Thiên Ma Lệnh Chủ - Nam Kim Thạch

Tựa truyện: Thiên Ma Lệnh Chủ
Tác giả: Nam Kim Thạch

(Xin Xem Bộ Hào Hoa Kiếm Khách)

Hồi 1 - Vũ Hoa Đài nhuộm máu

Một con rạch nhỏ ăn sâu với Mạt Sầu Hồ, Lãng Tử Yến Thanh lặn mình theo con rạch đó rời xa dần chiến trường.

Con rạch không dài lắm, hai bên bờ lau mọc rất dày.

Một nơi ẩn nấp lý tưởng không sợ ai từ bờ trông ra, từ giữa rạch trông vào.

Nước lại không sâu, chàng chỉ hụp mất đầu, bước đi từ từ khỏi phải lội.

Đầu kia rạch trổ ra sông Tần Hoài, một con sông nổi tiếng trong làng chơi nơi mà bao kẻ ngông thừa vàng dư bạc vung trong tay qua các khung cửa sổ thuyền hoa, trước con mắt tán thưởng của những đóa hoa biết nói.

Náo nhiệt nhất về đêm là ở đoạn sông khá dài từ cửa Võ Định đến miếu Phu Tử.

Theo con rạch nhỏ, lặn mình, trổ ra sông Tần Hoài rồi, Lãng Tử Yến Thanh nhô đầu lên nhận định một chiếc tiểu thuyên buông neo tại vàm rạch.

Chàng bèn chu miệng nhái tiếng chim ríu rít lên mấy lượt.

Lập tức có tiếng động nhẹ trên chiếc tiểu thuyền đó.

Tại vàm rạch trổ ra sông vì lau còn mọc dây thuyền neo tròng vào nhau nên Lãng Tử Yến Thanh bơi dần đến thuyền.

Trên thuyền cửa hông mở ra.

Yến Thanh vịn bệ cửa nhảy vào trong.

Trong mui thuyền mùi dược thảo xông ra nồng nặc Hoa Liên Liên Và Tích Tích ngồi đó người nào cũng lộ vẻ khẩn trương.

Thấy Yến Thanh tẩm nước ướt sũng người cả hai vội vã bước tới dìu chàng rồi Liên Liên cởi y phục ướt của chàng, Tích Tích chuẩn bị thuốc.

Liên Liên quan sát khắp thân thể của Yến Thanh sau cùng đấm nhẹ vào ngực chàng căm hận mắng:

- Quỷ? Khéo giả vờ thì thôi.

Tích Tích buông thuốc xuống quay đầu hỏi:

- Sao? Không có thương tích chi hết hả?

Yến Thanh uể oải vặn mình đáp nhẹ:

- Có chứ? ở đây này?

Chàng đưa tay chỉ vào đầu vai tiếp:

- Nơi đó đó ?

Liên Liên lại nhìn rồi gắt:

- Không có chi hết mà ?

Tuy vậy nàng chưa yên tâm ấn tay xuống đầu vai nắn nót mấy đốt xương.

Đến lúc đó nàng hoàn toàn thức ngộ Yến Thanh đùa, cúi mặt xuống há miệng cắn vào vai chàng một cái đau điếng.

Yến Thanh kêu lên oai oái.

Tích Tích cau mày hỏi:

- Liên thơ thơ? Đừng làm ồn lên chứ? Yến gia ơi? Có thọ thương chăng?

Yến Thanh cười hì hì:

- Đương nhiên là có ? Nhưng vết thương là do con chó điên cắn ? Hôm nay ra cửa tại hạ gặp một vị đoán số mạng bảo là phải đề phòng chó cắn ? Đúng là cái số đã định ấy mà, tránh cách gì cũng không tránh khỏi bị chó cắn, không tại lộ thì tại thuyền?

Thoạt đầu Liên Liên cho rằng chàng nói thật, nhưng khi nghe tiếng cuối mới biết chàng đùa mắng nàng.

Tức khí nàng muốn cắn thêm một cái nữa thật mạnh.

Yến Thanh cong ngón tay cốc nhẹ vào trán nàng bảo:

- Đừng chứ? Cắn một cái không sao, cắn hai cái là điềm bất tường đấy?

Chàng bật cười hắc hắc.

Tích Tích thở dài thốt:

- Yến gia ác quá, người ta hồi hộp lo âu từng giây từng phút, lo xuýt chết đi được đó.

Chỉ sợ Yến gia rước lấy thêm một mũi Xuyên Tâm Tiêu nữa là cả lũ không làm sao sống sót được? Vừa rồi nghe tiếng chim kêu chị em tôi muốn bật khóc lên Yến gia có biết đâu?

Thế mà vô sự trở về đây lại vờ thọ trọng thương làm cho người ta đứng tim luôn ?

Yến Thanh đáp:

- Tại hạ cũng biết hai người quá lo lắng cho tại hạ nên mới để cho Liên Liên cô nương cắn một cái bù trừ mọi thấp thỏm bồn chồn. Bằng không vậy thì làm thế nào tại hạ tạ được cái lỗi đùa dai? Phải biết chúng ta còn vất vả hơn trước nhiều nữa đấy?

Liên Liên cùng Tích Tích đồng kêu lên:

- Yến gia nói sao? Lại một lần nữa thất bại rồi?

Yến Thanh lắc đầu.

Liên Liên hỏi:

- Vậy là Yến gia có gặp Thiên Ma Lịnh Chủ?

Yến Thanh gật đầu.

Tích Tích hỏi:

- Nhưng lại để sổng mất?

Yến Thanh cười khổ:

- Lưới chăng tứ phía, mai phục mười phương làm sao lão ta thoát lọt? Võ công lão ma quả cực cao, mười danh thủ bao vây vẫn không cầm chân lão nổi. Lão phá vỡ vòng vây phóng mình lên một gò núi, tại hạ đinh ninh là lão thoát đi trót lọt rồi. Bất ngờ Mã Cảnh Long xuất hiện tặng lão một ngọn Kim Tiên biến lão thành một đống xương thịt nát vụn.

- Mã Cảnh Long giết lão? Chắc vậy?

Yến Thanh khẳng định:

- Không thể sai lầm được? Sự việc xảy ra trước mắt mọi người. Bất cứ ai có tham gia chiến dịch điều có thể xác nhận điều đó ?

Tích Tích chớp mắt, ánh mắt hơi lạ kỳ.

Nàng tặc lưỡi:

- Không ngờ lão lại chết nơi tay Mã Cảnh Long ?

Yến Thanh đáp:

- Chính lão cũng không ngờ có sự kiện đó huống chi Tích Tích cô nương ? Nếu lão tưởng đến thì làm gì có sự kiện đó xảy ra được? Làm gì lão chết được?

Tích Tích trố mắt:

- Yến gia nói thế là nghĩa làm sao?

Yến Thanh giải thích:

- Hơn mười người bao vây bên ngoài là có hơn mười nẻo đường cho lão thoát đi. Lão không chạy về hướng nào mà chạy về hướng do Mã Cảnh Long trấn đóng mà Mã Cảnh Long là tay lợi hại nhất trong các cao thủ bao vây. Chọn phía đó khác nào lão chọn cửa tử chăng? Trong khi lão có nhiều cơ hội hơn nếu xung phá vị trí của kẻ khác?

Liên Liên tiếp nối:

- Có thể lão làm quá nhiều điều ác đến lúc báo ứng rồi nên ma đưa lối quỷ dẫn đường giục lão chạy về phía đó?

Yến Thanh mỉm cười:

- Bất cứ ai cũng tưởng như vậy? Trừ lão ta không tưởng như vậy. Bởi lão cho rằng ra phía đó lão sẽ được vô sự. Phía đó là phía an toàn nhất cho lão, nếu không như thế lão dại gì mà chọn ngã đó?

Hai nữ nhân sững sờ.

Tích Tích kêu kền:

- Yến gia cho rằng Mã Cảnh Long đồng phe với lão?

Yến thanh tiếp:

- Cái đó thì ai ai cũng hiểu rõ bởi Mã Cảnh Long là người chủ trì chân chánh phân đàn Kim Lăng.

Tích Tích hừ một tiếng :

- Ai lại không biết như vậy? Nếu không thì mình đến Kim Lăng làm gì? Tuy nhiên Yến gia đã nói là Lão Mã đã bỏ tối theo sáng rồi mà? Lão Mã thường lo an tính phản bội Thiên Ma Giáo kia mà?

Yến Thanh gật đầu:

- Phải ? Tại hạ có nói thế? Cửu Lão Hội cũng nói như thế và việc lão giết Thiên Ma Lịnh Chủ chứng minh như thế?

