta ?-Trúc hốt hoảng kêu lên.
-Hôm nay làm lễ khai giảng ,nhận lớp rồi về.Có vậy mà cũng hỏi.
-Trúc vẫn chưa biết lớp ở đâu.
-Mấy bưã nay ta đã tới đây và đã dành bàn rồi. Ðợi nhỏ chắc phải ngồi cuối lớp.
-Nhỏ mê xứ biển nên quên cả ngày nhận lớp ,chút xíu là quên cả ngày khai giảng -Minh Ánh phê bình.
-Mỗi đứa có một ly chè rồi rên rỉ hoài - Bích Hồng cười nhăn nhăn cái mũi.
-Một ly nữa mới hết rên -Khánh Huệ nói tỉnh queo.
-Từ từ người ta mang ra ,ai thiếu nợ Khánh Huệ sao mà giụ quá trời vậy.?
Ăn chè xong cả lớp kéo về lớp học.Cũng chẳng còn ai trong lớp ngoại trừ một gương mặt lạ hoắc đập vào mắt Trúc. Nhỏ này đang ngồi nhìn ra khung cửa sổ có một tàn phượng còn vương một chùm hoa đỏ ối.
-Nhỏ Hồng Ánh mà ta nói với Trúc đấy.Làm quen đi.
-Ai làm quen ai trước ?
Bích Hồng nhăn mũi :
-Thôi.để ta làm trung gian giới thiệu cho hai người làm quen với nhau.
Bằng một thái độ lịch sự hết sức bất ngờ ,Bích Hồng giới thiệu Thủy Trúc là người bạn mới quen nhau.Nhỏ Bích Hồng kiểu cách nói :
-Từ ngày hôm nay ,bổ sung vào nhón thêm một cô...tiểu thư. Mong rằng chúng ta thương nhau lắm ,cắn nhau đau chứ đừng thèm cãi nhau làm chi cho mệt.
Trước vẻ nhiệt tình của Bích Hồng ,Thuỷ Trúc cùng với nhỏ Hồng Ánh...đá lông nheo và cười rúc rích.Thế là hai đứa quen nhau một cách đơn giản nhưng cũng thực sự cởi mở. Phải công nhận nhỏ Hồng Ánh có nước da trắng giống in như trứng gà bóc ,nước da như có thoa một chất kem đặc biệt. Tâm lý con gái buồn cười ,quen nhau trước tiên phải chú ý tới nhan săc và điều dễ nhận thấy là nước da ,gương mặt ,đôi mắt ,mái tóc...Thuỷ Trúc còn nhận thấy nhỏ bạn mới của mình hơi cao so với tầm thước của một cô gái VN chính cống.Hồng Ánh có cặp giò dài -nếu nói như câu hát mà đám trẻ trong xóm Trúc nhại theo một bài hát nào đó thi là -cái chân em dài do người yêu em kéo đó -Hồng Ánh chắc phải cao tới một mét sáu lăm ,nghĩa là cao hơn Thuỷ Trúc một cái đầu và một đôi guốc cao gót 3 phân rưỡi.
-Bồ nhìn gì dữ vậy ? -Hồng Ánh hỏi.
-Chiêm ngưỡng dung nhan mùa hạ cúa Hồng Ánh chứ làm gì.
-Tui xấu òm.
Con gái biết nói câu đó không phải là con gái xấu.Và chắc Hồng Ánh cũng biết rằng mình đẹp.Dĩ nhiên được vào nhóm "năm mái nhà ngói " không phải dễ đâu ,mà một trong những điều kiến được công nhận là tiêu chuẩn nhan sắc ,nghĩa là phải xinh đẹp còn chuyện học hành đương nhiên phải cố gắng thôi.
-Nhỏ quê quán ở đâu ?
-Ở Miền Nam mưa nắng hai mùa này chứ đâu.
-Nhưng ý Thuỷ Trúc muốn hỏi là nhỏ sinh và lớn lên ở đâu -Bích Hồng nhắc nhở -Hà Nội -Ba má nhỏ tập kết ra Bắc ha ?
-Không ,chỉ mình ba thôi ,ba ra Bắc gặp má ngoài đó và sinh Hồng Ánh.
-Chắc nhỏ cũng phải chạy bom Mỹ ,học sơ tán như ai?
