Phi Hồ Ngoại Truyện - Kim Dung

Tựa Truyện: Phi Hồ Ngoại Truyện
Tác giả: Kim Dung

Hồi 1 - Bởi trêu gái thị vệ ăn đòn

-Hồ Nhất Ðao ! Huyệt Khúc Trì ! Huyệt Thiên Khu !

-Miêu Nhân Phượng ! Huyệt Ðịa Nương ! Huyệt Hợp Cốc !

Một thanh âm khàn khàn , trầm trọng khẽ hô lên . Tiếng hô đầy vẻ oán độc và phẫn nộ . Tiếng nói rít lên từ kẽ răng đưa ra tựa hồ tiếng nguyền rủa có tính cách vĩnh viễn cả ngàn năm . Mỗi chữ là một giọt máu , một cơn cừu hận .

Ðộp ! Ðộp ! Ðộp ! Ðộp !

Bốn tiếng vang lên . Bốn tia kim quang thấp thoáng . Bỗn mũi kim tiêu liên chiêu phóng ra bắn vào hai cái biển gỗ .

Mặt phải và mặt trái mỗi tấm biển đều vẽ toàn thân một hình người .

Một tấm vẽ đại hán rậm râu đầy vẻ thô hào . Bên cạnh hình vẽ chua ba chữ Hồ Nhất Ðao .

Còn tấm biển kia vẽ một hán tử cao nghều mà gầy khẳng kheo , bên cạnh chua ba chữ Miêu Nhân Phượng .

Trên đồ hình ghi rõ những huyệt đạo ở khắp thân thể .

Phía dưới một bài là một cái chuôi để cầm .

Hai tên tráng hán thân thủ mau lẹ , mỗi tên cầm một cái biển chạy quanh trong luyện võ sảnh .

Một bà già lối ngoài năm chục tuổi ngồi trên ghé ở góc đông bắc nhà địa sảnh hô tên huyệt đạo ở đồ hình Hồ Nhất Ðao hoặc Miêu Nhân Phượng .

Một càng thiếu niên anh tuấn trạc ngoại đôi mươi nai nịt gọn gàng , đeo túi da cắm mấy chục mũi kim tiêu , cứ nghe bà già hô lại vung tay một cái , một đạo kim quang bắn ra cắm vào một bài .

Hai tên tráng hán cầm biển đầu bịt lưỡi bằng dây thép , mình mặc áo bông dầy , trước ngực lại một tấm da bò để phòng chàng thiếu niên phóng tên trệch đích , mũi kim tiêu có bắn trệch vào người hắn cũng không đễn nỗi bị thương . Hai người này lúc nhô lên cao , lúc thụt xuống thấp , xoay chuyển mộc bài để thiếu niên khó lòng bắn trúng .

Phía ngoài cửa sổ nhà đại sảnh , một thiếu nữ và một thanh nien đứng nấp ở đó .

Hai người này chọc thủng giấy dán trên cửa sổ thành hai lỗ nhỏ để ghé mắt dòm trộm . Họ nhận ra thân thủ chàng thiếu niên trong luyện võ sảnh không phải là tầm thường , phóng tiêu rất chuẩn đích , bắn không sai phát nào , bất giác hai người đưa mắt nhìn nhau , nét mặt lộ vẻ kinh dị .

Trên trời mây kéo đen nghịt . Mưa rào đổ xuống như trút nước . Thỉnh thoảng lại có tiếng sét nổ chớp nhoáng nghe rất kinh hãi .

Những giọt mưa lớn bằng hạt đậu trút xuóng đất bắn tung đến ngoài cửa sổ , vào mình cặp nam nữ thiếu niên . Hai người này đều mặc áo vải dầu . Cảnh tượng trong luyện võ sảnh khiến chúng động tính hiếu kỳ , lại dán mắt dòm vào .

Bỗng nghe bà già lên tiếng :

-Về phần bắn trúng đích đã tạm được nhưng chưa đủ kình lực . Bữa nay hãy luyện tới đây .

Mụ nói rồi từ từ đứng dậy .

Thiếu nữ kéo tay hán tử vội xoay mình đi ra ngoài .

Hán tử khẽ hỏi :

-Coi có thích không ?

Thiếu nữ đáp :

-Người ta luyện tiêu có gì mà thích ? Gã đó bắn khá đấy .

Hán tử hỏi :

-Ai chả biết người ta luyện tiêu . Nhưng trên mộc bài sao lại viết những gì Hồ Nhất Ðao , Miêu Nhân Phượng ?

Thiếu nữ đáp :

-Cái này có vẻ tà môn , sư ca còn không hiểu thì tiểu muội biết thế nào được .

Chúng ta về hỏi gia gia sẽ rõ .

Thiếu nữ chừng mười tám , mười chín tuổi , gương mặt tròn trĩnh , cặp mắt đen láy , hai má ửng hồng . Toàn thân cô lộ ra một vẻ thanh xuân hơ hớ .

Hán tử mắt to mày rậm , lớn hơn thiếu nữ sáu bảy tuổi , dáng điệu thô hào . Trên mặt đầy những vết sẹo nhỏ màu tím . Tướng mạo gã tuy xấu xa nhưng bộ pháp nhẹ nhàng , tinh thần bảo mãn , hùng khí bồng bột .

Hai người xuyên qua ngoài viện , trời mưa càng lớn khiến mặt đầy nước đọng .

Thiếu nữ lấy khăn tay lau những giọt nước . Mặt cô bóng loáng càng lộ vẻ kiều diễm .

Hán tử nhìn thiếu nữ , bất giác ngẩn người ra .

Thiếu nữ nghiêng đầu cố ý cho nước mưa trên nón chảy vào cổ áo hắn tử .

Hán tử đang ngơ ngẩn xuất thần vẫn không hay biết .

Thiếu nữ cười khanh khách khẽ gọi :

-Chàng ngốc ơi !

Rồi tiến vào hoa sảnh .

Ðầu đằng đông trong sảnh đường đốt một đống lửa lớn , hơn hai chục người ngồi vây quanh để hơ quần áo ướt đẫm nước mưa .

Bọn người này đều mặc áo ngắn màu đen hay màu lam . Có người dắt binh khí bên mình . Ðây là bọn tiêu khách gồm bọn chạy cờ và phu khuân vác .

Trong sảnh đường còn ba hán tử ăn mặc theo kiểu võ quan . Mấy người này cũng chạy vào trú mưa , đang cởi áo ướt ra . Ðột nhiên chúng ngó thấy thiếu nữ xinh đẹp bất giác mắt sáng rực cả lên .

Thiếu nữ đi đến bên bọn người đang hơ quần áo , kéo một lão già gầy nhom ra một chỗ , kể lại chuyện vừa dòm trộm thấy ở nhà hậu sảnh cho lão nghe .

Lão này lối ngoài năm chục tuổi , tinh thần tráng kiện , mái tóc đốm bạc , người cao không đầy năm thước nhưng mục quang lấp loáng , oai phong lẫm liệt .

Lão nghe thiếu nữ kể chuyện bất giác khẽ chau mày khẽ trách :

-Ngươi lại đi gây chuyện thị phi rồi . Người ta mà biết ra là rước lấy phiền não vào mình đó .

Thiếu nữ lè lưỡi ra cười đáp :

-Gia gia ! Mỗi bận lão nhân gia đi bảo tiêu là lại mắng hài nhi . Lần này là lần thứ mười tám rồi .

Lão già hỏi :

-Ta hỏi ngươi : tỷ dụ ta đang dạy ngươi luyện công mà có người đến dòm trộm thì câu chuyện sẽ ra sao ?

Thiếu nữ đang miệng cười nhí nhảnh , nghe phụ thân nói mấy câu này , bất giác trái tim chìm hẳn xuống . Cô nghĩ tới năm ngoái có người lén đến ngoài cửa coi trộm phụ thân diễn võ . Lão biết rồi nhưng không nói ra . Ðến khi thử phóng tụ tiễn , đột nhiên bắn ra một phát tên làm đui một con mắt người đó . Ðây là lão mới nhẹ đòn cảnh cáo , nếu lão vận hết kình lực thì mũi tụ tiễn xuyên vào óc rồi , còn sống làm sao được ?

Sau đó phụ thân cô nói cho nghe : lén học nghệ thuật là một điều tối kỵ trong võ lâm khiến người ta căm giận gấp trăm lần kẻ ăn cắp tài vật .

Thiếu nữ nhớ lại chuyện này rồi không khỏi có lòng hối hận vì đã ngó trộm người luyện võ . Nhưng bản tính quật cường , hiếu thắng , chẳng chịu thua hơi , cô đáp :

-Gia gia ! Tiêu pháp của gã đó cũng bình thường thôi , ai học lén làm chi ?

Ông già sa sẫm nét mặt , trách móc :

-Con nha đầu này ! Hể ngươi mở miệng ra lại nói người chẳng ra gì .

Thiếu nữ mỉm cười hỏi :

-Ai bảo tiểu nữ vào làm con gái Bách Thắng Thần Quyền Mã lão tiêu đầu ?

Ba tên võ quan đang sưởi lửa thỉnh thoảng có liếc mắt nhìn thiếu nữ xinh đẹp nhưngcha con cô nói khẽ quá nghe không rõ . Chỉ có câu sau cùng cô lớn tiếng khiến cho một tên quan quân nghe thấy mấy chữ ' con gái của Bách Thắng Thần

Quyền Mã lão tiêu đầu ' liền đưa mắt ngó lão già thấp lùn , bé nhỏ , gầy nhom . Hắn lại trông đến lá tiêu kỳ cắm ở ngoài cửa sảnh đường . Lá cờ này nèn vàng thêu chỉ đen thành hình con ngựa mọc cánh .

Hắn kịt mũi một cái tự hỏi :

-Bách Thắng Thần Quyền ư ? Nói khoác quá nhỉ .

Nguyên lão già họ Mã kia tên gọi Hành Không , người giang hồ tặng cho ngoại hiệu là Bách Thắng Thần Quyền . Thiếu nữ tên gọi Mã Xuân Hoa , con gái yêu độc nhất của lão .

Danh tự này có vẻ phàm tục nhưng đối với con nhà võ , hoa mùa xuân là đẹp rồi .

Hán tử cùng cô đi coi trộm người luyện tiêu tên gọi là Từ Tranh , đồ đệ của Mã Hành Không .

Từ Tranh ngồi bên đống lửa , thấy đối phương vô lễ , vẻ mặt cùng hùng hổ , trợn mắt nhìn võ quan không ngớt .

Tên võ quan lối ngoài ba mươi tuổi , mình cao lưng rộng , vẻ mặt kiêu hãnh . Hắn nổi lên tràng cười hô hố ngó đồng bọn ở mé tả hỏi :

-Ngươi hãy coi gã tiểu tử kia , cặp mắt như gà chọi . Nếu ngươi mà vụng trộm mẹ gã thì không biết đến thế nào ?

Thế rồi hai tên võ quan cùng nhìn Từ Tranh mà cười ha hả .

Từ Tranh tức quá đứng phắt dậy quát hỏi :

-Ngươi bảo sao ?

Tên võ quan cười hì hì đáp :

-Chú nhỏ kia ! Ta nói có điều chi lầm lẫn thì ta xin lỗi chú .

Từ Tranh bản tính cương trực thấy người ta xin lỗi rồi cũng bỏ qua . Gã toan ngồi xuống thì người kia lại cười nói :

-Ta biết có kẻ không phải vụng trộm với mẹ gã mà chỉ muốn vụng trộm em gái gã .

Từ Tranh nhảy vọt lên toan lại độn thủ .

Mã Hành Không vội quát :

-Tranh nhi ! Ngồi xuống !

Từ Tranh gạc nhiên , nét mặt đỏ gay hỏi :

-Sư phụ ! Lão nhân gia . . . lão nhân gia có nghe thấy không ?

Mã Hành Không thản nhiên đáp :

-Người ta làm quan ở nha môn có nói mấy câu thì đã sao ?

Từ Tranh trước nay không bao giờ dám kháng cự nửa lời của sư phụ . Gã chỉ hằn học nhìn tên võ quan kia rồi từ từ ngồi xuống .

Ba tên võ quan lại cười rộ không còn uý kỵ gì nữa . Chúng nhìn Mã Xuân Hoa bằng cặp mắt dầy vẻ dâm tà .

Mã Xuân Hoa thấy ba người vô lễ đã toan nổi nóng nhưng cô biết thủy chung gia gia không muốn đắc tội với quan nha . Cô liền nghĩ cách đánh nhau với ba tên võ quan thối tha một trận cho bõ ghét .

Ðột nhiên tia chớp lấp loáng chiếu sáng vào gian sảnh đường .

Tiếp theo là tiếng sét nổ làm chấn động màng tai mọi người , tưởng chừng như đánh trúng căn nhà này .

Trời lại mưa như trút nước . Bỗng nghe ngoài cửa có tiếng người nói :

-Trận mưa này dữ quá xin cho vào ẩn trong bảo trang một lúc .

Những tên nam bộc trong trang đáp vọng ra :

-Trong nhà đã đốt lửa . Mời các vị vào đây sưởi ấm .

Một nam một nữ đầy cổng tiến vào .

Người đàn ông thân hình tựa hồ cây ngọc , khí vũ hiên ngang . Trên lưng đeo một cái bọc , người y độ trên dưới ba mươi .

Nữ lang ước chừng hăm hai , hăm ba tuổi . Da trắng như tuyết , mày xinh như vẽ .

Thật là một giai nhân tuyệt sắc .

Mã Xuân Hoa đã kể vào hàng mỹ nữ nhưng nữ lang vừa tới hình ảnh cô liền bị xóa nhòa .

Cả hai đều không mặc áo mưa . Thiếu phụ mình khoác áo ngoài của đàn ông mà cũng toàn thân ướt đẫm .

Người đàn ông dắt tay thiếu phụ . Thái độ hai người rất thân mật khac nào đôi vợ chồng trong buổi tân hôn .

Người đàn ông kiếm một bó rơm trải xuống đất rồi nâng đỡ thiếu phụ ngồi vào tỏ ra âu yếm đến cùng cực .

Y phục của hai người rất hoa lệ . Trên cổ thiếu phụ còn đeo chuỗi hạt châu , hạt nào cũng tròn trĩnh tinh vi . Hiển nhiên giá trị không phải tầm thường .

Mã Hành Không ngẫm ngầm lo thay cho hai người , lão lẩm bẩm :

-Giải đất này không được thái bình , cường đồ ẩn hiện thường thường . Cặp vợ chồng này phi phú tắc quí mà sao không đem theo ý bộc hộ vệ , chỉ trơ trọi hai người trên bước đường xa ?

Tuy lão đã suốt đời len lỏi trên chốn giang hồ mà cũng không đoán ra được lai lịch hai nhân vật này .

Mã Xuân Hoa thấy thiếu phụ ra chiều mỏi mệt , cặp mắt đỏ hoe , dường như nàng đi đường gặp trận mưa rào làm cho vất vả cực nhọc . Nếu nàng mặc áo ướt sưởi lửa , khí lạnh thấu vào thân thể , tất bị cảm mạo phong hàn .

Cô liền mở rương quần áo lấy một bộ y phục của mình đi tới bên nàng nói :

-Nương tử ! Nương tử hãy thay tạm lấy bộ quần áo vải thô này của tiểu muội , chờ quần áo khô rồi sẽ thay trở lại .

Thiếu phụ rất lấy làm cảm kích nhìn cô mỉm cười . Nàng đứng lên đưa mắt nhìn trượng phu để hỏi ý .

Chàng trai gật đầu rồi nhìn Mã Xuân Hoa nở nụ cười tạ ơn .

Thiếu phụ dắt tay Mã Xuân Hoa đi vào hậu viên để thay đổi áo quần .

Ba tên võ quan đưa mắt nhìn nhau , trên mặt lộ vẻ khác lạ . Chúng nghĩ tới lúc thiếu phụ thay áo , nàng để lộ tấm thân tuyệt mỹ không bút nào tả xiết .

Tên võ quan lớn mật nhất vừa rồi đã đấu khẩu với Từ Tranh khẽ nói :

-Ta phải vào coi một cái mới dược .

Một tên khác đáp :

-Này lão Hà ! Ðừng có làm nhộn !

Tên võ quan họ Hà rấp rim cặp mắt đựng lên khoa chân cất bước . Không hiểu hắn nghĩ gì quay lại lượm thanh yêu đao dưới đất cài vào bên mình .

Từ Tranh bị hắn làm nhục trong lòng vẫn còn phẫn nộ . Bây giờ gã thấy tên võ quan đi vào hậu viên liền quay lại nhìn sư phụ . Gã thấy Mã Hành Không đang nhắm mắt dưõng thần . Còn hai vị tiêu đầu họ Thích , họ Dương , năm tên chạy hiệu và mười mấy tên cước phu đang canh giữ ở bên xa tiêu . Cách phòng vệ rất nghiêm mặt , quyết chẳng đến nỗi xẩy chuyện bất trắc , gã liền theo sau tên võ quan kia .

Tên võ quan nghe tiếng bước chân ở sau lưng , quay lại ngó thấy Từ Tranh liền toét miệng cười hỏi :

-Tiểu tử ! Ngươi mạnh giỏi chứ ?

Từ Tranh đáp :

-Xú võ quan ! Tôn giá mạnh giỏi ạ ?

Tên võ quan lại cười hỏi :

-Ngươi muón đánh nhau chăng ?

Từ Tranh đáp :

-Ðúng thế ? Gia sư không cho ta đánh ngươi . Chúng ta lén đi đánh nhau một keo cho thỏa thích .

Tên võ quan ỷ mình võ công cao cường , chẳng coi gã tiểu tử này vào đâu nhưng thấy bọn bảo tiêu đông người mà bên hắn chỉ có ba tên , nếu xẩy ra cuộc quần ẩu nhất định là mình phải thua . Bây giờ hắn thấy gã lén đi một mình đòi tỷ đấu là một cơ hội rất tốt liền gật đầu cười nói :

-Ðược lắm ! Chúng ta đi xa một chút . Nếu sư phụ ngươi nghe thấy tiếng thì cuộc tỉ không thể thành được .

Hai người đi qua cái sân rộng , định tìm nơi vắng vẻ động thủ . Bỗng thấy trên hành lang một người đi tới .

Người này mặc áo gấm , lối mười bẩy , mười tám tuổi , mặt mày thanh mắt sáng .

Chính là chàng thiếu niên vừa luyện tiêu .

Từ Tranh động tâm tự nhủ :

-Ta mượn luyện võ sảnh của chàng này để tỷ đấu là hay hơn hết .

Gã liền tiến lại chắp tay nói :

-Chào huynh trưởng !

Thiếu niên xá một cái rồi hỏi :

-Khách quan có điều chi dạy bảo ?

Từ Tranh trỏ tên võ quan đáp :

-Tại hạ cùng vị quan gia đây có điều xích mích , mong huynh trưởng cho mượn nhà luyện võ sảnh một lúc .

Thiếu niên rất lấy làm kỳ lạ , tự hỏi :

-Sao gã này biết nhà mình có luyện võ sảnh ?

Nhưng con nhà luyện võ , nghe người ta muốn tỷ đấu đều lấy làm thích thú liền đáp :

-Hay lắm Hay lắm !

Chàng liền dẫn hai người vào luyện võ sảnh .

Lúc này bà già và bọn tráng đinh đều giải tán hết rồi . Trong luyện võ sảnh chẳng còn một ai .

Tên võ quan thấy bốn mặt tường vách đều treo võ khí đao , thương , kiếm , kích chẳng thiếu thứ gì . Ngoài ra còn bao cát . tui đựng tên , thạch hỏa , thạch cổ bỏ đầy mặt đất . Mé Ttây trồng sẵn bảy mươi hai cây mai hoa trang .

Hắn lầm nhẩm gật đầu nghĩ bụng :

-Té ra đây là một nhà luyện võ , chắc bản lãnh của họ không phải tầm thường .

Hắn liền nhìn thiếu niên chắp tay nói :

-Tại hạ đến quí trang mà chưa kịp thỉnh giá cao tính đại danh của chủ nhân .

Chàng thiếu niên vội đáp lễ , hỏi :

-Tiểu nhân họ Thương , tên họ Bảo Chấn . Cao tính đại danh hai vị là gì ?

Từ Tranh vội đáp :

-Tại hạ là Từ Tranh . Gia sư làm tổng tiêu đầu ở Phi Mã tiêu cục tên gọi Bách Thắng Thần Quyền Mã Hành Không .

Gã nói rồi trợn mắt nhìn võ quan tự nhủ :

-Ngươi nghe thấy oai danh của sư phụ ta đã biết lợi hại chưa ?

Thương Bảo Chấn chắp tay nói :

-Tại hạ được nghe tiếng đã lâu . Xin vị này cho biết cao danh .

Tên võ quan đáp :

-Tại hạ là Ngự tiền thị vệ Hà Tư Hào .

Thương Bảo Chấn hỏi :

-Té ra các hạ là một vị thị vệ đại nhân . Tiểu tử thường nghe nói ở kinh sư trong đại nội có mười tám cao nhân . Chắc Hà đại nhân đều biết cả .

Hà Tư Hào đáp :

-Tại hạ được biết quá nửa .

Từ Tranh lớn tiếng :

-Thương công tử ! Xin công tử làm trọng tài cho cuộc tỷ đấu giữa tại hạ và ông bạn họ Hà được công bằng .

Bất luận ai thắng ai bại xin đừng nói với người ngoài .

Gã chỉ sợ sư phụ biết chuyện sẽ trách mắng .

Hà Tư Hào cười khanh khách nói :

-Thắng được tên tiểu tử lấy gì làm vinh mà còn đi khoác lác với người ngoài ?

Ngốc tiểu tử ! tiến lên đi !

Hắn vén áo trường bào dắt vào đai lưng .

Từ Tranh cởi áo bào , quấn bím tóc trên đỉnh đầu . Hai chân xoạc ra , hai tay nắm lại thành quyền . Thái độ rất trấn tĩnh .

Hà Tư Hào ngó thấy tư thức đúng là kiểu cách của môn Tra Quyền lúc bắt đầu động thủ . Hắn vững tâm nghĩ thầm :

-Tưởng Bách Thắng Thần Quyền ghê gớm thế nào , té ra là Tra Quyền thì đứa trẻ lên ba cũng biết rồi , chẳng có chi kỳ lạ .

Nguyên Ðàm , Tra , Hoa , Hồng tự xưng là Bắc Quyền Tứ Gia , những môn Ðàm thoái , Tra quyền , Ha quyền , Hồng quyền là những quyền thuật lưu truyên rất rộng rãi ở phương Bắc . Bất cứ ai là người đã luyện quyền pháp cũng hiểu được một đôi phần vì những môn này thuộc về công phu nhập môn trong quyền thuật .

Hà Tư Hào thấy quyền pháp đối của đối phương tầm thường liền nhìn Thương Bảo Chấn cười nói :

-Tại hạ xin phô trương chút nghệ thuật kém cỏi .

Hắn ra chiêu Thương Võ Dã Mã Phân Mấn nhắm đánh tới Từ Tranh . Hắn đã sử Thái cực Quyền .

Hiện thời võ công của Thái Cực Môn thanh thế rất thịnh . Ai cũng biết là một quyền pháp nội gia rất lợi hại .

Từ Tranh không dám chần chờ , đưa chân trái đạp về phía sau , nửa người trên chuyển thành thế tọa bàn . Tay phải chống xuống , tay trái móc lên thành chiêu Hậu Xoa Liệu Chưởng . Gã ra tay cực kỳ mau lẹ .

Hà Tư Hào thấy chiêu thức này luồng kình đạo không đến nỗi kém cỏi , hắn vội sử chiêu Chuyển Thần Bão Hổ Quy Sơn tránh khỏi đòn móc .

Từ Tranh liền ra chiêu Cung Võ Giá Ðả . Quyền bên phải đánh ra đến véo một cái nhằm vào trước mặt đối phương .

Hà Tư Hào né tránh rồi sử chiêu Như Phong Tự bế .

Quyền chưởng hai người đụng nhau . Hà Tư Hào cảm thấy cổ tay ngâm ngẩm đau không khỏi nghĩ thầm :

-Nội lực thành lỏi này mạnh thiệt .

Chỉ trong khoảnh khắc , hai người đã trao đổi mười mấy chiêu .

Thương Bảo Chấn đứng bên theo dõi cuộc đấu thấy Từ Tranh cước bộ vững vàng phóng quyền mãnh liệt . Còn Hà Tư Hào thân hình nhẹ nhàng . Hiển nhiên khinh công rất có căn bản .

Cuộc đấu đang hăng . Hà Tư Hào bỗng nổi lên tràng cười ha hả , phóng chưởng đánh trúng vào mí mắt Từ Tranh .

Từ Tranh phóng cước đá lại . Hà Tư Hào nghiêng mình né tránh , ra chiêu Ngọc Nữ Xuyên Thoa .

Chát một tiếng .

Hắn lại đánh trúng cánh tay Từ Tranh .

Từ Tranh vẫn thản nhiên múa quyền đánh gấp . Ðột nhiên gã đánh thẳng một chiêu Cung Bộ Phách Ðả .

Bình một tiếng vang lên .

Gã đánh trúng một quyền vào trước ngực đối phương . Thoi quyền này luồng lực đạo rất trầm trọng .

Hà Tư Hào chân bước loạng choạng , lùi lại mấy bước rồi ngồi phệt xuống đất .

Bỗng nghe thanh âm thiếu nữ trong trẻo cất lên :

-Hay quá !

Thương Bảo Chấn quay đầu nhìn lại thấy hai nữ nhân đứng trước cửa sảnh đường . Một thiếu phụ và một thiếu nữ phòng khuê .

Lúc trước chàng ngưng thần theo dõi không hiểu sau mình có người đến từ lúc nào .

Nguyên Mã Xuân Hoa và thiếu phụ thay áo rồi qua đây nghe tiếng tỷ võ quát tháo liền lần vào coi .

Mã Xuân Hoa thấy sư huynh tỷ đấu với tên võ quan mà gã lại đắc thắng . Bất giác cô bật tiếng hoan hô .

Hà Tư Hào đã bị một quyền đánh trúng đau điếng người , lại mất mặt với đàn bà .

Hắn thẹn quá hóa giận liền nhảy xổ lại , đồng thời rút yêu đao chém tới .

Hồi 2 - Thương Gia Bảo Chạm Trán Kẻ Thù

Từ Tranh tuyệt nhiên không sợ hãi chi hết . Gã vẫn tay không thi triển Tra Quyền để đấu với võ quan . Có điều gã uý kỵ binh khí của đối phương sắc bén nên phần né tránh nhiều hơn phần tấn công .

Mã Xuân Hoa thấy tên võ quan mặt mũi hung ác có ý đánh liều mạng chứ không phải cuộc tỷ đấu tầm thường nên trong lòng cô không khỏi hồi hộp .

Thiếu phụ kéo tay áo cô nói :

-Chúng ta đi thôi ! Ta không ưa coi những kẻ phóng quyền múa kiếm .

Trước tình thế này , Mã Xuân Hoa khi nào chịu bỏ đi . Cô đáp :

-Chúng ta hãy coi một lúc nữa đã .

Thiếu phụ cau mày rồi bỏ đi một mình .

Thương Bảo Chấn ngưng thần theo dõi thế đao của võ quan lại chú ý đến Từ Tranh vừa né tránh vừa tấn công . Chàng ngẫm ngầm cầm kim tiêu trong tay để chờ xem hễ thấy tên võ quan vung đao giết người là chàng ra tay giải cứu .

Từ Tranh hai mắt nhìn chằm chặp vào lưỡi đao . Thanh đao hươi qua phía Ðông , gã đưa mắt ngó về phía Ðông . Mũi đao liệng sang mé Tây , mắt gã cùng nhìn theo phía đó . Hễ đao chém tới trước mặt , gã liền lùi lại đồng thời vung cước đá vào cổ tay địch nhân .

Hà Tư Hào xoay đao quét xuống dưới chân , Từ Tranh vươn tay đấm mạnh một cái vào sống mũi đối phương .

Hà Tư Hào trúng quyền đau điếng người , châm tay chậm lại , Từ Tranh liền vung tay trái chụp được cổ tay mặt hắn rồi vặn đi một cái đoạt lấy thanh yêu đao .

Hà Tư Hào sợ gã thuận đà chém tới nhảy lùi lại . Hắn giơ tay lên vuốt mặt thấy đầy máu tươi .

Từ Tranh liệng thanh yêu đao xuống đất nói :

-Ngươi còn làm chi kẻ đui mắt để thóa mạ người ta nữa hay thôi ?

Hà Tư Hào thẹn quá , không dám nói gì .

Thương Bảo Chấn nắm lấy vạt áo đằng sau Từ Tranh kéo gã lùi lại và đưa mắt ra hiệu . Từ Tranh chưa hiểu ý . Chàng liền lớn tiếng hô :

-Hai bên tỷ đấu bất phân thắng bại . Hay lắm ! Võ công hai vị e rằng tương tự như nhau . Tiểu đệ khâm phục vô cùng .

Từ Tranh vội hỏi :

-Sao . . . sao lại bảo là chưa phân thắng bại ?

Thương Bảo Chấn đánh trống lấp :

-Võ công của hai vị đều có chỗ độc đáo , Tra Quyền của Từ huynh cực kỳ thuần thục . Thái Cực Ðao của Hà đại nhân lại càng lợi hại . Từ huynh may mắn không việc gì . Nhưng về công phu chân thực mới suýt soát ngang bằng Hà đại nhân .

Chàng vừa nói vừa lấy khắn lau máu cho Hà Tư Hào .

Từ Tranh toan cãi lại thì Mã Xuân Hoa cất tiếng gọi :

-Sư ca ! Ðừng dây lời với y nữa . Chúng ta đi thôi .

Từ Tranh đánh Hà Tư Hào được hai quyền trong lòng cũng đã nguôi giận nhưng gã thấy Thương Bảo Chấn ăn nói hàm hồ ra chiều bênh vực đối phương và tựa hồ coi gã võ công còn kém Hà Tư Hào thì trong lòng bực bội lắm . Nhưng nể anh ta là gia chủ nên chàng nén lòng làm vui nói :

-Sư muội ! Em không được xía vào chuyện của ta . Coi chừng mất lòng công tử đấy .

Thương Bảo Chấn nhìn hai người cười nói :

-Từ đại ca ! Võ công của đại ca còn cao thâm hơn gấp mười viên thị vệ kia . Tiểu đệ thán phục vô cùng !

Từ Tranh nghe chàng khen mình , trong lòng rất khoan khoái liền gạ chuyện hỏi:

-Công tử rèn luyện công phu thuộc môn phái nào ?

Thương Bảo Chấn đáp :

-Tiều đệ mới học ghệ chưa hiểu gì hết , không đáng kể là công phu của môn phái nào . Vừa rồi , Từ đại ca dùng chiêu quyền hạ đối phương . Có phải thế này không ?

Chàng nói rồi đưa chân phải ra , vung quyền bên tay mặt đánh tới . Bàn tay trái đưa lên đỡ cánh tay mặt .

Từ Tranh vừa rồi nhờ chiêu đó mà thủ thắng . Gã thấy chàng hỏi tới chiêu đắc ý của mình dĩ nhiên cao hứng phi thường liền đáp :

-Chiêu này có hai câu khẩu quyết ' Lục hải nghinh môn tam bất cố , phách quyền khiêu đả bất dung khoan ' .

Gã vừa đọc hai câu ra khỏi cửa miệng chợt nhớ tới đây là tâm pháp bí truyền của sư môn sao lại tiết lộ cho người ngoài biết ? Gã liền đổi giọng :

-Công tử ra chiêu rất đúng . Chính như vậy đó .

Thương Bảo Chấn hỏi :

-Lục hải nghinh môn tam bất cố là thế nào ?

Từ Tranh ấp úng đáp :

-Cái đó . . . tại hạ cũng quên mất rồi .

Gã không quen nói dối , nói câu này rồi mặt đỏ bừng lên .

Thương Bảo Chấn biết gã không chịu giải thích cũng không hỏi nữa . Chàng chỉ lựa gió theo chiều rồi ngỏ ý kết giao khiến cho gã cao hứng phi thường , tưởng chừng bay bổng lên tận từng mây .

Từ Tranh nói :

-Thương lão đệ ! Chúng ta đừng khách sáo nữa . Lão đệ thử đi một đường quyền cước cho ta coi . Nếu còn chỗ nào chưa đến nơi ta sẽ giải thích . Có thế cuộc giao kết bữa nay mới khỏi uổng .