- Thế thì Thiên Ma Lịnh Chủ ra ma thật sự rồi?

Yến Thanh gật đầu:

- Từ nay sẽ không còn ai chết vì Xuyên Tâm Tiêu nữa? ừ?

Chàng tiếp luôn:

- Từ nay Thiên Ma Giáo tan vỡ không còn gây hại cho đời nữa? ừ?

Rồi chàng lại tiếp:

- Chắc vậy rồi ? ừ?

Thái độ của chàng bí mật quá, Tích Tích không dằn lòng được hỏi:

- Sao Yến gia cứ gằn từng câu như thế" Cái gì mà ừ, ừ rồi ừ?

Yến Thanh mỉm cười:

- Thì Tích Tích cô nương nói phải thì tại hạ ừ chứ sao ? Phải cái nào ừ cái đó chứ sao ?

Tích Tích thốt:

- Thế thì chi. em tôi tôi được thoát ky khô? ải, tại sao Yến gia lại bảo là chi. em tôi còn vất va? đài dài.

Yến Thanh chỉnh nghiêm thần sắc:

- Tại vì tại hạ làm sai một việc là đem tin tức truyền đi nhanh chóng quá, từ nay công tác trừ gian diệt bạo không còn ỷ trượng vào Cửu Lão Hội được nữa? Rất có thể là công tác đó chỉ có ba chúng ta đảm nhận thôi ?

Liên Liên lắc đầu:

- Tôi không hiểu gì cả?

Yến Thanh nhếch nụ cười khổ:

- Thiên Ma Giáo tan vở? Thiên Ma Lịnh Chủ ra ma nhưng cái thế tàn ác của Thiên Ma Giáo vẫn tồn tại. Người của Thiên Ma Giáo chỉ cần đổi cái danh xưng thôi và dùng một thủ đoạn khác khống chế giang hồ. Bởi Xuyên Tâm tiêu không còn là một bí mật nữa nên nó không đủ công hiệu giết người như trước nữa. Như thế đó, Thiên Ma Lịnh Chủ dù chết đi thì Thiên Ma Giáo thay hồn đổi lốt, áp dụng thủ pháp mới. Đời vẫn còn một hóa thân của Thiên Ma Giáo?

Liên Liên vẫn lắc đầu:

- Tôi vẫn chưa ý thức rõ luận điệu của Yến gia?

Yến Thanh tiếp:

- Chính tại hạ phát hiện tổng đàn của Thiên Ma Giáo song vị Thiên Ma Lịnh Chủ chân chánh lại không do tại hạ phát hiện.

Hai nữ nhân cùng kêu lên:

- Thế là ai?

Yến Thanh buông gọn:

- Mã Cảnh Long ?

Hai nàng trố mắt - Mã Cảnh Long phát hiện? Vậy cái người bị họ Mã giết đó là một Lịnh Chủ giả? Bởi người bị giết do Yến gia khám phá ra kia mà?

Yến Thanh lắc đầu:

- Chính tại hạ chỉ đích xác lão ta? Bởi duy nhất chỉ có mình tại hạ nhận được con người chân chánh của lão. Lúc đó tại hạ giáp mặt với lão qua một Lịnh Chủ Thiên Ma thì lão hóa trang biến dạng rồi. Cái đó một là do lão hóa trang hai là do người khác tạm sửa dung mạo, mạo nhận lão. Cho nên dưới hình thức một Thiên Ma Lịnh Chủ có lúc do lão hóa trang, có lúc người khác hóa trang. Lịnh Chủ Thiên Ma không có hình dạng chân chánh mà chỉ có cái lốt giả tạo thôi, có đều lốt giả tạo đó đương nhiên là duy nhất. Trong chiến dịch vừa qua, người bị bao vây bên ngoài trang viện đúng là lão và người bị Mã Cảnh Long vung roi đánh chết cũng chính là lão?

Tích Tích hỏi:

- Thế trước đó lúc lão chưa bị bao vây người mạo nhận lão là ai?

Yến Thanh đáp:

- Mã Cảnh Long ?

Liên Liên kêu lên:

- Ủa? Lão Mã à?

Yến Thanh thở dài:

- Phải? Dù tại hạ chưa nắm đủ chứng cứ là chính Mã Cảnh Long, Tại hạ dám đoán định là Mã Cảnh Long ?

Tích Tích yêu cầu:

- Xin Yến gia nói rõ cho bọn này hiểu?

Yến Thanh đáp:

- Đương nhiên là tại hạ phải giải thích cho hai cô nương hiểu rõ hơn dù hai cô nương không đòi hỏi. Bởi lẽ hai cô nương là viện thủ duy nhất của tại hạ? Có hiểu rõ sự tình mới viện thủ đắc lực được, hai cô nương mới đối phó hữu hiệu với mọi trường hợp.

Chàng tường thuật những tao ngộ lúc vào trang viện tại Mạt Sầu Hồ đến lúc Thiên Ma Lịnh Chủ bị sát hại.

Chàng dừng lại tại đó.

Tích Tích cau mày:

- Có cái chi dính dấp đến Mã Cảnh Long đâu?

Yến Thanh thốt:

- Nếu không có mũi tiêu của Liên Khiết Tâm thì sự bí mật đó vĩnh viễn là bí mật. Và nếu tại hạ không tinh ý thì tại hạ cũng bị qua mắt luôn ? Bị lão Mã qua mắt rồi còn gì ?

Tích Tích hỏi:

- Thiên Ma Lịnh chủ bị Mã Cảnh Long vung roi đập nát, Yến gia làm sao truy ra thương thế do mũi tiêu của Liên Khiết Tâm phóng ra? Làm sao Yến gia nhận ra được?

Yến Thanh tủm tỉm cười:

- con người chu đáo đến đâu cũng có một hở trong trăm ngàn kín. Mã Cảnh Long đập nát bờ vai hữu nhưng Xuyên Tâm Tiêu của Liên Khiết Tâm thì lại xuyên đâm thủng đầu vai tả. Đó là cái hở duy nhất?

Tích Tích hỏi:

- Yến gia có xem kỷ chăng ? Có thể nhận lầm chăng?

Yến Thanh lắc đầu:

- Không thể lầm lẩn được? Chính Mã Cảnh Long cũng thấy rõ như vậy. Mã Cảnh Long chuyên dùng tay tả, nếu Thiên Ma Lịnh Chủ bị đập nát bờ vai tả thì tại hạ làm sao tìm ra dấu vết của mũi Xuyên Tâm Tiêu. Không rõ Mã Cảnh Long lớ ngớ thế nào lại quất roi xuống bờ vai hữu ? Do đó tại hạ mới phát hiện có hai người đội lốt Thiên Ma Lịnh Chủ ?

Một người trúng tiêu trước đó và một người bị bao vây bên ngoài.

Tích Tích hỏi:

- Yến gia có chắc là mình không nhận xét lầm chăng?

Yến Thanh lắc đầu:

- Không bao giờ? Đầu vai tả của Mã Cảnh Long bị thương lão dùng sức quá đáng vết thương chấn động máu tuôn ướt áo. Không có một lý do nào giải thích cho thương thế đó trừ một mũi Xuyên Tâm Tiêu của Liên Khiết Tâm. Huống chi tại hạ có ý hoài nghi lão từ lâu, lão xuất hiện đột ngột tại Hàng Châu một sự xuất hiện cực kỳ tấu xảo. Rồi Kỷ Tử Bình bị giết làm cho Liễu Hao Sanh cũng phải nghi ngờ lão luôn. Khi nào có lửa mà không có khói phát sanh được.

Tích Tích thốt:

- Long Lão gia đã từng nói với chị em tôi chính Yến gia cũng đã hoài nghi Liễu Hao Sanh nữa kia mà. Nơi Kỷ Tử Bình bị giết không có cơ quan nào nguy hiểm cả mà Liễu Hao Sanh thì cho rằng y bố trí cạm bẩy rất nhiều tại đó.

Yến Thanh đáp:

- Đúng vậy? Vào thời gian đó Liễu Hao Sanh là con người đáng nghi nhất. Nhưng cuộc hỏa hoạn tại Hồng Diệp Trang đủ xóa tan mọi hiềm nghi quanh y. Trong ngôi nhà Kỷ Tử Bình bị giết thực sự có bố trí cơ quan, Kỷ Tử Bình thừa hiểu tất cả các cơ quan đó mà Kỷ Tử Bình lại là nghĩa đệ của Mã Cảnh Long. Người này hiểu thì người kia cũng hiểu.

Giết Kỷ Tử Bình rồi Mã Cảnh Long phá luôn các cơ quan việc làm đó không phải là vấn đề nan giải.

