Ấm Mãi Lòng Ta - Trần Thị Bảo Châu

Chương 8

Bích Chiêu cố lách người qua đám đông đang tụ tập trước một siêu thị lớn để vào trong . Hôm nay là ngày khai trương nên khách đông quá sức . Người ta còn bày đặt ……dụ khách bằng chiêu:

“Ai mặc áo đỏ sẽ được giảm giá” . Dĩ nhiên Chiêu cũng mặc áo đỏ để được giảm giá, mặc dù cô chưa biết sẽ mua món gì ở đây .

Cô chen chúc giữa bao nhiêu là người áo đỏ . Dừng lại ở gian bán đồ lưu niệm rồi đứng như chôn chân tại đây vì những mặt hàng vô cùng phong phú, đa dạng của nó . Bích Chiêu rất thích nghệ thuật tạo hình nên cô không thể bỏ qua những món đồ chơi trẻ con đắt tiền đủ chủng loại, những bức tranh thêu tay đặc sắc, những hợp âm nhạc ngộ nghĩnh, các bình hoa khô đẹp tuyệt và những tấm thiệp thủ công xinh xắn .

Theo chiều xô đẩy của dòng người, Bích Chiêu dạt sang quầy quần áo . Cô chọn cho mình một áo thun màu đen rồi ra quầy trả tiền .

Dĩ nhiên mặc áo đỏ sẽ được giảm giá, không bao nhiêu nhưng đủ làm Chiêu khoái chí, vì nghĩ mình đã mua rẻ một món hàng .

Đang đứng xép hàng chờ tới phiên tính tiền, Chiêu bỗng giật mình khi thấy một cô gái, cô ta đứng tuốt trong quầy bán đồ gỗ cao cấp gần đó . Lẫn trong nhiều người mặc áo đỏ, cô ta nổi bật với cái đầm trắng sang trọng, hợp thời trang . Điều làm Chiêu phải sững sờ là cô gái ấy trông giống Nguyệt Cầm như tạc .

Bích Chiêu chớp mắt mấy cái liên tục, cô kiểng chân lên để nhìn cho rõ hơn . Cô ta giống Nguyệt Cầm đến mức đáng kinh ngạc . Dù Chiêu biết chắc không phải Nguyệt Cầm, cô cũng vẫn dõi mắt nhìn theo khi cô gái uyển chuyển trên đôi giày cao gót, bước vào cầu thang cuốn để lên tầng trên của siêu thị . Cô ta không một mình mà đi cùng một người đàn ông đứng tuổi trông giống một tay anh chị . Cô gái chắc chắn không thể là Nguyệt Cầm, cô ta còn giỏi hơn Chiêu ở khoảng không đứng một chỗ, mà đi trên thang cuốn . Rõ ràng đây là dân thành phố, hạng trung lưu, nên mới thạo sử dụng loại thang chỉ có ở những nơi sang trọng này . Từ khi về Sài Gòn tới nay, Bích Chiêu không nghe tin tức gì của Nguyệt Cầm . Lần đó tới phút chót, Nguyệt Cầm đã từ chối theo ba cô về thành phố để phẩu thuật chỉnh hình chân, mặc kệ mọi người cố hết sức thuyết phục .

Người thất vọng và có lẽ buồn nhất là Kha . Anh chàng ủ dột suốt chuyến về, khiến Bích Chiêu cũng thấy buồn lây . Giờ này chắc Nguyệt Cầm đang ngồi trên xe lăn mắt dõi về phía những dải núi thấp xa xa, hoặc chôn chân trong căn phòng âm u, ẩm móc của ngôi nhà củ kỹ, thênh thang đó, chớ làm sao ở đây được, trừ phi thế giới này còn tồn tại những bà tiên, ông bụt .