Thương Bảo Chấn cả mừng đáp :

-Nếu vậy còn gì hay bằng ?

Chàng liền đi một đường quyền trong sảnh đường , sử mười hai chiêu Ðàm Thoái .

Những đường quyền nào chàng sử dụng thuần thục nhưng quyền đánh không nhanh , chân bước tới hời hợt . Dù áo bào phất phới , tư thế rất ngoạn mục song lúc lâm sự cùng người động thủ thủ chàng ăn thua gì .

Từ Tranh ngấm ngầm lắc đầu chờ Thương Bảo Chấn đi xong chiêu ' Thập Nhị tế ngưu vọng nguyệt chuyển hồi hoàn ' , gã không nhịn được thở dài nói :

-Huynh đệ ! Ta nói thẳng huynh đệ đừng buồn . Lệnh sư đã làm cho huynh đệ lỡ việc rồi .

Gã toan giải thích bỗng thấy Mã Xuân Hoa đứng ngoài cánh cửa sảnh đường thò đầu vào gọi :

-Sư ca ! Gia gia kêu sư ca đó .

Từ Tranh vội cáo biệt Thương Bảo Chấn chạy về sảnh đường .

Gã thấy bên đống lửa thêm hai người mới vào ẩn mưa . Một người cụt tay phải , trên mặt có vết sẹo dài từ lông mày bên hữu đi qua sống mũi xuống tới khóe miệng bên trái . Dưới ánh lửa , mặt mũi người này coi càng khủng khiếp . Còn người nữa là chú nhỏ mới mười ba , mười bốn tuổi , người gầy nhom , nước da vàng ửng .

Cả hai cùng quần áo lam lũ .

Từ Tranh nhìn hai người một cái rồi không để ý nữa , đi thẳng tới trước mặt Mã Hành Không cấy tiếng hô :

-Sư phụ !

Mã Hành Không sa sầm nét mặt khẽ hỏi :

-Ngươi vào nhà trong làm gì lâu thế ? Lại phô trương võ nghệ phải không ?

Từ Tranh đáp :

-Ðệ tử không dám thế . Chủ nhân họ Thương ở đây tiêu pháp rất hay không ngờ về đường quyền cước chẳng thành tựu một tý gì .

Mã Hành Không nói :

-Thằng lỏi ngu ngốc này ! Ngươi bị người ta lừa gạt đó . Một chút bản lãnh kém cỏi như ngươi thì hai tên cũng không địch nổi người ta đâu .

Từ Tranhc ười đáp :

-Cái đó e rằng chưa chắc . Sư phụ y dạy mười hai đường Ðàm Thoái chỉ phô trương cho ngoạn mục chứ chẳng dùng được việc gì .

Mã Hành Không hỏi :

-Ngươi có biết sư phụ y là ai không ?

Từ Tranh rất lấy làm kỳ nghĩ bụng :

-Sư phụ chưa gặp mặt anh hùng họ Thương lần nào , cũng không coi y luyện trường quyền mà sao lại biết cả sư phụ y là ai ?

Gã liền đáp :

-Ðệ tử không rõ , chắc cũng là hạng tầm thường .

Mã Hành Không cười lạt hạ giọng trầm trầm nói :

-Hạng tầm thường ư ? Hừ ! Mười lăm năm về trước , sư phụ ngươi bị lão chém một đao , đánh một chưởng phải dưỡng thương ba năm mới lành . Nhân vật đó là ai ?

Từ Tranh kinh ngạc hỏi :

-Bát Quái Ðao Thương Kiếm Minh .

Mã Hành Không đáp :

-Ðúng rồi . Thương Kiếm Minh là người huyện Võ Ðịnh , tỉnh Sơn Ðông . Nơi đây thuộc huyện Võ Ðịnh , chủ nhân lại ở họ Thương . Chúng ta chạy bừa vào ẩn mưa , lúc ban đầu không để ý . Ngươi thử coi xem trên tường nhà vẽ cái gì kia ?

Từ Tranh ngẩng đầu lên nhìn thấy đồ hình bát quái thiếp vàng vẽ vào tường nhà .

Bất giác gã giật mình kinh hãi vội nói :

-Sư phụ ! Chúng ta chạm phải cừu gia trong nhà này rồi .

Mã Hành Không lạnh lùng đáp :

-Ngươi bất tất phải hoang mang . Thương Kiếm Minh đã bị người ta hạ sát .

Từ Tranh nghe sư phụ nói tới ngày trước lão đã bị đại bại về tay Bát Quái Ðao Thương Kiếm Minh , một nhà hào trưởng ở Sơn Ðông . Ðó là một điều nhục nhã vô cùng của sư môn . Sau sư phụ không nhắc tới , gã cũng không dám hỏi nhiều . Không ngờ Thương Kiếm Minh đã chết rồi .

Gã khẽ hỏi :

-Phải chăng lão nhân gia đã trả thù ?

Mã Hành Không hừ một tiếng ngắt lời :

-Bản lãnh Thương Kiếm Minh không phải tầm thường . Ta có luyện võ công công bao lâu nữa cũng không bằng y thì giết y thế nào được ?

Từ Tranh rất lấy làm kỳ hạ lại hỏi :

-Vậy ai đã giết lão ?

Mã Hành Không đáp :

-Chính là hai người vẽ hình trên mộc bài làm đích cho thiếu niên đó phóng tiêu đã hạ sát Thương Kiếm Minh .

Từ Tranh trố mắt ra hỏi :

-Hồ Nhất Ðao và Miêu Nhân Phượng ư ?

Mã Hành Không gật đầu . Vẻ mặt lão ủ rũ cũng như chiều trời thảm đạm ở bên ngoài .

Bình nhật Từ Tranh rất khâm phục sư phụ . Gã cho là trên đời hiện nay hiếm có người bản lãnh cso hơn Bách Thắng Thần Quyền Mã lão tiêu đầu . Ngờ đâu còn có người võ công cao thâm hơn cả Thương Kiếm Minh . Gã không khỏi kinh ngạc khẽ hỏi :

-Hồ Nhất Ðao và Miêu Nhân Phượng là những nhân vật nào ?

Mã Hành Không đáp :

-Võ công của Hồ Nhất Ðao mạnh hơn ta gấp mười lần . Ðáng tiếc là y đã chết mười mấy năm trước đây rồi .

Từ Tranh thở phảo một cái hỏi :

-Chắc y chết vì mắc bệnh phải không ?

Mã Hành Không đáp :

-Y bị người ta hạ sát .

Từ Tranh dương cặp mắt tròn xoe hỏi :

-Hồ Nhất Ðao đã ghê gớm như vậy thì còn ai hạ sát được y ?

Mã Hành Không đáp :

-Ðả Biến Thiên Hạ Vô Ðịch Thủ Kim Diện Phật Miêu Nhân Phượng .

Mười ba chữ ' Ðả Biến THiên Hạ Vô Ðịch Thủ Kim Diện Phật Miêu Nhân Phượng ' đọc lên bằng thanh âm nhỏ bé mà nghe rất oai nghiêm .

Từ Tranh tưởng chừng trái tim chìm xuống . Gã toan hỏi nữa thì đột nhiên vẳng nghe có tiếng có ngựa vang lên ở ngoài cửa . Mười mấy con ngựa dưới trời mưa rào đang tung vó ầm ầm chạy tới .

Chàng thanh niên anh tuấn và thiếu phụ xinh đẹp nghe tiếng vó ngựa liền đưa mắt nhìn nhau . Dường như hai người gắng ngượng trấn tĩnh nhưng nỗi kinh hoàng vẫn lộ ra ngoài mặt .

Thanh niên kéo tay thiếu phụ di chuyển chỗ ngồi tựa hồ sợ lửa nóng quá phải lui ra xa thêm một chút .

Mười mấy con ngựa chạy tới trước cửa trang thì dừng lại .

Bỗng nghe mấy tiếng huýt còi . Bảy , tám con ngựa liền quanh ra phía sau trang .

Mã Hành Không nghe tiếng còi thì đột nhiên biến sắc khẽ nói :

-Chuẩn bị đi .

Từ Tranh phấn khởi tinh thần , tiếng nói hơi run hỏi :

-Những ai đến đó ?

Mã Hành Không không trả lời lớn tiếng hô :

-Các anh em bảo vệ tiêu xa .

Tiếng hô vừa dứt , bọn người bảo tiêu rối loạn cả lên . Chúng biết là có bọn cường nhân phe Hắc Ðạo đến cướp tiêu xa .

Hai vị tiêu đầu và năm tên chạy cờ hiệu chỉ huy bọn xa phu kéo sát mười mấy cỗ xe tiêu liền vào một chỗ .

Mã Xuân Hoa lại lộ vẻ hoan hỷ rút thanh Liễu diệp đao ra hỏi :

-Gia gia ! Bọn này ở đâu tới ?

Mã Hành Không chau mày đáp :

-Chưa biết .

Rồi lão tự nói một mình :

-Ðám bằng hữu này lạ quá . Nói đến là đến .

Lão vừa dứt lời đã nghe những tiếng bình bình trên bức tường vây . Tám đại hán mình mặc áo đen , tay cầm khí giới nhảy lên đầu tường đứng thành hàng chữ nhất .

Mã Xuân Hoa giơ tay lên muốn phóng tụ tiễn ra , Mã Hành Không vẻ mặt nghiêm trọng khẽ quát :

-Không được hồ đồ ! Phải coi mắt ta ra hiệu mà hành động .

Tám đại hán áo đen đảo mắt nhìn mọi người trong sản đường chẳng nói năng .

Bình một tiếng ! Cánh cổng bị đẩy ra . Một hán tử tiến vào . Người này mình mặc áo bào màu lam , y phục cực kỳ hoa lệ nhưng mặt dơi tai chuột , dáng điệu xấu xa .

Vẻ người không tương xứng với y phục chút nào .

Hắn ngẩng đầu trông chiều trời thấy mưa như trút nước lại bất tiếng cười khanh khách . Hắn chỉ đầu ngón chân xuống vọt qua sân vào tới cửa sảnh đường . Thân pháp cực kỳ mau lẹ . Mưa to là thế mà chỉ thấy mấy giọt mưa đọng trên đám lông mày .

Từ Tranh và Mã Xuân Hoa trước vẫn không để ý đến người này , đột nhiên thấy hắn thi triển khinh công mới đem lòng uý kỵ , liếc mắt nhìn Mã Hành Không .

Mã Hành Không tay cầm rọc tẩu hút thuốc lào , chắp lại hỏi :

-Xin tha thứ cho lão hán mắt kém chưa kịp bái kiến . Tôn tính đại danh là gì ?

Quý trại ở đâu ?

Thiếu chủ nhân Thương Gia Bảo là Thương Bảo Chấn lúc nghe tiếng võ ngựa vang lên đã ngầm dấu kim tiêu , lưng đeo lọi đao , chạy ra trước sảnh đường . Chàng thấy tên tướng cướp tay đeo nhẫn bích ngọc , mình mặc áo trường bào , những khuy bằng vàng lóng lánh . Tay trái hắn cầm ống thuốc bằng ngọc phỉ thúy , bên mình không đeo binh khí . Hắn ăn mặc như một nhà phú thương mới quật khởi . Hắn đáp :

-Tại hạ là Diêm Cơ . Phải chăng lão anh hùng là Bách Thắng Thần Quyền Mã Hành Không ?

Mã Hành Không chắp tay nói :

-Lão hán không dám .

Cái ngoại hiệu này là do bạn hữu giang hồ tặng cho thêm chút hư danh , chẳng có chi đáng kể .

Lão tự hỏi :

-Diêm Cơ là ai ? Sao ta chưa từng nghe nói tới nhân vật mang tên hiệu này trên chốn giang hồ ?

Diêm Cơ cưòi khanh khách trỏ vào bảy hán tử áo đen đứng trên đầu tường nói :

-Anh em tại hạ nhịn đói đã mấy ngày , mong được mã lão anh hùng cho một bữa .

Mã Hành Không đáp :

-Diêm trại chủ dạy quá lời . Tranh nhi ! Ngươi lấy năm chục lạng bạc để Diêm trại chủ thưởng cho anh em .

Lão hành động theo quy củ giang hồ nhưng xem chừng thanh thế đối phương quyết không thể thu xếp cho ổn bằng năm chục lạng bạc .

Quả nhiên Diêm Cơ cười ha hả nói :

-Mã lão anh hùng làm nghề bảo tiêu mỗi chuyến hàng được ba chục vạn lạng .

Nhãn giới của Diêm mỗ này tuy bé nhỏ nhưng cũng coi năm chục lạng bạc không vào đâu .

Mã Hành Không bụng bảo dạ :

-Thằng cha này lấy tin tức ở đâu mà nhạy như thế ? Sao hắn biết rõ mỗi chuyến bảo tiêu mình kiếm được ba chục vạn lạng ?

Lão chau mày nhưng vẫn nói theo giọng lề luật giang hồ :

-Mã mỗ chẳng có bản lãnh gì , chỉ trông vào bạn hữu giang hồ nể mặt mà thôi .

Bữa nay mới được bái kiếm Diêm huynh nhưng chúng ta chẳng gặp nhau đây thì sẽ gặp nhau nơi khác . Mã mỗ lấy làm hân hạnh được kết giao cùng người bạn mới .

Không hiểu Diêm huynh muốn dạy bảo thế nào ?

Diêm Cơ đáp :

-Dạy bảo thì không dám nhưng tại hạ bản tính thấy tiền là sáng mắt ra . Ba chục vạn lạng bảo tiêu đã ngửi thấy rồi không lấy thì e rằng tổn thương đến âm đức .

Nhưng Mã lão tiêu đầu một điều kêu bằng hữu , hai điều kêu bằng hữu , vậy tại hạ chỉ lấy một nửa tức là mượn mười lăm vạn bạc để ăn tiêu .

Rồi hắn không chờ Mã Hành Không trả lời đã vẫy tay một cái .

Những đại hán đứng trên tưởng nhảy xà xuống chạy đến cửa sảnh đường . Một tên hỏi :

-Lấy hết hay sao ?

Diêm Cơ đáp :

-Không . Lấy một nửa thôi còn lưu lại một nửa . Cái gì cũng phải cho công bằng , chia nhau mỗi người một phần .

Bọn đại hán dạ rân rồi chạy lại bên xe tiêu .

Mã Hành Không nổi giận đùng đùng . Nhưng lão thấy bọn đại hán ở trên tường nhảy xuống chân tay chậm chạp , chẳng có ai là cao thủ cả .Lão không lo gì nữa liền lạnh lùng hỏi :

-Diêm huynh đối xử như thế này chẳng là cạn tầu ráo máng ư ?

Diêm Cơ ngạc nhiên hỏi lại :

-Sao lại cạn tầu ráo máng ? Diêm mỗ đã bảo lấy một nửa còn để lại một nửa kia mà ? Thế mà bọn tại hạ công bằng lắm rồi .

Từ Tranh không nhịn được tiến lên hai bước trỏ vào mặt Diêm Cơ hỏi :

-Các ngươi là bọn Hắc Ðạo từng qua lại giang hồ chẳng lẽ chưa từng nghe thấy oai danh của Phi Mã tiêu cục ư ?

Diêm Cơ đáp :

-Ðây là lần đầu tiên ta mới nghe thấy .

Hắn rùng mình một cái là vọt tới phía hữu nhà sảnh đường . Hắn nhổ cây cờ của Phi Mã tiêu cục cắm trên xe , bẻ cán cờ gãy làm hai đoạn liệng xuống đất rồi giẫm chân lên lá cờ .

Hành động này là phạm đến điều cấm kỵ trên chốn giang hồ . Chuyện cướp tiêu thường xảy ra những khi có hành động quyết liệt như vậy . Trừ trường hợp hai bên có mối tử thù mới ăn thua đến tính mạng .

Bọn người bảo tiêu thấy vậy la ó vang trời .

Từ Tranh không nói nữa , xông lại ra chiêu Khóa Bộ Kích Chưởng . Tay phải gã phóng chưởng đánh mạnh vào ngực đối phương .

Diêm Cơ né mình tránh khỏi rồi quát hỏi :

-Tiểu tử ! Ngươi muốn đánh nhau ư ?

Hắn hạ thấp bàn tay trái chụp vào cổ đối phương .

Từ Tranh liền biến chiêu thành Hậu Sáp Bộ Bài Chưởng . Tay trái gã móc về phía sau , tay mặt đấm ngược lên nhằm vào hàm dưới địch nhân .

Diêm Cơ nghiêng đầu đi . Tay mặt vùng quyền đánh xuống . Thoi quyền này rất lẹ .

Từ Tranh vội nghiêng đầu né tránh .

Bình một tiếng . Vai gã đã trúng đòn . Quyền lực trầm trọng làm gã chấn động đau nhói cả trước ngực .

Chân gã bước lảo đảo suýt nữa té nhào . May gã thân tráng lực cường mà bộ đứng vững lại được .

Từ Tranh lại biến thành chiêu Phúc Thoái Xuyên Chưởng , gã lún thấp người xuống , co chân lại ngồi chồm hỗm . Tay trái phóng chưởng đánh ra . Ðó là phép tá lực phản công , một chiêu thức rất cao minh về Tra Quyền .

Hồi 3 - Quanh Ði Quẩn Lại Mười Mấy Chiêu

Diêm Cơ không lý gì đến , tủm tỉm cười , móc chân trái một cái . Chiêu móc này lại càng cổ quái .

Từ Tranh cực kỳ kinh hãi vội nhào về phía trước nhảy đi né tránh .

Diêm Cơ phóng quyền tay mặt đánh thẳng ra đồng thời lớn tiếng quát :

-Cung hỷ phát tài !

Bình một tiếng vang lên . Thoi quyền của Diêm Cơ đã đánh trúng ngực Từ Tranh . Gã té xuống đất còn lăn đi mấy vòng . Gã oẹ một tiếng thổ một búng máu tươi .

Một hán tử kiêu hãnh như Từ Tranh mới trúng một quyền đã không dậy được .

Bọn cường đạo bật tiếng reo hò vang dội miệng hô :

-Công phu tuyệt diệu !

Bọn người bảo tiêu thấy Diêm Cơ ra tay tàn độc đều kinh hãi và tức giận .

Mã Xuân Hoa đưa tay ra nâng đỡ sư ca . Cô nóng nảy muốn phát khóc , miệng hỏi :

-Sư ca làm sao thế ?

Mã Hành Không suốt đời bôn tẩu giang hồ , trải qua không biết bao nhiêu sóng to gió lớn mà không sao nhận ra được quyền cước của tên tướng cướp thuộc môn phái nào .

Ba tên thị vệ cũng thầm thì bàn tán hỏi nhau :

-Không hiểu thằng cha này xuất thân ở đâu ?

-Quyền pháp của hắn tương tự như Ngũ Hành Quyền .

-Khồng phải Ngũ Hành Quyền sao lại có vẻ tà môn như vậy ?

Mã Hành Không tiến ra hai bước chắp tay nói :

-Diêm huynh quả nhiên võ nghệ cao cường . Ða tạ Diêm huynh đã giáo huấn cho gã tiểu đồ của tại hạ . Có thế gã mới biết trên chốn giang hồ còn lắm cao nhân .

Diêm Cơ đáp :

-Mấy chiêu mèo què đó bất quá là trò chơi chỉ đáng xách giầy cho Mã lão anh hùng , ngoài ra tại hạ chẳng biết gì nữa . Bây giờ muốn thỉnh giáo Bách Thắng Thần Quyền của Mã lão anh hùng .

Mã Hành Không thấy hắn mặt đầy vẻ khôi hài , miệng nói toàn giọng vô lại mà không hiểu sao lại luyện được những môn võ quái dị như vậy .

Trong lòng rất lấy làm kỳ , lão liền quyết định chủ ý chỉ thủ chứ không công , chờ sau khi nhận rõ đường lối quyền cước của hắn rồi sẽ liệu .

Lão liền đứng yên ngưng thần , hai tay thủ thế chớ không ra chiêu .

Ba tên thị vệ và Thương Bảo Chấn cùng mọi người trong tiêu cục đều chú ý theo dõi cuộc đấu . Ai cũng hiểu đây là một cuộc chiến cực kỳ khốc liệt , chẳng những nó liên quan đến sự an nguy của ba chục vạn lạng bạc bảo tiêu mà còn hệ trọng đến tánh mạng cùng oai phong một đời của Mã Hành Không .

Trong nhà đại sảnh yên lặng như tời , chỉ nghe tiếng than lửa nổ lách tách .

Bên ngoài vẫn mưa như tầm tã , chưa có triệu chứng gì trời sắp tạnh .

Chàng công tử trẻ tuổi và thiếu phụ xinh đẹp vẫn ngồi kề vai nói chuyện thầm thì , không để ý gì đến cuộc đấu tranh của Diêm Cơ và Mã Hành Không .

Diêm Cơ thò tay vào bọc lấy ra cái tẩu ánh vàng rực rỡ , rít một khói thuốc . Hắn cũng biết Mã Hành Không là tay kình địch , quấn bính tóc lên đỉnh đầu , miệng la :

-Tổ tiên kẻ quang côn chẳng biết tu nhân tích đức khiến con cháu phải liều mạng để kiếm miếng cơm . Con bà nó . Ðánh nhau đi thôi .

Rồi hắn nhảy vội lại phóng quyền bên trái nhằm Mã Hành Không đánh tới .

Mã Hành Không chờ cho quyền còn cách trước ngực chừng nửa thước thi triển thân pháp Bạch Hạc Lượng Xí đưa mình qua mé tả chuyển thành cung tiến bộ . Hai cánh tay đưa về đằng sau rồi hất ra đán vèo một cái để phản kích .

Lão cũng chỉ cần phát huy môn Tra Quyền rất thông thường của phái Thiếu Lâm nhưng tư thức trầm trọng , phóng tay đẩy chân cực kỳ mãnh liệt .

Chàng thanh niên từ nãy tới giờ vẫn không để ý đến cuộc tranh đấu giữa tiêu đầu và cường nhân bây giờ ngẫu nhiên liếc mắt ngó ra đúng vào lúc Diêm Cơ vung chân đá ngược . Chiêu thức rất kỳ dị . Bất giác chàng lưu ý theo dõi .

Thiếu phụ xinh đẹp cất tiếng gọi :

-Quy Nông ! Quy Nông !

Thanh niên nhoẻn miệng đáp lại nhưng mắt vẫn đăm đăm nhìn về phía hai người tỷ đấu .

Thiếu phụ vươn tay ra vịn vào vai chàng lay mấy cái rồi nói :

-Anh chàng ngớ ngẩn này . Cuộc hỗn chiến giữa mấy tay ngang ngược hay gì mà coi ?

Thanh niên nghe giọng nói của nàng có vẻ không bằng lòng vội quay lại cười đáp :

-Quyền cước của tên du đãng kia rất cổ quái .

Thiếu phụ thở dài nói :

-Trời ơi ! Bọn nam nhân các ông đều coi việc dánh giết người là trọng yếu .

Thanh niên cười đáp :

-Nàng không cho ta coi thì ta không coi nữa . Vậy nàng quay mặt lại cho ta ngắm bộ diện xinh đẹp cũng đủ no rồi .

Mỹ phụ khẽ cười một tiếng , lại càng xinh đẹp . Quả nhiên nàng ngửng mặt lên ngó thanh niên . Bốn mắt nhìn nhau ra chiều rất âu yếm .

Lúc này Mã Hành Không và tướng cướp đang chiến đấu đến giai đoạn kịch liệt .

Mã Hành Không đã phát huy hết một đường Tra Quyền mà vẫn không chiếm được một chút thượng phong nào .

Diêm Cơ vẫn chỉ sử lui tới mười mấy chiêu quyền cước đó , hoặc quyền đánh thẳng hoặc móc cạnh sườn đá lại hoặc hạ thấp tay xuống cầm nã hoặc vung chưởng đánh tới trước ngực .

Ba tên võ quan coi một lúc rồi nhận ra chiêu số của Diêm Cơ chỉ có hạn mà Mã Hành Không chẳng hạ nổi hắn đều không khỏi bật cười .

Bỗng thấy Mã Hành Không sử chiêu Mã Dương Thoi Quyền khoa chân theo thế cưỡi ngựa , tay phải rụt về , tay trái đánh ra phía trước .

Hà Tư Hào la lên :

-Trầm Trưu Cầm Thủ .

Quả nhiên đúng như lời tiên liệu của tên võ quan , Diêm Cơ hạ thấp khuỷu tay để thi triển chiêu cầm nã .

Mã Hành Không vội biến chiêu rụt cánh tay về và khẽ chuyển mình đi .

Hà Tư Hào lại vừa cười vừa nói :

-Câu Thoái Phá Thích !

Quả nhiên Diêm Cơ co chân phải lại , đá ngược về phía sau .

Võ công của Mã Hành Không cao thâm hơn Hà Tư Hào không biết bao nhiêu mà kể , Hà Tư Hào còn biết trước chiêu thức của Diêm Cơ phát ra thì lẽ nào lão lại không hay . Nhưng lạ thay , lão biết rõ đối phương co chân đá ngược mà không có cách nào để phá giải .

Mã Hành Không ngoại hiệu là Bách Thắng Thần Quyền , đã thuộc hết các quyền pháp của phái Thiếu Lâm . Lão thấy Tra Quyền không làm gì được đối phương liền biến đổi chiêu số . Ðột nhiên lão canh cải lối đánh . Quyền thế nhanh như gió khiến những người bàng quan ngó thấy phải lóe mắt . Lão đã thi triển một đường Yến Thanh Quyền .

Yến Thanh là mọt hảo hán ở Lương Sơn Bạc đời Tống . Quyền thuật của y ngày ấy không ai bì kịp . Ðường quyền này truyền lại về sau , còn nghiên cứu cả về môn nhảy nhót , nhô lên hụp xuống hay từng người đến đánh .

Mã Hành Không tuy tuổi đã già mà thân thể vẫn mau lẹ dị thường . Lúc vọt người lên cao , lúc lùn thấp xuống chẳng khác gì con mèo .

Diêm Cơ thấy đối phương thay đổi chiêu thức , hắn vẫn không để ý gì đến , tiếp tục sử dụng mười mấy chiêu vụng về khó coi như trước .

Thương Bảo Chấn , Từ Tranh , Mã Xuân Hoa cùng Thích tiêu đầu và Dương tiêu đầu thấy tên tướng cướp này võ công cổ quái như vậy đều lấy làm kinh dị . Người nào cũng liệu trước được chiêu thức của hắn sắp đánh ra như Thần Quyền Trực Kích hay là Phách Chưởng Giáp Thoái , bất giác cũng theo Hà Tư Hào mà hô ra trước .

Nhưng Mã Hành Không thủy chung vẫn không làm gì được đối phương .

Bỗng thấy Mã lão tiêu đầu liên tục phóng ra những chiêu Thương Bộ Tiến Trửu Quắc Thần Quyền , Ðối Diện Thương Khoái Ðả Tam Quyền , Tả Hữu Khóa Ðả , Thích Thoái Liêu Thập Không Tụ , Phân Thân Tài Trùy .

Quyền cước dào dạt như trận mưa rào bên ngoài xô ra tấn công ráo riết .

Diêm Cơ chỉ một chiêu vươn tay ra đánh thẳng là phá giải được hết những chiêu thức xảo diệu của đối phương .

Người cụt tay và thằng nhỏ da vàng vẫn ngồi co ro trong góc nhà coi Mã Hành Không và Diêm Cơ tỷ võ .

Người cụt tay khẽ nói :

-Thiếu gia ! Thiếu gia nhìn cho kỹ tên tướng cướp kia , đừng bao giờ quên mặt hắn .

Thằng nhỏ hỏi :

-Ðể làm gì ? Sao phải nhớ mặt hắn ?

Người cụt tay nhắc lại :

-Thiếu chủ nhớ kỹ lấy , vĩnh viễn đừng quên hắn là được .

Thằng nhỏ hỏi :

-Hắn là người tệ hại lắm hay sao ?

Người cụt tay nghiến răng đáp :

-Ma đưa lối quỷ đem đường khiến chúng ta lại chạm trán hắn ở đây . Thiếu chủ coi kỹ rồi nhớ lấy nhưng đừng để hắn phát giác .

Sau một lúc , người cụt tay lại nói :

-Những công phu mà thiếu gia luyện không nổi bây giờ cứ coi kỹ hoặc giả có thể luyện được đúng cách .

Thằng nhỏ hỏi :

-Tại sao vậy ?

Người cụt tay khóe mắt long lanh ngấn lệ khẽ đáp :

-Hiện tại bây giờ chưa thể nói được . Sau này thiếu chủ lớn lên luyện thành võ nghệ , lão hán sẽ kể đầu đuôi câu chuyện cho nghe .

Thằng nhỏ nhìn Diêm Cơ tay đấm chân đá , tư thức rất khó coi nhưng dường như gã có điều tỉnh ngộ , bỗng la lên một tiếng :

-Tứ thúc !

Người cụt tay vội nói :

-Thiếu chủ đừng lớn tiếng .

Thằng nhỏ vâng lời khẽ nói :

-Quyền cước của người này tiểu tử đã hiểu được đôi chút .

Người cụt tay đáp :

-Ðúng thế ! Thiếu chủ nhìn kỹ đi . Pho Quyền Kinh Ðao Phổ thiếu chủ khuyết hai trang đầu nên thiếu chủ nhìn chưa ra . Hai trang thiếu đó bây giờ hiện lên trên mình Diêm Cơ .

Thằng nhỏ giật mình kinh hãi . Gương mặt vàng ửng của gã hiện lên một chút màu hồng . Gã nhìn Diêm Cơ không chớp mắt rồi hỏi :

-Sao lại ở trên mình hắn ?

Người cụt tay đáp :

-Sau này lão hán sẽ nói cho thiếu chủ nghe .

Nguyên Diêm Cơ chẳng biết võ công chi hết nhưng lấy được hai trang Quyền Kinh học thành mười mấy chiêu dở dang mà quyền pháp hắn đấu với một tay quyền sư hạng nhất vẫn giữ được thế quân bình .

Người cụt tay nói :

-Thiếu chủ nghĩ mà coi . Cuốn Quyền Kinh Ðao Phổ đó cả thẩy hơn hai trăm trang . Khi thiếu chủ học hết rồi thì bản lãnh sẽ lên tới đâu ?

Thằng nhỏ nghe lão nói rất xúc động . Mắt gã chiếu ra những tia sáng phấn khởi .

Trong trường có hai người tỷ võ mà chỉ có một người đang coi .

Diêm Cơ vẫn quanh đi quẩn lại có mười mấy chiêu . Mọi người coi đã chán rồi .

Quyền pháp của Mã Hành Không thì biến ảo trăm đường .

Lão sử hết Yến Thanh Quyền vẫn không làm gì được đối phương . Ðột nhiên , lão lại biến chiêu thi triển môn Lỗ Trí Thâm Tuý Tích , coi gã như người phát điên phát khùng lại giống kẻ say sưa cuồng dại . Chợt nằm lăn ra chợt đứng phắt dậy với những chiêu La Hán Ngọa Thủy , Tiên Nhân Khát Thuỳ . Ðường quyền cước này tựa hồ đánh bừa đánh ẩu mà thực ra tinh thâm khôn lường .

Bây giờ mười mấy chiêu của Diêm Cơ dần dần không còn ăn nhập nữa . Hắn nhìn không rõ quyền cước của đối phương , bất giác trong lòng hồi hộp .

Bỗng nghe Mã Hành Không quát lên một tiếng :

-Này !

Lão phóng cước ra chiêu Lý Ngư Phiêu Thân Nhiễu Tỷ Thoái dá trúng vào lưng Diêm Cơ . Hắn đau quá phải co người lại .

Mã Hành Không biết đối phương bản lãnh lợi hại . Ðòn cước của lão tuy đá trúng yếu huyệt mà vẫn sợ hắn không bị trọng thương . Nếu là cuộc tỷ võ bình thường để so hơn kém thì chỉ thắng một đòn là đình lại . Nhưngcuộc tranh đấu này liên quan đến ba chục vạn lạng bạc mà để địch nhân sau khi nghỉ ngơ mọt lúc lại tái chiến thì vị tất đã thắng được hắn .

Lão liền tung người nhảy lại vung cước đá thêm một phát vào sau lưng .