Tích Tích lại hỏi:

- Mã Cảnh Long có phải là Thiên Ma Lịnh Chủ chân chánh chăng ? Và người bị giết có phải là một hóa thân do lão bày chăng?

Yến Thanh lắc đầu:

- Không thể có việc đó. Người bị giết có võ công cực cao thừa sức đối phó với một số cao thủ thượng thặng, chính tài năng đó chứng minh chẳng hề có sự giả mạo.

Liên Liên trầm tư một lúc lâu bây giờ mới cất tiếng xen vào câu chuyện:

- Gia? như sư. phhán đoán của Yến gia không sai lầm thì thê? lực của Thiên Ma Giáo hiện tại chuyển sang tay Mã Cảnh Long và như vậy là chúng ta còn lo ngại, còn mệt dài dài, giang hồ chưa dứt hậu hoạn.

Yến Thanh gật đầu:

- Hằn là vậy rồi ? Họa hoạn vẫn còn như cũ, có điều là một sự đổi thay trong tình thế.

Trước kia Thiên Ma Giáo hoạt động trong âm thầm từ nay dưới hình thức danh xưng khác họ hoạt động công khai. Với thế lực sắn có họ công nhiên xưng bá trong võ lâm. Mã Bách Bình từng bày tỏ hoài bảo của hắn cho Vưu Tuấn biết. Hắn quyết tâm phản bội Thiên Ma Giáo để tạo cho mình một cục diện riêng biệt. Về việc đó thì Lịnh Chủ Thiên Ma chết, thế lực về tay của cha con họ mục đích của họ đã đạt rồi. Huống chi Mã Cảnh Long giết Thiên Ma Lịnh Chủ tạo một thành tích vĩ đại thanh danh của họ càng thêm lừng lẩy. Dù muốn hay không võ lâm cũng phải nể lão là một đối tượng đáng được tôn sùng. Phải biết lão có thừa thủ đoạn vừa khống chế vừa lưu giữ số thuộc hạ của thiên Ma Lịnh Chủ làm tay sai.

Trong một sớm một chiều lão tự nhiên tạo thành nghiệp bá. Lão là con người đáng sợ, lợi hại hơn Thiên Ma Lịnh Chủ nhiều.

Liên Liên thốt:

- Cái gì công khai dễ đối phó hơn điều ám muội.

Yến Thanh lắc đầu:

- cái lý là vậy, song đối phó bằng cách nào đây? Các cô nương nên nhớ vì có chỗ yếu người ta bắt buột phải hoạt động âm thầm. Khi người ta dám hoạt động công khai là thuẫn của người ta rất mạnh đó nhé, người ta không còn ngán sợ gì nữa. Điều đáng tiếc là trong chiến dịch vừa qua Sử Như Kiếm đã bộc lộ toàn diện thực lực của Cửu Lão Hội rồi? Mã Cảnh Long không còn phải dè dặt, e sợ nữa.

Liên Liên cau mày:

- Tại sao Yến gia không công bố điều đó cho người ta biết?

Yến Thanh cười khổ:

- Có ích lợi gì chăng? Người ta có tin được chăng? Tất cả đều chính mắt trông thấy Mã Cảnh Long hạ sát Thiên Ma Lịnh chủ liệu một lãng tử tầm thường như tại hạ có thể xoay chuyển thế cờ được chăng ?

Liên Liên hỏi:

- Giả như Yến gia lấy tư cách là gióng dõi một thế gia quân tử tại Hoa Sơn mà công bố khám phá? Chẳng lẽ người ta không tôn trọng lời nói của Quân Tử Kiếm Hoa Vân Đình?

Yến Thanh lộ vẻ buồn thảm:

- Tại hạ khoát cái lốt một lãng tử trước con mắt của mọi người từ lâu rồi. Người ta sẽ không có ai tin tại hạ là hóa thân của Quân Tử Kiếm Hoa Vân Đình đâu.

Liên Liên thốt:

- Có Long lão gia đó làm chi ? Long lão gia sẽ chứng minh cho Yến gia.

Yến Thanh lắc đầu:

- CHính Tạo Hóa Chu? cũng mang cái tên là Điền Vũ Long xuất hiện trên giang hồ.

Muốn chứng minh cho mình là Long Vũ Điền cũng đã khó khăn rồi còn nói chi đến việc chứng minh cho người khác? Người giả chứng minh cho người giả thử hỏi ai tin cho?

Huống chi Tạo Hóa Thủ Long Vũ Điền cũng chưa phải là một bậc tôn kính trọng vọng trên giang hồ, lời nói đâu có uy tín bằng lời nói của các vị đạo cao đức lớn có giá trị ngàn vàng?

Chính tại hạ quen Long Vũ Điền trước rồi đưa y đến Cửu Lão Hội giới thiệu y cho y lãnh một phần công tác. Từ sau ngày Nhất Kiếm Kinh Thiên Hoa Hao Nhân tạ thế thì không ai chứng minh được quá khứ của y cả.

Chàng thở dài rồi tiếp:

- Hà huống tại hạ lại không muốn khôi phục thân phận của Hoa Vân Đình ? Bởi khôi phục thân phận là trở về với một ký ức thê thảm ?

Hoa Liên Liên và Tích Tích thừa hiểu thân thế của chàng như thế nào, biết mọi việc ngày xưa do chàng an bày nhất là chàng chấp nhận một sự hy sinh lớn lao về vụ thất tung của Hoa Vân Đình.

Chính chàng bức vị hôn thê yêu quý và người em của chàng phải chết cách thảm thiết.

Sự hy sinh đó chẳng phải mỗi cá nhân đều làm nổi.

Hai chị em không dám nói gì hơn.

Họ trầm lặng, mỗi người theo đuổi một suy tư riêng biệt một lúc lâu.

Rồi Tích Tích cất tiếng:

- Yến gia? Bây giờ chúng ta làm sao đây:

Yến Thanh đáp:

- Trước hết chúng ta đến Vũ Hoa Đài, lúc ly khai tòa trang viện cạnh hồ Mạt Sầu tại hạ có cho Long Vũ Điền hay dặn y đưa luôn hai nàng hóa thân của hai cô nương đến đó.

Còn hai cô nương thì trở về thân phận cũ, bởi chẳng lẽ để hai Tích Tích và hai Liên Liên đụng đầu nhau? Mình sẽ giải thích làm sao với người ta về sự trùng hợp đó?

Tích Tích mỉm cười :

- Làm sao Yến gia biết được chúng tôi có hóa thân? Thuật cải sửa dung mạo của hai chị em tôi...

Yến Thanh cũng cười đáp:

- Thuật cải sửa dung mạo của hai cô tinh vi lắm rồi không còn vấn đề phải bàn đến ?

Hai nàng ấy nhất nhất cái gì cũng giống y như hai cô nương nhưng tại hạ chỉ nhìn qua là biết ngay có sự giả mạo.

Tích Tích thốt:

- Hai nàng đó là do Cửu Lão Hội chọn lựa, từ vóc dáng, dung mạo và cả âm thanh nữa điểm nào cũng giống chị em tôi cả...

Yến Thanh hỏi:

- Mà tại sao hai cô nương lại muốn có hóa thân như vậy?

Tích Tích đáp:

- Liên Liên và Tích Tích là hai cái tên mượn của chi. em tôi, gọi mãi rồi thành danh.

thật sự chứ trước khi vào Cửu Lão Hội chị em chúng tôi là những nhân vật có tên tuổi khá quan trọng trên giang hồ. Chị em chúng tôi dù sao cũng nuối tiếc thân phận cũ, chưa có thể một sớm một chiều hủy diệt thinh danh do mình đã tạo tựu.

Yến Thanh thoáng giật mình:

- Hai cô nương là bậc hữu danh thế sao tại hạ chưa từng biết mặt?

Tích Tích cười khổ :

- Yến gia ngày xưa là Quân Tử Kiếm Hoa Vân Đình thì một Quân Tử làm sao biết đến Câu Hồn Song Mỹ được?

Yến Thanh giựt mình thật sự:

- Hai cô nương là Câu Hồn Song Mỹ?

Tích Tích gật đầu:

- Tôi là Tiểu Ngư Câu Hồn Hoa Anh Nhân còn Liên thư thư là Đoạt Mạng Hồng Phấn Hoa Ngọc Nhân Khách, giang hồ ghép lại gọi là Câu Hồn Song Mỹ.

Yến Thanh lắc đầu:

- Hai cô nương cho rằng có sự cách biệt thân phận giữa hai chúng ta song tại hạ thì không ngh~ như vậy. Cứ theo tại hạ biết thì hai cô nương là hai đại hộ pháp trong Tịnh Y Môn của Cái Bang kiêm luôn chức vụ đường chủ Nộ Đường và Ngọa Đường.