Bích Chiêu có viết cho Nguyệt Cầm hai lá thư, nhưng không được hồi âm nên cô không viết nữa . Câu chuyện ….quê hương như chìm vào quên lảng . Cô không hiểu ba mình và bác sĩ Kiên đã làm được gì để giúp đỡ những người ở nơi chôn nhau cắt rốn như từng hứa với Nguyệt Cầm, mà mỗi lần cô hỏi ông chỉ lừ mắt bảo:

- Con nít hỏi làm chi ?

Hừ! Cô mà con nít . Nghĩ ức thật, nhưng Chiêu vẫn làm thinh . Mẹ nói ba không muốn người nhà dính líu tới chuyện ngoài quê . Lần đó, nếu không có điện thoại bảo ông bệnh, Chiêu phải ra rước ông về gấp, chắc chắn trong nhà này không được một ai đi về xứ để biết nào là quê hương .

Mãi tới bây giờ, Bích Chiêu vẫn còn ấm ức nhiều chuyện mà cô biết có hỏi ba cô cũng sẽ không giải thích . Chẳng hạn như chuyện ông bị ngủ li bì khi bệnh ở ngoài ấy . Cảm ngủ là như thế sao ? Chiêu thật không hiểu nổi, ngay cả Kha cũng ú ớ khi cô thắc mắc . Thôi thì cứ tạm chấp nhận lời giải thích phản khoa học của bà Nhì là:

Mấy ngày nằm như chết của ba cô là do ông xuất hết hai hồn năm vía theo ông bà tổ tiên, may sao cô từ Sài Gòn ra kịp réo hồn vía ông lại, nên ba cô mới tỉnh dậy .

Tư tưởng của người ngoài xứ Chiêu là như thế, bảo sao Nguyệt Cầm không cho rằng:

Nếu chỉnh hình chân xong thế nào cô ta cũng bị bắt đắc kỳ tử như những người đã từng ở trong ngôi nhà của tổ tiên đó .

Nghĩ vừa giận mà lại vừa thương . Có lẽ tối nay về, Bích Chiêu sẽ viết cho Cầm lá thư thứ ba, dầu sao Cầm với Chiêu là chị em, cũng cùng mang họ Vũ cơ mà .

Nghĩ là nghĩ thế, nhưng Bích Chiêu vẫn gọi:

- Nguyệt Cầm! Nguyệt Cầm! Cô gái quay lại, mắt nhìn Chiêu với cái nhìn dửng dưng xa lạ rồi thản nhiên quay đi . Bích Chiêu đứng như trời trồng . Cô ta trang điểm hơi đậm, nhưng rõ ràng là Cầm . Những tia mắt rất đặc trưng của cô ta, Bích Chiêu không thể nhầm lẫn với ai . Tại sao Cầm lại làm mặt lạ với Chiêu nhỉ ?

Cô bước theo cô gái:

- Đúng là Cầm rồi mà .

Giọng gã đàn ông vừa khô khan, vừa khó chịu:

- Xin lỗi . Chị lầm rồi .

Mắt hắt lên, côgái dằn gót giày thật mạnh như cố chứng tỏ cho Chiêu thấy chân cô ta lành lặn bình thường . Điều đó khiến Chiêu càng tin chắc mình không lầm, nhưng nếu đúng là Nguyệt Cầm thì lý do gì khiến cô ta phủ nhận mình chứ ? Còn người đàn ông có vẻ sành đời, láu cá kia là ai ?

Quay lại quầy chờ tính tiền, Bích Chiêu vẫn không thể thôi nghĩ tới Nguyệt Cầm . Nếu kể lại chuyện này với ba, chắc ông sẽ không tin đâu .

Mà nghĩ cũng vô lý . Làm sao thể là Nguyệt Cầm nhỉ ? Chẳng qua người giống người đó thôi . Nhưng lẽ nào giống cả tia nhìn chỉ có Chiêu mới cảm nhận được là của riêng Nguyệt Cầm .