Bọn cướp la ó rầm trời .

Diêm Cơ đột nhiên cong chân đá lại chiêu thức biến ảo vô cùng . Mã Hành Không tuy lịch duyệt phong phú mà trong lúc nhất thời hoảng hốt không tránh kịp bị đá trúng ngực ngã lăn xuống đất .

Mã Xuân Hoa và Từ Tranh chạy lại đỡ lão dậy thấy lão sắc mặt lợt lạt , miệng ho sù sụ bảo hai người :

-Phải liều chết mà bảo vệ tiêu xa .

Từ Tranh cùng Mã Xuân Hoa tay cầm đơn đao hộ vệ hai bên Mã Hành Không .

Diêm Cơ cũng bị thương nặng . Hắn vẫy tay mấy cái . Hai đại hán áo đen chạy lại .

Diêm Cơ liền la lên :

-Cướp xa tiêu đi còn chờ gì nữa ?

Bọn cướp đều lấy binh khí ra nhất tề xông vào bọn tiêu khách .

Mã Xuân Hoa , Từ Tranh , Thích tiêu đầu và Dương tiêu đầu đều lớn tiếng hô 'nghinh địch' .

Bọn cướp đông người , trừ Diêm Cơ là tay cao thủ bị thương , ngoài ra bọn tùy tùng cũng đều biết võ . Mã Xuân Hoa và Từ Tranh phải phân chiếu cố cho phụ thân bị bọn chúng vây đánh tình thế rất nguy cấp .

Thương Bảo Chấn rút đơn đao ra hô :

-Ba vị thị vệ đại nhân ! Chúng ta động thủ đi !

Hà Tư Hào đáp :

-Phải lắm ! Hãy đuổi bọn cường đạo đi rồi sẽ tính .

Bốn người liền ra nhập chiến cuộc .

Thương Bảo Chấn thấy Mã Xuân Hoa bị hai tên cướp dùng binh khí ngăn chặn , dần dần không thi triển thủ cước được nữa liền xông lại quát :

-Bọn nam tử hán khinh nhờn một cô nương , lại hai người đánh một mà không biết nhục .

Thanh đao rút ra đánh soạt một tiếng nhằm chém xuống đầu tên cướp cao lớn .

Tên này xoay roi lại đón đỡ . Thương Bảo Chấn dùng cả đao lẫn chưởng . Tay trái chàng phóng chưởng đánh trúng ngực gã .

Mã Xuân Hoa vừa thở vừa nói :

-Ðược rồi ! Còn một tên nữa để tiêu muội thu nhập .

Thương Bảo Chấn vừa cười vừa lùi ra lại giúp Từ Tranh . Chàng chỉ phóng mấy đao mấy chưởng là đẩy lui được một tên cướp .

Từ Tranh đem lòng cảm kích và khâm phục nhãn quang của sư phụ . Bây giờ mới biết võ công Thương Bảo Chấn quả cao thâm hơn gã nhiều .

Diễn biến này khiến cho tình thế trong sảnh đường thay đổi hẳn . Bọn cướp tán loạn toan xông ra cửa tháo chạy .

Bỗng nghe thanh âm hô lớn :

-Các vị hãy dừng tay . Ta có điều muốn nói .

Nhưng mọi người đanh nhau đang hăng không ai hỏi đến .

Thương Bảo Chấn đột nhiên thấy bóng người tháp thoáng . Một người đưa tay ra trước mặt vẫy mấy cái . Chàng liền giơ đao lên chém tới . Người kia co tay lại rồi vươn ra một cái đoạt được đơn đao liệng xuống đất .

Thương Bảo Chấn cực kỳ kinh hãi vội nhảy lùi lại . Chàng nhìn lại người kia thì chính là vị tướng công ăn mặc sang trọng .

Vị tướng công này bước vào đám đông vung hai tay đập mấy cái . Những tiếng loảng xoảng vang lên không ngớt . Bao nhiêu binh khí rớt xuống đất hết .

Nguyên y đã thi triển cầm nã thủ pháp đoạt hết binh khí liệng xuống .

Bọn cường đạo cùng tiêu khách kinh hãi vô cùng , đều nhảy lùi lại , ngơ ngác nhìn người mới sấn vào .

Diêm Cơ càng kinh ngạc . Hắn chợt nhớ tới một việc từ mười mấy năm trước , cất tiếng hô :

-Ðiền tướng công ! Tướng công đấy ư ?

Vị tướng công kia không nghĩ ra hắn là ai liền hỏi :

-Ngươi nhận được ta ư ?

Diêm Cơ cười đáp :

-Mười ba năm trước , tiểu nhân đã phục thị lão nhân gia ở Thương phủ .

Vị tướng công cúi đầu ngẫm nghĩ chợt nhớ ra liền nói :

-Phải rồi ! Ngươi là một y sinh . Sao bây giờ đã luyện thành võ nghệ cao cường làm nên trại chủ ?

Diêm Cơ bước lên một bước thỉnh an :

-Ðó là nhờ công tài bồi của lão nhân gia .

Nguyên nhân vật ăn mặc như một vị tướng công này là Ðiền Quy Nông , chưởng môn phe Bắc Tông phái Thiên Long Môn .

Bọn người bảo tiêu tưởng đã đánh bại được quân cướp , ngờ đâu Ðiền tướng công chẳng những võ công cao cường mà lại là bạn cũ của tên cướp , ai nấy đều lo lắng vô cùng .

Mã Hành Không khẽ dặn thủ hạ bảo vệ xe tiêu và trông khóe mắt lão ra hiệu hành động .

Ðiền Quy Nông đảo mắt nhìn mọi người một lượt , rồi lại ngó ra ngoài sân nhìn trời mưa . Sau cùng nhãn quang y nhìn chằm chặp vào đống xe tiêu nói :

-Diêm Cơ huynh ! Cuộc ăn hàng bữa nay Diêm huynh tất được bồi thường đúng mức .

Diêm Cơ cười đáp :

-Xin lão nhân gia miễn trách cho . Vì tiểu đệ đói rách không biết chạy vào đâu mới phải làm nghề buôn không vốn này . Bọn tiểu đệ nhất định sửa đổi lỗi lầm , không dám quên ơn đức của Ðiền tướng công bữa nay đã giải cứu .

Ðiền Quy Nông cười ha hả nói :

-Sao Diêm huynh đệ còn đưa ra những lời hư văn với Ðiền mỗ ? Lão Diêm ! Thử tính xem lấy năm vạn lạng đã đủ xài chưa ?

Diêm Cơ sửng sốt mỉm cười đáp :

-Lão nhân gia lại nói giỡn rồi .

Ðiền Quy Nông nói :

-Nói giỡn gì đâu ? Chỗ này được ba chục vạn tiêu ngân . Ta lấy một nửa mười lăm vạn , Diêm huynh lấy năm vạn , còn mười vạn nữa Diêm huynh định chia thế nào ?

Diêm Cơ vội đáp :

-Lão nhân gia lấy hết cả đi còn chia chác gì nữa ?

Ðiền Quy Nông lắc đầu nói :

-Như thế sao phải đạo nghĩa giang hồ . Vừa rồi chúng ta chạy vào ẩn mưa .

Nương tử của ta quần áo ướt hết . . .

Thiếu phụ xinh đẹp nghe nói đến ' nương tử của ta ' bất giác mặt đỏ bừng ra chiều e thẹn . Nàng liếc nhìn Ðiền Quy Nông mỉm cười .

-Vị cô nương đây ở trong tiêu cục đã cho nàng mượn quần áo . Món ân tình này chẳng thể không báo đáp . Chúng ta tặng cô năm vạn lạng . Lại còn ba vị thị vệ đại nhân . Người ta thường nói ' Hễ có mặt là được chia phần ' . Mỗi vị lấy một vạn lạng . Còn dư hai vạn để biếu chủ nhân . Diêm huynh bảo ta phân chia có công bằng không ?

Diêm Cơ vỗ tay reo lên :

-Công bằng lắm ! Công bằng lắm ! Tiểu đệ vẫn nói tướng công là một vị đại anh hùng khẳng khái vào bậc nhất thiên hạ .

Mã Hành Không , Từ Tranh và Mã Xuân Hoa nghe Ðiền Quy Nông đàm luận tự nhiên như chỗ không người , lại tựa hồ ba chục vạn lạng tiêu ngân là vật ở trong túi y rồi . Mã Hành Không đã bị trọng thương lại tức trào máu cơ hồ ngất đi .

Từ Tranh nhìn sư phụ hỏi :

-Làm thế nào bây giờ ? Làm thế nào bây giờ ?

Mã Xuân Hoa tức giận gắt lên :

-Còn làm sao được nữa .

Cô cúi xuống lượm thanh đơn đao dưới đất lên quát :

-Họ Ðiền kia ! Ngươi coi bọn ta là người chết rồi hay hãy còn sống !

Cô vung đơn đao nhảy xổ về phía Ðiền Quy Nông .

Ðiền Quy Nông cười đáp :

-Cô nương đừng bức bách tại hạ phải động thủ . Nương tử của tại hạ dễ ăn phải dấm chua lắm đấy .

Thiếu phụ xinh đẹp bĩu môi cười nói :

-Ðừng nói nhăng nữa .

Nhưng dường như nàng có vẻ thích thú về lời khinh bạc của Ðiền Quy Nông .

Mã Xuân Hoa nghe y nói năng vô lễ , phẫn nộ không chịu được xông lại vung đao chém ngang một nhát .

Ðiền Quy Nông cười nói :

-Trời ơi ! Nguy rồi ! Nương tử của tại hạ không cho phép tại hạ đánh nhau với nữ nhân .

Y đưa ngón tay đập vào sống đao của Mã Xuân Hoa . Cô cầm đao không chặt tuột tay rớt xuống .

Ðiền Quy Nông thủ pháp rất mau lẹ . Tay mặt y cướp được chuôi đao . Tay trái nắm lấy cổ tay cô và giơ đao lên như muốn chém xuống cổ cô . Miệng y không khỏi thở dài nói :

-Con người nguyệt thẹn hoa nhường thế này thì tại hạ không thương hương tiếc ngọc làm sao được ?

Thương Bảo Chấn và Từ Tranh thấy gã đùa cợt Mã Xuân Hoa liền song song nhảy xổ lại .

Thương Bảo Chấn giơ tay phải lên liệng mũi tiêu vào mắt bên trái y .

Từ Tranh vội vàng quá không kịp lượm binh khí dưới đất , phóng cước đá vào sau lưng đối phương .

Ðiền Quy Nông xoay mình lại , bỏ đao ra chiêu cầm nã , túm được gót chân Từ Tranh nắm lấy nhấc bổng lên .

Từ Tranh nhảy lộn ngược , bắp chân lại đau đớn vô cùng , bật tiếng kêu thất thanh .

Nguyên một mũi tiêu liệng trúng chân phải gã

Hồi 4 - Năm Cao Thủ Mưu Ðồ Bất Chính

Ðiền Quy Nông vung tay một cái . Người Từ Tranh khác nào cây chổi quét ngang đụng vào chân Mã Xuân Hoa rồi hai người cùng té xuống đè lên nhau .

Mọi người thấy y đùa cợt hai người như hai đứa con nít thì khi nào dám sấn vào .

Ðiền Quy Nông nói :

-Diêm huynh đệ ! Huynh đệ hãy lấy số tiêu ngân mà chia ra từng phần như ta vừa nói rồi xếp lên xe lớn để chỗ nương tử cùng ta ngồi . Chúng ta có việc gấp , cần phải đội mưa mà đi .

Diêm Cơ cả mừng , vâng dạ luôn miệng .

Bọn cướp khuân những túi bạc trên xe tiêu xuống , xếp năm vạn lạng vào một đống , ba vạn , hai vạn lượng thành hai đống để dưới đất rồi nhìn bọn phu quát :

-Mau mau chuẩn bị cho chúng ta lên đường .

Tại vùng này đã có luật . Những hào khách lục lâm đánh cướp tiêu ngân không đả thương xa phu và vẫn trả tiền ăn tiền rượu cho chúng như thường . Nhưng nếu bọn xa phu không nghe lệnh dĩ nhiên là chuyện khác .

Bon xa phu đứng trước tình thế này khi nào còn dám chống cự , phải đội mưa đẩy xe đi .

Mã Hành Không thấy lũ xe tiêu đi ra , trong lòng đau đớn vô cùng . Chỉ còn một cái xe đẩy đến trước mặt .

Ðiền Quy Nông đỡ thiếu phụ lên ngồi . Cõ xe này mà khi đi khỏi là Mã Hành Không phải thân bại danh liệt . Suốt đời công lao cực khổ trôi theo dòng nước .

Người run lẩy bẩy , đột nhiên lão đứng phắt dậy thét lên :

-Ta quyết liều mạng với ngươi .

Hai tay lão như lưỡi câu sắt nhằm chụp vào mặt Ðiền Quy Nông .

Thiếu phụ sợ quá rú lên một tiếng.

Ðiền Quy Nông phóng chưởng nhằm đánh vào vai Mã Hành Không .

Giả tỷ lão chưa trọng thương thì phát chưởng này dĩ nhiên không thể đánh trúng được . Nhưng hiện giờ gân cốt lão cử động không linh mẫn , mắt nhìn thấy phát chưởng đánh tới mà không sao né tránh được .

Bình một tiếng ! Người lão tung đi rồi rớt xuống sân .

Bỗng nghe một thanh âm trầm cất lên :

-Hảo công phu !

Ba tiếng này vọng vào trước cửa sảnh đường . Ðiền Quy Nông và thiếu phụ tưởng chừng phải nghe một thứ thanh âm đáng sợ nhất trên đời . Cả hai cùng sắc mặt lợt lạt , người run bần bật .

Ðiền Quy Nông đẩy mạnh thiếu phụ vào trong xe rồi nhảy lên theo quất cho lừa chạy .

Ngờ đâu y quất luôn mấy roi , con lừa chỉ bước đi hai bước rồi đột nhiên dừng lại không chạy được nữa .

Mọi người đứng ở cửa sảnh đường nhìn qua làn mưa ra ngoài thấy một đại hán đã cao nghều , lại gầy khẳng gầy kheo . Tay ôm cái bọc . Tay mặt nắm lấy càng xe .

Con lừa bị Ðiền Quy Nông thôi thúc gấp quá , nó cúi đầu xuống cong lưng lại , hết sức nhảy vọt đi nhưng đại hán ấn mạnh càng xe . Cỗ xe tựa hồ bị đóng đinh xuống đất , không xê xích được chút nào .

Thần lực của người này thật là khủng khiếp .

Ðại hán trầm giọng quát :

-Vào đi !

Ðiền Quy Nông còn ngần ngừ thì thiếu phụ trong xe đã chạy ra xuống xe lướt qua đại hán . Nhưng không nhìn y . băng băng đi thẳng vào sảnh đường .

Ðiền Quy Nông cũng từ từ nhảy xuống đi theo . Toàn thân hắn ướt đẫm nước mưa mà tựa hồ chẳng biết gì . Mục quang thẫn thờ như người mất hồn . Thiếu phụ vẫy tay kêu hắn đến ngồi bên cạnh nàng .

Ðại hán cao và gầy rảo bước tiến vào đại sảnh , ngồi xuống bên đống lửa , không nhìn ai một cái nào . Y mở bọc ra thì bên trong có đứa con gái chừng hai tuổi . Y sợ đứa nhỏ lạnh nên bồng nó sưởi lửa .

Ðứa nhỏ đang ngủ say . Bên khóe mắt còn đọng hai giọt lệ .

Mã Xuân Hoa , Từ Tranh và Thương Bảo Chấn đỡ Mã Hành Không dậy .

Mọi người thấy Ðiền Quy Nông khiếp đại hán cao gầy đều lấy làm kinh ngạc và mừng thầm .

Mã Xuân Hoa hỏi :

-Gia gia ơi ! Thương thế gia gia đã bớt chưa ? Nhân vật này là ai vậy ?

Mã Hành Không ấp úng đáp :

-Ðó là... Ðả Biến Thiên Hạ Vô Ðịch Thủ Kim Diện Phật Miêu Nhân Phượng...

Lão ráng nói hết câu rồi đau quá lại ngất đi .

Trong nhà đại sảnh bọn tiêu đầu và chạy cờ tụ hội ở mé Ðông . Còn Diêm Cơ cùng bọn cướp xúm nhau lại ở góc nhà mé Tây . Ba tên ngự tiền thị vệ cùng Thương Bảo Chấn đứng đằng sau ghế .

Mọi người hướng mục quang hết nhìn Miêu Nhân Phượng lại ngó Ðiền Quy Nông và thiếu phụ .

Miêu Nhân Phượng nhìn đứa con gái nhỏ trong lòng ra chiều rất thương xót và đầy vẻ từ ái .

Giả tỷ mọi người chưa nhìn thấy y một tay nắm giữ càng xe khiến con lừa lớn mạnh không kéo xe xê dịch đi chút nào thì chẳng ai tin nhân vật này lại mình mang võ công tuyệt thế như vậy .

Thái độ của thiếu phụ vẫn tự nhiên , nàng ngồi nhìn đống lửa ngơ ngẩn xuất thần , khóe môi hé nụ cười lạt .

Ai là người tinh tế nói nhìn thấy miệng nàng rung động .

Hiển nhiên nàng đang xao xuyến trong lòng .

Ðiền Quy Nông mặt lợt như tờ giấy trắng nhìn ra ngoài trời mưa .

Mục quang ba nhân vật này mỗi người ngó một hướng , chẳng ai dòm ai lần nào và đều lặng lẽ ngồi yên không nói nửa lời . Nhưng thực ra trong lòng ba người đang nổi lên từng đợt sóng . Người thì hoan hỷ , người thì buồn rầu , người phẫn nộ và khiếp sợ nữa .

Miêu Nhân Phượng nhìn cái mặt nhỏ bé rất xinh xắn mà trong đầu óc y hiện lên những việc đã xẩy ra ba năm trước . Tuy đã trải qua ba năm mà vẫn rõ rệt như mới ba ngày .

Hiện giờ , trời mưa như trút nước nhưng ngày này ba năm trước , trời cũng xuống tuyết từng mảng như lông ngỗng bay phất phới .

Ðó là cảnh tượng trên đường Thương Châu thuộc tỉnh Hà Bắc vào buổi tàn niên .

Trên đường ít người qua lại , Miêu Nhân Phượng cưỡi con ngựa vàng chân dài đầu cao lỏng buông tay khấu đi về phía Bắc .

Tháng chạp năm trước , Miêu Nhân Phượng đã tỷ võ với Liêu Ðông Ðại Hiệp là Hồ Nhất Ðao ở Thương Châu . Y đã dùng độc đao làm cho Hồ Nhất Ðao phải uổng mạng , Hồ phu nhân tự vẫn tuẫn tiết theo chồng .

Miêu Nhân Phượng và Hồ Nhất Ðao cảm nhau vì lòng hào khí đổi thù ra bạn , hết sức kính trọng nhau . Ngờ đâu chỉ vì một chiêu lẫm lỡ mà làm chết người bạn tri kỷ duy nhất .

Ngoại hiệu Miêu Nhân Phượng là Ðả Biến Thiên Hạ Vô Ðịch Thủ , y tung hoành trong võ lâm rồi gặp Liêu Ðông Ðại Hiệp . Hai người tỷ võ lại ngủ chung giường suốt ba ngày ba đêm , toàn nói chuyện võ công . Miêu Nhân Phượng gặp được địch thủ chân chính , hai người coi nhau như tình gan ruột .

Từ ngày xẩy việc bất hạnh này , hơn mười năm trời Miêu Nhân Phượng lúc nào cũng trong lòng buồn bã , ít cười , ít nói .

Vợ chồng Hồ Nhất Ðao qua đời đã đến kỳ hẹn mười năm . Miêu Nhân Phượng ngàn dặm trường đồ từ tỉnh Hồ Nam lên tế diện trước mộ người vong hữu .

Bầu trời phong tuyết trong buổi chiều tàn niên , Miêu Nhân Phượng càng gần Thương Châu lòng càng trầm trọng .

Y cho ngựa đi thong thả , trong bụng tính thầm :

-Giả tỷ ngày đó mình không lỡ tay thì bữa nay đã được cùng vợ chồng Hồ Thị , ba người cưỡi ngựa ngao du thiên hạ đồng thời khíên cho bọn quan lại tham ô , thổ hào cường khấu đều phải kinh tâm động phách thì vui sướng biết chừng nào ?

Y đang ngơ ngẩn xuất thần đột nhiên phía sau có cỗ xe dội tuyết đi tới , tên phu xe uốn đầu lưỡi hô :

-Ðắc Nhi ! Ðắc Nhi !

Ðồng thời gã vung cây roi cho bật lên tiếng lách tách để thôi thúc con lừa . Một cỗ xe lớn xuyên qua làn tuyết trắng mờ mịt chay nhanh tới . Con lừa kéo xe miệng phun bạch khí mà chạy rất nhanh dưới bầu trời gió to tuyết lớn .

Cỗ xe lớn lướt qua bên mình Miêu Nhân Phượng .

Ðột nhiên trong xe có thanh âm phụ nữ rất êm đềm cất lên :

-Gia gia ! Khi đến kinh thành gia gia đưa hài nhi đi mua những cành cung hoa đeo chơi...

Nửa câu dưới không nghe rõ nữa . Ðúng là thanh âm của một vị cô nương miền Giang Nam nên mới dịu dàng ôn nhu như vậy , ở vùng bình nguyên mạn bắc ít khi được nghe .

Ðột nhiên chân trái con lừa đạp trúng vào cái hố sâu . Lập tức nó té khụy xuống .

Tên phu xe nghiêng người về phía trước , tiện tay kéo lên. Con lừa rút được chân khỏi hố rồi tiếp tục chạy về phái trước .

Miêu Nhân Phượng ngấm ngầm lấy làm kỳ tự hỏi :

-Người phu xe này thân thủ mau lẹ lại tướng mạo đường hoàng có vẻ là một kỳ tài trong chốn phong trần mà sao đi làm người ruổi xe ?

Y còn đang ngẫm nghĩ bỗng nghe tiếng bước chân vang lên .

Phía sau là một cước phu gánh hành lý rảo bước đi tới . Gánh hàng làm cho cái đòn ganh bằng gổ táo phải cong đi , hiển nhiên rất trầm trọng . Tên cước phu vẫn thản nhiên như không tiếp tục , bước nhanh trên đất tuyết một cách rất nhẹ nhàng .

Miêu Nhân Phượng lại một phen kinh ngạc nghĩ thầm :

-Tên cước phu này chẳng những sức mạnh mà khinh công cũng vào hạng khá .

Y đồ chừng trong vụ này có điều ngoắt ngoéo , bụng vào dạ :

-Dường như tên cước phu này đang theo dõi tên xa phu kia . Không chừng đây là một việc tầm cừu đánh giết nhau.

Y liền kéo dây cương ngựa cho chạy vừa phải theo kịp cỗ xe để coi cứu cánh .

Ði chừng vài dặm , Miêu Nhân Phượng ngó lại thấy tên cước phu tuy gánh nặng đến hai trăm cân mà vẫn chạy nhanh như bay .

Ðột nhiên lại nghe thấy sau có tiếng loảng xoảng vung lên . Một hán tử gánh đồng nát đang lon ton chạy tới . Người này cũng chân bước rất nhẹ nhàng , tuy còn dấu vết trên đất tuyết nhưng khinh công đã vào hạng hiếm có trong võ lâm .

Miêu Nhân Phượng lẩm nhẩm :

-Lại thêm một người nữa . Không hiểu họ thuộc môn phái nào ?

Y ngó thấy nón và áo tơi gã đầy tuyết phủ trắng xóa . Gã chân bước chuệnh choạng trong làn gió thôi chứ không đi thẳng .

Miêu Nhân Phượng liền tỉnh ngộ , bụng bảo dạ :

-Ðây là công phu Nhạn Hành Công của Chung gia ở Quỷ Kiếm Sầu vùng Ngạc Bắc .

Lại đi thêm bảy , tám dặm thì đến một tòa tiểu thị trấn vào lúc gần tối .

Miêu Nhân Phượng thấy cỗ xe lớn dừng lại trước cửa một khách điếm , y cũng vào đấy tá túc .

Khách điếm này rất nhỏ và chỉ có một nhà trong trấn tập .

Những khách thương ngồi chật trong sảnh đường đang sưởi lửa .

Tên xa phu , tên cước phu và gã gánh đồng nát cũng ngồi trong đám này .

Miêu Nhân Phượng tuy nổi tiếng khắp thiên hạ nhưng gần mười năm nay ẩn cư ở đất Tương nên người võ lâm ít ai biết đến .

Ba tên cước phu , xa phu và thợ hàn nồi tựa hồ cũng không quen nhau .

Miêu Nhân Phượng lẳng lặng ngồi xuống bên cái bàn nhỏ gọi lấy cơm rượu .

Ba người kia cũng ngồi ăn uống riêng . xem chừng không phải một phe .

Bỗng nghe một người từ trong nội viên đi ra nói :

-Thưa Nam đại nhân cùng tiểu thư . Tiểu điếm nhỏ hẹp , xin khuất tất hai vị một chút dùng cơm ngoài sảnh đường .

Rèm vừa vén lên , điếm tiểu nhị dẫn một khách quan xa và một tiểu thư xuất hiện .

Những khách thương đang ngồi thấy vị khách quan này tới liền lục tục đứng dậy .

Miêu Nhân Phượng mặc kệ họ , cứ ngồi uống rượu .

Vị quan khách mặc áo đoạn vàng lợt , gương mặt phi mỵ , trắng trẻo , đầy vẻ phúc tướng . Còn vị tiểu thư dung nhan rất xinh đẹp , nước da trắng nõn , ở phương Bắc , một người đẹp như vậy , mà cả Giang Nam cũng hiếm có . Nàng mặc áo gấm màu lục càng nổi bật lên nhưng vì nàng đẹp quá thành ra gấm đoạn rực rỡ đến đâu cũng biến thành ảm đạm .

Mọi người hai mắt sáng rực cả lên , không khỏi thẹn mình là phường uế tạp .

Thậm chí mấy người len lén rút lui ra ngoài hiên , để lại trong sảnh đường một khu trống rỗng .

Chủ quán một điều đại nhân , hai điều tiểu thư ra chiều rất cung kính . Hắn hô tiểu nhị sắp cơm rượu rất ân cần .

Miêu Nhân Phượng nghe tiếng hô hoán , trung khí dầy rẫy không khỏi để ý chỉ thấy chủ quán hai lưỡng quyền nhô lên . Hiển nhiên là một tay nội công thâm hậu .

Y càng lấy làm kỳ tự hỏi :

-Bọn này tất có việc trọng đại . Ta thử coi bọn họ hành động chuyện gì và làm những việc tốt lành hay việc tệ hại ? Không hiểu việc đó có liên quan gì đến vị quan khách kia không ?

Vì y chú ý đến chuyện âm mưu của bọn này không khỏi dòm nhó vị quan khách và tiểu thư mấy lần .

Vị quan khách đột nhiên đập bàn chỉ tay vào mặt Miêu Nhân Phượng lớn tiếng mắng :

-Ngươi là cái thá gì mà thấy quan lại đã chẳng ty diện thì chớ , lại còn mặt trân trân. Ta phải bắt giải ngươi về huyện đánh cho một trận nhừ đòn cho bõ ghét .

Miêu Nhân Phượng lại cúi đầu xuống uống rượu , chẳng nói năng gì . Viên quan kia càng tức giận gầm lên :

-Ngươi không biết thỉnh an bồi tội ư ? Sao còn dám ngồi lỳ ăn uống ?

Vị tiểu thư nhỏ nhẹ khuyên can :

-Gia gia ! Gia gia chẳng nên nóng giận . Họ cùng ở hương thôn không hiểu lễ nghi là thường , hà tất chấp trách với kẻ dân dã thổ hào . Này ! Gia gia hãy uống rượu đi !

Cô nói rồi cầm chung rượu kề vào miệng vị quan khách .

Vị này uống ừng ực một hơi cạn sạch tựa hồ nuốt cả khí tức vào trong bụng , rồi lườm Miêu Nhân Phượng một cái . Lão vẫn thấy y cúi đầu không nói gì cho là y sợ rồi liền tiếp tục ăn uống cười nói với con gái .

Lão nói toàn chuyên sau khi đến Bắc Kinh sẽ được bổ làm quan . Ðúng là thái độ của người lại kình vận động chức quan hậu bổ .

Trong khi đang nói chuyện , cửa lớn bị đẩy ra , gió tuyết thổi vào một mảng . Tiếp theo một vị quan viên tới nơi . Người này ốm nhắt , nước da vàng ửng , chưa đầy đủ bộ dạng quan nha . Hắn lớn tiếng cười nói :

-Nhân sinh hà xứ bất tương phùng . Lại gặp Nam huynh ở đây . Thật là tuyệt hảo .

Hắn nói rồi tiến lại trước mặt quan khách họ Nam , tên gọi Nam Nhân Thông để làm lễ tương kiến .

Cha con họ Nam đứng cả dậy chắp tay đáp :

-Ðiền Hầu huynh ! Ðược gặp nhân huynh thật là may mắn . Mời Nhân huynh ngồi .

Ðiền Hầu huynh cảm ơn ngồi xuống .

Chủ quán gọi lấy thêm đũa chén và rươụ thịt .

Miêu Nhân Phượng nghĩ thầm :

-Cả tên Ðiền Hầu huynh này nữa là năm tay cao thủ . Cha con họ Nam coi không có vẻ gì là biết võ công . Chẳng lẽ ta trông lầm ?

Y nghĩ tới đây bất giác ngấm ngầm cảnh giới , không dám dòm ngó bọn họ lần nào nữa .

Nên biết cái ngoại hiệu Ðả Biến Thiên Hạ Vô Ðịch Thủ phạm vào điều đại kỵ trong võ lâm . Bao nhiêu anh hùng hảo hán trong thiên hạ còn ai không muốn hạ uy thế cái nhãn hiệu này ?

Miêu Nhân Phượng một đời trải qua nhiều phen hung hiểm gấp trăm người thường cũng chỉ vì ngoại hiệu đó .

Y tự nhủ :

-Không chừng mấy người kia cũng vì ta mới tới đây . Nguyên bọn chúng kết bè kết đảng xông vào cũng đủ phiền cho mình , không chừng phía trước còn có cao thủ mai phục nữa .

Y lắng tai nghe Ðiền Hầu huynh cùng Nam Nhân Thông cao đàm hùng luận .

Họ nói chuyện toàn về việc thăng quan hàm hay dáng cấp trong đám quan trường .

Ngoài hành lang , tên cước phu và tên hàn nồi cũng cãi vã om xòm . Chúng tranh luận về chuyện trên đời chẳng có bảo kiếm chặt sắt như cắt bùn .

Tên cước phu nói :

-Bảo chặt sắt như cắt bùn là nói khoác . Thanh bảo đao kia bất quá chỉ sắc bén hơn đao thường một chút rồi người ta nói tưởng liền .

Tên hàn nồi đáp :

-Ngươi thì biết gì mà nói ? Bảo đao là bảo đao . Nếu ta không sợ làm cho ngươi bở vía thì ta lấy cho ngươi coi một thanh để ngươi mở rộng tầm mắt .

Tên cước phu la lên :

-Ngươi mà có bảo đao ư ? Hừ ! Thôi đừng mơ mộng nữa . Ngươi có bảo đao thì đã chẳng làm nghề hàn nồi .

Ta e rằng đó chỉ là con dao rựa cùn chặt củi không đứt hay con dao thái rau thì ngươi có một vài con thật .

Mọi người nghe nói đều cười ồ .

Tên hàn nồi tức giận hầm hầm chạy ra gánh lấy một thanh đao đem vào . Túi đao bằng da màu lục , miệng túi thêu chỉ vàng , coi có vẻ khác thường . Gã rút đao ra khỏi vỏ đánh soạt mộ tiếng , lưỡi đao lấp lánh ánh hàn quang lạnh toát . Quả nhiên là một thanh lợi đao .

Mọi người đền khen ngợi :

-Thanh đao này tốt thật !

Tên hàn nồi giơ đao lên thủ thế như muốn chém xuống đầu tên cước phu .

Tên cước phu ôm đầu la hoảng :

-Ối mẹ ơi là mẹ !

Rồi hốt hoảng né tránh .

Mọi người lại phá lên cười .