Liên Liên kinh ngạc:

- Tịnh Y Môn trong Cái Bang là một cơ cấu cực kỳ bí mật làm sao Yến gia biết được?

Yến Thanh giải thích:

- Bang chủ của quý bang là Phong Vân Tẩu Vu Phi vốn là một trong số nguyên lão chủ yếu của Cửu Lão Hội. Tiên phụ là Nhất Kiếm Kinh Thiên Hoa Hao Nhiên vốn là người phát khởi việc lập hội. Sau khi tiên phụ tạ thế thì Vu Phi lão tiền bối lãnh trọng trách chủ trì Cửu Lão Hội. Chính Vu tiền bối biến Hoa Vân Đình thành CÔ Kiếm Lâm Phong từ Lâm Phong tới Lãng Tử Yến Thanh ngày nay. Sự biến đổi đó là do ý của tiền bối và do y thuật của Long Vũ Điền. Do đó tại hạ thường có dịp tiếp cận Vu tiền bối nên hiểu biết rất nhiều việc của Cái Bang. Ngoài ra tại hạ còn biết hai cô nương là nghĩa nữ của Vu tiền bối. Trước kia hai cô nương là một đôi tỷ muội mồ côi, được tiền bối thu nhận nuôi dưỡng đến trưởng thành.

Liên Liên gật đầu:

- Đúng vậy, chị em tôi không biết thân thế của mình ra sao nữa? Họ Hoa này do dưỡng phụ ban cho đó. Cái Bang còn có cái tên là Hoa Tử Bang. Lão nhân gia chọn là có ý nhắc nhở chị em tôi là đừng bao giờ vong bổn, luôn luôn vì Cái Bang mà ra sức.

Yến Thanh thở dài:

- Không hiểu sao bang chủ lại phái hai cô đến phục thị Long Vũ Điền như vậy ?

Tích Tích cười khổ :

- Nghĩa phụ vì Yến gia đó ? Lão nhân gia bắt buộc phải an trí Long Vũ Điền tại một nơi kín đáo. Nhung Long lão gia đâu có chịu giam mình trong cảnh tịch mịch cô thế chết người được? Long lão gia mới đưa điều kiện đòi hai nữ nhân hầu bạn. Thời hạn thì vô cùng chẳng biết chấm dứt lúc nàng bầu bạn cùng Long Bảo gia chắc chắn là phải chịu gian khô?

không tưởng nổi. Do đó ngh~a phụ mới chọn chúng tôi. Chỉ có chúng tôi là không than oán với công tác gần như bị tù đày đó ?

Yến Thanh lại thở dài:

- Thật là thiệt thòi cho hai cô nương ? Trong Tịch Môn hai cô nương là đường chủ chấp chưởng Cái Lịnh của hàng sáu gút thân phận đó đâu phải là nhỏ. Giao phó một công tác như vậy cho hai cô nương khác nào đòi hỏi một sự hy sinh trên sức người ?

Liên Liên chỉnh sắc mặt:

- Hy sinh thì quả là một sự hy sinh song so với việc làm của Yến gia thì còn quá nhỏ ?

Nghĩa phụ kế thừa Hoa lão anh hùng chủ trì Cửu Lão Hội tự nhiên phải noi gương Hoa lão anh hùng tận tâm tận lực hành sự bảo vệ đạo nghĩa cho võ lâm tuân theo cái lẽ công chánh.

Việc khó khăn như thế nhưng không nở sai phái môn nhân đệ tử nên đành phải ủy thác cho chị em tôi?

Tích Tích sợ Yến Thanh hiểu lầm vội tiếp nói:

- Chúng tôi không hề oán hận ngh~a phụ. Lão nhân gia đối xử với chúng tôi rất tốt, luôn luôn tốt, ân đức của người nặng như núi, người xem chúng tôi như con ruột. Nếu người có con gái chắc chắn săng sàng giao phó công tác này cho con gái người ?

Yến Thanh thở dài:

- Vu bang chủ rất mực xem trọng đạo nghĩa. Hành vi của người khiến ai ai cũng phải kính phục. Có lẽ hai cô nương không hiểu đó thôi chứ thực sự Vu bang chủ củng có hai ả ái nữ?

Liên Liên và Tích Tích cả hai cùng giật mình.

Yến Thanh tiếp:

- Hai ái nữ của bang chủ là đôi song sanh tỷ muội, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần.

Người chị tên là Vu Tiểu Châu. Hai cô nương đó được sai phái hành sự dưới quyền điều khiển của hai cô nương ?

Liên Liên biến sắc kêu lên:

- Cái gì? Hả? Hai nàng đó sao? Có thể như vậy sao?

Yến Thanh thở dài:

- Tại sao lại không thể? Hai nàng ấy là đàn chủ Phong Đàn và Hoa Đàn thuộc Tịnh Y Môn trong Cái Bang, tuổi họ hơi lớn hơn một chút so với hai cô nương nhưng về địa vị thì thấp hơn hai cô nương ?

Liên Liên thốt:

- Cái đó tôi biết rồi? Trong Tịnh Y Môn có bốn đàn:

Phong, Hoa, Tuyết và Nguyệt.

Phong đàn chuyên về hát mướn và làm kỷ nữ lưu động, còn Hoa đàn thì cũng ca xướng song lại ở các phố phường có tánh cách âm thầm hơn. Vu Tiểu Trân và Vu Tiểu Châu hai đàn Phong và Hoa có nhiệm vụ do thám mọi động tịnh trên giang hồ. Lúc mười bảy tuổi họ đả bị phá trinh rồi và đến năm được hai mươi ba tuổi thì lãnh nhận một công tác đến Kinh Thành dẫn dụ dâm tặc Đào Hoa Tú S~ Hàn Lãng. Chẳng những không thi hành nhiệm vụ mà còn bị dẫn dụ ngược nên cố tình che chở cho Hàn Lãng rồi sợ bản bang truy nã nên cả bọn trốn ra Quan Ngoại nhưng cuối cùng vẫn bị bắt như thường.

Yến Thanh gật đầu:

- Chính hai cô nương bắt hai nàng đó đưa vế tổng đàn mà cũng chính hai cô nương xử quyết họ.

Liên Liên nghe con mắt ươn ướt nóng từ từ thốt:

- Bởi không biết lai lịch của hai nàng nên tôi chủ trương trừng trị nặng kẻ phản bội.

Yến Thanh tiếp:

- Dù có biết cũng vô ích? Trong Cái Bang những trưởng lão hàng tám gút đều biết, lúc các vị chức sắc trong bang họp hội nghị họ hết lòng cầu tình cho hai nàng duy chỉ có một mình cô nương khăng khăng đòi trị tội. Bang chủ lại ủng hộ lập trường của cô nương do đó phái cô nương tập nã hai nàng áp giải về tổng đàn xử quyết.

Liên Liên nức nở:

- Tôi nhận chức hình đường chấp pháp đương nhiên không thể vì tư bỏ công. Bất quá tôi không biết có ẩn tình, nếu đã biết hai nàng là con của nghĩa phụ thì khi nào tôi kiên trì đến mức độ đó?

Yến Thanh lại thở dài:

- Dù cô nương không cứng rắn cũng chẳng ích vào đâu bởi Vu bang chủ cũng có thể tự mình đi bắt con và xử quyết. Nếu không vậy thì làm sao chế phục được toàn thể đệ tử Cái Bang? Vu bang chủ đáng được gọi là Thiết Diện VÔ Tư đó?

Liên Liên cau mày:

- Nhưng tại sao nghĩa phụ lại để con ruột mình gia nhập Tịnh Y Môn?

Yến Thanh đáp:

- Cái đó Vu bang chủ có đề cập đến với tại hạ, sở dĩ đệ tử Cái Bang kiên quyết trung thành là vì thắm nhuần tác phong cao khiết của bang chủ. Ai ai cũng muốn biểu đạt sự tôn trọng đạo nghĩa khí tiết, họ là những người được đào luyện từ trong cái khổ mà nên vóc nên vai, họ có thể nhẩn chịu nllullg cái mà người đời không nhẩn chịu nổi. Tóm lại thì đệ tử cái bang được nung đúc thành con người chịu đựng thử thách hơn là hưởng thụ, thử thách qua những công tác cứu khốn giúp nguy, trừ gian diệt bạo, bảo vệ chính nghĩa.

Liên Liên trâm ngâm một chút rồi lẩm nhẩm:

- Tại sao ngh~a phụ lại dấu lời?