-Như Thuỷ Trúc thì nói đại đi ,làm bộ "ai " với "tớ "-Bích Hồng cười.
-Ủa ,Bộ Thủy.Trúc cũng dân Hà Nội à ?
-Không ,tui tập kết theo ba má lúc còn trong bụng ,sinh ra và lớn lên trong rừng ,về Sài Gòn sau ngày giải phóng.
-Ở trong rừng....chắc thơ mộng lắm nhi ?
-Chạy bom Mỹ gần chết ,thơ mộng ở đâu ?
-Ở Hà Nội tui cũng chạy bom Mỹ vậy ,nhưng cuộc đời vẫn đẹp sao ,thơ mộng hay không là do mình thôi.
-Nói chuyện như hai bồ chán phèo ,ra ngoài quán chè dì Tư nói chuyện hay hơn -Bích Hồng cười gợi ý.
-Có lý.
-Quán chè dì Tư ở đâu ? -Hồng Ánh ngạc nhiên hỏi.
-Ở ngay trước cửa trường mình nè ,đúng là "con ma mới " ,ngơ ngác chẳng biết gì cả.
-Nó là con nai vàng trong lớp ta đó.-Bích Hồng phát lên vai Hồng Ánh nói.
-Con nai vàng có sừng rôi nghen.
Ba người cười rúc rích kéo nhau sang quán chè của dì Tư.Như vậy là coi như Hồng Ánh chính thức gia nhập nhóm "5 mái nhà ngói " kể từ hôm đó với chầu chầu chè thập cẩm bánh lọt nước cốt dừa béo ngậy Trên đường về nhà ,Thuỷ Trúc hỏi Bích Hồng :
-Nhỏ Hồng Ánh dễ thương phải không ?
-Ừa ,dễ thương -Xứng đáng vào nhóm mình chứ ?
-Ồ ,còn phải hỏi.Nhỏ xinh đẹp chẳng kém ai trong nhóm đâu.
-Nhưng mà hơi...xí xọn.
-Tụi mình đứa nào mà chẳng xí xọn.Không xí xọn không phải là con gái ,lại càng không phải "nhóm năm mái ngói "
-Ðúng quá trời -Thuỷ Trúc tán đồng bằng một nụ cười rúc rích.
-Nhỏ ghé nhà mình chơi đi ,có nhiều chuyện hay ghê lắm.Nhất là món...mắm ruốc dầm ơt" thật cay ,mua 1 chục cóc về nhâm nhi thì ngon tuyệt trần gian.
-Vậy ghé liền.
Nhà Thuỷ Trúc đi vắng cả ,chỉ còn có mình nhóc Phục đang nằm đọc sách trong ghế xích đu dưới gốc cây khế có nhiều bông và mùi thơm của bông khế dậy lên thơm ngát.
-Phục siêng học quá ta -Bích Hồng xởi lởi.
-Em đang tự học võ bằng sách đấy.
-Võ gì ?
-không thủ đạo -Võ gì mà nghe... rợn vậy.?
-Ừa ,ghê lắm ,võ này mà em học thành công em sẽ bay lên tới ngọn khế lận.
-Ðể lý sự với mấy chú chim sâu trên đó hay làm gì hở nhà võ sư...."Khao thủ đông" !-Thuỷ Trúc móc lò.
-Người ta học hành nghiêm túc ,học sách vở bài bản đàng hoàng ,chị đừng có nhạo báng -Phục nhăn mặt nói.
-Chị có nhạo báng ai đâu ?
-Nhưng mà Phục học....Không thủ đạo để làm gi ,chẳng lẽ để uýnh lộn với chị Trúc hả ? -Bích Hồng cười hỏi.
-Ðể nếu mà làm biếng quá ,bị mẹ phết chổi lông gà vào mông thì...bay cho lẹ.Có thế mà nhỏ cũng hỏi.
Bị Trúc kê một câu đau điếng ,nhóc Phục đỏ mặt định gân cổ cãi ,Bích Hồng móc ví lấy tiền dúi vào tay Phục cười :
-Trước mắt ,võ sư "Khao thủ động " cảm phiền bay giùm ra chợ mua cho chị một chục trái cóc đi.
-Làm gì mà tới một chục trái lận ?