Miêu Nhân Phượng nhìn vẻ mặt hai người bụng bảo dạ :

-Hai tên này đúng là một phe nhưng chúng giả vờ diễn kịch cho mọi người coi .

Tên hàn nồi hỏi tiểu nhị :

-Ngươi có đao chẻ củi hay thái rau cho ta mượn một con .

Ðiểm tiểu nhị dạ một tiếng chạy xuống bếp lấy đao .

Tên hàn nồi thấy gã cầm đao ra liền vung đao chém đến choang một tiếng . Con đao thái rau liền bị chặt đứt làm hai đoạn .

Mọi người đồng thanh haon hô :

-Quả là một thanh bảo đao !

Anh thợ hàn nồi nhơn nhơn đắc ý lại càng khoác lác , phô trương lưỡi đao này lợi hại thế nào , quý giá làm sao khiến mọi người ngồi dưới hành lang đều ra chiều ngưỡng mộ , chú ý lắng nghe .

Nam Nhân Thông nghe hắn nói một hồi không nhịn được nữa , hừ một tiếng lộ vẻ bực mình .

Ðiền Hầu huynh nói :

-Nam Thông huynh ! Thanh đao kia tốt quả , đúng là bảo đao !

Nam Nhân Thông đáp :

-Thanh đao đó thì sắc thật nhưng gọi là bảo đao thì chưa chắc .

Ðiền Hầu huynh nói :

-Nam huynh nói thế là sai . Thanh đao này chặt sắt như cắt bùn . Trên đời làm gì còn thứ đao nào quý hơn nó được không ? Không ngờ của báu lại vào tay anh thợ hàn .

Nam Nhân Thông cười đáp :

-Ngô huynh vì hiểu biết ít , cái gì cũng cho là hay . Huynh đệ...

Hắn toan nói nữa thì Nam Tiểu Thư đột nhiên ngắt lời :

-Gia gia ơi ! Gia gia hãy uống rượu và ăn cơm cho lẹ đi rồi còn đi ngủ .

Nam Nhân Thông cười đáp :

-Ha ha ! Con nha đầu chỉ muốn xen vào việc của gia gia .

Tuy lão nói như vậy nhưng cũng ăn cơm , thôi không uống rượu nữa .

Ðiền Hầu huynh lại nói :

-Bữa nay tiểu đệ mới được mở rộng tầm mắt . Từ nhỏ đến giờ , đây là lần đầu được ngó thấy thanh bảo đao .

Nam Nhân Thông cười lạt nói :

-Tiểu đệ đã từng thấy những thanh bảo đao tốt gấp mười .

Ðiền Hầu huynh cười khanh khách nói :

-Nam Nhân huynh lại nói giỡn rồi . Huynh đài là một vị văn quan thì làm sao mà biết được bảo đao ?

Tên thợ hàn nghe hai người đối đáp liền lớn tiếng :

-Nếu trên đời còn thanh bảo đao nào hơn được thanh đao này thì ta nguyện cắt đầu đưa cho họ . Nói khoác thì ai mà không nói được ? Hà hà ! Nếu ta bảo con ta làm đến Ngũ Phẩm các vị có tin được không ?

Mọ i người quát tháo :

-Câm miệng đi ! Ðừng nói càn nữa .

Nam Nhân Thông sắc mặt lợt lạt , đứng phắt dậy rảo bước đi vào trong phòng .

Nam tiểu thư gọi giựt lại :

-Gia gia !

Lát sau Nam Nhân Thông tay cầm thanh trường đao dài ba thước trở ra . Túi đao đen sì chẳng có chi khác lạ .

Y lớn tiếng nói :

-Này chú hàn nồi kia ! Ta có thanh đao này đem tỷ thí với ngươi . Nếu ngươi thua thì cắt đầu đưa cho ta .

Tên thợ hàn đáp :

-Nếu lão gia thua thì sao ?

Nam Nhân Thông tức mình đáp :

-Nếu ta thua ta cũng cắt đầu đưa cho ngươi .

Nam tiểu thư lại khuyên nhủ :

-Gia gia ! Gia gia ăn xong đi rồi vào phòng mà nghỉ . Sinh chuyện với họ làm chi ?

Nam Nhân Thông dường như tỉnh ngộ hắng đặng một tiếng rồi mượn cớ trở gót đi vào .

Tên thợ hàn thấy Nam Nhân Thông trở gót liền nói khích một câu :

-Dù lão gia có thua , tiểu nhân cũng chẳng khi nào dám lấy đầu lão gia . Chi bằng lão gia cho tiểu nhân làm nữ tế hay hơn .

Mọi người nghe nói có kẻ phì cười , có người trách gã ăn nói tầm bậy .

Nam tiểu thư vừa tức vừa thẹn , mặt đỏ bừng lên , không nói gì nữa , hậm hực đi vào .

Nam Nhân Thông từ từ rút đao ra chừng nửa thước , mọi người đã thấy ánh thanh quang lấp loánh , khí lạnh ghê người . Lúc rút hết đao ra khỏi vỏ , ánh hàn quang chập chờn khiến mọi người hoa mắt .

Nam Nhân Thông nói :

-Thanh đao của ta tên gọi Lãnh Nguyệt Bảo Ðao . Ngươi coi rõ rồi chứ ?

Tên thợ hàn nhìn thấy thanh đao này sống dầy lưỡi mỏng , khí lạnh ghê người , quả nhiên không phải tầm thường . Gã thấy trên chuôi đao khảm hình vành trăng lưỡi liềm bằng tơ bạc

Hồi 5 - Trên Ðất Tuyết Ra Tay Nghĩa Hiệp

Gã liền nói :

-Thanh đao của lão gia tốt lắm rồi , bất tất phải tỷ thí nữa .

Miêu Nhân Phượng thấy bọn chúng dùng lời nói khích để Nam Nhân Thông lấy bảo đao ra liền lẩm bẩm :

-Té ra bọn chúng vì thanh đao này mà đến đây . Kẻ sĩ học võ coi bảo kiếm lợi đao quý như tính mạng . Người có lợi khí võ công tăng lên mấy phần . Nam Nhân Thông mang thanh đao này , trách gì bọn họ không thèm thuồng . Có điều họ Nam là một văn quan thì lấy được thanh đao này ở đâu ? Vì lẽ gì bọn kia biết rõ ?

Ban đầu Miêu Nhân Phượng chỉ đề phòng mấy người có âm mưu gì với mình .

Bây giờ y biết mục đích của họ là đoạt thanh đao này , lòng y bình thản trở lại , biến thành kẻ bàng quan .

Thanh bảo đao ấy rút ra khỏi vỏ . Ðiền Hầu huynh , chủ quán , cước phu , xa phu và tên thợ hàn đều xúm lại .

Miêu Nhân Phượng biết cả năm người cùng muốn cướp thanh đao nhưng tên nọ e đè tên kia bản lãnh ghê gớm hơn nên chưa ai dám hạ thủ , không thì Nam Nhân Thông chẳng đủ sức trói gà làm gì giữ được bảo đao cho đến bây giờ ?

Nam Nhân Thông căm hận tên thợ hàn thốt ra những lời khinh bạc , lăm lẽ muốn tỷ thí song thấy thanh đao của gã cũng sắc bén phi thường , nếu lâm vào tình trạng lưỡng bại câu thương há chẳng tổn hại đến vật chí bảo ?

Y nghĩ vậy bảo tên thợ hàn :

-Ngươi biết thế là hay . Từ nay đừng động thủ nữa .

Nam Nam Thông toan tra đao vào vỏ thì Ðiền Hầu huynh đột nhiên vươn tay ra đoạt lấy bảo đao , chém choang một tiếng khiến thanh đao trong tay tên thợ hàn bị đứt làm hai đoạn .

Tiếp theo nghe đến keng một tiếng . Khúc đao gãy rớt xuống đất .

Tên thợ hàn , tên cước phu , tên xa phu và chủ quán liền bao vây Ðiền Hầu huynh muốn động thủ liền .

Ðiền Hầu huynh tuy cầm bảo đao trong tay nhưng không địch lại số đông liền đưa đao trả lại Nam Nhân Thông . Hắn chìa ngón tay cái lên nói :

-Quả là bảo đao !

Nam Nhân Thông biến sắc lên giọng trách móc :

-Hỡi ơi ! Ðiền Hầu huynh thật lỗ mãng quá .

Y nhìn lại thấy bảo đao không việc gì mới hỷ hả tra đao vào vỏ , trở gót vào phòng ngủ .

Miêu Nhân Phượng biết rõ vừa rồi năm người kia nói khích khiến cho Nam Nhân Thông lấy đao ra tỷ thí để chứng nghiệm sự thật . Tất có một ngày gần đây năm người sẽ khai chiến một chuộc chiến đấu chảy máu .

Miêu Nhân Phượng tuy hoài bão tấm lòng nghĩa hiệp nhưng thấy Nam Nhân Thông cũng một loài bá đạo chứ không phải là hạng người tử tế . Y còn e thanh bảo đao kia lão đã cưỡng đoạt của người ta , rồi định bụng đến Liêu Ðông tế mộ , không hỏi gì chuyện này nữa .

Sáng sớm hôm sau , Nam Nhân Thông đã lên đường . Dĩ nhiên bọn thợ hàn không ở lại trong điếm , cả chủ quán cũng bỏ đi .

Miêu Nhân Phượng hỏi ra thì quả nhiên một tên ác khách mới đến chiều hôm qua đã cho nhà quán mười lạng bạc đẻ hóa trang làm chủ quán .

Ði được hơn hai chục dặm , Miêu Nhân Phượng bỗng nghe trong hang núi mé Tây có tiếng đàn bà kêu cứu rất bi thiết . Chính là thanh âm của Nam Tiểu thư .

Miêu Nhân Phượng bụng bảo dạ :

-Bọn ác tặc này đã đoạt đao còn muốn giết người , ta chẳng thế không can thiệp .

Y liền nhảy xuống ngực thi triển khinh công đến độ chót lao về phía phát ra thanh âm .Y vừa đi qua hai khúc quanh đã thấy máu đào lai láng trên đất tuyết .

Nam Nhân Thông đầu một nơi , mình một nẻo , chết ngay đường trường . Thanh Lãnh Nguyệt Bảo Ðao để nằm ngang lên mình lão . Năm tên ác nhân không một ai dám vươn tay ra lấy trước .

Nam Tiểu thư bị tên thợ hàn nắm chặt lấy hai tay không cử động được .

Miêu Nhân Phượng ẩn thân vào phía sau tảng đá lớn để quan sát động tĩnh .

Bỗng nghe Ðiền Hầu huynh cất tiếng hỏi :

-Chỉ có một thanh bảo đao mà năm người muốn lấy , biết làm thế nào ?

Tên cước phu đáp :

-Bây giờ cũng nhau tỷ đấu ai thắng thì được lấy đao . Thật là công bằng .

Ðiền Hầu huynh liếc mắt nhìn Nam Tiểu Thư nói :

-Bảo đao cùng mỹ nhân đều là vật khó kiếm .

Tên thợ hàn nói :

-Tại hạ không tranh đoạt bảo đao , chỉ lấy cô này mà thôi .

Tên chủ quán giả cười lạt đáp :

-Không có chuyện dễ dàng như thế được . Người nào võ công thứ nhì sẽ lấy mỹ nhân .

Tên cước phu và tên xa phu đồng thanh :

-Phải rồi ! Như thế mới phải .

Tên chủ quán giả liền nhìn tên thợ hàn nói :

-Lão huynh . Phiền lão huynh buông tay ra . Không chừng tại hạ bản lãnh vào hàng thứ hai thì nàng sẽ làm vợ tại hạ .

Ðiền Hầu huynh cười nói :

-Ðúng thế !

Rồi hắn quay lại nhìn Nam Tiểu Thư lớn tiếng :

-Ngươi mà còn kêu la một tiếng là ta chém chết ngươi trước .

Tên thợ hàn buông tay ra .

Nam Tiểu Thư phục xuống thi thể phụ thân mà khóc thút thít .

Tên xa phu cười nói :

-Tiểu thư ! Ðừng khóc nữa ! Tiểu thư hãy chờ một lúc sẽ có người thủ lạc .

Gã đưa tay sờ vào lưng nàng , vẻ mặt sàm sỡ rất khả ố .

Miêu Nhân Phượng không nhịn được nữa , từ sau phiến đá nhảy ra trầm giọng quát :

-Quân đê tiện kia ! Các ngươi cút hết đi !

Cả năm người giật mình kinh hãi , đồng thanh quát bảo :

-Ngươi là ai ?

Miêu Nhân Phượng bản tính ít nói chỉ xua tay đáp :

-Cút hết đi .

Tên thợ hàn lỗ mãng nóng nảy tung mình nhảy xô lại phóng song chưởng đánh tới . Miệng gã quát :

-Ngươi cút đi cho khuất mắt ta .

Miêu Nhân Phượng vung chưởng phản kích . Tên thợ hàn bị hất lên không bay đi hơn trượng rồi té xuống . Hồi lâu không bò dậy được .

Còn bốn tên nữa thấy y thần dũng đều bở vía , đứng ngẩn ra hồi lâu đồng thanh hỏi :

-Ngươi là ai ?

Miêu Nhân Phượng lại xua tay , lần nảy chỉ đáp bằng một tiếng :

-Cút !

Tên xa phu rút cây nhuyễn tiên ở sau lưng ra . Tên cước phu cũng rút đòn gánh nhảy xổ vào .

Miêu Nhân Phượng biết năm tên này là kình địch . Nếu để chúng liên thủ tấn công thì trong lúc nhất thời khó bề thủ thắng . Y định ra tay bằng một chiêu cực kỳ lợi hại , liền né mình tránh khỏi cây nhuyễn tiên rồi vươn tay phai chụp lấy một đầu đòn gánh , vận nội lực cho bật lên tiếng lách tách . Cái đòn gánh gỗ táo đứt thành hai đoạn . Y lại dùng chân trái đá tên phu xa lộn đi mấy vòng .

Tên cước phu toan lùi lại nhưng Miêu Nhân Phượng vươn tay ra chụp lấy sau gáy nhấc bổng lên , liệng mạnh một cái .

Tên cước phu khác nào diều giấy đứt dây tung ra ngoài mấy trượng té huỵch xuống đất đầy tuyết phủ .

Ðiền Hầu huynh biết mình không địch nổi liền nói :

-Bản lãnh các hạ thật đáng khâm phục . Thanh bảo đao này về phần các hạ .

Hắn vừa nói vừa cúi xuống lượm thanh bảo đao hai tay đưa lại .

Miêu Nhân Phượng đáp :

-Ta không lấy . Ngươi đưa cho chủ cũ .

Ðiền Hầu huynh sửng sốt , nghĩ bụng :

-Trên đời này sao có người quân tử như vậy ?

Hắn ngửng đầu lên nhìn thấy đối phương mặt vàng như nghệ , thần oai lẫm liệt , chợt nhớ ra điều gì liền nói :

-Té ra các hạ là Kim Diện Phật Miêu đại hiệp .

Miêu Nhân Phượng gật đầu .

Ðiền Hầu huynh lại nói :

-Bọn ta có mắt mà không nhìn thấy núi Thái Sơn . Nay đã bị hại về tay Miêu đại hiệp còn biết nói sao được nữa ?

Hắn cầm đao dâng lên nói tiếp :

-Tiểu nhân là Tưởng Ðiền Hầu , được gặp bậc đại hiệp đương thời thật là tam sinh hữu hạnh . Thanh bảo đao này xin để Miêu đại hiệp xử trí .

Miêu Nhân Phượng không muốn người ta nói nhiều , toan cầm lấy để giao lại cho Nam tiểu thư . Y liền vươn tay ra cầm chuôi đao .

Ðột nhiên hai tiếng veo véo vang lên . Bắp đùi ngâm ngẩm đau . Tưởng Ðiền Hầu nhảy vọt ra xa hơn trượng chạy về phía trước . Miệng hắn nói :

-Y trúng phải Tuyệt Môn Ðộc Châm của ta rồi . Mau mau giữ lấy y .

Miêu Nhân Phượng nghe thấy bốn chữ ' Tuyệt Môn Ðộc Châm ' bất giác ' ủa ' một tiếng nghĩ thầm :

-Họ Tưởng ở Vân Nam chế độc châm nổi danh thiên hạ . Chuyến này ta trúng phải độc châm của họ rồi .

Y biết thứ ám khí này tuyệt độc liền hít một hơi chân khí lao về phía trước . Chỉ trong khoảng khắc đuổi kịp túm được Tưởng Ðiền Hầu . Y thọc ngón tay vào dưới nách hắn để điểm huyệt rồi liệng xuống đất .

Tên xa phu và tên cước phu thua chạy liểng xiểng , bỗng nghe địch nhân trúng độc châm , bất giác cao hứng vô cùng . Nhưng chúng chỉ vây đánh đằng xa chứ không dám lại gần , chờ Miêu Nhân Phượng bị chất độc phát tác làm cho chết người sẽ liệu .

Miêu Nhân Phượng không dám hô hấp thi triển khinh công tuyệt đỉnh rượt liền tên cước phu .

Tên cước phu chẳng còn hồn vía nào nữa , vắt giò lên mà chạy .

Miêu Nhân Phượng đuổi đến sau lưng phóng chưởng đánh ra làm cho ngũ tạng tan nát .

Miêu Nhân Phượng hạ tên cước phu rồi quay đuổi tên xa phu , chớp mắt đã tới trước mặt gã .

Tên xa phu huy động nhuyễn tiên bảo vệ thân mình . Gã chỉ mong chống được bảy , tám chiêu là chất độc trong mình đối phương sẽ phát tác .

Nhưng Miêu Nhân Phượng làm gì phải chiết chiêu với gã . Y vươn bàn tay to tướng nắm đầu cây nhuyễn tiên đoạt lấy , đập tan đầu óc gã .

Miêu Nhân Phượng đánh chết luôn hai tên , cảm thấy đã tê chồn . Gặp lúc nguy kịch đến nơi , y ngó lại thì tên thợ hàn và tên chủ quán giả đã chạy xa mấy chục trượng . Hai tên này cũng liều một ý nghĩ chạy trốn cho xa để chờ địch nhân ngã gục .

Miêu Nhân Phượng bản tâm không muốn giết hại người nhưng lúc này mà để một tên sống sót , mình bị chất độc phát tác ngã ra tức là giao tính mạng cho họ .

Y liền rít chặt lại hai hàm răng , tay cầm nhuyễn tiên rượt theo tên chủ quán giả .

Tên này xảo quyệt , tìm đường lối bùn lầy mà chạy . Nhưng Miêu Nhân Phượng khinh công trác tuyệt . Chớp mắt đã đuổi kịp .

Tên chủ quán giả thấy mình khó thoát liền cầm đao truỷ thủ nhảy xổ lại .

Miêu Nhân Phượng lập tức xoay mình rất lẹ phóng chân đá về phía sau mà không thèm ngó lại , tung mình vọt đi rượt theo tên thợ hàn .

Phát cước vừa rồi quả nhiên đã trúngvào trước ngực tên chủ quán giả . Miệng hắn phun máu tươi không ngớt , chết ngay đương trường .

Tên thợ hàn tuy võ công cũng tầm thường thôi nhưng khinh công gã được Chung Gia ở Quỷ Kiến Sầu tại Ngạc Bắc truyền thụ đã vào hạng khá .

Miêu Nhân Phượng càng ráng sức rượt theo , chất độc càng phát tác mau lẹ .

Chân bước đã loạng choạng , không thể đuổi kịp được .

Tên thợ hàn thấy vậy trong bụng mừng thầm tự nhủ :

-Như vậy là hoàng thiên phù hộ cho , ta không cần ra tay mà lấy được cả bảo đao lẫn mỹ nhân .

Gã còn đang ngẫm nghĩ thì đột nhiên có tiếng vèo vèo ở trên không vang lên .

Một vật đen sì vun vút lao tới . Gã toan né tránh thì đã không kịp rồi .

Nguyên Miêu Nhân Phượng biết là đuổi gã không kịp liền phấn khởi luồng thần lực tối hậu liệng cây nhuyễn tiên ra . Cây nhuyễn tiên này đúc bằng thép đánh thẳng vào bụng tên thợ hàn chết ngay lập tức .

Lúc này , Miêu Nhân Phượng không thể chống chọi được nữa , ngã lăn xuống đất .

Nam tiểu thư phục xuống thi thể phụ thân , liếc mắt ngó thấy những cuộc ác chiến kinh tâm động phách . Cô khiếp phá đến thộn mặt ra . Sau cô thấy Miêu Nhân Phượng té xuống rồi liền lại nâng đỡ nhưng người y vừa cao vừa lớn mà cô lại yếu đuối , nâng đỡ không nổi .

Miêu Nhân Phượng thần trí hãy còn tỉnh táo nhưng nửa người dưới cứng đơ như gỗ .

Y trỏ vào mình Tưởng Ðiền Hầu nói :

-Cô xục tìm trong người y lấy thuốc giải cho tại hạ dùng .

Nam tiểu thư theo lời quả nhiên mò được một bình thuốc nhỏ liền nói lại Miêu Nhân Phượng :

-Có phải cái này không ?

Miêu Nhân Phượng đã hôn mê ly bì , miệng đáp :

-Bất luận có phải hay không , cứ uống rồi sẽ liệu .

Nam tiểu thư mở nút , đổ nửa bình thuốc vàng ra tay rồi trút vào miệng Miêu Nhân Phượng .

Miêu Nhân Phượng cố sức nuốt thuốc xuống rồi nói :

-Giết hắn ngay đi .

Nam tiểu thư kinh hãi , ấp úng đáp :

-Tiểu nữ . . . không dám giết . . . giết người . . .

Miêu Nhân Phượng lớn tiếng :

-Y là cừu nhân sát hại lệnh tôn .

Nam tiểu thư nhắc lại :

-Tiểu nữ . . . tiểu nữ không dám . . .

Miêu Nhân Phượng gắt lên :

-Lát nữa . . . hắn tự giải khai được huyệt đạo . . . tại hạ lại bị thương rất nặng . . . cả hai chúng ta sẽ chết về tay hắn .

Nam tiểu thư hai tay cầm bảo đao . Rút đao ra khỏi vỏ nhưng thấy trong khóe mắt của Tưởng Ðiền Hầu lộ vẻ van lơn mà cô từ thuở nhỏ đến giết con gà con cá cũng không dám thì làm sao giết người được ?

Miêu Nhân Phượng trong lòng nóng nẩy lớn tiếng quát :

-Cô không giết hắn thì giết ta đi !

Nam tiểu thư giật mình kinh hãi , người cô run lên , bất giác đánh rơi đao xuống .

Thanh đao này có thể chém tan bia vỡ đá . Lưỡi đao rớt trúng đầu Tưởng Ðiền Hầu .

Bỗng nghe Nam tiểu thư cùng Tưởng Ðiền Hầu cùng rú lên một tiếng . Nam Tiểu thư té xỉu , đè lên mình Miêu Nhân Phượng . Còn Tưởng Ðiền Hầu bị bảo đao chém chết .

Miêu Nhân Phượng ôn chuyện cũ tới đây thì đứa nhỏ trong lòng tỉnh lại , vừa khóc vừa hỏi :

-Gia gia ! Gia Gia ! Má má đâu rồi ? Con đi với má má .

Miêu Nhân Phượng chưa kịp trả lời , đứa nhỏ quay đầu nhìn ra thấy thiếu phụ xinh đẹp ngồi bên đống lửa . Nó giang hai tay gọi rối rít :

-Má má ! Lan Lan kiếm má má hoài .

Nó mừng quá nhảy lên muốn chạy lại ôm lấy thiếu phụ .

Mọi người trong nhà thấy đứa nhỏ kêu Miêu Nhân Phượng bằng ' Ba ba ' , lại hô thiếu phụ bằng ' Má má ' đều lấy làm kinh dị tự hỏi :

-Thiếu phụ kia hiển nhiên là vợ Ðiền Quy Nông mà sao lại là mẫu thân của con gái Miêu Nhân Phượng ?

Ðứa nhỏ vẫn hô hai tiếng ' Má má ' khiến cho bầu không khí ở trong đại sảnh biến thành khẩn trương . Mấy chục người lớn đều lộ vẻ hoang mang . Chỉ một mình đứa nhỏ là nhảy nhót vui tươi .

Thiếu phụ đứng lên đi đến bên Miêu Nhân Phượng bồng đứa nhỏ .

Ðứa nhỏ cười nói :

-Má má ơi ! Lan Lan kiếm má má hoài . Má má về đi thôi !

Thiếu phụ ôm chặt lấy đứa con nhỏ , áp mặt vào má nó .

Khóe mắt đứa nhỏ hãy còn ngân lệ chưa khô , bây giờ lại thêm nước mắt của mẫu thân nhỏ xuống nữa .

Quái hán cụt tay , mặt có vết đao vẫn ngồi co ro trong góc nhà , lẳng lặng nhìn mọi người , bây giờ mới đứng dậy đi tới trước mặt Diêm Cơ . Lão ghé miệng vào tai gã thì thầm mấy câu .

Diêm Cơ biến sắc đột nhiên đứng dậy . Gã liếc nhìn Miêu Nhân Phượng ra chiều khiếp sợ .

Tiếp theo gã từ từ thò tay vào bọc lấy ra cái túi nhỏ bằng giấy dầu .

Người cụt tay cướp lấy mở coi thì bên trong có hai mảnh giấy đen . Lão lẩm nhẩm gật đầu , gói lại bỏ vào trong xong quay về góc nhà ngồi xuống .

Thiếu phụ đưa tay lên lau nước mắt . Ðột nhiên nàng hôn vào má đứa nhỏ một cái thật lâu . Vành mắt đỏ hoe , nàng lại sa lệ . Sau nàng ráng nhẫn nại đứng lên đưa trả đứa nhỏ cho Miêu Nhân Phượng .

Ðứa nhỏ la gọi thét lên :

-Má má ! Má má ! Sao không bồng Lan Lan ?

Thiếu phụ quay lưng về phía đứa nhỏ . Người nàng cứng đơ như xác chết , thuỷ chung không quay lại nữa .

Miêu Nhân Phượng nhẫn nại chờ đợi . . . chờ đợi thiếu phụ lên tiếng đáp lại . . . chờ đợi nàng quay lại ngó con gái một lần nữa .

Trong lòng Miêu Nhân Phượng muốn kéo mụ lại , phóng chưởng đánh chết mụ nhưng tựa hồ có người cản trở . Bản lãnh y bao trùm thiên hạ không ai địch nổi nhưng lòng dạ y lại mềm yếu , chỉ vì y yêu tha thiết thiếu phụ trước mắt kia .

Y nghe đứa nhỏ vừa khóc vừa la ' Má má ! Má má ! Bồng Lan Lan đi ! ' . Nó ở trong lòng y vẫn giẫy giụa đòi đến với mẫu thân . Y nhẫn nại chờ đợi thiếu phụ trả lời một tiếng , ngó lại một lần nhưng mụ vẫn mắt lấp tai ngơ , tưởng chừng trái tim mụ cứng như sắt .

Mặc cho đứa nhỏ kêu gào la gọi , thiếu phụ vẫn không nhúc nhích , hai vai không rung động .

Làn máu nóng trong người Miêu Nhân Phượng chạy rần rần . Trái tim y bị tiếng kêu réo của đứa nhỏ làm cho tan nát . Thế rồi những chuyện xảy ra trước đây , ba năm trên đống tuyết ở Thương Châu lại tiếp tục nổi lên trong đầu óc y .

Trên mặt đất đầy tuyết phủ nằm ngổn ngang sáu xác chết . Hai đùi Miêu Nhân Phượng bị trúng hai mũi độc châm của Tưởng Ðiền Hầu , nửa người dưới y tê chồn , không cử động được .

Nam tiểu thư sợ quá đến nỗi muốn khóc mà khóc không ra tiếng .

Miêu Nhân Phượng nói :

-Cô dắt con ngựa kia lại đây .

Thanh âm y rất nghiêm khắc khiến Nam tiểu thư sợ quá mà phải tuân theo . Cô đi dắt ngựa đến bên Miêu Nhân Phượng . Cô lại đưa bàn tay nhỏ bé nắm lấy bàn tay to tướng để kéo y lên .

Miêu Nhân Phượng nói :

-Cô tránh ra !

Y nghĩ bụng :

-Cô hơi sức đâu mà kéo nổi ta dậy ?

Lúc này hai chân y không hành động được nhưng y ráng cất mình lên , vươn tay nắm lấy bàn đạp , vận kình lực ra cánh tay rồi tung mình ngồi lên ngựa .

Y lại bảo Nam tiểu thư :

-Lượm lấy thanh đao kia .

Nam tiểu thư như người mất hồn lượm thanh bảo đao lên .

Miêu Nhân Phượng thò tay trái ra , nắm lấy lưng cô , nhấc bổng cô đặt lên lưng ngựa .

Hai người cùng cưỡi chung một ngựa từ từ trở về tòa tiểu khách điếm .

Miêu Nhân Phượng phải vận hết kình lực mới khỏi ngất xỉu trên lưng ngựa . Ðến trước cửa điếm , y nhờ hai tên tiểu nhị hút máu độ ở bắp đùi , hứa trả nhiều tiền mà bọn tiểu nhị vẫn kinh hãi ngần ngừ .

Nam tiểu thư liền thò miệng vào vết thương hút từng búng mãu độc nhổ ra . Cô biết rằng hai người đã đụng chạm da thịt thì cô thành người của y rồi , dù y là đạo tặc cũng phải chịu . Hơn nữa cô không còn đường nào khác là phải đi theo y .

Miêu Nhân Phượng cũng biết cô đã hút máu độc cho mình thì cuộc đời phóng khoáng ngang dọc của y đến đây là kết thúc . Trọn đời y phải bảo vệ cho cô gái này . Nỗi vui buồn của một vị thiên kim tiểu thư từ đây cũng là nỗi vui buồn của y vậy .

Miêu Nhân Phượng đã kịp thời uống thuốc giải của Tưởng Ðiền Hầu là có thể bảo toàn được tính mạng . Nhưng những mũi châm tuyệt độc cực kỳ lợi hại , y cần phải điều trị mười ngày hay nửa tháng mới có thể cử động hai chân theo ý muốn . Y lấy bạc đưa cho điếm tiểu nhị làm tiền phí tổn về việc mai táng phụ thân của Nam tiểu thư và năm người mưu đồ tranh đoạt bảo đao .

Nam tiểu thư cùng Miêu Nhân Phượng trọ trong một gian phòng để chiếu cố và bầu bạn với nhau sau cơn biến cố kinh tâm động phách .

Nam tiểu thư lúc nhắm mắt trên đất tuyết đã hé nhìn thấy thảm kịch phụ thân bị bọn cướp giết chết , lại nhớ tới lúc mình đánh rớt bảo đao giết chết một người nên trong lúc ngủ mơ cô thường sợ hãi khóc lóc .

Miêu Nhân Phượng không biết khuyên nhủ vỗ về nhưng cô thấy y nét mặt trầm tĩnh và khóe mắt lộ ra đồng tình , cô cũng bớt phần sợ hãi .

Nam tiểu thư kể cho y hay phụ thân cô là Nam Nhân Thông khi làm quan ở Giang Nam bắt một tên cướp biển lấy được thanh Lãnh Nguyệt Bảo Ðao . Chẳng bao lâu Nam Nhân Thông được điều động lai kinh . Lão định đem thanh bảo đao này dâng cho quan thầy và trong lòng tràn trề hy vọng . Không ngờ vì nó mà lão uổng mạng .

Miêu Nhân Phượng hỏi danh tính tên cướp biển nhưng Nam tiểu thư không hiểu .

Cô chỉ biết tên tướng cướp đó bị giam trong ngục rồi mắc bịnh mà chết .

Hồi 6 - Thủy Chung Thiếu Phụ Chẳng Quay Ðầu

Miêu Nhân Phượng nghĩ thầm :

-Không hiểu tay hảo hán kia là ai và chết trong trường hợp nào ? Chắc năm tên hào khách mưu đồ đoạt đao biết rõ tướng cướp đó là ai và có thanh bảo đao nên mới theo dõi hoài .

Ðến ngày thứ năm , Nam tiểu thư bưng chén thuốc vào cho Miêu Nhân Phượng uống . Y đưa tay toan ra đón lấy bỗng nghe ngoài cửa sổ có tiếng lách tách mà vẫn lờ đi . Y cầm chén thuốc từ từ uống xong đặt xuống . Y biết người đứng ngoài đang dòm trộm nhưng sợ oai danh mình không dám động thủ một cách mạo muội .

