Dị Kiếm Khách - Cổ Long

Tựa truyện: Dị Kiếm Khách
Tác giả: Cổ Long

Hồi 1 - Thỏa Ước Ngục Tù

Ngồi trong thạch lao, quay mặt vào vách, gã tử tội có vẻ trầm mặc. Y như thể chiêm nghiệm lại mình trong sự im lặng, cô tịch.

Lỗ tai của y khẻ giật nhẹ như thể nghe được tiếng động gì đó.

Bóng tối âm u của thạch lao, bao trùm lên gã tử tù, nên y có thể phát hiện những chuyện đang diễn ra chung quanh mình bằng thính nhĩ. Y thò tay bắt lấy con kiến càng đang bò về phía bàn chân y. Con kiến càng bẹp dí trong hai ngón tay của gã. Ngay cả trong hoàn cảnh là một tên tử tội, nhưng Huyết Kiếm Trương Thiên Tống vẫn tước đoạt sự sống của sinh vật bé nhỏ.

Giết xong con kiến càng kia rồi, y lại trở về tư thế ngồi trầm tư mặc tưởng, chẳng khác gì một pho tượng đang ngồi thiền định.

- Cạch.

ém thanh mở khóa của thạch lao đập vào thính nhĩ Trương Thiên Tống.

Trương Thiên Tống nghe rõ mồn một, nhưng chẳng màng đến thứ âm thanh đó.

Gã giám ngục lưỡng lự đứng ngay cửa thạch lao. Trên tay gã giám ngục là một bầu rượu hai cân.

Trương Thiên Tống thờ ơ nói:

- Đã đến thời khắc dành cho Trương mỗ rồi ư ?

Gã giám ngục đặt bầu rượu xuống bên cạnh Trương Thiên Tống rồi nói:

- Tôi đem đến cho người bầu rượu Bồ đào thổ phần tửu.

- Rượu tống tiễn tại hạ ?

- Rượu tống tiễn.

- Tốt !

Y nói rồi bê lấy bầu rượu mở nắp dốc lên miệng. Tu luôn một ngụm dài, khi Thiên Tống đặt bầu rượu trở về chỗ cũ thì tất cả số rượu trong bầu đã không còn nữa.

Y từ tốn nói:

- Rượu rất ngon, ta nợ các hạ.

Gã giám ngục nhỏ nhẹ nói:

- Trương đại hiệp không biết tiểu nhân nhưng tiểu nhân thì biết đại hiệp.

Trương Thiên Tống nhìn lại gã giám ngục rồi thốt lên:

- Trương đại hiệp ?

Y lắc đầu nói tiếp :

- Một kẻ tử tội như Trương mỗ sao còn có thể là đại hiệp được.

Không... Các hạ đừng gọi ta bằng hai từ đó. Tất cả những tử tội đều không bao giờ là đại hiệp.

Thiên Tống vừa nói vừa quay mặt ra cửa thạch lao tử tội.

Y ôn nhu nói:

- Trương mỗ ngửi được mùi của đại nhân.

Gã nói dứt câu thì một vị đại quan vận quan bào từ ngoài cửa bước vào.

Vừa thấy vị quan nhân nọ, gã giám ngục liền cúi đầu thi lễ.

- Tiểu nhân bái kiến đại nhân.

Nhìn gã giám ngục, vị đại nhân nghiêm giọng nói:

- Nếu chiếu theo vương pháp, ngươi biết tội gì không ?

Gã giám ngục quì ngay xuống trước mũi giày của Bàng Thống đại nhân.

- Tiểu nhân biết... tiểu nhân biết... Xin đại nhân phán trị.

Hừ nhạt một tiếng, Bàng đại nhân trang trọng nói:

- Ra ngoài đi !

Gã giám ngục sụp lại:

- Tiểu nhân cáo từ...

Y nói rồi lẩn nhanh ra cửa thạch lao tử tội.

Nhìn lại Trương Thiên Tống, lão cất tiếng hỏi:

- Ngoài kia như thế nào Trương các hạ biết không ?

Thiên Tống chậm rãi đáp:

- Ở trong thạch lao tử tội, cách ly hẳn với bên ngoài. Mặc dù biết ngoài kia trời đất đang vào mùa lập xuân, người người nô nức chờ đợi điều tốt lành. Nhưng với Trương mỗ thì không. Một tử tội thì đâu có cái quyền đòi hỏi gì cho mình.

Bàng Thống đại nhân vuốt râu, khẽ gật đầu:

- Đúng?Các hạ không còn cái quyền gì cả. Nhưng nếu bổn nhân cho các hạ cái quyền đó, Trương các hạ nghĩ sao ?

Trương Thiên Tống từ từ đứng lên. Y nhìn thẳng vào mặt Bàng đại nhân:

- Nếu Trương mỗ không nhận thì thời khắc tử vong của Trương mỗ đến ngay lập tức. Nếu Trương mỗ nhận thì chẳng khác nào đã nhận sự tái sinh của Bàng đại nhân. Phàm cho người khác tái sinh, tất Bàng đại nhân đã có dự tính đòi hỏi ở người mình ban phát cho sự sống.

Bàng Thống mỉm cười nhìn Trương Thiên Tốn. Lão ôn nhu nói:

- Người ta có thể ban phát rất nhiều thứ trên cuộc đời này. Bất kể đó là thứ gì, nhưng chẳng ai ban phát cho người ta sự sống được. Ban phát cho người khác sự sinh tồn tất nhiên đã bán nửa cái mạng mình. Trượng các hạ hẳn biết điều đó chứ.

Thiên Tống gật đầu nói:

- Cái cho lớn như vậy, tất đòi hỏi cũng không thể nhỏ hơn.

Bàng Thống gật đầu:

- Đúng ! Cho lớn tất nhiên sự đòi hỏi lại cũng không thể nhỏ. Bổn nhân muốn ban cho Trương các hạ sự sống đó. Và Bàng mỗ biết Trương các hạ rất muốn điều đó.

Mặt Thiên Tống đanh lại:

- Sao Bàng đại nhân đoán tại hạ cần sự sống.

Y mỉm cười nói tiếp:

- Đã có sinh thì phải có tử... Ai không một lần chết. Nghĩ như vậy, tại hạ không quá xem trọng sự sống đâu. Nếu cuộc sống này trường sinh bất tử...

Vô nghĩa lắm !

Bàng Thống bật cưòi, rồi nói:

- Nói rất hay ! Nếu như có cuộc sống trường sinh bất tử, bổn nhân đoan chắc chẳng một ai quí cuộc sống này cả. Nhưng vì có cái chết mà người ta mới biết quí cuộc sống của mình.

Bàng Thống vuốt chòm râu đen nhánh, rồi nói tiếp:

- Cuộc đời con người quá ư ngắn ngủi, nhưng lại phải tiếp nhận cái chết đến, trong khi còn bao nhiêu điều mình chưa làm. Chính thể là người ta mới cần đến sự sống. Huống chi bổn nhân biết Trương các hạ còn quá nhiều ưu tư với cuộc đời này.

Thiên Tống chau mày. Y từ tốn nói:

- Bàng đại nhân biềt gì về Thiên Tống.

Bàng Thống chậm rãi nói:

- Một tử tội mà tiếng tăm đã lừng lẫy trên chốn võ lâm giang hồ.

Lão vuốt râu, trầm giọng nói tiếp:

- Một tử tội thì không bao giờ là đại hiệp, nhưng một đại hiệp thì vẫn có thể là tử tội. Phải chi Trương các hạ nghiệm được cuộc sống của mình hôm nay thì chắc đã không xuống tay lấy mạng ngự đệ của đương kim hoàng thượng.

Thiên Tống lắc đầu:

- Điều này Bàng đại nhân sai rồi !

Bàng Thống ngạc nhiên hỏi:

- Bổn nhân sai ở chỗ nào ?

Thiên Tống nhấn mạnh:

- Tại hạ có hướng đi riêng của mình. Trương Thiên Tống chấp nhận bất cứ điều gì xảy đến với mình.

Thiên Tống khoanh tay trước ngực rồi nói tiếp:

- Bàng đại nhân?Nếu tại hạ tiếp tục nhận được sự sống từ đại nhân thì tại hạ sẹ làm gì cho người.

Bàng Thống đáp nhanh:

- Trương Thiên Tống, các hạ muốn bổn nhân đi thẳng vào sự đòi hỏi của mình ?

Thiên Tống gật đầu :

- Đúng ! Tại hạ và Bàng đại nhân có thể nói mãi những điều mình suy ngẫm trong cuộc sống này. Cuộc sống thì vẫn cứ tiếp diễn, nên tại hạ và đại nhân chẳng bao giờ nói hết được. Nên cái chúng ta cần nói với nhau chính là sự đòi hỏi của nhau.

Bàng Thống gật gù nói:

- Bổn nhân rất thích thú nghe câu nói này của các hạ. Trên cõi đời này có những chuyện mà một kẻ bình thường không thể làm được. Những công việc chỉ dành cho những con người đặc biệt như Trương Thiên Tống.

Thiên Tống thản nhiên nói:

- Nếu tại hạ là một kẻ bình thường... tại hạ sẽ giữ mãi sự bình thường đó.

Bàng Thống tiếp lời:

- Rất tiếc Trương Thiên Tống không còn là một con người bình thường như những người khác.

Bàng Thống nói rồi tự tay tra chìa khóa mở xích cho Thiên Tống.

Chờ cho Bàng Thống mở xích cho mình, Thiên Tống mới nói:

- Bàng đại nhân đã suy nghĩ trước khi đi đến quyết định này ?

Bàng Thống trả lời dứt khoát:

- Bổn nhân biết mình đang làm gì. Và biết người đối diện với bổn nhân là ai. Trương các hạ theo lão phu chứ ?

Thiên Tống gật đầu.

Bàng Thống đi trước, Thiên Tống theo sau. Bàng đại nhân đưa Thiên Tống đến một tòa lầu khá đồ sộ. Trong gian biệt sảnh đã bày sẵn một bàn tiểu yến dành cho hai người.

Lão mời Thiên Tống ngồi vào bàn. Tự tay lão chuốc rượu cho Thiên Tống.

Hai người bưng chén.

- Mời Trương các hạ !

- Mời !

Hai người cùng cạn chén. Đặt chén xuống bàn, Thiên Tống nói:

- Trong thạch lao, tại hạ đã được tiễn đi bằng hai cân Bồ Đào thổ phồn tửu. Không biết đây có phải là bữa ăn sau cùng mà đại nhân tống tiễn Trương mỗ.

- Trương các hạ nghĩ như thế cũng đúng.

Bàng Thống vừa nói vừa chuốc rượu ra chén nhưng Thiên Tống đã cản lại.

Y nhìn Bàng Thống rồi nói:

- Trương mỗ sẽ uống cạn tất cả số rượu trên bàn này, nhưng trước khi uống, tại hạ muốn biết Bàng đại nhân cần gì ở Thiên Tống này ?

Bàng đại nhân đặt vò rượu xuống bàn. Lão nghiêm giọng nói:

- Trương các hạ có bao giờ nghe nói đến xâu chuỗi ngọc Chuyển Luân chưa ?

Đôi chân mày rậm của Thiên Tống cau lại.

- Tại hạ có nghe nói đến !

Bàng Thống gật đầu:

- Tốt lắm !

Vừa nói Bàng Thống vừa xoay nhẹ cái bàn. Một cái hốc bí mật lộ ra giữa mặt bàn. Bàng Thống lấy từ trong cái hốc đó ra một chiếc tráp vàng.

Lão mở nắp chiếc tráp. Ngay lập tức, có một vầng hào quang xanh biếc tỏa lên. Vầng hào quang nhứt thời làm lóa cả mắt Trương Thiên Tống.

Bàng Thống nói:

- Trong chiếc tráp của bổn nhân là sợi Kim tơ vừa xâu được có hai viên Chuyển Luân lam ngọc. Nó còn thiếu những mười viên nữa. Bổn nhân muốn có trọn vẹn một xâu chuỗi Chuyển Luân.

Nhìn Thiên Tống, Bàng Thống nghiêm giọng nói:

- Đó là sự đòi hỏi của bổn nhân nơi các hạ.

Lão đậy nắp chiếc tráp lại, rồi đẩy qua Thiên Tống.

- Ngoài sự sống dành cho Trương Thiên Tống ra, bổn nhân còn ban phát cho các hạ một điều này nữa?Nếu như các hạ thu nhặt trọn xâu chuỗi chuyển về cho bổn nhân...

Lão bỗng dừng lại không nói tiếp. Thiên Tống vặn hỏi :

- Bàng đại nhân còn cho tại hạ điều gì ?

Bàng Thống bưng bầu rượu chuốc đầy hai chén. Lão vừa chuốc rượu vừa nói :

- Bạch Hảo Dung !

Chẳng biết tục danh kia có tác động gì đến Thiên Tống mà chân diện y không ngừng biến đổi. Sự thay đổi không ngừng của chân diện Thiên Tống lọt ngay vào mắt của Bàng Thống.

Bàng Thống nghiêm giọng nói:

- Cái mà bổn nhân trả lại cho Trương các hạ xứng với cái mà các hạ làm cho bổn nhân chứ ?

Thiên Tống bưng chén rượu. Y chìa chén rượu đến trước mặt Bàng Thống:

- Tại ha không còn đòi hỏi gì hơn nữa !

- Vậy xem như lão phu và Trương các hạ đã thỏa thuận với nhau.

Hai người cùng cạn chén.

Bàng Thống đặt chén rượu xuống bàn nhìn Thiên Tống.

- Bổn nhân nói them cho Trương các hạ biết?Một khi đã nhận thỏa ước này, thì các hạ gián tiếp đặt tay vào án tử của các hạ. Cái chết sẽ đến với các hạ bất cứ lúc nào !

Thiên Tống khẳng khái:

- Cái giá mà tại hạ trả phải ngang với cái mà đại nhân ban phát. Tại hạ không nệ hà điều đó !

- Bổn nhân kính các hạ một chén.

- Mời đại nhân !

Hai người cùng cạn chén. Đặt chén xuống xuống bàn, Thiên Tống nhìn Bàng Thống trang trọng hỏi :

- Bàng đại nhân ! Tại hạ khởi đầu từ đâu ?

Xoay cái chén một vòng trong tay mình, Bàng Thống nghiêm giọng nói:

- Từ tử lao !

Thiên Tống cau mày:

- Từ tử lao ?

Bàng Thống gật đầu:

- Đúng !

Thiên Tống ôn nhu, bang quơ nói:

- Thiên Tống là một tử tội được Bàng đại nhân ban pháp cho sự sống và khởi nghiệp từ tử lao. Chắc hẳn tại hạ phải có duyên có phận với tử lao !

Bàng Thống từ tốn đáp:

- Trương các hạ nghĩ sao cũng được. Miễn thỏa ước của bổn nhân và các hạ được chu toàn mỹ mãn.

Bàng Thống đứng lên. Lão đi thẳng đến bức bình phong, kéo dạt qua một bên. Sau bức bình phong là một thanh kiếm đỏ ối, được gác trên giá kiếm bằng gổ. Chỉ nhìn thấy thanh kiếm đỏ rực đó thôi, người ta đã có cảm giác rờn rợn bởi sát kiếm tỏa ra từ lưỡi kiếm. Màu đỏ lưỡi kiếm những tưởng như thanh kiếm kia được luyện ra từ máu của người ta.

Bàng Thống nhìn lại Trương Thiên Tống, rồi nói:

- Trương các hạ còn nhận ra thanh kiếm này chứ ?

Thiên Tống xúc động nói:

- Đã lâu lắm rồi, Thiên Tống không cầm lấy kiếm !

Thiên Tống vừa nói vừa bước đến đặt tay vào đốc kiếm. Y dung ngón tay trở vuốt theo lưỡi kiếm. Ngón tay trỏ của Thiên Tống lướt đến đâu, lưỡi kiếm sáng rực lên đến đó.

Bàng Thống dõi mắt quan sát từng hành động của Thiên Tống. Lão vuốt râu nhìn Thiên Tống từ tốn nói:

- Có một người tử tù đang chờ các hạ đến !

Thiên Tống đặt lưỡi kiếm trở lại giá gỗ rồi nhìn thẳng Bàng Thống, trang trọng nói:

- Bàng đại nhân có thể đưa Thiên Tống từ trong tử lao ra, tất có thể đưa người tử tù đó ra ngoài và ban tặng cho y sự sống, rồi đòi hỏi lại ở y điều đại nhân cần !

Bàng Thống lắc đầu vuốt râu :

- Nếu Trương các hạ là tử tù của cơ mật viện thì người kia lại là tử tù của võ lâm. Ngay bây giờ bổn nhân cũng chẳng biết y bị giam ở đâu?

Bàng Thống im lặng một lúc rồi nói tiếp:

- Bổn nhân chỉ có thể cho Trương các hạ biết ngoại danh của y.

Thiên Tống hỏi nhanh:

- Ngoại danh của y là gì ?

Bàng Thống chậm rãi đáp:

- Thiên Sứ bóng tối !

Đôi chân mày của Thiên Tống nhíu lại. Y như thể không kiềm chế được mà bắt buộc lập lại lời của Bàng Thống:

- Thiên Sứ bóng tối ?

Bàng Thống vuốt râu gật đầu:

- Thiên Sứ bóng tối có thể nói cho Trương các hạ biết Bạch Hảo Dung đang ở đâu.

Thiên Tống đột nhiên hỏi:

- Bàng đại nhân tin ở Trương Thiên Tống này ?

Bàng Thống đáp một cách dứt khoát :

- Tin ! Đây là công việc chỉ có Thiên Tống mới làm được mà thôi !

Thiên Tống hỏi dồn:

- Vì nguyên cớ nào mà đại nhân tin chỉ có mỗi Thiên Tống mới làm được ?

Bàng Thống tự tin đáp:

- Các hạ là người của võ lâm. Tất biết và am tường người của võ lâm như thế nào !

Thiên Tống cười khảy rồi nói:

- Nghe đại nhân nói câu này, tại hạ có cảm tưởng Bàng đại nhân cũng rất am tường về võ lâm.

Bàng Thống ung dung đáp:

- Cứ cho là như vậy. Nếu như bổn nhân không biết chút gì về võ lâm thì chắc chắn không tìm đến Huyết Kiếm Trương Thiên Tống với những thỏa ước này !

Thiên Tống quay bước đến bàn tiểu yến. Y thản nhiên bưng lấy vò rượu, dốc lên miệng tu ừng ực. Chỉ qua một hơi, hắn đã uống cản cả vò rượu hai cân, rồi đặt xuống bàn.

Nhìn lại Bàng Thống, Thiên Tống nói:

- Tại hạ đã uống cạn số rượu trên bàn như lời nói của mình !

Y từ từ thở ra rồi nói tiếp:

- Bàng đại nhân đã chọn đúng người rồi đó !

Bàng Thống mỉm cười:

- Bổn nhân tin mình không chọn lầm người !

Nhìn thẳng vào mặt Bàng Thống, Thiên Tống nói:

- Tại hạ quay lại tử lao được rồi chứ ?

Bàng Thống mỉm cười rồi nói:

- Không ! Nơi đó không còn là nơi của các hạ nữa. Võ lâm mới là chỗ đến của Trương Thiên Tống !

Lão dừng lại một lúc rồi nói tiếp:

- Bổn nhân chờ đợi sự quay về của tôn giá. Chắc chắn cuộc sống bên ngoài không lạnh lẽo và cô tịch như trong tử lao !

Hồi 2 - Dị Sát

Với bộ mặt còn ngái ngủ, cùng những nét hốc hác biểu lộ sự lười nhác lâu ngày đã trở thành thói quen, lão Đoàn Ngưu vươn vai, uể oải thả chân xuống chiếc chỏng tre, mặc dù ánh nhật quang đã lên cao quá ngọn cây.

Lão há miệng ngáp một cái rõ dài, rồi mới miễn cưỡng bước đến bàn. Tất cả mọi thứ có trong gian thảo xá này đều rỗng tếch và cáu bẩn. Nếu như không có Đoàn Ngưu trong gian thảo xá xiêu vẹo này thì chắc chắn đây là một ngôi thảo xá hoang tàn, tệ hại. Lão bưng lấy bình trà nguội lạnh, chắc mãi mới được chén nước.

Lão nhìn chén trà rồi liếm hai cánh môi khô đét. Lão bưng chén trà với thái độ thật miễn cưỡng và lười biếng. Rồi như cố lắm, Đoàn Ngưu mới có thể hớp lấy chén trà đó. Lão nhìn mặt vị chúa lâu ngày không gặp. Với Đoàn Ngưu, có vị trà đã là quí lắm rồi, cho dù đó là chén trà thiu đối với người khác chẳng thể nào dùng được.

Lão chép lưỡi như thể muốn tận hưởng nốt phần vị trà còn lại trong miệng mình.

Cửa thảo xá của lão dịch mở, Thiên Tống bước vào. Đoàn Ngưu đặt chén trà xuống bàn, chăm chăm nhìn Thiên Tống.

Thiên Tống bước đến trước mặt Đoàn Ngưu.

- Đoàn lão huynh sao lại nhìn Thiên Tống với ánh mắt lạ lẫm như vậy ?

Đoàn Ngưu miễn cưỡng đứng lên. Lão chỏ tay lên mặt bàn. Chiếc bàn cũ kỹ những tưởng dẹo hẳn xuống bởi sức nặng lười nhác của Đoàn Ngưu.

Lão nhìn Thiên Tống mãi một lúc rồi nói:

- Hê... Trương Thiên Tống... Ngươi hiện hồn về hù dọa lão đó à ?

Thiên Tống mỉm cười rồi nói:

- Đoàn lão huynh nhìn kỹ lại xem, với lại bây giờ đang giữa thanh thiên bạch nhật thì làm sao mà có hồn ma bóng quế ở đây được chứ ?

Đoàn Ngưu gật đầu:

- Đúng rồi... Đúng rồi.

Lão nhìn lên mái thảo xá có những cái lỗ nham nhở, mà ánh mặt trời chiếu xuyên qua. Đoàn Ngưu nói tiếp:

- Đúng rồi... Lúc này đang là ban ngày thì hồn ma bóng quế đâu dám xuất đầu lộ diện chứ !

Nói rồi lão nhìn lại Thiên Tống.

- Ngươi đào thoát khỏi tử lao ?

Thiên Tống từ tốn nói:

- Đào thoát hay không đào thoát thì không cần bận tâm đến Đoàn lão huynh !

Thiên Tống lia mắt nhìn quanh , rồi quay lại Đoàn Ngưu:

- Xem chừng cuộc sống của Đoàn lão huynh không có gì thay đổi.

Lão Đoàn gật đầu:

- Đúng rồi... Lão huynh chẳng có gì thay đổi cả. Cuộc sống của ta vẫn bình thường ! Một sự bình thường trong sự thiếu thốn !

Thiên Tống nói móc:

- Có bao giờ Đoàn lão huynh đầy đủ đâu !

Đoàn Ngưu thản nhiên đáp:

- Tại cái số của Đoàn Ngưu như vậy !

Lão nhìn lại Thiên Tống, lưỡng lự nói:

- Thiên Tống... Đoàn Ngưu ta chỉ còn mỗi gian thảo xá này che mưa, che nắng... Ngươi đến đây... ta sợ...

Thiên Tống bình thản hỏi:

- Lão huynh sợ Thiên Tống là tử tội của triều đình, nên gian thảo xá này có thể bị thiêu rụi bởi sự có mặt của Thiên Tống.

Đoàn Ngưu đáp trong lắp bắp:

- Ta rất... rất hiểu ngươi... Nhưng khổ nổi ta chỉ còn có mỗi gian thảo xá này thôi !

Thiên Tống lấy trong ngực áo ra một tờ ngân phiếu đặt lên mặt bàn.

Y nhìn Đoàn Ngưu nói:

- Với số ngân lượng này... Đoàn lão huynh có thể tậu cho mình một ngôi nhà khang trang !

Mắt lão Đoàn sáng rực lên nhìn tờ ngân phiếu trên bàn. Lão lặp bặp nói:

- Trương lão đệ định tặng cho lão số ngân lượng này à ?

Thiên Tống gật đầu.

Đoàn Ngưu vươn tay chộp lấy nhưng Thiên Tống nhanh tay hơn giật phắt tờ ngân phiếu về phía mình. Lão Đoàn sững sỡ nhìn Thiên Tống hỏi:

- Thiên Tống ! Lão đệ hứa cho lão huynh mà ?

- Đúng ! Tờ ngân phiếu một trăm lạng này sẽ thuộc về Đoàn lão huynh.

Nhưng trước khi nó thuộc về Đoàn lão huynh, lão huynh phải cho Thiên Tống biết một chuyện.

Đoàn Ngưu nhanh nhảu hỏi:

- Hê... Nói như vậy, Trưong lão đệ đến đây đâu phải cho lão huynh số ngân lượng này, mà là muốn mua kiến văn của huynh !

Thiên Tống đáp lại bằng một câu hỏi:

- Thế Đoàn lão huynh có bán cho Thiên Tống không ?

Đoàn Ngưu giả lả cười, rồi nói:

- Đoàn Ngưu này am tường mọi việc trên đời này đâu phải để dành cho mình. Lão am tường là để bán đó mà !

Lão chỉ bình trà trên bàn rồi nói:

- Không có ai mua nên lão Đoàn mới ra nông nổi này ! Sáng thức dậy chẳng có một bình trà nóng, mà phải dùng tạm trà thiêu. Sống thế này sao gọi là sống !

Lão vừa nói vừa nhìn tờ ngân phiếu trên tay Thiên Tống. Lão xoa tay, giả lã cười rồi nói:

- Trương lão đệ đến đây định hỏi lão Đoàn này điều gì nào ?

Thiên Tống đặt tờ ngân phiếu lên bàn rồi nghiêm giọng nói:

- Đoàn lão huynh hãy cho Thiên Tống biết về Thiên Sứ bóng tối !

Thiên Tống nói dứt câu thì Đoàn Ngưu xua tay chẳng khác nào đuổi một bầy ruồi bắt đầu xuất hiện, chực bâu lấy lão. Đoàn Ngưu nói:

- Không không ! Trương lão đệ đi đi... Ta không biết gì cả !

Lão lắc đầu nói tiếp:

- Lão Đoàn này không biết gì cả !

Thiên Tống nói khích:

- Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu mà lại không biết gì sao ?

Thiên Tống vừa nói vừa đặt tiếp một tờ ngân phiếu thứ hai lên bàn.

Tờ ngân phiếu thứ hai đập vào mắt Đoàn Ngưu, khiến mắt lão sáng hẳn lên. Mặc dù thèm hai tờ ngân phiếu đến rỏ cả nước miếng ra mép miệng, nhưng lão Đoàn vẫn lắc đầu, miễn cưỡng nói:

- Ta không biết gì cả !

Thiên Tống nhìn vào mắt lão Đoàn. Y chậm rãi nói:

- Vạn Kiếm Thông mà không biết gì thì chẳng phải là Vạn Kiếm Thông.

Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu đã chết hẳn rồi !

Thiên Tống vừa nói vừa lòn tay ra sau lưng rút lưỡi huyết kiếm.

Đoàn Ngưu biến sắc:

- Ngươi làm gì thế ?

Thiên Tống lạnh lung đáp:

- Cái đầu của Vạn Kiếm Thông không còn là Vạn Kiếm Thông thì để cái xác làm gì ?

Đoàn Ngưu biến sắc:

- Đừng mà... Ta còn cái đầu !

Thiên Tống chậm rãi nói:

- Được ! Vậy thì nói cho Thiên Tống biết Thiên Sứ bóng tối đang ở đâu ?

Đoàn lão huynh biết gì về Thiên Sứ bóng tối ?

Đoàn Ngưu hỏi lại:

- ¢... Tại sao Trương lão đệ cần biết về Thiên Sứ bóng tối chứ ?

Thiên Tống đáp bằng một giọng lạnh lùng:

- Thiên Tống đang hỏi lão huynh hay lão huynh đang hỏi Thiên Tống ?

Chân diện Đoàn Ngưu chảy dài xuống trong thật thảm não. Lão miễn cưỡng đáp lời Thiên Tống.

- Lão huynh đang bị hỏi !

Vẫn bằng một giọng lạnh lùng:

- Thế thì lão huynh chỉ nên trả lời Thiên Tống mà không cần thiết phải hỏi ngược lại Thiên Tống !

Lão thở hắt ra một tiếng rồi nói:

- Tại vì ngươi không biết đấy thôi ! Bất cứ ai nhắc đến cái tên Thiên Sứ bóng tối thì đều phải chết !

Thiên Tống chậm rãi nói:

- Ở đây chỉ có lão huynh và Thiên Tống. Không có người thứ ba.

Đoàn Ngưu chống trả lại:

- Tai vách mạch rừng, ai biết được chũ ngờ !

Gương mặt của Thiên Tống sa sầm lại:

- Nếu huynh không nói thì huynh cũng có thể chết đó ! Chết trước khi người ta biết lão huynh nhắc đến cái tên đó !

Đoàn Ngưu giật mình hỏi:

- Ta không nói, ngươi giết ta à ?

Thiên Tống gật đầu, đáp cộc lốc:

- Đúng !

Dừng lại một lúc, Thiên Tống từ tốn nói:

- Lão huynh đừng ngạc nhiên. Bởi vì ai cũng có thể chết bởi Huyết Kiếm của Thiên Tống !

Đoàn Ngưu dáo dác nhìn quanh rồi nhỏ giọng nói:

- Ngươi muốn biết Thiên Sứ bóng tối bóng tối ư ?

Thiên Tống cau mày lộ vẻ bất nhẫn rồi gật đầu.

Đoàn Ngưu ngập ngừng nói:

- Nếu như ngươi muống biết Thiên Sứ bóng tối là ai thì chỉ có duy nhất một người giúp được cho ngươi !

Thiên Tống nghiêm giọng nói:

- Ai ?

Lão đảo mắt nhìn quanh như sợ có ai nghe được tiếng của lão:

- Mỹ nữ Hà Như Băng !

Thiên Tống nhìn vào mắt Đoàn Ngưu, cứ như thể y muốn thẩm chứng lại lời nói của họ Đoàn. Y trầm giọng nói:

- Thiên Tống sẽ đích thân tìm đến Hà Như Băng.

Nhìn lại lão Đoàn một lần nữa, Thiên Tống chậm rãi nói:

- Lão huynh hãy giữ lấy những gì Thiên Tống ban phát !

Nói rồi, Thiên Tống mới quay bước rời khỏi gian thảo xá tồi tàn của Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu.

Rời thảo xá của lão Đoàn, Thiên Tống đi thẳng một mạch đến tòa "Nguyệt Lâu" Tòa Nguyệt Lâu có kiến tạo theo hình trăng lưỡi liềm, tọa lạc trên một ngọn đồi có tên là "Phong đồi".

Xung quanh tòa Nguyệt Lâu là những hàng liễu xanh mướt, ngút ngàn, đón lấy những ngọn gió để tạo ra những âm thanh rì rì, rào rạt, khiến cho người ta cảm tưởng những táng cây liễu đang cùng đồng xướng khúc đồng ca nào đó.

Hai bên lối vào chính sảnh Phong lầu là hai dãy hoa đăng. Khi màn đêm buông xuống, chúng tạo ra khung cảnh thật tráng lệ, huy hoàng,nhưng không kém nét hoàng ảo lung linh. Nguyệt lầu đúng là một tòa lầu đầy thơ mộng, huyền ảo lại không thiếu đi nét tráng lệ toát ra sức hấp dẫn với bất cứ ai đặt chân đến Hàm Đan.

Nhưng nếu chỉ có vẻ thơ mộng, huyền ảo và trang lệ không thôi thì Nguyệt Lâu cũng chưa thể có sức quyến rũ khách thập phương. Vượt lên trên toà Nguyệt lâu lung linh, huyền ảo đó là những nàng cung nữ thướt tha trong những bộ cánh trắng, chẳng khác nào những nàng tiên nơi chốn bồng lai tiên cảnh. Mà với sắc đẹp, lẫn phong thái của họ đủ sức giữ chân bất cứ ai đang chiêm ngưỡng tòa Nguyệt lâu. Đứng lên trên những tiên nữ đài các kiêu sa đó phải nói đến trang mỹ nữ độc nhất vô nhị của chốn cung thành, đó là Hà Như Băng. Nàng có thể được người ta ví von như cái tâm của sự quyến rủ. Ngay cả những thi sĩ, hay những họa nhân nếu gặp Hà Như Băng cũng phải sững sốt trước nhan sắc siêu phàm của nàng.

Nếu là họa nhân thì chẳng thể nào phóng bút phát họa vẽ đẹp của mỹ nhân. Bởi khi đối diện với nàng, họ đâu còn nghĩ đến chuyện phóng bút họa chân. Vì nét đẹp của nàng đã vượt lên trên cả niềm đam mê của họ.

Nếu là thi nhân thì tứ thơ cũng chẳng còn bởi nhan sắc của Hà Như Băng đã tước đi cái hồn của người thi sĩ. Chỉ với mỗi ánh mắt của Hà Như Băng thôi đã có bao nhiêu trang nam tử phải khốn khổ...

Vì nhan sắc của nàng, thậm chí đã có những gã si tình đến độ chấp nhận bán hồn để mãi mãi được là hồn ma bám theo gót chân nàng. Vì trời phú cho mình nhan sắc bất phàm đó nên nàng cũng chẳng bao giờ dám xuất đầu lộ diện trước mọi người.

Nàng không thường cho người ta thấy mặt nàng, chẳng qua là sợ gieo phiền lụy cho những đấng mày râu sớm đặt chữ tình vô vọng vào nàng.

Chính vì thế, vô hình chung, Hà Như Băng trở thành sự thách thức đối với những trang vương tôn công tử. Và cũng trở thành sự kiêu hãnh cho những người được nàng nhìn đến, chứ đừng nói được đối ẩm với nàng thì chỉ có trong mơ, và ai đã mơ thì cũng phải sợ giấc mơ kia sớm tan mất.

Khi Trương Thiên Tống bước vào gian chính sảnh thì mọi con mắt đều đổ dồn về phía rèm nhung trên khan đài. Chẳng có người nào để tâm đến sự xuất hiện của Thiên Tống. Điều đó cũng thật dễ hiểu. Bởi so Thiên Tống với trang giai nhân tuyệt sắc như Hà Như Băng thì y sao có thể sánh bằng.

Tất cả mọi khách quan có mặt tại Nguyệt lâu vì mỗi một mục đích duy nhất, đó là chiêm ngưỡng trang giai nhân xinh đẹp, chứ nào ai chú ý đến điều gì khác hơn nữa. Huống chi họ biết đêm nay lại là một đêm rất đặc biệt mà Hà Như Băng muốn dành cho người ngưỡng mộ nàng.

Thiên Tống tìm một chỗ ngồi trong góc chính sảnh, hướng mắt nhìn lên khán đài. Y nhận ra vẻ háo hức của bọn khách quan có mặt tại gian chính sảnh này.

Tấm rèm nhung được vén lên một cách từ từ. Ngay cả kiểu cách vén rèm cũng khiến cho người ta phải háo hức chú nhãn rồi.

Khi tấm rèm vén hẳn lên thì hoa tươi như thể buông xuống phủ kín cả khán đài. Trong màn mưa hoa đó, Hà Như Băng trong bộ cánh trắng toát, chẳng khác nào tiên nữ xuất hiện giữa chốn hồng trần khiến cho các đấng vương tôn công tử phải nghẹt thở, mở mắt thật to để thâu tóm lấy nhân dạng của nàng.

Mọi người chẳng ai bảo ai, đồng loạt xướng lên:

- Hà Như Băng... Hà Như Băng...

Trong khi tất cả mọi người háo hức thì Thiên Tống lạnh nhạt nhìn về phía khán đài.

Đôi mắt to tròn, đen láy, ánh mắt nhìn mơ mộng của nàng lia nhanh qua những gương mặt đang háo hức dồn về phía nàng, mặc dù ngưỡng mộ, nhưng chẳng một ai dám chồm lên khán đài. Cứ như giữa nàng với các trang vương tôn công tử ở đây đã được phân định bằng một ranh giới vô hình, không một người nào dám bước qua ranh giới vô hình đó.

Chẳng biết vô tình hay cố ý mà ánh mắt mơ mộng của nàng lại rọi đúng vào Trương Thiên Tống. Chỉ một khoảng khắc thật ngắn ngủi hai người đối nhãn nhau.

Cây đàn tỳ bà trên tay Hà Như Băng được khảy lên. Tiếng đàn nghe thật ai oán, bi lụy. Tiếng đàn do chính tay nàng tấu ra khiến tất cả mọi người có mặt tại gian chính sảnh Nguyệt lâu phải im lặng như thể bị tiếng đàn kia thâu tóm lấy cả thần lẫn thức. Tiếng đàn réo rắc của Hà Như Băng như thể biến tất cả mọi khách quan đang có mặt tại Nguyệt lâu phải hóa thành tượng đá.

Trong khi tiếng đàn của nàng ngưng rồi, mà sự im lặng vẫn bao trùm lên khắp gian đại sảnh. Thậm chí không nghe được cả tiếng thở của mọi người. Nhưng rồi sự im lặng đó bất ngờ bị phá vỡ tan ra bằng hàng loạt những tiếng xướng lên thật đinh tai nhức óc.

- Hà Như Băng... Hà Như Băng...

Mặc với sự huyên náo của bấy nhiêu người, Trương Thiên Tống vẫn lơ đễnh ngắm nhìn nàng.

Hà Như Băng ra dấu cho mọi người im lặng.

Sự im lặng nhanh chóng khoát lên toàn gian đại sảnh.

Như Băng lia nhanh đôi thu nhãn mơ mộng, ướt tình qua tất cả mọi người rồi nói:

- Như Băng vô cùng cảm kích trước sự ái mộ của các vị. Để đền đáp lại thịnh tình của các vị, Như Băng sẽ dâng tặng một tịnh rượu Nữ Nhi Hồng.

Ai có được tĩnh rượu này...

Nàng bỏ lửng câu nói giữa chừng. Chính sự bỏ lửng đó khiến sự háo hức trong đám khách quan càng háo hức hơn. Ai cũng lăm lăm nhìn về phía tịnh rượu để trên một chiếc nan bằng gỗ trầm hương treo trên nóc đại sảnh.

Như Băng nói tiếp:

- Rượu Nữ Nhi Hồng chỉ có một tỉnh duy nhất. Và Như Băng sẽ bồi tiếp với người nào có được tịnh rượu đó.

Mọi người ồ lên. Lại một lần nữa, ánh mắt của nàng lại chạm vào hai luồng nhãn quang của Thiên Tống.

Như Băng nói rồi, mới quay bước đi thẳng vào vòm cửa đã mở sẵn để đón nàng. Nhân dạng của nàng vừa khuất sau cánh cửa hình vòm, thì tất cả đều đổ dồn mắt nhìn lên tịnh rượu Nữ Nhi Hồng.

Một giọng nói như sấm cất lên:

- Tịnh rượu kia thuộc về Mộc Thừa thiếu gia !

Mộc Thừa nhìn lại gã gia nhân đứng đằng sau mình phán lệnh:

- Đồ tổng quản, lấy tịnh rượu đó cho bổn thiếu gia !

Gã họ Đồ có khuôn mặt thật quái gở. Với chiếc cằm nhọn hoắc và khá dài, toát ra vẻ sát nhân khiến người khác phải e dè.

Đồ Cung ôm quyền nói:

- Đồ Cung thực hiện y lệnh của thiếu gia.

Gã nói rồi điểm mạnh mũi giày. Thân ảnh như một cánh diều lướt lên chiếc mâm có tịnh rượu Nữ Nhi Hồng. Những tưởng đâu Đồ Cung đã có thể đoạt được tịnh rượu quí của giai nhân, nhưng y vừa vươn tay ra định thộp lấy tịnh rượu thì đã có người lướt lên cản lại.

Người chặn tay Đồ Cung vận lam y thư sinh, dáng rất nho nhã.

Mặc dù có bề ngoài thư sinh nho nhã, nhưng khinh pháp của gã không tầm thường chút nào. Y phi thân lên sau nhưng đã nhanh chóng bắt kịp Đồ Cung.

Lam y thư sinh vồ luôn một chưởng nhắm thẳng Đồ Cung. Bất ngờ bị tập kích, Đồ Cung cũng không ngần ngại né tránh. Y dụng quyền đón thẳng đỡ thẳng lấy chưởng ảnh của thư sinh.

Chưởng và quyền chạm thẳng vào nhau.

- Bộp...

Đồ Cung từ trên cao năm trượng rơi thẳng xuống đất chẳng khác nào trái chin bị rụng khỏi cành.

Trong khi đó, lam y thư sinh lại nhẹ nhàng hạ thân xuống. Bấy nhiêu đó cũng đã phân biệt ai cao ai thấp. Đồ Cung miễn cưỡng đứng lên nhìn lam y thư sinh gắt gỏng nói:

- Mạc Cự... Ngươi dám...

Mạc Cự chấp tay sau lưng nhìn Đồ Cung, ôn nhu nói:

- Tại hạ chỉ có tịnh rượu Nữ Nhi Hồng của Hà Như Băng tiểu thư. Mà ở đây thì người nào cũng muốn có tịnh rượu kia thuộc về mình. Tại hạ cũng muốn, thế thì có gì mà không dám ! Nếu như Đồ tổng quản muốn có tịnh rượu kia lập công lớn với Mộc Thừa thiếu gia thì trước tiên phải hỏi qua Mạc Cự xem tại hạ đồng ý không ? Còn tự tiện đoạt... tại hạ không để cho Đồ tổng quan có may mắn đâu !

Nghe Mạc Cự nói, sắc diện của Đồ Cung đỏ rần. Y bẽn lẽn nhìn Mộc Thừa. Mạc Cự mỉm cười, ôn nhu nói:

- Mạc Cự thiếu gia cũng rất thích tịnh rượu của Hà Như Băng cô nương !

Trong các vị huynh đệ gần xa ở đây, có người nào thích thì hãy chứng minh có bản lĩnh hơn Mạc Cự.

Y đổi giọng gay gắt nói:

- Bất kể người đó có thân phận như thế nào, tại hạ cũng đều bồi tiếp !

Đồ Cung rít giọng nói:

- Bổn tổng quản sẽ bồi tiếp ngươi...

Đồ Cung vừa nói vừa lòn tay sau lưng rút chiếc búa sáng ngời ánh thép.

Mọi người thấy Đồ Cung rút binh khí đồng loạt tản ra nhường ngay một khoảng trống cho hai người.

Mạc Cự nhìn Đồ Cung:

- Lưỡi búa của Đồ tổng quản dùng để đập ruồi, sao lại đem ra đây thi thố với Mạc mỗ. Đồ tổng quản xem thường Mạc thiếu gia quá rồi đó. Nếu biết thân, biết phận thì hãy gọi vị Mộc thiếu gia của Đồ tổng quản ra đây cho Mạc thiếu gia chỉ huấn. Nhận được sự chỉ huấn cho Mạc thiếu gia, may ra lần sau Đồ tổng quản và Mục thiếu gia có cơ hội đó.

Đồ Cung rít giọng nói:

- Mạc tặc... chính ngươi giúp cho Đồ mỗ có cơ hội đây !

Y vừa nói vừa múa tít chiếc búa nặng non trăm cân, rồi lao thẳng vào Mạc Cự. Chiếc búa trong tay Đồ Cung chém xả xuống Mạc Cự.

Mạc Cự chăng có chút khẩn trượng hay lo lắng gì. Y chỉ hơi xê mình bước qua trái là đã tránh được lưỡi búa của Đồ Cung.

Chiếc búa nặng nên giáng xuống nền đại sảnh Nguyệt lâu.

- Bộp...

Sàn gạch rạn nứt trông thật nham nhở.

Công hụt đối phương một búa, Đồ Cung toan thu hồi binh khí lại để biến chiêu nhưng Mạc Cự đâu cho y thực hiện được điều đó.

Ngọn thiết phiến xuất hiện trong hữu thủ của gã. Nhanh hơn một cái chớp mắt, y nện thẳng ngọn thiết phiến xuống hổ khẩu cầm binh khí của gã Đồ tổng quản.

- Chát..

Đồ Cung thốt lên:

- Ôi..

Cùng với tiếng thốt đó, y phải buông chiếc búa nặng nề tuột khỏi tay mình. Đắc lợi một chiêu, Mạc Cự không dừng lại ở chiêu cuối cùng mà xòe chiếc quạt ra rồi lia ngang qua ngực Đồ Cung.

Chiêu thức của Mạc Cự chẳng khác nào một điệu múa, chiếc thiết phiến của y cũng chẳng phải là thứ binh khí tàn độc, thế nhưng Đồ Cung cũng phải giật mình. Y thối bộ lại nhưng đã quá muộn, trang phục của Đồ tổng quản bị rọc một đường dài, phơi cả vùng da thịt phẳng lì bên trong.

Mạc Cự nhìn Đồ Cung:

- Biết rồi chứ. Đừng để cho chiếc quạt của Mạc mỗ lia ngang yết hầu của Đồ tôn giá.

Đồ Cung miễn cưỡng thối bộ lại bên Mộc Thừa.

Mộc Thừa hừ nhạt một tiếng, bất ngờ vung tay tát vào má Đồ Cung.

- Bốp...

Nhận một cái tát nảy lửa của Mộc Thừa thế nhưng Đồ Cung chẳng dám thốt lên tiếng rên la nào. Y cuối gầm mặt:

Mộc Thừa rít giọng nói:

- Đúng là đồ vô dụng !

Mạc Cự nhìn gã ôn nhu nói:

- Mục thiếu gia thích sao không tự mình đoạt tịnh rượu Nữ Nhi Hồng...

Mà lại sai một người đi lấy. Làm sao mà lấy được khi có mặt Đào Hoa công tử ở đây !

Mộc Thừa lườm Mạc Cự.

- Mạc tặc... Đến lượt thiếu gia ra tay đây !

Ôm chiếc thiết phiến, Mạc Cự Ôn nhu nói:

- Mạc Cự rất muồn bồi tiếp Mộc thiếu gia. Mạc mỗ nghe nói kiếm pháp của Mộc trang lừng lẫy, nên cũng có ý thỉnh giáo.

Mộc Thừa tức giận rít lên:

- Mặc tặc... Ngươi muốn thỉnh giáo thì ta cũng rất sẵn lòng cho ngươi thỉnh giáo !

Mộc Thừa nhìn lại Đồ Cung gằn giọng nói:

- Đưa kiếm đây !

Đồ Cung mở chiếc hộp để trên bàn lấy ra một thanh kiếm sáng ngời ánh thép. Chỉ nhìn thấy áng sáng quang toát ra từ lưỡi kiếm đủ biết đó là một thanh kiếm quí, uy lực kiếm chiêu không thể xem thường được.

Đồ Cung trịnh trọng dâng kiếm cho Mộc Thừa.

Mộc Thừa đặt tay vào đốc kiếm. Mạc Cự chợt nói:

- Kiếm trong tay Mộc thiếu gia đúng là một thanh kiếm quí hiếm có.

Mạc mỗ rất cần đến một thanh kiếm như vậy !

Y nói xong rồi cười khảy với vẻ khinh thị lộ trên mặt.

Nhìn Mạc Cự, Mộc Thừa gằn giọng nói:

- Kiếm của Mộc thiếu gia sẽ được tặng cho ngươi mà !

Miệng nói Mộc Thừa múa kiếm, dấn đến ba bộ. Thanh trường kiếm rung lên, ba điểm ánh kiếm tợ ba ánh tinh sa, chia làm ba đường thượng, trung và hạ công tới họ Mạc. Trong ba điểm kiếm đó, không biết cái nào là hư, cái nào là thực, chính điều đó rất khó cho đối phương phòng bị.

Chiếc thiết phiến trong tay Mạc Cự xòe ra như một cánh bướm đón lấy mũi kiếm của Mộc Thừa. Những tưởng mũi kiếm sẽ xuyên qua chiếc quạt của Mạc Cự nhưng khi chạm vào, thì lại bật ngược trở lại.

Hiện tượng đó khiến mọi người phải buột miệng thốt:

- ö...

Mọi người còn chưa hết ngạc nhiên thì Mạc Cự thi triển một thứ bộ pháp thật đặc dị và biến hóa khôn lường. Chiếc thiết phiến gấp lại thì gã cũng dấn tới hai bộ nhanh như chớp mắt, đồng thời điểm đầu mũi thiết phiến vào yết hầu đối phương, thủ pháp lẫn bộ pháp của Mạc Cự vừa nhanh vừa chuẩn đích khiến cho mọi người phải giật mình. Ngay cả người trong cuộc là Mộc Thừa cũng phải lúng túng, mặc dù y là người chủ động phát xuất chiêu công.

Khác với vẻ bề ngoài no tròn, Mộc Thừa hoành kiếm gạt ngang chiếc quạt của đối phương. Y phản xạ nhanh như vậy vì dù sao y cũng là Mộc thiếu gia của Mộc trang, vốn được người võ lâm ban cho cái danh là Kiếm trang.

Mộc Thừa phản xạ linh hoạt như vậy, nhưng Mạc Cự còn linh hoạt hơn gã một bậc, y không để cho lưỡi kiếm của đối phương chạm đến chiếc quạt trầm, mà đảo co tay rút lại. Chiếc quạt lại xòe ra, quạt thẳng vào mặt Mộc Thừa.

Vừa xuất chiêu công đó, Mạc Cự vừa nói:

- Ngươi đâu đáng là đối thủ của Đào Hoa công tử !

Trong khi Mạc Cự thốt ra câu nói đó thì Mộc Thừa lại tiếp nhận một ngọn hỏa kình lùa vào mặt mình. Phàm được người ta quạt thì mát, nhưng đằng này Mạc Cự quạt cho Mộc Thừa đã không mát mà còn lại nóng.

Chân diện Mộc Thừa đỏ bừng lên. Y có cảm giác như bị kiến bâu vào mặt. Có linh cảm đó khiến cho Mộc Thừa gần như chẳng có chút phản ứng vì khi Đào Hoa công tử phát chiêu công thứ ba, chiếc thiết phiến gấp lại, đâm thẳng đến yết hầu Mộc Thừa. Vừa nhanh vừa chuẩn đích, trong khi đối phương gần như đứng phỏng ra như tượng đá.

Cái chết đã chụp xuống đầu Mộc Thừa, mạng của gã đã treo trên đầu sợi tóc. Sát nhãn lộ ra mắt Mạc Cự. Rõ ràng lần này phát chiêu công, y không ngần ngại phát chiêu sát thủ. Khoảng khắc cuối cùng trước khi ngọn thiết phiến có thể đưa Mộc Thừa vào cảnh giới tử vong thì một ánh chớp kiếm xuất kiếm. Ánh chớp kiếm đó nhanh đến độ cùng một lúc với chiêu công của Mạc Cự. Mũi kiếm điểm vào yết hầu Mạc Cự, đúng với khoảng cách mà mũi quạt chạm đến yết hầu Mộc Thừa. Hai khoảng cách vừa vặn nhau như thể đã được Thiên Tống dự trù từ trước. Nếu như Mạc Cự không rút quạt về thì mũi kiếm của Thiên Tống cũng sẽ lấy mạng hắn như chính hắn lấy mạng Mộc Thừa.

Mạc Cự đứng bất động. Mộc Thừa thì thừ mặt nhìn Mạc Cự. Trán gã xuất hiện lớp mồ hôi lấm tấm, với vẻ thẹn thùng.

Thiên Tống nói:

- Ta nghĩ các hạ đã thắng Mộc thiếu gia !

Mạc Cự lạnh nhạt nói:

- Đúng ra các hạ không nên xen vào chuyện này !

- Ta không thể đứng yên được !

- Tại sao ?

Thiên Tống nhìn thẳng vào mắt Mạc Cự nghiêm giọng nói:

- Một tịnh rượu Nữ Nhi Hồng không thể tạo ra cảnh máu chảy đầu rơi !

Ánh mắt đầy uy quang của Thiên Tống khiến cho Mạc Cự phải chao đảo tâm thức. Y miễn cưỡng thu chiếc thiết phiến lại.

Thiên Tống cũng thu hồi kiếm về phía mình.

Mạc Cự nói:

- Các hạ nhường tịnh rượu cho tại hạ chứ ?

Thiên Tống lắc đầu:

- Trương mỗ cần tịnh rượu đó hơn công tử.

Thiên Tống vừa nói vừa trở kiếm bước về phía mâm có đặt tịnh rượu.

Y nhìn lên chiếc mâm treo lủng lẳng mà như chẳng hề biết xung quanh mình bao nhiêu con mắt đều đổ dồn về y.

Mạc Cự nhìn Thiên Tống. Y rít giọng nói:

- Muốn có tịnh rượu quí đó, e tôn giá phải hỏi đến Mạc mỗ !