Yến Thanh đáp:

- Cho biết cũng thế thôi? Trong con mắt của bang chủ tất cả đệ tử đều như nhau, đều là con một nhà. Con một nhà thì đâu có sự phân biệt giữa người này và người kia, đâu còn xem trọng bên này xem nhẹ bên kia?

Liên Liên thở dài:

- Nghĩa phụ có phần nào tàn độc đấy ? Dù sao họ cũng là con, làm cha ai nở sát hại con? Tôi chấp pháp tôi giữ vững lập trường, kẻ có tội phải bị nghiêm trị. Song tôi không hề có ý lên án tử hình. Chín ngh~a phụ hạ lịnh xử quyết, thật là trông thấy mà bất nhẩn ? Bất nhẩn từ lúc đó, bây giờ biết sự tình liên hệ mật thiết như vậy tôi càng bất nhẩn hơn ?

Yến Thanh lắc đầu:

- Cô nương không hiểu nổi tâm trạng của ban chu? đâu. Người không tàn nhẫn đến đô.

vong tình phụ tử. Hùm dữ vẫn chừa con mà không ăn, người lại thua kém loài vật sao? Sở dĩ bang chủ phải ngiến răng giết con là vì việc chẳng đặng dừng. Hàn Lãng là một đại dâm tặc, bao vây được hắn là nhờ bang chủ huy động toàn lực lượng của Cái Bang đó. Hắn dù có chấp cánh cũng không bay đi lọt nhưng Tiểu Trân và Tiểu Châu khóc lóc khẩn cầu các vị trưởng lão tha cho hắn do đó hắn mới trốn đi được tới Quan Ngoại. Bang chủ nghe tin đó tức giận vô cùng, nếu cứ lờ đi thì dần dần bang quy sẽ bị chà đạp, bang hội phải tan vỡ bởi đệ tử dần dần đi vào chỗ nhẹ công nặng tư. Bắt buộc người phải hy sinh hai đứa con để chặn đứng sự hư hoại đó. Sau khi giết Tiểu Trân và Tiểu Châu rồi người có đến Hoa sơn thăm tiên phụ, khi nhắc đến việc ấy người khóc lóc thảm thiết? Như thế đó, đâu phải bang chủ không biết thương con?

Liên Liên nín lặng một lúc lâu, sau cùng nàng thú nhận:

- Thực ra tôi cũng có phần nào oán hận nghĩa phụ khi lão nhân gia giao phó công tác đó Tôi oán hận vì lão nhân gia muốn bảo vệ chính nghĩa, song bất chấp nhân tình? Giờ dây nghe Yến gia thuật việc rồi tôi mới thức ngộ ra. Lão nhân gia vẫn còn tình cảm chứ không đến nổi quá khô cằn?

Yến Thanh tiếp:

- Chỉ nội cái điểm này cũng đủ chứng minh sự chính trực của bang chủ ? Tiểu Trân và Tiểu Châu đều lớn hơn hai cô nương lại có võ công cao trên bậc hai cô nương mà cũng là con ruột. Song lão bang chủ lại đặt hai nàng dưới quyền điều khiển của cô nương ? Lão nhân gia đặt vấn đề công tác trên căn bản dụng nhân, chứ không hề cố chấp chỗ thân, sợ tiếng dành ưu vị cho ruột mà rẻ rúng người xa lạ.

Chàng tiếp luôn:

- Bang chủ làm thế không phải để mua danh đâu nhé? Bất cứ việc gí hễ khó khăn là người giao cho kẻ có quan hệ với ngươi, có vậy các đệ tử khác không thể so bì, dị nghị. Hai cô nương dù sao cũng là nghĩa nữ của người, nếu có trách chăng là chỉ trách mạng mình khổ sở thôi. Đó là một sự nói phòng chứ trong Cái Bang rất ít người biết hai cô nương là nghĩa nữ của bang chủ. Để tránh tiếng cho mình mà cũng tránh luôn cho hai cô nương nên bang chủ mới đổi tên cho hai cô nương đó.

Liên Liên gật đầu:

- Tôi hiểu, sở dĩ thế người có an bày trước hai hóa thân cho chị em tôi, tiếp tục trách vụ tại bang để sau khi chị em chúng tôi về với Long lão gia rồi thì không có chỗ khuyết tại hai đường nội và ngoại. Bây giờ lão nhân gia lại cho hai nàng hóa thân đến đây như vậy lão gia đã cho là đại công cáo thành, chị em tôi phải trở về Tịnh Y Môn chấp chưởng hai đường lại như trước.

Rồi nàng hỏi:

- Do đâu Yến gia nhận ra hai người đó chẳng phải là chị em tôi?

Yến Thanh giải thích:

- Thứ nhất, hai cô nương có nhiệm vụ âm thầm bảo vệ tại hạ. Không bao giờ chường mặt giữa những cuộc đánh nhau với đối phương. Hai nàng đó lại chường mặt. Thứ hai, hai cô nương và tại hạ từng tiếp cận với nhau giữa chúng ta phải có ít nhiều cảm tình, nhưng hai nàng đó nhìn tại hạ giao đấu thở Ơ bình thản, chẳng có vẻ chi là lo lắng cho tại hạ. Tại hạ biết ngay là hai nàng ấy là hóa thân của hai cô nương ?

Liên Liên cải:

- Lý luận đó không vững. Trước mắt đông người chị em tôi phải tỏ vẻ dửng dưng để dấu diềm lai lịch của Yến gia là người trong Cửu Lão Hội chứ? Nếu gặp nhau là vồ vập, niềm nở lo lắng cho nhau thỉ đối phương phải sinh nghi ?

Yến Thanh lắc đầu:

- Có ai biết cô nương là người của Cửu Lão Hội đâu cũng như người ta không biết tại hạ vậy? Ai cấm chúng ta thân nhau, lo liệu cho nhau? Hễ tỏ vẻ thân thiện là chúng ta bị nghi ngờ sao? Mà dù cho cô nương nói đúng đi nữa thì chỉ một mình cô nương giữ trầm tỉnh được thôi, chứ còn Tích Tích cô nương thì đừng hòng?

Chàng mỉm cười tiếp:

- CÔ nương nên nhớ chúng ta từng ăn chung, từng ngủ chung mà? Thuật cải sửa dung mạo dù tinh vi đến đâu cũng không qua mắt nổi những kẻ đồng sàng.

Hai nàng xúc động thấy rõ ?

Yến Thanh thở dài tiếp:

- Hai nàng ấy xuất hiện làm hư hại phần lớn công việc của chúng ta ? Bởi vì đại cuộc chưa kết thúc, tại hạ còn cần đến sự tiếp trợ của hai cô nương...

Rồi chàng bỏ dở câu nói chuyển sang đề tài khác:

- Chắc Long Vũ Điền đã đến Vũ Hoa Đài rồi và có dẫn theo hai nàng ấy. Chúng ta đi ngay bảo họ giả dạng thêm một thời kỳ nữa.

Liên Liên cho thuyền đi về hướng Nam Môn.

Nơi đây là chỗ tập trung các thuyền hoa, giữa thuyền trăm thuyền ngàn họ dễ dàng len lỏi mà không sợ bị phát hiện.

Trong khi thuyền lướt trên mặt nước, họ thay phiên nhau, ai lái thuyền thì lái, ai rồi rảnh thì thay đổi y phục.

Mục tiêu của họ dĩ nhiên là Vũ Hoa Đài.

Tại Vũ Hoa đài chẳng có gì đặc biệt ngoài một số đá sỏi đủ màu lợp trải khắp xung quanh đường lối.

Tương truyền ngày trước có một vị cao tăng đến đó thuyết pháp, khi thuyết đến đoạn huyền diệu bỗng trời đổ cơn mưa, hạt mưa rơi xuống đất biến thành những hạt sỏi màu trông như ngàn hoa lẩn lộn.

Nhưng khi cả ba đến Vũ Hoa Đài thì ba xác chết nằm trên lớp đá hoa, máu đọng thành vùng chung quanh, máu chưa khô.

Ba xác chết là Tạo Hóa Thủ Long Vũ Điền và hai nữ nhân hóa trang thay thế Liên Liên và Tích Tích.

Cả ba xác đều mang đầy thương tích.

Yến Thanh biến sắc mặt.

Nhìn qua các vết thương chàng nắm tay Liên Liên và Tích Tích lôi hai nàng chạy đi.

Hồi 2 - Điện Sum La có gì?

Khi cả ba cách Vũ Hoa Đài khá xa rồi Tích Tích hỏi:

- Tại sao Long lão gia bị giết?