Y tính thầm trong bụng :

-Ðây chắc là bọn tiếp viện cho năm người cướp đao . Nếu qua năm sáu ngày nữa thì chẳng sợ gì . Khốn nỗi mấy bữa nay hai chân mềm nhũn bất lực , nếu cường địch tới thì chuyện đối phó không phải dễ dàng .

Bỗng nghe đánh chát một tiếng . Ánh bạch quang lấp loáng . Một lưỡi trủy thủ từ bên ngoài cửa sổ liệng vào cắm phật xuống bàn hãy còn rung .

Chuôi đao truỷ thủ cắm một mảnh giấy trắng .

Nam tiểu thư giật mình kinh hãi ' ối ' lên một tiếng , chạy lại đứng bên Miêu Nhân Phượng .

Miêu Nhân Phượng đang nằm trên giường , vươn tay ra không tới lưỡi trủy thủ liền đập cườm tay xuống cạnh bàn . Lưỡi trủy thủ cắm sâu xuống mặt bàn mấy tấc liền bật lên bắn lại gần hơn một thước , rớt xuống bên tay y .

Người ngoài cửa sổ lên tiếng :

-Kim Diện Phật giỏi thiệt ! Tiếng đồn quả đã không ngoa .

Tiếng bước chân khẽ vang lên . Hai người đã vượt tường ra ngoài . Tiếp theo là tiếng vó ngựa dồn dập .

Hai người kỵ mã bỏ đi mỗi lúc một xa .

Miêu Nhân Phượng cầm tờ giấy trắng thấy viết một hàng chữ :

' Chung Triệu Văn , Chung Triệu Anh , Chung Triệu Năng ở Ngạc Bắc cúi đầu bái kiến '

Nam tiểu thứ thấy vẻ mặt y vẫn trơ như gỗ chẳng hiểu là y lo lắng hay tức giận , liền hỏi :

-Có phải địch nhân đã tìm đến không ?

Miêu Nhân Phượng gật đầu .

Nam tiểu thư lại hỏi :

-Tướng công đập bàn một cái , bọn chúng sợ đi rồi phải không ?

Miêu Nhân Phượng lắc đầu đáp :

-Không phải . Bọn chúng đến đưa thư .

Nam tiểu thư nói :

-Bản lãnh của tướng công ghê gớm như vậy , nhất định làm cho bọn chúng phải bở vía .

Miêu Nhân Phượng không nói gì , chỉ nghĩ thầm trong bụng :

-Ba anh em họ Chung ở Quỷ Kiến Sầu tại Ngạc Bắc đã kiếm thấy ta rồi là họ không sợ ta .

Nam tiểu thư tuy miệng nói vậy nhưng trong dạ vẫn hồi hộp lo âu . Hồi lâu cô mới nói :

-Ðại ca ! Bây giờ chúng ta lên ngựa bỏ đi thì chúng không tìm thấy nữa .

Ðả Biến Thiên Hạ Vô Ðịch Thủ Kim Diện Phật Miêu Nhân Phượng khi nào lại trốn tránh địch nhân ? Dù y có vì Nam tiểu thư mà tạm thời nhẫn nhục ẩn lánh thì ba anh em họ Chúng ở Quỷ Kiến Sầu cũng chẳng tha . Vụ này Nam tiểu thư không thể hiểu được .

Nhưng Miêu Nhân Phượng vốn ít lời , vả lại câu chuyện này có nói với nàng cũng vô ích .

Ðêm hôm ấy , Nam tiểu thư trằn trọc không sao ngủ được . Nàng rất quan tâm đến con người quê mùa , chân tay to tướng này nhưng Miêu Nhân Phượng lại ngủ rất say . Y đang nằm mơ thấy có một cỗ kiệu hoa và một đội thổi kèn đánh trống . Y lại mơ thấy một vị tân nương tử đầu đội khăn hồng . Ðó là những cảnh tượng y được coi từ hồi còn nhỏ và y đã quên hết , bây giờ mới lại thấy hiện ra trong mộng .

Lúc y tỉnh lại tưởng chừng bên tai còn văng vẳng những tiếng cổ nhạc .

Cây đèn nến ánh sáng ảm đạm chiếu vào bộ mặt hiền hòa mà đẹp như hoa phù dung của Nam tiểu thư nằm trên giường bên cạnh . Mặt cô đẹp thì đẹp thật nhưng bông hoa này không lộ nụ cười . Lúc cô ngủ cũng lo âu sợ hãi .

Cô còn đau khổ nữa .

ánh đèn soi vào khiến mặt cô thêm phẩn ám ảnh .

Sáng sớm hôm sau , Miêu Nhân Phượng sai điếm tiểu nhị làm cho một bát thang miến . Y gượng bò dậy ngồi ghế ở giữa sảnh đường để ăn sáng . Thanh Lãnh Nguyệt Bảo Ðao đặt ở bên mình .

Bình sinh y không thích nghĩ trước kế hoạch mà hành động vì những điều y tiên liệu thường không chuẩn đích nên lúc đến việc mới tuỳ cơ ứng biến .

Nam tiểu thư ngó đến thái độ lầm lỳ của Miêu Nhân Phượng , lòng cô rất sợ hãi .

Cô có hỏi y cũng không trả lời , rồi cô không hỏi nữa .

Vào quãng giờ thìn , tiếng vó ngựa vang lên . Ba người kỵ mã dừng lại trước cửa điếm . Những khách hàng trong điếm ngó thấy cách ăn mặc của ba người đều giật nảy mình . Nguyên ba người này đều mặc áo vài thô màu trắng , đội mũ trắng , đi giầy trắng . Trên mũ còn cài dấu hiệu đại tang chứng tỏ cha mẹ qua đời . Những bộ hiếu phục của họ đã hơi cũ không ra người mới thọ chết .

Miêu Nhân Phượng biết nhà họ Chung ở Quỷ Kiến Sầu nơi Ngạc Bắc hùng cứ đất Man Tương võ công thật có chỗ độc đáo .

Tên thợ hàn là môn đồ của họ Chung , võ nghệ đã vào hạng khá . Bây giờ Chung thị hynh đệ thân hành đến đây tất xẩy chuyện tàn khốc . Y thấy sắc mặt ba người đều lợt lạt . Mũi lớn mà tẹt , lỗ mũi hếch lên . Chỉ căn cứ vào chòm râu để phân biệt tuổi tác . Y đoán người có túp râu đốm bạc là đại ca tức Chung Triệu Văn , người râu đen là nhị ca tức Chung Triệu Anh , còn người không râu là tam đệ tức Chung Triệu Năng .

Lúc ba người tiến vào cước bộ nhẹ nhàng tựa hồ chân không chấm đất . Quả nhiên là những tay kình địch .

Miêu Nhân Phượng bình sinh thấy địch nhân càng mạnh , tinh thần càng phấn khởi . Thân thế ba nhân vật này không phải tầm thường bất giác khiến xương cốt trong toàn thân y bật lên những tiếng lắc rắc .

Ba anh em họ Chung tiến trước mặt Miêu Nhân Phượng xá dài rồi đồng thanh hô :

-Kính chào Miêu đại hiệp .

Miêu Nhân Phượng chắp tay đáp lễ :

-Không dám , tại hạ bị thương ở đùi không thể đứng dậy được . Xin ba vị lượng thứ cho .

Chung Triệu Văn nói :

-Miêu đại hiệp ! Ðại hiệp cử động bất tiện đáng lý bọn tại hạ không nên quấy nhiễu nhưng mối thù giết đồ đệ cần phải trả . Xin đại hiệp thứ tội .

Hắn nói khẩu âm Hồ Bắc .

Miêu Nhân Phượng gật đầu không trả lời .

Chung Triệu Văn nói :

-Miêu đại hiệp oai danh lừng thiên hạ . Nếu bọn tại hạ lấy một chọi một thì không phải là địch thủ của đại hiệp .

Lão nhị ! Lão tam ! Chúng ta xông vào đi .

Chung Triệu Anh và Chung Triệu Năng đồng thanh dạ một tiếng .

Ba anh em nhà này là những nhân vật thành danh trong võ lâm , tuy giọng nói ấm ớ nhưng có địa vị tôn cao trên chốn giang hồ . Chúng bản lãnh cao thâm , hành động thận trọng . Vì vậy mà lập nên đại nghiệp ở Lưỡng Hồ .

Ba người cất giọng ấm ớ rồi những tiếng loang xoang vang lên không ngớt .

Chúng lây phán quan bút của mình ra .

Những khách trọ trong điếm thấy ba người đã biết là có chuyện rắc rối . Bây giờ ba người lại rút binh khí ra khiến ai nấy đều tránh xa . Trong nhà đại sảnh vắng ngắt .

Nam tiểu thư rất quan tâm đến nỗi an nguy của Miêu Nhân Phượng vẫn đứng nép vào trong góc nhà .

Miêu Nhân Phượng thấy nàng là một cô gái khiếp nhược nhưng cũng có đảm lược , trong lòng rất lấy làm an ủi , bất giác một giây nhu tình nổi lên buộc y vào người cô .

Chỉ vì Nam tiểu thư đứng nép trong góc nhà mà từ nay Miêu Nhân Phượng hết lòng thương yêu sống chết với cô .

Y nhìn cô mỉm cười , rút thanh Lãnh Nguyệt Bảo Ðao ra .

Chung thị huynh đệ thấy thanh quang lấp lánh , khí lạnh ghê người , đồng thanh khen ngợi :

-Quả là thanh đao tuyệt hảo !

Ba anh em vừa cất giọng ấm ớ . Chung Triệu Văn đã phóng song bút vào trước ngực Miêu Nhân Phượng . Chung Triệu Anh tấn công mé tả , Chung Triệu Năng tấn công mé hữu .

Miêu Nhân Phượng vẫn ngồi trên ghế , thanh đao không nhúc nhích , chờ cho sáu cây bút phóng tới bên mình , đột nhiên vung đao rít lên những tiếng vù vù nhằm chém tới ba người .

Chung thị huynh đệ quả là những tay mình mang tuyệt nghệ . Chúng thấy thế đao kỳ tuyệt mà vẫn né tránh kịp . Chúng chỉ biết kiếm pháp của Miêu gia độc bộ thiện hạ không ngờ đao pháp của y cũng rất tinh kỳ .

Ðây là Miêu Nhân Phượng đã sử Hồ Gia đao Pháp do Hồ Nhất Ðao truyền thụ cho . Ðao pháp tinh thông tuyệt luân , biến ảo phi thường nhưng người Miêu Nhân Phượng không di động được , phóng đao ra rồi mà chẳng thể liên tục truy kích .

Bốn người khai diễn cuộc tỷ đấu trong nhà đại sảnh , đao quang bút ảnh quần nhau nguy hiểm dị thường .

Ba anh em họ Chung khinh công đều vào hạng trác tuyệt chia ba ngả tấn công .

Sáu cây phán quan bút vung lên bổ xuống tựa hồ như mười hai cây .

Miêu Nhân Phượng thi triển đao pháp , công thủ đâm chém , chẳng chịu kém chút nào , y nghĩ đến cuộc đấu bữa nay cần phải ra tay đột ngột để hạ một người trong bọn chúng . Nếu không thì tính mạng mình cùng Nam tiểu thư khó lòng giữ vững .

Nhưng y thấy đối phương giữ thế thủ rất nghiêm mật , không để chỗ nào sơ hở và y nghĩ tới ba anh em họ Chung vẫn yên phận thủ thường , không làm điều gì tàn ác , từng nổi tiếng tốt trên chốn giang hồ , lại không tiện giết họ .

Lúc này ba anh em họ Chung càng đánh càng gấp , chiêu nào cũng nhằm điểm vào đại huyệt trong người Miêu Nhân Phượng , y chỉ sơ ý một chút là thanh danh một đời trôi theo dòng nước . Cả Nam tiểu thư , con người ôn nhu kiều mỵ cũng lọt vào tay địch thủ . Y liền phóng ra những chiêu rất trần trọng nào đâm , nào chém .

Ba anh em họ Chung sợ y sức mạnh , đao bén , không dám để binh khí đụng vào bảo đao , vòng vây dần dần mở ra .

Chung Triệu Anh nhận thấy khó bề thủ thắng , đột nhiên gầm lên một tiếng quát gỡ , nghiêng mình chếnh chếch nhào tới rồi lăn lộn dưới đất đến mấy vòng sấn vào tấn công hạ bàn Miêu Nhân Phượng .

Cách đánh này thật hiểm độc . Hắn tính rằng Miêu Nhân Phượng ngồi trên ghế không động được mà đánh vào chân ghế , ở đằng sau thì y hết đường bảo vệ .

Chung Triệu Anh cầm bút quét ngang đánh rắc một tiếng . Một chân ghế phía sau bị gãy . Cả cái ghế xiêu đi .

Người Miêu Nhân Phượng nghiêng sang một bên .

Nam tiểu thư ' ối ' lên một tiếng thất thanh .

Miêu Nhân Phượng đột nhiên thò tay trái chụp vào Chung Triệu Anh .

Chung Triệu Anh sợ quá vội lăn người đi né tránh .

Bỗng nghe hai tiếng choang choang vang lên . Chung Triệu Năng và Chung Triệu Anh mỗi người đều bị gãy một cây phán quan bút .

Chung Triệu Văn bả vai đau nhói vì bị đao chém trúng một vệt .

Miêu Nhân Phượng ra một chiêu đồng thời tấn công ba địch nhân , chiêu này kêu bằng Vân Long Tam Hiện , một chiêu số tuyệt diệu trong Hồ Gia Ðao Pháp .

Ba anh em họ Chung đều thi triển khinh công chạy nhảy lùi ra , đưa mắt nhìn nhau đều lộ vẻ kinh hãi .

Chung Triệu Anh nói :

-Lão Ðại ! Bây giờ chúng ta tính sao đây ?

Chung Triệu Văn đáp :

-Không sao cả .

Hắn thấy Miêu Nhân Phượng ngồi trên ghế ba chân lảo đảo muốn té liền cho đây là một cơ hội tốt nhất , sau này khó lòng gặp được . Hắn chỉ sợ thanh bảo đao sắc bén và đao pháp tinh kỳ của đồi phương , liền chắp tay nói :

-Ba anh em tại hạ không thể tỷ đấu binh khí với đại hiệp được . Bây giờ bọn tại hạ xin lãnh giáo mấy chiêu quyền chưởng .

Hắn nói mấy câu này thật đường hoàng mà dụng ý cay độc khiến cho địch nhân bỏ cái sở trường và đỡ mối nguy hại cho chúng . Ðây là một cuộc liều mạng để báo thù chứ chẳng phải chuyện tỷ võ thông thường . Miêu Nhân Phượng không nghe cũng được nhưng y nghệ cao mật lớn , chỉ cười lạt một tiếng rồi tra đao vào vỏ , gật đầu đáp :

-Thế cũng được .

Ba anh em họ Chung liền liệng phán quan bút đi nhảy lại tấn công . Cả ba người đều nhảy tới chứ không bước chân .

Chưởng pháp của Miêu Nhân Phượng uy mãnh phi thường . Y đã thi triển là địch nhân không đến gần được trong vòng tám thước . Ðây là võ công của nhà họ Chung đã nổi tiếng , nếu không thì chưởng lực của y chấn động cũng đủ làm cho chúng bị thương .

Chung Triệu Anh là người xảo trá , thấy Miêu Nhân Phượng ngồi ghế gẫy chân khó bền vững chãi . Gã tính thầm lại theo kiểu trước đánh gãy thêm một chân ghế nữa là địch nhân phải ngã xuống .

Gã liền sử dụng Ðịa Ðường Quyền Pháp lăn đến phái sau Miêu Nhân Phượng , đột nhiên vung chân quét ngang một cái . Mấy tiếng rắc rắc vang lên . Quả nhiên lại một chân ghế nữa bị gãy rời .

Cái ghế trước đã xiêu đi , bây giờ đã ngửa về phía sau .

Miêu Nhân Phượng đưa tay ra chống vào sau lưng ghế , người y nhảy vọt lên cao . Y căm hận Chung Triệu Anh thâm hiểm liền từ trên không như con chim khổng lồ sà xuống tấn công .

Chung Triệu Anh bở vía lớn tiếng la :

-Lão Ðại ! Lão Tam !

Chung Triệu Văn và Chung Triệu Năng song song chạy lại cứu viện .

Miêu Nhân Phượng vung song chưởng đánh ra . Tay trái đánh vào bả vai Chung Triệu Văn , tay trái đánh trước mặt Chung Triệu Năng . Hai người không chịu nổi đều bị hất ra .

Chung Triệu Anh thừa cơ lộn người đi trốn ra cửa sảnh .

Lúc hắn nhìn lại Miêu Nhân Phượng thấy y cũng té nhào .

Ba anh em họ Chung thấy Miêu Nhân Phượng là tay cao thủ phi thường , khi nào còn dám tiến vào tái đấu ?

Chung Triệu Anh ngó thấy bên cửa điếm có đống cỏ ngựa liền động tâm , quyệt lửa lên châm vào đống cỏ .

Ðống cỏ rơm này khó nổ , gặp lửa bốc cháy liền , thuận chiều gió tràn vào nhà điếm .

Những khách thương trong điếm thấy phát hỏa nhốn nháo cả lên , tới tấp chạy ra ngoài .

Ba anh em họ Chung lượm lấy phán quan bút đứng giám thị ở cửa , lớn tiếng la :

-Ai mà cứu tên què chân thì bọn lão gia đánh bể đầu .

Mọi người trốn chạy thục mạng chưa xong còn ai dám cứu y nữa ?

Miêu Nhân Phượng thấy lửa to gió mạnh lùa vào sảnh đường mà chân mình không cất bước được , địch nhân lại canh giữ ngoài cửa , bất giác tự hỏi :

-Chẳng lẽ ta một đời nổi tiếng anh hùng mà nay bị chết cháy trong đống lửa này ư ?

Y đảo mắt nhìn Nam tiểu thư thấy nàng đã theo mọi người trốn ra ngoài cũng yên tâm được một chút .

Dưới ánh lửa , y nhìn thấy trong góc nhà có bỏ một đống giây thừng , miệng lẩm bẩm :

-Trời còn tựa ta .

Y liền bó lại quấn dây vào tay mười mấy vòng .

Anh em họ Chung thấy khói lửa dầy đặc , bít kín cả cửa điếm thì họ cho là Miêu Nhân Phượng nhất định phải chết cháy , trong lòng khoan thai vô cùng , nhìn nhau mỉm cười .

Nam tiểu thư gặp lúc nguy cấp phải chạy ra cửa . Bây giờ nàng với Miêu Nhân Phượng vì cứu mình mà bị trọng thương và lòng nàng lại se lại . Giòng chảy lã chã khôn cầm .

Ðột nhiên nghe trong nhà có tiếng quát lớn . Một làn giây chuồn qua khói lửa tung lên quấn vào cành cây ngân hạnh ở ngoài cửa . Tiếp theo sợi dây du đi . Miêu Nhân Phượng vừa cao vừa gầy đã bay ra ngoài .

Mọi người thấy y đột nhiên bay tới như một vị tướng quân từ trên trời hạ giáng , đều kinh hãi vô cùng .

Miêu Nhân Phượng tay trái níu sợi giây để người xô thẳng tới chỗ ba anh em họ Chung .

Ba tên này chẳng còn hồn vía nào nữa , mất cả chí phấn đấu , liền lập tức co giò trốn chạy .

Tuy khinh cồng ba người rất cao thâm cũng không thể lẹ bằng địch nhân đu giây lướt tới .

Miêu Nhân Phượng vươn bàn tay lớn bằng cái quạt lá bồ chụp từng tên một liệng vào trong đống lửa .

May ở chỗ võ công ba người rất cao cường . Chúng bị liệng vào đống lửa rồi cũng chạy trốn ra được , có điều râu mày đều bị cháy sém , coi rất tội nghiệp .

Ðã đến nông nỗi này ba anh em họ Chung khi nào còn dám chần chờ , bỏ cả lừa ngựa chạy lấy người . Chúng chạy về phía Nam . Sau lưng còn nghe tiếng cười sằng sặc của Miêu Nhân Phượng vang lên không ngớt .

Miêu Nhân Phượng nghĩ tới đoạn này , bất giác khoé môi hiện ra một nụ cười nhưng nỗi hân hoan chỉ thoáng qua trong chớp mắt .

Y lại nghĩ tới sau khi khỏi thương thế ở đùi rồi cùng Nam tiểu thư kết thành phu phụ . Người vợ mà y đem lòng yêu tha thiết bằng mối thâm tình khắc xương để dạ chính là thiếu phụ xinh đẹp ở trước mắt , ngồi cách y không đầy năm thước . Tuy gần trong gang tấc mà tưởng xa hơn ngoài muôn dặm .

Miêu Nhân Phượng nghĩ tiếp đến những ngày hoan lạc trong buổi tân hôn . Y dẫn Nam Lan ( Nam tiểu thư tên là Nam Lan ) cùng đi tế mộ vợ chồng Hồ Nhất Ðao .

Miêu Nhân Phượng đặt thanh Lãnh Nguyệt Bảo Ðao vào trong phần mộ , tự nhủ :

-Trên cõi đời này , ngoài Hồ Nhất Ðao , không còn ai đáng sử dụng thanh bảo đao này . Y đã không còn sống trên thế gian thì để thanh bảo đao bầu bạn với y ở dưới lòng đất .

Trước mộ Hồ Nhất Ðao , Miêu Nhân Phượng kể lại cho vợ nghe về cuộc tỷ võ ngày trước , y đã làm lỡ tay làm tử thương người bạn độc nhất . Trước nay y vẫn ít nói mà lúc này miệng y thao thao bất tuyệt . Mối u uất trong lòng chứa chất mười năm bây giờ mới phát tiết trước mặt người thân cận .

Miêu Nhân Phượng sắp nhiều rượu thịt tế điện Hồ Nhất Ðao cũng như ngày trước y đã cùng vợ chồng họ Hồ ăn uống trong cuộc tỷ võ .

Miêu Nhân Phượng uống rất nhiều , tưởng chừng người bạn tri kỷ sống lại cùng y chén tạc chén thù . Y càng uống nhều càng đưa ra những lời khâm phục , sùng bái người đại hiệp đất Liêu Ðông .

Lúc Miêu Nhân Phượng nói đến mối tình ái giữa Hồ phu nhân và trượng phu , y bình luận :

-Người vợ như thế thì chồng ở trong đống lửa , nàng cũng dấn thân và đống lửa .

Chồng ở dưới nước , nàng cũng nhẩy xuống nước . . .

Ðột nhiên y ngó thấy tân nương của mình biến sắc , rồi bưng mặt chạy đi . Y rượt theo để giải thích nhưng vì say quá không biết nói gì . Huống chi trong lòng y nhớ lại màn kịch Chung thị tam hùng đánh hỏa công ở nhà khách điếm , y ở trong đống lửa mà Nam tiểu thư chạy trốn ra ngoài trước .

Miêu Nhân Phượng vốn là người khảng khái hào hiệp , chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện nhỏ nhặt nhưng trong đầu óc y , Nam Lan là người yêu sống chết với mình .

Y nhận thấy nàng nên trốn ra là phải . Nàng là cô gái chẳng biết chút võ công nào , thấy lửa cháy tất nhiên hoảng sợ . Khi ấy , nàng lại chưa là vợ y thì chết theo y thì chết theo phỏng được ích gì ?

Nhưng trong tâm lý Miêu Nhân Phượng lại hy vọng lúc mình gặp nguy hiểm có người yêu tha thiết ở bên cạnh mà không muốn người yêu bỏ mình chạy đi thoát thân . Y ca tụng Hồ Nhất Ðao đồng thời nghĩ đến họ Hồ có người thương yêu tha thiết mà y thì không có . Hồ Nhất Ðao tuy chết sớm nhưng so với mình còn khoái lạc hơn .

Nhân còn say rượu , Miêu Nhân Phượng vô tình đã nói lầm lỡ một câu trước mộ Hồ Nhất Ðao , đồng thời lộ chân tâm của mình . Câu này gây nên sự nứt rạn giữa hai vợ chồng , vĩnh viễn không hàn gắn được . Tuy nhiên Miêu Nhân Phượng thủy chung vẫn yêu vợ một cách tha thiết . Vĩnh viễn y không nhắc tới danh tự Hồ Nhất Ðao và dĩ nhiên Nam Lan cũng không nói đến .

Sau Nam Lan sinh con gái cũng xinh đẹp như mẫu thân . Mối tình giữa hai vợ chồng càng sâu đậm . Nhưng y xuất thân là một hào khách bần hàn trên giang hồ , còn vợ y là một vị thiên kim tiểu thư . Bản tính y trầm lặng suốt ngày nét mặt lầm lỳ . Nhưng vợ y cần được lời lẽ ôn nhu mơn trớn , to nhỏ chuyện trò . Nàng muốn người đàn ông phải hào hoa phong nhã , hiểu được tâm ý của nữ nhân .

Miêu Nhân Phượng ngoài môn võ công ra thì nhất thiết không hiểu vợ con mình nói gì .

Giả tỷ Nam tiểu thư cũng là con nhà võ hoặc giả đem lòng khâm phục bản lãnh của trượng phu , hân hạnh có người chồng là kỳ Nam tử đội trời đạp đất . Nhưng nàng lại không hiểu võ công mà trong lòng còn chán ghét nghề võ nữa , vì phụ thân nàng bị võ nhân sát hại , nguyên nhân phát khởi tự thanh bảo đao . Sở dĩ nàng lấy một người đàn ông chẳng hiểu gì đến tâm lý mình chỉ vì người này đã cứu nàng .

Kể ra trong đời nàng cũng có một thời gian ngắn cảm thấy hứng thú về võ công .

Ðó là hồi chồng nàng có người bạn đến chơi . Hắn là một chàng trai anh tuấn vui tươi tên gọi Ðiền Quy Nông .

Ðiền Quy Nông nói toàn giọng ngọt ngào khiến cho người ta hoan hỷ . Cái liếc mắt của hắn cũng đủ làm cho người ta rúng động .

Nhưng lạ ở chỗ trượng phu của nàng đối với vị Ðiền tướng quân này chẳng mặn mà chút nào , vì thế mà việc đãi khách trút lên đầu nàng .

Mỗi đêm nàng ngủ trên giường dương mắt lên nhìn ra bóng tối phía ngoài cửa sổ , bất giác ngấm ngầm nổi mối thương tâm tự hỏi :

-Tại sao người cứu ta ngày ấy lại không phải là Ðiền tướng công , con người phong lưu anh tuấn này ? Khiến cho đời ta phải ngủ bên một ông chồng trơ như khúc gỗ ?

Sau mấy bữa , Ðiền Quy Nông đàm luận võ công với nàng liền phát giác ra nàng chẳng hiểu chi hết . Hắn liền dạy nàng mấy đường quyền cước . Nàng học võ công ham lắm nhưng sự thực nàng không thích võ công , chỉ vì được Ðiền Quy Nông dạy dỗ mà nàng thích học .

Một hôm nàng bảo hắn :

-Giữa tướng công và trượng phu của tiểu muội nên đổi cho nhau mới đúng . Y thì đáng về làng cày ruộng mang tên là Ðiền Quy Nông , còn tướng công chân chính là con phượng hoàng trong loài người sao lại không lấy tên Miêu Nhân Phượng ?

Không hiểu nàng đã để ý từ trước hay vì một câu nói tỷ dụ mà trong một đêm xẩy chuyện tân khách vũ nhục chủ nhân , vợ vũ nhục chồng , mẹ vũ nhục con gái .

Lúc ấy , Miêu Nhân Phượng đang luyện võ dưới ánh đèn , con gái Miêu Nhược Lan đang thiêm thiếp giấc nồng .

Cành hỏa phụng châm cài trên đầu Nam Lan rơi xuống đất trước giường . Ðiền Quy Nông lượm lên cài vào đầu nàng bằng cử chỉ rất ôn nhu . Cành phụng thoa rung rinh trên đầu nàng .

Thế là nàng hạ quyết tâm nào chồng nào con , nào gia đình , nào thanh danh , nàng nhất thiết bỏ lại hết , đi theo mối tình ôn nhu nồng nhiệt .

Nam Lan bỏ nhà trốn đi với Ðiền Quy Nông .

Trượng phu nàng là Miêu Nhân Phượng bồng con gái dội mưa rượt theo .

Ðứa con gái gào khóc , nào là gọi , nhưng nàng quyết tâm đi theo Ðiền Quy Nông . Dù là chỉ với hắn một thời gian ngắn ngủi mấy ngày cũng được . Nàng có bị trượng phu giết chết hay hành hạ cũng cam lòng .

Nàng rất yêu con gái nhưng nó lại là con của Miêu Nhân Phượng chứ không phải con Ðiền Quy Nông .

Nàng nghe con gái khóc nhưng trong khoé mắt lại nhìn thấy nụ cười của Ðiền Quy Nông làm xúc động tâm hồn . Vì thế nàng không quay đầu lại .

Miêu Nhân Phượng tự nhủ :

-Ta chỉ mong nàng theo ta trở về . Vụ này nhất định ta không bao giờ nhắc tới .

Ta sẽ hết sức làm cho nàng hồi tâm chuyển ý . Ta cần nàng . Con ta cũng cần nàng .

Hồi 7 - Hào Kiệt Mất Ðao Rồi Ðể Lại

Miêu phu nhân tự hỏi :

-Không hiểu Miêu Nhân Phượng xử trí bằng cách nào ? Y rất thương yêu ta , chắc là không đánh ta nhưng chẳng biết y có đánh chết Ðiền Quy Nông không ?

Con nhỏ Miêu Nhược Lan còn ngây thơ , nó nghĩ thầm :

-Tại sao má má thấy ta lại không bồng ? Phải chăng vì ta không ngoan ngoãn ?

Ðiền Quy Nông cũng đuổi theo ý niệm riêng của hắn . Tâm sự của hắn rất thâm trầm . Hắn nghĩ tới Sấm Vương để lại kho tài bảo vô cùng vô tận . Miêu phu nhân là cái chìa khóa để mở kho tàng này . Nàng rất xinh đẹp , cái đó tất phải nói nhưng điều trọng yếu hơn nữa là kho tàng kia . Liệu Miêu Nhân Phượng có giết hắn không?

Miêu Nhân Phượng chờ đợi . Những tiêu khách , bọn cường đạo , bọn thị vệ , chủ nhân Thương Gia Bảo , người cụt tay và thằng nhỏ , hết thẩy đều ở trong tình trạng chờ đợi .

Trong sảnh đường rất đông người nhưng chẳng một ai nói năng gì . Chỉ nghe tiếng con bé nhỏ vừa khóc vừa la :

-Má má ! Má má bồng Lan Lan đi !

Dù người lòng dạ cứng rắn đến đâu cũng mong cho Miêu phu nhân quay lại bồng con .

Miêu Nhân Phượng từ lúc vào đại sảnh trong Thương Gia Bảo , thủy chung không nói nửa lời , chỉ dương mắt lên nhìn vợ con .

Bên ngoài trời vẫn mưa như trút nước , thỉnh thoảng chớp giật nhoàng nhoàng tiếp theo sấm sét nổ long trời .

Miêu phu nhân hơi nghiêng đầu đi . Miêu Nhân Phượng rùng mình . Y ngó thấy cô vợ mỉm cười . Trong khóe mắt lộ rất thâm tình đang nhìn Ðiền Quy Nông .

Khóe mắt thâm tình này y chưa từng thấy qua và chẳng bao giờ nàng dùng nó để nhìn y , ngay cả đêm tân hôn cũng vậy . Ðây là lần thứ nhất y ngó thấy nụ cười và khóe mắt nàng .

Miêu Nhân Phượng bình tĩnh trở lại , từ từ đứng dậy . Y dùng tấm vải dầu bọc đứa nhỏ cẩn thận đeo lên trước ngực , rảo bước ra khỏi sảnh đường , thuỷ chung vẫn không mở miệng mà cũng không quay đầu lại lần nào vì y đã ngó thấy khóe mắt thâm tình của vợ .

Mưa lớn trút xuống vai Miêu Nhân Phượng . Sấm sét cũng vang rền trên đầu y .