Y vừa nói vừa xòe chiếc thiết phiến rồi vung tay. Chiếc thiết phiến thoát ra khỏi tay Mạc Cự, lao vút về phía Thiên Tống chẳng khác nào một chiếc ma hoàn chực chờ cắt ngang cổ Thiên Tống.

Không thèm nhìn lại để thẩm chứng chiêu công của đối phương như thế nào, mà một ánh chớp đỏ ối cắt ra chém thẳng một đường vòng cung đón lấy chiếc thiết phiến.

- Chát...

Chiếc thiết phiến hứng trọn lấy hai đạo kiếm quang đỏ ối nên bị chẻ ra làm hai. Trông chẳng khác nào cánh bướm bị chẻ đôi. Hai mảnh thiết phiến chưa kịp rơi xuống đất thì mũi kiếm của Thiên Tống một lần nữa lại đặt vào yết hầu của đối phương.

Tất cả mọi sự diễn biến xảy ra nhanh đến độ người ta chẳng thể nhận ra chiêu pháp của Trương Thiên Tống.

Thiên Tống nói:

- Bất cứ ai, dù kẻ đó là ma đầu hay anh hùng hảo hán thì cũng chỉ được ta ban tặng cho một lần được sống. Mạc công tử vì tình của giai nhân hay vì cái mạng mình !

Mạc Cự nhìn Thiên Tống, hai tay buông thẳng theo thân người, môi mím chặt lại. Y suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Mạc Cự sẽ gặp lại túc hạ !

Thiên Tống rút kiếm về. Mạc Cự lườm Thiên Tống rồi lắc vai phi thân lướt ra cửa Nguyệt lầu.

Nhìn lại mọi người đang có mặt tại sảnh đường toà Nguyệt Lâu, Thiên Tống trầm giọng nói:

- Tại hạ cần tịnh rượu này !

Thiên Tống vừa nói dứt câu thì ngoài cửa một giọng nói oang oang cất lên:

- Khi Huyết Kiếm Trương Thiên Tống cần tịnh rượu kia thì đâu ai có thể cản được y !

Giọng nói oang oang như thể có hấp lực khiến mọi người phải dời mắt nhìn ra cửa. Tiến vào đại sảnh đường tòa Nguyệt lâu là một trung niên vận trang phục bằng vải chàm, có nước da nhợt nhạt.

Thiên Tống nhìn trung niên thư sinh có nước da bệnh hoạn kia, ôn nhu nói:

- Trương mổ không nghĩ sẽ phải gặp Sát Kiếm Ngô Tịnh huynh ở đây !

Ngô Tịnh thả bước đến trước mặt Thiên Tống. Ngô Tịnh ngắm nhìn Thiên Tống mà người ta phảì cảm nhận y đang ngắm một trang giai nhân.

Sát Kiếm Ngô Tịnh nhìn lại khách quang đang có mặt tại Nguyệt Lâu, gay gắt nói:

- Các người có thể rời đây được rồi đó !

Câu nói xấc xược của gã khiến cho bọn khách quang đang có mặt tại gian đại sảnh đường tòa Nguyệt lâu bất mãn. Ngay khi gã vừa thốt dứt câu, thì ngay lập tức có người lên tiếng:

- Ngô các hạ tưởng đâu tòa đại đường này là của ngươi à ?

Nghe người kia thốt ra câu nói đó. Ngô Tịnh quay phắt lại. Mắt gã song sọc rọi vào gã tráng niên công tử vừa mới thốt ra câu đó.

Mọi người còn chưa biết Ngô Tịnh sẽ làm gì thì bất thình lình gã công tử kia đổ nhào xuống sàn gạch bất tỉnh. Chỉ mới dùng đến uy nhãn, Ngô Tịnh đã tước mất thần phách của gã công tử kia rồi. Đôi uy nhãn toát ra thần quang sát nhân khiến kẻ đối diện chẳng thể nào giữ được thân mình.

Ngô Tịnh lắc đầu nói:

- Hắn chết trước khi ta phải đặt tay vào đốc kiếm !

Mọi người tò mò nhìn xuống xác gã công tử nằm chổng kềnh dưới sàn gạch.

Đến bây giờ người ta mới ngửi được mùi xú uế từ gã tráng niên bốc ra.

Gã đã đại tiện cả ra quần trước khi ngã đùng ra mà chết.

Cái chết của gã nọ như một lời cảnh báo chết chóc. Thế là chẳng ai bảo ai, lần lượt từng người lẳng lặng rời bước nhường gian đại đường chính sảnh cho Thiên Tống và Ngô Tịnh.

Hồi 3 - Sát Kiếm

- Phập...

Lưỡi kiếm sáng quắc của Ngô Tịnh ghim xuống sàn gạch đại đường Nguyệt lâu, kéo ngang một đường thẳng tắp trước mũi giày gã. Kiếm của y rọc gạch như thể người ta rọc một miếng lụa, để tạo ra một đường cắt thẳng tắp.

Rọc đường ranh đó rồi, Ngô Tịnh mới nhìn Thiên Tống nói:

- Trương Thiên Tống?Ngươi hiểu Ngô Tịnh muốn gì chứ ?

Hai người đối nhãn với nhau. Thiên Tống buông tiếng thở dài:

- Một tịnh rượu Nữ Nhi Hồng xem chừng quá đắt đối với những kiếm thủ của võ lâm.

Ngô Tịnh đáp trả:

- Ngô mỗ không vì rượu của mỹ nữ !

- Thiên Tống lại cần nó !

- Ngô Tịnh thì cần Thiên Tống !

- Trương mỗ không muốn mất một kiếm thủ như Ngô các hạ.

- Nếu như ngươi không muốn mất Ngô Tịnh thì ngươi vẫn có một phương cách để thoát ra khỏi tình cảnh này !

Ngô Tịnh nheo mày, trang trọng nói:

- Thiên Tống?Ngươi biết phải làm gì rồi chứ ?

- Đây không phải là thời khắc để Thiên Tống gác kiếm !

- Vậy thì chỉ còn mỗi một cách thôi !

- Buộc Ngô huynh không bao giờ cầm đến kiếm nữa ?

Sát Kiếm Ngô Tịnh gật đầu:

- Cách đó cũng hay đó?.Nhưng không biết Trương Thiên Tống có làm được không ?

- Thiên Tống phải làm được !

- Nếu như ngươi không làm được điều đó thì Ngô Tịnh sẽ là gì trong giới kiếm khách của võ lâm ?

- Ngô huynh đã từng nói với Thiên Tống, huynh muốn là độc cô kiếm khách !

Ngô Tịnh phá lên cười khằng khặc:

- Ta những tưởng đâu ngươi không nhớ tâm nguyện của họ Ngô này nữa. Không chừng khi Ngô Tịnh này thốt ra lời nào thì Thiên Tống nhớ mãi trong đầu mình. Đúng ! Ngô mỗ luôn tâm nguyện mình sẽ là Độc cô kiếm khách, nhưng ngày nào còn Thiên Tống thì ta chẳng bao giờ cảm nhận được sự cô độc của mình !

Y nhếch môi, nhìn Thiên Tống nói tiếp:

- Chính vì thế mà nơi nào có mùi của Thiên Tống, Ngô Tịnh phải mò đến. Dù ta có thể bán cái mạng của mình cho Hắc Bạch vô thường thì cũng không thể bỏ qua cơ hội được một lần giao kiếm với Trương Thiên Tống.

Ngô Tịnh liếm mép:

- Trên đời này, Ngô Tịnh sợ nhất là sự thèm thuồng. Nhưng ta chỉ thèm một điều duy nhất?

Thiên Tống đáp ngang:

- Lấy mạng Thiên Tống, hoặc biến Thiên Tống thành phế nhân để Ngô Tịnh có thể trở thành độc cô kiếm khách !

- Đúng?Rất đúng ! Ta chỉ có sự thèm thuồng đó thôi ! Chính vì thế ta sợ ngươi chết mà không phải do Ngô Tịnh này tống tiễn. Ngươi chết mà không do ta tống tiễn thì nổi thèm thuồng kia sẽ đeo bám theo Ngô mỗ suốt cả cuộc đời !

- Ngô huynh đã nói vậy rồi?.Thiên Tống nghĩ phải cho huynh toại nguyện !

Ngô Tịnh ôm quyền xá Thiên Tống:

- Ngô mỗ vô cùng cảm kích?Hôm nay và mãi mãi ta sẽ nhớ đến một trang hảo hán trong võ lâm giang hồ !

Lời dứt thì Ngô Tịnh cũng rút thanh trường kiếm lên khỏi sàn đại đường chính sảnh Nguyệt lầu. Y vuốt ngón tay dọc theo lưỡi kiếm.

Y vừa vuốt lưỡi kiếm, vừa nói:

- Ngươi sẽ là ta, hoặc mãi mãi không phải là ta !

Hai người lại đối nhãn nhìn nhau.

Cả hau đồng một động tác chuyển thể khai kiếm. Mũi kiếm của người này điểm ngay vào chính diện của người kia. Chân diện của hai người thận trọng cực kỳ. Sự trang trọng của Thiên Tống và Ngô Tịnh biểu lộ hai người đã hiểu về nhau và biết nhau.

Hai cánh môi của Ngô Tịnh từ từ mím chặt lại. Y dồn tất cả nội lực vào lưỡi kiếm. Sự dồn nén đó khiến lưỡi kiếm của Ngô Tịnh phát ra âm thanh khô khốc.

- Cách..

ém thanh kia vừa lọt vào thính nhĩ của Thiên Tống thì chớp kiếm cũng tỏa ngợp trời từ Ngô Tịnh cuốn về phía y. Màn kiếm quang dầy đặc đến độ không còn nhận ra nhân dạng của Ngô Tịnh đâu nữa. Cả không gian đại đường chính sảnh Nguyệt lâu chìm đắm trong màn kiếm quang của Sát Kiếm Ngô Tịnh. Bất cứ ai nếu đã lọt vào vùng kiếm quang do Ngô Tịnh tạo ra chắc chắn thân thể sẽ bị xả ra thành trăm miếng.

Thiên Tống đứng bất động trước màn kiếm quang vũ bão của đối phương. Hai lỗ tai y không ngừng giần giật. Màn kiếm quang do Sát Kiếm Ngô Tịnh như một cơn gió lốc với những âm thanh vi vu chụp tới Thiên Tống. Giờ thì chẳng còn thấy nhân dạng của Thiên Tống. Y đã bị màn kiếm quang của Ngô Tịnh nuốt chửng vào trong. Sự tồn tại của Thiên Tống chỉ còn biểu lộ những âm thanh chat chúa khi hai lưỡi kiếm chạm vào nhau:

- Keng?Keng?Keng?

Bất thình lình, thanh kiếm vụt thoát ra khỏi vùng kiếm quang của Ngô Tịnh. Nó ghim vào một tòa đại đường Nguyệt lâu, chui kiếm rung lên bần bật.

Cùng với sự thoát ra của ngọn Huyết Kiếm thì màn kiếm quang của Ngô Tịnh cũng vụt tắt.

Hai đối thủ đối mặt nhìn nhau.

Hữu thủ Ngô Tịnh vẫn nắm cứng đốc kiếm, trong khi Thiên Tống thì buông thỏng hai tay theo thân người. Nhìn vào cực diện trận đấu nếu không có sự đặc dị bên trong thì đã nghiệm ra ai là người thắng, ai là người thua. Tất nhiên, kẻ còn kiếm trong tay là người ta phải xét lại. Đó là từ mũi kiếm của Ngô Tịnh những giọt máu từ từ rỉ xuống.

Máu nhỏ ra từ đầu mũi kiếm của Ngô Tịnh nhưng trên người Thiên Tống thì lại chẳng có vết thương nào. ?ng tay áo của Ngô Tịnh sậm một màu đỏ.

Đột ngột thanh trường kiếm như thể tuột khỏi tay của Ngô Tịnh rơi xuống sàn gạch:

- Keng?

Đến bây giờ thì mới thấy máu đang chảy ra từ hổ khẩu của họ Ngô.

Ngô Tịnh buông tiếng thở dài rồi trầm giọng nói:

- Ngô mỗ mãi mãi chẳng còn cầm kiếm được nữa. Mãi mãi ta không phải là độc cô kiếm khách !

- Làm một kẻ cô độc đâu sung sướng gì !

- Ta vẫn tâm niệm điều đó. Dù sao thì Ngô Tịnh cũng đã mãn nguyện được giao thủ với Trương Thiên Tống. Mặc dù Ngô Tịnh là kẻ bại tướng nhưng tâm ta thanh thản vô cùng. ít ra thì ta cũng biết được mình không phải là một kẻ cô độc, để ta tiếp tục con đường tìm kiếm sự tối thượng của kiếp pháp !

Thiên Tống lắc đầu:

- Một lần giao kiếm với Ngô huynh là quá đủ cho Thiên Tống ! Tại hạ không muốn lặp lại lần thứ hai !

Đôi chân mày Ngô Tịnh nhíu lại:

- Thiên Tống ! Ngô Tịnh còn một cánh tay trái. Nếu như ngươi không muốn điều đó xảy ra thì nhân cơ hội này chặt nốt cánh tay còn lại của Ngô Tịnh đi.

Ngô Tịnh vừa nói dứt liền đưa cánh tay đến trước. Y cười khảy:

- Làm đi !

Hành động cùng lời nói của Ngô Tịnh khiến Thiên Tống không khỏi bối rối.

Thở hắt ra một tiếng, Thiên Tống nói:

- Tại hạ không có cái thú chém người ngã ngựa !

- Ngươi không có cái thú đó thì phải chấp nhận hậu vận của mình bằng cánh tay trái của ta !

Ngô Tịnh nói dứt câu, nhìn vào mắt Thiên Tống.

- Nếu ta là ngươi, ta không bỏ qua cơ hội này !

Thiên Tống lắc đầu:

- Thiên Tống cần tịnh rượu Nữ Nhi Hồng chứ không cần cánh tay của Kiếm Sát Ngô Tịnh !

Ngô Tịnh cắn chặt hai hàm răng, nhìn lại Thiên Tống một lần nữa rồi mới quay bước chậm rãi đi trở ra. Máu từ hữu thủ của y tiếp tục nhỏ xuống sàn gạch tạo thành những đóm hoa đỏ ối nối theo từng bước chân.

Khi gã đã mất dạng ngoài cửu đại đường Nguyệt lâu rồi, Thiên Tống mới buông tiếng thở dài. Thiên Tống nhẩm nói:

- Đến bây giờ?Ta sẽ phải đối mặt với một kẻ sát nhân tuyệt kiếm.

Thiên Tống đặt tịnh rượu Nữ Nhi Hồng xuống bàn. Như Băng nhìn Thiên Tống ôn nhu nói:

- Công tử là người có được tịnh rượu ngưỡng mộ của Như Băng ?

- Có được tịnh rượu của Hà tiểu thư, tại hạ đã phải đổi bằng cái giá rất đắt. Giá của một kiếm thủ !

- Thế công tử có tiếc không ?

- Nếu tiếc thì Thiên Tống đã không cố đoạt lấy nó !

Nàng nhìn Thiên Tống. Đóa hoa hàm tiếu nở trên hai cánh môi của nàng. Nhìn lại tịnh rượu Nữ Nhi Hồng, Hà Như Băng ôn nhu nói:

- Có được tịnh rượu này, Thiên Tống công tử muốn gì ở Như Băng ?

Thiên Tống ngồi xuống đối diện với nàng. Y trang trọng nói:

- Thế theo Như Băng cô nương, thì tại hạ sẽ muốn gì ở nàng nào ?

Nàng bẽn lẽn đáp lời Thiên Tống:

- ö của Thiên Tống công tử thì làm sao Như Băng biết được ! Nhưng chắc chắn có ngưỡng mộ Như Băng. Thiên Tống công tử mới quyết tâm đoạt tịnh rượu của Như Băng.

Thiên Tống chống tay tựa cằm, từ tốn nói:

- Nếu như tại hạ trao tịnh rượu cho đào hoa công tử Mạc Cự, nàng hẳn đoán ra y cần gì ở nàng ?

Như Băng đứng lên. Nàng đứng bước đến trước tấm gương đồng. Nhìn bóng mình trong gương, nhỏ nhẹ lên tiếng:

- Như Băng biết mình được ông tạo ban cho một nhan sắc mà bất cứ nam nhân nào cũng muốn chiếm hữu nó, nên thừa thông minh đoán ra đào hoa công tử cần gì ở Như Băng !

Nàng nhìn lại Thiên Tống:

- Thiên Tống cũng có cùng một đòi hỏi như đào hoa công tử Mạc Cự chứ ?

Thiên Tống mỉm cười:

- Nếu như tại hạ đòi họ cái điều giống như họ Mạc thì Như Băng tiểu thư có bồi tiếp không ?

Nàng nghiêm mặt, lắc đầu:

- Thiên Tống sẽ không đòi hỏi những điều phàm tục như những kẻ phàm tục !

- Sao tiểu thư biết tại hạ sẽ không đòi hỏi sự phàm tục như những gã phàm tục kia !

- Câu hỏi của Thiên Tống công tử đã là câu trả lời cho Như Băng !

Nàng quay lại bàn. Hai người đối mặt nhìn nhau. Như Băng mở nắp tịnh rượu. Mùi hảo tửu tỏa ra xông vào khứu giác của Thiên Tống. Nàng chuốc rượu ra chén.

Bưng lấy chén rượu. Như Băng trịnh trọng nói:

- Như Băng kính Thiên Tống công tử !

- Tiểu thư thực hiện lời nói của mình ?

Như Băng gật đầu:

- Đúng ! Hẳn công tử thích được một trang giai nhân như Hà Như Băng hầu hạ !

Thiên Tống đứng lên. Y buông một câu cộc lốc cứ như chẳng có một chút xao động gì với nhan sắc diễm lệ của Hà Như Băng.

- Không !

Đôi chân mày Như Băng hơi nhíu lại. Nàng ôn nhu nói:

- Thiên Tống công tử không cần Như Băng hầu hạ, phục rượu cho mình ư ? Thế thì sao Thiên Tống công tử lại đoạt cho bằng được tịnh rượu của Như Băng ?

Nàng nhỏ nhẹ nói tiếp:

- Phàm cái gì người ta đã không thích thì không bao giờ làm ! Chẳng lẽ Thiên Tống công tử lại làm những chuyện mình không thích ?

Thiên Tống chỏi tay lên bàn:

- Tiểu thư quên hỏi mục đích của tại hạ. Mục đích của Thiên Tống không phải đoạt tịnh rượu của tiểu thư !

- Vậy Như Băng mạn phép hỏi Thiên Tống công tử ! Công tử có mục đích gì khi đoạt tịnh rượu của Như Băng !

Đôi chân mày của Thiên Tống nhướng lên:

- Trao đổi !

Mặt Hà Như Băng sa sầm:

- Thiết nghĩ Như Băng chẳng có gì để cho công tử trao đổi cả !

- Nếu không có, tại hạ đã không đến Nguyệt lâu và Thiên Tống cũng có thể đoán biết tiểu thư hiểu mục đích của Thiên Tống.

Như Băng lắc đầu:

- Như Băng không hiểu ý của công tử !

- Khi Thiên Tống bước vào đại sảnh Nguyệt lâu đã nhận ra ngay ánh mắt của nàng. Ánh mắt của Như Băng đã nói cho Thiên Tống biết nàng đang chờ Thiên Tống.

Ngồi trở lại ghế, Thiên Tống nghiêm giọng nói:

- Tại hạ thích đối ẩm vói Thiên Sứ bóng tối !

Chân diện sinh đẹp của Như Băng chợt tối sầm lại. Nàng ôn nhu nói:

- Thiên Sứ bóng tối ?

Thiên Tống gật đầu:

- Tịnh rượu của tại hạ trao đổi với Thiên Sứ bóng tối !

Như Băng đứng lên, nàng nhỏ nhẹ nói:

- Thiên Tống công tử?Có một người gởi đến cho Như Băng một món quà. Nhờ Như Băng trao lại cho người muốn hỏi về Thiên Sứ bóng tối.

Như Băng không ngờ công tử lại là người đó !

Nàng nói rồi bước đến chiếc kệ, bưng lấy một cái hộp khá lớn đem đến đặt trước mặt Thiên Tống.

- Như Băng gởi lại cho Thiên Tống công tử.

- Ai gởi cho tại hạ vậy ?

Như Băng lắc đầu:

- Như Băng không biết !

Thiên Tống mở nắp chiếp hộp. Chân diện chàng đanh lại.

Trong hộp là thủ cấp của Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu, cùng với hai tấm ngân phiếu của Thiên Tống.

Thiên Tống đậy nắp chiếc hộp lại. Nhìn Như Băng, Thiên Tống hỏi:

- Như Băng tiểu thư biết món quà trong hộp này chứ ?

- Như Băng không có cái tính mở quà của người khác. Cái gì của công tử thì phải do tự tay của công tử mở ra. Như Băng không dám động đến nó !

- Trong hộp này là thủ cấp của Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu. Chỉ vì Đoàn Ngưu chỉ cho tại hạ biết, chỉ có Hà tiểu thư mới biết Thiên Sứ bóng tối đang ở đâu. Thế là y bị mất đầu !

Nàng sững sờ nhìn Thiên Tống.

- Vậy Thiên Tống công tử còn có ý muốn hỏi Như Băng về Thiên Sứ bóng tối không ?

- Tiểu thư có sợ giống như Đoàn Ngưu không ?

- Ai lại không sợ chết !

Nàng nhẹ buông một tiếng thở dài:

- Vậy Thiên Tống công tử đoán xem..Ai đã giết Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu ?

- Tại hạ chỉ có thể trả lời tiểu thư Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu chết vì có người giết lão, và hung thủ chắc chắn có mối liên quan đến Thiên Sứ bóng tối.

- Vậy Như Băng có nên nói cho công tử biết không ? Nếu Như Băng nói cho công tử về Thiên Sứ bóng tối thì ai sẽ giữ lại sinh mạng cho Như Băng ?

Nàng nhìn thẳng vào mắt Thiên Tống.

- Như Băng sợ mình sẽ lại giống như Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu ! Nếu Như Băng giống như Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu thì công tử có hối tiếc cho Như Băng không ?

Câu hỏi của nàng khiến Thiên Tống không khỏi lúng túng.

Trán Thiên Tống bất giác nheo lại, với những nếp nhăn hiện lên trán Thiên Tống.

Thiên Tống từ từ thở ra:

- Ai đã giết Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu ?

- Như Băng sẽ dùng câu hỏi của công tử trả lời cho công tử !

Thiên Tống đứng lên:

- Giờ thì tại hạ nhận được cảm giác thất vọng !

- Đã là con người thì cũng phải trải qua sự thất vọng !

Nàng mỉm cười nói tiếp :

- Chắc chắn Thiên Tống công tử không muốn Như Băng rơi vào cảnh ngộ như Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu ?

Thiên Tống gật đầu:

- Tại hạ làm sao muốn một người như Hà Như Băng lại chịu kiếp số giống như Đoàn Ngưu được !

- Công tử đã không ngại đoạt tịnh rượu thì Như Băng cũng không muốn người ôm thất vọng kia trong lòng !

Thiên Tống phấn khích hẳn lên:

- Như Băng tiểu thư muốn giúp tại hạ ?

Nàng lưỡng lự rồi gật đầu:

- Như Băng không để cho công tử thất vọng, nhưng ngược lại, cũng không muốn rơi vào kiếp họa như Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu !

- Thiên Tống không để tiểu thư rơi vào kiếp họa này !

- Hẳn công tử đã nói câu này với Vạn Kiếm Thông Đoàn Ngưu ?

Thiên Tống lắc đầu, buông một câu cộc lốc:

- Không !

Chàng nói rồi lấy hai tờ ngân phiếu trong chiếc tráp đựng thủ cấp của lão Đoàn đặt lên bàn.

- Tại hạ dùng ngân lượng để lão Đoàn nói cho mình biết !

- Giờ thì công tử dùng lời nói đó ?

- Tiểu thư không tin vào lời nói của tại hạ ?

- Không muốn làm công tử thất vọng thì Như Băng phải tin. Nhưng để niềm tin kia tồn tại trong tâm thức của Như Băng, thì Như Băng muốn biết công tử sẽ dùng cái gì để Như Băng tin ?

Thiên Tống đứng lên:

- Cái mạng của tại hạ, được chứ ?

Hai người lại đối nhãn với nhau. Nàng không một chút e dè khi đối mặt với Thiên Tống. Thiên Tống ôn nhu nói:

- Tại hạ thấy được niềm tin trong ánh mắt của tiểu thư !

- Nếu như bên cạnh Như Băng luôn có công tử !

- Tiểu thư muốn nói Thiên Tống sẽ là chiếc bóng của tiểu thư ?

Nàng gật đầu:

- Có như thế Như Băng mới tin vào lời nói của người !

Thiên Tống gật đầu:

- Được ! Tại hạ và tiểu thư sẽ cùng đi !

- Như Băng sẽ làm phiền người chứ ?

- Tại hạ chỉ sợ mình trở thành chiếc gai trong mắt tiểu thư mà thôi !

Nàng mỉm cười:

- Nếu như Như Băng nghĩ khác công tử, đi cùng với công tử là điều thú vị của Như Băng thì sao ?

- Tại hạ mong mình có được sự may mắn đó !

- Sự may mắn đó sẽ đến, nếu như công tử thật lòng !

Như Băng bưng chén rượu, ung dung nói:

- Giờ thì công tử đã có thể uống chén rượu tao ngộ với Như Băng ?

- Tại hạ rất sẵn lòng !

Đón lấy chén rượu trên tay nàng, Thiên Tống dốc cả vào miệng.

Đặt chén xuống bàn, Thiên Tống nói:

- Tại hạ chưa từng uống được chén rượu nào ngon như thế này !

Nàng mỉm cười nhìn Thiên Tống nói:

- Rượu của Như Băng bồi tiếp, chưa có người nào nói là không ngon cả !

- Nhan sắc của tiểu thư khiến cho kẻ được mời rượu cảm nhận rượu ngon hơn !

- Có lẽ vậy !

- Tại hạ mạn phép uống thêm một chén nữa.

Nàng chuốc rượu ra chén bưng lên đặt vào tay chàng.

- Tịnh rượu này đã thuộc về Thiên Tống công tử !

Thiên Tống lắc đầu:

- Nó đã thuộc về tiểu thư !

Nàng bẽn lẽn, thẹn thùng. Đôi lưỡng quyền của nàng ửng hồng trông thật xinh xắn và duyên dáng.

Như Băng nhỏ nhẹ nói:

- Phải chăng công tử muốn nói chúng ta đã trao đổi với nhau ?

Thiên Tống gật đầu. Chàng dốc chén rượu vào miệng.

Chờ Thiên Tống đặt chén rượu xuống bàn, Như Băng mới hỏi:

- Có một câu hỏi, Như Băng muốn hỏi công tử !

Chàng gật đầu.

Như Băng nghiêm giọng nói:

- Sao công tử muốn biết về Thiên Sứ bóng tối ?

- Khi người ta muốn qua sông tất cần người lái đò ! Tại hạ đang là người qua sông, và chỉ có Thiên Sứ bóng tối mới có thể đưa Thiên Tống qua bờ bên kia được !

- Thế thì Thiên Tống huynh đã có thêm một người khách đi chung trên một chuyến đò !

- Người khác đi cùng với tại hạ chính là Hà Như Băng ?

Nàng gật đầu nói:

- Nàng cũng muốn qua bờ bên kia ?

- Đó là sự lựa chọn của Thiên Tống hay Như Băng ?

- Cả hai !

Nàng mỉm cười:

- Cả hai ?

Lời nói còn đọng trên cánh môi của nàng thì một tiếng sấm chưởng nện thẳng vào cửa biệt phòng.

- Rầm?

Hai cánh cửa bật tung ra.

Từ ngoài, một người vận hắc y dạ hành thích khách lao vào như cơn lốc.

Đôi bản thủ của gã nhắm ngay Như Băng vỗ chưởng tới.

Sự xuất hiện của gã thích khách quá bất ngờ nhưng vẫn không sao tạo được sự bất ngờ với Thiên Tống. Chưởng của y chưa kịp vồ tới Như Băng thì ngọn huyết kiếm đã tiện đứt lìa khỏi thể pháp gã.

Đôi song thủ của gã rơi ngay xuống trước mặt Như Băng, đã tạo ra một vòi máu rưới vào ngực nàng.

Như Băng hốt hoảng rú lên.

- A?

Tiếng rú của nàng còn đọng trong thính nhĩ Thiên Tống thì mũi Huyết Kiếm đã đặt vào yết hầu gã kia.

Gã thích khách chẳng một chút e dè với mũi kiếm sát nhân của Thiên Tống mà lao yết hầu vào.

- Phập?

Thiên Tống rút thanh kiếm lại, cách không điểm chỉ vừa cầm máu vừa giữ lại nguyên thần cho gã. Gã thích khách ngã lăn xuống sàn gạch.

Thiên Tống dựng gã lên, trang trọng hỏi:

- Ai phái các hạ đến ?

Gã tròn mắt, mở to hết cỡ nhìn chàng. Gã gồng người, phát ra một tiếng khiến Thiên Tống cau mày. Sau tiếng trung tiện đó y chỉ còn là một xác chết vô thần, vô thức. Miệng gã há hốc chẳng khác nào một con cá bị ngộp thở. Thiên Tống cau mày khi nhận ra y chẳng có lưỡi.

Thiên Tống buông tiếng thở dài?:

- Như Băng tiểu thư ! Máu đã bắt đầu đổ rồi !

Buông tiếng thở dài, Thiên Tống nói tiếp:

- Gã này đã không còn lưỡi để nói !

Như Băng bặm môi suy nghĩ rồi nói:

- Thiên Sứ bóng tối !

- Nàng muốn nói gì ?

- Tất cả những thích khách dưới trượng Thiên Sứ bóng tối đều không còn lưỡi để nói !

- Họ tự nguyện hay bị buột phải cắt lưỡi ?

- Câu hỏi đó chỉ có Thiên Sứ bóng tối trả lời cho Thiên Tống huynh mà thôi !

- Những thích khách của Thiên Sứ bóng tối đã tìm đến tại hạ đã là câu trả lời về sự tồn tại của Thiên Sứ bóng tối trên đời này.

- Một sự tồn tại vừa hư vô, vừa rất thực !

- Thiên Tống thích sự bí ẩn này của Thiên Sứ bóng tối !

- Nếu huynh có hứng thú chắc Như Băng cũng có hứng thú. Như điều Như Băng đã làm trước tiên trong buổi tao ngộ với huynh !

Thiên Tống cướp lời nàng:

- Như Băng phải thay y phục khác ?

Nàng gật đầu.

Như Băng nhìn Thiên Tống rồi nói:

- Thiên Tống huynh nghĩ sao khi Như Băng đang trong gian thi sảnh không có huynh mà lại có một gã thích khách xông bừa vào ?

- Có lẽ Thiên Tống phải theo Như Băng ngay cả khi nàng tắm và thay đổi trang phục ?

Nàng bật cười thành tiếng:

- Có như vậy thì huynh mới có thể là cái bóng của Như Băng !

Hồi 4 - Hoa Tình Trước Tử Địa

Vùng quan ngoại khô cằn khác hẳn với Trung Thổ. Nếu ban ngày là sự đối mặt với những ngọn cuồng phong mang theo sức nóng cháy da thịt, thì ban đêm là cái giá rét lạnh lẽo đến độ những tảng đá phải cất lên những tiếng rên răng rắc. Khi chúng rên lên như thế thì y như rằng hôm sau chúng đã bị rạn nứt. Và cứ như thế trên Hoàng Thiên nhai chẳng chẳng khác nào một vùng hoang sơ với lớp đá tai mèo vừa sắc nhọn như mũi kiếm mũi dao. Trong một không gian như thế thì chẳng có sinh vật nào tồn tại được nếu không có một khả năng đặc biệt để sinh tồn. Ở Hoàng Thiên Nhai chỉ có một loài vật tồn tại được với sự khắc nghiệt, đó là loài bò cạp núi với màu đen tuyền, chỉ nhìn thấy thôi là đã rởn cả xương sống rồi.

Lũ bò cạp núi tồn tại ở Hoàng Thiên Nhai vì sự ban ân của tạo hóa cho vùng đá khô cằn hoang sơn này.

Thiên Tống và Như Băng phải bỏ ngựa để bước vào Hoàng Thiên nhai.

Con tuấn mã đã mệt mỏi của hai người đã kiệt sức khi đến vùng quang ngoại xa xôi này. Nó cũng không thể dùng bốn vó ngựa dẫm lên những hòn đá tai mèo, cho dù đã được đóng móng.

Như Băng lưỡng lự khi thấy những hòn đá tai mèo sắc nhọn khi đặt chân đến hẻm vực dẫn vào Hoàng Thiên nhai. Vầng nhật quang đã xế bóng, nhưng hai người vẫn có cảm tưởng mình đang đứng trước một lò rèn với từng luồng khí nóng bức tử trong hẻm vực thổi ra.

Thiên Tống nhìn sang Như Băng nói:

- Hà tiểu thư ! Chúng ta vào chứ ?

Như Băng lưỡng lự nói:

- Có chỗ nào để cho Như Băng đi không ?

- Nếu Hà tiểu thư không ngại thì tại hạ sẽ cõng tiểu thư vậy !

- Chỉ sợ đôi chân của công tử sẽ bị rách toạt bởi những hòn đá tai mèo trong Hoàng Thiên nhai.

Thiên Tống hóm hỉnh nói:

- Đi cùng với một mỹ nữ như tiểu thư chắc Thiên Tống không ngại chân mình nát bét đâu !

Nàng nguýt Thiên Tống:

- Nếu huynh không ngại đôi chân bị rọc toát thì Như Băng sao lại ngại ngùng chứ ?

Thiên Tống ghé lưng xuống, Như Băng vòng tay qua cổ Thiên Tống.

Thân nàng dán sát vào lưng Thiên Tống. Cùng với thân thể mềm mại như của nàng dán sát vào lưng Thiên Tống là mùi xạ hương thoang thoảng xông vào hai cánh mũi. Miệng nàng phả ra một mùi xạ hương cùng làn hơi thở thật nhẹ phả vào má Thiên Tống.

Thiên Tống thả bước qua hẻm vực. Như Băng hỏi:

- Thiên Tống huynh sợ không ?

- Nói như thế thì Như Băng đang sợ ?

- Nếu không có Thiên Tống, Như Băng chẳng bao giờ dẫn thân đến vùng đất hoang vu này !

Vừa bước qua hẻm vực, Thiên Tống đã dừng bước, chậm rãi nói:

- Chúng ta e rằng sẽ có khách đến viếng đó !

Nàng tròn mắt nhìn chàng:

- Đây đâu phải là Nguyệt lâu để Như Băng tiếp khách !

- Khi người ta được ngưỡng mộ thì ở đâu cũng có sự ngưỡng mộ cả !

- Như Băng không tin mình lại có nhiều sự ngưỡng mộ đến như vậy !

Thiên Tống đặt Như Băng xuống đất một cách thật nhẹ nhàng, cứ như sợ những cạnh sắc của những viên đá tai mèo sẽ rọc nát đôi chân thon thả của nàng.

Cùng lúc, ba bóng người từ trong Hoàng Thiên nhai lướt ra. Mặc dù chạy trên thảm đá tai mèo, như thể chạy trên bàn chông nhưng cước pháp của những người đó chẳng hề có chút e dè gì. Thậm chí họ còn nện chân trên thảm đá tai mèo, tạo ra những âm thanh cạch cạch.

Ba gã hắc y nhân dừng bước trước mặt Thiên Tống và Như Băng. Họ rọi đôi mắt sáng quắc nhìn Thiên Tống.

Thiên Tống ôn nhu nói:

- Ba vị đây là người của Thiên Sứ bóng tối muốn chặn đường tại hạ lại ?

Ba gã đó không trả lời Thiên Tống.

Thấy những người đó không đáp lời mình, Thiên Tống nghĩ ngay đến hiện tượng những người này cũng đã bị họ cắt lưỡi nên không thối ra lời được.

ö niệm kia còn đọng trong đầu chàng thì ba gã hắc y đồng loạt xông tới.

Cả ba gã đó dẫm mạnh chân xuống thảm đá tai mèo mà chân chẳng hề hấn gì.

Ngay sau âm thanh khô khốc phát ra từ dưới chân của ba gã đó, họ như thể biến thành những con mãnh thú đói mồi lao thẳng vào Thiên Tống và Như Băng.

Như Băng thét lên:

- Thiên Tống huynh ! Cứu Như Băng !

®nh Huyết Kiếm chớp động đỏ ối.

Cùng với ảnh kiếm chớp động đó, ba gã hắc y khách đổ ngay xuống thảm đá Hoàng Thiên nhai. Tất cả đều bị trúng những chiêu kiếm giống hệt như nhau. Như Băng chỉ thấy một đường chỉ máu xuất hiện ngay giữa ngực họ.

Thiên Tống chúc mũi kiếm xuống đất. Trên đầu mũi kiếm của Thiên Tống chỉ duy nhất có một giọt máu rỉ xuống, điểm lên một viên đá tai mèo.

Như Băng thở phào nhẹ nhỏm. Nàng nhìn Thiên Tống nói:

- Thiên Tống huynh đúng là một kiếm thủ lợi hại. Đi cùng với huynh, Như Băng cảm thấy an toàn vô cùng.

Thiên Tống lắc đầu, ôn nhu nói:

- Tại hạ không nghĩ mình chỉ gặp những cao thủ tầm thường như thế này. Ba gã này có lẽ chỉ là những vật tế thân cho diêm chúa.

Thốt ra câu này, Thiên Tống chợt nghĩ đến khinh công của ba gã đó.

Thiên Tống nghĩ thầm:

"Nếu cả ba người đều tầm thường thì sao họ lại thản nhiên lướt đi trên thảm đá tai mèo này ?" ö niệm đó khiến Thiên Tống tò mò nhìn xuống chân ba gã đó.

Như Băng hỏi:

- Thiên Tống huynh nhìn gì ?

- Đôi giày những người mang dưới chân là những đôi giày được may riêng cho họ để đi trên thảm đá tai mèo này.

Vừa nói Thiên Tống vừa cởi giày những gã đó. Chàng xé đế một đôi mới phát hiện ra trong đôi giày được lót một miếng thép để chạy trên thảm đá tai mèo.

Thiên Tống buột miệng nói:

- Hay thật !

Nhìn lại Như Băng, Thiên Tống nhỏ nhẹ nói:

- Như Băng ! Tại hạ và cô nương có thể dùng những chiếc giày này để đi vào Hoàng Thiên nhai !

- Thiên Tống huynh không còn cõng Như Băng nữa ?

Chàng giả lả nói:

- Đôi tay của tại hạ cần bảo vệ cho tiểu thư hơn !

Hai người dùng những đôi giày có bọc sắt dưới đế đi lẫn vào trong Hoàng Thiên nhai. Đang bước chợt Như Băng rú lên:

- Thiên Tống huynh !

Nàng gọi Thiên Tống mà người như nhũn hẳn ra. Thiên Tống đỡ lấy Như Băng. Người nàng nhũn ta trong vòng tay Thiên Tống.

Nàng lặp bặp nói:

- Thiên Tống huynh?Dưới chân?Dưới chân Như Băng.

- Tại hạ nào thấy gì dưới chân nàng ?

- Có mà !

Thiên Tống cuối nhìn xuống, trên giày Như Băng có một con bò cạp núi đen kịt.

- Nàng đừng nhúc nhích !

Thiên Tống vừa nói vừa búng chỉ hất con bò cạp xuống khỏi giày của Như Băng. Chàng nhìn nàng mỉm cười nói:

- Ngay cả lũ bò cạp núi cũng biểu lộ sự ngưỡng mộ nàng.

Nàng vừa nói vừa đảo mắt nhìn quanh:

- Trong này bọ cạp nhiều lắm !

Thiên Tống hối thúc:

- Nếu như vậy thì phải đi nhanh thôi !

Như Băng lắc đầu:

- Như Băng không đi nổi nữa đâu !

Thiên Tống nhướn mày hỏi:

- Tại sao ?

- Như Băng sợ lắm !

- Nàng sợ đến nỗi không bước đi được nữa ư ?

Nàng gật đầu:

- Như Băng sợ !

- Tất cả những trang tiểu thư đài các trên thế gian đều có những nỗi sợ hãi lạ lùng !

Thiên Tống nói dứt câu, bất ngờ vòng tay qua vòng tiểu yêu của Như Băng, nhấc bổng lên khỏi mặt đá tai mèo. Chàng cắp Như Băng thi triển khinh công lao nhanh về phía trước.

Khi ánh mặt trời sụp hẳn xuống, Thiên Tống mới cắp được Như Băng vượt qua khỏi hẻm vực đá tai mèo. Bóng tối nhanh chóng bao trùm lên mọi cảnh vật.

Thiên Tống dừng chân dưới một phiến đá có bề mặt phẳng lì.

Trên phiến đá có khắc một dòng chữ:

"Nhục Nhân Địa " Bóng tối trong Nhục Nhân Địa khiến Thiên Tống phải lưỡng lự. Chàng có cảm giác mình đang đứng trước hàm một con quái vật khổng lồ, mà bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chững lấy mình và Như Băng.

Nhìn sang Như Băng, Thiên Tống nói:

- Như Băng ! Chúng ta phải vào Nhục Nhân Địa !

Nàng gật đầu đáp:

- Chúng ta sẽ ở lại đây chờ đến sáng rồi hãy vào có được không ? Vào Nhục Nhân Địa ban đêm, Như Băng sợ lắm !

- Thiên Sứ bóng tối sao lại chọn Nhục Nhân Địa làm chỗ trú chân cho mình ?

Nàng mỉm cười:

- Nếu huynh gặp Thiên Sứ bóng tối, tất y sẽ trả lời cho huynh vì sao y chọn Nhục Nhân Địa làm chỗ trú thân !

- Thôi được rồi ! Thiên Tống và Như Băng tạm thời qua đêm ở đây !

Thiên Tống gom những cành khô chất lại rồi nhóm lửa. Ngọn lửa bùng lên tỏa sáng một vùng không gian Nhục Nhân Địa. Mặc dù có đống lửa sưởi ấm, nhưng cái giá rét của Hoàng Thiên nhai vẫn chi chit như những muôn ngàn mũi kim châm vào da thịt Thiên Tống. Cảm giác đó buột chàng phải nhìn qua Như Băng.

Hai tay khoanh tròn trước ngực, Như Băng co người lại như thể muốn chống lại cái lạnh đang dày xé thân xác nàng.

Thiên Tống choàng tay qua vai nàng nhỏ nhẹ nói:

- Như Băng ! Hãy nép vào người tại hạ để tránh những ngọn gió đêm rét ở đây !

Nàng nhìn Thiên Tống.:

- Huynh biết Như Băng lạnh à ?

Thiên Tống gật đầu.

Như Băng nép người vào Thiên Tống, Như Băng lắng nghe âm thanh cách cách của những tảng đá đang vỡ ra trong Hoàng Thiên nhai bởi cái lạnh giá buốt.

Nghe những âm thanh canh cách đó, bất giác Như Băng buột miệng hỏi:

- Thiên Tống ! Huynh có sợ không ?

Thiên Tống mỉm cười:

- Nàng đoán xem Thiên Tống có sợ không ?

- Làm sao Như Băng có thể biết được ý niệm trong đầu huynh ?

- Vậy nàng có sợ không ?

Như Băng gật đầu:

- Sợ !

- Thế thì Thiên Tống cũng sợ ! Trong hoàn cảnh này chỉ có gỗ đá vô tri mới không biết sợ ! Còn đã là con người thì hẳn ai cũng phải biết sợ !

- Nếu Thiên Tống sợ thì Như Băng hẳn phải càng sợ hơn nữa !

- Tại sao ?

- Như Băng đang dựa vào Thiên Tống xua đi sự sợ hãi trong tâm Như Băng !

Thiên Tống chợt bịt miệng nàng lại, y ôn nhu nói:

- Chúng ta lại có khách !

Vẻ căng thẳng lại lộ rõ trên ánh mắt của Như Băng.

Thiên Tống rọi nhãn quang về phía phiến đá Nhục Nhân Địa. Trong màn sương, chàng thấy thấp thoáng một bóng người vận thụng y có mũ trùm đầu đang hướng mặt về phía mình và Như Băng.

Bỗng nhiên người đó biến mất dạng.

Thiên Tống hỏi Như Băng:

- Như Băng, nàng biết người đó chứ ?

- Người nọ hẳn là Nhục nhân trong Nhục Nhân Địa !

Thiên Tống cau may :

- Nhục nhân ? Tại hạ mới nghe cái tên này !

- Như Băng chỉ biết Thiên Sứ bóng tối bị giam trong Nhục Nhân Địa. Từ trước đến nay chưa một ai bước vào Nhục Nhân Địa mà quay trở ra.

- Thiên Tống và Như Băng phải bước vào Nhục Nhân Địa ! Chúng ta cũng như những người khác, có vào mà không có ra !

- Nếu như Thiên Tống huynh muốn tìm Thiên Sứ bóng tối?

- Tại hạ phải gặp Thiên Sứ bóng tối. Vậy nàng có muốn đi cùng với ta không ?

- Thiên Tống và Như Băng đi cùng trên một chuyến đò mà ! Một kẻ qua sông, một người ở lại làm sao được ?

- Tại hạ cảm nhận trong Nhục Nhân Địa lành ít dữ nhiều ! Nàng không sợ à ?

- Có Thiên Tống, Như Băng không còn sợ điều gì nữa ! Nếu Như Băng có mệnh hệ gì thì Thiên Tống phải ân hận với bản thân mình. Thiên Tống đã hứa phải bảo vệ Như Băng bằng chính mạng của mình !

Một luồng gió rét đã thổi qua. Như Băng nép gọn vào người Thiên Tống để nép làn gió đó. Nàng co người như một đứa bé muốn dấu mình trong sự che chở của Thiên Tống.

Như Băng hỏi:

- Thiên Tống huynh hồi hộp không ?

- Có một chút gì đó khiến tại hạ hồi hộp !

- Đó là cái gì ?

- Một thứ cảm giác rất mơ hồ. Nhưng có lẽ điểm hồi hộp xuất phát từ Như Băng.

- Sao ? Như Băng khiến cho Thiên Tống huynh phải hồi hộp à ?

- Thiên Tống chỉ nói đó là điểm xuất phát thôi. Hẳn chưa có một trang nam tử nào được may mắn như Thiên Tống. Người ta chỉ cần đối ẩm với Như Băng là đã có kẻ phải thí mạng ở Nguyệt lâu, còn Thiên Tống thì được nàng nép vào người mình ! Chính điều đó tạo ra sự hồi hộp trong Thiên Tống.

- Thiên Tống huynh đang nghĩ như thế đã là ?.

Thiên Tống cướp lời nàng:

- Không ! Tại hạ không nghĩ mình có đặng chút tình yêu của nàng đâu.

Một mỹ nhân khôn ngoan thì không bao giờ trao tình cho một gã lữ khách lãng du trên chốn võ lâm giang hồ !

- Thế huynh nghĩ gì ?

- Ta và nàng chỉ là hai kẻ chung một con thuyền cùng hướng đến cái đích là Thiên Sứ bóng tối !

- Hai cánh môi nàng mím lại. Trong ánh lửa bập bùng, chân diện Như Băng toát ra nét huyền ảo vừa đẹp vừa có cái gì đó rất khác thường. Để tạo ra hấp lực mơ hồ đối với Thiên Tống.

Nàng nhỏ nhẹ nói:

- Nếu Như Băng có tình với huynh thì trái tim huynh có sự thổn thức với Như Băng không ?

- Nàng đoán xem Thiên Tống là người như thế nào ?

- Nam tử hán đỉnh thiên lập địa !

- Thiên Tống dám đoan chắc với nàng. Cho dù là đương kim hoàng thượng, ngổi trên chiếc ngai cửu đỉnh, khi gặp Như Băng cũng phải ngây ngất đó. Nam tử hán đỉnh thiên lập địa thì ai qua được đương kim hoàng thượng !

- Thiên Tống đã thú nhận sự xao động của mình trước nhan sắc của Như Băng ?

Nói rồi nàng mỉm cười:

Như Băng hỏi dồi:

- Như Băng nói đúng không ?

Thiên Tống gật đầu nói:

- Thiên Tống đã nói rồi, mình là một kẻ rất tầm thường !

- Vậy ư ? Nếu như huynh lại gặp một mỹ nữ khác đẹp hơn Như Băng, thì huynh có xúc cảm không ?

- Nàng nói xem, ta có xúc cảm không ?

Như Băng lưỡng lự rồi nói:

- Đối với nam nhân, nhan sắc của nữ nhân là một món ăn mà họ luôn luôn thiếu. Thậm chí có thể nói món ăn đó không bao giờ đủ với nam nhân !

- Sự chiếm hữu, tham lam và vị kỹ cũng không bao dung luôn gắn liền với bản tính của nam nhân !

Nhìn xuống Như Băng, Thiên Tống ôn nhu nói tiếp:

- Với một ai khác thì họ sẽ trả lời Như Băng, nàng là người đầu tiên và sẽ là ngươi cuối cùng trong cuộc đời họ, nhưng Thiên Tống thì không !

- Tại sao ?

- Bởi Thiên Tống rất thật ! Tại hạ không muốn dấu lòng mình ! Như Băng đúng là đóa hoa tuyệt sắc mà bất cứ nam nhân nào cũng muốn sở hữu nó !

- Huynh cũng giống như những gã nam nhân kia ?

- Không sai ! Nhưng nếu Thiên Tống bắt gặp một mỹ nữ khác có nhan sắc hơn Như Băng, chắc chắn tại hạ cũng để mắt đến !

Nàng bật cười thành tiếng.

Thiên Tống nhìn nàng gượng cười nói:

- Nàng nghĩ ta nói không thật nên cười chăng ?

Như Băng lắc đầu nói:

- Thiên Tống huynh rất thật ! Như Băng cười vì Thiên Tống huynh thấy giai nhân chỉ để mắt đến thôi, còn chữ tình thì chắc chắn đã thuộc về một người khác !

Nàng chớp mắt rồi từ tốn hỏi tiếp:

- Nữ nhân được may mắn có được chữ tình của huynh là ai vậy ? Hẳn nàng ta phải là một trang giai nhân có một không hai trên đời này ?

Thiên Tống ngập ngừng một lúc rồi nói:

- Nàng ấy rất bình thường. Thậm chí nhan sắc không thể so sánh với Như Băng !

Nàng lườm Thiên Tống.

- Như Băng không tin ! Phàm nữ nhân đẹp mới để lại dấu ấn sâu sắc trong tâm tưởng nam nhân. Nhất là những nam nhân trôi dạt trên chốn võ lâm giang hồ như huynh !

Thiên Tống toan đáp lời nàng thì Như Băng đã bịt miệng lại chàng lại.

Nàng hơi rướn người, chẳng biết vô tình hay cố ý để vùng thượng đẳng có đôi đồi non chạm vào tay Thiên Tống.

Như Băng nói:

- Huynh không cần phải thốt ra câu này, Như Băng cũng đoán được huynh sẽ nói gì ! Phải chăng huynh sẽ nói trong mắt huynh thì chỉ có nàng ấy mới là giai nhân ?

Nàng nói rồi bỏ tay khỏi miệng Thiên Tống.

Nhìn Như Băng, Thiên Tống nói:

- Còn Như Băng không phải là giai nhân ?

- Trong đôi mắt gã si tình, nữ nhân họ yêu mới là người đẹp nhất !

- Thiên Tống đang đắm đuối với nhan sắc của nàng đây !

Như Băng cau mày :

- Thiên Tống huynh đang bỡn cợt Như Băng !

Thiên Tống bật cười.

Như Băng ngạc nhiên hỏi:

- Thiên Tống huynh cười cái gì ?

- Không có gì cả đâu !

Lời nói vừa dứt trên miệng Thiên Tống, bất thình lình Như Băng bá tay vòng lấy cổ Thiên Tống kéo chàng xuống rồi áp chặt hai cánh môi nàng vào môi của Thiên Tống.

Đôi cánh môi của hai người dán chặt vào nhau.

Khi họ rời nhau ra, ánh mắt của Như Băng còn long lanh cảm giác ngọt ngào từ nụ hôn đó.

Thiên Tống hỏi:

- Sao nàng lại làm vậy ?

Nàng mỉm cười:

- Để lại dấu ấn trong Thiên Tống !

- Nàng buột Thiên Tống phải nhớ đến nàng ?

Như Băng lắc đầu:

- Không cần ! Dù sao thì Như Băng cũng muốn hiến cho Thiên Tống huynh cái gì đó thuộc về mình để giữ lại một thanh kiếm hộ thân cho Như Băng !

- Thiên Tống đã có thỏa ước với nàng, đâu cần nàng phải tạo thêm dấu ấn tình trong Thiên Tống !

Nàng lắc đầu :

- Nam nhân có thể chết vì tình. Hy sinh vì tình nhưng họ sẽ không chết, không hy sinh vì một lời nói !