Yến Thanh thở dài:

- Nhất định là y có khám phá được điểm gì đó ở Mã Cảnh Long. Y là một tay y s, lấy con mắt nhà nghề nhìn vết thương nơi đầu vai tự nhiên y hiểu, vết thương đó chẳng phải ngẩu nhiên mà có, và do vật gì gây ra! Có thể y biết luôn người gây ra vết thương nữa đấy! Rồi y lại được tại hạ thông tri cuộc họp mặt tại Vũ Hoa Đài hẳn là y có nhìn qua Mã Cảnh Long mấy lượt, lão ấy bắt gặp ánh mắt của y đâm ra nghi ngờ. Trong trờng hợp đó làm sao Mã Cảnh Long không sát nhân diệt khẩu!

Liên Liên cau mày:

- Còn hai nữ nhân kia? Lý do gì lão giết luôn?

Yến Thanh cười khổ:

- Còn lý do gì nữa! Họ Ở bên cạnh Long Vũ Điền, họ thấy Long Vũ Điền bị giết, hung thủ nào lại không hiểu để chứng nhân sống sót là vụ án bị tiết lộ dễ dàng và nhanh chóng!

Hoa Tích Tích thốt:

- Mờng tượng là cả ba trước khi ngã gục có giao đấu ác liệt với hung thủ. Cơ thể họ mang đầy vết kiếm! Hung thủ là ai?

Yến Thanh đáp:

- Võ công của Long Vũ Điền kể cũng cao lắm. Trong thiên hạ ngày nay Long Vũ Điền có thể được liệt vào hạng mời cao thủ nhất lưulợi hại nhất thì người hạ sát nổi y chẳng phải là tay vừa đâu. Nhất là nhát kiếm nơi yết hầu chứng minh hung thủ có võ công cao tuyệt!

Liên Liên trầm ngâm một lúc:

- Đúng vậy! Những vết kiếm ở chỗ khác là vết bồi thêm. Sau khi Long lão gia bị đâm nơi yết hầu cho nên máu ở những vết thương bồi thêm đó không đổ nhiều bởi con người tắt thở thì máu ngng đọng ngay. Cứ theo tình hình đó mà đoán thì vết thương tại yết hầu là vết thương trí mạng chân chánh, mũi kiếm quậy một lỗ khá lớn, máu nơi đó chảy ra nhiều!

Chẳng biết ai mà có võ công cao như thế!

Yến Thanh thở dài:

- Liên Liên cô nương đâu phải là người kém lịch duyệt giang hồ!Tại sao cô nương lại để bị lừa một cách dễ dàng như vậy? Nếu một người có võ công cao từ cỡ Long Vũ Điền trở lên thì khi nào đâm kiếm tạo thành một lỗ lớn như thế?

Liên Liên kêu lên:

- à phải đấy! Tôi nông nổi quá? Tôi cũng có hoài nghi tự hỏi tại sao vết thương lại rộng lớn quá! Một vết thương như vậy đâu có thể do cao thủ gây nên?

Yến Thanh bật cười khan:

- Người xuất thủ hẳn là một cao nhân rồi! Chỉ phát xuất một chiêu thôi, một chiêu trí mạng rất nhanh rất chuẩn, nhưng người xuất thủ chẳng phải là một kẻ dùng kiếm. Những dấu kiếm đó được bồi thêm sau khi người xuất thủ thành công!

Liên Liên gật đầu:

- Đúng rồi! Vết thương nguyên thì không do kiếm gây ra mà là do một vũ khí nào đó.

Để che mắt kẻ quan sát hung thủ lấy kiếm quậy cho nó thêm rộng lớn.

Yến Thanh mỉm cười:

- Gần đúng như vậy! Cô nương thử đoán xem vật gì đâm thủng yết hầu của Long Vũ Điền?

Liên Liên suy nghĩ một chút:

- Roi! Th ơng khẩu rộng tám phân thì hẳn là do đầu roi gây nên. Trong thiên hạ không thiếu người dùng roi, song tài tình hơn hết thì chỉ có những người trong cánh họ Mã tại Kim Lăng!

Tích Tích chợt kêu lên:

- Nhất định là chưa con họ Mã chứ không còn ai khác nữa! Riêng Mã Bách Bình thì lại đáng nghi ngờ hơn phụ thân hắn bởi hắn có cái hiệu là Kim Kiếm Ngân Tiên. Hắn sử dụng cả hai loại vũ khí mà luôn có sẳn bên mình. Dùng roi giết người xong hắn lại dùng kiếm xóa tan dấu roi tránh bị khám phá sau đó.

Yến Thanh nhìn Liên Liên hỏi:

- Cô nương thấy sao?

Liên Liên đáp:

- Theo tôi thì không phải như vậy. Hiện tại chưa con họ Mã phải bận rộn nghênh tiếp anh hùng từ bốn phương đến mừng, làm gì họ có thời giờ để đi giết người!

Tích Tích không phục lý luận đó:

- Trừ chưa con họ Mã ra chẳng còn ai khác bởi chẳng ai có võ công cao hạ sát nổi Long lão gia ngoài chưa con họ.

Liên Liên tiếp:

- Về cái đó thì ngu thơ chẳng biết nói sao nhưng ngu thơ dám khẳng định là hung thủ chẳng phải chưa con họ Mã. Nhất là Mã Bách Bình, kiếm pháp và tiên pháp của hắn đều linh diệu ngang nhau, muốn giết người thì hắn dùng kiếm chứ cần gì dùng roi? Bởi kiếm là vật rất gọn, phàm ai muốn tranh thủ thời gian đều chọn cái gọn và việc giết người cần phải tranh thủ thời gian ghê lắm!

Tích Tích hừ một tiếng:

- Vậy thì thơ thơ cho là ai hạ thủ đoạn?

Liên Liên thở ra:

- Nếu ngu thơ biết được thì nói gì!

Tích Tích tiếp:

- Mã Cảnh Long giỏi hóa trang, tự lão đã cải dạng được Thiên Ma Lịnh Chủ thì lão củng có thể chọn một người nào đó biến thành lão xuất hiện giửa đám đông thay lão. Còn lão thì âm thầm ra đi tìm người mà giết. Nhưvậy không được sao! Trừ giải thích đó ra còn giải thích nào khác?

Yến Thanh cười nhẹ cất tiếng:

- Cả hai cô nương đều có lý! Chẳng qua hai vị có thành kiến quá nặng cứ cho là vết thương do đầu roi gây ra, thành thử cứ loay hoay hoài ở điểm đó không chịu đi xa hơn!

Phải biết cái hướng đã chọn lầm thì càng đi tới càng xa đích chánh! Càng phút càng lầm hơn!

Liên Liên giật mình:

- Nếu không do đầu roi thì do vật gì? Những vũ khí khác không thể gây nên một vết thương lớn như vậy được!

Yến gia ơi! Đừng để chị em tôi thắc mắc mãi! Hãy nói ngay đi Yến gia!

******************** Thiếu một trang ******************** - Đư ơng nhiên là không lầm. Nhung hai cô nương nhận ra thi thể đó là của Long Vũ Điền phải không? Người khác có nhận ra như vậy không?

Tích Tích đáp:

- Người khác chỉ biết Điền Vũ Long chứ không biết Long Vũ Điền. Còn chị em tôi thì biết đủ cả hai bộ mặt, người chết là Điền Vũ Long thì tức nhiên là Long Vũ Điền chết!

Yến Thanh tiếp:

- Điền Vũ Long là một cái lốt hóa trang không phải chân tướng của Long Vũ Điền cho nên ai muốn hóa trang thành Điền Vũ Long cũng được nhưng chân tướng nhất định không phảI của Long Vũ Điền. Điền Vũ Long còn sống thì cái thuật sửa đổi dung mạo còn hiệu nghiệm. Nhưng khi người sống chết rồi thuật đó hết hiệu nghiệm trên xác chết. Bởi người ta tra xét thi thể kỷ hơn, thuật cải sửa dung mạo chỉ hiệu nghiệm ở ngoại diện chứ không hiệu nghiệm ở nội thân!

Chàng kết luận:

- Cho nên rất có thể người chết không phải là Long Vũ Điền dù mang cái lốt Điền Vũ Long!

Liên Liên sáng mắt lên:

- Thì ra là thế! Giản đơn quá! chị em tôi ngu muội hết sức!

Tích Tích cau mày:

- Nhưng trên đời đâu có Điền Vũ Long? Một con người thật mang tên Điền Vũ Long?

Ngư ơi nằm đó là Điền Vũ Long như chúng ta đã biết lại không phải là Long Vũ Điền! Thế thì là ai? Chẳng lẽ là một kẻ giả mạo?