-Rồi sẽ biết.
-A ,em biết rồi ,để hai bà ăn với mắm ruốc bà giáo Thảo mà chị Trúc đã mua hôm ở Vũng Tàu về chứ gì.Người ta nói con gái ăn chua làm biếng lắm ,quả thật không sai.
Trúc hét :
-Thôi đừng có lý sự nữa ? Nhà võ sư bay giùm lẹ, lên.
-Mai mốt đọc hết cuốn sách ,em trở thành...cao thủ chị sẽ biết tay em.
-Cám ơn ,Chừng đó hẳn hay ,bây giờ đi mua trái cóc lẹ lên.
Phục nhăn mặt cười :
-Mua hai chục nghen , một mình em đã xơi hết một chục rồi.
-Mua một thúng đi ,xí xọn ,con trai mà ăn chua.
Phục vào nhà lấy xe đạp phóng đi.Thuỷ Trúc và Bích Hồng vào nhà rửa mặt.Trong lúc vốc nước rửa mặt ,Thủy Trúc sững người nhận ra gương mặt mình hiện ra lờ mờ trong đáy thau tráng men xanh ,gương mặt chao đảo theo lớp nước sóng sánh.
-Nhớ biển ghê ơi nhỏ ơi -Thuỷ Trúc kêu lên.
-Nhớ biển hay nhớ người "xứ " biển.
Bích Hồng vùi mặt trong chiếc khăn lau rúc rích cười.Thủy Trúc bỗng giật mình trước câu hỏi vô tình của Bích Hồng.Ðúng rồi ,Trúc chợt nhớ tới Thường.Gương mặThường quen thuộc của Thường như cũng hiện ra trong đáy nước.Trúc lật đật nghiêng chiếc thau nhỏ.đổ nước ra và giật chiếc khăn từ tay Bích Hồng lau những giọt nước mát lạnh đang bám trên gương mặt chợt ửng đỏ vì ngượng.
-Thuỷ Trúc ơi ,giấu ai thì được chứ giấu ta không được đâu.Thú thiệt tất cả đi em ơi.
-Cái gì mà thú thiệt ?
-Cái gì đang làm trí óc nhỏ rối rắm như tóc buổi sáng khi thức dậy chưa chải ấy.
-Trí óc ta vẫn mình mẫn sáng suốt như thường.
-Chưa chắc.
-Chắc 100 % -Ðừng có xạo , ta đem nhỏ vào Chợ Rẫy rọi kiếng bây giờ.
-Cho rọi tới tết -Trúc cười.
-Không rọi ta cũng biết nhỏ đang nhớ tới ai rồi.
-Nhớ ai ?
-Cái người hiện ra trong vùng mắt tối của nhỏ chứ ai.
-Mắt ta sáng long lanh ,khỏi cần thắp đèn cũng sáng.
-Ðèn ớ mắt nhỏ bị người ta gỡ bóng mất tiêu rồi.Nhưng thôi ,rồi sẽ biết ,bây giờ nhỏ có trách nhiệm pha chế mắm ruốc làm sao cho thật hấp dẫn để nhóc Phục mang cóc về mình sẽ ra ngoài gốc khế "nói chuyện ".bảo đảm chuyện sẽ dòn tan như cóc chấm mắm ruốc bà giáo Thảo vậy.
-Nhỏ lúc nào cũng nghĩ tơi chuyện ăn.
-Ăn uống là chuyện bình thường. -Bây giờ ta mới hiểu tại sao nhỏ có biệt danh là "Hồng bình thường "
-Cũnglà chuyện...binh` thường thôi.
Lúc sau Bích.Hồng và Thủy Trúc đã ngồi trên chiếc võng nylon mắc giữa hai người ,trên chiếc ghế con là một chén mắm ruốc dằm ớt cay xè ,đỏ au.Trúc nghiêng đầu lắng nghe tiếng chim sâu gọi nhau trên tàn khế. Trúc cười cười ,ngâm khẽ mấy câu thơ nhại theo bài thơ "Núi đôi " của Vũ Cao :
"Mắt ta chớp khẽ khi nhìn khế Ðôi ngọn nên mình gọi khế đôi khế chua tê buốt hàm răng trắng Kiến...cắn thành ra rúc rích cười...." Bích Hồng đấm vai Thuỷ Trúc hét :
-Trời ơi ,thơ của người ta mà nhỏ nhái ẩu như vậy hả ?