Thiên Tống lắc đầu :

- Nàng thật thà đến độ Thiên Tống không ngờ tới ! Thốt ra câu nói đó hẳn Như Băng đã trù định Thiên Tống sẽ phải nhớ đến nụ hôn của nàng ?

Nàng giãy nãy nói:

- Như Băng đã nói rồi ! Không cần huynh phải nhớ ! Cố nhân nói đời của một con người rất phù du. Nên bất cứ điều gì cũng có thể đến, và có thể đi.

Nhan sắc của Như Băng cũng vậy ! Nó đến với Như Băng nhưng rồi một ngày nào đó nó cũng sẽ rời khỏi Như Băng. Nên Như Băng phải gieo nó vào tâm huynh để mãi mãi nó tồn tại với cõi đời này !

- Đó là cách giữ nhan sắc hoàn hảo nhất ?

- Thiên Tống huynh sẽ nhớ đến Như Băng ngày hôm nay chứ ?

- Không chỉ nhớ mà còn sợ mất nữa !

- Sự tham lam của huynh đã bắt đầu trổi lên rồi đó !

- Nếu không là một con người tham lam thì Thiên Tống nên đến Thiếu Lâm Tự xuất gia đầu Phật !

Thiên Tống nói xong, bất ngời cuối xuống hôn nàng. Như Băng như thể đoán trước Thiên Tống sẽ không kiềm chế được bản thân mà thực hiện hành động này. Hai cánh môi nàng đã chực sẵn, hé mở tiếp nhận lấy nụ hôn của y.

Cùng với nụ hôn trao cho Như Băng, vòng tay của Thiên Tống xiết chặt lại như thể muốn hòa tan thể xác của nàng và mình. Ngọn lửa bập bùng hắt lên hai người. Những ngọn gió rét cắt da thịt của Hoàng Thiên nhai như thể bị đầy lùi xa khỏi Thiên Tống và Như Băng bởi nụ hôn đầy chất tình này.

Trong tình cảnh này, trước một trang giai nhân thì ai mà chẳng si tình.

Trên đời này có muôn vàn lời nói để biểu lộ tình cảm nhưng có lẽ chỉ hành động mới là sự biểu lộ lòng nàng và sâu thẳm cho một chữ tình vừa nhen nhóm. Chỉ có hành động mới khiến cho tình yêu thắm đượm một sự ngọt ngào, vốn dĩ đã trở thành sự ban ân của tạo hóa dành cho con người.

Đôi môi của hai người rời khỏi nhau mà cảm giác thèm thuồng vẫn xâm chiếm họ. Sự thèm thuồng đó nhanh chóng bị khỏa lấp bởi một rừng ánh đuốc bừng cháy trong Nhục Nhân Địa.

Hai dãy đuốc chạy dài từ phiến đá ngăn ranh giới chạy dài mất tầm mắt vào tận trong Nhục Nhân Địa. Mỗi một cây đuốc do một người vận thụng y có mũ che kím mặt cầm.

Thiên Tống và Như Băng đứng lên.

Như Băng nắm cứng lấy bàn tay của Thiên Tống. Chân diện nàng lộ ra những nét cực kỳ căng thẳng.

Thiên Tống nhìn sang nói với Như Băng:

- Họ không để cho Thiên Tống và Như Băng được một đêm yên tĩnh nơi ngưỡng cửa của họ.

- Thiên Tống huynh sẽ làm gì ?

- Đã đến thì phải vào !

- Như Băng cảm giác mình đang đứng trước cửa a tỳ !

- Nhân gian cũng có sự đau khổ chẳng khác gì cõi a tỳ !

Thiên Tống nói rồi nắm tay Như Băng thả bước tiến về phiến đá làm cột mốc phân chia ranh giới Nhục Nhân Địa với bên ngoài. Hai người dừng bước trước phiến đá, rọi mắt nhìn vào hàng người vận thụng y có mũ trùm đầu.

Thiên Tống cảm nhận bàn tay Như Băng đang bấu chặt lấy mình.

Chàng nhìn sang nàng mỉm cười. Đúng ra đó là một nụ cười khích lệ nàng.

Thiên Tống nói:

- Chúng ta vào chứ ?

Như Băng mím môi rồi gật đầu.

Thiên Tống và Như Băng chậm rãi bước qua phiến đá. Hai người đi gìiữa hai hàng Nhục nhân. Như Băng liếc mắt nhìn trộm những Nhục nhân đứng hai bên cầm đuốc. Nàng chỉ thấy đôi mắt sáng ngời của những người đó. Chân diện của họ đã được che bằng những vuông lụa đen.

Trong khi Như Băng tò mò thì Thiên Tống lại có cảm tưởng mình đang đi qua giữa những pho tượng tử thần bất động. Sự bất động của những gã Nhục nhân âm ỷ điều gì rất khủng khiếp sắp giáng xuống đầu Thiên Tống và Như Băng.

Thiên Tống nghĩ thầm:

"Điều gì sẽ đến với mình đây ?"

Hồi 5 - Định Số, Nghiệp Phận

Ngô Tịnh uống chẳng biết bao nhiêu cân rượu, mà trên bàn để cả một lớp vò rượu, tính ra cũng không dưới ba mươi cân. Cách uống rượu của Ngô Tịnh khiến cho những người khác phải tò mò.

Y dốc cạn tịnh rượu, đặt xuống bàn. Cố lắm mới có thể quay mặt nhìn vào gọi điếm chủ:

- Điếm chủ !

Gã điếm chủ e dè bước ra. Y nhìn Ngô Tịnh lắc đầu nói:

- Khách quan ! Người đã uống nhiều quá rồi, không nên uống nữa !

Ngô Tịnh ngẩng đầu lên nhìn gã điếm chủ. Đôi uy nhãn của gã chẳng còn chút thần nào. Chúng ngầu đục bởi men rượu. Ngô Tịnh lè nhè nói:

- Trước đây chưa một ai dám nói với ta những lời như vậy ! Ngươi biết chứ ? Mang rượu ra cho Ngô mỗ !

Gã điếm chủ lắc đầu:

- Rượu ở đây đã hết rồi ! Khách quan tìm nơi khác để uống đi !

Ngô Tịnh cố lắm mới chỏi tay đứng lên được. Y nhìn gã điếm chủ bằng cặp mắt ngầu đục.

- Sao ? Điếm chủ không bán rượu cho ta à ?

- Khách quan đã uống quá nhiều rồi ! Tôi không thể bán cho khách quan them nữa !

Gã điếm chủ lừ mắt nhìn Ngô Tịnh.

- Tổng số ngân lượng tôn giá phải trả là hai lạng bạc.

Mặt Ngô Tịnh sa sầm hẳn xuống:

- Điếm chủ ! Ngươi muốn học kiếm pháp của Ngô mỗ không ? Chỉ cần ngươi cho ta uống rượu?

Y nấc nghẹn rồi cố nói tiếp:

- Ngô mỗ sẽ biến ngươi thành một danh kiếm có một không hai trên đời này.

Gã điếm chủ tròn mắt nhìn Ngô Tịnh. Y giả lả cười rồi nói:

- Tiểu nhân không cần học kiếm pháp của khách quan đâu ! Mà chỉ cần ngân lượng thôi ! Khách quan có ngân lượng thì trả cho tiểu nhân !

Gã điếm chủ vừa nói vừa đẩy nhẹ vào vai Ngô Tịnh.

Hắn chỉ đẩy nhẹ Ngô Tịnh nhưng gã đã chới với té xuống đất.

Gã điếm chủ cau mày :

- Một người như khách quan đây quá vô dụng, còn muốn dạy ai nữa. Trả ngân lượng rồi cút xéo khỏi đây đi !

Ngô Tịnh lòm còm đứng lên. Y chưa kịp đứng vững thì nhận ngay một cước của gã điếm chủ vào vùng đan điền.

- Bộp..

Nhận trọn một cước của gã điếm chủ, Ngô Tịnh khom người xuống.

Rượu trong bụng y thốc ra miệng, rưới xuống nền tửu quán.

Ngô Tịnh gắng lắm mới giữ cho mình không té xuống đất. Y ngửa mặt nhìn gã điếm chủ - Điếm chủ ! Ngô mỗ trả ngươi bằng kiếm pháp của ta !

Gã điếm chủ trừng mắt:

- Nếu ngươi không trả ngân lượng cho ta ! Hừ ! Đừng trách bổn điếm chủ đấy !

Nói dứt câu, gã điếm chủ chộp lấy ngực áo của Ngô Tịnh.

Ngô Tịnh nói:

- Ngươi đừng bỏ qua cơ hội này, ta đang đi tìm một kiếm vương thay thế ta đó !

Gã điếm chủ bật cười thành tiếng.

- Kiếm vương ư ?

Y chìa tay đến trước:

- Ngươi có thấy tay của bổn điếm chủ giống kiếm không nào ?

- Tay của ngươi đâu phải là kiếm !

- Nhưng ta lại thấy nó rất giống kiếm đó ! Thậm chí còn lợi hại hơn cả kiếm nữa !

Gã nói rồi thẳng tay tát liên tục vào hai bên má Ngô Tịnh. Ngô Tịnh hình như chẳng còn sức phản kháng. Giờ y chẳng khác nào một gã tầm thường vì đã biến thành phế nhân sau một cuộc giao thủ kiếm chiêu với Trương Thiên Tống.

Khi gã điếm chủ rút tay về thì mặt Ngô Tịnh sưng tấy. Hai bên mép miệng rỉ máu tươi. Trông nhân dạng gã thật khốn khổ và tội nghiệp.

Gã điếm chủ rít giọng nói:

- Ngươi có trả ngân lượng không thì bảo !

Ngô Tịnh lắc đầu:

- Ta không có ngân lượng !

Lời còn đọng trên miệng họ Ngô thì gã điếm chủ ấn y phải khụy gối xuống.

Y vừa ấn Ngô Tịnh quì xuống vừa nói:

- Ngươi phải liếm cho sạch số rượu ngươi ói ra !

Ngô Tịnh cố cưỡng lại thì gã điếm chủ càng dồn sức ấn y cúi xuống sàn tửu điếm. Trước khi mặt Ngô Tịnh chạm đến chỗ rượu lênh láng trên sàn nhà thì một giọng nói rối rít cất lên:

- Lão tam ! Dừng tay đi mà !

Từ ngoài cửa, một thiếu niên chỉ trạc mười tám đôi mươi hối hả bước vào. Trên tay y là cả một xâu cá còn tươi. Gã điếm chủ buông tay khỏi gáy Ngô Tịnh nhìn lại nói:

- Hoàng Thiếu Hoa ! Hắn định ăn giựt của lão tam này đó. Chắc tên quỷ này không biết lão tam này là ai !

Y hừ nhạt sau khi nói dứt lời.

Hoàng Thiếu Hoa bước đến bên gã điếm chủ.

Y giả lả nói:

- Nếu như vị huynh đài đây biết lão tam là "Thần Lực Môn Thần" thì chắc chắn không dám uống rượu của lão tam rồi !

Thiếu Hoa đặt xâu cá lên bàn rồi nói:

- Vị đại ca đây đã thiếu lão tam huynh bao nhiêu ?

- Hai lượng bạc cho số rượu này !

Thiếu Hoa chắt lưỡi:

- ö cha ! Uống rượu những hai lượng bạc. Tửu lượng của y cũng đáng khâm phục đó !

Ngô Tịnh nhìn Hoàng Thiếu Hoa:

- Tiểu huynh đệ ! Ngươi trả ngân lượng cho ta chứ ?

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh nói:

- Thiếu Hoa cực khổ lắm mới có đặng một xâu cá ngon bán cho lão tam.

Nhưng thấy huynh như vậy, Thiếu Hoa chỉ giúp huynh một lần thôi đấy nhé !

Thiếu Hoa nhìn lão tam từ tốn nói:

- Tam lão huynh ! Số cá Thiếu Hoa vừa bắt được rất ngon, đáng giá hơn một lạng ! Huynh có thể lấy mà trừ vào số nợ của vị đại ca đây !

Lão tam nheo mày.

Hoàng Thiếu Hoa giả lả cười nói:

- Của tốt thì lấy ! Không lấy thì mất tất cả ! Hay lão tam huynh chê cá không được ngon !

Lão tam cầm lấy xâu cá để trên bàn ngạc nhiên nói:

- Ta lấy làm lạ?

- Tam lão huynh thấy lạ gì ?

- Ngươi dãi nắng dầm mưa trên sóng nước Hoàng Hà, thế mà cứ lo việc bao đồng !

Thiếu Hoa gãi đầu:

- Tính của Thiếu Hoa như vậy rồi ! Nếu Thiếu Hoa không hy sinh số cá này, lão tam huynh không chừng đánh chết vị đại ca đây ! Lão tam huynh vừa mang tội vừa lại mất ngân lượng nữa !

Lão tam hừ nhạt:

- Thôi được ! Ta nhận số cá của ngươi ! Mau dẫn gã quỷ này rời khỏi đây đi !

Ngô Tịnh nhìn Thiếu Hoa:

- Tiểu tử ! Ta muốn uống rượu !

Gã nấc lên một tiếng.

Lão tam gắt giọng nói:

- Không có rượu cho ngươi nữa đâu !

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh nói:

- Đại ca đã say quá rồi !

Ngô Tịnh lè nhe nói:

- Ta muốn say, không bao giờ tỉnh?tỉnh lại !

Thiếu Hoa nhăn mặt.

Lão tam nói:

- Thiếu Hoa ! Ngươi bỏ mặc gã đi ! Để ta quẳng gã ra ngoài tửu quán. Mặc xác gã ! Những kẻ như thế này chẳng nên thương tiếc làm gì !

Gã điếm chủ nói rồi cầm tay Ngô Tịnh lôi xềnh xệch. Vô tình nắm trúng hổ khẩu của Ngô Tịnh. Vết thương tướm máu rỏ xuống sàn tửu điếm.

Quẳng Ngô Tịnh ra ngoài tửu điếm, lão quay lại:

- Y làm dơ cả tay của ta !

Thiếu Hoa buông tiếng thở dài nói:

- Hẳn vị đại ca đó có tâm sự nào đó nên mới ra nông nổi này !

- Thiếu Hoa ! Ngươi lo cho những người như vậy uổng phí công sức nhọc nhằn của ngươi mà thôi !

Thiếu Hoa giả lả cười:

- Thôi được rồi ! Tam lão huynh bán thiếu cho Thiếu Hoa tịnh rượu hai cân nữa đi ! Lần sau có cá, Thiếu Hoa sẽ trả cho tam lão huynh !

- Ngươi lại phí sức vì gã nữa à ?

Lão tam lắc đầu. Lão bỏ đi vào trong rồi bưng tịnh rượu hai cân đặt vào tay Hoàng Thiếu Hoa.

- Nhớ đó !

Giả lả cười, Thiếu Hoa nói:

- Có bao giờ Thiếu Hoa mua chịu của tam lão huynh mà không nhớ đâu !

Y ôm bầu rượu trở ra. Thiếu Hoa bước đến lưng Ngô Tịnh. Y vẫn úp mặt xuống đầu gối, mặc nhiên để cho vết thương rỉ máu.

Buông tiếng thở dài, Thiếu Hoa nói:

- Đại ca !

Ngô Tịnh không ngẩng đầu lên mà vẫn cứ cúi mặt nhìn xuống.

Thiếu Hoa lo lắng ngồi xuống bên Ngô Tịnh. Y cầm lấy hữu thủ của họ Ngô.

Thiếu Hoa nói:

- Vết thương như thế này mà huynh mặc nhiên với nó ! Đại ca muốn chết à ?

Vùa nói Thiếu Hoa vừa băng bó lại hổ khẩu cho Ngô Tịnh. Băng bó song vết thương, Thiếu Hoa mới nói:

- Đại ca ! Nhà đại ca ở đâu để Thiếu Hoa đưa đại ca về !

Ngô Tịnh lắc đầu, rồi gục luôn vào vai Thiếu Hoa.

Thở hắt ra một tiếng, Thiếu Hoa mới xốc gã lên lưng cõng về nhà mình.

Nhà của Hoàng Thiếu Hoa chỉ là một gian thảo xá nhưng nó lại rất xinh xắn vì lọt thỏm giữa một khu vườn hoa đầy màu sắc.

Từ trong thảo xá một trung phụ chạc ngoài tứ tuần bước ra. Trung phụ nhìn Thiếu Hoa hỏi:

- Thiếu Hoa, con cõng ai vậy ?

Thiếu Hoa gượng cười rồi nói:

- Thiếu Hoa cõng về nhà một cục nợ.

Y cõng Ngô Tịnh vào trong thảo xá đặt xuống một chiếc chỏng tre, rồi nhìn lại trung phụ, thuật lại tất cả sự việc vì sao mình phải cõng Ngô Tịnh về đây.

Trung phụ gật đầu nói:

- Làm như vậy rất tốt, nhưng Hoa nhi cũng nên cẩn thận đối với người lạ đó !

- Mẫu nương ! Thiếu Hoa không gieo thù chuốc oán với ai thì đâu sợ thiên hạ chứ !

Trung phụ nhìn Thiếu Hoa mỉm cười, rồi bất giác ôm ngực ho liên tục.

Thiếu Hoa lo lắng nói:

- Mẫu nương !

Trung phụ lắc đầu:

- Thiếu Hoa ! Mẫu nương không sao đâu !

Vừa nói trung phụ vừa dùng khăn tay thấm miệng mình. Rít một luồng chân khí như thể muốn dùng hơi tửu nén cơn ho kế tiếp chưa phát ra ngoài !

Trung phụ nhìn Thiếu Hoa nói:

- Thiếu Hoa không cần lo cho mẫu nương ! Hôm nay mẫu nương cảm thấy khỏe lắm rồi ! ã, sao Thiếu Hoa còn để lại một con cá to làm gì thế ?

- Thiếu Hoa dành lại con cá to nhất để nấu cá cho mẫu nương dùng đó !

Trung phụ lắc đầu:

- Thiếu Hoa để lại con cá to như vậy thì phí quá ! Con có thể đem đổi con cá này lấy ngân lượng mua trang phục cho mình ! Xem con kia ! Trang phục xốc xếc, tóc lại không búi. Nhìn Thiếu Hoa còn tệ hơn một gã ăn mày hành khất lâu năm !

Thiếu Hoa phá lên cười.

Vừa cười vừa nói:

- Mẫu nương ! Thiếu Hoa đâu cần đến trang phục đẹp đâu ! Thiếu Hoa sống trên sông nước Hoàng giang thì cần gì đến trang phục chứ !

Thiếu Hoa nắm tay trung phụ nói tiếp:

- Thiếu Hoa như thế này đử rồi ! Thiếu Hoa chẳng cần gì hết ! Con chỉ muốn mẫu nương được mạnh khỏe sống với con thôi ! Để con xuống nấu cháo cá cho mẫu nương !

- Thiếu Hoa ! Con bày vẽ quá !

Nói dứt câu thì trung phụ lại ho khan.

Thiếu Hoa lo lắng nhìn trung phụ.

Chờ cho trung phụ không còn ho nữa, Thiếu Hoa mới nói:

- Mẫu nương ! Thiếu Hoa có thể tìm được tất cả mọi thứ trên đời này, nhưng để tìm ra mẫu nương thì không bao giờ tìm được ! Bởi trên đời chỉ có một mẫu nương mà thôi !

Trung phụ gật đầu:

- Ta biết tính của con mà !

- Thiếu Hoa xuống nấu cháo cho mẫu nương đây !

Thiếu Hoa nói rồi lẩn ra sau bếp.

Thiếu Hoa ra phía sau thảo xá rồi, trung phụ mới nhìn lại Ngô Tịnh. Bất thình lình Ngô Tịnh chỏi tay chống lên. Y nhìn trung phụ rồi từ tốn nói:

- Phu nhân có một hảo tử hiếm có trên đời này !

Trung phụ bụm miệng ho khan một tiếng rồi đáp lời Ngô Tịnh:

- Cầm Thư may mắn có một Thiếu Hoa ! Ông trời cũng có mắt, vừa ban cho Cầm Thư một căn bệnh trầm kha, cũng vừa ban cho một Hoàng Thiếu Hoa hiếu tử !

Cầm Thư bước đến ghế ngồi. Nàng nhìn Ngô Tịnh:

- Tôn giá sao lại ra nông nổi như thế này ?

Buông một tiếng thở dài, Ngô Tịnh ôn nhu đáp lời Cầm Thư:

- Ngô Tịnh muốn như vậy !

Y thả chân bước đến ngồi đối diện với Cầm Thư.

- Phu nhân có tin Ngô mỗ là một danh kiếm không ?

Cầm Thư nhìn thẳng vào mắt Ngô Tịnh. Quay mặt qua bên trái dùng khăn tay che miệng, Cầm Thư ho luôn vài tiếng. Ho vừa dứt mới nhìn lại Ngô Tịnh, Cầm Thư nói:

- Cầm Thư tin tôn giá là một danh kiếm. Phong thái của tôn giá có điểm gì đó rất khác thường !

Ngô Tịnh ôm quyền:

- Ngô mỗ rất cảm kích vì có người tin Ngô mỗ là danh kiếm ! Vậy Ngô mỗ mạn phép hỏi ý của phu nhân ?

Y im lặng bỏ lửng câu nói giữa chừng.

Cầm Thư nói:

- Ngô tôn giá muốn hỏi gì ?

- Nếu như Ngô mỗ muốn đào luyện Hoàng Thiếu Hoa thành một kiếm thủ..Phu nhân có đồng ý không ?

Ngô Tịnh thốt ra câu hỏi đó nhưng trong tâm nghĩ thầm chắc chắn sẽ nhận được một cái lắc đầu. Nhưng trái ngược hẳn với suy nghĩ của Ngô Tịnh, đôi thu nhãn của Cầm Thư như sáng hẳn lên. Cầm Thư trang trọng nói:

- Tôn giá muốn đào luyện Hoàng Thiếu Hoa thành một kiếm thủ ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Một kiếm thủ đích thực ! Một danh kiếm địch thực ! Nếu không muốn nói là thiên hạ đệ nhất kiếm !

Cầm Thư buông tiếng thở dài rồi nói:

- Sao tôn giá lại có ý đó ? Hay Thiếu Hoa giúp đỡ cho tôn giá rồi đòi hỏi ở tôn giá ?

Ngô Tịnh lắc đầu:

- Thiếu Hoa chẳng đòi hỏi điều gì nơi tại hạ cả ! Đây là sự tự nguyện của Ngô Tịnh !

Chân diện Cầm Thư đanh hẳn lại :

- Ngô tôn giá thật lòng nói cho Cầm Thư biết, vì nguyên nhân nào mà tôn giá tự nguyện muốn đào luyện Thiếu Hoa thành một kiếm thủ ?

Buông tiếng thở dài, Ngô Tịnh nhìn nàng, ôn nhu nói:

- Nói ra điều này, Ngô mỗ hổ thẹn với bản thân mình và cũng hổ thẹn với cả phu nhân !

- Nếu như điều Cầm Thư hỏi tôn giá khó nói thì không nói cũng được !

Thật ra Cầm Thư chỉ lo cho Thiếu Hoa ! Bởi không có thứ gì khả dĩ đo được lòng người !

- Dù sao Ngô Tịnh cũng là một kẻ xa lạ ! Phu nhân lo lắng hoài nghi cũng đúng thôi !

Ngô Tịnh chỏi tay tựa cằm. Y lơ đễnh nhìn qua khung cửa sổ, trầm giọng nói:

- Phu nhân có muốn Hoàng Thiếu Hoa trở thành một danh kiếm không ?

Y hỏi dứt câu thì quay lại nhìn Cầm Thư.

Nhìn Ngô Tịnh, Cầm Thư suy nghĩ rồi gật đầu:

- Từ lâu, Cầm Thư cũng đã có ý này, nhưng Thiếu Hoa trở thành một kiếm thủ, tôi sợ?

- Cát bụi võ lâm sẽ nhuộm đen tâm hồn của Thiếu Hoa ?

Cầm Thư gật đầu:

- Cầm Thư sợ điều đó !

Ngô Tịnh nghiêm giọng nói:

- Ai cũng có một số phận riêng của mình. Khi Thiếu Hoa đưa tại hạ vô đây, có lẽ số phận của y đã gắn liền với số phận của tại hạ.

Nhìn lại Cầm Thư, Ngô Tịnh nói tiếp:

- Ngô mỗ là một kiếm thủ với trọng trách khai môn Kiếm Môn. Trọng trách đó đè nặng trên đôi vai của Ngô Tịnh. Đúng ra Kiếm Môn đã có thể khai môn nhưng..

- Điều gì khiến Kiếm Môn của tôn giá không khai môn được ?

- Kiếm pháp của Ngô mỗ còn thua một người nửa chiêu. Ngô mỗ chưa thể bước vào "Kiếm Đạo" để có thể trở thành kiếm chủ lập ra Kiếm Môn.

Y chìa hữu thủ đến trước để cho Cầm Thư thấy hổ khẩu của mình.

- Ngô mỗ đã là phế nhân !

Cầm Thư cướp lời Ngô Tịnh.

- Tôn giá định gởi gắm số phận khai môn "Kiếm Môn" cho Thiếu Hoa ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Tại hạ có ý đó !

Nhìn Ngô Tịnh, Cầm Thư nói:

- Khi nãy tôn giá đã nói, khi Thiếu Hoa đưa tôn giá về gian thảo xá đơn xơ này là đã gắn số phận của tôn giá với Thiếu Hoa ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Ngô Tịnh nghĩ như vậy !

Y trầm mặt, rọi nhãn quang vào mắt Cầm Thư:

- Ngô mỗ đoán phu nhân cũng có cùng ý với tại hạ !

- Số phận của tôn giá quá lớn ! Cầm Thư sợ Thiếu Hoa không kham nổi chức trách của số phận đó ! Nhưng Cầm Thư sẽ không cấm Thiếu Hoa !

Thiếu Hoa đã đến tuổi tự quyết định số phận của mình ! Với lại?

Bỏ lửng câu nói giữa chừng, Cầm Thư che miệng ho dồn dập.

Sau cơn ho đó, sắc diện Cầm Thư tái nhợt.

Ngô Tịnh nhìn Cầm Thư:

- Phu nhân muốn nói gì với Ngô Tịnh ?

Gượng nụ cười, Cầm Thư từ tốn nói:

- Cầm Thư nghĩ mình cũng chẳng còn bao lâu để sống với Thiếu Hoa !

- Trên thế gian này có vị thuốc nào chữa khỏi bệnh cho phu nhân không ?

Cầm Thư lắc đầu:

- Vừa lắc đầu, Cầm Thư vừa buột miệng ho. Ho dứt tràng thì Thiếu Hoa từ dưới nhà sau bưng niêu cháo nóng tỏa mùi thơm bước lên. Chàng vừa đặt nồi nóng xuống bàn vừa nói:

- Tuyệt hảo ! Tuyệt hảo !

Thiếu Hoa nhìn sang Ngô Tịnh.

- Đại ca tỉnh rồi à ?

Ngửi mùi hương của nồi cháo cá ấm do Thiếu Hoa nấu thì con sâu rượu trong Ngô Tịnh phải tỉnh giấc.

Thiếu Hoa giả lả cười:

- May mắn cho đại ca lắm đó ! Thiếu Hoa chỉ nấu cháo cho mẫu nương thôi !

Cầm Thư nhìn Thiếu Hoa ôn nhu nói:

- Nếu mẫu nương ăn một mình sẽ không ngon đâu ! Nhưng có Ngô tôn giá đây cùng ăn, chắc mẫu nương sẽ hưởng được tất cả cái ngon của nồi cháo cá ấm này !

Ngô Tịnh nhìn Thiếu Hoa rồi nói:

- Thiếu Hoa công tử hẳn cho ta uống miếng rượu để thưởng thức món ăn của công tử chứ !

- Thiếu Hoa mua rượu về để cho đại ca chứ không uống đâu !

- Nếu Thiếu Hoa cho Ngô Tịnh này là người thân trong gian thảo xá này thì ta xin uống một chén rượu với Cầm Thư phu nhân và Thiếu Hoa đệ đệ !

Thiếu Hoa nhìn sang Cầm Thư.

Cầm Thư mỉm cười rồi khẽ gật đầu. Nàng ôn nhu nói:

- Mẫu nương đã xem Ngô tôn giá như người trong nhà. Giờ thì Thiếu Hoa phải gọi Ngô tôn giá là?

Nhìn sang Ngô Tịnh, Cầm Thư hỏi:

- Tôn giá muốn Thiếu Hoa gọi mình bằng gì ?

Nhìn Thiếu Hoa, Ngô Tịnh nói:

- Nếu Thiếu Hoa không ngại thì cứ gọi Ngô mỗ là đại ca như buổi đầu Thiếu Hoa gặp Ngô Tịnh.

Cầm Thư nhìn Thiếu Hoa. Người khẽ gật đầu.

Ngô Tịnh rót rượu ra chén:

- Chén rượu tao ngộ ! Ngô mỗ kính mời phu nhân !

- Đa tạ tôn giá !

Cầm Thư nhấp một hụm rượu. Chưa kịp nuốt ngụm rượu đó, Cầm Thư lại phải buột miện ho khan. Cơn ho khiến cho sắc diện Cầm Thư tái nhợt.

Thiếu Hoa lo lắng nói:

- Mẫu nương !

Cầm Thư đặt chén xuống bàn nhìn Thiếu Hoa.

- Mẫu nương không sao đâu ! Con đừng quá lo lắng !

Thiếu Hoa nói rồi dốc cả chén rượu vào miệng. Mặt chàng nhăn lại.

Ngô Tịnh phá lên cười. Y vừa cười vừa nói:

- Muốn trở thành một nam tử hán thì đệ phải biết uống rượu !

Y nói rồi rót rượu ra chén dốc luôn vào miệng.

Ngô Tịnh vừa đặt chén xuống bàn thì từ ngoài cửa thảo xá một gã nha sai bước vào. Sự xuất hiện của gã nha sai quá ư đột ngột khiến cho chân diện của Ngô Tịnh sa sầm hẳn lại.

( mất vài trang ) Gã nha sai nhìn Thiếu Hoa gắt giọng nói:

- Thiếu Hoa ! Sao ngươi dám cải lệnh của Cao Bội Bội tiểu thư.

Thiếu Hoa đứng lên giả lả nói:

- Đàm bộ đầu ! Thiếu Hoa đâu dám cải lịnh của Cao tiểu thư ! Nhưng chỉ vì Thiếu Hoa không thể chiều theo ý của tiểu thư được ! Sóng nước Hoàng Hà hung dữ như thế nào Đàm bộ đầu biết rồi?làm sao Thiếu Hoa có thể bắt được những con cá kim ngân cống nạp cho nàng chứ !

Gã bộ đầu bước đến bàn nhìn vào niêu cá còn tỏa mùi thơm. Y cầm lấy đũa khuấy lên.

- Thiếu Hoa ! Ngươi không bắt được ngân ngư thế đây là cái gì ?

Thiếu Hoa lúng túng, nhìn gã bộ đầu nói:

- ¢?¢?

Thiếu Hoa gượng cười nói:

- Đàm bộ đầu ! Thật ra tiểu nhân chỉ chài được có mỗi một con ngân ngư ! Nên để lại nấu cháo cho mẫu nương. Đàm bộ đầu biết con ngân ngư tẩm bổ sẽ được đỡ bệnh phần nào !

Hừ nhạt, gã Đàm bộ đầu nói:

- Mẫu nương của ngươi quan trọng hơn Cao tiểu thư à ? Lịnh của Cao tiểu thư là lệnh của bổn bộ đầu. Ngươi biết không ?

Thiếu Hoa giả lả nói:

- Dạ dạ ! Tiểu nhân lúc nào cũng tâm niệm điều đó. Nên không bao giờ dám cãi lịnh Cao tiểu thư !

- Không cải lịnh sao có ngân ngư lại không đem nạp cho Cao tiểu thư !

Thiếu Hoa ! Ngươi hết muốn sống rồi ư ?

Cầm Thư thấy Đàm bộ đầu vừa đặt tay vào đốc ngọn đại đao liền khoát tay nói:

- Khoan ! Đàm bộ đầu xin dừng tay !

Gã bộ đầu nhìn Cầm Thư:

- Mụ xin cho hắn à ?

Cầm Thư bụm miệng ho, rồi gượng nói:

- Nồi cá này chúng tôi chưa dùng qua ! Bộ đầu có thể đem về dâng nạp cho tiểu thư !

Gã bộ đầu nhìn Cầm Thư:

- Hừ ! Mụ nói thế mà nghe được ư ? Nồi cháo cá này đem đổ cho súc vật trong huyện phủ chúng ta cũng không ăn nữa ! Bởi vì?nó đã ở bên mụ !

Gã vừa nói vừa toan hất đổ nồi cháo nhưng Thiếu Hoa kịp chụp tay gã lại:

- Đàm đại nhân ! Xin đừng nóng mà?để rồi Thiếu Hoa sẽ bồi tiếp một con cá khác cho Cao tiểu thư.

Đàm bộ đầu hừ nhạt một tiếng, hất tay, đẩy Thiếu Hoa ngã vào vách thảo xá.

Cầm Thư cuống quýt đỡ tay Thiếu Hoa.

Ngô Tịnh vẫn im lặng cuối gầm mặt xuống, tất cả những gì đang diễn ra khiến y đau tận tâm can mình. Bất giác y cảm thấy căm hận Thiên Tống đến tận cùng xương tủy.

Đàm bộ đầu hừ nhạt rồi nói:

- Thiếu Hoa ! Bổn bộ đầu kỳ hạn cho ngươi nột nhật ngày mai phải dâng nạp ngân ngư cho Cao tiểu thư ! Bằng không có, ngươi đừng hòng đưa chiếc thuyền bé nhỏ của ngươi ra khỏi ngoài dòng Hoàng giang bắt cá nữa !

Gã đanh giọng nói tiếp:

- Tiểu tử thúi họ Hoàng kia ! Ngươi nghe ta nói chứ ?

Thiếu Hoa gật đầu. Chàng gượng cười với Đàm bộ đầu:

- Đàm bộ đầu ! Tiểu nhân nhất định sẽ cống nạp cho Cao tiểu thư một con ngân ngư tốt nhất từ trước đến nay !

- Lần cuối cùng, Đàm Cối này tha cho ngươi đó ! Liệu mà giữ hồn của mình !

Y lia mắt nhìn qua mọi người rồi định mắt rọi vào mặt Cầm Thư.

- Mụ phải dạy lại tên tiểu tử thúi của mụ đó ! Nếu muốn sống tại huyện Thành Chương này !

Nói rồi gã bộ đầu quay bước bỏ đi thẳng ra khỏi thảo xá.

Gã đi rồi Thiếu Hoa mới nói với Cầm Thư.

- Mẫu nương ! Mẫu nương đừng lo ! Thiếu Hoa sẽ tìm được con ngân ngư cống nạp cho Cao tiểu thư mà !

Cầm Thư nhìn Thiếu Hoa.

- Thiếu Hoa ! Mẫu nương không trách con. Sau này con phải bảo trọng và biết phận mình là thảo dân !

Thiếu Hoa mỉm cười, ôn nhu nói:

- Cao tiểu thư, Đàm bộ đầu và cả Thiếu Hoa nữa không quan trọng hơn mẫu nương !

Ngô Tịnh bưng bầu rượu tu luôn một ngụm dài rồi đặt xuống bàn.

Y nhìn Thiếu Hoa bằng ánh mắt gay gắt. Ngô Tịnh nghiêm giọng nói:

- Hoàng đệ ! Ngươi phải là kiếm thủ !

Hồi 6 - Nợ Nghĩa Kiếm Sầu

Cầm Thư vuốt bàn tay của Thiếu Hoa, nhỏ nhẹ nói:

- Thiếu Hoa ! Trên thế gian này, con nghĩ đến cái gì nhiều nhất !

- Thiếu Hoa nghĩ đến mẫu nương mà thôi !

Cầm Thư mỉm cười rồi lại ho khan. Nắm chặt bàn tay Thiếu Hoa, Cầm Thư nói:

- Thiếu Hoa chỉ nghĩ đến một mình mẫu nương thôi sao ?

Thiếu Hoa gật đầu.

Cầm Thư nói:

- Vì mẫu nương mà Thiếu Hoa không màng đến bản thân của con ư ?

- Mẫu nương quan trọng hơn con !

- Mẫu nương chỉ là một con bệnh trầm kha, sao có thể quan trọng hơn con được !

Vuốt tóc Thiếu Hoa, Cầm Thư nói:

- Thiếu Hoa xem con kìa ! Tóc tai con để rối bù như thế này thì đâu thể có một nhi nữ nào để mắt đến con !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Mẫu nương ! Thiếu Hoa đâu màng đến điều đó ! Thiếu Hoa đã quen với cách để tóc rối như thế này rồi. Mẫu nương không biết đâu, ngoài khơi Hoàng giang gió lạnh lắm ! Con búi tóc cũng như không thôi !

Cầm Thư mỉm cười :

- Nhưng dù sao Thiếu Hoa cũng đã lớn rồi !

- Thiếu Hoa lớn lắm rồi à ?

Cầm Thư gật đầu:

- Con lớn lắm rồi, hẳn phải có một ý trung nhân nào đó chứ ?

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Mẫu nương ! Thiếu Hoa chưa bao giờ nghĩ đến điều đó. Nữ nhân ư ?

Thiếu Hoa không thích đâu ! Chỉ một ả Cao tiểu thư đã làm phiền con bao nhiêu chuyện rồi ! Cá nước chim trời, ai bắt được thì hưởng, thế nhưng ả cứ nằng nặc tự cho mình cái quyền làm chủ dòng Hà Giang ! Thế có lạ đời không chứ ? ® cứ sai con cứ như con là nô nhân cho ả vậy !

- Cao tiểu thư là trang lá ngọc cành vàng ! Ái nữ của huyện lệnh đại nhân, tất người ta có quyền hơn mình ! Ở trên trần thế này đâu còn ai sánh được với Cao tiểu thư !

Thiếu Hoa tròn mắt nhìn Cầm Thư.

- ® Cao tiểu thư đó không thể sánh bằng mẫu nương của con đâu ! Con nói thật lòng đó !

Cầm Thư buông tay Thiếu Hoa:

- Thiếu Hoa cho mẫu nương biết?con có muốn trở thành kiếm chủ không ?

Đôi chân mày của Thiếu Hoa nhíu lại:

- Kiếm chủ là cái gì ?

- Ngô Tịnh sẽ nói cho con biết ! Trở thành kiếm chủ, Thiếu Hoa sẽ không bị người ta bức hiếp nữa !

- Thiếu Hoa có bị gì thì cũng không quan trọng ! Điều con cần nếu như Thiếu Hoa trở thành kiếm chủ mà có thể chữa lành bệnh cho mẫu nương, con rất sẵn lòng !

- Bệnh trạng của mẫu nương là ý trời ! Con trở thành kiếm chủ không liên quan đến căn bệnh của mẫu nương !

Thiếu Hoa gượng cười nói:

- Nếu vậy, con chẳng màn đến kiếm chủ gì đó ! Con chỉ muốn hàng ngày được ở bên cạnh hầu hạ mẫu nương thôi !

Cầm Thư lắc đầu, trang trọng nói:

- Thiếu Hoa ! Con hãy nhìn thẳng vào mặt mẫu nương !

Thiếu Hoa nhìn vào mắt Cầm Thư rồi, nàng nghiêm giọng nói:

- Mẫu nương có một báu vật liên can đến con ! Nhưng khi nào con trở thành kiếm chủ, mẫu nương mới trao cho con. Bằng như mẫu nương có ra đi đột ngột thì khi nào con là kiếm chủ mới được mở nó ra !

Thiếu Hoa gật đầu nói:

- Con sẽ ghi nhớ lời mẫu nương ! Nhưng cớ gì con phải là kiếm chủ mới được. Mẫu nương ! Con là một tiểu ngư không đáng ư ?

- Không phải con không đáng ! Nhưng đây là tâm nguyện của mẫu nương !

- Tâm nguyện của con thì chỉ muốn hầu hạ mẫu nương suốt cuộc đời này !

Nắn nót bàn tay của Thiếu Hoa, Cầm Thư nói:

- Mẫu nương chỉ nói thế thôi ! Quyết định chính vẫn là Thiếu Hoa ! Mẫu nương không muốn ép con những gì con không muốn !

Thiếu Hoa reo lên:

- Thiếu Hoa biết mẫu nương rất thương yêu con !

Vỗ nhẹ vào bàn tay Thiếu Hoa, Cầm Thư nhẹ nhàng nói:

- Ngô Tịnh đại ca muốn cùng với con một chuyến ra khơi đêm nay.

Thiếu Hoa ! Con nên để Ngô đại ca giúp con một tay tìm ngân ngư !

Thiếu Hoa gật đầu nói:

- Nếu Ngô đại ca thích, Thiếu Hoa sẽ đưa Ngô đại ca đi cùng. Đêm nay trời có trăng ! Con nghĩ sẽ kiếm được ngân ngư cho ả Cao tiểu thư kia, và không chừng còn kiếm được cả ngân ngư cho mẫu nương nữa !

- Nếu có cá ngon, Thiếu Hoa đừng phung phí !

- Con biết !

Thiếu Hoa nắm tay Cầm Thư nói:

- Mẫu nương ở nhà đừng lo cho Thiếu Hoa !

Cầm Thư gật đầu:

- Thiếu Hoa là một tiểu thư dòng Hoàng giang mà. Đâu có gì khiến mẫu thân phải lo !

- Mẫu nương chỉ nói vậy thôi, chứ con biết mẫu nương sẽ trông Thiếu Hoa quay về !

- Mẫu nương chỉ có mình Thiếu Hoa. Không trông con thì mẫu nương biết trông vào ai !

Vuốt bàn tay Thiếu Hoa, Cầm Thư nói:

- Con đi đi !

Bước ra khỏi cửa thảo xá, Thiếu Hoa gặp ngay Ngô Tịnh. Thiếu Hoa nói ngay:

- Hôm nay đại ca muốn cùng với đệ ra khơi à ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Đi câu trên dòng Hoàng giang chắc cũng có điều thú vị của nó?

Hai người rảo bước đi.

Đi bên cạnh Thiếu Hoa, Ngô Tịnh có vẻ trầm tư mặc tưởng ! Chân diện của y đăm đăm, mắt nhìn về phía trước như thể đang đeo đuổi ý tưởng nào đó trong tâm thức mình.

Thiếu Hoa nhìn sang Ngô Tịnh.

- Ngô đại ca đang nghĩ gì vậy ?

Ngô Tịnh thờ ơ trả lời Thiếu Hoa:

- Ta đang nghĩ đến chuyện câu cá !

- Câu cá chỉ là một công việc bình thường, Ngô đại ca có gì mà nghĩ căng thẳng như vậy ?

- Đệ câu cá là một việc bình thường ! Những con cá dưới đáy Hoàng giang tham mồi sẽ cắn câu của Thiếu Hoa. Nhưng Ngô đại ca đâu có khác đệ. Nghề câu cá của ta không phải là một cái nghề, và con cá ta muốn có không phải là một con cá tầm thường !

Thiếu Hoa bật cười thành tiếng. Chàng vừa cưới vừa nói:

- Câu là câu, cá là cá. Có cái gì không bình thường đâu ! Ngô đại ca quá quan trọng cái nghề của đệ rồi !

- Ta có ý riêng của mình !

Hai người đến bờ sông. Thiếu Hoa chỉ vào chiếc thuyền nép gần một ghềnh đá nói:

- Thuyền của đệ đó !

Hai người bước đến thuyền.

Thiếu Hoa nói:

- Đại ca lên trước đi ! Đệ sẽ đẩy thuyền ra cho !

Ngô Tịnh nhìn dòng Hoàng giang, lắng nghe tiếng sóng vỗ chan chát vào ghềng đá. Y nghiêm giọng nói:

- Thiếu Hoa ! Ta có chuyện muốn nói riêng với đệ !

Chực cởi dây buột thuyền, Thiếu Hoa ngẫng lên nói:

- Đại ca muốn nói gì ?

- Ta và đệ hãy ngồi xuống đây nói chuyện một chút được không ?

Thiếu Hoa gật đầu.

Hai người ngồi xuống ghềnh đá. Ngô Tịnh nhìn ra ngoài dòng Hoàng giang. Thiếu Hoa nhìn gã. Chàng ôn nhu nói:

- Đại ca muốn nói gì với Thiếu Hoa ?

Ngô Tịnh nhìn lại Thiếu Hoa. Y trang trọng nói:

- Thiếu Hoa đệ biết gì về võ lâm ?

Thiếu Hoa lắc đầu nói:

- Đệ chẳng biết gì về võ lâm cả. Đối với đệ, chỉ có mẫu nương và con thuyền này cùng với dòng sông Hoàng giang này !

- Khi Thiếu Hoa ở ngoài khi đang đêm thì có cảm giác như thế nào ?

- Đại ca muốn nói cảm nhận của Thiếu Hoa ?

Ngô Tịnh gật đầu.

Thiếu Hoa mỉm cười:

- Nói ra không biết đại ca có tin không, nhưng khi Thiếu Hoa một mình trên con thuyền ngoài dòng Hoàng giang, đệ cảm thấy mình rất tự do. Tất cả những gì của Thiếu Hoa đều thuộc về Thiếu Hoa. Đệ có thể ngắm bầu trời đầy sao, nghe tiếng sóng vỗ vào mạn thuyền, và cảm thấy thật vui khi nghe tiếng cá đớp mồi, hay vẫy đuôi vượt sóng. Thú vị lắm !

Ngô Tịnh gượng cười rồi hỏi:

- Có bao giờ Thiếu Hoa cảm thấy mình cô độc không ?

Đôi chân mày Thiếu Hoa nhíu lại. Chàng suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Nhưng Thiếu Hoa đã quen với cảnh sông nước một mình rồi !

Nhìn Ngô Tịnh, Thiếu Hoa nói tiếp:

- Buổi đầu một mình ra khơi, Thiếu Hoa hồi hộp lắm. Bóng tối và sóng nước Hoàng giang luôn gieo cho Thiếu Hoa một nỗi sợ hãi mông lung, nhưng riết rồi tất cả trở nên quen thuộc. Nếu như không được đưa thuyền ra khơi, đệ chắc chắn sẽ cảm thấy thiếu thốn một cái gì đó !

Ngô Tịnh gật đầu:

- Tất cả rồi sẽ trở thành thói quen !

Y nhìn dòng Hoàng giang, ôn nhu nói tiếp:

- Trong số cô độc đó, Thiếu Hoa sẽ nghĩ cái gì ?

Thiếu Hoa đáp lời ngay sau khi Ngô Tịnh vừa nói dứt câu:

- Đệ đây nghĩ gì ngoại trừ mẫu nương !

- Đệ luôn nghĩ về mẫu nương ?

Thiếu Hoa gật đầu trả lời :

- Bất cứ điều gì xảy ra trên đời này đối với Thiếu Hoa, điều đầu tiên Thiếu Hoa nghĩ đến trước tiên là mẫu nương !

- Tâm tư và trái tim đệ để dành cho mẫu nương ?

- Thiếu Hoa không dám nói là nghĩ như vậy ! Thiếu Hoa chỉ sợ mẫu nương buồn, bản thân không trọn vẹn với mẫu nương !

- Ta trôi dạt trên chốn giang hồ bao nhiêu năm nay, thú thật ta chưa từng gặp một người nào như đệ cả !

Ngô Tịnh đổi giọng trang trọng:

- Thiếu Hoa đệ kính trọng mẫu nương như vậy, thế đệ nghĩ sao về tâm nguyện của mẫu nương ?

Nhìn sang Ngô Tịnh, Thiếu Hoa ngập ngừng nói:

- Mẫu nương chưa từng nói tâm nguyện của người cho Thiếu Hoa biết !

Ngô Tịnh lắc đầu:

- Thật ra đệ không để tâm đến thôi ! Mẫu nương đã muốn đệ phải trở thành một kiếm chủ trong giang hồ !

Nhướng cao đôi chân mày, Thiếu Hoa nói:

- Đúng là mẫu nương có nói với Thiếu Hoa điều này ! Nhưng kiếm chủ là gì, đệ không biết ! Nếu như trở thành kiếm chủ mà Thiếu Hoa có thể chữa được bệnh tình của mẫu nương thì Thiếu Hoa không từ nan đâu !

- Đã là con người thì ai cũng có số phận cả ! Số phận của mẫu nương phải nhận lấy căn bệnh trầm kha mà người phải gánh. Còn số phận của Thiếu Hoa phải là một kiếm chủ !

- Tại sao mẫu nương lại muốn đệ trở thành kiếm chủ ?

- Chỉ vì mẫu nương không muốn đệ bị người ta bức hiếp !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa không nghĩ mình bị ức hiếp đâu !

- Ngươi không nghĩ ư ? Thế thì tại sao một gã bộ đầu có thể xông vào thảo xá của Thiếu Hoa, bức nhục Thiếu Hoa chỉ vì thót đỏng đảnh của một ả tiểu thư con của Huyện lệnh chứ ! Nếu Thiếu Hoa là một kiếm chủ võ lâm ! Ta e gã bộ đầu kia chẳng dám đối mặt với Thiếu Hoa !

Nhìn ra ngoài dòng Hoàng giang, Ngô Tịnh trầm giọng nói tiếp:

- Dòng Hoàng giang này như võ lâm ! Nó cứ tiếp tục chảy theo năm tháng ! Chỉ có một người làm chủ nó ! Người đó sẽ nếm trải mùi vị cô độc lẫn sự tự do của mình. Người đó chính là Thiếu Hoa đệ !

Thiếu Hoa mỉm cười. Chàng vừa cười vừa nói:

- Đệ chẳng nghĩ gì tới võ lâm hay kiếm chủ gì gì đó đâu. Đệ chỉ nghĩ đến lúc ra khơi và mấy chú ngân ngư đang ẩn mình sâu dưới dòng Hoàng giang !

Thiếu Hoa nói xong đứng lên, bước xuống thuyền nan. Chàng đứng trên mũi thuyền hỏi vọng lên:

- Đại ca không xuống à ?

- Ta không muốn chen vào sự cô độc lẫn tự do của đệ ! Khi nào đệ muốn trở thành một kiếm chủ, ta luôn chờ Thiếu Hoa đệ !

Thiếu Hoa mỉm cười, lắc đầu nói:

- Ngô đại ca chọn người khác đi !

Thiếu Hoa nói rồi chống cây dằm đẩy con thuyền ra khơi.

Ngô Tịnh nhìn theo con thuyền nan của Thiếu Hoa cho đến khi nó mất hút trong tầm mắt chỉ còn lại một điểm đen dập dềnh trên sóng nước.

Y khẽ buông một tiếng thở dài.

Đứng trên ghềng đá, Ngô Tịnh chấp tay sau lưng. Y suy nghĩ mông lung rồi bất giác buông một tiếng thở dài. Ngô Tịnh lẩm nhẩm nói:

- Kiếm chủ Kiếm Môn !

Chẳng biết Ngô Tịnh suy nghĩ những gì mà y cứ đứng bất động trên ghềnh đá, đôi mắt nhìn ra ngoài dòng Hoàng giang. Y ngong ngóng như một người mãi miết với nỗi chờ đợi khắc khoải Thiếu Hoa từ ngoài khơi quay về. Y mặc nhiên với những ngọn gió từ ngoài dòng Hoàng giang thổi vào đem theo cái lạnh se cắt cũng như màn sương đêm đổ đầy xuống đôi vai y.

Cầm Thư xuất hiện với một tràng ho. Ngô Tịnh nhìn lại Cầm Thư:

- Phu nhân !

Cầm Thư dùng khăn tay che miệng mình rồi nói:

- Ngô tôn giá ! Thiếu Hoa hẳn không nhận lời !

Ngô Tịnh hơi bối rối rồi khẽ gật đầu:

- Thiếu Hoa chỉ muốn là một tiểu ngư trên dòng Hoàng giang này để chăm sóc cho phu nhân !

Ngô Tịnh nói dứt câu thì Cầm Thư lại ho tiếp. Lần này Cầm Thư ho thật dữ dội.

Ngô Tịnh bước đến bên Cầm Thư nói:

- Phu nhân không nên ra đây ! Gió và sương đêm sẽ khiến bệnh của phu nhân trầm kha hơn. Điều đó Thiếu Hoa không muốn !

Thả tay khỏi miệng, Cầm Thư mỉm cười. Nàng từ tốn nói:

- Ngô tôn giá ! Cầm Thư biết mình như thế nào. Chẳng ai có thể sống mãi với cuộc đời này ! Cầm Thư biết mình sẽ phải đi ! Thời khắc của Cầm Thư không còn bao lâu nữa !

Ngô Tịnh buông tiếng thở dài, rồi nói:

- Thiếu Hoa hẳn không biết điều này !