Yến Thanh đáp:

- Có thể có con người như vậy đúng theo dung mạo do Long Vũ Điền cải sửa nhưng không mang tên Điền Vũ Long. Phàm muốn cải sửa dung mạo Long Vũ Điền cần phải có một hình dáng tiêu chuẩn gọi là cái “Bổn”. Long Vũ Điền xuất hiện với cái tên Điền Vũ Long thì dù cái “Bổn” do y mang đó không là Điền Vũ Long cũng trở thành Điền Vũ Long như thờng.

Có thể người nằm đó là cái bổn hóa thân của Long Vũ Điền. Rất ít hy vọng người đó là kẻ giả dạng bằng thuật cải sửa dung mạo.

Liên Liên đã lấy lại bình tỉnh rồi.

Nàng thốt:

- Nếu kẻ chết không là Long lão gia thì có thể vụ án do nghĩa phụ gây ra. Tại sao nghĩa phụ lại xuất thủ?

Yến Thanh giải thích:

- Có hai lý do. Thứ nhất, Long Vũ Điền thấy tại hạ len lén rút êm khỏi hiện trờng biết ngay là họa hoạn của võ lâm chưa được tiêu trừ và như vậy cần phải ẩn mặt một thời gian nữa, mà muốn ẩn mặt một cách kỹ lưỡng thì không gì bằng là chết đi, chết để xuất hiện dưới thân phận khác, chết là không ai truy tầm nữa chứ thất tung thì vẫn bị người tập nã như thờng.

Thứ hai, là y đã khám phá được bí mật về vết thương nơi đầu vai của Mã Cảnh Long ngợc lại Mã Cảnh Long cũng đã để ý đến y. Với hai lý do đó, Điền Vũ Long hóa thân của Long Vũ Điền phải chết! Chết để cho Mã Cảnh Long không còn cố kỵ, theo dõi y nữa.

Liên Liên gật đầu:

- Có lý! Nhưng còn hai nàng hóa thân của chị em tôi, tại sao họ cũng bị giết luôn?

Yến Thanh đáp:

- Họ bị giết là tại vì họ đeo sát người của Cửu Lão Hội. Họ tiếp cận với người của Cửu Lão Hội và Điền Vũ Long một cách công khai. Thân phận của họ bị bại lộ tự nhiên họ phải bị tiêu diệt luôn!

Chàng thở dài tiếp:

- Lần này tại hạ hành động có phần nào thất sách để cho một sồ người của Cửu Lão Hội hiện lộ quá rõ rệt! Từ nay mọi công tác sẽ gặp khó khăn hơn trước nhiều. Nếu muốn dễ dàng hành động thì chúng ta phải biến đổi thành những g ơng mặt mới mới được!

Cũng như tại hạ vậy, từ Cô Kiếm Lâm Phong mặt khác nhau, không kể khuôn mặt gốc là Hoa Vân Đình!

Liên Liên hấp tấp hỏi:

- Yến gia muốn thay đổi thân phận lượt nữa?

Yến Thanh nhếch nụ cười khổ:

- Lãng Tử Yến Thanh chưa chết thì thay đổi thân phận mới mà làm gì? Lúc khoác cái lốt Yến Thanh tại hạ cho mình là một Lãng Tử mà Lãng Tử thì thường thường yểu thọ, tại hạ chuẩn bị tùy thời mà chết, nhưng lại không chuẩn bị một hóa thân khác cho nên tại hạ không thể chết đi một lần nữa như sáu lần trớc.

Hiện tại tại hạ cứ duy trì thân phận này chờ đến lúc thuận tiện hãy tính.

Liên Liên lộ vẻ lo âu:

- Nhưvậy là nguy hiểm cho Yến gia quá!

Yến Thanh mỉm cười:

- Chẳng sao đâu! Đại công cáo thành rồi len lén rút đi đó là bản sắc của một Lãng Tử!

Tại hạ sẽ xuất hiện tại một địa phương khác, người ta không ai để ý đến cho lắm!

Liên Liên trầm ngâm một lúc:

- Còn bây giờ? Mình làm gì đây?

Yến Thanh đáp:

- Tại hạ vốn nghĩ rằng Thiên Ma Lịnh Chủ chết rồi thì đại họa được tiêu trừ nên buông lơi mọi sự phòng bị. Nhưng Vu bang chủ đã khéo an bày cái chết của Điền Vũ Long một cuộc an bày phát xuất từ thận trọng tạo nên ổn định không nhỏ giúp cho chúng ta tiếp tục hoạt động với phần thực lực chưa từng hiện lộ công khai. Việc trước hết chúng ta cần làm là tìm gặp Vu bang chủ sau đó muốn gì hãy muốn.

Liên Liên mơ màng:

- Từ sáu năm qua chị em tôi mất liên lạc với nghĩa phụ. Bây giờ biết lão nhân gia ở đâu mà tìm!

Yến Thanh mỉm cười:

- Muốn tìm ăn mày chúa thì phải gặp ăn mày con. Nơi nào có ăn mày con quy tụ là nơi đó có tin tức của ăn mày chúa. Tại hạ tin chắc hiện tại Long Vũ Điền đã họp mặt với các đệ tử Cái Bang và đang trông ngóng chúng ta đến.

Liên Liên thốt:

- Đệ tử Tịnh Y Môn phần lớn tập trung tại Văn Miếu nhưng nơi đó là khu vực hoạt động công khai của các đệ tử Cái Bang. Nghĩa phụ hẳn là không chờng mặt ở những nơi công cộng như vậy đâu.

Yến Thanh gật đầu:

- Đư ơng nhiên rồi! Tuy vậy chúng ta ít nhất cũng có tin tức gì của bang chủ. Tại hạ chắc là bang chủ có an bày sao đó, bên cạnh xác của Điền Vũ Long có một ký hiệu do bang chủ vẻ để lại ký hiệu, đó là ký hiệu của Cái Bang tại hạ trông thấy song không hiểu chi hết.

Chàng theo trí nhớ vẻ ký hiệu đó lại.

Liên Liên cười thốt:

- Đó là ký hiệu của tàng vật. Trong Cái Bang từ hàng sáu gút trở lên mới được dùng ký hiệu. Nhưthế này thì đúng nghĩa phụ hạ thủ rồi!

Yến Thanh tiếp:

- Nếu không phát hiện ra ký hiệu đó thì không khi nào tại hạ dám nghĩ là Vu bang chủ hạ thủ bởi hai nàng hóa thân của hai vị là đệ tử của Tịnh Y Môn. Tại hạ làm sao nghi ngờ bang chủ tàn nhẩn sát hại đệ tử!

Liên Liên thở dài:

- Cái lý thì không nên làm như vậy trừ khi nào đệ tử phạm tội nặng không thể tha thứ được nữa. Có thể có sự tình nào đó nên nghĩa phụ bắt buột phải xử tử hai nàng ấy.

Yến Thanh tiếp:

- Hiện tại chúng ta bất quá chỉ ức đoán thôi, sự thật như thế nào phải đến lúc gặp Vu bang chủ mới hiểu được.

Do đó tại hạ muốn tìm bang chủ gấp. Cái chết của kẻ mang lốt Điền Vũ Long kia mở màn cho cục diện mới, tại hạ cần nghe bang chủ giải thích mọi sự tình. Cuộc hội kiến này rất cần bắt buột phải có chứ thực ra tại hạ không nên thường gặp bang chủ, càng ít gặp nhau càng có lợi hơn tránh được sự lưúy của đối phương.

Chàng hỏi:

- Ký hiệu đó nói gì?

Hai nàng cũng cười chưa vội đáp.

Yến Thanh mỉm cười thốt:

- Câu đó đáng lý tại hạ không nên hỏi. Bởi vấn đề đã thuộc phạm vi bí mật của quý bang.

Liên Liên đáp:

- Thực ra đối với Yến gia không có sự bí mật nào chúng tôi cần phải dấu diếm. Có điều quy củ do tổ sư lưutruyền, những đệ tử từ hàng sáu nút trở lên mới được dự thính các đều bí mật cho nên chị em chúng tôi chẳng dám tiết lộ.

Yến Thanh gật đầu:

- Tại hạ hiểu. Tại hạ chỉ nhận ra ký hiệu do bang chủ lưulại bởi tại hạ đã có thấy qua một lần rồi. Ngoài ra tại hạ chẳng biết chi hơn. Tuy nhiên tàng vật là vật gì? Dấu ở đâu?

Mình phải lấy vật đó gấp mà xem, biết đâu nó chẳng chỉ điểm cho chúng ta một nơi bắt liên lạc?

Tích Tích mỉm cười đi trước dẫn đường.

Họ đi quang co một lúc đến tòa miếu hoang đổ vỡ.

- Tích Tích vảo tòa miếu đó đi thẳng ra phía sau lấy một đống y phục đặt dưới bàn thờ.