Về đến nhà rồi, nhưng đầu óc Chiêu vẫn còn bị Cầm chi phối . Cô xuống bếp mở tủ lạnh uống nước và nghe giọng dì Lài thì thào:

- Ba mẹ con đang có chiến tranh đó .

Chiêu tò mò:

- Vì chuyện gì hả dì ?

- Ông đòi về ngoài ấy nữa, nhưng bà không chịu .

- Về để làm chi, ba con có nói không ?

Bà Lài bĩu môi:

- Để đưa con nhỏ Nguyệt Cầm vào đây chữa chân . Ôi dào! Nó đã không muốn, hơi đâu phải nhọc công cho lục đục trong nhà hổng biết nữa .

Bích Chiêu cãi:

- Nhưng ý ba là ý tốt . Con ủng hộ .

Bà Lài lắc đầu:

- Đúng là trẻ người non dạ, chả biết nhìn xa trông rộng .

- Vì nhìn xa trông rộng, ba con mới lo cho Nguyệt Cầm . Dì thử nghĩ coi, con gái mà tật nguyền thì khổ cỡ nào .

Bà Lài vẫn khăng khăng giữ ý của mình:

- Đành là vậy . Nhưng sẽ rắc rối vô cùng khi Nguyệt Cầm về đây ở . Nói dại, lỡ như chữa chân không được, con bé lại lăn đùng ra chết, phải tự mình buộc thòng lọng vào cổ không ?

Bích Chiêu thảng thốt:

- Trời ơi! Dì nói gì ghê vậy ?

Bà Lài thản nhiên:

- Dĩ nhiên đó là tình huống xấu nhất, nhưng tại sao không đăt ra khi ba Nguyệt Cầm bị chết bắt đắc kỳ tử chưa được một năm . Biết đâu chừng, hiện tượng chết trùng sẽ được lập lại .

Giọng hạ xuống thật thấp, bà Lài xì xào:

- Thà chuyện ấy cứ xảy ra ngoài quê, chớ lỡ xảy ra ở đây, không khéo cả nhà mình bị kéo theo đấy .

Bích Chiêu nói như rên:

- Dì làm ơn giùm con đi . Nói những điều tưởng tượng cứ y như thật nghe ớn bỏ xừ .

Bà Lài lầu bầu:

- Con cũng biết ớn nữa sao ? Hừ! Để con cứ ….mắng dì mê tín dị đoan . Nói có trời có đất, nếu mê tín sao bà nội con phải bỏ tất cả để chạy vào tận Sài Gòn này ? Cả gia đình mình trốn tránh an toàn đã bao nhiêu năm, bây giờ lại tự nhiên rước họ vào theo để họ đòi mạng . Mẹ con không đồng ý đưa Nguyệt Cầm về là đúng .

Bích Chiêu chắt lưỡi:

- Nghĩ như vậy ích kỷ lắm . Con không thích chút nào .

- Vấn đề không phải ở chỗ thích hay không mà là tính mạng . Sự an toàn của cả nhà . Dì thấy từ ngày ba con về ngoài đó rồi trở vào tới nay, không khí gia đình cứ nặng nề sao ấy . Đúng là vây vào họ toàn gặp xui xẻo . Nào là con bị mất giỏ xách, mẹ con bị gãy chân, ba con bệnh ….Chẳng biết còn chuyện gì sẽ xảy ra nữa .

Chiêu nhăn nhó:

- Đó chỉ là những sự ngẫu nhiên thôi . Tại dì lóc nó ra, xâu thành một chuỗi, tô đậm nó lên rồi sợ hãi .

Bà Lài có vẻ giận:

- Nói chuyện với đứa ngang tàng như mày, tức chết được .

Chuông điện thoại reo vang hồi, Bích Chiêu nhắc máy và nghe giọng vú Mười hốt hoảng:

- Thằng Toản …..nó …..nó vào bệnh viện rồi .

Bích Chiêu thảng thốt:

- Tại sao vậy ?