Cầm Thư gượng cười trả lời :

- Cầm Thư không muốn Thiếu Hoa phải lo lắng nhiều !

Nàng gượng cười rồi lại thở dài.

Ngô Tịnh nói:

- Thiếu Hoa rất lo lắng cho phu nhân !

Cầm Thư gật đầu:

- Cầm Thư biết nhưng tiếc Cầm Thư không thể lo được gì nhiều cho Thiếu Hoa. Trong khi thời khắc Cầm Thư phải ra đi thì càng lúc càng đến gần !

Nàng nói rồi thì lại tiếp tục ho. Lần này thì Cầm Thư ho dữ dội hơn.

Ngô Tịnh thấy Cầm Thư ho mà không đành lòng. Y choàng tay qua vai Cầm Thư rồi nói:

- Cầm Thư ! Ta đưa phu nhân quay về !

Cầm Thư lắc đầu, điểm một nụ cười, nàng nói:

- Ngô tôn giá ! Cầm Thư rời thảo xá ra ghềnh đá này không phải để buột tôn giá đưa Cầm Thư quay về với những cơn ho của mình !

Nàng nhìn vào mắt Ngô Tịnh nói:

- Cầm Thư ra đây để thỉnh cầu Ngô tôn giá một chuyện !

- Cầm Thư ! Nàng nói đi ! Bất cứ điều gì ta cũng giúp nàng !

Cầm Thư nhìn Ngô Tịnh, bất thình lình nàng quỳ xuống.

Ngô Tịnh lúng túng đỡ lấy Cầm Thư:

- Cầm Thư phu nhân ! Đừng làm vậy ! Ngô mỗ còn chưa đáp lại thịnh tâm của Cầm Thư và Thiếu Hoa sao có thể nhận thêm đại lễ của người !

Y trang trọng nói tiếp:

- Cầm Thư ! Đừng làm khó cho Ngô Tịnh ! Nhận một lạy của phu nhân, tại hạ khó đứng trong cuộc đời này !

Cầm Thư bịt miệng ho tiếp một tràng dài. Nàng ho xong mở chiếc khăn tay cho Ngô Tịnh nhìn thấy những đốm máu trên chiếc khăn của nàng.

Ngô Tịnh lo lắng nói:

- Cầm Thư ! Ngô Tịnh đưa nàng đến đại phu !

Cầm Thư lắc đầu:

- Cầm Thư đã nói rồi, ai cũng có số phận của mình ! Căn bệnh trầm kha này là số phận của ông tạo đã ban cho mình nhưng trước khi Cầm Thư rời bỏ cõi đời này, Cầm Thư cầu xin tôn giá hãy đào luyện Thiếu Hoa thành kiếm chủ !

Ngô Tịnh nghiêm giọng nói:

- Ngô mỗ cũng muốn điều đó nhưng?

Cầm Thư nhìn Ngô Tịnh nói tiếp:

- Thiếu Hoa không nhận lời tôn giá ?

Ngô Tịnh gật đầu rồi nghiêm giọng nói:

- Để ép buột thì mãi mãi Thiếu Hoa cũng chẳng bao giờ trở thành một kiếm thủ tầm thường chứ đừng nói đến một kiếm chủ. Thiếu Hoa chỉ có thể trở thành kiếm chủ từ bản thân mình !

Cầm Thư bịt miệng ho khan. Nàng ho xong rồi nhìn Ngô Tịnh trang trọng nói:

- Với ai thì Cầm Thư không tin nhưng với tôn giá, Cầm Thư tin khi tôn giá đã muốn thì sẽ làm được !

Ngô Tịnh nhìn sững nàng. Y trang trọng hỏi:

- Cầm Thư ! Hãy cho ta biết vì sao nàng muốn Thiếu Hoa trở thành kiếm chủ ?

- Cầm Thư chỉ có thể nói với tôn giá, Thiếu Hoa là người có cùng một số phận. Tôn giá muốn lập Kiếm Môn thì Cầm Thư nghĩ chỉ có Thiếu Hoa mới có căn cơ nối tiếp những gì tôn giá còn làm dang dở.

- Cầm Thư phu nhân ! Phu nhân có nghĩ cát bụi giang hồ sẽ khiến cho tâm hồn Thiếu Hoa bị vẫn đục không ?

- Cầm Thư tin Thiếu Hoa sẽ biết gội rửa những bụi cát của võ lâm !

Nói xong, Cầm Thư ho khùng khục.

Sau cơn ho, mặt Cầm Thư tái nhợt. Nàng đặt chiếc khăn vào tay Ngô Tịnh rồi nói:

- Chiếc khăn này sẽ minh chứng cho sự trong sạch của tôn giá !

Ngô Tịnh buông tiếng thở dài :

- Cầm Thư phu nhân ! Ngô Tịnh sẽ làm theo ý của nàng ! Ngô Tịnh có một trái tim bằng đá, nhưng nó đang bị chảy ra và trở nên mềm nhũn với cảnh ngộ hôm nay và cuộc sống đang có !

Hồi 7 - Đột Biến Kỳ Sát

Nhìn con ngân ngư đặt trên bàn, Bội Bội đỏng đảnh nói:

- Thiếu Hoa công tử, con cá này làm món gì ăn cho ngon đây !

Thiếu Hoa nhìn nàng giả lả cười, rồi nói:

- Tiểu thư thích ăn món gì thì nấu món đó, tất sẽ ăn ngon miệng thôi. Cá của tại hạ bắt từ sông Hoàng giang lên, đây chỉ là loại cá chỉ có ở sông Hoàng giang. Thịt nó thơm và ngọt, nên làm món gì cũng ngon cả !

Nói dứt câu, Thiếu Hoa ôm quyền nói tiếp:

- Thiếu Hoa mong tiểu thư có được một bữa ăn ngon miệng. Giờ Thiếu Hoa cáo từ quay về lo cho mẫu nương !

Thiếu Hoa đượm bước thì Bội Bội cản lại:

- Thiếu Hoa công tử, sao lại đi nhanh như vậy ?

- Thiếu Hoa phải quay về sớm. Mẫu nương ở nhà hẳn rất trông Thiếu Hoa ! Tiểu thư ! Thiếu Hoa không thể ở đây lâu được !

Mặt Bội Bội cau có hẳn lại. Nàng lườm Thiếu Hoa rồi gắt giọng nói:

- Vậy công tử xem Bội Bội quan trọng hơn mẫu nương hay mẫu nương quan trọng hơn Bội Bội !

Nhướng mày nhìn Bội Bội, Thiếu Hoa nhanh miệng đáp lời nàng:

- Tất nhiên mẫu nương của tại hạ quan trọng hơn tiểu thư rồi !

Nghe chàng thốt ra câu này, Bội Bội cứ như có lửa dưới chân. Nàng vừa dậm chân vừa nói:

- Bội Bội không chịu đâu ! Bội Bội không chịu đâu !

Thiếu Hoa ngạc nhiên tròn mắt nhìn nàng nói:

- Tiểu thư làm gì vậy ? Tại hạ nói có gì phật ý tiểu thư ?

Nàng ngúng ngoẩy lườm Thiếu Hoa.

- Bội Bội muốn mình phải quan trọng hơn mẫu nương của Thiếu Hoa !

Thiếu Hoa lắc đầu khoát tay nói:

- Sao mà được ! Tiểu thư sao có thể sánh bằng mẫu nương của Thiếu Hoa ! Mẫu nương tần tảo bao nhiêu năm nuôi Thiếu Hoa còn tiểu thư có cho Thiếu Hoa bữa cơm nào đâu !

- ¢ !

Nàng cắn răng trên vào môi dưới, nhìn Thiếu Hoa sòng sọc.

- Huynh còn dám nói như vậy nữa ? Bộ huynh không biết Bội Bội là ái nữ của huyện lệnh huyện Thành Chương này sao ? Cha của Bội Bội là huyện lệnh mà !

Thiếu Hoa gật đầu nói:

- Thiếu Hoa biết chứ ! Biết nên mới chọn ra con cá ngon nhất cống nạp cho tiểu thư !

Bội Bội giẫy nẫy nói:

- Huynh còn nói công nạp cho Bội Bội nữa ! Bộ huynh xem Bội Bội như sơn tặc sao ? Bội Bội sẽ mách với lão nhân gia sẽ trừng phạt sự bất kính của huynh đối với Bội Bội !

Nghe nàng thốt ra câu này, Thiếu Hoa không khỏi lúng túng. Chàng khoát tay nói:

- Tiểu thư trách oan cho tại hạ rồi ! Thiếu Hoa nào dám xem tiểu thư như sơn tặc ! Nếu tiểu thư nói điều này với lão nhân gia chắc Thiếu Hoa không được thưởng mà còn bị phạt mất !

Nàng lườm Thiếu Hoa nói tiếp:

- Tiểu huynh không nghĩ Bội Bội là sơn tặc sao lại nói cống nạp cá cho Bội Bội. Chuyện cống nạp chỉ có bọn sơn tặc mới làm thôi chứ Bội Bội là ái nữ của huyện lệnh sao làm những chuyện của bọn sơn tặc được !

Thiếu Hoa gượng cười giả lả nói:

- Thiếu Hoa chỉ là thảo dân, ngày đêm chỉ biết giải dầu trên sóng nước Hoàng giang. Bội Bội tiểu thư bỏ qua cho tại hạ đã lỡ miệng !

Bội Bội nguýt Thiếu Hoa:

- Không bỏ qua cho tiểu huynh đâu !

- Tiểu thư ! Thiếu Hoa đã thức trắng một đêm để câu một con ngân ngư ngon nhất ! Chỉ một câu nhỏ như thế tiểu thư nỡ bắt tội Thiếu Hoa sao ?

- Bội Bội sẽ không bắt tội tiểu huynh, nhưng bắt đền huynh !

- Tiểu thư ! Thiếu Hoa đâu có gì để đền cho tiểu thư ! Chẳng lẽ một lời nói lỡ miệng thôi mà tiểu thư cũng không miễn thứ cho Thiếu Hoa ? Bây giờ tiểu thư có bắt Thiếu Hoa đền ngân lượng thì cũng không có mà đền cho tiểu thư !

Nàng trợn mắt gắt giọng nói:

- Ai bắt tiểu huynh đền ngân lượng !

Nàng bước đến trước mặt Thiếu Hoa, chấp tay sau lưng rồi nói:

- Bội Bội bắt tiểu huynh phải nấu món cá này cho Bội Bội thưởng thức !

- ¢ ! Trong phủ huyện có biết bao gia nhân người hầu, nhà bếp cũng có biết bao nhiêu người, sao tiểu thư không sai bảo chúng mà lại bắt Thiếu Hoa ? Tiểu thư không biết mẫu nương của Thiếu Hoa lúc này đang bệnh nặng à ? Người rất trông Thiếu Hoa về !

Bội Bội lườm Thiếu Hoa:

- Lúc nào tiểu huynh cũng nghĩ đến mẫu nương hết chứ chẳng bao giờ nghĩ tới Bội Bội !

Thiếu Hoa thản nhiên đáp lời nàng:

- Tiểu thư có gì để cho Thiếu Hoa nghĩ đến chứ ?

Nghe câu nói này, sắc diện của Bội Bội cau có hẳn lại. Nàng giẫy nẩy nói:

- Bội Bội không chịu đâu ! Lão nhân gia nói tất cả mọi người thuộc huyện Thành Chương phải nghe lời lão nhân gia và Bội Bội ! Tiểu huynh lại không nghĩ gì đến Bội Bội !

- Tiểu thư trách oan cho Thiếu Hoa rồi ! Nếu không nghe lời tiểu thư, Thiếu Hoa đâu có đến đây làm gì ! Con cá này Thiếu Hoa đem bán cho lão tam chí ít cũng đổi được hơn chục cân gạo đó !

Bội Bội cau mày :

- Thiếu Hoa còn tính toán với Bội Bội nữa !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa không dám tính với tiểu thư đâu à !

Nàng nguýt Thiếu Hoa:

- Bội Bội không nói với tiểu huynh nữa !

Nàng vừa thốt dứt câu, Thiếu Hoa liền ôm quyền nói:

- Tiểu thư không còn gì để nói thì tại hạ xin cáo từ !

Ôm quyền xá Bội Bội, Thiếu Hoa quay bước. Chàng vừa bước đi thì Bội Bội khóc thét lên.

Tiếng khóc của nàng như thể một hiệu lệnh gọi Đàm Cối bộ đầu.

Đàm Cối bước vào:

- Tiểu thư có chuyện gì ?

Bội Bội chỉ Thiếu Hoa nói:

- Thiếu Hoa bức ép ta !

Thiếu Hoa nghe nàng thốt câu này sững bước. Chàng quay lại thì nghe Đàm Cối rít giọng nói:

- Tiểu tử thúi to gan dám bức hiếp Cao tiểu thư !

Gã vừa nói vừa rút xoạt đại đầu đao ra.

Thiếu Hoa lúng túng. Chàng vừa khoát tay vừa cuống quýt nói:

- Đàm bộ đầu....tại hạ không có...không có bức ép Cao tiểu thư đâu...không có mà !

Đàm Cối gằn giọng:

- Tiểu tử ! Ngươi không bức ép sao tiểu thư lại khóc hả ? Chắc ngươi hết muốn sống rồi !

Thiếu Hoa lắc đầu nói:

- Đàm bộ đầu ! Oan cho thảo dân lắm ! Thảo dân có là gì đâu ! Cao tiểu thư muốn khóc thì khóc, có lẽ tại Cao tiểu thư dư nước mắt nên khóc đại đó thôi mà !

- Ai dư nước mắt chứ ?

- Thật mà, Đàm bộ đầu hãy hỏi tại sao Cao tiểu thư đi !

- Đàm mỗ không cần hỏi. Cao tiểu thư khóc là do ngươi !

Thiếu Hoa nhìn Bội Bội. Chàng nhận ra ngay nụ cười mỉm trên hai cánh môi của nàng.

Chỉ Bội Bội, Thiếu Hoa nói:

- Đàm bộ đầu ! Đúng là Thiếu Hoa bị Oan rồi ! Tiểu thư đâu có khóc ! Tại hạ vừa thấy tiểu thư cười kia kìa ! Tiểu thư cười chứ đâu có khóc !

Thiếu Hoa vừa nói dứt câu thì Bội Bội ré lên.

Đàm Cối cau mày nói:

- Tiểu tử, ngươi nghe rồi chứ ! Tiểu thư cười hay khóc ?

Thiếu Hoa lúng túng nói:

- Dạ, tiểu thư đang khóc ! Tiểu thư vừa cười vừa khóc ! Nhưng cho dù tiểu thư khóc đi nữa thì tại hạ tuyệt nhiên cũng không có ý mạo phạm để tiểu thư khóc đâu !

- Ngươi không mạo phạm sao tiểu thư lại khóc như vậy hả ?

- Thiếu Hoa làm sao mà biết được !

- Tiểu tử không biết thì bổn bộ đầu sẽ cho ngươi biết !

Thiếu Hoa nhăn mặt nhìn Bội Bội nói:

- Cao tiểu thư nói dùm một lời cho Thiếu Hoa ! Thiếu Hoa đâu có mạo phạm tiểu thư khiến cho Đàm bộ đầu tức giận như vậy !

Bội Bội mỉm cười nói:

- Tiểu huynh không mạo phạm Bội Bội ư ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Thiếu Hoa có gan to cỡ nào cũng không dám mạo phạm Cao tiểu thư !

Tiểu thư là lá ngọc cành vàng của huyện lệnh, còn Thiếu Hoa chỉ là một tiểu ngư trên dòng Hoàng giang. Gan của Thiếu Hoa đâu có lớn quá để chọc ghẹo tiểu thư chứ !

Chàng ôm quyền xá - Thiếu Hoa nghiêng mình bái kiến tiểu thư rút lại những lời nói vu khống cho Thiếu Hoa !

Bội Bội trố mắt nhìn chàng nói:

- Tiểu huynh nói Bội Bội vu khống ?

Đàm Cối trừng mắt nhìn Thiếu Hoa:

- Thiếu Hoa ! Ngươi thật là to gan lớn mật dám thốt những lời đó với Cao tiểu thư ! Mau quì xuống !

Thiếu Hoa khoát tay nói:

- Thiếu Hoa là thảo dân đâu biết dùng lời, xin tiểu thư miễn thứ cho !

Bội Bội nhìn chàng:

- Bội Bội sẽ không bắt tội tiểu huynh nữa ! Nhưng tiểu huynh phải làm món cá ngân ngư cho Bội Bội ăn !

Đàm Cối nhìn lại Bội Bội nói:

- Tiểu thư, trong nhà bếp của huyện phủ đâu thiếu những nhà bếp giỏi làm cá cho tiểu thư. Cứ để cho tên tiểu tử này nhận một vài cái tát của tiểu thư để gã nhớ không được vọng ngôn vô lối với tiểu thư là được rồi !

Chuyện làm cá hãy để cho tiểu nhân sai người nấu là được rồi !

Bội Bội lắc đầu:

- Không ! Ta thích Thiếu Hoa làm cá cho ta ăn !

Đàm Cối nhìn lại Thiếu Hoa nói như ra lệnh:

- Tiểu tử, ngươi nghe Cao tiểu thư nói rồi chứ ?

- Thảo dân đã nghe rồi !

- Thế sao còn đứng đó là gì ?

Gã chỉ con cá đặt trên bàn:

- Ngươi đem xuống nhàn bếp làm cho tiểu thư ăn !

- Dạ !

Thiếu Hoa bưng lấy con cá, dợm bước đi thì Bội Bội gọi giật lại:

- Khoan đã !

Chàng dừng bước nhìn lại Bội Bội nói:

- Tiểu thư còn điều chi chỉ giáo cho thảo dân ?

Bội Bội mỉm cười:

- Bội Bội sẽ đi cùng với tiểu huynh xuống bếp !

Đàm Cối nói:

- Tiểu thư ! Tiểu tử Thiếu Hoa phải có bổn phận hầu hạ cho tiểu thư, cần gì phải đi cùng với y !

Bội Bội nhìn Đàm Cối trả lời:

- Ta thích xem Thiếu Hoa làm cá như thế nào ! Bộ đầu giúp ta như Thiếu Hoa thế là đủ rồi ! Bộ đầu có thể đi !

Đàm Cối miễn cưỡng nói:

- Tuân lệnh tiểu thư !

Đàm Cối đi rồi, Bội Bội mới bước đến bên cạnh Thiếu Hoa:

- Giờ thì tiểu huynh nghĩ mẫu nương quan trọng hơn Bội Bội không ?

- Lúc nào trong tâm của Thiếu Hoa, mẫu nương vẫn quan trọng hơn !

Chàng nói rồi sảy bước đi.

Bội Bội giật tay chàng lại:

- Tiểu huynh đi đâu vậy ?

- Thì đi xuống nhà bếp làm món cá ngân ngư cho tiểu thư ! Ở đây, Thiếu Hoa biết lấy cái gì để làm ?

- Lối đó đâu phải đường xuống bếp ! Bội Bội sẽ dẫn tiểu huynh đi !

- Mời tiểu thư dẫn đường cho tại hạ !

Bội Bội dẫn Thiếu Hoa xuống dãy nhà ngang dùng làm bếp. Vừa thấy Bội Bội và Thiếu Hoa bước vào, ba gã đầu bếp ôm quyền xá nàng:

- Tiểu thư !

Bội Bội khoát tay nói:

- Các vị cho Bội Bội mượn một cái bếp để tiểu huynh đây làm món cá ngân ngư cho Bội Bội nhé !

Ba gã hỏa đầu quan khúm núm trả lời:

- Dạ, thảo dân xin nhường ạ !

Bội Bội nhìn lại Thiếu Hoa:

- Đến lượt tiểu huynh hầu dịch Bội Bội rồi đó !

Nàng ghé miệng vào tai Thiếu Hoa nói:

- Tiểu huynh may mắn lắm mới được Bội Bội để mắt đến cho làm bếp hầu dịch Bội Bội đó !

Nàng thốt ra câu này khiến cho mặt Thiếu Hoa nhăn hẳn lại.

Chàng nhìn sang Bội Bội giả lả nói:

- Thiếu Hoa chỉ biết bắt cá trên sông Hoàng giang, nếu như nấu nướng không ngon, mong tiểu thư miễn thứ cho !

Nàng lườm Thiếu Hoa:

- Nhất định tiểu huynh sẽ nấu ngon mà, Bội Bội tin là như vậy !

Thiếu Hoa lắc đầu, ôn nhu nói:

- Thiếu Hoa chỉ sợ tiểu thư không vừa miệng lại bắt tội Thiếu Hoa !

Nàng lắc đầu:

- Bội Bội sẽ không bắt tội tiểu huynh đâu, tiểu huynh đừng ngại !

- Tiểu thư đã nói vậy, tại hạ xin trổ tài nấu bếp hầu hạ Cao tiểu thư !

Thiếu Hoa nói rồi, quay lại chú tâm vào làm bếp. Chỉ loáng qua trong nháy mắt, con cá ngân ngư đã được Thiếu Hoa lột sạch cả thịt chỉ còn lại mỗi phần xương.

Chàng nhìn lại Bội Bội nói:

- Tiểu thư ! Giống cá ngân ngư này, cái ngon nhất, tinh quý nhất chính là phần xương của nó ! Còn thịt thì chẳng có giá trị gì. Để thưởng thức được cái ngon của loài ngân ngư thì phải ăn thật lâu, thật chậm, và phải ăn từ từ. Thậm chí phải ngậm miếng xương trong miệng, mới có thể biết hết vị ngọt của nó !

Nói rồi, Thiếu Hoa gói tất cả chỗ thịt bỏ qua một bên, dùng xương đổ vào chảo cho đến khi nó khét mới nhắc ra. Chàng lấy tất cả số xương cá đó đặt ra đĩa rồi nói:

- Tại hạ đã làm xong rồi ! Mời tiểu thư !

Bội Bội nhìn chàng ngạc nhiên hỏi:

- Sao tiểu huynh làm nhanh vậy ?

- Làm món cá ngân ngư này rất đơn giản nên phải nhanh tay mới được.

Thiếu Hoa làm nhanh vì đã quen tay rồi !

Bội Bội nhìn đĩa xương cá, thắc mắc hỏi:

- Sao chỉ có xương không vậy ?

- Cái tinh quý nhất của cá chính là phần xương và đầu ! Tiểu thư ngậm xương cá mới biết vị đắng và ngon của nó !

Chàng mỉm cười nhìn nàng:

- Tại hạ đã làm xong rồi, giờ có thể đi được rồi chứ ?

Bội Bội lưỡng lự:

- Tiểu huynh không chỉ cho Bội Bội cách làm cá ngân ngư à ?

- Nếu có thời gian Thiếu Hoa sẽ chỉ cho tiểu thư. Lúc này, Thiếu Hoa không có nhiều thời gian !

Bội Bội buông tiếng thở dài:

- Vậy khi nào tiểu huynh rảnh, Bội Bội sẽ cho dời tiểu huynh đến !

- Thiếu Hoa không dám cãi lệnh tiểu thư !

Thiếu Hoa ôm quyền nói:

- Cáo từ !

Bội Bội nhìn chàng. Nàng miễn cưỡng gật đầu nói:

- Ún món cá này, Bội Bội sẽ nhớ đến tiểu huynh nhiều lắm đó !

Thiếu Hoa mỉm cười. Chàng từ tốn nói:

- Chỉ cần tiểu thư không bắt tội Thiếu Hoa là được rồi !

Thiếu Hoa ôm quyền xá Bội Bội một lần nữa rồi mới rời nhà bếp. Chàng vừa đi vừa nghĩ thầm:

"Người như tiểu thư thì chỉ đáng được ăn xương cá thôi ! Ta đã vì nàng mà nàng chẳng vì ta, đáng được hưởng phần xương cá của Thiếu Hoa !" ö niệm đó trôi qua, Thiếu Hoa hừ nhạt nói thầm:

- Nàng sao có thể sánh với mẫu nương của Hoàng Thiếu Hoa này được !

Thiếu Hoa vừa bước ra khỏi cửa chưa được bao xa thì nghe Bội Bội thét lên:

- Cứu với ! Cứu tôi với !

Tiếng kên của nàng biểu lộ tất cả sự hốt hoảng, sợ hãi, buột chàng phải dừng bước nhìn lại.

Bội Bội bước ra khỏi cửa gian nhà bếp, vừa vuốt cổ vừa khóc, vừa thét lên:

- Tiểu huynh cứu Bội Bội với !

Thiếu Hoa lo lắng quay lại hỏi:

- Tiểu thư sao vậy ?

Bội Bội chỉ vào cổ mình, vừa khóc vừa nói:

- Món cá của tiểu huynh....Bội Bội bị đau cổ...Hóc cổ xương rồi...đau lắm....

Nước mắt tràn ra, mặt nàng méo xệch trông thật tội nghiệp.

Thiếu Hoa lắc đầu nói:

- Tại tiểu thư ham ăn quá. ún món cá của Thiếu Hoa thì phải cẩn thận mới được ! Không phải ai cũng ăn được đâu, nhất là những trang lá ngọc cành vàng !

Bội Bội thổn thức nói:

- Tiểu huynh, làm sao bây giờ ?

- Tại hạ sẽ lấy xương ra cho tiểu thư !

- Tiểu huynh cứu Bội Bội ?

- Nhất định Thiếu Hoa phải cứu rồi, nếu không sẽ đắc tội với huyện đại nhân.

Thiếu Hoa nâng cằm nàng lên:

- Tiểu thư há miệng ra thật to !

Bội Bội há miệng ra, Thiếu Hoa nói tiếp:

- To ra nữa !

Bội Bội nhíu mày, cố há miệng ra.

Thiếu Hoa nói:

- Thè lưỡi ra !

Nàng răm rắp làm theo lời chàng.

Thiếu Hoa thò hai ngón tay vào miệng nàng, gắp lấy chiếc xương cá đâm vào họng. Lấy chiếc xương cá ra rồi, Thiếu Hoa nắm lấy chiếc lưỡi của Bội Bội.

Chàng nghĩ thầm:

"Chiếc lưỡi này độc địa lắm ! Lần sau thì nàng sẽ chẳng dám bắt Thiếu Hoa hầu dịch nàng nữa !" Vừa nghĩ, Thiếu Hoa vừa cấu vào lưỡi nàng.

Bội Bội nhăn mặt rên lên :

- Ôi !

Chàng thả cằm nàng ra hỏi:

- Tiểu thư không sao chứ ?

Bội Bội chùi nước mắt. Nàng rùng mình nói:

- Bội Bội chẳng dám ăn món cá ngân ngư của huynh nữa đâu !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa đã nói trước với tiểu thư rồi, thưởng thức được cái ngon của ngân ngư phải là người có phận !

Thiếu Hoa ôm quyền:

- Giờ tiểu thư đã hiểu ra rồi chứ ! Thiếu Hoa xin cáo từ !

Nàng quay bước bỏ đi một mạch. Vừa đi Thiếu Hoa vừa nghĩ:

"Lần sau gặp lại Thiếu Hoa, nàng đừng có giở thói đỏng đảnh với ta nữa !" Trở về thảo xá, thấy cửa thảo xá đón im ỉm. Phàm bình nhật thì chàng đã bắt gặp mẫu nương ra đón ngay ngưỡng cửa, nhưng hôm nay không thấy mẫu nương, mà ngược lại Thiếu Hoa cảm thấy một nỗi hồi hộp lo âu.

Chưa bước đến cửa, Thiếu Hoa đã lên tiếng:

- Mẫu nương ! Con về đây !

Không nghe tiếng mẫu nương đáp lời chàng, tâm Thiếu Hoa ào lên nỗi hồi hộp lo lắng.

Chàng đẩy cửa bước vào thảo xá.

Cảnh tượng trong thảo xá đập vào mắt chàng khiến cho toàn thân phải bủn rủn. Cổ họng Thiếu Hoa như thể có một khối than hồng chặn ngang chẳng thể nào thốt ra được thành lời. Tim chàng gần như ngừng đập.

Làm sao Thiếu Hoa không rơi vào tình trạng đó khi chứng kiến thân hình của mẫu nương ngồi trên ghế, hai mắt khép lại, và một dòng máu rỉ ra ngay giữa ngực của người.

Thiếu Hoa cứ trơ ra như pho tượng đứng ngay ngưỡng cửa. Chàng cứ như bị trời trồng, chân chôn dưới đất, mắt mở trừng trừng nhìn về phía cái xác của mẫu nương.

Mãi một lúc, Thiếu Hoa mới lên tiếng:

- Mẫu nương, sao lại thế này ?

Thiếu Hoa vừa nói vừa nhào đến ôm lấy xác của mẫu nương.

- Sao lại như thế này ? Sao lại như thế này ?

Cùng với nhưng lời đó, nước mắt trào ra mặt Thiếu Hoa.

Trong nội tâm càng bùng nổ một sự đau đớn, những tưởng như có thể phá tung cả thể xác chàng.

Thiếu Hoa gục đầu vào chân mẫu nương nức nở nói:

- Mẫu nương....Thiếu Hoa về đây ngay...mẫu nương...chuyện gì đã xảy ra ?

Thiếu Hoa ngửa mặt rống lên:

- Trời ơi...tại sao lại như thế này...tại sao...ai...ai đã nhẫn tâm làm chuyện này...

Thiếu Hoa đập tay vào trán mình:

- Ai đã làm chuyện này...Ai đã sát hại mẫu nương của Thiếu Hoa ? Ai ?

Nói cho ta biết đi !

Nước mắt trào ra ràn rụa cả mặt Thiếu Hoa. Cùng với những dòng nước mắt đó là nét phẫn uất hiện rõ trong từng nét mặt chàng. Ôm lấy xác mẫu nương:

- Mẫu nương, hãy nói cho con biết, người nào giết mẫu nương. Ai đã sát hại người, Thiếu Hoa hận...hận kẻ đó...con căm thù người đó...mẫu nương...nói cho con biết đi !

Thiếu Hoa gục đầu vào chân mẫu nương nói tiếp:

- Nói cho con biết đi...con sẽ trả thù...con sẽ trả hận...

Một giọng nói vang lên:

- Thiếu Hoa đệ muốn biết ư ?

Thiếu Hoa từ từ ngẩn lên nhìn Ngô Tịnh. Trong làn nước mắt ràn rụa, bóng dáng Ngô Tịnh thật hư vô, mờ ảo như một bóng ma trong tầm mắt chàng.

Thiếu Hoa thổn thức nói:

- Ngô đại ca, đại ca biết ai giết mẫu nương của Thiếu Hoa không ? Kẻ đó là ai ?

Ngô Tịnh bước đến trước mặt Thiếu Hoa.

Y nhìn thẳng vào mắt chàng, trầm giọng nói:

- Nếu đại ca nói ra hung thủ lúc này...

Y buông tiếng thở dài từ từ lắc đầu nói tiếp:

- Ta có lỗi với Cầm Thư mẫu nương của đệ !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Đại ca, đại ca không có lỗi gì cả ! Nói cho Thiếu Hoa biết đi !

Ngô Tịnh buông một tiếng cực kỳ lạnh nhạt:

- Không !

Thốt ra tiếng nói đí, giọng của Ngô Tịnh trầm hẳn xuống, sự trầm lặn biểu lộ tất cả sự cương quyết của hắn.

- Ngô đại ca, tại sao không ?

- Ngô đại ca vì mẫu nương và vì Thiếu Hoa đệ !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Vì mẫu nương và vì Thiếu Hoa, sao đại ca không nói cho đệ biết hung thủ là ai ?

Ngô Tịnh nghiêm nói:

- Biết hung thủ đệ sẽ làm gì ?

- Thiếu Hoa sẽ tìm hắn đòi lại món nợ này !

Chàng vừa nói dứt câu thì nhận ngay một cái tát nảy lửa vào mặt.

- Bốp...

Nhận trọn một cái tát của Ngô Tịnh, năm đầu ngón tay hiện ngay trên má chàng.

Thiếu Hoa vuốt má mình.

- Tại sao Ngô đại ca lại đánh Thiếu Hoa ?

- Ta đánh ngươi chỉ vì ngươi muốn biến ta thành một kẻ bất nghĩa !

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa không có ý biến Ngo đại ca thành kẻ bất nghĩa bất nhân !

Thiếu Hoa chỉ muốn biết ai là hung thủ sát tử mẫu nương của Thiếu Hoa thôi !

Ngô Tịnh buông tiếng thở dài nhìn Thiếu Hoa nói:

- Nếu mẫu nương còn sống, người sẽ nói cho ngươi biết hung thủ là người nào, nhưng mẫu nương ngươi lại chết thì không thể nói !

- Tại sao đại ca không nói ?

- Nếu ngươi biết hung thủ....

Ngô Tịnh lắc đầu nói tiếp:

- Ngươi chỉ có đi nạp mạng cho người ta mà thôi ! Một tiểu ngư chỉ biết câu cá trên dòng Hoàng giang sao có thể là đối thủ của một kiếm sát chứ ?

Ngô Tịnh nhìn thẳng vào mắt Thiếu Hoa:

- Thiếu Hoa đệ....

Buông một tiếng thở dài Ngô Tịnh nói tiếp:

- Chỉ khi nào người là kiếm chủ Kiếm Môn thì ta sẽ nói hung thủ là ai !

Răng trên của Thiếu Hoa cắn vào môi dưới đến tuôn cả máu ra ngoài.

Ngô Tịnh nhìn chàng nói:

- Ta biết ngươi đang phẫn nộ ! Hãy lấy sự phẫn nộ đó mà làm hành trang cho mình trong bước đường còn lại ! Kiếm chủ Kiếm Môn không phải là hạng người chỉ biết phẫn nộ nhưng thụ động, mà phải là một trụ đỉnh của võ lâm, một kẻ biết hành động !

Lệ trào khóe mắt Thiếu Hoa ướt đẫm cả má chàng, rồi thấm xuống ngực áo ướt sũng.

Thiếu Hoa gằn giọng nói:

- Thiếu Hoa sẽ là kiếm chủ Kiếm Môn !

Ngô Tịnh đặt tay lên vai chàng an ủi:

- Ta biết Thiếu Hoa đệ sẽ làm được điều đó ! Kẻ sát tử mẫu nương đệ phải đền tội trước mộ phần của Cầm Thư !

- Ngô đại ca !

- Những gì đệ làm cũng vì mẫu nương. Thiếu Hoa làm được mẫu nương sẽ ngậm cười nơi chín suối ! Thiếu Hoa không làm được, mẫu nương sẽ mang nỗi oán hờn vào chốn a tỳ !

- Ngô đại ca, hãy biến biến Thiếu Hoa thành kiếm chủ ! Thiếu Hoa van xin đại ca !

- Để trở thành một kiếm chủ, Thiếu Hoa đệ có thể phải trả giá bằng sinh mạng của mình !

Thiếu Hoa gật đầu:

- Thiếu Hoa chấp nhận ! Chấp nhận tất cả sự trả giá, kể cả sinh mạng mình !

Ngô Tịnh nghiến răng. Y rít giọng nói:

- Được ! Thiếu Hoa hãy tuyên thề trước di thể của mẫu nương đệ đi !

Thiếu Hoa gật đầu.

Chàng quì xuống trước di thể của Cầm Thư. Nước mắt tuôn đẫm ra hai bên má.

Thiếu Hoa nghẹn ngào nói:

- Mẫu nương ! Con sẽ là một kiếm chủ !

Nói dứt câu, Thiếu Hoa bật khóc thành tiếng.

Những tiếng khóc bật ra từ cửa miệng Thiếu Hoa đủ nói lên tất cả những suy nghĩ đang âm ỷ trong đầu chàng.

Ngô Tịnh từ từ buông một tiếng thở dài.

Hồi 8 - Bóng Tối

Trở lại Hoàng Thiên nhai.

Thiên Tống và Như Băng đi giữa hai hàng Nhục nhân, tiến thẳng đến một tòa cổ động được khoét sâu vào vách núi, nói là cổ động cũng không đúng, bởi nó như một cánh đồng khổng lồ, hai bên có hai trụ đá sừng sững như thể chống lại ngọn núi thái sơn phía trên.

Ngay trước cửa là đôi chân đèn to hơn một tòa nhà hai gian, với hai ngọn lửa trông tựa như hai ngọn hỏa sơn bùng cháy soi sáng cả không gian.

Trên chiếc ngai bằng đá, là một người vận huyết y đỏ ối có mủ che kín mặt.

Thiên Tống và Như Băng nhìn về phía người vận huyết bào. Chân diện của Như Băng lộ vẻ lo lắng và khẩn trương cực độ.

Nàng từ từ thở ra như thể thả bớt nỗi lo âu trong tâm tưởng mình.

Thiên Tống nhìn thẳng vào mặt huyết bào bí nhân ngồi trên thạch ngai.

Chàng từ từ đối nhãn với đôi mắt toát ra ánh sáng ngời ngời của huyết bào nhân.

Rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, Thiên Tống nắm tay Như Băng. Chàng từ từ thả bước tiến đến mười bộ. Buông tay Như Băng, Thiên Tống ôm quyền xá, từ tốn nói:

- Trương Thiên Tống tham kiến tôn giá !

Nhịp nhịp bàn tay xuống thạch ngai, huyết bào y nhân ôn nhu nói:

- Thiên Tống, bổn tọa đã nghe danh tiếng Huyết Kiếm đại hiệp Trương Thiên Tống của các hạ. Các hạ trước khi đến Nhục Nhân Địa hẳn đã biết Nhục Nhân Địa là vùng đất như thế nào rồi !

Thiên Tống ôm quyền nói:

- Tại hạ có biết chưa một ai vào Nhục Nhân Địa mà quay trở ra !

- Biết sao các hạ vẫn đến !

- Tại hạ có việc phải đến, không đến không được !

- Vậy sao ?

Thiên Tống gật đầu trả lời:

- Sự thật là như vậy !

Huyết bào y nhân từ từ đứng lên. Tấm áo thùng thình của y phủ xuốmg sàn đá hoa cương.

Rọi đôi uy quang sáng ngời về phía Thiên Tống. Huyết bào nhân trầm giọng nói:

- Thế các hạ có việc gì ở đây nào ?

Y khoanh tay trược ngực, chậm rãi nói tiếp:

- Nhục Nhân Địa cách ly khỏi giang hồ, hôm nay Huyết Kiếm Trương Thiên Tống lại dấn thân đến nơi có chuyện với Nhục Nhân Địa. Bổn tọa rất lấy làm lạ đó !

Thiên Tống ôm quyền, nhã nhặn đáp lời:

- Nếu tại hạ là tôn giá, tất sẽ cũng phải lạ lẫm như tôn giá ! Nhưng nếu tôn giá là tại hạ thì sẽ chẳng có gì là lạ cả ! Phàm không có mục đích thì chẳng ai muốn đến Nhục Nhân Địa khi biết có đường vào mà không có đường trở ra !

- Trương các hạ nói rất đúng ! Thế các hạ có thể cho bổn tọa biết mục đích của các hạ chứ !

- Tôn giá là chủ nhân ở Nhục Nhân Địa tất nhiên tại hạ phải nói ra mục đích của mình rồi, nhưng nếu tại hạ nói ra mục đích của mình rồi, tôn giá có tin vào tại hạ không ?

- Bất cứ chuyện gì cũng có thử thách cả ! Nếu như các hạ vượt qua những thử thách đó, bổn tọa sẽ tin !

- Nếu tôn giá tin, tôn giá có đáp ứng những đòi hỏi của tại hạ không ?

- Bổn tọa chỉ sợ Trương các hạ không vượt qua được những thử thách của ta mà thôi !

- Khi đặt ra mục đích của mình, Trương Thiên Tống không biết dừng lại !

Huyết bào nhân khẽ gật đầu:

- Tốt lắm ! Bổn tọa chấp nhận thỉnh cầu của Trương các hạ ! Nhưng ngược lại, các hạ sẽ biết chuyện sẽ xảy ra với các hạ chứ !

Thiên Tống gượng cười nói:

- Tại hạ đáng trở thành Nhục nhân lắm chứ !

- Các hạ đã chấp nhận thì chẳng thể nào nuốt lời được ! Hãy nói cho bổn tọa biết mục đích của mình đi !

Thiên Tống rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực rồi trang trọng nói:

- Tại hạ đến Nhục Nhân Địa để tìm một người....

Thiên Tống từ từ thở ra, rồi nói tiếp:

- Người đó có ngoại danh là Thiên Sứ bóng tối !

Thiên Tống chỉ thấy Huyết bào nhân chớp mắt một cái. Nhưng chỉ một cái chớp mắt đó thôi, Thiên Tống ngầm đoán sẽ có chuyện kinh thiên động địa sắp xảy đến với mình.

Rít tiếp một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, Thiên Tống trang trọng nói tiếp:

- Tôn giá bồi tiếp tại hạ chứ ?

- Các hạ đã vào trong này, tất đã chấp nhận số phận của mình ! Bổn tọa phải bồi tiếp các hạ. Nếu như các hạ trở thành Nhục nhân thì đây cũng là sự chọn lựa của các hạ !

- Tại hạ đã nói, mình là kẻ chẳng bao giờ biết dừng bước khi mục đích đã được đặt ra !

- Hy vọng Huyết Kiếm Trương Thiên Tống sẽ tạo ra một sự thay đổi lớn trong Nhục Nhân Địa ! Một sự thay đổi mà bổn tọa tin sẽ tạo ra một cái gì đó phấn khích trong tâm tưởng bổn tọa !

Rọi ánh mắt nhìn xuống Hà Như Băng. Huyết bào nhân trầm giọng nói:

- Bổn tọa nghe nói ở Hàm Đan có một trang mỹ nhân của Nguyệt lâu với nhan sắc siêu phàm, thoát tục, có thể khiến tất cả nam nhân bán mạng vì nàng. Mỹ nữ đó hẳn là vị cô nương đang đứng bên các hạ ?

Thiên Tống ôm quyền trả lời:

- Mặc dù cách ly khỏi giang hồ nhưng chuyện gì tôn giá cũng biết, Thiên Tống bái phục. Tôn giá đoán không sai, nàng chính là Hà Như Băng, mỹ nữ của tòa Nguyệt lâu !

- Bổn tọa đoán đúng vì nhận ra vẻ đẹp của cô ta ! Thế tại sao cô ta lại rời Nguyệt lâu mà đến Nhục Nhân Địa ?

- Như Băng...

Thiên Tống nhìn sang Như Băng hỏi:

- Nàng có thể trả lời cho chủ nhân Nhục Nhân Địa biết chứ ?

Như Băng nhìn lên Huyết bào nhân, nàng nhỏ nhẹ nói:

- Như Băng và Trương huynh là người chung một con thuyền !

Huyết Bào nhân khoát tay nói:

- Bổn nhân hiểu rồi ! Hai người cùng một mục đích là Thiên Sứ bóng tối ?

Như Băng khẽ gật đầu.

Huyết bào nhân ngồi xuống chiếc ngai. Y rọi hai luồng nhãn quang chiếu vào Như Băng và Thiên Tống, rồi nói:

- Như Băng cô nương cùng một mục đích với Thiên Tống các hạ, nếu Thiên Tống trở thành Nhục nhân thì cô nương cũng sẽ trở thành Nhục nhân !

Thiên Tống nhìn sang Như Băng hỏi:

- Nàng đồng ý chứ ?

Như Băng khẽ gật đầu đáp:

- Đó là sự lựa chọn trước khi ta đến đây !

Thiên Tống nhìn lại huyết bào nhân:

- Tôn giá ! Tại hạ và Như Băng chấp nhận sự thách thức !

- Tốt !

Y trở thế ngồi đặt tay lên bắp chân, ôn nhu nói:

- Thiên Sứ bóng tối đang ở trong Thạch Lâm ! Hai ngưởi cứ đi theo con đường trước mặt sẽ đến Thạch Lâm. Vào trong Thạch Lâm, Trương các hạ và Như Băng cô nương mới có thể gặp được Thiên Sứ bóng tối ! Như nếu không đến được Thạch Lâm, mãi mãi hai người sẽ trở thành Nhục nhân của Nhục Nhân Địa !

Huyết bào nhân nói rồi vỗ tay một tiếng.

Tiếng vỗ tay của huyết bào nhân như thể khởi động một cơ quan bí mật nào đó mà hai ngọn đuốc khổng lồ từ từ tắt dần cùng với màn sương dày đặc xuất hiện.

Hiện tượng đó xảy ra trong khoảnh khắc chóng vánh. Khi hai ngọn đèn chân đèn khổng lồ tắt ngúm, bóng đèn cùng với màn sương đã che khuất tầm mắt Thiên Tống và Như Băng thì tất cả Nhục nhân cầm đuốc cũng biến mất như thể tan vào màn sương.

Màn sương dày phủ trước mặt Thiên Tống và Như Băng khiến họ chẳng còn thấy gì nữa.

Thiên Tống nhìn sang Như Băng:

- Nàng sợ không ?

Như Băng gật đầu:

- Trong hiện tượng này thì ai mà không sợ, Thiên Tống huynh còn hỏi nữa !

Thiên Tống mỉm cười:

- Dù có sợ thì Thiên Tống và Như Băng cũng phải tiến về phía trước thôi ! Chúng ta đã đến bến rồi, không thể không lên thuyền !

Nàng nắm tay Thiên Tống.

- Thiên Tống huynh hứa đừng bỏ rơi Như Băng !

- Nàng vì Thiên Tống mà đến đây, tất ta cũng phải đáp lại nhiệt tình của nàng chứ ! Nếu có trở thành Nhục nhân thì bên cạnh Thiên Tống vẫn có một trang mỹ nữ cũng là Nhục nhân như Thiên Tống.

Như Băng bóp nhẹ bàn tay Thiên Tống. Chàng có cảm giác bàn tay nàng khá lạnh.

Thiên Tống mỉm cười nói:

- Như Băng đang sợ ?

Như Băng gật đầu.

Thiên Tống nắm tay nàng an ủi:

- Ta sẽ không để cho nàng sợ !

Hai người thả bước tiến vào tòa cổ động. Màn sương từ từ tan dần. Tất cả mọi cảnh vật ở đây đã hoàn toàn thay đổi. Thiên Tống và Như Băng phải dừng bước khi thấy một người đứng án ngữ trước mặt họ. Đó là Nhục nhân với tấm áo thụng có mũ trùm kín đầu.

Y cầm trường kiếm, hướng mũi hơi chúi xuống đất.

Thiên Tống nhìn gã Nhục nhân rồi quay sang nói với Như Băng:

- Nàng đứng ở đây để ta đối phó !

Thiên Tống rút Huyết Kiếm, bước đến hai bộ. Chàng nhìn vào mặt gã Nhục nhân nói:

- Tôn giá có thể cho tại hạ chiêm ngưỡng chân diện của tôn giá chứ ?

Gã Nhục nhân nghe Thiên Tống nói liền bỏ ngay chiếc mũ trùm đầu xuống.

Chân diện y lộ ra.

Một khuôn mặt sần sùi, với đôi mắt lộ hẳn ra ngoài. Kinh tởm hơn nữa là hai cánh mũi gã không có. Tồn tại chỗ vùng khứu giác là hai cái lỗ sâu hoắm.

Vừa thấy chân diện gã Nhục nhân, Như Băng thét lên.

Nàng sao có thể giữ được bình tĩnh trước khuôn mặt quỷ dữ đó.

Tiếng thét của nàng còn lồng lộng khắp tòa cổ động thì kiếm ảnh từ gã Nhục nhân cắt ra nhanh không thể tưởng. Thiên Tống vừa hành kiếm đỡ lấy chiêu của đối phương vừa nói:

- Tôn giá là người của Võ Đang !

Thiên Tống nhận ra điều đó vì thấy kiếm pháp Nhục nhân sử dụng đúng là kiếm pháp "Cầm Dương Thái Cực Kiếm của Võ Đang phái" Thiên Tống vừa gác kiếm của đối phương, vừa lách bộ qua trái bằng một bộ pháp thần kỳ và biến hóa. Y chỉ hơi xoay người thì mũi kiếm đã điểm vào yết hầu của đối phương.

Thiên Tống gằn giọng:

- Tôn giá là ai trong Võ Đang phái ?

Đáp lại lời nói của Thiên Tống, Nhục nhân không màng đến mũi Huyết Kiếm của đối phương đã đặt vào yết hầu mình, mà hoành kiếm đâm vào đan điền của Thiên Tống.

Động tác của Nhục nhân nhanh nhưng kiếm của Thiên Tống nhanh hơn một nhịp. Mũi Huyết Kiếm của Thiên Tống xuyên thủng yết hầu của gã Nhục nhân trước khi kiếm của y còn cách đan điền gã nửa gang tay.

Gã Nhục nhân buông trường kiếm đứng phỗng người ra.

Thiên Tống rút kiếm lại. Y vừa rút kiếm vừa nói:

- Tự người đi tìm cái chết !

Gã Nhục nhân đổ sụp xuống, tấm áo choàng thụng y đổ tung ra để lộ đạo bào bên trong.

Thiên Tống nhìn xác gã Nhục nhân nói:

- Đúng là một đạo sĩ Võ Đang. Chỉ có những đạo sĩ Võ Đang chân chính mới khả dĩ thụ học được ém Dương Thái Cực kiếm pháp !

Thiên Tống cau mày. Y nhìn lại Như Băng nói:

- Như Băng, chúng ta đi tiếp thôi !

Như Băng nhìn lại xác gã Nhục nhân một lần nữa rồi bước đến bên Thiên Tống.

Nàng nhỏ giọng nói:

- Thiên Tống huynh ! Hắn là ai vậy ?

- Thiên Tống chỉ biết y là một đạo sĩ Võ Đang. Một đạo sĩ Võ Đang chân chính nhưng chưa đạt đến cảnh giới tối thượng của ém Dương Thái Cực kiếm pháp !

Thiên Tống lắc đầu nói tiếp:

- Chuyện này khiến huynh phải lấy làm lạ !

- Huynh lạ gì ?

- Trong Nhục Nhân Địa có đạo sĩ Võ Đang !

Nàng lắc đầu:

- Bất cứ ai cũng đều có thể là Nhục nhân khi bước vào Nhục Nhân Địa.

Kể cả Thiên Tống huynh và Như Băng cũng sẽ trở thành Nhục nhân nếu như không vượt qua được thử thách của Nhục Nhân Địa chủ nhân !

- Họ đến đây vì cái gì ? Nếu không phải là Thiên Sứ bóng tối ?

Nàng nhìn Thiên Tống nói:

- Phía trước còn rất nhiều thử thách, Thiên Tống huynh đừng suy nghĩ nữa ! Như Băng và huynh sẽ đi đến bờ bên kia !

Thiên Tống gật đầu trả lời nàng:

- Thiên Tống và Như Băng chẳng còn lựa chọn nào khác nếu không muốn trở thành Nhục nhân !

Hai người bước vào sau lưng tòa cổ động. Đường đi càng lúc càng rộng dần. Tiến sâu vào được mười trượng thì Thiên Tống và Như Băng nghe âm thanh rầm rầm.

Dưói ánh sáng của những ngọn đuốc gắn trên vách tòa cổ động, Thiên Tống thấy phía trước là một thác nước trắng xóa. Trước thác nước đó là một gã Nhục nhân, ngồi trên một phiến đá. Hai mắt sáng ngời hướng về phía Thiên Tống.

Từ chỗ y đến Thiên Tống là một ghềnh đá lởm chởm. Phía dưới là dòng nước cuồn cuộn cuốn về phía một chiếc lỗ to, tạo thành một dòng xoáy nước hung dữ.

Thiên Tống rút Huyết Kiếm.

Thấy Thiên Tống rút kiếm, gã Nhục nhân liền đứng lên. Y khẽ lắc vai, thân ảnh chẳng khác cánh én vùn vụt lướt trên những phiến đá. Với thân pháp thần kỳ, gã Nhục nhân thi triển khinh pháp chẳng khác nào những bước chân sáo tung tăng trên những ghềnh đá lởm chởm.

Y dừng thân ảnh trên một chỏm đá nhọn, định nhãn nhìn Thiên Tống.

Thiên Tống nói:

- Gặp được Thiên Sứ bóng tối quả là khó thật !

Chàng vừa nói vừa đặt chân xuống ghềnh đá đầu tiên. Mặt đá trơn trượt, khiến cho Thiên Tống khó mà trụ vững đôi cước pháp của mình. Với một kiếm thủ, dù là kiếm thủ thượng đẳng, muốn phát chiêu hay giữ thế thủ thì điều cơ bản nhất phải trụ vững đôi cước pháp. Chủ nhân Nhục Nhân Địa cứ như biết đối phó với Thiên Tống như thế nào, mà lập ra cửa ải này.

Thanh Huyết Kiếm được Thiên Tống gác chéo ngang ngực. Chàng bước qua phiến đá từ từ tiến về phía gã Nhục nhân.

Thiên Tống thấy gã vẫn đứng bất động trên chỏm đá nhọn. Rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, Thiên Tống bước qua phiến đá thứ ba.