-Có chi mà ẩu ? -Trúc vẫn chưa nín được cười.
-Thơ gì mà có kiến cắn ,ẩu ghê -Ngồi dưới gốc khế thì phải có kiến cắn chứ sao.
Và ngay lúc đó Thuỷ Trúc đã phải kêu "úi da " mấy tiếng vì bị một chú kiến vàng to tướng từ trên cây khế cán vào bắp vế một cái đau điếng.
- Trời hại kẻ gian -Bích hồng cười.
- Rồi sẽ biết.
Lập tức Bích Hồng lại hét lên vì một chú kiến vàng đã chui vào áo và cắn vào bờ vai mềm mại của cô một cái đau thắt ruột gan.Tới phiên Trúc cười ,mai mỉa lại :
-Trời hại kẻ tàn bạo.
Bích Hồng giận quá thò tay bắt con kiến vàng bướng bỉnh và bóp chết nó ngay tức khắc. Loại kiến này trông dễ sợ ,to kềnh như chiếc xe tăng ,lại dữ không ai bằng ,hễ thấy động là từ trong tổ chui ra ,kéo cả đàn ,và cứ xông vào người mà cắn cho đến khi bị bóp chết mới thôi.
Bích Hồng ném chú kiến xấu số rồi nói :
-Sao Trúc không rắc tro bếp dưới gốc khế cho kiến bỏ tố mà đi.
-Tội lắm ,kiến có tổ như mình có nhà ,bị đuổi biết đi đâu.Ta sợ rắc tro dưới gốc khế ,lũ kiến sẽ kéo đi...bụi đời.Tội nghiệp lắm.
-Nói chuyện với Trúc đúng là huề vốn.Chán phèo.
Nhóc Phục đã nói là làm ,nó mua về hai chục cóc.trái nào trái nấy to bằng cổ tay ,da vàng lườm trông rất ngon mắt. Phục bày nhũng trái cóc ra mặt bàn ,cười :
-Bà bán cóc ở chợ hỏi mua cóc làm gì mà nhiều thế ,biết em trả lời sao không ?
-"Chú " trả lời như thế nào ?-Bích Hồng hỏi.
-Nói mua về ngâm cam thảo bán.
-Bày đặt ,ăn thì bảo ăn ,sợ gì ?
-Nhóc ẩu quá ,phải mang rửa trước khi ăn chứ. Bài học vệ sinh sơ đẳng mà cũng quên.
-Thôi ,gọt đi rồi rửa cũng được.
-Khỏi gọt.Ai vệ sinh thì chịu khó đi rửa.
Nói rồi Phục nhón mấy trái cóc còn nguyên vỏ ,chấm mắm ruốc nhai tỉnh bơ.
-Ăn ẩu thế ,không sợ vi trùng sao ?- Bích Hồng hét lên.
-Vi trùng nó cũng kêu em bằng...sư phụ.
-Vô duyên.
Kèm theo câu nói là một cú cốc đầu cúa Bích.Hồng ,làm Phục rụt cổ bỏ chạy ,nhưng trước khi chạy nó không quên nhón thệm một trái cóc nữa.
-Bây giờ mình " oánh tù tì " xem ai thua thi phải đi rửa cóc ,chớ ăn kiểu nhóc Phục ớn quá.
-Rồi -Bích Hồng gật đầu tán thành lời đề nghị cúa Trúc.
-Hổng được ăn gian à nghen.
-Ðứa nào ăn gian kiến vàng cắn ráng chịu.
Kết quá Bích HồnG ra cái bao ,Thuỷ Trúc ra cái kéo.Do đó cái bao bị cái kéo cắt ,nên Bích Hồng phải mang cóc đi rửa.
-Nhanh lên nhỏ ơi ,món mắm ruốc dầm ớt hấp dẫn quá ta hết chờ đợi nối rồi.
-Vậy thì ăn đỡ....miếng ớt cho đỡ them đi.
Bích Hồng đấm Trúc rồi đi vào nhà.Tiếng cười của Bích Hồng còn ném lại ,trong suốt như pha lê.