Tiếng khóc của đứa nhỏ vẫn văng vẳng bên tai nhưng Miêu Nhân Phượng vẫn rảo bước . Y bồng đứa nhỏ đi dưới đêm trời mưa to gió lớn .

Y không về nhà . Căn nhà từ đó trở đi không ai về nữa .

Miêu Nhân Phượng bồng đứa nhỏ dời khỏi Thương Gia Bảo giữa lúc đại phong đại vũ . Người hiệp sĩ ra đi nhưng dư oai vẫn còn để lại . Lúc nào sảnh đường cũng như lúc đi ra , y chẳng nói nửa lời mà quần hào đều hồi hộp . Cả người quen biết lẫn người lạ ai cũng nơm nớp . Người thì kinh hãi , kẻ thì kinh uý . Hồi lâu vẫn không ai lớn tiếng , chỉ ngưng thần suy nghĩ .

Miêu phu nhân từ từ đứng dậy . Khóe miệng nàng điểm một nụ cười gượng nhưng mắt nàng nhỏ mấy giọt lệ trong như ngọc lăn xuống bên má .

Ðiền Quy Nông cũng đứng bật dậy . Tay trái nắm đốc kiếm ở sau lưng kéo ra năm tấc rồi lại chuôn vào trong vỏ đánh ' cách ' một tiếng . Thủ thế này coi rất ung dung oai vệ . Hắn khẽ bảo thiếu phụ :

-Lan muội ! Chúng ta đi thôi !

Mã Hành Không tưởng Ðiền Quy Nông sắp cướp tiêu gắng gượng đứng dậy la lên :

-Xuân Nhi ! Lấy binh khí cho ta .

Mã Xuân Hoa thấy phụ thân bị thương nặng , nàng sa lệ hỏi :

-Gia gia !

Mã Hành Không cất giọng oai nghiêm giục :

-Lẹ lên !

Mã Xuân Hoa rút cây kim ty nhuyễn tiên mà phụ thân nàng vẫn sử dụng mấy chục năm trong nghề bảo tiêu toan đưa lại thì đột nhiên một tiếng đặng hắng từ hậu đường vọng ra rồi một bà già xuất hiện .

Bà già này mình mặc áo bông vải xanh , quần màu đen . Xương sống mụ hơi còng . Hai mái tóc mai đã bạc nhưng tóc trên đời hãy còn đen láy .

Thương Bảo Chấn tuy bị Ðiền Quy Nông đánh ngã nhưng chỉ bị thương xoàng .

Gã vội chạy lại la lên :

-Má má ! Lão nhân gia bất tất phải can thiệp vào công việc ở đây , hãy về nghỉ đi thôi .

Bà già này chính là Thương Lão Thái , mẫu thân của Thương Bảo Chấn .

Thương Lão Thái gật đầu , vẻ mặt thản nhiên hỏi lại :

-Ngươi bị bại về tay người rồi sao ?

Giọng nói ấm ớ rất khó nghe .

Thương Bảo Chấn vẻ mặt bẽn lẽn cúi đầu đáp :

-Hài nhi thật là vô dụng , không phải đối thủ của họ Ðiền kia .

Gã vừa nói vừa trỏ về phía Ðiền Quy Nông , trong lòng vừa bẽ bàng vừa phẫn nộ .

Thương Lão Thái hé mở cặp mắt ảm đạm , đứng ngẩn người ra hết nhìn Ðiền Quy Nông lại ngó Miêu Phu nhân , miệng lẩm bẩm :

-Thật là một người đẹp !

Ðột nhiên thằng nhỏ người ốm nhắt nước da vàng ửng từ trong đám đông chuồn ra , trỏ tay vào Miêu phu nhân la lên:

-Con gái bà đòi bà bồng nó sao bà không nhìn nhõi gì đến ? Bà làm má má sao chẳng có một chút lương tâm ?

Câu hỏi này trong thâm tâm mọi người đều nghĩ tới nhưng lại do miệng một thằng nhỏ ốm nhom như đứa ăn mày thốt ra khiến ai cũng sửng sốt .

Giữa lúc ấy ngoài trời sấm sét ầm ầm .

Thằng nhỏ lại lớn tiếng :

-Con người vô lương tâm kia ! Lôi công đánh chết đi mới phải !

Một đứa trẻ nít áo quần lam lũ mà nổi giận trỏ tay thóa mạ , coi cũng oai phong .

Ðiền Quy Nông sửng sốt . Hắn rút trường kiếm ra khỏi vỏ đánh ' soạt ' một cái , lớn tiếng quát :

-Thằng nhỏ ăn xin kia ! Ngươi nói nhăng nói càn gì thế ?

Tên cường đạo Diêm Cơ sấn lại , vươn tay chụp lấy trước ngực thằng nhỏ quát bảo :

-Mau lại đập đầu xin lỗi Ðiền tướng công và phu nhân đi .

Thằng nhỏ né mình tránh khỏi .

Ðiền Quy Nông giơ thanh trường kiếm lên muốn đâm vào ngực thằng nhỏ thì đột nhiên Miêu phu nhân oẹ một tiếng rồi bưng mặt khóc .

Ðiền Quy Nông nhảy một cái đến bên nàng khuyên nhủ :

-Lan muội ! Thằng tiểu tặc đó nói nhăng nói càn . Lan muội quan tâm làm chi ?

Miêu phu nhân nghẹn ngào đáp :

-Tiện thiếp quả là người vô lương tâm .

Nàng vừa khóc vừa nói , chân đã cất bước .

Ðiền Quy Nông đưa tay cầm lấy cánh tay nàng , nàng đẩy mạnh ra mà không thoát được . Nhưng Ðiền Quy Nông cũng không dám dùng cường lực đành buông tay và tìm lời ôn nhu khuyên giải .

Hai người đầm mưa ra đi mỗi lúc một xa , chuyển qua khúc quanh trên đường lớn rồi bị hàng liễu lớn che lấp bóng sau lưng .

Nước mưa trút xuống đất , thủy hoa bắn tứ tung . Hai người không quay lại nữa .

Ai cũng thở phào một cái nhẹ nhõm , liếc mắt nhìn thằng nhỏ ốm nhắt nghĩ thầm :

-Gã này tuổi nhỏ mà mật lớn ! Gã không sợ mất mạng .

Diêm Cơ cười khanh khách reo lên :

-Thế thì hay quá ! Diêm đại gia một mình lấy hết món hàng thì còn gì bằng ?

Các vị huynh đệ ! Mau dọn tiêu ngân đi .

Quần đạo dạ ran rồi phân tán ra toan động thủ .

Diêm Cơ phóng chân trái đá thằng nhỏ một cái lăn long lóc . Tiện tay hắn nắm lấy hán tử cụt tay quát :

-Sao còn chưa cút đi ?

Thương Lão Thái cất tiếng ấm ớ hỏi :

-Diêm lão đại ! Thằng nhỏ đó hãy còn ở Thương Gia Bảo phải không ?

Diêm Cơ đáp :

-Phải rồi ! Gã còn ở Thương Gia bảo thì sao ?

Thương Lão Thái lại hỏi :

-Lão thái có phải chủ nhân Thương Gia Bảo không ?

Diêm Cơ một tay vẫn nắm trước ngực hán tử cụt tay , ngửa mặt lên trời cười rộ hỏi lại :

-Thương lão bà ! Mụ nói lòng dòng gì lắm thế ? Thương Gia Bảo tường cao cửa rộng chắc là tiền nhiều của lắm thế . Phải chăng có ý muốn cho anh em ta chút dầu mỡ xài hộ ?

Quần đạo liền phụ họa la hét cười cợt .

Thương Bảo Chấn tức giận sắc mặt lợt lạt lên tiếng :

-Má má ! Ðừng nói với họ nữa . Ðể hài nhi liều mạng một phen .

Gã đoạt lấy thanh đơn đao trong tay một tiêu khách trỏ vào mặt Diêm Cơ gầm lên khiêu chiến .

Diêm Cơ đẩy hán tử cụt tay một cái , vẻ mặt hầm hầm quát :

-Thằng lỏi kia đừng chạy ! Lão gia cho ngươi biết tay .

Hắn vỗ hai tay một cái , liếc mắt ngó Thương Bảo Chấn , nét mặt cực kỳ ngạo nghễ , tỏ ra không coi gã vào đâu .

Thương Lão Thái nói :

-Diêm lão đại ! Lão đại vào đây cùng lão thân nói chyện .

Diêm Cơ sửng sốt một lúc rồi dở giọng đểu cáng ra hỏi :

-Ði đâu ! Diêm mỗ không đến phòng đàn bà .

Thương Lão Thái lờ đi như không nghe tiếng , lại nói :

-Lão thân có việc khẩn yếu muốn nói với Diêm lão đại .

Diêm Cơ tự hỏi :

-Mụ già này tính tình cổ quái không hiểu mụ kêu mình đi đâu ?

Hắn toan đáp :

-Diêm đại gia không rảnh để lằng nhằng với mụ .

Nhưng gã chưa kịp đáp thì Thương Lão Thái đã xoay mình đi vào nội đường . Mụ vừa đi vừa nói :

-Ngươi có giỏi thì vào đây .

Diêm Cơ ngửa mặt lên trời cười ha hả đáp :

-Diêm mỗ nhát gan ư ?

Rồi hắn cất bước đi theo .

Nhị trại chủ là con người cẩn thận , hắn đưa quỷ đầu đao cho Diêm Cơ . Diêm Cơ liền đón lấy .

Thương Bảo Chấn không hiểu mẫu thân kêu Diêm Cơ vào nội thất với dụng ý gì , gã cũng đi theo .

Thương Lão Thái tuy không quay đầu lại nhưng nhận được tiếng bước chân của con mình liền bảo :

-Chấn nhi ở lại đây .

Rồi mụ nói với Diêm Cơ :

-Diêm lão đại ! Lão đại bảo anh em tạm thời chớ có động thủ .

Thanh âm mụ đầy vẻ oai nghiêm , tựa như người ra lệnh .

Diêm Cơ đáp :

-Mụ nói thế là phải .

Rồi hắn bảo đồng bọn :

-Anh em đừng hành động gì vội . Hãy chờ ta trở ra phát lạc .

Quần đạo đều dạ ran .

Nhị trại chủ dùng tiếng lóng phát lệnh cho đồng đảng giám thị tiêu khách , đề phòng họ nhân cơ hội này xẩy chuyện rắc rối .

Nguyên Thương Bảo Chấn và ba tên thị vệ trợ lực bảo vệ tiêu xa đã khiến bọn cường đạo lâm vào thế kém nhưng Thương Bảo Chấn và Từ Tranh bị Ðiền Quy Nông đả thương . Mã Hành Không bị Diêm Cơ đá một cước lại bị Ðiền Quy Nông đánh một chưởng , thương thế rất nặng thành ra cục diện đảo ngược .

Quần đạo chưa cướp tiêu được mà bọn tiêu khách cũng lặng lẽ chờ đợi diễn biến .

Diêm Cơ đi theo sau Thương Lão Thái thấy lưng mụ cong như cánh cung , chân bước loạng choạng nên lúc trước còn để phòng mấy phần , bây giờ hắn chẳng cần gì nữa liền cười hỏi :

-Thương lão bà ! Lão bà triệu ta vào để dâng bảo vật chăng ?

Thương Lão Thái đáp :

-Ðúng đó ! Ðể dâng bảo vật .

Diêm Cơ động tâm . Hắn vốn là ngưòi tham tàn thấy Thương Gia Bảo có vẻ nhà giàu mà mụ chủ lại rất ân cần , không chừng mụ thấy cường địch đến liền sợ vỡ mật , tự ý dâng châu báu để chuộc mạng sống . Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng thầm , phóng thân đi theo mụ .

Hai người xuyên qua ba tầng lầu viện lạc đến một gian nhà tận mặt sau .

Cánh cửa kẹt mở , Thương Lão Thái tiến vào rồi nói :

-Mời Diêm lão đại vào đi !

Diêm Cơ thò đầu ngó vào phòng thì thấy đây là một gian nhà gạch , rộng chừng hai trượng vuông . Trong phòng trống rỗng , ngoài mộ cái bàn không còn vật gì khác . Hắn cảm thấy có điều khác lạ nhưng cũng bước vào rồi lớn tiếng giục :

-Có chuyện gì nói mau đi ! Ðừng hý lộng quan thần nữa .

Thương Lão Thái không đáp , xoay tay khép cửa cài then lại .

Diêm Cơ rất lấy làm kỳ . Hắn đảo mắt nhìn quanh chỉ thấy trên bàn đặt một tấm lịnh bài , viết hàng chứ ' Tiên phụ Thương Kiếm Minh chi linh vị ' .

Diêm Cơ lẩm bẩm :

-Thương Kiếm Minh ! Danh tự này nghe quen quá , không hiểu là ai ?

Trong lúc nhất thời hắn không nghĩ ra .

Thương Lão Thái thủng thẳng nói :

-Ngươi đã dám đến Thương Gia Bảo dở thói ngang tàng thì thật là lớn mật . Nếu tiên phu ta còn sống ở thế gian thì cả mười tên Diêm Cơ cũng nát đầu . Hiện nay Thương Gía Bảo tuy chỉ còn lại mẹ góa con côi nhưng cũng chẳng để cho những quân cường đạo chó má sấn vào sinh sự .

Mụ vừa dứt lời , đột nhiên đứng thẳng người lên . Cặp mắt lấp loáng ánh hàn quang nhìn vào mặt Diêm Cơ một cách oai nghiêm . Thái độ lụ khụ của mụ già lúc trước chớp mắt đã biến đổi thành oai phong lẫm liệt .

Diêm Cơ trong lòng cũng hơi kinh hãi nghĩ thầm :

-Té ra mụ này giả dạng già nua .

Nhưng hắn lại nghĩ đến mụ bất quá là người đàn bà thì có gì đáng sợ ?

Hắn liền cười đáp :

-Ðến nhà thì đã đến rồi , khinh người cũng đã khinh rồi . Mụ có cắn ta một miếng thì cắn .

Thương Lão Thái tiến lại bên hắn , ôm ra một cái bọc vàng ở phía sau linh bài .

Cái bọc này tro bụi bám đầy coi không thuận mắt chút nào . Mụ cũng không phủi bụi , cởi bọc ra thì mấy tử quang lấp lánh , khí lạnh mịt mờ . Té ra là thanh Tử Kim Bát Quái Ðao lưỡi mỏng sống dầy .

Diêm Cơ đột niên nhớ lại những việc xảy ra từ mười mấy năm trước , hắn kinh hãi bất giác lùi lại hai bước . Thanh Quỷ đầu đao đang cầm ở tay trái đưa sang tay phải rồi la lên :

-Bát Quái Ðao Thương Kiếm Minh !

Thương Lão Thái sa sầm nét mặt hô :

-Hào kiệt đi rồi nhưng bảo đao còn lại . Lão thân cũng dùng thanh Bát Quái Ðao này của tiên phu để lãnh giáo mấy cao chiêu của Diêm lão đại .

Mụ chụp lấy chuôi đao ra chiêu Ðồng Tử Bái Phật hướng về phía linh vị hành lễ rồi quay lại biến thành chiêu Thượng Ðế Tả Thủ Bảo Ðao trong Bát Quái Ðao Pháp . Mụ hạ thấp vai xuống ngưng tụ chân khí coi rất oai phong chẳng có vẻ già nua suy yếu chút nào .

Diêm Cơ tuy trong lòng cũng hơi cảnh giới nhưng nghĩ đến Bách Thắng Thần Quyền Mã Hành Không anh hùng như vậy còn bị thất bại về tay mình thì chỉ có Thương Kiếm Minh phục sinh họa chăng hắn mới sợ mấy phần , còn Thương Lão Thái dĩ nhiên bảo lãnh chỉ có hạn .

Hắn vung thanh quỷ đao lên chém rứ trên không một nhát rồi cười nói :

-Mụ muốn tỷ thí đao pháp sao không ra nhà đại sảnh ? Mụ bảo ta vào đây phải chăng vì ở trước mặt linh vi trượng phu mới hiệu oai phong được ?

Thương Lão Thái nghiêm nghị đáp :

-Ðúng thế . Uy linh của tiên phu trấn áp được đàn chuột nhắt .

Diêm Cơ bất giác liếc mắt ngó lên linh đài , bất giác trong lòng phát rợn . Hắn muốn kết liễu vụ này cho lẹ để ra khỏi nhà linh đường lạnh lẽo tối tăm , liền thét lên một tiếng rút thanh Quỷ đầu đao ra lao vào hỗn đấu bất kể sống chết để thoát thân .

Qua một lúc đánh nhau trí mạng , Diêm Cơ đã mất ý chí phấn đấu , mất sức lực còn Thương Lão Thái . . .

Hồi 8 - Nghe Lén Chuyện Anh Hùng Chột Dạ

Thương Lão Thái càng đánh càng hăng , ra chiêu càng lúc càng mau lẹ . Hiện giờ Diêm Cơ không kịp sử dụng những đường quyền chưởng quái dị , chỉ mong mở được then cửa chạy ra khỏi gian phòng . Hắn lâm vào tình trạng đứng trước một con cọp dữ điên khùng , chẳng nghĩ đến sự vinh nhục về cuộc thắng bại nữa . ý niệm duy nhất của hắn là trốn cho thoát chết .

Mấy lần Diêm Cơ toan rút then cửa nhưng hắn bị Thương Lão Thái dồn vào cục diện nguy bách , chẳng được giây phút nào rảnh tay . Hắn thấy đối phương phóng ra những chiêu Dạ Xoa Thám Hải , Thượng Bộ Liêu Ðao , Tiên Nhân Chỉ Lộ . Những đao về sau càng mãnh liệt .

Diêm Cơ đâm liều , vung chân đá một cước , miệng hô :

-Xin cáo thối !

Hắn chí chân trái xuống tung mình vọt qua cửa sổ ra ngoài .

Ngờ đâu Thương Lão Thái chịu đựng phát đá chứ không né tránh , cứ xông tới phóng đao chém một nhát .

Bỗng nghe hai người cùng bật tiếng la :

-Úi chao !

Rồi cùng té xuống dưới chân cửa sổ .

Thương Lão Thái lập tức nhảy lên . Tuy mụ bị đá trúng vai mà chưa bị thương nặng . Còn Diêm Cơ bị chiêu đao chém trúng đùi không đứng dậy được ngay .

Diêm Cơ hồn vía lên mây . Hắn thấy Thương Lão Thái cặp mắt trợn lên vung tay lên toan chém xuống , vội đưa hai tay ra ôm lấy la lên :

-Xin tha mạng !

Thương Lão Thái thuở nhỏ đã theo phụ thân , sau khi kết hôn lại tùy tòng trượng phu bôn tẩu giang hồ . Suốt đời mụ gặp vô số hào kiệt võ lâm mà chưa thấy ai hèn hạ như tên này .

Mụ còn đang sửng sốt , nhát đao chưa bổ xuống thì Diêm Cơ lồm cồm bò dưới đất hướng về phía mụ đập đầu binh binh ba cái , miệng năn nỉ :

-Ðại nhân không chấp trách lỗi lầm kẻ tiểu nhân . Tiểu nhân là một tên khốn khiếp . Lão Thái Thái đừng chém chết .

Thương Lão Thái thở dài đáp :

-Hay lắm ! Ta tha mạng cho ngươi nhưng ngươi nhớ kỹ không được tiết lộ cuộc tỷ võ bữa nay với bất cứ một ai .

Diêm Cơ chỉ mong có thế , hắn vâng dạ luôn miệng .

Thương Lão Thái giục :

-Ngươi đi đi .

Diêm Cơ gượng cười đập đầu lạy hai lạy , lồm cồm đứng dậy . Hắn chống đao xuống đất tập tễnh bước đi .

Thương Lão Thái lại quát :

-Ðứng lại ! Trước khi chúng ta quyết đấu đã nói ai thua cũng phải để cái đầu ở Thương Gia Bảo . Lời nói của ngươi không đáng kể , chẳng lẽ lời nói của ta cũng giống tên đốn mạt .

Diêm Cơ giật bắn người lên , quay đầu nhìn lại thấy nét mặt Thương Lão Thái tựa hồ bao phủ một làn sương dầy đặc , hiển nhiên chẳng phải mụ nói chơi .

Hắn vừa van lơn vừa hỏi :

-Lão Thái Thái đã tha mạng cho tiểu nhân rồi kia mà ?

Thương Lão Thái đáp :

-Tha mạng ngươi thì được nhưng không cho cái đầu .

Mụ vung thanh Bát Quái Ðao lên lớn tiếng :

-Bát Quái Ðao của Thương Kiếm Minh ra tay chẳng bao giờ chịu trở về không đây !

Diêm Cơ quỳ xuống cái rụp .

Thủ pháp của Thương Lão Thái rất mau lẹ . Tay trái mụ nắm lấy búi tóc của đối phương , tay mặt vung Bát Quái Ðao hớt một cái . Búi tóc của Diêm Cơ liền bị cắt đứt . Mụ quát :

-Búi tóc này để lại Thương Gia Bảo . Từ nay ngươi phải cạo đầu trọc làm sư , không được trà trộn vào con đường Hắc Ðạo nữa .

Diêm Cơ vâng dạ luôn miệng .

Thương Lão Thái nói :

-Ngươi hãy buộc vết thương đùi , đội mũ vào , hãy ra sảnh đường kêu bọn thủ hạ cút khỏi Thương Gia Bảo .

Ngoài sảnh đường , mọi người ngơ ngác nhìn nhau , không hiểu Thương Lão Thái gọi Diêm Cơ vào nội đường nói chuyện gì ?

Sau một lúc mới thấy Thương Lão Thái người run rẩy đi ra . Diêm Cơ đi theo sau mụ , vẻ mặt thẫn thờ cất tiếng hô :

-Chúng vị huynh đệ ! Không lấy tiền bạc nữa . Chúng ta hãy về trại thôi .

Hắn nói câu này khiến mọi người đều kinh ngạc .

Nhị trại chủ ngơ ngác hỏi :

-Ðại ca . . .

Diêm Cơ gạt đi :

-Hãy về trại rồi sẽ nói chuyện .

Hắn vung tay một cái , dời khỏi sảnh đường .

Diêm Cơ không dám để lộ ngân tích bị thương ở đùi , gắng gượng cất bước , nghiến răng chịu đau mà đi .

Quần đạo không dám trái lời , chỉ liếc mắt ngó những túi bạc rồi trở gót lên đường .

Trong khoảnh khắc , quần đạo bỏ đi hết .

Mã Hành Không tuy là người biết nhiều hiểu rộng cũng không đoán ra được chỗ ẩn diệu bên trong . Lão ngó thấy chỗ Diêm Cơ đi qua trên mặt đất còn lưu lại những điểm huyết tích thì đoán chừng hắn bị thương ở nội đường và chắc là trong Thương Gia Bảo có cao nhân mai phục . Lão không đoán được mụ già lụ khụ trước mắt vừa mới quyết đấu sinh tử với Diêm Cơ .

Lão vịn vai con gái đứng lên toan thi lễ thì Thương Lão Thái gọi con :

-Bảo Chấn ! Ngươi hãy theo ta vào đây .

Mã Hành Không còn đang ngơ ngác đã thấy hai mẹ con mụ đi vào hậu đường .

Các tiêu khách và tên thị vệ thì thào bàn tán .

Có người cho là Thương Lão Thái quen biết tên tướng cướp đi từ trước và đã có ơn với hắn . Có kẻ lại bảo Thương Lão Thái đã khuyến dụ Diêm Cơ , tính bề lợi hại khiến hắn không dám đối nghịch với Ngự Tiền Thị Vệ rồi đình chỉ cuộc cướp tiêu .

Quần hào còn đang đoán mò thì Thương Bảo Chấn trở ra nói :

-Gia mẫu mời Mã lão tiêu đầu vào nội đường dùng trà .

Trong nội đường , Thương Lão Thái khuyên Mã Hành Không hãy lưu lại Thương Gia Bảo để phụng dưỡng thương , một mặt phái người đến những tiêu cục lân cận mời đồng bạn tới tương trợ để bảo tiêu ngân đi Kim Lăng trước .

Vụ này xẩy ra khiến Mã Hành Không tiêu ma chí anh hùng . Ngoại hiệu Bách Thắng Thần Quyền vang dội mấy chục năm không ngờ bị chùn nhụt vì tên đạo tặc lưu manh ở chốn quê mùa . Lão chán ngán nghề bảo tiêu không còn muốn tiếp tục hành động nữa .

Thương Lão Thái đã cứu vãn tiêu ngân cho Mã Hành Không khỏi bị cướp , gây nên mối ân tình thâm trọng , dĩ nhiên lão không dám trái ý mụ . Ðồng thời lão còn muốn coi cho biết tay cao thủ võ lâm nào đã đả bại Diêm Cơ . Lão liền tạ ơn Thương Lão Thái rồi vâng lời làm theo ý mụ .

Chiều hôm ấy , trời hết mưa . ba tên ngự tiền thị vệ ngỏ lời cáo biệt . Thương Bảo Chấn tiễn chân họ ra tận ngoài cổng lớn .

Người cụt tay giắt thằng nhỏ lại cáo biệt để ra đi . Thương Lão Thái liếc mắt nhìn thẳng nhỏ , mụ nhớ tới lúc gã nổi giận phiền trách Miêu phu nhân , tỏ ra chính khí lẫm liệt , bất giác bụng bảo dạ :

-Thằng nhỏ này còn là con nít mà đã đởm lược hơn người , thật là hiếm có .

Mụ liền hỏi :

-Hai vị định đi đâu ? Trong mình có đủ tiền lộ phí không ?

Người cụt tay đáp :

-Chú cháu bọn tiểu nhân lưu lạc giang hồ . Bốn biển là nhà , không nhất định ở đâu .

Thương Lão Thái ngắm nghía thằng nhỏ trầm ngâm nói :

-Nếu hai vị không rẻ bỏ thì ở lại đây giúp đỡ lão thân mà sinh sống . Trang trại của lão thân khá lớn và nhiều người , thêm một vài miệng ăn chẳng có chi đáng kể .

Người cụt tay trong bụng còn tính chuyện khác , nghe mụ nói vậy cả mừng liền tiến lại bái tạ .

Thương Lão Thái hỏi đến họ tên thì người cụt tay xưng danh là Bình A Tứ , thằng nhỏ cháu lão tên gọi Bình A Phỉ .

Tối hôm ấy , chú cháu Bình A Tứ được quán giá đưa vào ở trong căn phòng nhỏ tại thiên viện mé Tây .

Hai người đóng cửa lại rồi bộ mặt xấu xí của Bình A Tứ lộ vẻ vui mừng khẽ nói :

-Tiểu gia ! Nhờ gia nương của tiểu gia đã qua đời phù hộ khiến cho hai trang trong pho Quyền Kinh lại trở về tay thiếu gia . Thật là hoàng thiên có mắt .

Bình A Phỉ đáp :

-Bình Tứ thúc ! Tứ thúc chớ kêu tiểu tử bằng tiểu gia , lỡ người ngoài nghe thấy sẽ sinh lòng ngờ vực .

Bình A Tứ khen phải . Lão móc trong bọc ra một cái gói nhỏ bằng giấy dầu , cầm hai tay kính cẩn đưa cho Bình A Phỉ . Chẳng phải lão đối với thằng nhỏ một cách quá lễ độ mà vì lão nghĩ tới vị ân nhân kia đã để lại hai trang sách .

Bình A Phỉ hỏi :

-Bình Tứ thúc ! Tứ thúc nói thế nào mà Diêm Cơ cam tâm tình nguyệt giao trả hai trang Quyền Kinh ?

Bình A Tứ đáp :

-Lão nô bảo hắn 'Trại chủ xé lấy hai trang Quyền Kinh đó , Miêu đại hiệp bảo trại chủ nên trả lại' . Lão nô nói hai câu này lúc Miêu đại hiệp ở trước mặt hắn .

Ðây là cơ hội ngàn năm một thuở . Dù Diêm Cơ lớn mật đến đâu cũng chẳng dám trái lời .

Bình A Phỉ trầm ngâm hỏi :

-Tại sao hai trang pho Quyền Kinh lại ở nơi hắn ? Vì lẽ gì Tứ thúc bảo tiểu diệt nghi nhớ tướng mạo hắn ? Tại sao hắn sợ Miêu đại hiệp đến thế ?

Bình A Tứ không đáp . Da mặt lão co rúm lại càng khó coi , hai hàng nước mắt chạy quanh , lão ráng chịu cho khỏi trào ra .

Bình A Phỉ liền nói tiếp :

-Tứ thúc ! Tiểu diệ không hỏi nữa . Tứ thúc đã bảo tiểu diệt khôn lớn , học hành võ công sẽ kể rõ gốc ngọn cho tiểu diệt nghe . Vậy tiểu diệt hãy ráng công luyện võ đã .

Thế rồi hai chú cháu định cư ở Thương Gia Bảo . Bình A Tứ lấy phần tưới rau còn Bình A Phỉ làm việc vặt như thu lượm khí giới , quét tước luyện võ sảnh .

Mã Hành Không ở lại Thương Gia Bảo để dưỡng thương . Những lúc nhàn rỗi lão cùng con gái , đồ đệ và Thương Bảo Chấn đàm luận quyền cước . Khi bọn họ học võ luyện quyền , Bình A Phỉ ngẫu nhiên liếc mắt nhìn qua nhưng tuyệt đối không lộ vẻ lưu tâm theo dõi .

Mọi người chỉ biết thằng nhỏ này gầy nhom , vàng bửng rất lớn mật nhưng không ngờ gã có võ công . Vì thế nên ngẫu nhiên gã có tới một chút đừng nói con người mấy chục năm kinh nghiệm giang hồ là Mã Hành Không , ngay cả chàng thiếu niên Thương Bảo Chấn thông minh lanh lợi cũng bao giờ hoài nghi gã lưu ý đến chỗ ảo diệu trong quyền pháp .

Bình A Phỉ cũng chẳng phải là hạng người học lén võ công . Trong lòng gã nghĩ gì , bọn Mã Hành Không càng chẳng bào giờ dể ý đến .

Mỗi khi Bình A Phỉ nghe mọi người bàn tới những kỳ chiêu diệu thức , gã lại lẩm bẩm :

-Cái đó có chi là kỳ diệu ? Những chiêu số này chỉ đối phó được với kẻ tầm thường nhưng không đánh nổi anh hùng hảo hán .

Thực ra gã không phải họ Bình mà là họ Hồ . Tên gã là Hồ Phỉ , con trai của Liêu Ðông Ðại Hiệp Hồ Nhất Ðao .

Hồ Nhất Ðao tức Liêu Ðông Ðại Hiệp đã từng đấu với Miêu Nhân Phượng suốt ba ngày ba đêm bất phân thắng bại .

Hồ Phỉ được phụ thân để lại cho một cuốn tuyệt học võ lâm về binh đao phổ . Ðó là cuốn Hồ Gia Quyền Pháp và Hồ Gia Ðao .

Bộ Quyền Kinh Ðao Phổ mất hai trang thiếu hẳn công phu lại thiếu cả yếu quyết về quyền pháp và đao pháp cho nên gã có thông minh và cố gắng đến đâu cũng chẳng thể có căn bản được .

May gặp cơ duyên , hai trang sách đó Diêm Cơ đánh cắp nay lấy lại rồi nên gã thông suốt vấn đề , bước tiến về võ công cực kỳ mau lẹ .

Diêm Cơ nhờ hai trang Quyền Kinh này học thành mười mấy chiêu cổ quái đã có thể xưng hùng võ lâm . Bách Thắng Thần Quyền Mã lão tiêu đầu cũng bị bại về tay hắn . Hồ Phỉ có đủ toàn bộ từ đầu đến cuối thì bản lãnh nhất định không phải tầm thường .

Dĩ nhiên Hồ Phỉ còn nhỏ tuổi quá , công lực rất nông cạn , nhiều chỗ tinh vi khó mà hiểu được . Nhưng gã có Quyền Kinh Ðao Phổ trong tay thì luyện một ngày cũng bằng bọn Từ Tranh luyện cả tháng . Dĩ nhiên dù luyện đến mười năm cũng không học thành được những môn tuyệt nghệ như Hồ Gia Quyền và Hồ Gia Ðao .

Hàng ngày cứ nửa đêm , Hồ Phỉ lại lén lút ra khỏi trang viện đến nơi hoang dã luyện quyền đao . Gã dùng một cành cây đẽo thành đao để luyện tập . Mỗi lần gã phóng đao đánh tới lại tưởng tượng đến cái đầu của kẻ thù giết cha để đâm chém .