Phiến đá thứ ba hơi nhúc nhích. Chính sự nhúc nhích của phiến đá buột Huyết Kiếm Thiên Tống phải phân tâm để giữ thăng bằng cho mình.

Thanh Huyết Kiếm đang gác chéo áng ngữ phía trước vừa hơi hạ xuống thì gã Nhục nhân chớp động chiêu công. Gã Nhục nhân không dùng kiếm, dùng đao mà lại dùng ám tiễn.

Một ánh chớp bạc thoát ra khỏi tay gã một đường thẳng tăm tắp hướng đến yết hầu Thiên Tống. Thao tác của gã Nhục nhân cực kỳ nhanh, khi Thiên Tống kịp thốt thì ánh chớp ám khí đã tạo áp lực trên yết hầu của y rồi.

Trước chiêu công gần như đoán được Thiên Tống đang phải phân tâm, gã Nhục nhân phải đưa y vào cửa tử với tình huống ngàn cân treo sợi tóc.

Nếu dùng kiếm để gạt chiếc ám tiễn đó, chắc chắn Thiên Tống không thể trụ được mình trên phiến đá trơ như thể có lớp rong dưới đế giày mình. Nhưng với một Huyết Kiếm Trương Thiên Tống thì đâu thể mất mạng trước một Nhục nhân của Nhục Nhân Địa. Thanh trường kiếm đâm thẳng xuống phiến đá, tay Thiên Tống nắm lấy đốc kiếm ngã người ra sau.

Lưỡi Huyết Kiếm tựa một cánh cung, quoằng hẳn xuống để chọi lại sức nặng của Thiên Tống.

Ngọc ám tiễn lướt sát qua sát mặt y chỉ cách không đầy nửa đốt tay.

Thiên Tống bật lên theo đà của lưỡi kiếm, giật mạnh lấy thân thể y cùng với cái bật lên đó, Thiên Tống tựa một mũi tên thoát đi cùng với lưỡi Huyết Kiếm đã kịp rút ra khỏi phiến đá.

Y và ngọn Huyết Kiếm kết lại làm một. Kiếm đến thì Thiên Tống cũng đến. Một ánh chớp đỏ ối hình vòng cung cắt ngang qua cỗ gã Nhục nhân.

Đầu gã Nhục nhân rơi xuống dòng nước đang cuộn chảy, nhanh chóng bị dòng xoáy nước cuốn vào, còn Thiên Tống thì lao ra vách thạch đá.

Lưỡi Huyết Kiếm ghim vào trong đá, để trở thành chỗ dựa cho Thiên Tống không rơi xuống dòng nước chảy xiết. Sự biến liền xuất hiện.

Những phiến đá từ từ tròi hẳn lên khỏi mặt nước tạo thành một thạch lộ dẫn thẳng đến thác nước, lúc này lộ ra một vòm cửa khá rộng.

Thiên Tống rút ngọn Huyết Kiếm ra khỏi vách đá, nhìn lại Như Băng.

- Đường đã mở rồi, Như Băng đi đi !

Như Băng tay ôm lấy ngực, với tất cả vẻ lo âu lộ trên mặt.

Nàng hướng mắt nhìn Thiên Tống ngập ngừng nói:

- Thiên Tống huynh, thạch lộ này đi được chứ ?

- Chắc chắn đủ cho Như Băng đi một cách an toàn !

- Như Băng sợ lắm !

- Như Băng chỉ có một con đường duy nhất thôi ! Đó là con đường đi cùng với Thiên Tống ! Nàng không thể quay lại được đâu !

Như Băng ôm lấy ngực, rồi chậm rãi lần bước theo thạch lộ. Vừa đi, Như Băng vừa đảo mắt nhìn với vẻ lo âu hồi hộp. Mỗi bước chân như thể dò dẫm như sợ phãi dẫm lên một chiếc gai nhọn có thể đâm nát bàn chân nàng.

Cuối cùng rồi Như Băng cũng đến được với Thiên Tống.

Nàng thở phào một tiếng như vừa trút bỏ một gánh nặng trên vai mình.

Nàng ôm vùng chân tâm:

- Thiên Tống huynh, Như Băng không còn sợ nữa !

- Nếu không có nỗi sợ hãi kia thì Như Băng đâu phải là một trang thiên kim lá ngọc cành vàng, má là Nhục nhân của Nhục Nhân Địa !

Nàng lườm Thiên Tống.

- Thiên Tống huynh còn bỡn cợt nữa !

- ít ra thì cũng không để cho bỡn cợt xâm chiếm mình.

Thiên Tống mỉm cười.

Như Băng hỏi:

- Thiên Tống huynh, chúng ta còn bao nhiêu cửa ải nữa thì đến Thạch Lâm ?

- Nếu Thiên Tống là chủ nhân thì sẽ nói cho Như Băng biết chúng ta còn bao nhiêu cửa ải để đến được Thạch Lâm !

Thiên Tống lắc đầu nói tiếp:

- Không biết ta và Như Băng sẽ được gì ở Thiên Sứ bóng tối để phải vượt qua những cửa ải này ?

- Càng khó bao nhiêu thì thu lợi càng lớn bấy nhiêu !

Như Băng nắm tay Thiên Tống:

- Thiên Tống huynh ! Chúng ta đi tiếp thôi ! Ở đây nước sẽ khiến cho Như Băng bị cảm lạnh đó !

Hai người bước vào vòm cửa.

Đi hết dãy hành lang, Thiên Tống và Như Băng bước qua một cảnh giới khác. Sự thay đổi hoàn toàn đột ngột khi Thiên Tống và Như Băng bước qua khỏi vòm cửa thông đạo.

Ánh nắng chiều nhuộm một màu vàng cam hắt xuống một rừng cột đá với đủ những hình thù của những táng cây đại thụ, kiến tựa nên một khung cảnh huy hoàng và tráng lệ.

Thiên Tống và Như Băng đứng ngây ra trước vẻ hùng tráng huy hoàng.

Như Băng ngơ ngẩn nói:

- Đây phải chăng là Thạch Lâm ?

- Cả một rừng cây bằng đá, đúng là Thạch Lâm rồi ! Chúng ta sao có thể tìm ra Thiên Sứ bóng tối trong vùng Thạch Lâm bao la và hùnh vĩ này ?

Như Băng nói:

- Chủ nhân Nhục Nhân Địa nói, chúng ta cứ theo con đường trước mặt sẽ gặp Thiên Sứ bóng tối !

Thiên Tống lắc đầu:

- Đi hết khu rừng này e rằng tóc ta và Như Băng sẽ thay màu !

- Thay màu là sao ?

- Thời gian sẽ khiến màu tóc của ta và Như Băng nhuốm bạc !

Nhìn lại Như Băng, Thiên Tống nói tiếp:

- Nhưng chúng ta cũng vẫn phải đi mà thôi ! Bởi Nhục Nhân Địa chẳng cho ta và Như Băng sự lựa chọn nào khác !

Thiên Tống nói dứt câu, liền bước về phía trước. Như Băng bám ngay sau lưng y. Hai người theo độc đạo duy nhất được lót bằng những phiến đá phẳng phiêu tiến vào Thạch Lâm. Từ Thạch Lâm thỉnh thoảng lại phát ra tiếng hú đinh tai nhức óc.

Mỗi lần những tiếng hú đó cất lên, Như Băng lại dừng bước nắm chặt tay Thiên Tống.

- Thiên Tống huynh, đó là những tiếng gì vậy ?

Thiên Tống dừng bước nhìn sang nàng đáp:

- Gió tạo ra những âm thanh đó đó !

- Không phải tiếng ma kêu quỷ khóc chứ ?

- Ma quỷ sao có thể hiện thân giữa ban ngày ban mặt được chứ ?

- Thế sao Thiên Tống huynh biết những âm thanh kia được tạo ra bởi gió ?

- Nếu Như Băng để ý thì tất sẽ biết ngay ! Mỗi lần có một ngọn cuồng phong thổi qua thì những âm thanh như tiếng ma kêu quỷ khóc kia lại cất lên, chẳng phải do gió tạo nên à ?

Như Băng để ý đến điều Thiên Tống vừa nói. Đến lúc này nàng mới nghiệm ra sự kỳ quái là do những đạo cuồng phong thổi vào Thạch Lâm phát ra.

Như Băng nhìn Thiên Tống mỉm cười nói:

- Huynh thật là thông minh !

- Ta đâu dám nhận lời khen của nàng !

Như Băng nguýt Thiên Tống:

- Thế Thiên Tống thích Như Băng tặng gì nào ?

- Thiên Tống chưa chọn lựa được cho mình sẽ nhận gì ở nàng !

Nàng lườm Thiên Tống:

- Không nói ra, Như Băng cũng biết Thiên Tống đòi hỏi gì ! Tất cả nam nhân đều giống như nhau, có chung một ham muốn khi đi cùng với một mỹ nhân !

Nàng nói rồi bước qua Thiên Tống đi trước.

Thiên Tống mỉm cười đi sau lưng nàng.

Đang sải bước đi, Thiên Tống bất ngờ lên tiếng bằng giọng khẩn trương :

- Như Băng !

Thiên Tống phải thốt ra câu nói đó bởi phát hiện có những chiếc bóng Nhục nhân lúc ẩn lúc hiện sau những táng cây bằng đá.

Như Băng dừng bước:

- Thiên Tống huynh định nói gì ?

Thiên Tống nghiêm mặt nói:

- Chúng ta đang đứng giữa trùng vây của Nhục nhân ! Nàng phải cẩn thận !

Như Băng đảo mắt nhìn quanh:

- Như Băng có thấy gì đâu !

- Nàng không thấy nhưng ta thấy !

Nắm tay Như Băng, Thiên Tống trang trọng nói:

- Đùng bao giờ cách xa Thiên Tống nửa bước !

- Đây có phải là sự đòi hỏi của Thiên Tống không ?

Lời còn đọng trên miệng Như Băng thì bất thình lình từ sau một táng cây, một gã Nhục nhân lướt ra, cùng với ngọn câu liêm y móc vào hông phải Như Băng.

Thanh Huyết Kiếm của Thiên Tống chém thẳng vào ngọn câu liêm.

- Chát !

Lưỡi câu liêm bật ra thì tiếo nối một ảnh chớp quang đỏ ối cắt ngang qua thủ cấp gã Nhục nhân. Y rơi hẳn xuống bên cạnh Như Băng.

Nàng hốt hoảng thét lên:

- A !

Thiên Tống bóp tay nàng nhỏ nhẹ nói:

- Hắn đã chết rồi !

Lại thêm một gã Nhục nhân nữa tập kích sau lưng Thiên Tống.

Tiếng hú từ Thạch Lâm cất lên lanh lảnh, át hẳn tiếng thụng y giũ phành phạch của gã Nhục nhân. Ngọn câu liêm bổ từ trên xuống, nhắm vào đại huyệt Bách Hội của Thiên Tống.

Y vẫn nhanh hơn gã Nhục nhân một nhịp. Thanh trường kiếm điểm tới.

Đầu mũi Huyết Kiếm hứng thẳng đầu mũi câu liêm.

- Cạch !

Thiên Tống khẽ lắc cổ tay.

Mũi câu liêm bị hất qua một bên trong khi mũi Huyết Kiếm cắt luôn một đường thẳng đâm xuyên qua yết hầu gã Nhục nhân.

Thêm một cái xác đổ xuống dưới chân Thiên Tống.

Thiên Tống giết xong gã Nhục nhân rồi nhìn lại Như Băng nói:

- Như Băng, trong vòng vây thì phải làm sao nào ?

Như Băng tròn mắt nhìn Thiên Tống.

Thiên Tống nói tiếp:

- Mãnh hổ nan địch quần hổ ! Thiên Tống không thể ở đây mà giết tất cả Nhục nhân của Nhục Nhân Địa để bảo vệ cho nàng. Phải chạy thôi !

Như Băng gật đầu.

Thiên Tống cắp lấy ngay tiểu yêu của nàng. Thi triển khinh công thần kỳ lao về phía trước. Thân pháp của Thiên Tống chẳng khác nào cánh chim lướt về phía trước. Mỗi lần Thiên Tống cắp Như Băng lướt qua một táng cây bằng đá thì y như rằng có một gã Nhục nhân đang chờ sẵn tập kích lén. Nhưng hầu như bọn Nhục nhân chẳng một gã nào đạt được mục đích khi Thiên Tống lướt qua. Một là chúng trễ hơn Thiên Tống một nhịp, khi xuất thủ thì Thiên Tống đã vụt lướt qua rồi. Hai là thanh Huyết Kiếm đã ngăn trở tất cả những ngọn câu liêm chực móc lấy thân ảnh của hai người.

Thiên Tống và Như Băng lướt đến một khoảng trống. Hai người dừng bước vì đã bị cùng đường. Trước mặt họ là những khối đá cao sừng sững, với đỉnh nhọn hoắc chẳng khác nào mũi giáo chực đâm thẳng cả bầu trời xanh phía trên, xung quanh là Thạch Lâm bao bọc.

Thiên Tống đặt Như Băng xuống nói:

- Ta và nàng đã vào giữa Thạch Lâm rồi, đường cũng không còn !

Một giọng nói ồn ồn như thể từ trong khối đá khổng lồ phía trước cất ra.

- Các hạ đúng là thiên hạ đệ nhất kiếm !

Thiên Tống nhìn về khối đá đó, trang trọng nói:

- Tại hạ chưa từng cho mình là thiên hạ đệ nhất kiếm !

- Nếu không phải là một kiếm thủ vô địch thì các hạ không thể đặt chân đến đây được !

Cùng với lời nói, khối đá khổng lồ phía trước tự mở ra một vòm cửa.

Giọng nói lại cất lên:

- Trương Thiên Tống ! Các hạ cần biết điều gì ?

- Trước khi tại hạ nói, tại hạ muốn biết các hạ có phải là Thiên Sứ bóng tối không ?

Thiên Tống vừa nói vừa chăm chăm nhìn vào vòm cửa, chờ đợi sự xuất hiện của người ẩn mình trong khối đá đó.

Sau câu hỏi của Thiên Tống, sự yên lặng bao trùm lên Thạch Lâm.

Thỉnh thoảng chỉ còn nghe tiếng hú như ma kêu quỷ khóc.

Khi tiếng hú kia tan biến thì giọng nói trầm trầm trong khối đá cất lên.

- Trong này chỉ có bóng tối mà thôi. Nếu như ta đoán không lầm thì các hạ đến để hỏi ta về xâu chuỗi chuyển luân thần châu ?

- Thiên Tống chưa nói mà tôn giá đã đoán biết rồi, nhưng ngoài xâu chuỗi chuyển luân thần châu...tại hạ còn một điều để hỏi nữa !

- Tất cả mọi cao thủ trên giang hồ đến Thạch Lâm chỉ có mỗi một mục đích duy nhất là hỏi về xâu chuỗi chuyển luân thần châu ! Ngoài ra họ chẳng còn mục đích gì khác !

Thiên Tống ôm quyền nói:

- Tại hạ là người rất tham lam !

- Bất cứ sự tham lam nào cũng phải trả giá đắt cả !

- Tại hạ chấp nhận cho sự trả giá đó !

- Vậy các hạ hãy bước vào trong này !

Thiên Tống nhìn qua Như Băng. Suy nghĩ một lúc, Thiên Tống nhìn lại vòm cửa đen hỏi:

- Chỉ mỗi mình Thiên Tống ?

- Chỉ mỗi mình các hạ thôi !

- Vậy còn Như Băng ?

- Thiên Tống các hạ được quyền lựa chọn giữa Như Băng và mục đích của người !

Thiên Tống lưỡng lự nói:

- Sao tôn giá không ra ngoài này đối mặt với Thiên Tống ?

- Các hạ vào hay không đó là quyền của các hạ, còn ta ra hay không đó là quyền của ta ! Thiên Tống các hạ chỉ có một cơ hội mà thôi.

Thiên Tống nhìn lại Như Băng hỏi:

- Như Băng, nàng nghĩ sao ? Thiên Tống vào trong vòm cửa đó có thể không trở ra. Và ngược lại khi ta vào trong đó rồi, nàng ở lại đây một mình, Thiên Tống chẳng an tâm chút nào !

Như Băng lưỡng lự nói:

- Mục đích của Như Băng và Thiên Tống huynh đến đây làm gì ?

- Gặp Thiên Sứ bóng tối !

Như Băng buông tiếng thở dài:

- Như Băng sẽ chờ Thiên Tống huynh !

- Nàng không sợ ư ?

- Như Băng tin vào huynh !

Thiên Tống khẽ gật đầu:

- Như Băng, nàng bảo trọng. Nhất định ta sẽ quay trở ra !

- Thiên Tống huynh bảo trọng !

Lưỡng lự một lúc, Thiên Tống quay bước đi về phía vòm cửa. Đứng trước vòm cửa nhìn vào trong. Lọt vào tâm nhãn của Thiên Tống chỉ là một màu đen âm u và rờn rợn.

Rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, Thiên Tống bước qua vòm cửa đó. Cảm giác Thiên Tống nhận được khi đặt chân qua vòm cửa đó là cảm giác như thể bị màu đen nuốt chửng lấy mình.

Một màu đen mà ở chốn nhân gian chẳng bao giờ có. Một màu đen âm u rờn rợn chỉ có ở chốn a tỳ địa ngục.

Hồi 9 - Thiên Sứ Bóng Tối

Ánh sáng cuối cùng cũng vụt tắt sau lưng Thiên Tống khi vòm cửa đóng lại. Bóng tối giờ đây như thể cô đặc lại để ôm lấy Thiên Tống. Trong khoảng không âm u và đen tối đó, bất giác Thiên Tống đặt tay vào đốc kiếm.

Thiên Tống trang trọng nói:

- Tại hạ đã vào !

Một giọng nói trầm trầm như thể từ cõi a tỳ rót vào thính nhĩ của Thiên Tống:

- Sao các hạ cần biết những viên thần châu chuyển luân ?

- Tại hạ cần có chúng !

- Xâu chuỗi chuyển luân thần châu là một bảo vật vô giá của võ lâm !

Các hạ biết chứ ?

- Tại hạ nghĩ như vậy ! Nếu nó chỉ là thứ tầm thường thì Trương Thiên Tống không đến Nhục Nhân Địa thỉnh giáo Thiên Sứ bóng tối !

- Được ! Trương các hạ đã vượt qua tất cả những thử thách mà chủ nhân Nhục Nhân Địa đã tạo ra ! Điều các hạ muốn biết sẽ được bổn nhân chu toàn !

Một ánh lửa bùng lên phía trước. Trong màn đêm âm u đó, ánh sáng bùng phát khiến thần quang Thiên Tống bị chói nhòa. Y những tưởng có một tia chớp vồ thẳng vào mắt mình.

Thiên Tống phải dùng tay che mặt lại. Khi mắt đã quen với vầng sáng kia, y mới từ từ bước về phía đó. Đặt chân vào gian phòng đá khá rộng, có chiếc chân đèn đặt ngay giữa. Đập vào mắt Thiên Tống là một người vận thụng y có mũ trùm đầu, tứ chi đều bị xích vào vách đá.

Thiên Tống hỏi:

- Tôn giá là Thiên Sứ bóng tối ?

- Trương các hạ nghĩ sao cũng được !

- Những điều Trương Thiên Tống lĩnh giáo tôn giá, hẳn người chu toàn cho chứ ?

- Các hạ đã vào được đây tất được ta chu toàn !

Thiên Tống ôm quyền:

- Đa tạ tôn giá !

- Đừng vội mang ân ta sớm ! Cho dù các hạ có biết thì cũng chưa chắc đã thâu tóm được những viên thần châu để kết lại thành một xâu chuỗi chuyển luân !

- Tại hạ sẽ hợp nhất chúng lại !

Thiên Sứ bóng tối im lặng một lúc rồi trầm giọng hỏi:

- Các hạ có được bao nhiêu viên thần châu để kết lại thành một xâu chuỗi chuyển luân ?

- Tại hạ đã có hai viên thần châu chuyển luân !

- Các hạ cần có mười viên nữa mới có thể hợp thành xâu chuỗi chuyển luân. Thiếu một viên thì các hạ không bao giờ có được xâu chuỗi chuyển luân. Các hạ có mười viên thần châu cũng vô ích, mà phải có đủ mười hai viên thần châu mới hợp thành xâu chuỗi chuyển luân được !

Thiên Tống ôm quyền nói:

- Tại hạ mạn phép hỏi tôn giá, xâu chuỗi chuyển luân có công dụng gì mà sao ai cũng muốn có nó ?

- Đó là một bí mật vô cùng to lớn ! Chỉ khi nào hợp nhất được xâu chuỗi kia mới có thể tìm ra ! Bất cứ ai nắm được bí mật xâu chuỗi chuyển luân đều có thể nắm giữ được thiên hạ !

- Bí mật trong xâu chuỗi to tát như thế à ?

- Ta đoán như vậy ! Nếu các hạ có được hai viên thần châu rồi thì phải tìm đủ mười viên ! Ta nói ra điều này chắc chắn sẽ khiến các hạ vô cùng thất vọng !

Thiên Tống ôm quyền hỏi:

- Tôn giá muốn nói với tại hạ điều gì ?

- Ta chỉ có thể cho các hạ biết chín viên thần châu kia đang ở đâu mà thôi ! Còn viên thứ mười, các hạ phải tự tìm lấy nói !

Đôi chân mày Thiên Tống nhíu lại:

- Sao tôn giá chỉ có thể biết được chín viên ?

- Ta là một con người, nên cũng có cái khiếm khuyết của con người đâu phải là cái gì cũng biết cả ! Chính vì vậy ta mới nói với các hạ, cho dù các hạ có được mười một viên thần châu cũng chỉ là những viên ngọc vô dụng - Tại hạ sẽ cố tìm ra viên thứ mười đó !

- Được !

Thiên Sứ bóng tối nói rồi lấy trong ống tay áo thụng một mảnh lụa lóm đóm những dấu máu lâu ngày. Y lắc cổ tay, mảnh lụa lóm đóm dấu máu hoen ố lướt về phía Thiên Tống. Thiên Tống vươn trảo bắt lấy tấm lụa.

Y bắt lấy mảnh lụa rồi mới nói:

- Tất cả những gì tôn giá muốn nói ở trong mảnh lụa này ?

- Đúng !

Thiên Tống ôm quyền:

- Tôn giá, tại hạ còn một điều thỉnh cầu tôn giá !

- Bạch Hảo Dung ?

- Tại hạ muốn biết về Bạch Hảo Dung !

- Bên cạnh các hạ đã có Hà Như Băng mỹ nữ rồi, sao còn hỏi về Bạch Hảo Dung ? Bạch Hảo Dung quan trọng hơn Hà Như Băng à ?

Thiên Tống hơi bối rối một lát rồi nói:

- Tại hạ muốn biết Bạch Hảo Dung đang ở đâu ?

- Các hạ biết để là gì ? Ngoài Hoàng Thiên Nhai, các hạ đã trao cho Như Băng một nụ hôn rồi, đừng nói với ta các hạ nặng tình với Bạch Hảo Dung !

Câu nói của Thiên Sứ bóng tối chẳng khác nào một gáo nước tát vào mặt Thiên Tống, khiến chân diện y phải sượng sùng và đỏ gay.

Thiên Tống gượng cười nói:

- Tôn giá đã thú nhận với tại hạ khi mới đến Hoàng Thiên Nhai !

- Ta tự giam mình ở đây nhưng không phải không biết những gì đang xảy ra xung quanh mình. Thiên Tống, bổn nhân sẵn sàng trả lời cho ngươi biết Bạch Hảo Dung đang ở đâu, nhưng với một điều kiện !

Thiếu Hoa ôm quyền:

- Tại hạ đang lắng nghe sự đòi hỏi của tôn giá !

- Ngươi hãy chọn lựa giữa Hà Như Băng và Bạch Hảo Dung. Nếu có Bạch Hảo Dung, các hạ phải giao nộp thủ cấp của Như Băng !

- Sao tôn giá lại đòi hỏi điều đó ?

- Các hạ có quyền lựa chọn cho mình !

Chân diện Thiên Tống đanh hẳn lại. Y trang trọng nói:

- Tôn giá biết Bạch Hảo Dung ?

- Biết !

- Nếu tại hạ buột tôn giá phải nói ?

- Thiên Tống có thể buột được bổn nhân nói ư ? Khi bổn nhân tự giam mình trong này thì không một ai buột được bổn nhân một khi ta không thích !

Thiên Tống chau mày nhìn Thiên Sứ bóng tối, nghi ngờ hỏi:

- Tôn giá tự giam mình trong này sao ?

- Chắc chắn Thiên Tống các hạ sẽ hỏi ta, vì nguyên nhân nào ta tự giam mình trong này. Đừng hỏi bổn nhân những gì mà bổn nhân không thích !

Y chợt đổi giọng nghiêm khắc:

- Hay các hạ định thỉnh giáo võ công của ta ? Kiếm pháp của các hạ siêu việt thật nhưng chưa chắc đã thắng được bổn nhân đâu ! Huống chi bổn nhân cũng có thể giết các hạ bất cứ lúc nào !

Thiên Sứ bóng tối vừa nói vừa bất ngờ vỗ một đạo phách không chưởng về phía chiếc chân đèn. Ngọn lửa trên chiếc chân đèn vụt tắt. Bóng tối âm u lại bao trùm lên mọi ngọn ngách của gian thạch thất này.

Tiếng của Thiên Sứ bóng tối cất lên:

- Trong bóng tối ta là chủ nhân !

Thiên Tống phải lúng túng với hành động của Thiên Sứ bóng tối.

Hai tay nắm chặt lấy đốc kiếm, mục quang của Thiên Tống như muốn xuyên thủng màu đen dày đặc trước mắt mình.

Y nghiêm giọng nói:

- Tôn giá còn ở đây không ?

- Thiên Tống, ngươi có thể đi được rồi !

Thiên Tống lưỡng lự rồi buông tiếng thở dài:

- Tại hạ chỉ đạt được phân nửa mục đích của mình.

- Chẳng một ai đạt được tất cả mục đích của mình ham muốn. Cho dù Trương Thiên Tống có là võ lâm minh chủ, hay một kiếm khách vô địch !

Thiên Tống phải biết chấp nhận với những gì mình đang có !

Thiên Tống từ từ thở ra:

- Tôn giá đã nói đúng ! Đã là con người thì chẳng một ai đạt được tất cả ham muốn của mình. Tại hạ sẽ tự đi tìm cái mình chưa có !

- Đó là ý chí của ngươi ! Một Trương Thiên Tống không bao giờ biết lùi bước. Một ngày nào đó, cho dù ngươi có là thiên hạ đệ nhất kiếm cũng phải gác kiếm bên trời như bổn nhân tự giam mình trong bóng tối thôi !

Cùng với lời nói đó là một tiếng xích sắt khua leng keng vì va vào sàn đá.

Vòm cửa lại dịch chuyển. Thiên Tống thấy ánh sáng bên ngoài hắt vào hành lang tạo ra thứ ánh sáng âm u, rờn rợn.

Thiên Tống nghĩ thầm:

"Y muốn tiễn mình ?" Thiên Tống nghĩ rồi liền ôm quyền xá:

- Tại hạ sẽ trở lại tìm tôn giá !

Chỉ có sự im lặng đáp lại lời nói của y.

Thiên Tống cố trố mục quang nhìn về phía Thiên Sứ bóng tối. Nhưng chỉ có một màu đen tăm tối đập vào mắt y. Thiên Tống nghĩ thầm:

"Con người này chỉ biết sống trong bóng tối. Bóng tối hẳn là cuộc sống của y" Nghĩ rồi Thiên Tống quay bước chậm rãi bỏ ra ngoài. Y bước ra khỏi vòm cửa thì nó cũng sập xuống. Khi Thiên Tống đã rời khỏi gian thạch thất và cánh cửa đá sập xuống thì chiếc chân đèn cũng bùng cháy trở lại.

Khi chiếc chân đèn bùng cháy thì một vòm cửa thứ hai mở ra, Như Băng từ vòm cửa đó bước ra. Thiên Sứ bóng tối cũng trút bỏ bộ thụng y, để lộ chân tướng là Bàng Thống.

Bàng Thống cởi bỏ hai sợi dây xích trên hổ khẩu mình, trong khi Như Băng bước đến trước mặt lão.

- Đại nhân làm tốt lắm !

Bàng Thống quẳng hai sợi dây xích xuống sàn đá. Lão nhìn lại Như Băng nói:

- Ta làm tất cả vì nàng !

- Vì Như Băng hay vì Thiên Sứ bóng tối ?

- Vì Như Băng !

Như Băng mỉm cười:

- Bàng đại nhân vì Như Băng để đạt mục đích gì ?

Bàng Thống ngửa mặt cười lên một tiếng:

- Nàng hiểu bổn nhân muốn gì mà !

Bàng Thống vừa nói vừa đặt tay lên vai Như Băng. Nàng không hề phản ứng lại hành động của Bàng Thống.

Bàng Thống nói:

- Nàng biết mục đích của ta chứ ?

Nụ cười như hai cánh hoa hàm tiếu nở trên môi của Như Băng. Nàng nhỏ nhẹ nói:

- Chẳng có ai làm gì mà không có mục đích ! Để đạt được mục đích đó, Bàng đại nhân đã làm tất cả vì Như Băng. Người đáng được hưởng cái mà người chờ đợi !

- Như Băng, nàng ban phát cho bổn nhân ?

Như Băng gật đầu rồi quay lưng lại Bàng Thống.

Cục yết hầu của Bàng Thống chạy vội lên phía trên rồi tụt ngay xuống, rõ ràng lão đang vội nuối khối nước bọt vừa trào ra trong miệng.

Cùng với sự hối hả đó, Bàng Thống kéo trề y phục của Như Băng xuống.

Như Băng chẳng hề phản ứng lại hành động của họ Bàng. Nàng mặc nhiên để cho lão kéo trề trang phục của mình xuống. Đôi bờ vai với làn da trắng mượt, êm như nhung lộ ra. Dưới ánh sáng của ngọn đèn duy nhất trong gian thạch phòng thì đôi vai của Như Băng thật lung linh kỳ ảo. Nó toát ra sức quyến rũ lạ lùng khiến mắt Bàng Thống như thể đóng đinh vào vùng bờ vai đó.

Một lần nữa Bàng Thống phải nuốt vội nước miếng trào ra trong miệng lão. Lão chẳng khác nào đang bị cơn đói cồn cào xấu xé mà Như Băng là một miếng mồi ngon, toát ra sức quyến rũ kỳ lạ.

Bàng Thống ôn nhu nói:

- Như Băng, nàng đẹp quá !

Như Băng im lặng.

Bàng Thống áp miệng vào vai nàng. Một lớp nước bọt từ miệng lão phủ lên hai bờ vai của Như Băng.

Ánh mắt của lão toát lên tất cả vẽ thèm thuồng, với nét man rợ lạ thường.

Bàng Thống vừa chà hai cánh môi lên hai bờ vai Như Băng và lòn tay ra phía trước. Sợi dây lụa thắt lưng được lão cởi ra một cách chậm chạp, rồi nó rơi xuống sàn gạch.

Như Băng vẫn đứng bất động như một pho tượng, mặc nhiên với những hành động của Bàng Thống. Đôi tay của lão kéo xuống, và thân thể của Như Băng lộ ra dưới ánh sáng của chiếc chân đèn.

Bờ lưng, vòng tiểu yêu, rồi đến vùng đồi non đầy sức sống gợi cảm đập vào mắt Bàng Thống. Lão ngắm từ sau lưng nào với tất cả sự thèm khát dâng trào trong tâm tưởng.

Bàng Thống xuýt xoa.

- Như Băng, nàng đẹp quá !

Lúc này trong tâm tưởng của Bàng Thống chỉ còn tồn tại mỗi một câu nói đó mà thôi. Cùng với lời nói đó, Bàng Thống vuốt ngón tay dọc theo xương sống nàng. Ngón tay lão dịch chuyển tới đâu thì cứ như một lớp da ốc mềm như nhung hiện lên trên làn da trắng hồng của nàng đến đó.

Bàng Thống quay Như Băng đối diện với lão.

Chứng nghiệm thể pháp của Như Băng trong một tình cảnh chẳng có lấy một mảnh vải che thân, mục quang của lão họ Bàng long lên sòng sọc như thể muốn nuốt chửng thể pháp Như Băng vào hai con ngươi của lão.

Lão áp tay vào đôi nhủ hoa của nàng.

Như Băng vẫn đứng trơ ra như pho tượng chẳng một chút phản kháng.

Ngay mặt nàng cũng chẳng có chút biểu lộ gì với sự đụng chạm này.

Như Băng nói:

- Bàng đại nhân sẽ làm gì nữa ?

Nuốt vội khối nước miếng vừa mới trào ra trong miệng mình, Bàng Thống hối hả nói:

- Bổn nhân sẽ hưởng thụ ! Đó là đặt ân của nàng ban cho bổn nhân, đúng không ?

Bàng Thống vừa nói vừa áp ngay miệng mình vào hai cánh môi của Như Băng. Nàng không phản kháng, không tránh né và cũng không hưởng ứng sự cuồng nhiệt của lão Bàng.

Đôi tay Bàng Thống vòng qua tiểu yêu siết chặt lấy Như Băng, kéo dần vào người gã.

Lão thều thào nói:

- Như Băng, Bàng đại nhân làm tất cả vì nàng, chỉ để được giây phút ngắn này thôi ! Ta đã nói rồi, ta sẽ là nô tình của nàng và làm tất cả những gì nàng muốn, nàng chịu chứ ?

- Chỉ mới là sự bắt đầu ?

Bàng Thống gật đầu lập lại câu nói của Như Băng:

- Đúng rồi, chỉ mới là sự bắt đầu !

Lão nói rồi áp miệng mình vào cổ Như Băng. Hai cánh môi của lão chớp nhoáng gắn chặt lấy cổ nàng, cùng với chiếc lưỡi nóng bỏng kéo dài xuống giữa vùng đồi hoa căng tròn, cuộn trào nhựa sống và sức quyến rũ mời mọc.

Phàm bất cứ nữ nhân nào trong cảnh này tất phải có sự biểu hiện của xúc cảm trên mặt, nhưng Như Băng thì không. Mặt hoa của nàng chẳng có chút biểu lộ gì. Chẳng có chút cảm giác gì biểu lộ trên đó cứ như đã được trét một lớp sáp phủ lên mọi đường nét thanh tú và gợi cảm.

Ngược lại với vẻ lạnh lùng băng giá của Như Băng là nổi háo hức của Bàng Thống.

Bất thình lình, Như Băng đẩy Bàng Thống ra.

Lão chẳng khác nào một con thú đang thèm thuồng chực ăn lấy con mồi bất ngờ bị ai đó tước mất nên chân diện cứ ngây ra nhìn Như Băng.

Lão thều thào nói:

- Như Băng sao vậy ?

Nụ cười hiện lên hai cánh môi của nàng. Một nụ cười thật tươi và đẹp.

Một đóa hoa hàm tiếu thì đúng hơn. Một đóa hoa hàm tiếu mà bất cứ nữ nhân nào cũng đều muốn có. Một đóa hoa hàm tiếm khi nở khiến tất cả nam nhân hiện hữu trên cõi đời này đều phải ngây ngất.

Nàng rút cây trâm cài tóc.

Máí tóc dài mượt mà, đen nhánh xỏa xuống bờ vai của nàng.

Nhan sắc của nàng càng được tôn tạo hơn bởi sự xuất hiện của mái tóc óng mượt đó.

Nàng từ tốn nhỏ nhẹ nói:

- Bàng đại nhân ! Ai là chủ nhân của Nhục Nhân Địa ?

- Thiên Sứ bóng tối !

- Ai là Thiên Sứ bóng tối ?

- Chính nàng chứ còn ai ! Sao nàng lại hỏi ta điều đó ?

- Thiên Sứ bóng tối là chủ nhân của Nhục Nhân Địa thì Bàng đại nhân là gì ?

- Một lão nô của nàng ! Một lão nô tình sùng bái và ngưỡng mộ nhan sắc của Như Băng !

Như Băng lắc đầu:

- Không ! Bàng đại nhân sẽ là Nhục nhân của nhan sắc Như Băng ! Sẽ là một lão nô của Thiên Sứ bóng tối !

Như Băng nói rồi bất ngờ ghim luôn mũi châm vào đại huyệt Thiên Linh cái của Bàng Thống. Bàng Thống rùng mình buột miệng nói:

- Sao nàng....

Như Băng rút nhanh cây trâm lại. Cây trâm sáng ngời của nàng đã chuyển qua màu sám sịt.

Nàng nhìn Bàng Thống bằng ánh mắt vô hồn, vô cảm trong khi lão Bàng run lên bần bật như người đang lên cơn sốt. Bàng Thống nhìn Như Băng, hai hàm răng cá đánh vào nhau nghe lộp cộp.

Bàng Thống gượng nói:

- Ta sẽ giúp nàng...ta đã vì nàng...

- Bằng sự tự nguyện biến mình thành Nhục nhân của Thiên Sứ bóng tối !

Nụ cười mỉm lại hiện trên cánh môi của Như Băng.

- Kể từ hôm nay, Bàng đại nhân sẽ là Nhục nhân của Nhục Nhân Địa !

Bàng Thống lắc đầu:

- Như Băng, lão phu không muốn đâu !

- Tùy lão chọn lựa. Nhục nhân để tồn tại, hoặc phải chịu sự hành hạ của thể xác trong vài ngày tới !

Như Băng nói rồi cúi xuống nhặt lấy trang phục vận vào. Nàng nhìn Bàng Thống đang run rẩy nói:

- Ai cũng có mục đích của mình cả !

Nàng nói dứt câu, quay bước tiến về phía vòm cửa. Bàng Thống vội bước theo nàng:

- Như Băng !

Lão bước mà chân cứ run lẩy bẩy. Như Băng dừng bước ngay vòm cửa nhìn lại Bàng Thống:

- Lão đâu còn là thượng thư bộ hình Bàng Thống đại nhân !

Lão Bàng gật đầu:

- Lão nguyện làm Nhục nhân !

Như Băng khẽ gật đầu:

- Được !

Vừa nói Như Băng vừa lấy một tịnh bình rắc xuống hài mình một lớp bột trắng. Thấy lớp bột trắng dính trên hài của Như Băng, mắt lão Bàng sáng hẳn lên, như thể có một sức quyến rũ lạ thường từ lớp bột đó. Bàng Thống bèn khụm hai chân bò đến rồi thè lưỡi liếm lấy lớp bột đã dính trên hài của nàng.

Như Băng nhìn lão mỉm cười. Nàng cúi xuống, rút cây trâm cài trên búi tóc lão Bàng.

Tóc của lão Bàng xổ ra nhưng lão vẫn mãi miết như con chó đói lâu ngày cố liếm sạch lớp bột trên hài của nàng.

Như Băng mỉm cười:

- Nhục nhân !

Hồi 10 - Nền Móng Kiếm Chết

Ngô Tịnh chấp tay sau lưng nhìn Thiếu Hoa.

Y nghiêm giọng nói:

- Thiếu Hoa đệ ! Trên đời này ngươi thương ai nhất và ghét ai nhất !

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh bằng ánh mắt ngơ ngẩn. Chàng nhủ thầm:

"Tại sao Ngô đại ca lại hỏi mình điều đó ? Để trở thành kiếm chủ phải biết người ghét và người thương ư ?" Thấy Thiếu Hoa nhìn mình lưỡng lự, mặt Ngô Tịnh sa sầm, gắt gỏng hỏi:

- Ngay cả người thương và kẻ ghét mà Thiếu Hoa đệ cũng không trả lời được cho đại ca sao ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Tất nhiên là được chứ ! Thiếu Hoa chỉ lạ lùng thôi ! Tự dưng đại ca lại hỏi Thiếu Hoa câu hỏi đó khiến cho đệ hơi sửng sốt !

- Chẳng có gì sửng sốt cả. Phải tự biết mình mới có thể biết kiếm như thế nào chứ !

Thiếu Hoa suy nghĩ rồi nói:

- Trong cuộc đời đệ, người tiểu đệ thương nhất là mẫu nương. Còn người tiểu đệ không thích chứ không ghét chính là Cao Bội Bội tiểu thư.

Ngô Tịnh nhìn thẳng vào mắt Thiếu Hoa hỏi:

- Sao Thiếu Hoa lại ghét Cao tiểu thư ?

- Đại ca thấy đó, nàng ta là ái nữ của huyện lệnh đại nhân. Bên cạnh lúc nào cũng có kẻ hầu người hạ, lại thêm gã Đàm Cối bộ đầu. Chính vì được là ái nữ của huyện lệnh đại nhân nên Cao tiểu thư chẳng bao giờ để yên cho Thiếu Hoa. Nàng hết gieo phiền này lại đến phiền khác, chẳng cho đệ được yên tâm luyện kiếm của đại ca !

Ngô Tịnh lắc đầu:

- Ta chưa truyền thụ kiếm cho Thiếu Hoa mà !

- Ơ...

Ngô Tịnh ve cằm rồi nói:

- Thiếu Hoa, đệ còn giữ mối thù của dưỡng mẫu chứ ?

Thiếu Hoa gật đầu trả lời:

- Không bao giờ Thiếu Hoa quên !

Buông tiếng thở dài, Thiếu Hoa nói tiếp:

- Đại ca, sao đại ca không biến đệ thành một kiếm chủ ?

- Muốn trở thành một kiếm chủ phải do ngươi tự biến mình thành ! Chỉ có bản thân Thiếu Hoa mới giúp được Thiếu Hoa mà thôi ! Ta chỉ có nhiệm vụ là chỉ cho đệ con đường để trở thành kiếm chủ mà thôi !

- Đại ca chỉ cho đệ đi !

Ngô Tịnh nhìn lên vách đá sau lưng Thiếu Hoa. Y chỉ lên vách đá rồi nói:

- Thiếu Hoa đệ thấy cánh hoa tím trên vách đá kia không ?

Thiếu Hoa nhìn theo tay của Ngô Tịnh:

- Đệ thấy !

Ngô Tịnh nghiêm giọng nói:

- Hôm nay ta chỉ cho đệ sự khởi đầu của một kiếm chủ !

Nghe Ngô Tịnh nói, mặt Thiếu Hoa trang trọng hẳn lên. Chàng ôm quyền:

- Ngô đại ca ! Thiếu Hoa sẽ không làm đại ca thất vọng !

- Ta rất thích nghe câu nói này của Thiếu Hoa ! Sự thất vọng ban đầu sẽ khiến cho người ta không còn đặt niềm tin vào đệ nữa ! Sự khởi đầu của một kiếm chủ không bao giờ gieo niềm thất vọng cho người truyền thụ kiếm pháp !

Hai cánh môi Thiếu Hoa mím lại:

- Thiếu Hoa không để cho đại ca thất vọng !

Ngô Tịnh nhìn chằm chằm vào mắt Thiếu Hoa, nghiêm giọng nói:

- Ta muốn trèo lên vách đá kia, hái cánh hoa tím đó đem tặng cho Cao tiểu thơ và...

Ngô Tịnh bỏ lửng câu nói giữa chừng, trong khi Thiếu Hoa lại trố mắt to hết cỡ nhìn gã.

Không nghe Ngô Tịnh nói tiếp, Thiếu Hoa buột miệng hỏi:

- Đại ca... sao..?

Ngô Tịnh khoát tay không cho Thiếu Hoa nói tiếp:

- Ngươi đừng hỏi ! Rồi đệ sẽ tự nghiệm ra. Thiếu Hoa đệ đem cánh hoa đó đến tặng cho Bội Bội và khi quay về phải để lại một vết thương trên người nàng !

Thiếu Hoa há hốc miệng.

- Đại ca !

Ngô Tịnh cau mày nhìn Thiếu Hoa :

- Nếu như đệ muốn trở thành kiếm chủ thì phải bắt đầu từ đây !

Ngô Tịnh nói rồi quay bước bỏ đi. Thiếu Hoa chạy theo nói với Ngô Tịnh:

- Làm thế chẳng khác nào vuốt râu hùm của huyện lệnh đại nhân rồi !

Thiếu Hoa chưa trả được thù cho dưỡng mẫu thì đã rơi đầu !

- Một kiếm chủ nghĩ đến mục đích của mình chứ không bao giờ nghĩ đến cái chết !

Ngô Tịnh vừa nói vừa bỏ đi một mạch chẳng quay đầu nhìn lại.

Thiếu Hoa lúng túng nhìn theo Ngô Tịnh. Chàng lẩm bẩm nói:

- Ngô đại ca định đưa Thiếu Hoa đến cảnh tử vong ư ? Chỉ làm cho ả tiểu thư họ Cao kia khóc thôi đủ để nhận trăm hèo thừa chết thiếu sống của huyện lệnh Thành Chương rồi, đằng này còn để lại vết thương trên người ả nữa ! Đại ca muốn tiểu đệ bán mạng cho nha môn rồi !

Thiếu Hoa gãi đầu nhăn mặt trông thật tội nghiệp.

Chàng làu bàu nói:

- Ta phải làm sao bây giờ ?

Thiếu Hoa nhìn lại vách đá cheo leo, buông tiếng thở dài:

- Trèo lên vách đá kia, hái hoa đem tặng ả tiểu thư đỏng đảnh của huyện lệnh đại nhân, rồi để lại một vết thương trên người ả ! Đại ca sao lại bắt mình làm cái chuyện quái gở như vậy nhỉ ? Làm vậy có được ích lợi gì đâu ?

Thiếu Hoa bất giác buông tiếng thở dài, biểu lộ sự ngao ngán. Chàng đứng thừ ra, và nghĩ đến cái chết của dưỡng mẫu Thiếu Hoa mím môi lắc đầu:

- Kiếm chủ....

Nói rồi chàng bước nhanh về phía vách đá. Thiếu Hoa lưỡng lự một lúc rồi bắt đầu leo lên. Chẳng khác nào con thằn lằn khổng lồ trườn vách đá.

Bằng tất cả ý chí và nghị lực, cuối cùng thi Thiếu Hoa cũng leo lên đến khóm hoa tím cheo leo trên vách đá.

Ngắt được đóa hoa, Thiếu Hoa nhìn xuống. Mồ hôi tuôn ra ướt đẫm cả trán và trang phục chàng. Chàng nghĩ thầm:

- Từ trên này, ta tuột tay rơi xuống hẳn sẽ tan xác mất !

Ngậm đóa hoa vào miệng, Thiếu Hoa bắt đầu trườn xuống. Khi đặt chân được xuống đất, thì cơ thể mỏi rã rời, những tưởng không thể nào nhấc tay lên được.

Chàng lắc đầu nói thầm:

- Kiếm pháp của Ngô đại ca như thế nào mà bắt ta làm cái trò này ?

Vừa nói Thiếu Hoa vừa lắc đầu.

Phủi lớp bụi dính trên trang phục, Thiếu Hoa cầm đóa hoa đi thẳng một mạch đến biệt trang huyện lệnh. Chàng vừa đi vừa nghĩ thầm:

- Giờ thì phải làm sao đây để gặp được ả Cao tiểu thư đỏng đảnh kia !

Đến ngọ môn cửa biệt trang huyện lệnh, Thiếu Hoa đứng tần ngần chẳng dám bước vào. Một gã nha nhân từ trong biệt trang bước ra gắt giọng nói:

- Tiểu tử ! Ngươi có chuyện gì thì đến nha môn, đứng đây làm gì ?

Tạo một nụ cười giả lả, Thiếu Hoa nói:

- Đại ca, tại hạ muốn gặp Cao tiểu thư !

Gã nha sai tròn mắt nhìn chàng hỏi:

- Ngươi...ngươi mà đòi gặp Cao tiểu thư ?

Thiếu Hoa gượng cười:

- Không dấu gì đại ca, tiểu thư cho gọi tiểu đệ đến ! Chắc hẳn tiểu thư có điều gì cần đến tiểu đệ !

Gã nha sai nhìn Thiếu Hoa từ đầu đến chân:

- Ngươi có phải là gã tiểu tử đánh cá trên dòng Hoàng giang ?

Thiếu Hoa nhanh nhảu đáp:

- Chính là tiểu đệ đây !

Gã nha sai suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Đợi ở đây, để ta vào báo với Cao tiểu thư !

Gã vừa toan bước đi thì Đàm Cối xuất hiện. Gã gay gắt nói:

- Ngươi không cần phải báo với Cao tiểu thư !

Gã vừa nói vừa bước thẳng đến trước mặt Thiếu Hoa:

- Tiểu tử thúi ! Ngươi còn dám đến biệt trang của Cao tiểu thư à ? Lần trước bổn bộ đầu chưa trừng trị người, lần này ngươi tự dấn thân đến chịu tội ư ?

Đàm Cối gắt giọng, cau mày nói:

- Tiểu tử, ngươi giấu thứ gì sau lưng vậy ?

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa đâu có ý dấu bộ đầu ạ !

Đàm Cối chìa tay đến:

- Trao ra đây !

Thiếu Hoa nhăn nhó:

- Đàm bộ đầu, đây là của Cao tiểu thư ạ ! Thiếu Hoa phải đưa nó đến tận tay Cao tiểu thư !

Đàm Cối nhăn mặt:

- Đó là cái gì ?

Thiếu Hoa ngập ngừng.

Đàm Cối rút ngọn đại đao ra khỏi vỏ.

- Tiểu tử ! Ngươi định giở trò gì ?

- Thiếu Hoa nào dám giở trò gì đâu ạ, chẳng qua không thể trao cho bộ đầu được thôi !

Chân diện Đàm Cối lộ rõ những nét bất nhẫn, cau có. Y đay nghiến nói:

- Đàm mỗ đường đường là một bộ đầu ở đây, ngươi dám kháng lại ý của ta sao ?

- Thiếu Hoa không dám kháng, tại Thiếu Hoa có điều khó xử thôi ạ ! Đưa cho Đàm bộ đầu nhất định Cao tiểu thư sẽ trách Thiếu Hoa, không chừng còn bẩm báo với huyện đại nhân trừng trị Thiếu Hoa nữa !

- Tất cả những thứ gì trên tay tiểu tử đều phải qua tay Đàm mỗ ! Tiểu tử không trao thì đừng trách Đàm mỗ nặng tay với ngươi !

Đàm Cối nói xong dấn bước tới. Y toan vỗ một chưởng vào ngực Thiếu Hoa. Đúng lúc đó thì Cao Bội Bội xuất hiện. Nàng quát lớn:

- Dừng tay !

Nghe tiếng của Cao Bội Bội, Đàm Cối rút chưởng về. Y nhìn lại Bội Bội, ôm quyền xá:

- Tiểu thư, tên tiểu tử Hoàng Thiếu Hoa định xúc phạm tiểu thư một lần nữa !

Nàng nhìn Thiếu Hoa, rồi quay lại Đàm Cối:

- Đàm bộ đầu, ngươi có thể đi được rồi đó !

Đàm Cối vùng vằng:

- Tiểu thư...trên tay tiểu tử này.....

Bội Bội khoát tay :

- Đàm bộ đầu yên tâm đi. Bội Bội muốn biết xem Thiếu Hoa định giở trò gì với ta nửa đây !

Nhìn lại Thiếu Hoa:

- Mời Thiếu Hoa huynh !

Thiếu Hoa liếc Đàm Cối rồi bước đến bên Bội Bội. Chàng nhỏ giọng nói:

- Thiếu Hoa có chuyện muốn nói riêng với nàng !

Bội Bội gật đầu:

- Chúng ta vào trong này !

Thiếu Hoa gật đầu.

Hai người sánh bước đi vào trong biệt trang. Vừa đi Bội Bội vừa lườm Thiếu Hoa nói:

- Lần trước huynh ác với Bội Bội, sao bâ giờ đến nhờ Bội Bội ? Phải chăng huynh muốn nhờ lão nhân gia tìm ra hung thủ đã giết dưỡng mẫu của huynh ?

Thiếu Hoa dừng bước.

Bội Bội dừng bước theo chàng. Thiếu Hoa ngậo ngừng nói:

- Tiểu thư, lần trước Thiếu Hoa biết lỗi của mình rồi, nên lần này đến để chuộc lỗi với tiểu thư !

Nàng nhìn Thiếu Hoa bằng đôi thu nhãn tròn xoe. Bội Bội hào hứng nói:

- Thiếu Hoa huynh biết lỗi của mình rồi ư ?

Điểm một nụ cười giả lả, Thiếu Hoa mới nói:

- Nếu không biết lỗi thì Thiếu Hoa đã không đến đây với đóa hoa này !

Thiếu Hoa vừa nói vừa đưa đóa hoa đến trước.

Bội Bội nhìn đóa hoa trên tay Thiếu Hoa với sự ngạc nhiên lộ hẳn ra ngoài mặt.

Thiếu Hoa nói:

- Thiếu Hoa phải leo lên vách đá "Di Hồn Thạch" mới hái được đóa hoa này đó !

Thiếu Hoa vừa nói vừa đặt cành hoa vào tay Bội Bội.