- Vú không biết . Người ta điện thoại về bảo như vậy . Nguy hiểm tới tánh mạng đó . Hu, hu .

- Nhưng ….nhưng nhà thương nào ?

Bích Chiêu cố gắng lắm mới nghe được tên bệnh viện . Cô biết bà Mười thương anh Toản còn hơn con ruột nên bà không thể bình tỉnh khi nghe anh ấy phải nhập viện với lý do không rõ ràng .

Bà Lài thốt lên tiếng “Trời ơi” khi cô kể lại nội dung cuộc điện .

Bích Chiêu nói:

- Dì báo cho ba mẹ con nha .

Bà Lài luýnh quýnh đi tới đi lui trong bếp:

- Giờ mày tin lời tao chưa ? Trời ơi! Lỡ thằng Toản có gì thì sao đây trời ? Tao phải nói sao cho hai ông bà đừng sóc đây ?

Bích Chiêu liếm môi:

- Dì cứ bình tỉnh, đừng bị những điều nhảm nhí đó chi phối .

Bà Lài lườm cô:

- Nói hay lắm . Mày lên báo cho ổng bả đi . Tao lẩm cẩm rồi, không giữ bình tỉnh được đâu .

Bích Chiêu nhún vai, cô gõ cửa phòng làm việc của ba và thấy ông đang chúi mũi vào một đống giấy tờ .

Dầu cố kiềm chế, nhưng Chiêu vẫn nghe giọng mình run lên:

- Ba à! Vú Mười bảo ……..anh Toản bệnh phải nhập viện rồi .

Ông Thực ngớ người ra mất mấy giây:

- Cái gì ? Bệnh viện nào ?

Bích Chiêu máy móc nhắc lại tên bệnh viện . Ông Thực trầm tỉnh:

- Bác Kiên làm ở đấy . Ba phải gọi cho bác ấy đã .

Chiêu vội sang phòng mẹ . Bà đang ngồi trên giường với cái chân còn bó bột . Nhìn vẻ hốc hác mệt mỏi của bà, Chiêu không nỡ mở miệng báo tin dữ .

Cô ngồi xuống cạnh mẹ . Bà Chinh bỗng hỏi:

- Nguyệt Cầm là người thế nào ?

Bích Chiêu căn' môi:

- Nhìn bên ngoài, Cầm trong dịu dàng, thùy mị . Nếu không muốn nói là quá nhút nhát, rụt rè, nhưng thật sự cô ta như thế nào, con không biết .

- Nói như con, khác nào Nguyệt Cầm là người có lớp vỏ bọc khá tốt ?

Bích Chiêu làm thinh, cô nhớ tới cô gái gặp trong siêu thị lúc nãy và ngập ngừng:

- Con có cảm giác là như vậy, nhưng chắc gì đã đúng vì ba, bác sĩ Kiên và Kha đều rất quý Nguyệt Cầm . Trong mắt ba và bố con bác sĩ Kiên, Nguyệt Cầm là một cố gai mong manh như một cành lan mà mọi người có trách nhiệm phải chăm sóc cô ấy . Nhưng sao mẹ lại hỏi về Nguyệt Cầm ?

Bà Chinh nói:

- Ba con muốn đưa Nguyệt Cầm vào ở nhà mình luôn .

- Ý mẹ thế nào ?

- Mẹ không chịu .

Bích Chiêu nhỏ nhẹ:

- Nhưng đó là cháu của ba . Hoàn cảnh của Nguyệt Cầm rất đáng thương .

Bà Chinh gạt ngang:

- Mẹ biết . Nhưng tốt nhất là không nên có quan hệ gì với ngoài đó . Đụng vào họ toàn gặp xui xẻo thôi . Ba con khăng khăng giữ ý của mình . Đúng là có máu có xót, muốn giúp Nguyệt Cầm còn thiếu chi cách, đâu phải đưa nó về nhà là thượng sách .