Tuy nhiên , gã chẳng hiểu cừu nhân là ai . Gã phải chờ Bình A Tứ sau này sẽ nói cho hết .

Gã nóng lòng muốn biết kẻ thù là ai , càng tha thiết rèn luyện võ công cho mau thành tựu , nhất là gã cần suy nghĩ thật sâu xa vì môn võ công thượng thừa phải luyện bằng óc nhiều hơn bằng tay chân .

Bảy tám tháng trôi qua , thương thế của Mã Hành Không đã hoàn toàn khỏi hẳn nhưng Thương Lão Thái và Thương Bảo Chấn nhiệt thành lưu khách . Mã Hành Không lại ngán nghề bảo tiêu nên thấy chủ nhân ân cần cũng chiều lòng ở lại .

Thương Bảo Chấn không bái lão làm thầy vì Thương Lão Thái bản tính cao ngạo . Mụ cho là Bát Quái Ðao của Thương Kiếm Minh đã thành môn tuyệt nghệ gia truyền hà tất phải đi qui đầu người ngoài phái để nhận làm sư phó .

Mã Hành Không cảm kích mối ân tình về vụ nhà này đã tiêu ngân nên coi Thương Bảo Chấn chẳng khác gì đệ tử , biết được môn nào gã thích học liền truyền thụ ngay . Lão đem chỗ tinh yếu về quyền kỹ dạy cho kỳ hết . Cái ngoại hiệu Bách Thắng Thần Quyền của lão chẳng phải may mắn mà được . Quyền thuật của lão quả có chỗ độc đáo . Trong bảy tám tháng này , Thương Bảo Chấn được ích lợi rất nhiều .

Mã Hành Không đã nhận ra Thương Gia Bảo chẳng phải là nơi rồng ẩn nấp có cao nhân mai phục nhưng hôm ấy Diêm Cơ sao lại lật đật bỏ đi thì lão nghĩ mãi cũng tìm ra được đáp án .

Một lần ngẫu nhiên lão hỏi tới chuyện này nhưng Thương Lão Thái chỉ mỉm cười và đánh trống lảng .

Mã Hành Không là con người tinh minh , biết chủ nhân không chịu tiết lộ . Từ đó lão tuyệt không nhắc tới nữa .

Trong Thương Gia Bảo giữa nghĩa thầy trò và tình chủ khách rất đậm đà hòa hợp nhưng ngờ đâu mối tình nhi nữ đã ngấm ngầm gây nên một trường phong ba dữ dội .

Mã Hành Không đã tuổi già , khí huyết y kém , đêm không ngủ say . Một hôm vào khoảng canh ba , bỗng nghe ngoài tường có tiếng rắc rắc , tựa hồ một người vô ý đạp vào một cành cây khô gãy ra .

Mã lão tiêu đầu một đời giang hồ , thoáng nghe đã biết có người dạ hành đang ở bên ngoài . Nhưng chỉ một tiếng đó rồi sau chẳng thấy động tĩnh chi nữa . Lão cũng không hiểu người đó đi về mé đông hay mé tây hoặc đi ẩn nấp trên đầu tường dòm ngó .

Tuy lão là người khách trong Thương Gia Bảo nhưng chủ nhân đã có ơn huệ và ngày thường đối đãi với nhau tình ý rất thâm mật nên lão coi sự an nguy của Thương Gia Bảo còn quan trọng hơn sự an nguy của chính nàh mình .Lão liền lén lút ngồi dậy , rút cây nhuyễn tiên dưới gối đầu quấn vào lưng , sẽ sàng mở cửa phòng nhảy lên đầu giường . Bỗng thấy bóng đen thấp thoáng chạy về phía sau trang viện .

Mã Hành Không đã nhận ra khinh công người này rất cao minh , tự hỏi :

-Phải chăng Diêm Cơ chưa chịu cam tâm trở lại sinh sự ? Vụ này nơi ta gây nên thì ta tự thủ bàng quan thế nào được ?

Lão liền nhảy ra ngoài tường , tăng gia cước lực rượt theo rất gấp . Nhưng lão chạy được mấy chục trượng thì chẳng thấy tông tích bóng đen đâu nữa cả .

Lão động tâm lẩm bẩm :

-Hỏng rồi ! Không chừng ta trúng kế ' Diệu hổ ly sơn ' của địch nhân .

Lão chú ý lắng nghe bốn bề vẫn yên lặng như tờ . Lão hơi yên dạ nhưng lại càng nghi hoặc , tự hỏi :

-Thân thủ người này không phải tầm thường . Ðúng là một tay kình địch nhưng tầm vóc nhỏ bé , khác hẳn với tên tướng cướp Diêm Cơ . Chẳng hiểu tay hảo thủ nào trên chốn giang hồ đã tới đây ?

Lão nắm cây nhuyễn tiên xoay chuyển hai lần rồi quay mình tiến về phía sau trang viện để quan sát xem có tìm được cứu cánh gì không .

Lão chuồn đi mười mấy trượng gần hết trang viện thì đột nhiên mé Tây văng vẳng có tiếng kim đao , lão la thầm :

-Chết chưa ! Quả nhiên có ngưòi đến tập kích nhưng không hiểu họ đang động thủ với ai ?

Lão điểm chân xuống đất tung mình nhẩy vọt tai .

Bách Thắng Thần Quyền tuy tuổi già mà thân thủ vẫn cực kỳ mau lẹ . Tay trái lão bám vào đầu tường lộn ngược người đi rồi nhẹ nhàng hjạ xuống bên trong , lần về phía phát ra thanh âm . Lão nghe tõ tiếng động từ rong căn nhà gạch ở hậu viện phát ra .

Lão rất lấy làm kỳ là hai người lẳng lặng chiến đấu , đã không một tiếng quát tháo lại cũng không thấy triếng sắt thép đụng nhau . Lão cho là trong vụ này có điều ngoắt ngoéo nên không xông vào ngay , ghé mắt nhìn qua khe cửa sổ , xuýt nữa phải phì cười .

Căn phòng này trống rỗng . Trên bàn đặt một ngọn đèn nhỏ như hạt đậu . Hai người đó , một người là Thương Bảo Chấn , người nữa là Thương Lão Thái . Té ra hai mẹ con bà đang rèn luyện đao pháp .

Mã Hành Không coi một lúc , bất giác hít một hơi khí lạnh vì thấy Thương Lão Thái ra tay tàn độc , đao pháp tinh diệu chứ không phải một mụ già lụ khụ như lúc ban ngày . Còn Thương Bảo Chấn sử những đường Bát Quái ào ạt như gió cuốn mây bay .

Té ra ngày thường chẳng những Thương Lão Thái là người kín đáo mà Thương Bảo Chấn cũng cố ý dấu diếm võ công .

Bình nhật , lão truyền thụ quyền cước cùng đao pháp cho Thương Bảo Chấn , gã tỏ ra rất tầm thường . Không ngờ võ nghệ của gã thiếu niên này thật sự đã vào tay khá .

Mã Hành Không lén coi hồi lâu , nhớ lại chuyện năm chục năm trước . Lão cùng phụ thân Thương Bảo Chấn là Thương Kiếm Minh động thủ trên đường Cam Lương đã bị đối phương chém một đao , đánh một chưởng phải dưỡng thương ba năm mới bình phục . Lão tự biết bản lãnh mình còn kém đối phương xa . Mối thù đó khó lòng trả được . Từ ngày ấy lão không có lần nào trở lại đường Cam Lương .

Hiện nay , Thương Kiếm Minh đã chết rồi , Thương Lão Thái lại có ơn với lão nên mối hiềm nhỏ ngày trước lão cũng không để tâm . Ðè đâu đêm nay lại thấy vợ góa con côi của cừu nhân đang đối chiêu về Bát Quái Ðao .

Mã Hành Không trong lòng hồi hộp nghĩ thầm :

-Võ công của Thương Lão Thái thật chẳng kém ta mà sao mụ không lộ ra chút vết tích gì ? Mụ lưu cha con ta ở lại trang viện có biệt tình nào chăng ?

Lão là người thâm mưu viễn lự , ngẫm nghĩ chỉ một lúc lại ghé mắt dòm vào thấy hai mẹ con đã biến đổi đao pháp , chạy khắp gian nhà , vừa vung đao vừa phóng chưởng , càng đánh càng lẹ . Hai người đánh đến chiêu sáu tư rồi nhảy lùi lại . Cả hai mẹ con cũng theo đúng quy củ giơ đao lên biểu lộ kính lễ xong mới hạ xuống .

Thương Lão Thái vẫn thản nhiên . Dưới ánh đèn xanh , mặt mụ thoáng hiện màu lục . Còn Thương Bảo Chấn mặt đỏ bừng bừng hơi thở hồng hộc .

Thương Lão Thái bỗng sa sầm nét mặt hỏi :

-Ðường hô hấp của ngươi vẫn khó giữ cho điều hòa thế là tiến bộ chậm lắm .

Biết năm nào tháng nào mới trả được mối đại thù cho gia gia ?

Mã Hành Không nghe nói , trong lòng run sợ .

Lại thấy Thương Bảo Chấn cúi đầu ra chiều kinh hãi .

Thương Lão Thái nói tiếp :

-Tuy ngươi chưa thấy võ công của Miêu Nhân Phượng nhưng đã nhìn rõ thần lực của hắn với cỗ xe ngựa . Còn Hồ Nhất Ðao võ công cũng chẳng kém gì Miêu Nhân Phượng . Bản lĩnh của Miêu , Hồ nhị tặc như vậy mà bây giờ ngươi còn kém xa quá .

Mỗi bữa ngươi phải khổ công rèn luyện võ thuật tiến được một phần , mặt khác nhị tặc già yếu đi một phần . Rồi cũng có ngày phân thây nhị tặc thành muôn đoạn dưới lưỡi Bát Quái Ðao .

Mã Hành Không nghĩ thầm :

-Hai mẹ con nhà này đóng cửa luyện võ chưa biết chuyện Hồ Nhất Ðao đã chết trước đây mười mấy năm rồi .

Lại nghe Thương Lão Thái thở dài nói :

-Hỡi ơi ! Mẫy bữa nay ta thấy ngươi điên đảo thần hồn vì con nha đầu nhà họ Mã đến nỗi luyện võ không hăng say nữa .

Mã Hành Không kinh hãi tự hỏi :

-Chẳng lẽ Xuân Nhi đã có chuyện cẩu thả với gã này ?

Lại thấy Thương Bảo Chấn mặt đỏ bừng , cất tiếng đáp :

-Má má ! Hài nhi thấy Mã cô nương vẫn giữ mực thước . Hài nhi cũng chưa nói với cô được mấy câu .

Thương Lão Thái hừ một tiếng rồi hỏi :

-Ngươi uống sữa của ai mà lên ? Tâm lý ngươi thế nào chẳng lẽ ta lại không rõ ?

Rồi mụ nói tiếp :

-Ngươi vừa lòng Mã cô nương kể ra cũng không lầm . Nhân phẩm và võ nghệ của thị rất hợp ý ta .

Thương Bảo Chấn cao hứng cất tiếng gọi :

-Má má !

Thương Lão Thái xua tay trầm giọng nói :

-Ngươi có biết gia gia thị là ai không ?

Thương Bảo Chấn ngạc nhiên hỏi lại :

-Chẳng lẽ lại không phải là Mã lão sư ?

Thương Lão Thái đáp :

-Ðã đành là thế nhưng có biết Mã lão tiêu đầu có chuyện gì với nhà ta không ?

Hồi 9 - Không Hiểu Lòng Người Nên Mắc Bẫy

Thương Bảo Chấn lắc đầu.

Thương Lão Thái nói :

-Hài tử ! Lão là đại cừu nhân của gia gia ngươi đó.

Thương Bảo Chấn bị vố bất ngờ ' ối ' lên, một tiếng.

Mã Hành Không bất giác phát run. Lão nghe Thương Lão Thái nói tiếp :

-Mười năm trước, gia gia ngươi động thủ với Mã Hành Không trên đường Cam Lương. Gia gia ngươi anh hùng cái thế thì làm sao họ Mã đối thủ với y được ?

Gia gia ngươi chém hắn một đao, đánh hắn một chưởng thành trọng thương. Nhưng họ Mã cũng không phải hạng tầm thường. Gia gia ngươi cũng bị nội thương trong cuộc tỷ võ đó. Y về đến nhà thương thế chưa bình phục thì kẻ đối đầu với chúng ta là Hồ Nhất Ðao đêm khuya vào nhà sát hại gia gia ngươi. Giả tỷ gia gia ngươi không có chuyện động thủ với họ Mã thì môn Bát Quái Ðao uy danh lừng lẫy giang hồ liệu Hồ Nhất Ðao có hại nổi gia gia ngươi không ?

Mụ nói mấy câu sau cùng thanh âm biến thành thê thảm, giọng nói ấm ớ lại càng ghê rợn.

Mã Hành Không một đời từng trải sóng to gió lớn mà bây giờ nghe mụ nói mấy câu này cũng không khỏi sợ run.

Lão nghĩ thầm :

-Bản lãnh Hồ Nhất Ðao khét tiếng giang hồ dù Thương Kiếm Minh chưa bị nội thương cũng khó lòng chống nổi.

Mụ này thấy chồng bị thảm tử giận lây cả đến ta.

Lại nghe Thương Lão Thái nói :

-Ma đưa lối quỷ đem đường, lão này đẩy xe tiêu vào nhà ta. Thương Gia Bảo do tay gia gia ngươi dựng lên thì khi nào để lũ chuột nhắt lần đến cướp tiêu ? Nhưng ngươi có biết ta lưu cha con họ Mã ở lại đây để tính chuyện gì không ?

Thương Bảo Chấn cất giọng run run đáp :

-Má má định báo thù cho gia gia hay sao ?

Thương Lão Thái lớn tiếng :

-Phải chăng ngươi là đứa con bất hiếu ? Sao ngươi lại đi yêu con nha đầu họ Mã?

Thương Bảo Chấn thấy mắt mẫu thân cơ hồ tóe lửa, lùi lại hai bước không dám nói gì.

Thương Lão Thái cười lạt nói :

-Hay lắm ! Mấy bữa nữa ta sẽ nhắc đến thân sự với họ Mã. So thân thế và phẩm mạo của ngươi chắc lão quyết không từ chối.

Mụ nói mấy câu này thật ra ngoài sự tiên liệu của Mã Hành Không và Thương Bảo Chấn.

Mã Hành Không đứng ngoài thấy Thương Lão Thái nghiến răng căm hận khiến toàn thân râu tóc lão dựng đứng cả lên. Lão nghĩ thầm :

-Mụ già này dụng tâm thật là hiểm độc. Mụ giết ta không đủ tiết hận, lại còn muốn bắt khuê nữ của ta làm con dâu để hành hạ y sống không được, chết chẳng chết. May trời còn tựa đêm nay ta nghe lỏm được câu chuyện giữa hai mẹ con mụ.

Không thì... không thì... Xuân Nhi thật là bạc mệnh.

Thương Bảo Chấn còn nhỏ tuổi, kiến thức nông cạn, hoàn toàn không hiểu thâm ý của mẫu thân. Gã chỉ cảm thấy vừa vui vừa mừng lại vừa kinh ngạc, yên trí mẫu thân sẽ đứng tác chủ hôn sự cho mình. Trong mười phần có đến chín gã hoan hỉ và chỉ một phần kinh ngạc.

Mã Hành Không sợ mình còn đứng nghe nữa sẽ bị Thương Lão Thái phát giác.

Lão ngưng thần đề khí rón rén bước đi. Lão trở về phòng lau mồ hôi trán.

Chợt nhớ tới chuyện lúc nãy, lão tự hỏi :

-Cái bóng đen bé nhỏ gầy nhom chạy ra sau núi là ai ?

Chiều hôm sau, Mã Hành Không mặc trường bào, khoác áo choàng sai Thương

Bảo Chấn mời mẫu thân ra để thương lượng.

Thương Bảo Chấn hết lại vừa kinh ngạc vừa mừng thầm, tự hỏi :

-Chẳng lẽ mẫu thân đã nhắc tới hôn sự của ta với Mã lão sư ? Coi cách ăn mặc và thái độ của lão dường như không phải chuyện tầm thường.

Gã liền ra mời mẫu thân vào hậu sảnh. Chủ khách yên vị rồi gã ngồi xuống phía dưới hầu chuyện.

Thương Bảo Chấn hết ngó mẫu thân lại nhìn Mã Hành Không, trống ngực đậm thình thình.

Bỗng nghe Mã lão tiêu đầu cất tiếng tạ ơn mối tình nghị được lưu làm tân khách mấy tháng.

Thương Lão Thái đáp lại bằng lời khiêm nhượng và mong lão đi vào chính đề nhưng ngôn ngữ giữa hai bên toàn lời khách sáo.

Sau một lúc chuyện phiếm, Mã Hành Không mới nói :

-Tiểu nữ là Xuân Hoa cũng đã lớn tuổi. Tại hạ muốn thương lượng với Thương Lão Thái một việc.

Trái tim Thương Bảo Chấn càng đập mạnh.

Thương Lão Thái rất lấy làm kỳ nghĩ bụng :

-Xưa nay chưa bao giờ nhà gái lại mở miệng cầu thân trước. Không hiểu lão này muốn nói gì ?

Mụ liền hỏi :

-Mã lão cứ nói tự nhiên. Chúng ta đã là chỗ người nhà tất phải câu nệ lễ số ?

Mã Hành Không đáp :

-Ngoài con nha đầu đó, tại hạ còn một tên đồ đệ. Gã thiên tư ngu muội, tính tình lỗ mảng. Nhưng tại hạ thu nạp gã tử thuở nhỏ nên coi gã như con mình. Thằng nhỏ này tương hợp với Xuân Nhi. Tại hạ muốn xin lão thái cho đôi trẻ đính ước thân sự tại quý trang.

Thương Bảo Chấn nghe tới câu sau cùng không nhịn được nữa liền đứng dậy.

Thương Lão Thái bụng bảo dạ :

-Lão này thật lợi hại ! Chắc là thằng con bất hiếu của ta đã lộ ra điều gì sơ hở.

Ngoài mặt mụ tỏ ra rất hân hoan, ngỏ lời cung hỷ.

Mụ lại giục Thương Bảo Chấn :

-Hài nhi ! Mau chúc mừng Mã lão bá đi !

Thương Bảo Chấn đầu óc hoang mang, ngơ ngác, đi thẳng ra ngoài.

Mã Hành Không lại nói chuyện khách khí một hồi với Thương Lão Thái rồi mới về phòng. Lão gọi con gái và tên đồ đệ vào nói cho biết việc đính hôn của hai người.

Từ Tranh mừng rỡ không biết đến thế nào mà kể. Hắn há miệng ra cười không ngậm lại được nữa.

Mã Xuân Hoa hai má đỏ bừng quay đầu đi không lên tiếng.

Mã Hành Không nói :

-Chúng ta ở đây làm lễ đính hôn trước. Còn việc thân nghinh thì để về nhà sẽ tính.

Lão biết con gái và đồ đệ chưa hiểu điều ngoắt ngoéo nên đêm qua lão tai nghe mắt thấy những gì đều không nhắc tới.

Mã Xuân Hoa là người xinh đẹp lại hoạt bát khác thường. Nàng ở Thương Gia bảo bảy tám tháng, cùng Thương Bảo Chấn hàng ngày gặp nhau khiến gã buộc dây tơ tình vào vị cô nương này. Gã vừa được mẫu thân ưng thuận hôn sự cho mình, ngờ đâu công việc không thành. Gã đang khấp khởi mừng thầm đột nhiên nghe Mã Hành Không nói mấy câu khác nào sét đánh bên tai.

Thương Bảo Chấn ngồi một mình trong phòng nhìn qua cửa sổ ra ngoài, bần thần ngó cây ngân hạnh trong sân, tựa hồ không tin những lời vừa nghe được từ miệng Mã Hành Không nói ra.

Thương Bảo Chấn như người mất hồn, chẳng hiểu thời gian trôi qua đã bao lâu.

Sau một tên gia đinh vào phòng gọi :

-Thiếu gia ! Ðến giờ luyện võ rồi ! Lão thái thái đang chờ thiếu gia đó.

Thương Bảo Chấn kinh hãi la lên :

-Hỏng bét ! Ta u mê quên cả giờ luyện võ. Chắc là phải một phen trách mắng.

Gã tháo túi tiêu trên vách xuống rảo bứoc chạy ra luyện vũ trường, gã thấy Thương Lão Thái ngồi trên ghế. Vẻ mặt vẫn thản nhiên, mụ nói :

-Bữa nay luyện các huyệt Nhâm Ðốc ở sau lưng.

Mụ quay lại bảo tên gia đinh :

-Các ngươi cầm biển chạy đi.

Thương Bảo Chấn trong lòng buồn bã nghĩ thầm :

-Mã lão sư nói vậy mà sao má má không lộ vẻ gì ?

Ngày thường Thương Lão Thái dạy con rất nghiêm, lúc luyện võ lại càng khe khắt, hễ gã bất cẩn một chút liền bị đánh mắng.

Thương Bảo Chấn rút kim tiêu cầm tay, không dám nghĩ với nghĩ vẩn gì nữa,chú ý lắng nghe mẫu thân hô huyệt.

Bỗng nghe Thương Lão Thái hô :

-Miêu Nhân Phượng ! Huyệt Mệnh Môn ! Huyệt Ðào Hoa !

Thương Bảo Chấn tay phải cầm hai mũi phi tiêu phóng ra, trúng vào hai huyệt đạo sau lưng hình người.

Thương Lão Thái lại hô :

-Hồ Nhất Ðao ! Huyệt Ðại Truy ! Huyệt Dương Quang !

Thương Bảo Chấn giơ tay trái lên, nhận rõ huyệt đạo. Hai tiếng 'chát chát' vang lên. Gã bắn trúng huyệt đại Truy và huyệt Dương Quang nhưng hơi trệch một chút.

Ðột nhiên gã ngó thấy tấm một bài lại coi thì hiển nhiên ba chữ 'Hồ Nhất Ðao' đã bị người dùng lưỡi đao bén khoét đi, rồi lại dùng mũi đao nhọn khắc ba chữ 'Thương Kiếm Minh' lệch lạc thay vào. Như vậy là hai mũi tiêu không bắn cừu nhân mà gã lại bắn trúng phụ thân mình.

Thương Bảo Chấn vừa nóng nẩy vừa tức giận, xoay tay tát tên gia đinh một cái làm rụng hai cái răng của hắn. Gã lại phóng chân đá một cước, tên gia đinh ngã chúi xuống.

Thương Lão Thái quát lên :

-Dừng tay !

Mụ biết tên tráng đinh này ở trong bảo từ thuở nhỏ đến khi khôn lớn, dĩ nhiên hắn chẳng dám to gan như vậy. Ðây nhất định là hành động của người ngoài.

Mụ động tâm nghĩ ngay tới ba người trong bọn thầy trò Mã Hành Không, liền bảo :

-Mời Mã lão sư tới đây nói chyện.

Thương Bảo Chấn vốn là người tinh tế nhưng bữa nay gã bực mình vì hôn sự bất thành. Trong cơn thất ý rất lỗ mãng. Gã nghe mẫu thân bảo đi mời Mã Hành Không liền biết ngay mình đánh lầm người nhà vội đỡ tên trang đinh dậy, an ủi hắn :

-Ta lầm rồi ! Ngươi đừng buồn.

Gã nhổ hai mũi kim tiêu trên biển gỗ ra nhưng Thương Lão Thái cản lại nói :

-Hãy khoan ! Ðể cho bọn họ đắc ý một chút đã sao ?

Mụ quay lại sai trang đinh vào lịnh đường lấy thanh Tử Kim Bát Quái Ðao.

Thầy trò Mã Hành Không ba người tới nới thấy mọi người trong luyện võ sảnh đều vẻ mặt khác thường không khỏi ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm :

-Mụ già này ghê gớm lắm ! Mới hơn một giờ mụ đã trở mặt rồi.

Lão chắp tay hỏi :

-Lão thái thái hô hoán tại hạ có điều chi dạy bảo ?

Thương Lão Thái cười lạt nói :

-Tiên phụ đã qua đời. Dù ngày trước Mã lão sư có điều xích mích, tưởng cũng không nên đem người chết ra rửa hận.

Mã Hành Không ngơ ngác hỏi :

-Tại hạ ngu muội không hiểu, xin Thương Lão Thái minh thị cho.

Thương Lão Thái trỏ vào tấm mộc bài đáp :

-Mã lão sư là một hán tử tiếng tăm lừng lẫy giang hồ, chắc không thèm làm những hành động đê hèn. Xin hỏi đây là chủ bút của lệnh ái hay của hiền đồ ?

Mụ vừa nói vừa dương cặp mắt lấp loáng ánh hàn quang nhìn vào mặt mấy người ở Mã gia.

Mã Xuân Hoa chưa từng thấy mụ oai phong lẫm liệt như bữa nay, nàng rất lấy làm kinh sợ.

Mã Hành Không thấy trên mộc bài đã thay đổi nhân danh, trong lòng cực kỳ kinh hãi, ngoài miệng dõng dạc đáp :

-Tiểu nữ và tiểu đồ tuy ngu dốt nhưng quyết chẳng dám làm chuyện hồ đồ này.

Thương Lão Thái lớn tiếng hỏi :

-Theo nhận xét của mã láo sư thì đây là hành động của người trong Thương Gia Bảo hay sao ?

Mã Hành Không chợt nhớ tới bóng người nhỏ bé ốm nhắt đêm qua liền đáp :

-E rằng có người lẻn vào trang. Ðêm qua tại hạ...

Thương Lão Thái lớn tiếng ngắt lời :

-Chẳng lẽ chính tên cẩu tặc Hồ Nhất Ðao đến hý lộng quỷ thần ?

Mụ vừa nói dứt lời đột nhiên một người đứng vòng ngoài lên tiếng :

-Không dám kiếm người thật để động thủ mà viết tên họ vào biển để phóng tiêu là một hành động đê hèn, lén lút !

Thương Lão Thái ngồi trên ghế chưa nhìn thấy người nói câu này là ai nhưng nghe thanh âm lanh lảnh, liền hỏi :

-Ai nói đó? Vào đây coi !

Bỗng thấy hai tên trang đinh bị đẩy ra hai bên. Một gã thiếu niên ốm o vàng bủng tiến vào. Chính là Hồ Phỉ.

Diễn biến này khác nào một ngọn kỳ phong nổi lên đột ngột, khiến ai nấy đều rất dỗi ngạc nhiên.

Thương Lão Thái lại nhẹ nhàng hạ thấp giọng xuống hỏi :

-A Phỉ ! Té ra là ngươi ư ?

Hồ Phỉ đáp :

-Phải rồi ! Chính là tiểu tử. Mấy vị nhà Mã lão sư tuyệt không hay biết chi hết.

Thương Lão Thái lại hỏi :

-Ngươi hành động thế này có ý gì ?

Hồ Phỉ đáp :

-Tiểu tử coi không thuận mắt. Ðã là anh hùng hảo hán thì chẳng nên làm như thế vậy.

Thương Lão Thái gật đầu nói :

-Ngươi nói đúng ! Hảo hài tử ! Ngươi quả là người có khí phách. Lại đây cho ta coi kỹ xem nào.

Mụ nói rồi từ từ vươn tay ra.

Hồ Phỉ không ngờ mụ chẳng nổi giận, còn tỏ vẻ ôn nhu liền tiến gần lại.

Thương Lão Thái nhẹ nhàng cầm hai tay gã khẽ nói :

-Hảo hài tử !

Ðột nhiên mụ xoay tay lại. Một tay nắm lấy huyệt Hội Tông bên trái, một tay nắm lấy huyệt Ngoại Quan bên phải gã.

Cử động của Thương Lão Thái thật nhanh như điện chớp. Hồ Phỉ chưa kịp phòng bị, lập tức toàn thân tê bại, không nhúc nhích được.

Kể về võ công của Hồ Phỉ thì hiện nay Thương Lão Thái khó mà bắt được gã.

Nhưng gã tuyệt không có một chút kinh nghiệm lâm địch, chẳng hiểu lòng người nham hiểm. Gã bị nắm hai cổ tay rồi bản lãnh không sao phát huy được.

Thương Lão Thái sợ gã rẫy rụa liền đá vào huyệt Tiểu Yêu, đoạn sai trang đinh lấy dây lôi tới cột tay gã treo lên giữa luyện võ sảnh.

Thương Bảo Chấn rút cây bì tiên quất liên hồi vào đầu óc Hồ Phỉ. Hồ Phỉ gậm miệng chịu đựng, tuyệt chẳng rên la cũng không năn nỉ.

Thương Bảo Chấn quát hỏi :

-Ai phái ngươi tới đây làm gian tế ?

Gã hỏi liên hồi, mỗi câu lại đánh một roi. Một mặt gã sai trang đinh đi coi giữ Bình A Tứ không để lão chạy thoát.

Thương Bảo Chấn căm hận nhiều nỗi, bao nhiêu phẫn uất trút hết lên người Hồ Phỉ.

Mã Xuân Hoa và Từ Tranh thây Hồ Phỉ toàn thân đầy máu tươi trong lòng

không nỡ, đã mấy lần toan mở miệng khuyên can nhưng Mã Hành Không đưa mắt ra hiệu, hai người không dám nói nữa.

Thương Bảo Chấn đánh đủ ba trăm roi. Gã nhận thấy nếu còn đánh nữa tất phải chết người, không hỏi ra được ai đã sai khiến, mới quăng roi đi quát mắng :

-Tên tiểu tặc kia ! Phải chăng gian tặc Hồ Nhất Ðao phái ngươi tới đây ?

Hồ Phỉ đột nhiên nổi lên tràng cười khanh khách. Người gã thành một người máu mà vẫn còn cười được, lại cười một cách rất khoan khoái chứ không gượng gạo, giả vờ khiến ai nấy dều kinh ngạc.

Thương Bảo Chấn lại lượm roi đánh nữa.

Mã Xuân Hoa không nhịn được, lớn tiếng la :

-Ðừng đánh người ta nữa !

Thương Bảo Chấn đã giơ bì tiên lên, nghe Mã Xuân Hoa hô hoán liền liếc mắt nhìn nàng rồi từ từ buông roi xuống.

Hồ Phỉ mỗi lần bị roi quất xuống là một lần tự hận mình ngu xuẩn không biết đề phòng để lọt vào tay địch thủ. Trận đòn này là một bài học khôn, biết cảnh giác cho cả đời gã.

Hiện giờ toàn thân gã thịt nát máu rơi, đau đớn cơ hồ ngất xỉu. Bỗng gã nghe tiếng Mã Xuân Hoa thốt lên lời ' đừng đánh người ta nữa ' liền mở mắt ra nhìn thì thấy nét mặt của nàng đầy vẻ đồng tình thương xót, gã rất cảm kích trong lòng.

Thương Lão Thái thấy con trai mình bị nữ sắc làm cho mê muội, mụ tức giận vô cùng nhưng chỉ khẽ ' khịt ' mũi một tiếng chứ không nói gì.

Mã Hành Không lên tiếng :

-Thương Lão Thái ! Xin lão thái tra khảo cho ra gốc ngọn.

Lão quay lại bảo Mã Xuân Hoa và Từ Tranh :

-Chúng ta hãy lui ra.

Ðoạn lão nhìn Thương Lão Thái chắp tay thi lễ rồi đưa con gái và đồ đệ ra khỏi luyện võ sảnh.

Mã Xuân Hoa ai oán phụ thân hỏi :

-Gia gia ! Gã bị đánh thảm bại như vậy mà sao gia gia lại không giải cứu còn dặn người ta tra khảo nữa ?

Mã Hành Không thở dài đáp :

-Người giang hồ tâm địa hiểm ác khôn lường. Ngươi còn nhỏ tuổi đã biết gì mà nói ?

Lão nói thế là phải. Mã Xuân Hoa thực chưa hiểu đời. Tối hôm ấy, nàng nghĩ tới Hồ Phỉ máu me đầm đìa, trong lòng rất bịn rịn. Nửa đêm, nàng thức giấc rồi trằn trọc, không ngủ được nữa liền rón rén bò dậy, lấy gói thuốc dấu trong túi, tiến về phía luyện võ sảnh.

Nàng đi tới hành lang thấy một bóng người đang bước lui rồi lại bước tới, phát ra những tiếng thở dài não ruột. Chính là Thương Bảo Chấn.