- Tiểu thư nhìn xem, đóa hoa này có đẹp không ?

Nàng nhìn đóa hoa rồi gật đầu:

- Đẹp lắm !

Nhìn lại Thiếu Hoa, Bội Bội nói :

- Thiếu Hoa huynh nghĩ sao lại leo lên tận vách đá cheo leo đó để hái đóa hoa này cho Bội Bội ?

- Bởi Thiếu Hoa nghĩ mình có lỗi với tiểu thư và muốn chuộc lại cái lỗi đó !

Lời nói này của Thiếu Hoa chẳng biết tác động thế nào đến suy nghĩ của Bội Bội mà đôi lưỡng quyền nàng bất giác ửng hồng e lệ.

Nàng nhu hòa nói:

- Thiếu Hoa huynh không sợ té xuống vách đá Di Hồn đó à ?

- Nếu như Thiếu Hoa té xuống thì đâu còn đứng trước mặt tiểu thư nữa !

Nàng lườm Thiếu Hoa:

- Huynh dại lắm !

- Thiếu Hoa dại dột nhưng miễn tiểu thư vui là được rồi !

Nàng lại lườm Thiếu Hoa:

- Thật ra Thiếu Hoa huynh muốn Bội Bội giúp gì nào ?

Thiếu Hoa lúng túng.

Chàng nghĩ thầm:

"Ta nói với cô ta thế nào đây nhỉ ?" Thấy chàng lưỡng lự, Bội Bội mỉm cười, rồi từ tốn nói:

- Nhất định huynh có chuyện cần đến Bội Bội nhưng không dám nói ra phải không ?

Thiếu Hoa xoa tay vào nhau cứ như trên tay chàng vừa xuất hiện một ổ kiến lửa.

Bội Bội nói:

- Thiếu Hoa huynh nói đi, cần gì ở Bội Bội ?

- Thiếu Hoa sợ nói ra chỉ bằng thừa thôi !

Nàng bật cười thành tiếng. Vừa cười Bội Bội vừa nói:

- Huynh sợ nói ra rồi, Bội Bội không giúp gì được cho huynh chứ gì ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Có lẽ vậy !

- Thiếu Hoa huynh đừng ngại, Bội Bội sẽ nói với lão nhân gia ! Chỉ cần Bội Bội lên tiếng thì lão nhân gia sẽ chuẩn y ngay ! Ở huyện Thành Chương này đâu có ai dám cãi lệnh lão nhân gia !

- Nhưng chuyện này...

Bội Bội cau mày đốc thúc:

- Bội Bội đã nói rồi, Thiếu Hoa huynh đừng ngại ! Phải chăng Thiếu Hoa huynh đã biết hung thủ giết mẫu nương của huynh là ai, và muốn nhờ lão nhân gia phát trát truy bắt hung thủ ? Huynh nói ra đi ! Hung thủ giết mẫu nương của huynh là ai ? Nhất định Bội Bội sẽ bẩm báo với phụ thân không để cho hung thủ kia đào thoát đâu, mà sẽ trừng trị nơi công đường !

Thiếu Hoa nhìn nàng rồi lắc đầu:

- Đến bây giờ Thiếu Hoa vẫn chưa biết hung thủ giết mẫu nương ! Thiếu Hoa đến biệt trang của tiểu thư lần này có ý định...

Thở hắt ra một tiếng, Thiếu Hoa nhìn nàng.

Bội Bội hối thúc chàng:

- Thiếu Hoa huynh có ý định gì nào ?

Răng trên cắn vào môi dưới, ngập ngừng những nét đắn đo suy tưởng.

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Thiếu Hoa đã đổi ý rồi !

Thiếu Hoa ôm quyền:

- Hẹn gặp lại tiểu thư !

Nói dứt câu, Thiếu Hoa quay bước vut bỏ chạy về phía ngọ môn. Bội Bội ngơ ngác nhìn theo chàng. Nàng nheo mày vì sự bỏ đi đột ngột của Thiếu Hoa.

Bội Bội gọi với theo chàng.

- Thiếu Hoa...Thiếu Hoa...

Mặc cho Bội Bội gọi, Thiếu Hoa vẫn bỏ chạy không ngoáy đầu nhìn lại.

Chàng vừa chạy vừa nghĩ thầm:

"Bội Bội dù đỏng đảnh nhưng đâu có hại gì mình. Tại sao mình nỡ làm trọng thương nàng !" Thiếu Hoa lắc đầu, nhẩm nói:

- Không được ! Mình không thể hại người nào một cách vô cớ được !

Quay về thảo xá, Thiếu Hoa tần ngần đứng trước cửa. Chàng nhìn Ngô Tịnh đang đứng trước bàn hương án thờ bài vị của mẫu nương chàng.

Ngô Tịnh từ từ quay lại.

Y đối nhãn với Thiếu Hoa. Ngô Tịnh buông một câu cụt lủn - Sao ?

Thiếu Hoa lắc đầu. Chàng miễn cưỡng nói:

- Ngô đại ca, Thiếu Hoa chỉ có thể tặng cho Bội Bội đóa hoa nhưng không thể làm nàng trọng thương !

- Tại sao ?

- Bội Bội đâu có làm gì mà Thiếu Hoa phải hại nàng !

- Thiếu Hoa nói Thiếu Hoa ghét ả ta mà ?

Thiếu Hoa lắc đầu :

- Ghét là không thích ! Không thích thôi chứ Thiếu Hoa không hại người. Bội Bội chưa từng làm hại gì đến Thiếu Hoa !

Ngô Tịnh nhìn thẳng vào mắt Thiếu Hoa.

- Sự ủy mị không bao giờ tạo ra một kiếm chủ !

Y bước đến trước mặt Thiếu Hoa:

- Ngươi còn nghĩ đến sự trả thù không ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Thiếu Hoa luôn nghĩ đến điều đó, kể cả trong giấc ngủ của mình !

Buông tiếng thở dài:

- Người yếu đuối như thế sao trả thù được cho mẫu nương ngươi ?

- Không phải Thiếu Hoa yếu đuối mà Thiếu Hoa có sự phân định ! Ai mới là kẻ đáng chết. Và khi nào kiếm chủ mới phải ra tay giết người !

- Thế ai là kẻ đáng chết, khi nào kiếm chủ mới giết người ?

Thiếu Hoa cúi mặt nhìn xuống:

- Không phải ai cũng là kẻ đáng chết ! Không phải lúc nào kiếm cũng giết người !

- Ngô Tịnh có đáng chết không ?

Thiếu Hoa nhìn lên:

- Đại ca !

- Đệ không trả lời được à ?

- Đệ không tìm được câu trả lời này !

Ngô Tịnh nhìn Thiếu Hoa:

- Ta không phụ bá nhân thì bá nhân sẽ phụ ta !

Thiếu Hoa cúi mặt nhìn xuống.

Ngô Tịnh từ từ thở ra rồi chỉ về phía Cầm Thư, nghiêm giọng nói:

- Trên án thư có một thanh sắt, hãy minh chứng cho ta thấy ngươi có bản lĩnh của một kiếm thủ !

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh. Chàng miễn cưỡng nói:

- Đệ phải làm gì với thanh sắt này ?

- Ngươi hãy suy nghĩ như một kiếm thủ !

- Nếu không rèn, nó mãi mãi là một thanh sắt tầm thường và vô dụng ! ö của huynh là như vậy phải không ?

- Đó là ý niệm của bậc hạ đẳng !

Ngô Tịnh nói rồi liền quay bước. Y vừa quay lưng về phía Thiếu Hoa thì nghe âm thanh chát chúa khô khốc đập vào tai mình.

Ngô Tịnh quay lại.

Thanh sắt thô kệch đã được Thiếu Hoa ghim xuống sàn thảo xá.

Hai bàn tay chàng tướm máu chảy xuống thanh sắt.

Ngô Tịnh nhìn Thiếu Hoa không nói tiếng nào. Thiếu Hoa cũng nhìn y nhưng cũng không nói tiếng nào. Hai người đối nhãn nhìn nhau trong sự im lặng. Máu tiếp tục từ haibàn tay Thiếu Hoa chảy xuống nhuộm màu đỏ ối lên thanh sắt.

Ngô Tịnh bước đến trước mặt Thiếu Hoa. Y chăm chú vào lớp máu đang tướm ra nhuộm đỏ thanh sắt.

Ngô Tịnh trầm giọng nói :

- Ngươi làm vậy có ý gì ?

Chàng cúi mặt nhìn xuống:

- ö kiếm !

Đôi chân mày của Ngô Tịnh nhíu lại. Y khẽ gật đầu nói:

- Đứng lên đi !

Miệng nói, Ngô Tịnh đỡ Thiếu Hoa đứng lên.

Y xé vạt áo băng lại tay cho Thiếu Hoa.

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Ngô đại ca không làm gì với Thiếu Hoa đâu ! Hãy biến đệ trở thành một kiếm chủ !

- Đệ vừa cho ta một ý niệm về kiếm. ö kiếm ! Hãy để ta băng lại vết thương cho đệ !

Ngô Tịnh vừa nói không để Thiếu Hoa từ chối mà băng lại hai bàn tay chàng.

Vừa băng bó cho Thiếu Hoa, Ngô Tịnh vừa nói:

- Phàm kẻ luyện kiếm thì luyện bằng cả hai tay ! Thuận cũng như nghịch, thậm chí tay nghịch mới là sát chiêu !

Y đặt tay lên vai Thiếu Hoa:

- Sau thảo xá là Kiếm Môn ! Thiếu Hoa đệ hãy thực hiện ý kiếm của mình ! Lần này ta mong mình sẽ không thất vọng !

Y nói rồi quay bước bỏ đi thẳng ra ngoài.

Hồi 11 - Hậu Kiếm Sát

Cứ đến ngày tết đoan ngọ của huyện Thành Chương lại nhộn nhịp hẳn lên. Mọi người trong trang túa về dòng Hoàng giang khi màn đêm sụp xuống, ngay cả Bội Bội cũng nao nao với lễ hội này. Nàng cùng hai a hoàn đem theo chiếc đèn hoa đẹp nhất để thả xuống dòng Hoàng giang.

Bên bờ Hoàng giang, không khí ngày hội tỏa ra trông thật là nhộn nhịp.

Từng chiết hoa đăng được thả xuống dòng Hoàng giang kiến tạo nên khung cảnh vừa tráng lệ, vừa lộng lẫy. Những chiếc hoa đăng dập dềnh theo sóng nước Hoàng giang.

Bộ đầu Đàm Cối vừa thấy Bội Bội đến liền lớn tiếng quát tháo:

- Tránh ra ! Tránh ra ! Nhường đường cho Cao tiểu thư !

Cùng với những lời nói đó, Đàm Cối không ngừng đẩy mọi người đặt ra hai bên, để mở cho Bội Bội một lối đi xuống bờ Hoàng giang.

Nàng bưng chiếc đèn hoa chậm bước tiến xuống bờ sông. Đứng trên bờ, Bội Bội ngắm nhìn những dãy hoa đăng bồng bềnh trên sóng nước.

Nàng buột miệng nói:

- Đẹp quá !

Nàng ngồi xuống mép nước từ từ thả chiếc đèn hoa xuống. Khi ngọn hoa đăng rời khỏi tay nàng, lập lờ trôi theo những cơn sóng lăn tăn thì Bội Bội cảm nhận như có ai đó đang dõi theo mắt nhìn vào mình. Cảm giác ấy rõ mồn một như thể có người nào đó đang sờ vào mình. Cảm giác đó khiến xương sống nàng gay lạnh.

Bội Bội đứng yên. Nàng nhìn lại sau lưng. Đúng như nàng cảm nhận.

Cách nàng chỉ năm bước, một gã đại hán với chòm râu hùm, mắt sáng ngời ngời nhìn Bội Bội.

Bội Bội hơi chau mày nghĩ thầm:

- Gã này là ai, sao lại nhìn mình chăm chú vậy ?

Nàng lắc đầu xua đi ý niệm đó ra khỏi đầu mình, nàng nghĩ tiếp:

- Gã là ai cũng không can hệ gì đến mình, chẳng để tâm đến gã làm gì !

Mặc dù nghĩ như vậy nhưng Bội Bội vẫn cảm thấy mất hẳn đi sự hứng thú ban đầu.

Bội Bội nói với Đàm Cối:

- Đàm bộ đầu, hộ tống Bội Bội về huyện phủ !

- Tiểu thư không thích đi dạo trên bờ sông à ?

Bội Bội lưỡng lự rồi nói:

- Bỗng dưng Bội Bội cảm thấy có điều gì đó bất ổn !

Đàm Cối mỉm cười:

- Tiểu thư, có gì mà sợ ! Đã có Đàm đầu bên cạnh nàng rồi ! Chẳng có ai dám làm kinh động đến tiểu thư đâu.

Bội Bội suy nghĩ rồi gật đầu:

- Được rồi ! Bội Bội sẽ cùng với Dục Linh và Tiểu Cầm đi dạo. Nhưng Đàm bộ đầu phải bảo vệ cho chúng tôi đó ! Bộ đầu có để ý đến gã hàm râu quai nón kia không ?

Đàm Cối mỉm cười:

- Tiểu thư yên tâm, dù hắn có ba đầu sáu tay cũng không dám mạo phạm tiểu thư đâu !

Bội Bội gật đầu :

- Bội Bội cũng nghĩ vậy !

Nàng nói rồi cùng với Dục Tinh và Tiểu Cầm rảo bước đi. Đàm Cối theo sau ba người. Có Đàm Cối đi sau lưng, Bội Bội cũng an tâm phần nào.

Nàng nghĩ thầm trong đầu:

- Sao ta không nhân cơ hội này ghé qua thảo xá của Thiếu Hoa. Huynh ấy chắc chưa lên thuyền đi câu đâu.

ö nghĩ ấy lướt qua tâm trí nàng, bất giác tạo ra trong Bội Bội một niềm phấn khích khó tả. Bội Bội mỉm cười một mình vì ý nghĩ thầm kín kia.

Đang phấn khích với ý niệm ghé qua thảo xá của Thiếu Hoa. Bội Bội sững bước khi thấy có người đang cản đường đi của nàng.

Bội Bội nhận ra ngay hàm râu quai nón. Đôi chân mày nàng nhíu lại, quay ra sau lưng chẳng thấy Đàm Cối đâu nữa.

Bội Bội lo lắng gọi:

- Đàm bộ đầu...

Không có tiếng Đàm Cối đáp lời nàng.

Gã có hàm râu quai nón bước đến trước mặt nàng. Y vừa đi vừa nói:

- Cao tiểu thư gọi Đàm bộ đầu làm chi, vô ích thôi !

Bội Bội nhìn gã, gắt giọng hỏi:

- Ngươi là ai ?

Y vuốt hàm râu quai nón, khệnh khạng nói:

- Tại hạ là nhị trại chủ Lĩnh Cương trại, trên Bạch Đầu Sơn, tục danh là Cương Đao Dương Trụy !

Bội Bội khoát tay:

- Bội Bội không quen với người sao lại cản đường Bội Bội ?

Dương Trụy vuốt hàm râu quai nón:

- Đúng rồi, một trang tiểu thư lá ngọc cành vàng như Bội Bội cô nương thì làm sao mà biết được một nhị trại chủ của Lĩnh Cương trại được chứ ?

Tiểu thư tuy không biết Dương mỗ nhưng Dương mỗ thì lại biết tiểu thư.

Không chỉ biết tiểu thư mà còn ái mộ tiểu thư nữa !

Bội Bội khoát tay nói:

- Bội Bội không cần biết ngươi là ai ! Hãy tránh đường cho Bội Bội !

Dương Trụy cười khảy nhìn nàng nói:

- Chẳng lẽ Bội Bội tiểu thư đáp lại sự ngưỡng mộ của nhị trại chủ Lĩnh Cương trại như vậy sao ?

Y chấp tay sau lưng nói tiếp:

- Tại hạ ngưỡng mộ Cao tiểu thư từ lâu, và có ý mời Cao tiểu thư đến Lĩnh Cương trại trên Bạch Đầu Sơn để ngao lãm. Tiểu thư không từ chối chứ ?

Bội Bội gắt gỏng đáp lời Dương Trụy:

- Bội Bội đường đường là ái nữ của huyện lệnh, sao có thể nhận lời của một trại chủ lục lâm chứ ? Nhị trại chủ định bỡn cợt bổn tiểu thư à ?

Dương Trụy phá lên cười.

Tràng tiếu ngạo của gã cất lên khiến cho mặt hoa của Bội Bội sa sầm hẳn xuống.

Nghe gã cười, nàng càng gắt giọng quát:

- Ngươi định làm gì nào ?

- Dương mỗ muốn thỉnh giáo Cao tiểu thư đến Lĩnh Cương trại. Dương mỗ nghĩ nàng sẽ không từ chối. Vì khi nhị trại chủ Dương Trụy muốn thì ngay cả huyện lệnh đại nhân cũng phải chìu theo ý muốn của Dương Trụy.

Dương Trụy nói rồi khom mình với vẻ nhún nhường.

- Tại hạ mời tiểu thư !

Bội Bội tròn mắt nhìn Dương Trụy:

- Bội Bội không đi đâu cả !

Dương Trụy cau mày cười khảy:

- Lời nói của Dương Trụy là rượu mời. Tiểu thư không nhận thì Dương mỗ phải dùng đến hành động bất đắc dĩ với nàng đó !

- Ngươi tưởng ở đây là Lĩnh Cương trại Bạch Đầu Sơn à ? Ngươi nên nhớ đây là huyện Thành Chương !

Dương Trụy lại cất tiếng cười sằng sặc. Tiếng cười của y phát ra đập vào thính nhĩ của Bội Bội khiến nàng bủn rủn cả người.

Khi gã cười, Bội Bội thét lớn:

- Đàm bộ đầu ! Đàm bộ đầu !

Bội Bội thét đến khan tiếng vẫn không nghe tiếng của Đàm Cối đáp lại.

Dương Trụy gắt giọng nói:

- Nàng đừng thét lên như vậy nữa ! Hãy cho bổn trại chủ biết nàng có nhận lời thỉnh cầu của ta không ?

Bội Bội lắc đầu:

- Ta không nhận lời của ai cả !

- Cao tiểu thư đáp lại sự ngưỡng mộ của Dương mỗ như thể khiến ta thất vọng quá. Nhưng ta nghĩ rồi tiểu thư cũng sẽ quen với ta mà thôi !

Dương Trụy lừng lững bước về phía Bội Bội.

Thấy gã bước về phía mình. Bội Bội và Dục Tinh lẫn Tiểu Cầm phải thối bộ.

Nàng vừa thối bộ vừa nói:

- Ngươi không được làm càn đó ! Ta nói lại một lần nữa, ngươi không được làm càn đó !

Mặc cho Bội Bội nói, Dương Trụy vẫn cứ sấn bước tới.

Bội Bội thét lên:

- Ngươi nghe ta nói không ? Nếu như ngươi làm Bội Bội sợ thì Bội Bội sẽ báo với lão nhân gia ! Phụ thân ta sẽ trừng trị ngươi về tội bất kính với Bội Bội.

Mặc dù nghe nàng nói, nhưng nhị trại chủ Lĩnh Cương trại Dương Trụy cười khảy, vẫn lừng lững bước về phía chàng. Y vừa đi vừa nói:

- Một huyện lệnh huyện Thành Chương nhỏ nhoi thì làm gì được ta chứ ?

Bội Bội tiếp tục thối bộ.

Dương Trụy chậm rãi nói tiếp:

- Thật ra Đàm bộ đầy mà nàng tin tưởng thật ra là người của Lĩnh Cương trại, còn huyện Thành Chương này hàng năm huyện lệnh phải cống nạp cho chúng ta nữa đó ! Bây giờ thì Dương mỗ quyết định tiến cử nàng làm áp trại phu nhân !

Bội Bội bịt tai lại, lắc đầu thét lên:

- Ta không tin, ta không tin !

- Tin hay không là quyền của nàng nhưng rồi nàng cũng phải tin thôi !

Y nói dứt lời, vừa chớp động thân pháp thật nhanh lao đến Bội Bội. Dục Tinh và Tiểu Cầm thét lên:

- Ngươi không được đụng đến tiểu thư !

Vừa nói hai nàng vừa bước xê qua án ngữ trước mặt Cao Bội Bội.

Dương Trụy hừ nhạt một tiếng:

- Các ngươi muốn chết ?

Y vừa nói vừa dựng song thủ vỗ thẳng vào ngực hai ả a hoàn của Bội Bội.

Dục Tinh và Tiểu Cầm dường như chẳng có chút phản xạ nào trước chiêu công tàn nhẫn của họ Dương. Cả hai, mỗi người nhận một chưởng của Dương Trụy.

Thể pháp hị bị nhấc bổng khỏi mặt đất, bay về sau non hai trượng, nằm dài bất động. Ngũ quan đều rịn máu trông thật thảm hại.

Chứng kiến cái chết của Dục Tinh và Tiểu Cầm, Bội Bội biến sắc, tứ chi bủn rủn, gần như chẳng thể nhúc nhích được. Thậm chí nàng muốn thét lên nhưng cũng chẳng còn hơi để mà thét. Nàng run lẩy bẩy như một người đang lên cơn sốt. Đứng trơ ra nhìn Dương Trụy.

Dương Trụy nhìn nàng hỏi:

- Giờ thì nàng đi theo ta chứ ?

Gã vừa nói dứt câu thì một giọng nói vô hồn, vô cảm cất lên sau lưng gã:

- Người ta không muốn thì Dương trại chủ đừng ép ! Là một trại chủ có tiếng tăm ở vùng Giang Nam này càng không nên bức ép một tiểu thư chân yếu tay mềm !

Dương Trụy nghe xong dứt câu mới từ từ quay lại. Y nheo mày khi thấy không chỉ có một người mà những hai người. Đó là Ngô Tịnh và Thiếu Hoa.

Thấy Thiếu Hoa, Bội Bội phấn khích nói:

- Thiếu Hoa huynh, cứu Bội Bội với !

Thiếu Hoa nhìn sang Ngô Tịnh.

Dương Trụy nhìn Ngô Tịnh một lúc rồi nói:

- Dương mỗ thấy ngươi giống một người !

- Ai ?

- Kiếm sát Ngô Tịnh ! Ngươi có phải là Ngô Tịnh không ?

- Không sai !

Dương Trụy bất giác lùi lại một bộ. Gã buột miệng nói:

- Ngô Tịnh !

Ngô Tịnh khoát tay:

- Nhị trại chủ đừng sợ Ngô mỗ nữa ! Trước kia, đúng Ngô mỗ là kiếm sát, một chiêu kiếm một mạng người, nhưng bây giờ thì không còn chút phong độ đó rồi !

Y chìa hữu thủ đến trước nói:

- Bây giờ ta đã là phế nhân, cầm kiếm còn không được thì đâu còn là kiếm sát !

- Ngô Tịnh ! Ngươi đã là phế nhân ư ?

- Đúng !

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh nghĩ thầm :

- Ngô đại ca nói ra điều đó để làm gì ? Sao đại ca không dùng uy danh xưa kia của mình để đuổi gã này đi chứ ?

Dương Trụy suy nghĩ rồi trang trọng hỏi Ngô Tịnh:

- Ngô Tịnh, ngươi không còn dùng kiếm được thì đã là phế nhân, sao lại còn chen vào chuyện của ta ?

- Bởi vì ta muốn nạp mạng ta và Thiếu Hoa đệ cũng như vị Cao Bội Bội tiểu thơ kia cho nhị trại chủ Lĩnh Cương trại !

Ngô Tịnh ve cằm nói tiếp:

- Dương Trụy, Ngô mỗ biết ngươi ! Cương Đao Dương Trụy cả giới lục lâm ai mà không biết chẳng bao giờ chịu bỏ qua cho con mồi ngon !

Dương Trụy lưỡng lự. chưa biết trả lời thế nào thì Ngô Tịnh nói tiếp:

- Ngô mỗ không muốn ngươi bỏ qua ! Nếu ngươi tham sinh quí tử thì chuyện hôm nay, ta sẽ báo cho toàn thể giới lục lâm biết, Dương Trụy chỉ là kẻ hữu danh vô thực. Trong giới lục lâm của Lĩnh Cương trại, ta nghĩ cũng có lắm kẻ thèm thuồng chức vị nhị trại chủ của Dương các hạ !

Dương Trụy ngập ngừng hỏi:

- Kiếm sát Ngô Tịnh....Ngươi muốn ta làm gì ?

Ngô Tịnh bất ngờ chỉ Thiếu Hoa:

- Ngươi phải đấu với Thiếu Hoa đệ của Ngô mỗ ! Lấy mạng hắn cho bằng được ! Nếu như các hạ có được thủ cấp của y xem như có được thủ cấp của kiếm sát Ngô Tịnh ! Thủ cấp của ta hẳn đáng để làm vật thị Oai của Dương Trụy đối với lục lâm trong Lĩnh Cương trại chứ ? Một Cương Đao Dương Trụy, lấy được thủ cấp của kiếm sát Ngô Tịnh, không chừng đến ngay cả trại chủ Lại Xương Uy dám cũng phải nhún mình trước ngươi !

Ngô Tịnh chắp tay sau lưng hỏi dồn :

- Ta nói đúng chứ ?

Thiếu Hoa nhìn Ngô Tịnh. Mặt chàng trang trọng cực kỳ. Cùng với những nét trang trọng đó, một lớp mồ hôi trán rịn ra. Chàng muốn nói nhưng lời nói cứ bị nghẹn lại trong cuống họng chẳng thể nào thốt ra lời.

Dương Trụy nhìn Thiếu Hoa nghi ngờ hỏi:

- Ngô tôn giá muốn ta lấy mạng gã tiểu tử đó à ?

Ngô Tịnh gật đầu.

Bội Bội biến sắc, nàng lắc đầu nói:

- Không được ! Thiếu Hoa huynh là người chân chất thật thà, chỉ biết câu cá thôi ! Sao ngươi lại muốn huynh ấy nạp mạng cho gã lục lâm kia chứ ?

Ngô Tịnh nhìn nàng gắt giọng nói:

- Im !

Bội Bội thẩn thờ với câu nói của Ngô Tịnh.

Ngô Tịnh nhìn lại Dương Trụy:

- ® Cao tiểu thư kia sẽ thuộc về Dương trại chủ ! Hãy lấy mạng Thiếu Hoa đi !

Dương Trụy lưỡng lự nói:

- Ngô tôn giá không chen vào chuyện này ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Một phế nhân như Ngô mỗ có muốn chen vào cũng không được !

Y nói rồi quay mặt nhìn ra sông Hoàng giang.

Thiếu Hoa giờ mới lên tiếng:

- Đại ca...

Ngô Tịnh lắc đầu nói:

- Ngươi phải tự tìm sinh lộ cho mình và Cao Bội Bội tiểu thư ! Đừng nói gì với ta cả !

Dương Trụy mỉm cười. Y dấn đến hai bộ đối mặt với Thiếu Hoa:

- Tiểu tử ! Đứng trước mặt Dương Trụy nhị trại chủ Lĩnh Cương trại, ngươi biết phải làm gì rồi chứ ? Nếu như Ngô tôn giá khoanh tay thờ ơ thì ngươi chỉ còn mỗi một con đường để tìm sinh lộ. Đó là quỳ xuống xin Dương Trụy nhị trại chủ ! Ngươi quỳ xuống xin Dương mỗ không ?

Thiếu Hoa lưỡng lự. Chàng thoáng liếc qua Ngô Tịnh. Nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy y có biểu lộ gì, mà vẫn khoanh tay trước ngực dõi mắt đăm đăm nhìn ra ngoài dòng Hoàng giang.

Buông tiếng thở dài, Thiếu Hoa nhìn lại Dương Trụy:

- Nhị trại chủ Dương tôn giá ! Thiếu Hoa chỉ biết quỳ dưới chân mẫu nương mà thôi ! Còn tuyệt nhiên không biết quỳ dưới chân ai cả !

- Tiểu tử không tiếc cái mạng của ngươi à ?

Thiếu Hoa ngập ngừng rồi nói:

- Qúi nhưng không làm nhục bản thân mình ! Huống chi Thiếu Hoa quỳ xuống thì đã làm nhục Ngô đại ca !

Chàng vừa nói vừa liếc trộm Ngô Tịnh.

Thiếu Hoa tưởng đâu nghe câu nói đó của chàng, Ngô Tịnh sẽ thay đổi thái độ bàng quang của y, nhưng không, Ngô Tịnh thật dửng dưng với lời nói của Thiếu Hoa cứ như chẳng nghe gì cả.

Dương Trụy nói:

- Tiểu tử ! Bổn trại chủ cho ngươi một cơ hội được sống mà ngươi không nhận à ?

Thiếu Hoa im lặng. Chàng suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Thiếu Hoa luyện kiếm của Ngô đại ca không phải để quỳ xin Dương tôn giá ban phát cho một sinh lộ. Kẻ cầu xin phải là tôn giá !

- Tiểu tử, ngươi nói ta phải là người cầu xin ngươi ư ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Đúng !

Chân diện của Dương Trụy sa sầm. Y gắt giọng nói:

- Một kẻ vô danh lại có thể bắt nhị trang chủ Lĩnh Cương trại quì xin sinh lộ sao ? Lạ lùng thật ! Dương mỗ có nằm mơ cũng không tin có một tiểu tử vô danh tiểu tốt bắt Dương mỗ quỳ xin mạng sống !

Y nhìn lại Ngô Tịnh:

- Ngô tôn giá....

Ngô Tịnh khoát tay như thể người bàng quang chẳng thèm nghe gì nữa cả.

Dương Trụy nhìn lại Thiếu Hoa:

- Tiểu tử, xem như ngươi mất sinh lộ rồi !

Gã vừa nói, vừa rút ngọn cương đao đeo bên hông.

Thấy gã rút binh khí, Thiếu Hoa cũng rút thanh sắt đã được chàng rèn thành một lưỡi kiếm, trông thật thô sơ. Thậm chí chuôi kiếm được bó vải, trông chẳng khác gì trò chơi của đám mục đồng.

Thấy lưỡi kiếm của Thiếu Hoa, Dương Trụy phá lên cười. Y vừa cười vừa nói:

- Tiểu tử, kiếm của ngươi đó à ?

Thiếu Hoa gật đầu:

- Kiếm của Thiếu Hoa đó !

- Lần đầu tiên Dương mỗ mới thấy một thanh kiếm như vậy trên đời này.

Y hất mặt hỏi:

- Tiểu tử, ngươi còn thanh kiếm nào khác không ?

Thiếu Hoa thật thà lắc đầu:

- Không, Thiếu Hoa chỉ có mỗi một thanh kiếm này mà thôi !

Dương Trụy mỉm cười rồi nói:

- Trên tay ngươi đâu phải là kiếm !

- Nó là thanh kiếm do tại hạ rèn ra !

- Thảo nào ! Dương mỗ sẽ đưa ngươi xuống a tỳ mở lò rèn phục vụ cho lão diêm chúa !

Nói dứt câu, Dương Trụy múa tít ngọn đại đao, âm thanh vù vù do đao pháp phát ra đập vào thính nhĩ Thiếu Hoa. Lần đầu tiên đối mặt với một đối thủ với dã tâm muốn giết chàng, Thiếu Hoa không khỏi căng thẳng cực độ. Mồ hôi rịn ra ướt đẫm trán chàng.

Thiếu Hoa cầm thanh kiếm bằng cả hai tay. Chàng nhìn chăm chăm vào Dương Trụy.

Bội Bội cũng căng thẳng cực kỳ.

Nếu nhị trại chủ Lĩnh Cương trại múa đao thì Thiếu Hoa lại đứng phỗng ra như một pho tương. Tinh nhãn sáng ngời rọi vào họ Dương. Chân diện căng thẳng cực độ.

- Tiểu tử....chết......

Cùng với tiếng thét như sấm rền đó, cương đao của họ Dương cắt một vòng cung với âm thanh nghe rợn cả cột sống.

ém thanh kia vừa lọt vào thính nhĩ của Thiếu Hoa thì đao ảnh với uy lực khủng khiếp bổ thẳng đến chàng.

Thiếu Hoa nghiến răng, hoành kiếm đón thẳng đao ảnh:

- Keng...

Chàng thối bộ về sau một bộ.

Dương Trụy phá lên cười. Tiếng cười của gã khiến cho Thiếu Hoa khẩn trương hơn.

Không chỉ Thiếu Hoa mà ngay cả Bội Bội cũng lo lắng cực kỳ.

Dương Trụy nói:

- Tiểu tử, xem ra ngươi chưa phải là đối thủ của bổn trại chủ !

Thiếu Hoa nghiến răng:

- Đến lượt Thiếu Hoa bồi tiếp nhị trại chủ đây !

Chàng vừa nói vừa phát triển chiêu công. Một màn kiếm ảnh trùng trùng điệp điệp xuất hiện. Thấy màn kiếm ảnh trùng điệp đó, Dương Trụy ngây người ra.

Hắn còn đang ngạc nhiên thì màn kiếm quang trùng điệp kia chụp đến.

Họ Dương gần như không kịp hoành ngọn cương đao thì màn kiếm quang kia đã phủ lên thân pháp gã.

Bội Bội cố gắng tập trung nhãn lực mà chẳng còn nhận ra thân ảnh của gã nhị trại chủ Lĩnh Cương trại, bởi đã bị kiếm quang của Thiếu Hoa che lấp hoàn toàn.

Khi màn kiếm quang kia được Thiếu Hoa ngưng thi triển thì cũng chẳng còn thấy thân ảnh của Dương Trụy. Đập vào mắt Bội Bội là thể pháp của Thiếu Hoa với những đốm máu đỏ ối, còn gã nhị trại chủ Lĩnh Cương trại thì giờ đã là một đống thịt bầy nhầy, chẳng còn ra nhân dạng gì nữa.

Nàng há hốc miệng, mãi một lúc mới bật ra tiếng thét:

- A....

Cùng với tiếng thét đó, Cao Bội Bội ngã lăn xuống xuống đất. Nàng sao có thể giữ được tịnh tâm cho bình thản trước cái chết kinh khủng của Dương Trụy.

Ngay cả Thiếu Hoa cũng thừ người nhìn xác nhị trại chủ Lĩnh Cương trại. Chàng gần như rơi vào trạng thái khủng hoảng mà buông rơi ngay thanh kiếm khỏi tay mình.

Toàn thân Thiếu Hoa run bần bật. Y nhìn mãi cái xác của Dương Trụy gần như không hề chớp mắt. Mồ hôi tuôn ra ướt đẫm cả mặt lẫn trang phục Thiếu Hoa.

Ngô Tịnh quay mặt nhìn lại Thiếu Hoa. Y nhìn cái xác Dương Trụy, cau mày nói:

- Thiếu Hoa đệ chỉ là người biết sử dụng kiếm chứ chưa là chủ được kiếm ! Hôm nay ngươi sống là nhờ vào kiếm, nhưng nếu gặp cao thủ cao thâm hơn họ Dương thì kiếm không cứu được Thiếu Hoa đâu !

Ngô Tịnh nói rồi quay bước bỏ đi không nhìn lại.

Thiếu Hoa gần như đứng phỗng ra chẳng nghe được lời nói của Ngô Tịnh. Thần quang của chàng cứ chăm chăm nhìn vào cái xác Dương Trụy.

Thiếu Hoa nhìn mãi mới lặp bặp nói:

- Ta giết người....ta giết người ư ?

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Ta không muốn...ta không muốn...

Thiếu Hoa vừa nói vừa dùng ống tay áo lau mồ hôi trán mình, nhưng mắt thì cứ nhìn vào cái xác bầy nhầy của họ Dương.

Bội Bội lấy lại được bình tĩnh. Nàng ngập ngừng bước đến bên Thiếu Hoa:

- Thiếu Hoa huynh, huynh có sao không ?

Thiếu Hoa nhìn lại Bội Bội:

- Tiểu thư...Thiếu Hoa....Thiếu Hoa đã giết người !

Nàng gật đầu:

- Huynh vì Bội Bội mà phải giết hắn ! Nếu huynh không giết hắn thì hắn sẽ giết huynh và làm hại Bội Bội !

- Thiếu Hoa đâu muốn giết người !

- Bội Bội biết ! Huynh đừng lo lắng quá như vậy ! Bội Bội sẽ nói với lão nhân gia không để người bắt tội huynh đâu !

Thiếu Hoa hồ hển nói:

- Nhưng huynh không muốn giết người !

- Bội Bội biết ! Huynh không muốn giết người nhưng đây là sự bắt buột !

Thiếu Hoa không giết hắn thì hắn sẽ giết huynh và làm hại Bội Bội nữa !

Thiếu Hoa gật đầu nhưng nét kinh hoàng vẫn còn hiện rõ qua ánh mắt của chàng.

Bội Bội cúi xuống nhặt lấy thanh kiếm đặt vào tay Thiếu Hoa.

- Bội Bội không ngờ, huynh là một kiếm thủ !

- Thiếu Hoa...Thiếu Hoa cũng không ngờ !

Hồi 12 - Trước Thềm Võ Lâm

Huyện lệnh Thành Chương Cao én chắp tay sau lưng, đứng bên cửa sổ, thỉnh thoảng lại buông tiếng thở dài nghe thật ảo não.

Lão vuốt râu, buông tiếp một tiếng thở dài nữa.

Bội Bội bước đến sau lưng lão:

- Phụ thân, làm gì mà phụ thân lo lắng như vậy ?

Huyện lệnh Cao én nhìn lại nàng:

- Bội Bội, con không biết gì cả đâu !

Bội Bội nhìn cha mình nghiêm giọng nói:

- Phụ thân đừng dấu con ! Bội Bội biết phụ thân đang lo lắng điều gì !

Phải chăng chính cái chết của nhị trại chủ Dương Trụy khiến cha lo lắng phải không ?

Huyện lệnh Cao én buông tiếng thở dài, vuốt râu nhìn nàng nói:

- Bội Bội, con không biết gì cả !

Lão thở ra rồi nói:

- Phụ thân đã suy nghĩ rồi, suy nghĩ rất kỹ ! Bội Bội phải nghe lời phụ thân !

- Cha muốn con làm gì ?

Huyện lệnh Cao én nghiêm giọng nói:

- Phụ thân muốn con rời khỏi đây ! Con hãy đến thành Trường An một thời gian !

Bội Bội lắc đầu cướp lời huyện lệnh Cao én:

- Cha ! Bội Bội biết rồi ! Phải chăng cha sợ bọn lục lâm Lĩnh Cương trại kéo đến Thành Chương trả thù cho nhị trại chủ Dương Trụy của chúng ?

Buông tiếng thở dài, Cao én nói:

- Không phải cha nghĩ thôi đâu, mà đó là sự thật !

Chân diện Bội Bội nhíu lại:

- Cha chỉ nghĩ đến mỗi một mình Bội Bội thôi ! Thế còn bá tánh ở huyện Thành Chương này thì sao ? Phụ thân đường đường là một huyện lệnh của huyện Thành Chương mà lại sợ bọn lục lâm Lĩnh Cương trại sao ?

- Bội Bội, con không biết gì cả !

- Cha bảo con khong biết ư ?

Nàng nhìn thẳng vào mắt huyện lệnh Cao én, nghiêm giọng nói:

- Con biết tất cả rồi ! Mặc dù cha là huyện lệnh ở Thành Chương nhưng phải cống nạp cho Lĩnh Cương trại để mọi người ở đây được an cư lập nghiệp. Chính vì thế mà cha lúc nào cũng o ép bá tánh để có ngân lượng để cống nạp cho Lĩnh Cương trại !

Cao én gắt giọng nói:

- Cha đâu muốn như vậy, nhưng khốn nỗi huyện Thành Chương lại nằm trong phạm vi của Lĩnh Cương trại !

- Cha là người của triều đình, cha nói đi !

Huyện lệnh chau mày nhìn nàng.

Lão quay mặt nhìn ra cửa sổ rồi nói:

- Con không hiểu gì cả !

- Sao Bội Bội lại không hiểu ! Ngay cả một bộ đầu dưới trướng của cha còn là người của Lĩnh Cương trại thì còn gì là vương pháp chứ ?

Nàng nghiêm giọng nói tiếp:

- Nếu chuyện này đến tai hoàng thượng thì sao ? Phụ thân nghĩ xem hậu quả như thế nào ? Bội Bội e rằng chiếc mũ ô của cha khó mà còn ở trên đầu cha đó !

Cao én nhìn lại nàng:

- Bội Bội....

Lão buông tiếng thở dài.

Bội Bội nhìn thẳng vào mặt Cao én nói tiếp:

- Cha ! Bội Bội đã thỉnh mời Thiếu Hoa huynh đảm trách chức vị bộ đầu của huyện Thành Chương ! Nhất định huynh ấy sẽ không để cho bọn Lĩnh Cương trại tác oai tác quái nữa đâu ! Và cha cũng nắm được vương pháp, không còn cống nạp cho bọn thảo khấu đó nữa !

- Con không biết gì cả, tiểu tử Thiếu Hoa kia gặp may thôi !

- Phụ thân xem thường Thiếu Hoa huynh quá ! Bội Bội tin vào huynh ấy ! Cha chỉ biết tin vào gã Đàm Cối hai mặt, nếu không có Thiếu Hoa huynh thì cha biết giờ Bội Bội như thế nào không ?

Nàng hừ nhạt một tiếng rồi gắt giọng nói tiếp:

- Giờ đây gã bộ đầu thân tín họ Đàm của cha đã bán đứng Bội Bội cho nhị trại chủ Lĩnh Cương trại rồi !

Lão buông tiếng thở dài.

Bội Bội nói tiếp:

- Phụ thân, Bội Bội đã thỉnh Ngô tôn giá đến !

- Bội Bội...

Bội Bội khe khắt nói:

- Phụ thân, nếu như phụ thân vẫn cứ khăng khăng nhún nhường bọn Lĩnh Cương trại, Bội Bội sẽ lên kinh thành ! Nhưng không phải để ẩn thân đâu mà bẩm tấu với hoàng thượng đó !

- Con....

Lão lắc đầu, rồi nói tiếp:

- Thôi được rồi, cha sẽ nghĩ lại chuyện này !

Lão vừa dứt lời thì Ngô Tịnh bước vào.

Y ôm quyền xá huyện lệnh Cao én.

Cao én nhìn Ngô Tịnh rồi giả lả nói:

- Bổn huyện mời tôn giá yên vị !

- Đa tạ huyện đại nhân !

Ngô Tịnh bước đến thản nhiên ngồi xuống bàn. Cao én ra dấu cho Bội Bội rồi mới đến ngồi đối diện với Ngô Tịnh. Tự tay lão rót trà ra chén.

Cao én bưng chén trà nói:

- Mời Ngô tôn giá !

Bưng chén trà, Ngô Tịnh từ tốn nói:

- Đa tạ tôn giá !

Hai người nhấp một ngụm trà rồi đặt chén xuống bàn.

Ngô Tịnh nhìn Cao én hỏi:

- Nếu thảo dân đoán không lầm, hẳn sau cái chết của Dương Trụy nhị trại chủ Lĩnh Cương trại, Cao huyện lệnh đại nhân hẳn rất khó xử !

- Ơ...Điều đó Ngô tôn giá có thể đoán ra ! Thiếu Hoa dù làm được việc tốt cho bổn huyện nhưng cũng gián tiếp gieo họa lớn cho huyện Thành Chương. Hẳn Ngô tôn giá biết thực lực của Lĩnh Cương trại như thế nào rồi ! Bổn huyện thật là khó xử ! Vậy Ngô tôn giá còn điều chi chỉ giáo cho bổn huyện không ?

Ngô Tịnh ve cằm nhìn Cao én:

- Thảo dân mạo muội đến diện kiến huyện lệnh đại nhân vì chuyện khó xử đó !

- Nói như vậy, Ngô tôn giá hẳn có cách giúp cho bổn huyện ?

Ngô Tịnh ôm quyền:

- Nếu như huyện đại nhân tin vào thảo dân !

- Ơ...Tin thì bổn huyện tin rồi, nhưng bổn huyện cũng cần biết Ngô tôn giá giải quyết chuyện này như thế nào ?

Ngô Tịnh từ tốn trả lời:

- Thảo dân muốn biết chừng nào thì Lĩnh Cương trại Lại Xương Uy đến, và huyện lệnh đại nhân đừng dấu Ngô mỗ !

Cao én lưỡng lự nói:

- Ngay chiều mai, Lại Xương Uy sẽ kéo thuộc hạ đến Thành Chương để trả thù cho cái chết của nhị đệ y !

Ngô Tịnh nói:

- Chắc chắn huyện lệnh đại nhân sẽ không thể chống lại Lĩnh Cương trại với bao nhiêu nha sai ở nha môn ! Chỉ một mình Đàm Cối thôi cũng có thể quét sạch nha sai của huyện đại nhân !

Cao én buông tiếng thở dài rồi gật đầu:

- Đúng như vậy ! Bổn huyện hỏi tôn giá, chúng ta phải làm gì để chống lại Lĩnh Cương trại ?

Ngô Tịnh bưng chén trà nhấm một ngụm lấy giọng rồi nói:

- Thảo dân mạn phép hỏi huyện lệnh đại nhân, ai là người giết nhị trại chủ Lĩnh Cương trại Dương Trụy ?

Câu hỏi của Ngô Tịnh khiến Cao én tròn mắt nhìn y. Cao én miễn cưỡng nói:

- Ngô tôn giá đã biết rồi, sao còn hỏi bổn huyện lệnh ?

- Thảo dân muốn nghe từ cửa miệng đại nhân nói !

- Thì còn ai ngoài Thiếu Hoa công tử nữa !

Ngô Tịnh mỉm cười:

- Thiếu Hoa đệ của thảo dân giết nhị trại chủ Lĩnh Cương trại Dương Trụy ! Vậy chắc chắn một điều Lĩnh Cương trại chủ Lại Xương Uy kéo thuộc hạ đến Thành Chương để trả thù cho nhị đệ tất có ý muốn lấy mạng Thiếu Hoa đệ...

Ngô Tịnh ôm quyền hỏi:

- Huyện đại nhân, tại hạ nói như thế đúng không ?

Buông tiếng thở dài, huyện lệnh đại nhân Cao én gật đầu:

- Bổn huyện nghĩ như vậy !

Ngô Tịnh đứng lên ôm quyền xá:

- Thảo dân có ý như thế này....

Cao én cũng vội đứng lên, ôm quyền đáp lễ:

- Ngô tôn giá chỉ giáo cho bổn huyện biết được không ?

Nhìn thẳng vào mắt huyện lệnh Cao én, Ngô Tịnh nói:

- Thiếu Hoa đệ lấy mạng nhị trại chủ Lĩnh Cương trại thì đại nhân cứ xem như chuyện này là chuyện riêng giữa Thiếu Hoa và người của Lĩnh Cương trại ! Hãy bàng quang như kẻ ngoài cuộc để cho Thiếu Hoa tự xử chuyện này !

Cao én nói:

- Bổn huyện nghĩ như vậy nhưng người của Lĩnh Cương trại có nghĩ như tôn giá và bổn huyện không ?

Ngô Tịnh ôm quyền:

- Huyện đại nhân ! Hãy xem như đây là chuyện của người võ lâm, để cho người võ lâm giải quyết với nhau ! Huyện đại nhân đứng ngoài cuộc tất sẽ rất lợi vô cùng. Nếu Thiếu Hoa chết xem như Lĩnh Cương trại trả được thù cho nhị trại chủ. Còn bằng không Thiếu Hoa thắng, huyện đại nhân lập công lớn với triều đình ! Cả hai điều đều có lợi cho huyện đại nhân !

Huyện lệnh Cao én buông tiếng thở dài:

- Bổn huyện sợ....

- Đại nhân sợ gì ?

- Thiếu Hoa công tử sẽ mất mạng bởi trại chủ Lại Xương Uy !

Ngô Tịnh mỉm cười nói:

- Đại nhân càng được lợi hơn !

- Bổn huyện được lợi gì ?

- Thảo dân thố lộ chuyện này, huyện đại nhân đừng nói với ai !

Cao én gật đầu:

- Bổn huyện sẽ không nói với ai !

Ngô Tịnh ve cằm nhìn Cao én trầm giọng nói:

- Huyện đại nhân chỉ có một ái nữ duy nhất ! Cao tiểu thư là bậc cành vàng lá ngọc ! Chắc chắn Cao đại nhân chẳng bao giờ muốn ái nữ Cao tiểu thư của mình có mối quan hệ tình yêu với Thiếu Hoa...

Đôi chân mày của Cao én nhíu lại:

- Tôn giá nói vậy là có ý gì ?

Ngô Tịnh mỉm cười, từ tốn đáp lời Cao én:

- Từ lúc Thiếu Hoa đệ của thảo dân cứu Cao tiểu thư, thảo dân nhận ra tâm ý của Cao tiểu thư ! Nếu không muốn nói lúc này Cao tiểu thư đặt nặng tình với Thiếu Hoa. Nếu như Thiếu Hoa chết bởi bọn thảo khấu Lĩnh Cương trại, vô hình trung, huyện đại nhân không phải lo lắng về chuyện của Cao tiểu thư nữa !

Y nhún vai ve cằm nói tiếp:

- Chẳng có ai yêu một xác chết bao giờ !

Mặt Cao én nghiêm hẳn lại :

- Tôn giá, vậy mọi chuyện ngày mai bổn huyện giao cho tôn giá được không ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Được ! Chỉ cần huyện đại nhân tin vào thảo dân là được rồi !

- Bổn huyện tin vào tôn giá !

- Nếu tin thì thảo dân sẽ chu toàn cho huyện đại nhân ! Ngược lại, thảo dân chỉ cầu xin huyện đại nhân một điều...

- Tôn giá nói đi !

- Sau khi xong mọi chuyện, huyện đại nhân cấp cho thảo dân một cỗ xe độc mã cùng lương khô và ngân lượng, thảo dân sẽ rời huyện Thành Chương !

- Tôn giá đi à ?

Ngô Tịnh gật đầu:

- Nếu Thiếu Hoa thắng trại chủ Lĩnh Cương trại thì thảo dân cũng phải ra đưa y đi để tránh cho đại nhân điều khó xử !

Cao én nheo mày suy nghĩ rồi gật đầu.

Ngô Tịnh mỉm cười nói:

- Nếu như Lĩnh Cương trại thắng thì thảo dân cũng không phải là người để cho Lĩnh Cương trại đối chất mà bắt bí đại nhân đâu !

- Bổn huyện hiểu !

Ngô Tịnh ôm quyền nói:

- Những gì Ngô Tịnh nói đều đã nói hết. Nếu như chiều mai đại nhân cao hứng, Ngô Tịnh cũng thỉnh người đến ngọ môn huyện đối ẩm xem cảnh hoạt náo võ lâm !

Cao én lưỡng lự:

- Bổn huyện....

Ngô Tịnh mỉm cười:

- Hoạt náo võ lâm hiếm khi xảy ra, huyện đại nhân sẽ được chứng kiến cảnh hoạt náo như thế nào ! Thảo dân xin cáo từ !

Y ôm quyền xá huyện lệnh Cao én rồi chấp tay sau lưng ung dung chậm rãi rời gian đại sảnh biệt trang của Cao én. Huyện lệnh Cao én tiễn Ngô Tịnh ra tận cửa.

Ngô Tịnh nhìn lại Cao én nói:

- Huyện đại nhân ! Thảo dân chỉ là một người bình thường không dám bắt đại nhân phải tiễn chân mình !

- Bổn huyện tin vào tôn giá !

Ngô Tịnh ve cằm:

- Được huyện đại nhân tin dùng, thảo dân mãn nguyện lắm rồi ! Hy vọng huyện đại nhân cũng không còn lo lắng nữa !

Cao én gật đầu:

- Đa tạ tôn giá đã chỉ huấn và giúp bổn huyện. Bổn huyện không để tôn giá thất vọng !

- Đa tạ huyện đại nhân ! Cáo từ !

Y nói rồi đi thẳng một mạch ra cửa không ngoáy đầu lại.

Ánh nhật quang chìm xuống chân trời tây trông tựa như một nấm mồ đỏ ối. Bầu trời chiều quang đãng. Thỉnh thoảng lại có những ngọn gió lùa đem theo những chiếc lá rơi rào rào xuống trước ngọ môn huyện Thành Chương.

Tất cả cư dân của huyện Thành Chương như thể biết sắp xảy chuyện nên tất cả mọi người đều đóng kín cửa, ẩn mình vào trong nhà.

Ngay cả nha môn của huyện Thành Chương cũng đóng cửa im ỉm. Cả trấn Thành Chương trở nên vắng lặng lạ thường. Sự vắng lặng đó biến cái trấn vốn dĩ hàng ngày rất náo nhiệt, giờ chẳng khác nào chống hoang sơ chẳng một bóng người.

Ngô Tịnh trong bộ trang phục bằng vải chàm, thứ vải dành cho những kẻ lam lũ vói công việc đồng áng, ngồi bên bàn đại yến.