Y phục gồm hai bộ cho hạng thiếu phụ trung niên và một bộ cho hạng lao công.

Phần Liên Liên thì rẽ qua gian nhà cỏ cạnh đó, lôi ra một cỗ xe chỉ có một bánh.

Nàng thốt:

- Yến gia phải một phen khuất mình rồi đấy nhé!

Yến Thanh cười hì hì:

- Tại hạ sẽ làm một gả xa phu? có sao đâu! Cái nghề mới mẻ làm thử một lần kể cũng thể đấy!

Liên Liên lắc đầu:

- Không phải vậy đâu! Việc đánh xe do tôi đảm nhận đấy chứ! Tích Tích hiền muội thì bầu bạn săn sóc Yến gia còn Yến gia thì biến thành một đại nương bịnh nằm trong xe.

Yến Thanh trố mắt:

- Tại sao tại hạ biến thành đại nương nằm bịnh? Chứ tại hạ làm phu xe không được sao?

Liên Liên giải thích:

- Được chứ, song không ích lợi bằng làm một đại nương mang bịnh. Vương Nhất Tề là một y sư danh tiếng bậc nhất trong vùng này có quy củ rất nghiêm. Lão có nhà tại Châu Tớc, bình sanh không xuất ngoại xem bịnh, chửa trị cho ai. Ai đau ốm nặng nhẹ như thế nào muốn nhờ lão chửa trị thì phải đến tận nhà lão. Và lão chỉ chấp nhận cho người bịnh vào thôi, thân nhân tùy tùng đều phải ở bên ngoài. Nếu Yến gia làm phu xe thì làm sao lọt vào trong nhà lão?

Yến Thanh cau mày:

- Nhưvậy thì tại hạ phải đến Châu Tớc Kiều gặp Vương Nhất Tề?

Liên Liên gật đầu:

- Phải, chỉ thị của bang chủ là thế! Chỉ có phương pháp đó là an toàn nhất. Vương nhất tề hành nghề tại Kim Lăng hơn hai mươi năm rồi, không ai ngờ là lão có liên quan đến chúng tôi.

Rồi cả ba cùng cải trang.

Người nào cũng rành nghề cải sửa dung mạo nên họ hóa trang cực giống, bệnh ra bệnh, người nuôi bịnh ra người nuôi bịnh, phu xe dù là nữ nhân xong cũng gân guốc lực lưỡng như nam nhân.

Yến Thanh thở dài thốt:

- Cái tài cải sửa dung mạo của hai cô nương quả thật cao diệu! Trên đời này hồ dễ có mấy kẻ sánh kịp!

Liên Liên đáp:

- Trong Tịnh Y Môn chúng tôi học đủ mọi nghề! Y thuật, tướng số, ca xướng, thương mại, lao công…Nhất môn nào cũng phải học cho tinh. Chức đường chủ nào nhờ vào cái thân phận nghĩa nữ của bang chủ đâu. Trong Cái Bang không có vấn đề phụ truyền tử kế.

Yến Thanh gật đầu:

- Tại hạ biết quy củ Cái Bang sum nghiêm, luôn luôn tôn trọng công bằng, vô t.

Cho nên Thiên Ma Lịnh Chủ có thể đặt nội tuyến trong các môn phái nhưng lão ta vấp phải Cái Bang như đụng đầu vào vách núi, không còn thi thố một mu mô gì được.

Liên Liên lắc đầu:

- Khó nói lắm Yến gia! Nếu nội bộ Cái Bang thuần nhất không có gian tế thì không khi nào nghĩa phụ chọn một nơi như thế đó để hội diện với Yến gia!

Yến Thanh chớp mắt:

- Có vấn đề phát sinh trong Cái Bang rồi sao!

Liên Liên ngng trọng thần sắc:

- Phải! Vương Nhất Tề là chưởng môn tiền nhiệm của chúng tôi. Người từ nhiệm thoái ẩn tại Châu Tớc Kiều đã nhiều năm qua rồi. Giờ đây nghĩa phụ lại mợn ngôi nhà đó của lão làm trạm liên lạc thì đủ biết có kẻ gian tế len lỏi vào trong bang hội rồi đó!

Yến Thanh rợn mình phát sợ!

Cái Bang là một tổ chức có kỷ luật sum nghiêm, sự kiểm soát rất cẩn mật thế mà địch vẫn đưa gian tế vào được!

Quả thật địch lợi hại vô cùng!

Chàng nhận thấy con đường đi tới có lắm chông gai, đáng ngại hơn ở thời gian qua… Họ từ từ tiến vào thành.

Khi họ đến cửa thành thì canh một đã bắt đầu. Cửa thành đóng sớm.

Tích Tích xuống xe dùng mọi lời lẽ thuyết phục đồng thời nhét mấy lượng bạc vào tay bọn giữ cửa.

Nhờ vậy bọn giữ cửa mới chịu mở cửa nhỏ bên cạnh cho họ vào thành.

Trong khi Tích Tích thương lượng với đám quân thủ môn, có một gả đến gần Yến Thanh xoa xoa đầu chàng.

Cũng may Yến Thanh có võ công tuyệt vời vận chân khí cho toàn thân bốc lửa nhưngười đang sốt nặng, chàng lại còn bật rên ư ử.

Tên lính đó tự nhiên phải tin là chàng lâm trọng bịnh.

Vào lọt trong thành rồi Tích Tích hỏi:

- Yến gia thấy không?

Yến Thanh thấp giọng:

- Cái cách xem mạch của tên lính đó tố cáo hắn có nội lực cực cao thâm. Nếu tại hạ không áp chế các mạch yếu lại thì rất có thể là bị lộ rồi!

Tích Tích tiếp:

- Đó là một trong những lý do khiến nghĩa phụ chọn Yến gia giả bịnh. Bọn chúng tôi không có tài áp chế gân mạch như Yến gia. Thiên Ma Lịnh Chủ tuy đã chết rồi nhưng Thiên Ma Giáo vẫn còn thực lực và dưới sự điều khiển của Mã Cảnh Long thực lực đó lại đáng sợ hơn ngày trước nhiều. Tôi dám nói là hầu hết dân c thuộc mọi tầng lớp trong thành Kim Lăng đều là thuộc hạ của họ Mã.

Cỗ xe đã đến trước một ngôi nhà cạnh Châu Tước Kiều.

Tích Tích xuống xe, tiến tới gỏ cửa.

Một lão nhân xuất hiện, hỏi mấy câu rồi mở cửa.

Xe vào bên trong.

Lão nhân bảo Liên Liên và Tích Tích vào một gian nhà nơi dãy nhà bên hông chờ đợi.

Có hai phụ nhân khác đưa Yến Thanh vào nội thất, đặt chàng vào nằm trên một chiếc giờng rồi nắm đầu giây buông thòng lòng gần đó giật mấy cái.

Có tiếng chuông reo.

Tiếng chuông báo hiệu cho Vương y sư đến chữa bịnh.

Không lâu lắc một lão nhân râu tóc đều bạc bớc vào cầm tay Yến Thanh nghe mạch rồi quan sát sắc diện, xem mắt. Sau cùng bảo hai phụ nhân:

- Đưa bà này vào gian số hai, dãy phòng chử Bích, bà đau ruột đấy!

Hai phụ nhân khiêng luôn chiếc giờng vào trong sâu hơn đặt tại một gian phòng rồi bỏ đó lui ra.

Một lúc sau, lão nhân bạc râu tóc theo vào bảo:

- Các hạ có thể ngồi dậy được rồi.

Thanh âm quen quá, mờng tượng thanh âm của Thánh Thủ Linh Viên Trần Lượng trong số thập kiệt.

Yến Thanh bật ngồi lên hỏi liền:

- Làm sao Trần Lão lại có mặt ở đây?

Lão nhân gạt mình vung tay nhanh.

Hai đạo chỉ phong bay tới mạnh vô cùng.

Yến Thanh nhích động thân mình ngả xuống nằm như củ.

Lão nhân cười lớn:

- Khắp thành người ta đang tìm Yến đại hiệp, làm sao đại hiệp đến nơi này được?

Yến Thanh bị phong bế huyệt đạo, không còn làm gì được chỉ lấy mắt nhìn lão nhân.

Lão nhân vỗ tay gọi:

- Các người đâu? Vào đây!

Hai phụ nhân khiêng giờng trước đó bớc vào.

Lão nhân bảo:

- Mau ra ngoài chế ngự tên đánh xe và người nuôi bịnh, sau đó về báo cáo sự tình với tổng hội, cho biết luôn là Lãng Tử Yến Thanh hiện đang ở tại đây!