Thương Bảo Chấn ngó thấy Mã Xuân Hoa liền dừng bước lại khẽ hỏi :

-Mã cô nương ! Cô nương đấy ư ?

Mã Xuân Hoa đáp :

-Phải rồi ! Sao thiếu gia còn chưa đi ngủ ?

Thương Bảo Chấn hỏi lại :

-Bữa nay tại hạ gặp nhiều chuyện quá, làm sao mà ngủ nổi ? Còn cô nương, sao cô cũng không ngủ ?

Mã Xuân Hoa đáp :

-Tiểu muội cũng như thiếu gia vì bận tâm về câu chuyện bữa nay, trong lòng khó chịu quá.

Nàng nói câu chuyện bữa nay là trỏ vào việc Hồ Phỉ bị đánh nhưng Thương Bảo Chấn lại cho là việc chung thân của nàng hứa gả cho người khác. Khi gã nghe nàng nói trong lòng khó chịu, bất giác người gã run lên, tự nhủ :

-Quả nhiên nàng có tình ý với ta nay bị hứa gả cho tên ngu xuẩn họ Từ, thì ra nàng bị phụ thân bức bách mà không sao được.

Gã liền đánh bạo tiến lại gần một bước, cất giọng ôn nhu gọi :

-Mã cô nương !

Mã Xuân Hoa nói :

-Này Thương thiếu gia ! Tiện thiếp muốn cầu thiếu gia một việc.

Thương Bảo Chấn đáp :

-Hà tất cô nương phải cầu với cạnh ? Cô nương muốn tại hạ làm việc gì là tại hạ cũng làm liền. Dù cô nương muốn tại hạ phải chết ngay đương trường để móc tim ra coi cũng được.

Mấy câu này chứng tỏ mối tình rất tha thiết. Thực ra gã muốn nói lên từ lâu mà chưa dám mở miệng. Bữa nay gã thấy hảo sự đã thành ảo mộng, lại gặp Mã Xuân Hoa vào lúc nửa đêm, gã không nhẫn nại được nữa mới thốt ra.

Mã Xuân Hoa nghe gã nói vậy không khỏi ngạc nhiên. Ngày thường nàng thấy gã ôn nhu văn nhã, chỉ cho là gã là một công tử đại gia, vốn dĩ tính tình như vậy, nàng thực không hay gã lại ôm ấp mối tình sâu xa đến thế.

Nàng ngơ ngác một chút rồi cười hỏi :

-Tiện thiếp muốn thiếu gia chết làm chi ?

Thương Bảo Chấn nhớn nhác nhìn quanh, chỉ sợ đứng đây lâu có người ngó thấy, liền hạ thấp giọng xuống nói :

-Nơi đây không tiện trò chuyện. Chúng ta ra ngoài kia.

Mã Xuân Hoa gật đầu. Hai người vượt tường ra ngoài.

Thương Bảo Chấn cầm tay Mã Xuân Hoa chạy đến ngồi dưới gốc cây hòe lớn.

Mã Xuân Hoa khẽ rút tay về hỏi :

-Thương thiếu gia ! Phải chăng thiếu gia nhận lời tiện thiếp rồi ?

Thương Bảo Chấn lại thò tay ra nắm lấy tay nàng đáp :

-Cô nương muốn thế nào là được thế, hà tất phải hỏi tại hạ.

Mã Xuân Hoa lại rụt tay về nói :

-Tiện thiếp xin thiếu gia thả Hồ Phỉ ra, đừng làm khó dễ gì gã nữa.

Lúc này trên ngọn cây động đậy nhưng cả hai người đều không để ý nên chưa phát giác.

Trước khi Mã Xuân Hoa nói rõ câu này, Thương Bảo Chấn nghĩ tới mối tư tình giữa Ðiền Quy Nông và Miêu phu nhân, gã tràn trề hy vọng. Gã chỉ mong nàng cầu mình theo nàng đi trốn, ngờ đâu nàng lại yêu cầu buông tha tên tiểu tặc kia.

Gã thất vọng vô cùng, mặt buồn rười rượi không nói năng gì nữa.

Mã Xuân Hoa hỏi :

-Sao ! Thiếu gia không chịu ư ?

Thương Bảo Chấn đáp :

-Cô nương đã muốn vậy, tại hạ dĩ nhiên phải nghe theo, dù bị má má đánh cũng đành cam chịu.

Mã Xuân Hoa cả mừng nói :

-Cảm ơn thiếu gia, cảm ơn thiếu gia.

Nàng dứng dậy nói tiếp :

-Vậy chúng ta đi tha gã quách.

Thương Bảo Chấn năn nỉ :

-Cô nương hãy ngồi đây một chút đã.

Mã Xuân Hoa cảm thấy gã đã nghe lời thả người, không tiện làm phật ý liềnngồi xuống.

Hồi 10 - Chàng Tuổi Trẻ Vốn Dòng Hào Kiệt

Mã Xuân Hoa nghĩ tới mối tình si của Thương Bảo Chấn thực cũng đáng thương liền chìa tay cho gã cầm lấy.

Thương Bảo Chấn nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mềm mại, trong lòng cảm khái muôn vàn, cơ hồ sa lệ.

Sau một lúc Mã Xuân Hoa hỏi :

-Hồ Phỉ bị thiếu gia cột chân tay treo lên thật là khá lâu. Thiếu gia hãy đi thả gã rồi tiểu muội lại cho thiếu gia cầm tay lúc nữa, có được không ?

Nàng nói rồi rụt tay về.

Thương Bảo Chấn nhẹ buông tiếng thở dài, từ từ đứng dậy.

Ðột nhiên trên ngọn cây có tiếng sột soạt. Một bóng đen nhảy xuống đứng lù lù trước mặt hai người, cười nói :

-Bất tất phải buông tha, tại hạ đã tới đây.

Mã Xuân Hoa và Thương Bảo Chấn giật mình, nhìn kỹ lại thấy con người trước mặt bé nhỏ gầy nhom chính là Hồ Phỉ.

Hai người đang kinh hãi, vẻ mặt biến thành quái dị, đồng thanh hỏi :

-Ai đã thả ngươi ?

Hồ Phỉ cười đáp :

-Hà tất phải có người thả ? Tại hạ muốn ra là ra.

Nguyên gã bị Thương Lão Thái điểm huyệt nhưng chỉ sau bốn giờ, huyệt đạo tự động giải khai. Giây lòi tới cột gã không giữ được. Gã dùng phép thu cơ xúc cốt nhẹ nhàng rút chân tay ra khỏi vòng giây cột. Tuy gã bị đánh đòn rất đau nhưng chỉ gây thương ngoài da, chưa tổn hại gì tới gân cốt.

Hồ Phỉ hoạt động chân tay một lúc, toan đi cứu Bình A Tứ nhưng nghe tiếng Mã, Thương hai người ní chuyện rồi vượt tường ra ngoài, gã liền vọt lên trước ẩn trên ngọn cây để nghe lén, khinh công rất cao minh mà hai người mải nói chuyện nên chưa phát giác.

Thương Bảo Chấn nghe Hồ Phỉ nói tự mình thoát ra được, khi nào chịu tin là thật? Hắn nghi ngờ có gian tế trà trộn vào Thương Gia Bảo liền chụp lấy ngực gã.

Hồ Phỉ đã bị đánh mấy trăm roi đòn hãy còn oán hận đầy ruột. Gã lạng người đi một cái, thi triển thủ pháp Tả Hữu Khai Cung, tát ' bốp, bốp ' liên hồi bảy, tám cái vào mặt Thương Bảo Chấn.

Thương Bảo Chấn đưa tay lên đỡ gạt.

Hồ Phỉ vung tay trái dẫn dụ đối phương động thủ tiếp theo. Ðồng thời gã vung quyền bên phải đánh vào sống mũi địch nhân làm cho máu tươi chảy ra lênh láng.

Thương Bảo Chấn ối lên một tiếng.

Hồ Phỉ lại vung chân đá móc một cái, hắn vội nhảy ra xa hai trượng.

Ngờ đâu Hồ Phỉ thi triển liên hoàn cước, thừa cơ đối phương vừa nhảy lên cao, hạ bàn không hư, phóng một đá hắn lộn đi mấy vòng.

Hồ Phỉ huy động chân tay cực kỳ thần tốc. Mã Xuân Hoa chưa nhìn rõ thì Thương Bảo Chấn đã bị tay đấm chân đá lăn lộn dưới đất.

Hồ Phỉ vẫn chưa nguôi giận nhưng thấy Mã Xuân Hoa ở bên, gã biết là nếu mình đánh nữa tất nàng ra mặt can thiệp mà nàng lại đối với gã bằng tấm lòng tốt.

Bậc đại trượng phu phải giữ những điều ân oán cho phân mình. Nàng nói một câu, dĩ nhiên là gã phải nghe lời.

Tiểu Hồ Phỉ tuy còn nhỏ tuổi nhưng cũng lắm mưu mẹo. Gã vỗ tay hô :

-Tên cẩu tặc họ Thương kia ! Ngươi có dám đuổi theo ta không ?

Gã nói rồi xoay mình chạy trốn.

Thương Bảo Chấn bị một hồi quyền cước một cách hồ đồ vì đối phương ra tay mau lẹ quá chừng. Nhưng hắn cho là vì mình sơ tâm mà bị đòn oan chứ không tin một thằng trẻ nít võ công lại thần diệu hơn Bát Quái công phu gia truyền của hắn.

Nhất là có ý trung nhân đứng bên, khi nào hắn chịu nổi vụ mất thể diện này ? Hắn liền phát cước rượt theo.

Khinh công của Hồ Phỉ cao hơn Thương Bảo Chấn nhiều. Gã chạy một lúc lại phải dừng để chờ đối phương tới gần mới tiếp tục chạy nữa.

Chỉ trong khoảnh khắc Hồ Phỉ đã chạy xa bảy tám dặm, gần tới thị trấn.

Mã Xuân Hoa cũng chạy theo nhưng còn cách xa.

Hồ Phỉ dừng bước, lại nói :

-Họ Thương kia ! Bữa nay thiếu gia trúng phải gian kế của mẫu thân ngươi mà bị nhục. Bây giờ cho ngươi biết bản lãnh của thiếu gia.

Dứt lời gã tung mình như con chim khổng lồ vọt tới.

Thương Bảo Chấn chưa từng thấy cách đánh này bao giờ, sợ quá vội né tránh.

Hồ Phỉ khẽ điểm chân trái xuống đất, người gã đã xoay chuyển phương hương bám sát tiến đánh.

Lúc này Thương Bảo Chấn muốn tránh cũng không kịp nữa. Hắn quát lên một tiếng, vung song chưởng đánh ra. Chính là môn Bát Quái Chưởng gia truyền cực kỳ lợi hại.

Tay trái Hồ Phỉ chụp lấy cổ tay Thương Bảo Chấn dây đi kéo lại một cái làm cho hắn đau nhói lên. Nếu hắn không rụt tay về mau thì cổ tay đã bị vặn gẫy.

Hồ Phỉ vung quyền lên đấm binh một cái vào trước ngực mé hữu. Tiếp theo gã lại vung chân đá vào bụng dưới địch nhân. Gã luyện tập võ công trong quyền kinh của phụ thân để lại, bữa nay có dịp thí nghiệm thân chủ đã được toàn thắng.

Thương Bảo Chấn toàn thân co lại. Hai tay bảo vệ đầu và mặt, chỉ có phần chịu đòn chứ không phản kích được. Hắn cầu khổ luyện võ mười năm mà đối với thằng nhỏ này không thi triển được chút nào.

Hồ Phỉ vung chân trái đá lên chờ Thương Bảo Chấn lảng tránh qua mé hữu, liền phóng chân phải đá trúng vào huyệt Tiểu Yêu. Thương Bảo Chấn đứng không vững té nhào xuống đất.

Hồ Phỉ lột áo dài hắn ra xé thành từng mảnh cột chân tay hắn lại định treo lên cành liễu bên đường nhưng gã người nhỏ không đủ sức để cắp hắn nhảy lên cây.

Gã liền nhằm chỗ chạc ba chụp lấy Thương Bảo Chấn vận nội lực vào hai cánh tay tung mạnh một cái. Miệng gã quát :

-Lên đó mà ngồi !

Hồ Phỉ bẻ bảy tám cành liễu làm roi quất vào đầu Thương Bảo Chấn.

Thương Bảo Chấn vừa kinh hãi vừa tức giận. Hắn biết gã định trả thù trận đòn ban ngày, van xin cũng bằng vô dụng. Hắn đành nghiến răng chịu đựng.

Hồ Phỉ đánh được ba bốn chục roi thì Mã Xuân Hoa chạy tới. Nàng thấy tình trạng này kinh hãi quá.

Trong lúc nhất thời không thốt nên lời.

Hồ Phỉ cười hỏi :

-Mã cô nương ! Tiểu đệ không chờ cô bảo cũng tha gã rồi.

Gã nói đoạn nổi lên tràng cười khanh khách. Tuy gã là thằng nhỏ mười mấy tuổi mà ngôn ngữ cử chỉ hào khí ngất rời. Gã liệng cành liễu đi, cất bước dông tuốt.

Mã Xuân Hoa la lên :

-Tiểu bằng hữu ! Tiểu bằng hữu là ai ?

Hồ Phỉ ại dõng dạc đáp :

-Cô nương đã hỏi, tiểu đệ chẳng thể không nói. Tiểu đệ là con Liêu Ðông Ðại Hiệp Hồ Nhất Ðao tên là Hồ Phỉ.

Dứt lời gã cười một tràng dài. Chớp mắt, bóng sau lưng đã khuất vào sau rặng liễu.

Người gã đi xa rồi mà thanh âm còn văng vẳng.

Thương Bảo Chấn ở trên cây, Mã Xuân Hoa ở dưới đất, cả hai người đều kinh ngạc vô cùng.

Sau một lúc, Mã Xuân Hoa cất tiếng hỏi :

-Thương thiếu gia ! Thiếu gia có xuống được không ?

Thương Bảo Chấn hết sức cựa mạnh mà không thoát ra được, hắn mắc cỡ vô cùng. Hiển nhiên hắn không xuống được nhưng nói ra lại thẹn thùng nên im lặng.

Mã Xuân Hoa nói tiếp :

-Thiếu gia dừng cử động cho khỏi té xuống. Tiện thiếp lên giúp sức.

Nàng tung mình toan nắm lấy cành cây trèo lên nhưng cành cây cao quá, nàng nhảy một cái không với tới, đành dùng cả chân lẫn tay để leo cây.

Mã Xuân Hoa đang leo lên chợt nghe tiếng vó ngựa nhộn nhịp. Một đoàn kỵ mã chạy nhanh tới.

Lú c này phương đông hé sáng, trời đã bình minh. Mã Xuân Hoa tự hỏi :

-Người ngựa này đi đâu sớm thế này ?

Chớp mắt đoàn kỵ mã chạy tới gốc cây, cả thảy có chín người.

Ðoàn kỵ mã thấy mọt vị cô nương đang trèo lên cây cao đều lấy làm lạ dừng ngựa lại coi.

Mã Xuân Hoa tức mình hỏi :

-Có gì mà coi ? Các vị đi đi.

Chín người nhìn lên ngọn cây thấy một gã thanh niên nam tử bị cột trên đó lại càng kinh dị.

Mã Xuân Hoa chưa trèo tới ngọn cây liền đề khí nhảy lên. Tay trái vươn ra nắm lấy cành cây, nàng mượn đả vọt đến bên Thương Bảo Chấn.

Hai người đàn ông dưới gốc cây reo hò khen ngợi :

-Công phu khinh thân hay quá !

Mã Xuân Hoa vội cởi trói chân tay cho Thương Bảo Chấn, khẽ hỏi :

-Thiếu gia có bị thương không ?

Câu hỏi này khiến Thương Bảo Chấn lấy làm an ủi. Hắn đáp :

-Không sao.

Hắn níu lấy cành cây tung mình nhảy từ trên cao mấy trượng xuống đất.

Mã Xuân Hoa cũng nhảy xuống theo. Nàng thấy chín nười kỵ mã giơ tay chỉ trỏ chẳng uý kỵ gì, tỏ ra rất là vô lễ. Nàng tức giận quá liền trợn mắt nhìn bọn họ.

Trong bọn chín người có già, có trẻ, ăn mặc lịch sự. Người nào cũng ra dáng khoẻ mạnh. Ðứng giữa bọn người này là thanh niên công tử mặt đẹp như ngọc, hình dung tuấn tú, lối ba chục tuổi. Chàng công tử mình mặc áo trường bào màu lam, đầu đội mũ da cáo, trên chóp đính hai hạt minh châu lớn bằng đầu ngón tay.

Mã Xuân Hoa thường đi xe tiêu từ thuở nhỏ rất sành về châu báu. Nàng đứng cách mấy trượng đã nhìn rõ hai hạt minh chây lấp loáng ánh hào quang liền biết là bảo vật đáng giá liên thành. Thế mà công tử tuỳ tiện đính lên chóp mũ không sợ thất lạc. Nàng động tính hiếu kỳ, bât giác liếc nhìn hắn mấy lần.

Chàng công kia thấy nàng xinh đẹp lại chân tay mau lẹ cũng động tâm, liền quay lại khẽ nói mấy câu với hán tử trung niên bên cạnh.Hắn tử này lăm lăm gật đầu đột nhiên cười rộ lên tiếng :

-Tên tiểu tặc tử này chắc đã trộm cắp cái gì của người ta mới bị trói quăng lên ngọn cây.

Mọt lão già cười hỏi :

-Ngươi bảo gã trộm cắp gì ? Sao em gái gã lại lần mò đến cứu gã ?

Giọng nói của lão ra chiều khinh bạc, mặt càng lộ vẻ khả ố.

Thương Bảo Chấn đầy lòng phẫn nộ, không nơi phát tiết. Hắn nghe lão nói câu này liền tung người nhảy lại tát bốp vào mặt lão già.

Lão già cưỡi trên lưng ngựa lại đứng cách xa hơn trượng mà Thương Bảo Chấn hảy vọt toí nơi đánh một cái bạt tai khiến mọi người kinh ngạc, bất giác giựt cương ngựa lùi lại một bước nhìn nhau ngơ ngác.

Lão già bị vố bất ngờ không kịp đề phòng mà phải chịu nhục. Không nhịn nổi cái tức này, lão lập tức nảy xuống vươn tay túm lấy vạt áo Thương Bảo Chấn.

Thương Bảo Chấn xoay tay lại nắm lấy cổ tay lão.

Lão già cũng là người có võ công biến trảo thành chưởng, biến chưởng thành quyền. Hai người khai diễn cuộc đấu dưới gốc cây bên đường.

Thương Bảo Chấn tuy bị Hồ Phỉ đánh một trận nhưng không tổn thương đến gân cốt. Một là có ý trung nhân đứng bên cạnh theo dõi cuộc đấy, hai là lửa giận không nơi phát tiết, hắn thi triển tuyệt nghệ gia truyền là Bát Quái Chường, càng đánh càng hăng.

Lão già kia sơ ý một chút, bả vai bị trúng chưởng, chân bước loạng choạng lùi lại. Lão định thần toan xông tới thì một người trên lưng ngực lên tiếng :

-Lão Trương hãy lùi lại. Thằng này có vẻ tà môn.

Tiếng nói vừa dứt, một bóng người trên lưng ngựa nhẹ nhàng nhảy xuống. Lão già kia tránh sang một bên.

Thương Bảo Chấn và Mã Xuân Hoa thấy người này thân thủ mau lẹ, đều chú ý theo dõi cử động và nhìn kỹ lại thấy mặt hắn đỏ tía, ra chiều uy mãnh. Thân thể cao lớn, cao hơn Thương Bảo Chấn một cái đầu. Hai tay chắp sau lưng, hắn nhìn Thương Bảo Chấn hỏi :

-Phải chăng ngươi ở Bát Quái Môn ? Sư phụ ngươi họ Chữ hay họ Thương ?

Thái độ rất ngạo mạn, không coi đối phương vào đâu.

Thương Bảo Chấn tức giận liền xẵng giọng hỏi lại :

-Ngươi hỏi được ta ư ?

Người kia tủm tỉm cười đáp :

-Hễ là người Bát Quái Môn là ta cần hỏi...

Thương Bảo Chấn vốn là người tinh tế nhưng mấy ngày liền, gã vừa thất vọng vừa chịu nhục đâm ra nóng nẩy. Trong cơn thịnh nộ, gã không nghĩ đến câu nói của hán tử còn có ngụ ý khác, liền ra chiêu Phách Lôi Truỵ Ðịa nhanh như điện chớp đánh vào đầu gối đối phương.

Người kia mỉm cười khẽ vẫy tay một cái, khoa chân bước sang bên trái một bước, lập tức hóa giải được ngay.

Thương Bảo Chấn liền thi triển môn Du Thân Bát Quái Chưởng không ngừng.

Mỗi bước chân gã đều theo Tiên Thiên Bát Quái Ðồ Thức.

Thương Bảo Chấn xoay quanh đối phương mà chạy thật lẹ, liên tục phóng chưởng càng lúc càng mau.

Ðại hán kia hai tay ra chiêu rất ngắn ngủi chỉ vừa đủ chống đối, thủy chung không đụng chạm vào quyền chưởng Thương Bảo Chấn nhưng chiêu nào cũng là khắc tinh về chưởng của đối phương. Thường thường hắn làm cho những chiêu thức của Thương Bảo Chấn chưa sử hoàn toàn đã bắt buộc phải biến thế.

Mới trong khoảnh khắc, Thương Bảo Chấn đá đánh hơn bốn chục chưởng mà chẳng chưởng nào đụng được vào tà áo của đối phương.

Những người bàng quan thấy bản lãnh đại hán rất cao thâm đều ngấm ngầm bội phục.

Thương Bảo Chấn nổi nóng, càng chạy nhanh, chưởng pháp càng cấp bách.

Ðại hán vẫn ung dung chống đỡ, nét mặt vẫn tươi cười. Hai bàn tay vung ra nắm lại như một mình luyện quyền.

Bây giờ Thương Bảo Chấn mới nhận rõ tuy đối phương ra chiêu rất ngắn nhưng chân bước theo Tiên Thiên Bát Quái Ðồ Thức, phương vị tuyệt đối không rối loạn chút nào.

Gã từng nghe mẫu thân nhắc tới trong Bát Quái Môn có Nội Bát Quái công phu rất cao thâm. Luyện môn này đến chỗ cực tinh vi thật khó khăn vô cùng nhưng ai luyện thành là có thể đem cái ' tĩnh ' để khắc chế cái ' động ' và trở nên thiên hạ vô địch.

Người đứng trước mắt gã có ý nhường nhịn. Hắn mà ra tay thực sự thì chỉ chiêu đầu đủ đánh ngã gã rồi.

Thương Bảo Chấn càng nghĩ càng sợ, đột nhiên nhảy lùi lại chấp tay nói :

-Vãn bối có mắt mà không thấy núi Thái Sơn. Té ra đây là một bậc tiền bối của bản phái.

Người kia tủm tỉm cười nhắc lại câu hỏi :

-Sư phụ ngươi họ Chử hay họ Thương ?

Thương Bảo Chấn thường nghe mẫu thân căn dặn : trước mặt người ta chớ có thổ lộ thân thế mình để phòng ngừa đối phương hay biết làm khó cho công cuộc trả thù nên gã ngần ngừ trả lời.

Người kia lại cười hỏi :

-Chưởng pháp của ngươi môn hộ mở rộng hiển nhiên cùng một lối với Thương Kiếm Minh sư huynh. Ðại ca ! Có đúng thế không ?

Câu sau cùng hắn nói với một lão già ngồi trên ngựa.

Lão này tuổi ngót năm mươi, tung mình xuống ngựa nhìn Thương Bảo Chấn hỏi:

-Sư phụ ngươi đâu ? Ta là Vương sư bá ngươi đây. Còn vị này là huynh đệ của ta. Ngươi lại mừng sư thúc đi.

Lão nói rồi ha hả.

Thương Bảo Chấn biết sư phụ của phụ thân mình oai danh lừng lẫy vùng Hà Sóc tên gọi là Vương Duy Dương. Lão làm tổng tiêu đầu Trấn Viễn tiêc cực ở Bắc Kinh. Người đứng trước mặt tự xưng họ Vương mà lại là cao thủ Bát Quái Môn thì đúng là sư bá sư thúc không thể sai được. Nhưng gã vốn tính cẩn thận, hỏi lại một câu :

-Hai vị xưng hô Vương lão tiền bối oai danh lừng lẫy đất Hà Sóc là gì ?

Vương thị huynh đệ nhìn nhau mỉm cười. Lão già đáp :

-Ðó là tiên phụ của anh em ta. Ngươi còn chưa tin ư ? Thương sư đệ đâu ?

Thương Bảo Chấn không ngần ngừ nữa, phục xuống đất đập đầu mấy lạy, miệng hô sư bá sư thúc, rồi nói :

-Tiên phụ qua đời. Ngày ấy sư bá cùng sư thúc không tiếp được tin cáo phó ư ?

Vị võ sư tuổi già tên gọi Vương Kiếm Anh, người em là Vương Kiếm Kiệt. Hai nhân vật này là con Vương Duy Dương.

Ngày trước Vương Duy Dương nhờ cặp Bát Quái Chưởng và thanh Bát Quái Ðao mà uy danh lừng lẫy chốn lục lâm. Phe Hắc Ðạo đã có câu ' Thà gặp Diêm Vương còn hơn chạm trán Lão Vương ' đủ biết lão khét tiếng thiên hạ. Hiện nay lão qua đời đã lâu rồi.

Thương Kiếm Minh tuy là môn hạ Vương gia nhưng tình thầy trò rất đạm đà.

Sau khi dời khỏi sư môn, Thương Kiếm Minh ít khi được tin tức. Vương thị huynh đệ lại làm đương sai ở nha môn đường mây gặp bước. Hai người không để tâm đến những sư huynh đệ nữa. Vì thế mà Sơn Ðông cách Bắc Kinh chẳng xa là mấy, cái tin Thương Kiếm Minh qua đời, Vương thị huynh đệ cũng không biết.

Vương Kiếm Anh buông tiếng thở dài rồi quay lại nói nhỏ mấy câu với chàng thanh niên công tử kia.

Chàng công tử kia liếc mắt nhìn Mã Xuân Hoa.

Vương Kiếm Anh ngó Thương Bảo Chấn nói :

-Nhà ngươi cách đây không xa, vậy dẫn bọn ta về để tế trước linh vị phụ thân ngươi một chuyến. Anh em chia tay đã hơn hai chục năm, không ngờ chẳng còn cơ hộ nào gặp mặt nhau nữa.

Hắn dừng lại một chút rồi trỏ vào chàng công tử nói :

-Ngươi bái kiến Phúc công tử đi. Chúng ta đều làm đương sai dưới trướng công tử.

Thương Bảo Chấn thấy chàng công tử có vẻ cao sang, gã chắc là dòng quý phái ở trong kinh, mới thu dụng được những hào kiệt bực này về làm đương sai. Gã liền khom lưng lạy xuống.

Phúc công tử khoát tay nói :

-Tráng sĩ đứng dậy đi.

Nhưng hắn không đáp lễ.

Thương Bảo Chấn tức mình nghĩ thầm :

-Cha này phách lối quá. Hắn làm như Hoàng Ðế không bằng.

Ðoàn người về đến Thương Gia Bảo. Trong Bảo đã phát giác vụ Hồ Phỉ trốn đi,

gia nhân đang xục xạo tìm kiếm.

Thương Bảo Chấn vào nội đường báo tin. Thương Lão Thái nghe nói bạn hữu của tiên phu đến chơi, mụ vừa kinh ngạc vừa mừng thầm lật đật chạy ra nghênh tiếp, gác vụ Hồ Phỉ lại một bên.

Vương Kiếm Anh giới thiệu quần hào với Thương Lão Thái thì trong chín người có tới năm là cao thủ hạng nhất võ lâm. Ngoài Vương thị hynh đệ còn Trần Vũ ở phái Thái Cực, Hồ Bát Nhã ở phái Thiếu Lâm. Ân Trọng Tường thuộc phe Nam Tông ở Thiên Long Môn.

Trần Vũ và Ân Trọng Tường đã nổi tiếng giang hồ. Hồ Bất Nhã còn ít tuổi hơn, cặp mắt thần quang lấp loáng, tay khô như que củi cứng nhắc. Ðúng là hảo thủ ngoại gia.

Còn ba người nữa là những nô bộc thân cận theo hầu Phúc công tử và lão già họ Trương vừa bị Thương Bảo Chấn đánh té. Mọi người kêu lão bằng Trương tổng quản, dĩ nhiên cũng là một nhân vật có quyền thế trong phủ Phúc công tử.

Thân thế công tử ra sao, Vương Kiếm Anh tuyệt không nhắc tới nguyên nhân cái chết của Thương Kiếm Minh nhưng Thương Lão Thái là người cao ngạo không chịu nói thật y bị Hồ Nhất Ðao giết chết mà bảo là mắc bệnh mà thác. Mụ đã quyết chí để con trả thù, không mượn tay người ngoài.

Mã Xuân Hoa thấy Thương Lão Thái và Thương Bảo Chấn nói chuyện đồng môn với mọi người liền trở về phòng, đem những chuyện vừa mắt thấy tai nghe kể cho phụ thân hay.

Mã Hành Không thấy con nói Hồ Phỉ là con của Liêu Ðông Ðại Hiệp Hồ Nhất Ðao rất lấy làm kinh dị. Lão biết thằng nhỏ này bản lãnh cao hơn Thương Bảo Chấn nhưng vẫn còn bán tín bán nghi.

Từ Tranh đứng bên lẳng lặng nghe chuyện. Mặt chàng lúc xanh lè lúc đỏ bừng nhưng không nói gì.

Hai cha con nói chuyện một lúc rồi Mã Xuân Hoa về phòng riêng.

Từ Tranh theo sau gọi :

-Sư muội !

Mã Xuân Hoa đỏ mặt lên hỏi :

-Chuyện gì ?

Từ Tranh hấy mặt nàng đỏ như ráng chiều, chàng động tâm rồi nén lòng không hỏi nữa, lại nắm lấy tay nàng.

Mã Xuân Hoa giựt tay ra chiều tức giận hỏi :

-Sao lại vô ý thế ? Ðể người ta ngó thấy thì làm thế nào ?

Từ Tranh không nhịn được hằn học hỏi :

-Hừ ! Vô ý ! Nửa đêm có đi theo gã tiểu tử họ Thương ra ngoài lén lút làm chuyện gì ?

Mã Xuân Hoa sửng sốt một chút. Nàng thấy giọng nói của Từ Tranh tỏ ta bất thân thiện liền tức giận hỏi lại :

-Sư huynh hỏi cái đó làm chi ?

Từ Tranh đáp :

-Gã tiểu tử kia có dụng ý gì với cô thì câu hỏi của ta cũng có dụng ý như vậy.

Trước nay chàng rất thân thiết với sư muội nhưng sáng sớm đã thấy nàng cùng Thương Bảo Chấn từ bên ngoài trở về, lại nghe cô thuật chuyện gặp Hồ Phỉ vào lúc nửa đêm nên nổi lòng ghen tức. Chàng có biết đâu nàng sự phụ thân trách mắng mới dấu nhẹm chuyện xin Thương Bảo Chấn tha cho Hồ Phỉ.

Mã Hành Không đem trước đã được nghe chuyện đối đáp giữa hai mẹ con Thương Lão Thái, lão biết Thương Bảo Chấn say mê con gái mình, cũng tưởng hai người quả có tư tình mới tương hội lúc đêm khuya. Nhưng thấy đồ đệ đứng bên, lão không tiện vặn hỏi.

Từ Tranh nghe chuyện trong lòng khó chịu. Bản tính chàng lỗ mãng mà hiện nay sư muội đã thành vị hôn thê, chàng không nhịn được mới vặn hỏi gắt gao, thái độ cứng cỏi.

Mã Xuân Hoa vấn tâm không có điều gì đáng thẹn : anh chàng sư ca trước nay vẫn thuận hòa nhân nhượng, không ngờ phụ thân mới hứa hôn chàng đã dở giọng ngang tàng bá đạo và nàng tưởng ngay sau này thành vợ chồng rồi chắc là suốt ngày bị chàng khinh rẽ.

HẾT