Ngược lại với Ngô Tịnh, Thiếu Hoa thì phải đứng ngay giữa ngôi tam quan của Thành Chương trấn. Thanh kiếm do chàng tự rèn được đặt ngay trên giá gỗ để trước mặt án ngữ đường vào trấn Thành Chương.

Mặc dù chân diện lộ vẻ khẩn trương, căng thẳng cực kỳ nhưng không còn lớp mồ hôi rịn ra trán.

Ngô Tịnh bưng lấy bàn rượu chuốc ra chén. Chén rượu vừa được y chuốc ra đầy chén thì Bội Bội xuất hiện. Nàng bước đến Ngô Tịnh nhìn y:

- Ngô tôn giá ! Người vẫn có thể uống được rượu à ?

Bưng chén rượu, Ngô Tịnh nhìn vào trong chén thờ ơ đáp lời nàng:

- Với một kẻ phế nhân không tự cầm kiếm như ta thì làm gì được trong lúc này ?

Bội Bội lo lắng nói:

- Ngô tôn giá, một mình Thiếu Hoa huynh thì sao chống lại bấy nhiêu người của Lĩnh Cương trại ?

Dốc chén rượu trút vào miệng, Ngô Tịnh thờ ơ nói:

- Nếu Thiếu Hoa không chống lại người của Lĩnh Cương trại thì y sẽ chết ! Chỉ có thế thôi !

- Ngô tôn giá, tại sao tôn giá không lo lắng gì cả ?

Bưng bầu rượu chuốc ra chén:

- Tiểu thư nói Ngô Tịnh này lo gì nào ?

Y dốc chén rượu vào miệng rồi nói tiếp:

- Nếu như Ngô Tịnh lo thì sẽ lo hậu sự cho Thiếu Hoa ! Nhưng điều đó thì Ngô Tịnh chưa muốn lo bây giờ ! Nếu như tiểu thư có cao hứng thì lo cho y đi !

Bội Bội cắn răng vào môi, buông tiếng thở dài. Nàng lắc đầu nói:

- Sao tôn giá có thể lạnh nhạt như vậy với Thiếu Hoa huynh chứ ? Ngô tôn giá không nghĩ đến tình của huynh ấy đối với tôn giá sao ?

- Tiểu thu muốn nghĩ sao cũng được !

Vừa nói Ngô Tịnh vừa bưng bầu rượu chuốc ra chén.

Bội Bội nhìn Ngô Tịnh chuốc rượu, nàng bất nhẫn nói:

- Bội Bội không ngờ tôn giá lạnh nhạt và vô tâm như vậy !

Nàng hừ nhạt một tiếng quay bước. Ngô Tịnh gắt giọng gọi lại:

- Cao tiểu thư !

Bội Bội miễn cưỡng quay lại nhìn Ngô Tịnh.

- Tôn giá muốn nói gì ?

- Cao tiểu thư đi đâu ?

- Bội Bội ra với Thiếu Hoa huynh ! Thiếu Hoa huynh một thân một mình đứng ngoài ngọ môn chờ người Lĩnh Cương trại đến trong khi tôn giá thản nhiên ngồi uống rượu ở đây ! Bội Bội không phải là người vô tâm như tôn giá !

Dốc chén rượu trút vào miệng, Ngô Tịnh trang trọng nói:

- Nếu Cao tiểu thư muốn Thiếu Hoa chết thì cứ ra ngoài đó với y !

Bội Bội cau mày:

- Tôn giá nói vậy là có ý gì ?

- Phàm những trang tiểu thư cành vàng lá ngọc thì luôn có hành động và ý nghĩ riêng của mình mà chẳng nghĩ gì đến người khác ! Sự lo lắng của tiểu thư chính là cửa tử của Thiếu Hoa đó ! Hãy suy nghĩ đi !

Y buông bầu rượu dốc luôn một hơi dài rồi nhìn Bội Bội trầm giọng nói tiếp:

- Cả một trấn Thành Chương kể cả nha môn đóng cửa khi Lĩnh Cương trại đến ! Một mình Thiếu Hoa đối phó với Lĩnh Cương trại chẳng khác nào đem mạng mình ra treo trên đầu sợi tóc ! Nếu Thiếu Hoa thiếu sự tậo trung, còn phải lo lắng cho tiểu thư...ta e chính tiểu thư đã đưa y vào tử lộ !

Nghe Ngô Tịnh nói, Bội Bội đứng thừ người ra:

- Ngô tôn giá nói Bội Bội phải làm sao đây ?

Ngô Tịnh chỉ chiếc đôn đối diện:

- Cao tiểu thư nên ngồi đây đối ẩm với ta ! Điều đó tốt hơn cho Thiếu Hoa đấy !

- Bội Bội có thể bình thản vô tâm như tôn giá sao ?

- Hãy tin vào điều ta nói ! Tiểu thư ngồi đối ẩm với Ngô Tịnh có lợi hơn cho Thiếu Hoa ! ít ra Thiếu Hoa cũng biết được sau lưng y có một trang tiểu thư cành vàng lá ngọc đặt niềm tin vào gã !

Ngô Tịnh chuốc rượu ra chén. Y bưng chén rượu ôn nhu nói:

- Niềm tin tạo ra tất cả trong cuộc đời này ! Mất niềm tin xem như ta chẳng còn là ta !

Ngô Tịnh dốc chén rượu vào miệng rồi ve cằm nhìn nàng:

- Hãy ngồi xuống truyền niềm tin cho Thiếu Hoa khi tiểu thư không cầm kiếm được !

Bội Bội nhíu mày suy nghĩ rồi miễn cưỡng ngồi xuống chiếc đôn.

Nàng vừa yên vị thì tiếng vó ngựa vang lên rầm rập. Tiếng vó ngựa những tưởng là rung chuyển cả mặt đất.

Bội Bội toan quay mặt nhìn ra ngoài nhưng Ngô Tịnh đã chuốc rượu vào chén nàng:

- Tiểu thư đừng lo lắng như vậy ! Nào uống với ta một chén rượu !

Nàng buông lấy chén rượu mà tay run rẩy khiến cho rượu trào ra khỏi chén.

Ngô Tịnh cau mày:

- Xem kìa, ta không thích người ta đổ rượu trước mặt mình đâu !

Y trừng mắt nhìn nàng:

- Mời !

Bội Bội cắn răng, miễn cưỡng dốc chén rượu vào miệng mình. Vị đắng của men rượu khiến nàng nhăn mặt. Bội Bội những tưởng ho sặc nhưng nàng nghiến răng nén lại tiếng ho đó.

Ngô Tịnh nói:

- Tiểu thư khá lắm !

Tiếng vó ngựa ngưng bặt. Bội Bội từ từ quay mặt nhìn ra ngôi tam quan.

Một đoàn nhân mã không dưới hai mươi người. Ai cũng vận võ phục, nai nịt như một đạo quân sắp xung trận.

Đứng trước đoàn nhân mã là một hán nhân lực lưỡng, mày râu nhẵn nhụi với cái đầu trọc lóc như những vị hòa thượng của Thiếu Lâm tự. Bên cạnh gã đó là bộ đầu Đàm Cối.

Nàng lo lắng nói:

- Ngô tôn giá, bấy nhiêu người như vậy làm sao Thiếu Hoa huynh chống cự lại ?

Ngô Tịnh chau mày:

- Tiểu thư, sao tiểu thư lo lắng cho Thiếu Hoa quá vậy ?

Đôi lưỡng quyền nàng ửng hồng. Nàng nhìn lại Ngô Tịnh. Bội Bội nhận ra nụ cười mỉm trên môi của Ngô Tịnh.

Nụ cười của Ngô Tịnh những tưởng một gáo nước sôi hất vào mặt nàng khiến mặt Bội Bội càng đỏ hơn.

Bội Bội buông tiếng thở dài. Nàng nhìn Ngô Tịnh nói:

- Tôn giá không biết vì sao Bội Bội lo lắng cho Thiếu Hoa huynh à ?

- Nếu Thiếu Hoa chết, tiểu thư sẽ không có người bắt ngân ngư cống nạp, không còn người tặng hoa chứ gì ?

Sắc diện nàng đỏ rần:

- Không như tôn giá nghĩ đâu !

- Thế thì cái gì ?

- Bội Bội....

Ngô Tịnh mỉm cười khiến Bội Bội bỏ ngang câu nói như thể vừa mới định thốt ra lời lại phải nuốt vội lời nói của mình vào trong.

Ngô Tịnh nói:

- Tiểu thư không nói được à ? Không nói được thì Ngô Tịnh sẽ nói dùm tiểu thư nhé ?

- Tôn giá nói thử xem có đúng không ?

Ngô Tịnh dốc chén rượu uống cạn, rồi trang trọng nói:

- Thiếu Hoa đã làm được một việc mà thiên hạ gọi là "anh hùng cứu mỹ nhân". Tất nhiên mỹ nhân phải để mắt đến y chứ ! Nếu xét cho cùng thì tiểu thư cũng đã để ý đến y từ trước rồi ! Đến bây giờ, sau khi Thiếu Hoa cứu tiểu thư, thì tiểu thư càng để chữ tình cho gã !

Y bưng bầu rượu chuốc ra chén, chậm rãi nói tiếp:

- Tình yêu cũng có cái thú của nó đó !

Nói rồi Ngô Tịnh bưng chén uống. Trong khi Bội Bội ngượng chín cả người.

Đặt chén xuống bàn, Ngô Tịnh nói:

- Ta thích Thiếu Hoa yêu kiếm hơn yêu người !

- Tôn giá...

- Có yêu kiếm y mới sống được !

Lời còn đọng trên miệng Ngô Tịnh thì một tiếng rú cất lên ngoài cửa ngọ môn. Tiếng rú đó khiến Bội Bội giật thoắt tim, quay ngoắt lại nhìn.

Bội Bội há hốc miệng khi thấy Đàm Cối lảo đảo. Hai cánh tay gã giờ chẳng còn mà thay vào đó là hai vòi máu tưới đỏ mặt đất. Trong khi Thiếu Hoa vẫn đứng với thanh trường kiếm hướng mũi xuống đất.

Đàm Cối chạy nhanh như con gà bị quáng chẳng còn biết nhận định phương hướng.

Y đâm bổ vào người Lại Xương Uy.

Bội Bội chỉ thấy một ánh chớp bạc nhòa lên. Đầu của Đàm Cối rơi xuống đất. Toàn thân nàng run bần bật, miệng nói:

- Hắn chết rồi....

Trong khi Bội Bội thốt ra câu nói đó thì Ngô Tịnh lại ung dung tiếp lời nàng:

- Thiếu Hoa đã biết làm chủ được kiếm ! Y đúng là kẻ ta đang tìm !

Y ngửa mặt lên nhìn trời, nhỏ giọng nói:

- Trương Thiên Tống ! Ngươi đã có đối thủ rồi !

Hồi 13 - Hoa Tình

Trại chủ lĩnh Cương Lại Xương Uy nhìn Thiếu Hoa. Vẻ mặt khinh khỉnh ban đầu của gã đã được thay vào bộ mặt khác sau khi chứng kiến kiếm pháp của Thiếu Hoa.

-Tiểu tử?Ngươi từ đâu đến.

Thiếu Hoa nhìn Lại Xương Uy -Tại hạ người trấn Thành Chương này.

Đôi chân mày của vị trại chủ lĩnh cương thoạt cau hẳn lại.

Gã gắt giọng noi :

-Ngươi nói sao. Ngươi là người của Thành chương trấn.

Thiếu Hoa gật đầu :

- Đúng..Tại hạ là người trấn Thành chương.

-Ngươi đang bỡn cợt với bổn trại chủ.

Thiếu Hoa lắc đầu :

-Bình nhật, tại hạ câu cá trên dòng hoàng giang.

Lại Xương Uy lắc đầu :

-Quái lạ thật?Thật là khó tin. Một kiếm thủ cao thâm như ngươi có thể mà bổn trại chủ lại không biết.

Thiếu Hoa ôm quyền :

-Trước đây tại hạ chưa từng luyện kiếm, nhưng chỉ mới luyện đây thôi.

Một lần nữa Xương Uy lại ngạc nhiên nhìn Thiếu Hoa.

-Tiểu tử..ngươi nói sao..chỉ mới vừa luyện kiếm thôi à.

Thiếu Hoa gật đầu :

-Những lời Thiếu Hoa nói điều là sự thật. Tin hay không là quyền của trại chủ.

-Vừa mới luyện kiếm..Tiểu tử..Nghe ta hỏi đây.

Thiếu Hoa từ tốn đáp lời :

-Trại chủ cứ hỏi..Tại hạ sẵn sàng trả lời người.

-Ngươi luyện kiếm để làm gì.

Thiếu Hoa ôm quỵền buông một câu mà khi lọt vào lỗ tai họ Lại, gã có cảm tưởng như sét đánh bên tai mình.

-Thiếu Hoa có ý định nắm lấy lĩnh cương trại của Lại trại chủ.

Chân diện Lại Xương Uy xệ xuống, những sớ thịt trên gò má gã gớm ghiếc, cùng với sắc màu tím tái, nhợt nạht. Lại Xương Uy rít giọng nói :

-Tiểu tử hãy nói lại lần nữa.

Thiếu Hoa ôm quyền ôn nhu nói :

-Thiếu Hoa muốn đoạt lĩnh cương trại của trại chủ.

Hai hàm răng của Lại Xương Uy nghiến lại với nahu. Những âm thanh ken két phát ra từ miệng của gã. Gã lập lại lời nói của Thiếu Hoa.

-Muốn đoạt lĩnh cương trại của bổn trại chủ.

Thiếu Hoa gật đầu :

-Không sai.

Lại Xương y nhìn chàng. Cánh mũi trên của gã giần giật cùng với lỗ mũi phập phồng như thể đang phát ra những luồng hỏa khí hừng hực.

Lại Xương Uy rít giọng nói :

-Tiểu tử..sao ngươi có ý đó.

-Tại hạ nghe người ta nói Lại tranh chủ đã từng tuyên cáo :

Bất cứ ai thắng Lại trại chủ thì người đó sẽ thay tarI chủ làm tarI chủ lĩnh cương trại.

Còn Lại trại chủ mãi mãi sẽ là nô nhân trung thành.

Lại Xương Uy gằng giọng đáp lời Thiếu Hoa.

-Tiểu tử ngươi nói đúng.

Y từ từ thở ra cùng với những âm thanh ken két phát ra từ cửa miệng.

Vừa thở ra từ từ Lại Xương Uy vừa nói :

-Ngươi biết, nếu thua bổn trại chủ thì như thế nào không ?

-Tùy trại chủ định đoạt.

Đôi uy nhãn ngời ngời của Lại Xương Tinh hơi nhíp lại. Y gằn từng tiếng rồi noi :

-Tiểu tử Thiếu Hoa..Ngươi đã lấy mạng nghĩa đệ của bổn trại chủ hận đến tận xương tủy. Chỉ với hành động đó thôi bổn trại chủ đã có thể lóc da xẻ thịt ngươi rồi.

Y rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, trầm gịong nói tiếp.

-Nay bổn tarI chủ còn nghe ngươi muốm đoạt lĩnh cương trại lửa giận càng bùng phát hơn nữa. Bổn trại chủ chẳng biết sẽ dùng cực hình gì hành hạ ngươi. Đóng cọc phơi nắng ngươi cho đến chết. Cũng chưa đủ làm gảim cơn giận của bổn trại chủ.

Hắn nghiến răng, rít giọng nói tiếp -Tiểu tử..ngươi phải thắng được Lại Xương Uy này đó.

-Thiếu Hoa không thắng thì tùy trại chủ định đoạt.

Lại Xương Uy cười khẽ nói :

-Những việc tiểu tử sẽ chẳng bao giờ đạt được mục đích của ngươi.

Y nói rồi ngửa mặt lên trời cất tràng tiếu ngạo cuồng nhiệt.

Y vừa cười vừa lòn tay sau lưng. Một ánh chớp bạc sáng ngời xuất hiện trên hữu thủ họ Lại. Đáo là ngọn khoái đao chỉ nhìn qua thôi đã rợn người bởi sát khí ẩn tàng trong lưỡi đao đó.

Nhìn lại Thiếu Hoa, Lại Xương Uy gắt giọng nói :

-Thiếu Hoa tiểu tử..ngươi có tham vọng lớn thì phải chết bởi chính tham vọng đó.

Vừa nói trại chủ Lại Xương Uy vừa điểm mũi nhọn khoái đao về phái Thiếu Hoa. Nhãn quang của gã long lên sát nõhãn hừng hực.

Thiếu Hoa vẫn để mũi kiếm hứng xuống đất. Nhưng thần nhãn thì rọi vào mũi đao của đối phương.

Trại chủ Lại Xương Uy rít một luồng chân khí căng phồng ngực :

-Tiểu tử?Đao của Lại Xương Uy không lấy mạng ngươi, lại mỗ không còn là trại chủ lĩnh cương.

Lời vừa dứt thì chớp đao cũng cắt ra. Đao chưa đến mà khí đao đã đến trước. Một âm thanh nghe buốt cả cốt sống hướng đến Thiếu Hoa.

Thiếu Hoa không né tránh chiêu đao của đối phương mà hoàn kiếm đón thẳng đỡ thẳng.

Kiếm và đao chạm thẳng vào nhau.

-Keng?

Hai ngọn binh khí chạm vào nhau rồi bật ngược trở lại Khi vị trại chủ Lại Xương Uy chuyển bộ để biến hoá đao pháp thì kiếm của Thiếu Hoa bất thần cắt một đường thẳng tắp điểm đến tam huyệt gã.

Mũi kiếm vừa đặt vào tam huyệt của Lại Xương Uy thì dừng lại.

Vị trại chủ lĩnh cương trại gần như đứng đực ra như phỗng. Y nhìn Thiếu Hoa bằng ánh mắt vô cùng ngơ ngẩn và ngạc nhiên.

Thiếu Hoa trang trọng nói :

_Lần thứ ba Lại trại chủ vẫn là kẻ thua Xương Uy bỏ tay khỏi đốc ngọn khoái đao.

Y nhìn Thiếu Hoa nói :

-Thắng thì thắng, thua thì thua?Hai cái mạng Lại Xương Uy đã gởi cho ngươi. Còn cái mạng thứ ba ngươi được quyền định đoạt.

Y nói rồi ngẫn mặt nhìn trời chờ đợi mũi kiếm xuyên yết hầu mình.

Thiếu Hoa rút kiếm lại.

Chàng vừa rút kiếm vừa nói.

_Trại chủ là người trọng ngôn.

Xương Uy nhìn Thiếu Hoa, rồi bất ngờ ôm quyền hành lễ.

_nô nhân Xương Uy..

Thiếu Hoa vội đỡ lấy Xương Uy -Trại chủ -Quân tử bất hý ngôn.

Y bưông tiếng thở dài.

_kể từ bâyu giờ Lại Xương Uy là nô nhân của Hoàng Thiếu Hoa.

Thấy Lại Xương Uy quy thuận Thaếu Hoa, bọn lục lâm Lĩnh cương đồng loạt quỳ xuống đất hướng về Thiếu Hoa.

-Chúng tôi đồng quy thuận.

Thiếu hoa bối rối -Các vị đừng làm vậy..Đừng làm vậy.

Ngô Tịnh tay ôm bầu rượu cùng với Bội Bội bước đến bên Thiếu Hoa.

Thiếu Hoa ôm quyền xá Ngô Tịnh.

-Ngô đại ca?Thiếu Hoa đã làm được tất cả những gì Ngô đại ca chỉ huấn.

Lại Xương Uy nhìn lên Ngô Tịnh. Chân diện của gã tái nhợt.

Gã quỳ xuống hướng về nGô Tịnh _Xương Uy không biết tôn giá ở đây.

- Đứng lên đi.

Xương Uy đứng lên.

Ngô Tịnh nhìn lên Xương Uy nói :

_Ta là kẻ la chưng cho sự việc ngày hôm nay. Mãi mài Lại trại chủ sẽ là nô nhân của Thiếu Hoa.

-Lại Xương Uy sẽ luôn giữ phận mình.

Ngô Tịnh gật đầu.

Y nhìn sang Thiếu hoa -Thiếu Hoa đệ..Ngươi có thể tự cho mình quyền cầm kiếm và là một kiếm thủ _Đại ca Ngô Tịnh mĩm cười _Ta đã chuẩn bị xong cho ngươi lên đường. Những gì ta nói ngươi hẳn còn nhơ.

Thiếu Hoa gật đầu.

_ Tiểu đệ luôn tâm niệm những lời của đại ca, khắc sâu những chỉ ngôn đó vào tâm tưởng.

Ngô Tịnh gật đầu Y nhìn Lại Xương Uy -Trại chủ đi cùng với Thiếu Hoa chứ.

-Chủ nhân đi dâu, Xương Uy sẽ đi dó Ngô tịnh gật đầu. Y nhìn Thiếu Hoa - Đại ca chúc ngươi sớm quay về gặp ta.Đã đến thời khắc ngươi bước chân vào con đường của kiếm môn Bội Bội sững sờ -Sao..tôn gái buộc Thiếu Hoa đi ngay à.

Ngô tịnh nhìn nàng _ Hôm nay mới là sự khởi đầu của nghiệp kiếm thủ. Y phải đi.

Thiếu Hoa nhìn Bội Bội _Cao tiểu thư, Thiếu Hoa còn chứac nghiệp với mẫu nương của mình.

_Huynh..huynh.

Nàng cắn răng vào mô, bật khóc thành tiếng rồi bỏ chạy.

Thiếu Hoa cau mày Ngô tịnh nói:

_Đừng để thói đỏng đảnh của nữ nhân làm mất đi cái tầhn của một kiếm thủ.

Thiếu Hoa buông tiếng thở dài. Chàng ôn nhu nói _Khi Thiếu Hoa trở về gặp đại ca..

_Ngươi sẽ được biết kẻ thù của mình.

Thiếu Hoa ôm quyền.

_Đại ca bảo trọng _Lúc nào Ngô đại ca củng bảo trọng để chờ ngươi. Khi nào tâm huyết của mẫu nưong được ngươi hoàn thành thì hãy đến gặp đại ca tiếp nhận tục danh kẻ thù.

Thiếu Hoa gật đầu _ Thiếu hoa sẽ không làm đại ca thất vọng Một cỗ xe độc mã được một gã nha sai dẫn đến.

Ngô Tịnh cầm cương đặt vào ta Thiếu Hoa Thiếu Hoa..uống với ta bầu rượu này.

Y nói rồi dốc bầu rượu tu luôn một hơi dài mới trao qua tay chàng _ Cầm lấy mà lên đường. Đại ca tặng cho đệ đó.

_Ngô đại ca Ngô Tịnh nhìn Thiếu Hoa _ Võ lâm hiểm ác , bảo trọng Y nói rồi chắp tay sau lưng bỏ đi mà chẳng ngáoi mặt nhìn lại Thiếu Hoa gọi với theo Ngô tịnh :

_Đại ca..Thiếu Hoa sẽ quy về.

Mặc cho chàng kêu réo, Ngô Tịnh vẫn bỏ đi như thể gã đã làm xong những gì cần làm với Thiếu Hoa mà không đoái hoài đến chàng nữa.

Xương Uy cầm dây cương khiến con tuấn mã kéo cỗ xe chậm rãi hướng về phái tậy. Y nói :

_ Chủ nhân..chúng ta đi dâu.

Thiếu Hoa nhìn Xương Uy.

_Trại chủ..đừng gọi Thiếu Hoa là chủ nhân.

Xương Uy lắc đầu _ Không?Xương Uy giờ không còn là trại chủ lĩnh cương trại nữa mà là nô nhân của người.

-Thiếu Hoa có nói trại chủ là nô nhân đâu.

Chủ nhân đừng nói vậy, nô nhân đắc tội với chủ nhân. Nếu không là nô nhân của người thì Lại Xương Uy là kẻ bội ngôn thà chết còn hơn.

Thiếu Hoa lắc đầu _Được rồi, trại chủ muốn soa cũng được, Thiếu Hoa không ép. Nhưng có thể gọi Thiếu Hoa là thiếu gia cũng được đâu cần dến hai chữ chủ nhân.

_Thiếu gia.

Thiếu gia mĩm cười _Thiếu Hoa gọi trại chủ bằng Lại lão bộc nhé.

Xương Uy gật đầu. Y dùng tay xoa chiếc đầu nhẵn tóc.

_Lại lão bộc..cũng hay đó.

Thiếu Hoa cầm lấy bầu rượu của Ngô Tịnh _Lại lão bộc..Thiếu Hoa cà lão bộc cùng uống hết bầu rượu này.

_ Lại lão bộc tuân lệnh thiếu gia.

Chàng tron mat nhìn gã.

Hai người cùng phá lên cười.Thiếu Hoa uống cạn phân nữa bầu rượu rồi trao cho y.

_Đến lượt lão bộc _Đa tạ thiếu gia.

Lại Xương Uy dốc bầu rượu uống cạn. Y dốc ngược bầu rượu nói với Thiếu Hoa rượu trong bầu đã không còn.

Thiếu Hoa thích thú vỗ vai Lại Xương Uy.

_Lại lão bộc này, Thiếu Hoa bỗng dưng có một tri kỷ nhữ lão bộc thật là thú vị biết chừng nào.

Xương Uy cướp lời chàng.

_Thiếu gia nói sai rồi..Lại Xưong uy là nô bộc của thiếu gia chứ nào phải là tri kỷ.

_Thiếu Hoa nghĩ ngươi la tri kỷ thôi.

_Tri kỹ khác với bộc nhân.

Thiếu Hoa buông tiếng thở dài _Lão bộc nghĩ sao cũng được.

Chàng nói đến đây thì nghe tiếng vó ngựa dồn đã đuổi theo.

Lại Xương Uy nói :

_Thiếu gia..hình như có người đuổi theo chúng ta.

_Ai đuổi theo chúng ta vậy nhỉ.

Thiếu Hoa vừa nói vừa ngáoi đầu nhìn lại.

Thớt nhan mã đang phi nước đại đuổi theo chàng. Chẳng nấy chốc là đuổi đến kịp. Thiếu Hoa tròn mắt vì nhận ra kỵ sỹ kia chính là Bội Bội.

Nàng gò cương cho tuấn mã chặn ngang trước đầu ngưỡng cửa.

_Thiếu Hoa huynh không muốn từ giã Bội Bội ư.

Vừa nói Bội Bội vừa bước xuống đất.

Thiếu Hoa cũng rời xe, tiến đến trước mặt nàng.

_Bội Bội tiểu thư.

Nàng nhìn chàng _Thiếu Hoa huynh.

Buông tiếng thở dài, Thiếu Hoa nói :

_Bội Bội tiểu thư..tại hạ phải đi vì..chức nghiệp của tại hạ đối với mẫu nương.

Bội Bội biết..Cho dù Thiếu Hoa huynh có đi cũng phải nói lời với Bội Bội chứ.

Nàng bẽn lẽn nói :

_Thiếu Hoa huynh không muốn giã từ với Bội Bội à. Huynh muốn giết Bội Bội phải không (sến quá).

Thiếu Hoa lắc đầu.

_ Làm gì có..

Nàng mĩm cười nói :

_Bội Bội biết huynh không giết Bội Bội (gạp ta ta giết).

Nàng chỉ về phía thảo nguyên.

_Thiếu Hoa..Thảo nguyên đẹp quá..Mình vào thảo nguyên đi.

Nàng vừa nói vừa liếc chàng.

Thiếu Hoa nhìn lại Majin Boo.

Lại Xương Uy nhìn chàng mĩm cười rồi quay mặt chỗ khác. Nụ cười đầy ẩn ý của gã khiến chàng sượng sùng.

Nhìn lại bội Bội, Thiếu Hoa nói :

_Tiểu thư..Chúng ta sẽ cùng rảo bước vào thảo nguyên.

Nàng e lệ nhìn chàng gật đầu và thốt lên yên ngựa _Huynh..lên yên ngựa cùng với Bội Bội.

Thiếu Hoa không khỏi lúng túng bởi lời đề nghị của nàng.

_Ơ..

Cuối cùng chàng thốt lên yên ngựa ngồi sau Bội bÔi. Nàng đặt dây cương vào tay Thiếu Hoa.

_Bội Bội và huynh sẽ cùng vào thảo nguyên.

Nàng vừa nói xong điểm một nụ cười mãn nguyện. Thiếu Hoa giật dây cương khiển con bạch mã lao vào vùng thảo nguyên mên mông, bạt phủ một màu xanh của cỏ. Mùi xạ hương thoang thoảng từ mái tóc Bội Bội phả vào khứu giác Thiếu Hoa làm chàng ngất ngây.

Hai người như thể rạp trên lưng con bạch mã, để nó lao vút đi như một mũi tên. Thiếu Hoa ghìm xuống dưới một táng cây đại thọ.

Bội Bội quay lại nhìn chàng _Huynh thích không.

Chàng gật đầu.

_Trong vùng thảo nguyên Thiếu Hoa cảm thấy tự do hoàn toàn, Bội Bội có cảm nhận điều đó không ?

Nàng gật đầu.

_Bội Bội cũng như huynh.

Họ xuống ngựa ngồi lên thảm cỏ, ngắm nhìn vầng quang từ từ chìm xuống.

Bội Bội nhìn Thiếu Hoa.

_Bội bội không hỏi huynh đi đâu nhưng muốn biết chừng nào huynh quya về.

_Thiếu Hoa cũng không biết chừng nào nữa.

Nét buồn hiện lên khuôn mặt bÔi Bội.

-Thiếu Hoa huynh..Bội Bội rất muốn huynh quay về.

Nhìn sang Bội bội chàng cười mĩm -Thiếu Hoa sẽ quay về.

Nàng bó gối bâng quơ nhìn về phía trước _Khi con gái nghĩ đến ai thì cứ luôn nghĩ đến người đó, còn huynh..có nhớ bội bội không.

Thiếu Hoa im lặng, lắc đầu -Ngoài mẫu nương ra, ta chẳng nghĩ đến ai, thỉnh thoảng cũng nghĩ đến Bội Bội. Mỗi khi ngắm bầu trời đen thì cứ như rằng huynh nhớ đến Bội Bội.

Nàng mĩm cười.

-Bội Bội gieo vào tâm tưởng Thiếu Hoa những gì nào ?

-Thì Bội Bội bắt huynh phải cống nạp ngân ngư.

Mặt nàng xụ xuống -Vì chuyện đó mà huynh nhớ đến Bội Bội à, người ta làm vậy bởi người ta có ý..

-Bội Bội có ý gì -Bởi vì..ơ..

chàng mĩm cưới -Phải Bội Bội để ý đến huynh nên mới đày ải huynh để huynh chú tâm đến Bội Bội.

Chân diện nàng đỏ gất như quả chín. Nàng khẽ gật đầu -Bội bội có ý vậy đó -Thế mà trước đây huynh hiểu lầm Bội Bội, Thiếu Hoa cứ nghĩ là Bội Bội là ái nữ của huyện lệnh đại nhân tất sẽ coi mình là chủ nhân của bá tánh trong huyện, tất cả mọi người phải hầu hạ bÔi Bội.

Nàng giãy nãy -Không có đâu..không có đâu. Thiếu Hoa nghĩ Bội Bội là con người như vậy, sao còn cứu Bội Bội khỏi cái họa Dương Trụy. Huynh có thể mặc nhiên để hắn bắt nạt muội.

-Ơ sao Thiếu Hoa có thể khoanh tay đứng nhìn, dù sao Thiếu hoa và bÔi Bội cũng là người một huyện mà.

-Huynh cứu Bội Bội chỉ vậy thôi ư.

Thiếu Hoa im lặng.

Nàng gật đầu :

-Bội Bội không bao giờ trách huynh đâu.

Thiếu Hoa bất giác buông tiếng thở dài -Khi nào Thiếu Hoa làm tròn trách nhiệm với mẫu nương sẽ nói với nàng.

Vừa nói Thiếu Hoa vừa nắm tay Bội Bội đỡ nàng lên - Đêm đã xuống Bội Bội phải quay về.

-Thiếu Hoa..

-Tiếu Hoa sẽ sớm quay về.

Thiếu Hoa mĩm cười rồi đỡ nàng lên yên ngựa. Cầm dây cương đặt vào tay Bội Bội. Bội Bội miễn cưỡng giật dây cương để con bạch mã trổ nước kiệu quay về huyện.

Chờ con bạch mã mất hút Thiếu Hoa mới quya lại cỗ xe độc mã.

Lại Xương Uy nhìn chàng Thiếu Hoa nói -Chúng ta đi Thiếu gia..Cao tiểu thư xem chừng đã đắm đuối thiếu gia rồi.

Lại lão bộc định nói gì.

-Cao tiểu thư đã yêu thiếu gia rồi.

Thiếu Hoa ngượng ngùng nóui :

-Nàng là thiên kim của huyện lệnh đại nhân thiếu Hoa sao dám với tới nàng. Lại lão bộc chỉ nói càn, huyện lệnh đại nhân sẽ bắt tội đó.

-Bổn nhân biết..không dám nói nữa.

Chàng vừa cười vừa với tay vào trong xe lấy vò rượu hai cân. Khui vò rượu chàng hỏi Lại Xương Uy -Sao lão bộc biết Bội Bội yêu ta.

Đón lấy vò rượu Xương Uy nói -Người đứng trong cuộc thì không biết, kẻ ngoài cuộc thì thấy ngay nàng đang si tình thiếu gia Lão bâng quơ vừa giật dây cương nói -Trai tài gái sắc, thật là hiếm có.

Hồi 14 - Sắc Tình Lửa Dục

Trong gian thạch phòng có bốn chiến chân đèn bằng vàng ròng tỏa ánh sáng đủ soi rõ mọi ngõ ngách, chủ nhân thục nhân địa vận thụng y đỏ ối, chấp tay sau lưng nhìn bức hòanh phi với dòng chữ ? Võ Thượng Duy Ngã?

Như băng bước vào nhưng chủ nhân nhục nhân địa không nhìn lại cứ như y biết ai đang bước vào gian thạch phòng này.

Như băng bước đến sau lưng y. Nàng vòng tay qua thách lưng vị chủ nhân Nhục nhân địa.

- Huynh đang nghĩ gì.

- Ta đang nghĩ về nàng - Huynh nghĩ gì về muội.

- Chừng nào thì cuộc báo hận của nàng mới kết thúc.

Như băng xoa nhè nhẹ vào vùng đan điền của Nhục nhân địa chủ nhân.

Nàng nhỏ nhẹ nói:

- Nó chỉ mới khởi đầu.

Buông một tiếng thở dài, nhục nhân địa chủ nhân từ từ quay lại đối mặt với nàng.

- Như Băng? ã ? Thiuên Sứ bóng tối ? Nàng biết cái tâm của Quách Trụ như thế nào chứ.

Như Băng khẽ gật đầu.

- Như Băng biết. Nhưng chàng đã hứa với Như Băng rồi. Và Như Băng cũng đã thuộc về chàng. Quách Huynh ? Hận Như Băng phải trả.

Phải trả hận. Và huynh không trách Như Băng.

- Ta không trách nàng. Ta không trách nàng. Thậm trí ta sẽ giúp nàng trả mối hận võ lâm.

Như Băng bá lấy cổ Quách Trụ chủ nhân nhục nhân địa. Nàng từ từ lột bỏ cái mũ trùm đầu của Quách Trụ. Một bộ mặt với những khối thịt đỏ au lộ ra trong ánh sáng của bốn chiếc chân đèn.

Phàm khuôn mặt như vậy thì ngay cả những xú nữ cũng kinh tởm, nhưng lạ một điều, Như Băng không kinh tờm, mà ngược lại còn áp sát mặt nàng vào mặt Quách Trụ.

- Quách Huynh ? chàng sẽ giúp muội chứ ?

- Trên đời này chỉ có mộ người duy nhất hiểu Như Băng đó là Quách Trụ. Nếu như Quách Trụ không hiểu nàng thì chẳng có người thứ hai thông cảm cho Như Băng.

- Nụ cười như đóa hoa hàm tiếu hiện lên hai cánh môi mọng xinh xắn của nàng.

- Như Băng ? Ta yêu nàng nhiều lắm.

Như Băng bá cứng lấy cổ Qúach Trụ.

- Như Băng cũng yêu huynh.

Quách Trụ từ từ xiếc nàng áp sát vào người gã.

- Khi nàng thực hiện xong mục đích trả thù của mình, ta còn được ân ái vớ nàng không ? Trong bộ dạng xấu xa người không ra người, ma không ra ma, nàng sẽ bỏ Quách Trụ này chứ.

- Huynh sai rồi. Như Băng là kẻ nặng tình. Nếu không là kẻ nặng tình Như Băng chẳng bao giờ nghĩ đến chữ hận chữ thù.

Nàng thối lại một bộ.

Nhìn Quách Trụ bằng ánh mắt ướt tình, và đầy nét đắm đuối.

Như Băng nhỏ nhẹ nói.

- Thiên hạ có thể kinh tởm với nhân dạng của Độc nhân Quách Trụ nhưng Như Băng thì không.

- Tại sao, phải chăng nàng vì muốn trả hận cho song đường mà không màn đến nhân dạng xấu xa xủa Độc nhân.

Như Băng lắc đầu.

- Không.

- Thế vì cái gì.

- Như Băng nhìn ra trong nhân dạng xấu xa của huynh là một chữ tình nồng cháy đầy nhiệt thành. Trong nhân dạng xấu xa đó là một nam tử hán đỉnh thiên lập địa không người nào khả dĩ sánh bằng.

- Ngay cả gã Trương Thiên Tống huyết kiếm.

- Y không thể sánh bằng huynh. Mặc dù y là một kiếm thủ vô địch.

- Nàng dùng những lời nói khích lệ ta đấy à.

- Không. Đó là những lời nói rất thật tâm của Như Băng.

- Trên thế gian này. Như băng chỉ yêu huynh.

- Một con người xấu xa như Quách Trụ lại được một mỹ nhân yêu thương bằng một tấm chân tình sao. Đôi lúc ta cũng muốn tin nhưng nó vẫn tạo trong ta một dấu chấm hỏi về nàng.

Y bước đến trước mặt Như Băng.

- Đôi khi ta tự hỏi về nàng.

- Huynh vẫn còn hoài nghi nơi muội.

- Quách Trụ nâng càm nàng.

- Ta phải hoài nghi.

- Nếu huynh hoài nghi thì Như Băng đã là kẻ cô đơn trong cõi đời này sự uất hận này.

Quách Trụ lắc đầu.

- Như Băng ? Nàng không cô đơn. Bên cạnh nàng có Quách Trụ. Ta sẽ đi bên nàng. Cùng nàng đi hết con đường hận thù võ lâm.

Quách Trụ đặt tay lên vai Như Băng.

Hai cánh môi dày thừ lừ của gã hơi mím lại trong mắt như thể muốn xuyên qua đôi thu nhãn của nàng Quách Trụ nhỏ nhẹ nói.

- Như Băng ? ta đã hứa cùng nàng đi hết cuộc trả thù này. Cho dù đi hết con đường đó. Nàng đặt được tâm nguyện trả thù, Quách Trụ có mất nàng thì đó cũng là số phận định đoạt cho độc nhân.

Quách Trụ nói dứt câu. Như Băng bá cứng lấy cổ hắn. Đôi môi mọng ướt , như qủa đào chín chảy tươm mật của nàng áp chặt lấy môi của họ Quách.

Vòng tay Quách Trụ xiếc lấy vùng tiểu yêu của nàng.

Hai thể xác của họ dán chặt vào nhau.

o Quách Trụ tiếp nhận nụ hôn của Như Băng với tất cả sự đắm đuối cuồng nhiệt. Nhưng rồi y cũng phải rời nụ hôn đó nhìn nàng ôn nhu nói.

- Như Băng ? ta đang thèm thuồng.

Nàng mỉm cười.

- Thiếp biết chàng thèm thuồng gì.

Nàng vừa nói vừa thối lại hai bước. Đứng trước mặt Quách Trụ Như Băng tự lột bỏ trang phục mình. tấm thân với những đường nét cân đối và một sức quyến rũ toát ra đập vào mặt nhục nhân địa chủ nhân Quách Trụ.

Y bước đến đặt tay lên đôi bờ vai thanh tú và mịn màng của nàng.

Hai người đối mặt nhìn nhau. Quách Trụ nói :

- Nhìn nàng, trong ta luôn có những cảm xúc dạt dào mà mãi mãi chẳng bao giờ tắt lịm.

- Huynh hãy hưởng thụ những cảm xúa dạt dào đó. Như Băng mãi mãi thuộc về Quách huynh. Dù cho vật đổi sao dời thì mãi mãi đó vẫn là tâm nguyện của Như Băng. Như Băng chỉ mong Quách huynh cùng với Như băng đi hết con đường mà muội đã đặt ra cho mình.

- Như Băng ?

Y nhìn vào mặt nàng khẽ gật đầu rồi nói tiếp:

- Ta yêu nàng.

Cùng với lời nói đó, Quách Trụ từ từ vuốt đôi vai theo hai bờ hông Như Băng. Y cảm nhận dưới hai bàn tay mình là một lớp nhu mịn màn, mướt rượt cùng với sức sống âm ỷ trong từng mạch máu của Như Băng. Cùng với cảm nhận đó là tiếng tim đập từng nhịp rơi vào thính nhỉ của Quách Trụ.

Quách trụ quay lưng Như Băng về phía mình Đôi bàn thủ của gã di dời một cách chậm chạp để khám phá và lần mò. Đây không phải là lần đầu tiên Quách Trụ được cái quyến chiếm đoạt và sở hữa thề pháp tuyệt mỹ của Như Băng, nhưng mỗi lần y khám phá và trinh phục thì lại có một sự khác lạ mà y như là một kẻ lữ hành mãi miết trong vùng hoang lạc chất đầy những nét bí ẩn. Mãi mãi y chẳng thể nào khám phá hết. Dù cho sự hiện hữa rất thưc trong từng cảm giác chiếm đoạt của Quách trụ.

Quách trụ áp môi vào gáy nàng.

Như Băng rút người lại khi nhận được làn hơi thở nóng bỏng của Quách Trụ phà vào cổ mình.

Như Băng hơi rút người lại buột miệng gọi tên hắn.

- Quách Trụ Giọng nói của nàng như một chất xúc tác thôi thúc Quách trụ hơn nữa.

Hắn ghì chặt lấy thân thể nàng. Hai người như hòa lại làm một. Dưới ánh sáng của bốn chiếc đèn một khúc hoan tình được tạo lập bằng sự cuồng nhiệt và đắm đuối. Ngay cả bốn chiếc đèn là vật vô tri, vô cảm khi tiếp nhận khúc hoan tình kia cũng phải chao động để biểu lộ bằng ngọn lửa chập chờn hư ảo.

Sau khúc hoan tình đầy nhục cảm, Như Băng và Quách Trụ nằm duỗi dài trên tấm thảm bằng gia thú. Quách Trụ nhìn lên trần thạch phòng nói.

- Nhiếp thần dược phấn ta đã bào chế được rồi, Như Băng nghiệng người áp tay lên vòng ngực đầy những vết bỏng rợm lâu ngày biến thành sẹo. Nàng nhỏ nhẻ nói.

- Nói khiển được Trương Thiên Tống mà không làm mất đi uy lực kiếm chiêu.

Quách Trụ gật đầu.

- Đúng.

Y gác tay lên trán buông tiếng thở dài.

Như Băng hỏi:

- Sao huynh lại thở dài.

- Quách trụ nhỏm người ngồi lên. Y rời mắt nhìn vào thể pháp của Như Băng.

Như Băng vuốt ve lồng ngực gã.

- Huynh có gì muốn nói với muội.

- Nàng muốn khuyên Huyết Kiếm Trương Thiên Tống.

Như Băng gật đầu:

- Ngày mai Như Băng và Thiên Tống rời khỏi nhục nhân địa.

Bắt đầu cuộc tắm máu võ lâm. Thời khắc trả thù của muội đã đến.

Nàng ngồi lên dựa đầu vào ngực Quách Trụ.

- Thời khác bao nhiêu năm nay muội chờ đợi đã đến.

- Ta hiểu nàng.

Y buông tiếng thở dài.

- Võ lâm sẽ được tắm máu bằng kiếm của Trương Thiên Tống chỉ là một công cụ của Như Băng và huynh. Như Băng xem Thiên Tống như binh khí của mình. Còn Như Băng với Quách huynh mới là kẻ cầm kiếm.

Quách Trụ Ôm lấy bờ vai non nả, nhỏ nhắn của nàng.

- Như Băng ? ta phải sợ nàng đó.

Như Băng rúc người vào ngực Quách Trụ.

- Huynh sợ gì khi Như Băng đã thuộc về huynh.

Quách Trụ mỉm cười nhỏ nhẻ nói:

- Ta sợ ngọn lửa hận thù trong tâm tưởng nàng.

Như Băng ngẩn lên nhìn Quách Trụ.

- Nếu Huynh là Như Băng thì huynh cũng như muội thôi.

Quách Trụ nắn bờ vai nàng.

- Nếu Quách Trụ là kẻ thù của nàng.

- Huynh đừng nói vậy.

- Ta chỉ đặt một tình huống như thế.

Như Băng mím môi nhìn Quách trụ rồi nói.

- Như Băng cũng sẽ giết huynh.

Quách trụ Ôm cứng lấy nàng.

- Ta thích nghe câu nói này của nàng.

- Quách Huynh không giận Như Băng mà lại thích nghe Như Băng không giết ta ? thì đó đúng là một lời nói dối trá, nhưng nàng đã nói ra sự thật ?

Quách huynh có giận Như Băng không ?

Quách Trụ lắc đầu.

- Ta đâu dám giận Thiên sứ bóng tối.

- Tại sao.

- Vì ta đâu phải là kẻ thù của nàng.

- Ông trời cho Như Băng điều đó.

Nàng nói rồi kéo Quách trụ xuống áp mình vào đôi môi dày thừ lừ của gã.

Hai người lại đắm chìm trong cảm giác đê mê của niềm khoan lạc qua nụ hôn trao và mời đó.

Như Băng buông Quách trụ.

- Huynh hã nói cho Như Băng biết ? Như Băng phải dụng Nhiếp thần được phán như thế nào.

Quách Trụ nhìn nàng.

- Nàng phải biến Thiên Tống thành một gã nô tình.

- Nghĩa là sao ?

Quách Trụ nắn bờ vai Như Băng.

- Anh hùnh khó có thể thóat khỏi lưới tình nữ nhân.

Như ăng lúc đầu.

Như băng không hiểu ý của huynh.

-Buông tiếng thở dài quách trụ nói:

-nhiếp thần được phán sẽ giúp nàng trở thành chủ nhân của Thiên Tống.

Và ngược lại ta có thể mất đi thể nháp của một trang gia nhân mà ta xùng bái trên đời này.

Như băng lúc đầu.

-huynh sẽ không mất như băng.

-Ta không mất trái tim nàng, nhưng muốn thiên tống là một sát thủ của thiên sứ bóng tối thì nàng và ta phải buộc hy sinh cái mà mình đang có.

Cái mà mình yêu nhất trong cuộc đời này.

Y chỉ vào ngực như băng.

- Đó chính là thể pháp ông tạo đã ban cho nàng và ban cho ta.

-Quách huynh?

Nàng hiểu ý ta chứ.

Như băng gật đầu.

-Như băng hiểu.

Quách trụ nâng cầm nàng.

-Hận hay vì tình.

Như băng buông tiếng thở dài, nhìn thẳng vào mắt Quách Trụ.

Nàng từ từ thở ra rồi nói.

-Hận.

Những thớ thịt đỏ ửng lên trên mặt Quách trụ giần giật. Y buông tiếng thở dài tập lại lời nói của nàng.

-Hận.

- Đó là tâm niệm của như Băng.

- Cũng là tâm niệm của ta.

Như Băng nhích người rời xa Quách Trụ.

-Còn Bạch Hảo Dung.

- Chàng không lo đến điều đó khi thiên tống trở thành nô tình của nàng bởi nhiếp thần được thảo.

- Quách Trụ vời tay bộ áo thụng đỏ ối vận vào người.

- Y cúi xuống nắm tay Như Băng dỡ nàng đứng lên.

Quách Trụ vận lại trang phục cho Như Băng. Y vừa vận lại trang phục cho nàng vừa nói:

- Nàng đã chọn và ta sẽ theo nàng. Chúng ta sẽ làm đảo lộn võ lâm hôm nay và ngày mai.

Gọi là dịch quan nhụn nhân địa, nhưng thực ra đây chỉ là một gian thảo xá đôn sơ xài. Chung quanh thảo xá là những hòn giả sơn đủ những hình thù quáo dị.

Thiên Tống vừa bưng chén rượu áp vào môi thì Như Băng bước vào. Đặc chén rượi xuống bàn, Thiên Tống đứng lên bước đến trước mặt nàng.

- Như Băng ? ta tưởng không thể gặp lại nàng nữa.

Nàng nhìn theo Thiên Tông.

Nhưng Băng cũng đang nghĩ như huynh, nhưng rồi tất cả đều ngược lại ý niệm của Như Băng. Như Băng lại được gặp huynh.

Chủ Nhân nhục nhân địa đối với nàng như thế nào.

- Không tốt, cũng không coi trọng muội, nhưng không làm cho Như Băng sợ là được rồi, đúng ra Như Băng cũng đâu có gặp y.

Nàng nhìn Thiên Tống.

- Còn huynh.

- Ta được đưa đến gia dịch lầu này để chờ nàng.

- Thì ra nhục nhân địa cũng biết giữ chữ tín của mình.

Cuối cùng rồi Như Băng cũng được gặp huynh.

Nàng cùng với Thiên Tống bước lại bàn. Thiên tống đặt chén xuống bàn Như Băng mới nói.

- Thiên Tống lấy miếng lục lóm đóm máu đặt lên bàn.

- Nàng nhìn xem ? mười viên thần châu chuyển luân sao lại chỉ có chín người. Chín ngườ thì chỉ có chín viên thần châu. Xâu chuỗi thập nhị thần châu thiếu một viên cũng không được. Thiên Tống huynh tính sao.

Thiên Tống nhìn nàng mỉm cười.

- Như Băng cũng không phải lo điều đó. Còn một viên thần châu chuyển luân sẽ có viên thứ hai. Có viên thứ hai tất có viên thứ ba, và cuối cùng, chúng ta sẽ có đũ một xâu chuỗi chuyển luân thân châu.

Thiên Tống huynh đang hun đúc niềm tin nơi Như Băng.

Nàng nắm tay Thiên Tống - Chúng ta mời nhục nhân địa chứ.

- Nàng nghĩ Thiên Tống thích lưa bước tại chốn này sao.

Y lắc đầu:

- Ta không thích nhục nhân địa chút nào.

- Như Băng cũng vậy.

Hai người rời khỏi thảo xá quay ra nhục nhân địa. Khi họ đến bên ngoài hoàng thiên nhai thì thấy cỗ xe độc mã đã đến sẵn bên ngoài quang đạo; Thiên Tống vuốt bờm con quan mã, Y nói.

- Ái nói nhục nhân địa có đường vào mà không có đường ra đâu.

Thiên Tống và Như Băng đã vào, rồi quay trở ra.

Như Băng tiếp lời Thiên Tống.

- Thậm chí nhục nhân địa phải kính Thiên Tống huynh.

Thiên Tống nhìn nàng với nụ cười thỏa mãn hiện lên hai cánh môi.

Y đở Như Băng lên khoang xe, rồi cầm lấy dây cương, khiển con tuấn mã chậm rãi rời hoang thiên nhai.

Như Băng hỏi:

- Thiên Tống huynh đến đâu trước.

- Nhìn lại Như Băng. Thiên Tống hỏi?

- Theo nàng thi ta đến đâu trước.

- Như Băng nghe nói động đình hồ là nơi danh lam thắng cảnh hữu tình và thơ mộng. Nên rất muốn đến động đình hồ.

Thiên Tống mỉm cười:

- Như Băng ? nàng định đi cùng với Thiên Tống suốt cuộc hành trình này ư.

Như Băng gật đầu.

- Thiên Tống huynh đã nói. Chúng ta là người chung một thuyền là hình với bóng không thề nào rời xa nhau được.

- Thiên Tống chỉ sợ các bụi giang hồ làm nhan sắc trời đã ban cho Như Băng.

Nàng ôm quyền xá Thiên Tống giã lã nói:

- Đa tạ ? đa tạ sự lo lắng của Thiên Tống huynh. Nhưng Thiên Tống huynh không lo đến điều đó. Nhan sắc nào mà không có líc tàn phai, không chừng cát bụi giang hồ lại khiến nhan sắc của Như Băng mặn mà hơn.

Nàng nói rồi điểm nụ cười mỉm.

Đáp lại nụ cười mỉm của Như Băng. Thiên Tống phá lên cười dò dã.

Y cắt ngàng tràng tiến ngạo rồi nói.

- Không biết ?Phi Yên Trang chủ Lục Giã Phùng? sẽ đón Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân Hà Như Băng như thế nào.

Nàng mỉm cười.

- Thiên Tống huynh mới là người quan trọng chứ không phải Như Băng.

Nàng vén rèm lụa sau lưng mình rồi reo lên.

- Thiên Tống huynh ? không ngờ vị chủ nhân nhục nhân địa chu đáo qúa. Trong khoan xe có sẵn những vò rượu quí. Chắc là để cho huyết Tống Thiên Kiếm huynh.

Nàng vừa nói bưng lấy một vò rượu, mở nắp.

- Mùi hảo tửu từ trong vò tỏa ra xông vào mũi Thiên Tống. Y nheo mày nói với Như Băng Hẳn chủ nhân nhục nhân địa biết Thiên Tống là con sâu rượu nên mới tống tiến bằng những vò rượu này.

- Thế thì Thiên Tống được người ta trọng hơn Như Băng rồi.

Nàng nói rồi đặt vò rượu vào tay Thiên Tống.

Thiên Tống nói:

- Nàng uống với ta chứ.

Như Băng gật đầu.

- Như Băng chỉ có bồi tiếp huynh thôi.

Thiên Tống phá lên cừơi rồi dốc vò rượu tu luôn một hơi dài.

Y đặt vò rượu xuống bên cạnh.

- Như Băng ? không ngờ rượu của nhục nhân địa là bồ đào nha phổ hồn tửu.

- Chứng tỏ chủ nhân nhục nhiân địa biết huynh là một trantg hảo hán, hắn mặc dù không nói ra nhưng trong tâm không có lòng ngưỡng mộ.

- Nghe nàng nói ta cảm thấy hổ thẹn đó.

Y lại dốc vò rượu vào tay Như Băng.

- Nàng uống với Thiên Tống chứ Như Băng gật đầu.

Nàng dốc vò rượu nhấp một ngụm đầy rồi đặt ngay xuống bên cạnh Thiên Tống, ôm lấy miệng ho sặc sụa. Nước mắt trào ra hai bên khóe, Như Băng nhăn mặt nói.

- Cay và đắng, sao Thiên Tống huynh có thể uống được nhỉ.

Thiên Tống phá lên cười.

- Thú uống rượu chỉ dành cho nam nhân thôi.

Khi màn đêm buông xuống ngồi bên một ghềnh đá với vò rượu bồ đà phồn thồn tửu. Y vừa tu một ngụm dài thì nghe tiếng nước khua dưới một hốc đá cạnh chổ y ngời chỉ hai trượng. Nghe tiếng nước khua vào ghềnh đá, Thiên Tống dò mắt nhìn về nơi đó. Y thẫn thờ khi thấy một tấm thân mỹ nữ với những đường cong nỏn nả, được tôn tạo bởi ánh trăng đêm đang ngâm mình trong làn nước suối trong tựa tấm gương. Mỹ nhân đó chẳng khác ai mà chính là Ha Như Băng.

Dưới ánh trang thanh huyền ảo, àng hiện ra như một nàng tiên lạc bước xuống cõi trần gian ngâm mình trong làn nước suối mát trong. Thiên Tống muốn quay mặt chỗ khác vì sợ Như Băng sẽ bắt gặp y đang nhìn nàng, nhưng ý niệm đó của Thiên Tống vừa nảy nở trong tâm thì đã tan biến bởi vẻ đẹp tuyệt mỹ của thể pháp nàng. Y muốn quay mặt chỗ khác nhưng lại nuối tiếc vì sợ đánh mất một cơ hội được chiêm ngưỡng thể pháp của một trang giai nhân trong khung cảnh hữu tình này.

Thiên Tống dốc vò rượu tu luôn một ngụm dài. Y đặt vò rượu xuống bên cạnh thì mắt lại đóng dính vào thể pháp nàng.

Từ cơ thề củq Như Băng , dưới vầng trang thơ mộng, toát ra sức quyến rũ lạ thường. sức quyến rũ kia khiến y chẳng còn nghĩ đến đạo lý của một trang nam tử đại trượng phu. Thiên Tống ngắm nhìn nàng với một sự ngưỡng mộ cỉa một gã nam nhân sùng bái vẻ đẹp hoàn mỹ của tạo hoá.

Như Băng khua nước, rồi bụm từ bụm khỏa lên người nàng.

Trên người nàng như phủ một lớp ngọc óng ánh phản chiếu ánh trăng vàng. Nàng đã được trời ban cho một thể pháp, một nhan sắc hoàn mỹ đó càng được tôn tạo hơn trong ánh trăng đệm cùng lớp nước suối trong suốt như ngọc lưu ly.

- Vẻ đẹp của nàng khiến Trương Thiên Tống phải ngây ngất mà không thề dời mắt đi được.

Bất thình lình Như Băng thét lên.

- Trương Tống huynh ?

Ting gọi của nàng như một mệnh lệnh khiến Thiên Tống lao nhanh về phía nàng. Thiên Tống không một chút ngại ngùng mà băng mình xuống dòng suối.

- Như Băng ? chuyện gì ?

Nàng chỉ xuống nước.

- Có ?

Thiên tống phá lên cười khi thấy một cọng rêu dán trên người nàng.

Nhưng rồi tràng tiến ngạo của y ngưng bặt khi tinh nhãn thâm tóm lấy toòan bộ phần thượng đẳng có vùng đồi hoa căng tròn ngồn ngộn sức sống của Như Băng.

Thiên Tống đứng ngây ra nhìn nàng.

Trong khung cảnh thơ mộng , trước vẻ quyến rũ của một trong giai nhân tuyệt sắc như Như Băng thì ngay cả tượng đá cũng không thề nào dằn được dục tính còn Thiên Tống, y đâu phải là tượng đá, y là một nam nhân đầy sức sống nhưng giờ thì biến thành tượng đá trước Như Băng.

Sự bất động của Thiên Tống được hóa giải khi y dán đến một bộ, rồi ôm ghịt lấy nàng.

Như Băng không phản ứng gì về hành động của gã.

từ cơ thể của nàng toát ra mùi xạ hương, thứ mùi xạ hương của da thịt, thứ mùi xạ hương mà Thiêm Tống khi ngửi sẽ không kiềm chế được cơn dục tình bộc phát, và rồi y chẳng còn giữ được chút thần trí , mà xiết chặt lấy thân thể nàng vào người y, ngọc lửa dục tình bùng cháy đã bộc lộ qua ánh mắt hừng hực của Thiên Tống.

Cách chỗ Như và Thiên Tống không xa, có một người đứng sau tảng đá mất cả thần trí để đắm mình vào cõi hoan lạc thì y từ từ quay bước bỏ đi sai khi chụp lại chén mũ lên đầu mình để che chân diện mình

Hồi 15 - Tao Ngộ

Dương châu.

Lại Xương Uy và Thiếu Hoa sánh bước vào tòa ?Bách Hương Lầu? Thiếu Hoa ngơ ngác trước sự huyên náo cũng như sự hiện hữu của những nàng kỹ nữ trong những bộ cánh thật đài các và khiêu gợi.

Thiếu Hoa và Lại Xương Uy vừa bước vào đại sảnh thì hai ba nàng kỹ nữ bấu lấy hai người. Vẽ lả lơo và sởi lởi của họ khiến Thiếu Hoa không khỏi lúng túng, ngược lại với Thiếu Hoa, Lại Xương Uy chẳng có gì ngạc nhiên hay lúng túng.

Cứ như y đã quen với những gì ở Vạn Hương lầu.

Một ả kỹ nữ bá lấy vai Thiếu Hoa.

Vừa nũng nịu ngã vào vai nàng vừa nói.

- Công tử ? chàng sẽ đối ẩm với Mỹ Mỹ nghe.

- Thiếu Hoa tròn mắt nhìn Mỹ Mỹ.

Chàng bắt đầu nói:

- Thiếu Hoa không quen biết cô nương.

- Chàng nè ? đã vào đây thì đâu cần phải quen biết trước.

Chỉ cần thiếp giúp vui cho chàng là được rồi.

Thiếu Hoa lắc đầu:

- Tại hạ ? tại hạ ?

Thiếu Hoa nhìn Lại Xương Uy.

- Lại lão bộc ?

Xương uy như thể biết Thiếu Hoa đang ngỡ ngàng, liền ôm quyền giã lã nói.

- Thiếu gia ? Vạn Hương Lầu là chỗ quen biết của Lại lão bộc nên mới đưa Thiếu gia đến đây nghỉ ngơi.

Lão nhìn ba ả kỹ nữ rồi nói.

- Thiếu gia của Lại mỗ chưa quen biết với Vạn hương lầu. các nàng đừng khiến cho Thiếu gia của Lại mỗ bối rối và lúng túng đó.

Lại Xương uy vừa nói dứt câu thì một giọng nói oang oang cất lên từ bức rèm bằng lụa Hàn Châu.

- Lại huynh ? đến hôm nay Lại huynh mới đến.

- Đập vào mắt Thiếu Hoa là một trung phụ có bộ mặt son phấn lòe lọet. Mụ đỏng đảnh bước đến trước mặt Lại Xương Uy, với một sự tự nhiên cứ như là phu phụ trung phụ bá lấy cổ Xương Uy.

- Sao lâu qúa Lại huynh không đến đây.

Xương Uy gỡ tay trung phụ nói.

- Tình ma ma ? đang có thiếu gia của ta ? nàng nên nể mặt Thiếu gia của Lại mỗ.

Tình ma ma trố mắt nhìn Lại Xương Uy.

- Sao ? Lại huynh có Thiếu gia khi nào vậy.

Vừa nói Tình ma ma vừa nhìn lại Thiếu Hoa. Mụ giã lã cười với chàng rồi nói.

- Công tử ? Ma ma và Lại huynh vốn là chỗ thân quen ?

Công tử đừng ngại.

Nhìn lại Mỹ Mỹ. Tình ma ma nói.

- Mỹ Mỹ ? sao còn đứng đó ? không bồi tiếp công tử.

Thiếu Hoa khóat tay.

- Đại nương ? tại hạ không dám làm phiền đại nương và Mỹ Mỹ tiểu thư đâu ạ ? Nếu như đại nương có tâm. Cho tại hạ một gian thư phòng để nghỉ ngơi thôi.

Tình ma ma nhìn Lại Xương Uy.

Y khẽ gật đầu.

Tình ma ma sởi lởi với Mỹ Mỹ.

- Mỹ Mỹ ? còn đứng đó nữa, không đưa Thiếu Hoa công tử lên gian biệt phòng thượng khách.

Thiếu Hoa khóat tay.

- Đại nương ? không cần đâu ? Tại hạ đã quen sống cuộc sống ?

Lại Xương uy cưới lời chàng.

- Thiếu gia ? đây là thịnh tình của Tình ma ma ? Thiếu gia đừng ngại.

Thiếu gia nhìn Xương Uy.

- Thôi được ? Lại lão bộc sắp xếp sao, Thiếu Hoa sẽ theo vậy.

Lại Xương Uy nói với Mỹ Mỹ.

- Lại mỗ phiền Mỹ Mỹ.

Mỹ Mỹ nũng nịu nói.

- Lại đại ca sao lại nói vậy, hầu hạ Thiếu gia công tử là phận trách của Mỹ Mỹ mà.

Nàng vừa nói vừa nắm tay Thiếu Hoa.

- Công tử ? Mỹ Mỹ đưa chàng lên biệt phòng.

- Ơ ?

Lại Xương Uy ôm quyền.

- Thiếu gia đừng ngại ? cứ xem như đây là nhà cửa người.

Thiếu Hoa gật đầu, miễn cưỡng theo Mỹ Mỹ.

Hai người bước đến cầu thang thì nghe Tình ma ma hôm nay có khách quí ? sẽ đóng cửa sớm ? mong chư vị đại ca miễn thứ cho Tình ma ma.

Lời cửa Tình ma ma vừa dứt thì ngay lập tức có tiếng chén đập xuống sàn gạch.

- Xỏang.

Cùng với tiếng chén vỡ đó một giọng nói gắt gỏng cất lên.

- Tình ma ma ? Ma ma xem Dụ công tử thế nào mà lại xem thường chứ.

Tình ma ma nhã nhặn nói:

- Dụ công tử ? Dương Châu trấn thì ai mà không biết công tử là đại Thiếu gia của Hùynh Long Tiêu Cục. Tiến tăm ngất trời, nhưng hôm nay công tử miễn thứ cho Tình ma ma vì ?

Dụ Kiên gắt gỏng nói:

- Không miễn thứ gì cả ? Dụ thiếu gia hỏi Dụ Thiếu gia và gã kia ?

Tình ma ma trọng ai.

Dụ kiên chỉ về phía Thiếu Hoa rít giọng nói tiếp.

- Tình ma ma chọn đi.

Gã nhìn Mỹ Mỹ.

- Mỹ Mỹ đến đây với Dụ thiếu gia.

- Thiếu Hoa cau mày. Chàng nghĩ thầm.

- ?Bỗng dưng gã này sừng sộ với mình là vì cái gì nhỉ?.

ö niệm kia vừa lóe qua tâm tưởng Thiếu Hoa thì Lại Xương Uy bước đến trước mặt Dụ Kiên.

Y nhìn thẳng vào mắt Dụ Kiến.

- Lãi mỗ có nghe nói đến Hùynh Long Tiêu Cục. Lại mỗ không ngờ Hùynh Long Tiêu Cục lại có một thiếu gia cao ngạo như vậy.

Chắc Dụ thiếu gia không biết Lại mỗ, nhưng Hùynh Long Tiêu Cục tổng tiêu đầu thì chắc chắn không thể không biết.

Dụ Kiên gắt giọng quát.

- Ngươi là ai?

Lời còn đọng trên miệng hai cánh môi của Dụ Kiên thì ảnh chớp khóai đao cắt ra nhanh không thể tưởng. Ánh đao khiến cho Dụ Kiên lóa mắt, gần như Dụ Kiên không có chút phản ứng gì trước chiêu đao của Lại Xương Uy. Khi ánh đao biến mất thì búi tóc trên đầu gã cũng rơi xuống đất. Tóc của Du Kiên rãi xuống chân trong khi sắc diện y tái nhợt tái nhờn.

Lại Xương Uy trầm giọng nói.

- Dụ Thiếu gia biết rồi chứ. Cứ về cho tổng tiêu đầu Dụ Chinh thấy búi tóc của Dụ thiếu gia bị chém như thế nào, lão sẽ cho người biết Lại mỗ là ai.

Hừ nhạt một tiếng, Xương Uy khoanh tay trước ngực gằn giọng nói ?

- Đi đi ? nếu một khi để cho Thiếu Hoa chủ nhân của Lại mỗ phẫn nộ thì chiêu đao thứ hai sẽ tiện mất đầu của Dụ Thiếu gia đó.

Mồ hôi rịn ra trán, Dụ Kiên nhìn Xương Uy gần như không chớp mắt.

Gã muốn nói nhưng cỗ họng như thể bị cô đọng lại không sao thốt được ra lời.

Xương Uy nói.

- Sao còn chưa đi.

Dụ Kiên bậm môi, rồi cùng với bốn gã thuộc nhân lùi nhanh ra cửa Vạn Hương Lầu. Dụ Kiên bỏ đi lần lượt những gã khác phải nối gót theo chân gã.

Mọi người đi hết rồi, Lại Xương Uy mới nhìn lại Thiếu Hoa.

- Thiếu gia ? phải làm như vậy mới có thể đuổi được bọn tảo nhân mặt khách này khỏi Vạn Hương Lầu.

Thiếu Hoa ngập ngừng nói:

- Lại lão bộc làm vậy, Đại nương ? sẽ tráct Thiếu Hoa và Lại lão bộc.

Tình ma ma lắc đầu.

- Công tử đừng ngại, Có Lại huynh đây thì Vạn hương Lầu đâu cần bọn người kia ạ.

Cùng lúc đó thì cỗ xe độc mã dừng trước cửa Vạn Hương Lầu.

Thiên Tống và Như Băng bước vào.

Thiên Tống chau mày khi thấy sự vắng ngắt ngọai trừ Lại Xương Uy và Tình ma ma.

Y bước đến tình ma ma.

- Ma ma ? Trương mỗ muốn dùnh Vạn Hương Lầu này.

Xương Uy nhìn Thiên Tống.

Trong khi đó Như Băng lại dời mắt về phía Thiếu Hoa. Không biết vô tình hay có chủ đích mà bất giác hai người nhãn với nhau.

Nàng điểm nụ cười mỉm với chàng.

Phía bên kia Xương Uy nói.

- Công tử ? tòa nhà này đã thuộc về Lại mỗ.

Thiên Tóng nhìn Lại Xương Uy.

- Các hạ nhường lại cho Trương Thiên Tống chứ.

Chân diện Xương Uy đanh lại. Y nhìn sửng Thiên Tống.

- Trương Thiên Tống ? Hóa ra các hạ là huyết kiếm Trương Thiên Tống.

- Lại huynh đã nhận ra tại hạ rồi đó.

Xương Uy trang trọng đáp lời Thiên Tống.

- Cho dù các hạ có là huyết kiếm Trương Thiên Tống thì cũng là người đến sau. Vạn Hương Lầu đã được Lại mỗ thuê rồi.

- Trương mỗ muốn thuê lại.

Xương Uy lắc đầu.

- Rất tiếc, Lại mỗ không cần ngân lượng , nên không thể cho các hạ thuê lại Vạn Hương Lầu.

Trương Tống mỉm cười từ tốn nói.

- Lại các hạ không cần ngân lượng nhưng hẳn cần mạng của mình.

Không có cái mạng thì ngân lượng cũng chỉ bằng thừa.

- Nói như thế Trương các hạ có ý thách thức Lại mỗ.

Trương Thiên Tống lắc đầu nói:

- Trương mỗ không dám thách thức ai cả nhưng Thiên Tống sẽ thuê lại vạn Hương Lầu bằng cái mạng của các hạ.

- Nghe danh không bằng mắt thấy ? Lại Xương Uy rất muốn thỉnh giáo cao chiêu của huyếg kiếm Trương Thiên Tống.

Lời còn đọng trên hai cánh môi thì chớp đao lại thóat ra nhanh không thể tưởng. Chiêu đao của Lại Xương Uy tập kích bất ngờ, nhưng sự bất ngờ lại chụp đến họ Lại chứ không phải Thiên Tống.

Chiêu đao của Xương uy nhanh nhưng Thiến Tống còn nhanh hơn một bậc.

ngọn huyết kiếm đóan lấy lưỡi khóai đao của Xương Uy cực kỳ chuẩn đích.

- Keng.

ém thanh khô khóc do đao và kiếm chạm vào nhau rơi vào thính nhĩ Thiếu Hoa. ém thanh nghe thật đanh và gợn khiến cho Thiếu Hoa giật mình.

Đây không phải là lần đầu tiên Thiếu Hoa nghe thứ âm thanh khô khốc kia mà giật mình. Chàng giật mình vì thấy thanh kiếm đỏ ối trong tay Thiên Tống.

Ngọn khóai đao của Xương Uy chạm vào thanh huyết kiếm của Thiên Tống. Y chưa kiếp biến chiêu khi lưỡi khóai đao bật ngược ra thì mũi kiếm đã đặt vào yết hầu gã.

Tất cả vẻ sững sờ hiện lên mặt Xương Uy.

Thiếu Hoa hốt hỏang nói:

- Tôn giá dừng tay.

Thiên Tống nhìn lên Thiếu Hoa rồi từ từ thu kiếm lại.

Thiếu Hoa bước đến trước mặt Thiên Tống. Chàng ôm quyền từ tốn nói:

- Vì một tòa Vạn Hương Lầu chẳng lẽ lại làm mất hòa khí giữa chúng tôi với Trương tôn giá sao. Vạn hương Lầu không thiếu chỗ cho tôn giá và tỷ tỷ đây tá túc. Nếu tôn giá cần. Thiếu Hoa xin được nhường biệt phòng của mình cho tôn giá.

Thiên Tống nhìn Thiếu Hoa.

- Nếu ngay từ đầu tiểu huynh đệ nói thế thì Thiên Tống không rút huyết kiếm ? nhưng kiếm đã lở thóat ra rồi.

Thiếu Hoa căng thẳng nói:

- ö tôn giá ?

- Trương mỗ muốn cả tòa Vạn Hương Lầu thuộc về mình.

Thiếu Hoa ôm quyền.

- Điều đó cũng không có gì quan trọng và qúa lớn. Tại hạ xin nhường vạn hương lầu cho tôn giá.

Chàng nhìn lại Xương Uy.

- Lại Xương Uy ? chúng ta đi chỗ khác vậy.

Xương Uy sượng sùng, cúi mặt nhìn xuống.

Tình ma ma bối rối nói :

- Xương Uy.. Công tử ?

Thiếu Hoa ôm quyền xá.

- Ma ma đừng ngại, tại hạ Ở đâu cũng được mà. Thiếu Hoa đã quen với cảnh màn trời chiếu đất rồi.

Nhìn lại Xương Uy, Thiếu Hoa nói.

- Xương Uy? chúng ta đi.

Xương Uy buống tiếng thở dài rồi khẽ gật đầu.

Hai người dợm bước thì Như Băng cản họ lại.

Thiếu Hoa ôm quyền xá nàng rồi nói:

- Đa tạ tỷ tỷ ? kiếm của Trương tôn giá đã rút ra rồi không thể tra vào vỏ mà không đặt ra mục dích của mình. Thiếu Hoa xin được kính người một trượng. Cáo từ.

Thiếu Hoa và Xương Uy bước thẳng ra ngòai Vạn Hương Lầu. Tình ma ma vội bước theo hai người sau khi giao lại cho Mỹ Mỹ, Ái Ái và Vô Vô bồi tiếp Thiên Tống và Như Băng.

Tình ma ma hối hả gọi Lại Xương Uy.

- Lão Lại ? lão Lại ?

Thiếu Hoa và Xương uy dừng bước, Xương Uy nhìn lại Tình ma ma.

Y gắt gỏng hỏi:

- Mụ rượt theo ta làm gì.

Tình ma ma bối rối nói.

- Xương Uy ? Tình nương này đâu để cho ngươi đi như vậy Không ngờ Vạn Hương Lầu thì Tình ma ma vẫn có chỗ cho ngươi mà.

- Lão Lại này chỉ sợ Thiếu Gia thôi.

Tình ma ma nhìn sang Thiếu Hoa - Công tử đừng trách.

Ma ma đại nương ? Thiếu Hoa đấu dám trách người.

- Nếu như công tử không trách thì Tình nương thỉnh công tử và lão Lại về Đào Viên trang của tình nương.

Xương Uy nhìn chàng.

Thiếu Hoa khẽ gật đầu.

Thiếu Hoa mỉm cười kéo tay Lại Xương Uy nói nhỏ vào tai lão.

- Lại Lão bộc ? Thật thà nói cho Thiếu Hoa biết ?

- Thiếu gia hỏi gì.

Thiếu Hoa nhìn Lại Xương Uy nghiêm giọng nói:

- Nói cho Thiếu Hoa biết ? Sai Tình đại nương lại lo lắng cho Lại lão bộc qúa vậy. Phải chăng hai người có quan hệ với nhau.

Chân Diện của Lại Xương Uy sượng sùng. Lão miễn cưỡng đáp lời chàng.

- Ù? Thì cứ như Thiếu gia với Cao Bội Bội tiểu thư.

Thiếu Hoa lắc đầu.

- Không như Thiếu Hoa với Bội Bội tiểu thư đâu. Nhứt định phải khác hơn mới khiến cho Tình nương nương lo lắng cho Lại lão bộc như vậy.

Xương Uy nhăn mặt nói:

- Thiếu gia muốn biết à.

Thiếu Hoa gật đầu Xương Uy nheo mày suy nghĩ rồi nhìn chàng nói.

- Đã có thời Lại lão bộc và Tình nương là phu thê.

Lão lắc đầu.

- Không phải phu thê ?

Thiếu Hoa tròn mắt nhìn lão.

- Thế là thế nào?

- Theo như cổ nhân nói là mối quan hệ gia nhân ngãi non vợ chồng đấy mà.

Thiếu Hoa cau mày.

- Có quan hệ như vậy à.

Xương Uy chắc lưỡi - Ta nói thế nào cho Thiếu gia hiểu đây? A ? Thiếu gia cứ hiểu tình nương rất yêu Lại lão bộc là được rồi.

Thiếu Hoa cười khảy.

- Thiếu Hoa cũng nghĩ vậy.

Chàng nghiêm giọng nói.

Cón một chuyện này nữa. Thiếu Hoa muốn nói với Lại lão bộc.

Thiếu gia muốn nói gì.

- Lại lão bộc phải tránh mắt Thiên Tống tôn giá. Không được giao thủ với y.

Thiếu gia lo cho Lại Xương Uy.

Thiếu Hoa gật đầu.

- Đúng.

- Thiếu gia ?

Thiếu Hoa nghiêm mặt.

Xương Uy gật đầu.

- Xương Uy sẽ chắn mặt hắn.

Thiếu Hoa mỉm cười.

- Chúng ta đi thôi kẻo Đại nương chờ.

Hồi 16 - Đối Mặt Võ Lâm

Thiên Tống bưng chén rượu, ngắm nhìn Như Băng khảy khúc "Tửu Phùng". Nàng vừa khảy đàn vừa hát :

" Dạ tình hảo tửu tri tân khách.

Giai nhân thu nhãn tầm tri kỷ Nhất niên bất kiến dạ bồi hồi Tao phùng diện ngộ nhứt lệ sa." Tiếng nhạc phối cùng với giọng hát của nàng nghe vừa có chất ai oán, vừa đượm một nổi sầu mênh mang len lén xâm chiếm tâm hồn Trương Thiên Tống.

Y bưng chén rượu trên tay. Nhưng như thể không màn đến chén rượu đó mà chỉ rọi mắt ngắm nhìn nàng. Khi Như Băng hát xong và ngưng đàn, Thiên Tống bất giác cảm nhận cái gì đó hụt hẫng trong mình, sự hụt hẫng kia lan nhanh vào mọi ngóc ngách suy tư của Thiên Tống. Bất giác y không kềm chế được mà buông tiếng thở dài.

Như Băng đặt cây đàn tỳ bà xuống giá đỡ rồi bước đến bên Thiên Tống.

Nàng nhìn gã :

- Thiên Tống huynh đang nghĩ gì ?

Y nhìn nàng mỉm cười :

- Nàng đoán xem.

- Thiên Tống huynh đang nhớ về Bạch Hảo Dung.

Thiên Tống uống cạn chén rượu, rồi đặt xuống trước mặt mình.

Như Băng bưng lấy vò rượu chuốc đầy chén rượu y. Thiên Tống nhìn nàng chuốc rượu, ôn nhu nói :

- Nàng nghĩ ta đang nhớ về Bạch Hảo Dung ?

Như Băng gật đầu.

- Như Băng... Nàng đoán sai rồi. Bạch Hảo Dung lụi tàn trong tâm tưởng của Thiên Tống. Ta đang nghĩ đến điều khác.

Như Băng hỏi :

- Huynh đang nghĩ đến điều gì ?

- Quan hệ giữa ta với nàng.

- Mối quan hệ giữa Như Băng với Thiên Tống tạo ra trong huynh những cảm giác gì ?

- Bỗng dưng ta cảm thấy có cái gì đó rất mơ hồ và mong manh. Thiên Tống nghĩ đến thời khắc nào đó khiến cho ta và nàng cũng lại chia cắt nhau như đã từng xảy ra với Thiên Tống và Hảo Dung.

Nàng nhướn đôi chân mày vòng nguyệt :

- Thiên Tống huynh vơ vẩn rồi. Sao huynh lại có ý nghĩ đó ?

- Thiên Tống cũng không biết nữa. Nhưng khi nghe nàng đàn và hát thì ta có cảm giác mơ hồ này.

- Cảm giác là cảm giác có thực tại, Như Băng sẵn sàng bên Thiên Tống huynh.

Nàng bưng chén rượu đặt vào tay Thiên Tống nhỏ nhẹ nói :

- Thiên Tống hãy xua cảm giác đó đi.

Như Băng vừa nói vừa áp miệng chén rượu vào hai cánh môi của Thiên Tống. Mặc dù trong chén là hảo tửu, nhưng khẩu giác của Thiên Tống chẳng thể nào ngữi được hương của rượu, bởi nó đã bị mùi xạ hương từ cơ thể nàng phả ra khỏa lấp. Thiên Tống chẳng biết tự bao giờ, y đã quen với mùi xạ hương này. Nó tạo ra trong Thiên Tống một cảm giác thật diệu kỳ và vô cùng khó tả.

Thiên Tống uống cạn chén rượu rồi ngẩn lên nhìn Như Băng.

Y muốn nói với nàng thứ cảm xúc đang nẩy nở rộn rã trong gã thông qua mùi hương thơm của cơ thể nàng. Nhưng cuối cùng y lại lắc đầu xua đi ý niệm đó nhưng hai cánh mũi thì lại phập phồng như thể muốn thu nạp tất cả mùi hương quyến rũ kia.

Đang tận hưởng mùi từ cơ thể Như Băng, thì lỗ tai Thiên Tống khe khẽ giật nhẹ một cái. Lổ tai hắn vừa giật thì thanh huyết kiếm cũng được y thi triển một chiêu thần tốc.

Y xuất kiếm rồi thu kiếm ngoài một cái chớp mắt, và gần như nàng chẳng hề phát hiện chuyện gì đang xảy ra. Tại sao Thiên Tống lại làm như vậy ?

Như Băng nhìn xuống thanh trường kiếm của Thiên Tống đặt trên bàn.

Mũi kiếm đã ghim một mảnh giấy hồng điều.

Nàng nhìn Thiên Tống :

- Thiên Tống huynh... Ai gởi cho huynh vậy ?

- Thiên Tống cũng không biết.

Như Băng cầm tờ giấy hồng điều mở ra xem. Trong tấm giấy hồng điều chỉ ghi có mỗi chữ duy nhất :

"Kiếm Môn" Nàng đặt tấm giấy vào tay Thiên Tống :

- Thiên Tống huynh nhìn xem.

Thiên Tống nhìn qua tấm giấy hồng điều. Đôi chân mày của y thoạt chau lại. Với tay bưng tịnh rượu, Thiên Tống dốc lên miệng tu ừng ực.

Hai chữ "Kiếm Môn" tác động gì đến Thiên Tống mà huynh bỗng dưng lại có thái độ lạ lùng như vậy ?

Như Băng buột miệng hỏi :

- Thiên Tống huynh sao vậy ?

Đặt tịnh rượu xuống bàn, cầm lấy cây huyết kiếm, Thiên Tống nói :

- Ta sẽ quay lại với nàng.

- Huynh đi đâu ?

- Nàng cứ ở lại đây, Thiên Tống sẽ quay lại ngay.

Nói rồi Thiên Tống xăm xăm bước ra khỏi cửa biệt phòng. Y ra đại sảnh Vạn Hương Lầu thì bắt gặp một người vận hắc y dạ hành đứng quay lưng về phía y.

Thiên Tống nói :

- Kiếm Môn phái các hạ đến tìm Thiên Tống ?

Hắc y dạ hành quay lại. Y che mặt bằng vuông lụa đen chỉ chừa có đôi uy nhãn sáng ngời.

Y trầm giọng, ôn nhu nói :

- Tại hạ đi tìm kiếm chiêu của thanh huyết kiếm. Mà tôn giá lại là chủ nhân của thanh kiếm kia.

- Đi tìm kiếm chiêu của Trương mỗ ư ?

Hắc y hành khách gật đầu :

- Đúng !

Thiên Tống cười khảy rồi nói :

- Các hạ có biết đi tìm kiếm chiêu của Trương Thiên Tống là đi tìm cái chết không ?

- Tại hạ không nghĩ đến điều đó. Tìm một chiêu kiếm đích thực phải trả giá bằng cái mạng thì cũng đáng lắm chứ.

Lời nói này của hắc y dạ hành khiến Thiên Tống cau mày. Y cảm nhận ở dạ hành khách kia có cái gì đó mà y không thể lý giải được. Thiên Tống chậm rãi bước xuống từng bậc thang. Y tiến thẳng đến trước mặt dạ hành khách che mặt, trang trọng nói :

- Ta có thể nhìn qua chân diện của các hạ được chứ ?

Dạ hành khách lắc đầu :

- Tôn giá muốn biết chân diện của tại hạ ư ?

Thiên Tống gật đầu :

- Ta muốn biết sau tấm vuông lụa đen che mặt kia là bộ mặt như thế nào ?

Dạ hành hắc y nhân lòn tay sau lưng rút kiếm. Thanh kiếm của y thật quái gở khiến Thiên Tống phải chú nhãn nhìn. Trên tay hắc y dạ hành không phải là kiếm mà đúng ra đó chỉ là một thanh sắt được rèn dủa cẩn thận, với cái chuôi được quấn bằng vải chàm.

Thiên Tống tò mò hỏi :

- Kiếm của các hạ đó à ?

- Đúng... Đây là kiếm của tại hạ.

- Lần đầu tiên ta mới thấy một thanh kiếm như vậy. Chắc hẳn nó phải có chỗ đặc dị riêng của nó ?

Hắc y dạ hành khách lắc đầu nói :

- Kiếm của tại hạ chẳng có gì đặc dị cả, nó cũng giống như kiếm của tôn giá mà thôi.

- Khắp Trung Nguyên ta chưa từng gặp một kiếm thủ nào có thanh kiếm như của các hạ.

- Một thanh kiếm đẹp chưa hẳn đã biến tôn giá thành một kiếm thủ.

- Thế khi nào mới là kiếm thủ ?

- Tôn giá đã là thiên hạ đệ nhất kiếm, vậy có cần phải hỏi tại hạ câu hỏi đó không ? Nếu tôn giá hỏi, tại hạ buộc phải trả lời. Kiếm thủ chính là tôn giá đó.

Thiên Tống phá lên cười. Y vừa cười vừa nói :

- Ta biết các hạ sẽ nói như vậy. Lời nói của các hạ khiến Thiên Tống ngờ ngợ như các hạ biết về ta rất nhiều.

- Tại hạ chỉ biết người cầm thanh huyết kiếm chứ không hề biết tôn giá.

- Trên võ lâm chỉ có một người duy nhất thủ huyết kiếm.

- Trương Thiên Tống.

- Không sai !

- Chính tôn giá là Trương Thiên Tống nên tại hạ muốn đến tìm tôn giá.

Mặt Thiên Tống sa sầm :

- Ta không thích thảo kiếm với một kẻ vô danh lại giấu mặt.

- Tại hạ là người của Kiếm Môn, sao tôn giá lại nói là kẻ vô danh ? Còn tôn giá muốn xem mặt của tại hạ...

Hắc y dạ hành lắc đầu :

- Bộ mặt của tại hạ có gì mà tôn giá muốn xem chứ. Nếu khuôn mặt của tại hạ giống như trang mỹ nhân đi cùng với tôn giá thì tại hạ sẵn sàng phơi nó ra ngay trước mặt người. Rất tiếc tại hạ không có khuôn mặt đó.

Thiên Tống chau mày gằn giọng nói :

- Xác chết hẳn cũng có một bộ mặt.

- Đó là cách duy nhất tôn giá thấy mặt của tại hạ đó.

- Thiên Tống rất sẵn sàng chìu ý của các hạ.

Thiên Tống vừa nói vừa rút thanh trường kiếm ra khỏi vỏ.

Y chậm rãi nói :

- Các hạ sẽ được thấy kiếm chiêu của Thiên Tống.

- Tại hạ rất sẵn lòng tiếp nhận kiếm chiêu tử vong của tôn giá.

Hắc y dạ hành khách vừa nói vừa hướng mũi kiếm chỉ vào đầu mũi giày của Trương Thiên Tống. Lối khai kiếm của hắc y dạ hành khách biểu lộ sự trọng thị của y đối với Thiên Tống. Trong khi đó Thiên Tống lại hướng mũi kiếm vào đúng tam tinh đối phương.

Thiên Tống nhạt nhẽo nói :

- Các hạ quá khách sáo trong lối khai kiếm.

Y lắc đầu :

- Thiên Tống không thích như vậy ? Tại sao ?

- Sự khách sáo của các hạ khiến cho các sát kiếm không phát huy uy lực của kiếm chiêu. Các hạ chưa phải là đối thủ của Trương Thiên Tống.

- Tôn giá sai rồi.

- Sai chỗ nào ?

- Tại hạ đang buộc thiên hạ đệ nhất kiếm Trương Thiên Tống phải nhường lại tại hạ một trượng đó. Kiếm chiêu của tôn giá sẽ không đạt tới cảnh giới tối thượng khi thấy đối phương tỏ vẻ nhún nhường mình, tôn giá có tin rằng sự nhún nhường của tại hạ là một chiêu kiếm không ?

Thiên Tống sửng sờ khi nghe lời nói đó. Y lắc đầu; chân diện từ từ đanh hẳn lại.

Hắc y dạ hành khách trầm giọng nói :

- Tôn giá nghiệm ra điều đó thì đã quá muộn rồi.

Thiên Tống giật mình.

Cùng với cái giật mình của Thiên Tống thì cả một màn kiếm quang dày đặc chụp thẳng tới y, ảnh kiếm đỏ ối cắt ra chẳng khác nào một lưỡi tầm sét đỏ ối đánh thẳng vào màn kiếm quang của hắc y dạ hành. Vừa xuất thủ kiếm chiêu công phá màn kiếm quang của đối phương.

Thiên Tống vừa nói :

- Ngô Tịnh...

Thanh huyết kiếm và thanh kiếm dị hình chạm thẳng vào nhau.

Keng...

Thiên Tống xoay nửa người, trở kiếm rọc một đường từ trên xuống dưới.

Tả thì chẳng thể nào hết được cái uy và cái chuẩn cũng như cái nhanh của chiêu kiếm của Thiên Tống biến hóa tạo ra.

Hắc y dạ hànhững khách như đã có chủ ý từ trước. Y vừa nghe âm thanh chát chúa của hai lưỡi kiếm chạm vào nhau thì lui bộ lại. Thao tác của hắc y dạ hành thật nhanh nhưng mũi huyết kiếm vẫn rọc một đường dào kéo từ cổ áo của y xuống đến tận thắt lưng.

Nên hắc y dạ hành không có chủ định từ đầu, có lẽ mũi huyết kiếm đã rọc đôi thân pháp y, trang phục dạ hành bị rọc một đường dài thắng tắp, hắc y dạ hành khách lùi tiếp ba bộ.

Y ôm quyền :

- Tại hạ gặp lại tôn giá.

Y vừa nói vừa quay lưng thi triển khinh thuật lao ra cửa Vạn Hương Lẩu.

Thiên Tống thét lớn :

- Đứng lại !

Hắc y dạ hành khách không màn đến lời nói của Thiên Tống mà thi triển một bộ pháp thần kỳ. Y lẫn ngay vào bóng tối khi Thiên Tống lao ra cửa toan đuổi theo. Thiên Tống đứng trước cửa Vạn Hương Lầu nhìn vào bóng tối. Mặt y phủ những nét chai lỳ, băng giá và lạnh lùng.

Y nhẫm nói :

- Ngô Tịnh... Ngươi chưa phải là phế nhân ư ?

Trở lại với hắc y dạ hành khách, rời Vạn Hương Lầu lao vào bóng đêm.

Khi đã biết chắc Thiên Tống không đuổi theo mình mới lột bỏ vuông lụa che mặt. Chàng chính là Thiếu Hoa.

Thiếu Hoa dừng bước dưới một tàng cây đại thụ. Chàng nghĩ lại chuyện vừa xảy ra và nhẫm nói :

- Ngô đại ca nói đúng.... Kiếm chiêu của Trương Thiên Tống tôn giá đúng là thứ tối thượng, độc nhất vô nhị trên đời này.

Chàng hồi tưởng lại cuộc giao thủ vừa rồi giữa mình với Thiên Tống. Sự hồi tưởng đó nhắc lại sau khi chiêu kiếm của Thiên Tống vào tâm nảo Thiếu Hoa.

Một giọng nói trầm trầm cất lên sau lưng chàng khiến Thiếu Hoa giật mình.

- Các hạ còn hãi hùng bởi kiếm pháp của Thiên Tống à ?

Giọng nói đó mặc dù rất ôn nhu nhưng Thiếu Hoa vẫn cảm nhận có cái gì đó khiến cho cột sống chàng gay lạnh. Chàng từ từ nhìn lại, đập vào mắt chàng là một chiếc thụng y đỏ ối, mũ trùm đầu che kín mặt.

Thiếu Hoa nheo mày nghĩ thầm :

"Hết ta che mặt thì giờ đến người khác dấu mặt với mình" ö niệm đó lướt qua. Thiếu Hoa ôn nhu hỏi :

- Tôn giá là ai ?

- Bổn nhân đang định hỏi công tử là ai. Bổn nhân quá bất ngờ khi thấy công tử tuổi chưa quá đôi mươi mà có thể giao thủ với huyết kiếm Trương Thiên Tống.

Thiếu Hoa nheo mày nhìn vào mặt Quách Trụ, nhưng chiếc mũ trùm đầu của Quách Trụ đã không cho chàng thấy mặt y.

Quách Trụ nói :

- Công tử không biết huyết kiếm Trương Thiên Tống là thiên hạ đệ nhất kiếm ư ?

Thiếu Hoa ôm quyền :

- Tại hạ biết nên mới tìm đến y.

- Với mục đích gì ?

- Chẳng có mục đích gì cả ngoại trừ đi tìm cái chân thiện mỹ của một kiếm thủ.

- Công tử chỉ có mục đích đó thôi à ?

- Tại hạ chẳng thể nào dấu mục đích của mình, còn tôn giá có mục đích gì lại rình rập sau lưng tại hạ ?

Quách Trụ cười khảy rồi nói :

- Bổn nhân chẳng có mục đích gì ngoại trừ sự tò mò khi thấy một kẻ muốn đi tìm cái chết nơi kiếm chiêu của Trương Thiên Tống.

- Tôn giá chỉ tò mò thôi ư ?

Quách Trụ gật đầu :

- Bổn nhân còn tò mò hơn khi nhận ra công tử còn quá trẻ mà lại có thể dùng ra được kiếm pháp thần kỳ như vậy.

Thiếu Hoa nhướn mày :

- Lời nói của tôn giá tựa như một lời khen đối với tại hạ.

- Không phải bổn tọa khen mà còn tò mò nữa.

Quách Trụ nghiêm giọng hỏi :

- Công tử thụ kiếm pháp từ đâu vậy ?

Thiếu Hoa cau mày :

- Tại hạ và tôn giá không quen biết, vậy tại hạ có nên nói cho tôn giá biết không nhỉ ?

Thiếu Hoa lắc đầu :

- Tại hạ nghĩ mình không nói thì hay hơn.

Công tử có kiếm chiêu rất lợi hại hẳn xuất thân từ danh kiếm.

- Là danh kiếm hay không phải danh kiếm thì cũng không can hệ với tôn giá. Tôn giá tò mò thì tại hạ cũng tò mò.

- Công tử tò mò gì ?

- Sao tôn giá vận trang phục quái lạ như vậy ? Một chiếc áo thụng có mũ che kín cả mặt. Tôn giá dấu mặt để làm gì ?

- Bổn nhân có bộ mặt rất khó coi nên không muốn người ta nhìn thấy, chỉ có thế thôi.

- Tôn giá có chân diện khó coi lắm à ?

Quách Trụ gật đầu :

- Đúng. Rất khó coi.

- Tại hạ rất muốn nhìn qua chân diện của tôn giá coi như thế nào.

- Bổn tọa nghĩ công tử không nên nhìn thì hơn.

- Đã tò mò thì phải nhìn để không tò mò nữa. Tôn giá muốn tại hạ Ôm mãi dấu hỏi trong tâm tưởng mình ư ?

- Nếu công tử cho biết xuất thân của công tử, thì đáp lại bổn nhân sẽ cho công tử chứng kiến bộ mặt của bổn nhân.

Thiếu Hoa mỉm cười từ tốn đáp lời lão :

- Quân tử bất hí ngôn.

- Quân tử bất hí ngôn. Bổn nhân cũng không để cho công tử thất vọng đâu.

Thiếu Hoa ôm quyền :

- Kính tôn giá, tại hạ giải tỏa sự tò mò trong đầu của tôn giá.

Chàng im lặng rít một luồng chân khí căng phồng lồng ngực, rồi trang trọng nói :

- Tại hạ xuất thân từ Kiếm Môn.

- Kiếm Môn ?

- Đúng... Tại hạ xuất thân từ Kiếm Môn.

- Bổn tọa chưa từng nghe môn phái này.

- Tôn giá không nghe cũng đúng thôi. Bởi vì đây là lần đầu tiên người của Kiếm Môn bước vào chốn võ lâm giang hồ. Và người đầu tiên đó là tại hạ.

Chính vì thế tôn giá làm sao biết được.

Quách Trụ gật đầu :

- Có lẽ vậy. Người của Kiếm Môn mới đi tìm kẻ dụng kiếm hay nhất trên giới võ lâm như Thiên Tống. Đến lượt bổn nhân giải tỏa sự tò mò của công tử.

Y vừa nói vừa lột bỏ chiếc mũ trùm đầu. Thiếu Hoa nhìn sững vào mặt Quách Trụ. Dưới ánh trăng khuyết, chàng nhận ra khuôn mặt với những khối thịt đỏ ối, lồi lõm.

Bộ mặt của Quách Trụ khiến Thiếu Hoa phải chau mày.

Quách Trụ nói :

- Bộ mặt của ta chắc chắn đã khiến cho công tử kinh tởm và sợ hãi.

Thiếu Hoa lắc đầu :

- Chẳng có gì để tại hạ sợ hãi và kinh tởm cả, chắc chắn tôn giá không muốn có bộ mặt như vậy. Chắc chắn tôn giá đã gặp một tai biến gì đó nên mới chấp nhận một khuôn mặt như thế này.

- Điều đó bổn nhân đã quen rồi.

Quách Trụ vừa nói vừa đậy chiếc mũ lại. Y nhìn Thiếu Hoa trầm giọng nói :

- Bổn nhân muốn thỉnh giáo kiếm chiêu của công tử.

Thiếu Hoa tròn mắt nhìn Quách Trụ :

- Tôn giá thỉnh giáo kiếm chiêu của tại hạ ?

Thiếu Hoa tròn mắt nhìn Quách Trụ :

- Tôn giá thỉnh giáo kiếm chiêu của tại hạ để làm gì ?

- Thì bổn nhân cũng giống như công tử, tìm cái chân mỹ của kiếm chiêu.

- Thế tôn giá có phải là một kiếm thủ không ?

Quách Trụ lắc đầu :

- Không !

- Không phải là kiếm thủ vậy tôn giá thỉnh giáo kiếm chiêu để làm gì ?

- Bổn nhân muốn thu nạp công tử.

Mặt Thiếu Hoa sa sầm. Chàng buột miệng lập lại lời nói của Quách Trụ :

- Thu nạp tại hạ ?

Quách Trụ gật đầu :

- Chỉ cần công tử theo về với bổn nhân thì hậu vận cực kỳ tươi tốt. Bổn nhân có thể đảm bảo với công tử một ngày nào đó công tử sẽ là thiên hạ đệ nhất kiếm. Một kiếm vương có một không hai trên đời này.

Thiếu Hoa lắc đầu :

- Tại hạ không có ý muốn trở thành kiếm vương.

Thiếu Hoa ôm quyền xá Quách Trụ :

- Tại hạ đa tạ thịnh tâm của tôn giá nhưng rất tiếc tại hạ không thể tiếp nhận lời đề nghị này của tôn giá. Miễn thứ cho tại hạ.

- Công tử không muốn trở thành kiếm vương sao lại ấn chứng kiếm chiêu với Trương Thiên Tống ?

- Tại hạ nói rồi, tôn giá còn hỏi lại nữa. Hay tôn giá tiếp tục tò mò ?

- Bổn nhân không tò mò nhưng lại rất muốn xem kiếm của công tử bằng bổn nhân hay không. Hay là ta đánh cược với nhau vậy.

Thiếu Hoa suy nghĩ :

- Chuyện này tại hạ cũng có phần thích thú đây. Thế tôn giá định đánh cược gì ?

Quách Trụ nghiêm giọng nói :

- Nếu bổn nhân thắng công tử... Công tử trở thành thuộc hạ của ta.

Thiếu Hoa cướp lời Quách Trụ :

- Ngược lại.... Tại hạ thắng tôn giá... Tôn giá trở thành thuộc hạ của tại hạ chứ ?

Chàng nói dứt câu thì Quách Trụ phá lên cười khanh khách.

Tràng tiếu ngạo của Quách Trụ như tiếng ma tru quỷ khóc đập vào thính nhĩ của Thiếu Hoa khiến chàng phải nhăn mặt.

Thiếu Hoa khoác tay :

- Tại hạ đặt ngược lại vấn đề của tôn giá, chẳng có gì khiến cho tôn giá đáng cười cả, hay là tôn giá không chấp nhận điều tại hạ vừa nói ?

- Bổn nhân cười vì nhận ra công tử quá ư thẳng thắng. Bổn nhân có cảm tưởng mình đang đối mặt với một đứa trẻ vừa mới đến tuổi trưởng thành.

Thiếu Hoa ôm quyền :

- Tại hạ nay vừa đến đôi mươi. Có điều gì xơ xuất tôn giá miễn thứ cho.

Quách Trụ gật đầu :

- Bổn nhân có một đề nghị khác với công tử.

- Tôn giá có đề nghị gì ?

Quách Trụ lòn tay vào cổ cởi sợi dây đeo một viên dạ minh châu tỏa sắc đỏ ửng. Y cầm viên thần chau đưa lên trước mặt. Đôi thần nhãn của Thiếu Hoa bỗng sáng hẳn lên khi thấy viên thần châu đó.

Chàng chau mày nghĩ thầm :

"Sao y cũng có một viên thần châu giống hệt như của mẫu nương mình trao cho mình ?" Chàng vừa nghĩ thầm vừa nhìn chăm bẳm vào viên thần châu của Quách Trụ.

Quách Trụ thấy Thiếu Hoa chiếu nhãn vào viên thần châu lại nghĩ rằng đang bị lôi cuốn bởi vẽ đẹp và sức quyến rủ của viên thần châu.

Y cười khảy nói :

- Trên tay bổn nhân là viên Chuyển Luân Tỵ Độc Châu, ai có viên thần châu này sẽ không còn sợ bách độc thâm nhập vào nội thể. Công dụng của nó quý như vậy, công tử có đồng ý đánh cược với ta không ?

- Tôn giá khiến cho Thiếu Hoa thèm thuồng rồi.

- Công tử thèm thuồng viên Tỵ Độc Châu của bổn nhân ?

Thiếu Hoa gật đầu :

- Ngoài viên thần châu Tỵ Độc ra thì tại hạ đâu có thèm gì.

- Công tử rất thẳng thắng. Nếu như công tử thắng bổn tọa thì viên Chuyển Luân Tỵ Độc Châu này sẽ thuộc về công tử và ngược lại...

Thiếu Hoa cướp lời Quách Trụ :

- Tại sạ sẽ là thuộc hạ của tôn giá.

- Được chứ ?

- Xem chừng ra tôn giá đánh giá quá cao tại hạ rồi rồi dó. Tôn giá không sợ mất bảo vật của ngươi ư ?

- Bổn tọa đã là độc nhân thì đâu cần đến viên Tỵ Độc Châu này chứ.

- Tôn giá không cần tất nó là của thừa. Của thừa đem đổi thì chẳng còn gì sợ lỗ lã. Tại hạ sẵn lòng đánh cược với tôn giá.

- Tốt lắm !

Quách Trụ lấy tiếp một hoàn dược trong ống tay áo đưa lên trước mặt cho Thiếu Hoa nhìn thấy :

- Nếu trở thành thuộc nhân của bổn tọa, công tử phải dùng hoàn dược này.

Thiếu Hoa nhướn mày :

- Độc dược ư ?

- Không... Nó là hoàn dược bảo chứng sự trung thành của công tử đối với bổn nhân.

- Hóa ra tôn giá là người đa nghi. Thôi được, tại hạ sẵn sàng đánh cược.

- Bổn nhân không biết nhường công tử đâu.

- Tại hạ cũng không muốn mất cơ hội có được viên thần châu quý của tôn giá.

Trong khi Thiếu Hoa nói thì Quách Trụ từ từ gác chéo đôi song thủ trước ngực. ?ng tay áo thụng tuột xuống để lộ đôi cánh tay đen kịt đập vào mắt Thiếu Hoa.

Chỉ mới nhìn thấy đôi bản thủ của đối phương thôi mà mồ hôi bất giác rịn ra trán Thiếu Hoa. Chàng nhủ thầm :

"Lão ta dùng công phu gì đây nhỉ.

Rốt cuộc thì ta phải đối mặt với nhân vật nào trong võ lâm đây ?"