Bà Chinh định nói tiếp thì ông Thực bước vào:

- Tôi đến bệnh viện, bác sĩ Kiên đang trên đường vào đó . Bà cứ yên tâm ở nhà, tôi sẽ điện về ngay .

Không đợi bà Chinh kịp thắc mắc, ông Thực đi ngay . Nhin` Chiêu, bà hỏi:

- Ba con vào bệnh viện làm chi ?

Bích Chiêu liếm mối, giọng cố bình thản:

- À, vừa rồi, vú Mười bảo rằng anh Toản bệnh đã đưa vào bệnh viện, nhưng không rõ bệnh gì .

Mặt bà Chinh xám xịt, giọng lạc hẳn đi:

- Đại họa tới nữa rồi . Mẹ đã bảo đừng dính dắp đến ngoài ấy mà ba con đâu có chịu nghe . Giờ thằng Toản xảy ra chuyện, biết làm sao đây ? Mẹ phải vào bệnh viện mơi được .

Thấy mẹ nhắc cái chân bó bột xuống đất, Bích Chieu ngăn lại:

- Ba bảo mẹ ở nhà kia mà .

- Ở nhà, khác nào ngồi trên đống lửa . Mẹ chịu không nổi .

- Mẹ vào trong đó thêm phiền cho mọi người, chớ có làm được gì .

Bà Chinh giận dỗi:

- Phải . Tôi bây giờ què quặt, chả ích lợi cho ai, nhưng thằng Toản là con tôi, tôi không lo cho nó sao được .

Bích Chiêu dỗ dành:

- Nhưng ba nói sẽ điện thoại về ngay mà . Mẹ ráng chờ một chút .

Bà Lài hớt hải đẩy của . Tay ôm ngực bà vừa thở vừa nói:

- Thằng Toản được đưa vào phòng mổ rồi . Nó bị viêm ruột thừa cấp tính .

Bích Chiêu thở phào nhẹ nhõm:

- Vậy thì không sao .

Bà Chinh nghiêm mặt:

- Động dao, động kéo mà không sao .

Bích Chiêu nhấn mạnh:

- Ý con muốn nói anh Toản vào viện vì viêm ruột chứ không vì những điều dị đoan nhảm nhí như mẹ và dì Lài nghĩ .

Bà Lài mắng át:

- Ranh con! Trứng mà đòi khôn hơn vịt . Chuyện xui xẻo cứ tới dồn dập như vậy, muốn không nghĩ cũng không được .

Giọng bà Chinh dứt khoát:

- Tôi không bao giờ đồng ý cho Nguyệt Cầm ở đây .

Bích Chiêu vọt miệng:

- Mẹ có đồng ý, con nghĩ chưa chắc Nguyệt Cầm ở nhà mình .

Dứt lời cô về phòng nằm vật ra giường với một mớ hỗn độn trong đầu . Nghĩ cho cùng, những điều dị đoan, nhảm nhí của dì Lài đều có cơ sở . Đúng là từ khi ba cô “vây vào” họ hàng ở quê, nhà cô đã gặp nhiều xui rủi . Yếu bóng vía như dì Lài, tha hồ bàn ra, bàn vào rồi sợ hãi . Khi hết mẹ, giờ tới anh Toản phải vào bệnh viện .

Công việc kinh doanh của ba mẹ lúc này lại không thuận buôm xuôi gió cho lắm . Cửa hàng vật liệu xây dựng bỏ mặc cho người làm thuê . Dì Lài cứ ca cẩm:

“Không khéo ba maỳ cụt vốn mất” .

Lẽ ra ba phải chấn chỉnh lại việc làm ăn đằng này suốt ngày ông bận rộn vì quyển gia phả dầy cộm mà ông định sẽ viết lại cho hoàn chỉnh .

Chiêu thở dài . Mẹ cáu kỉnh cũng đúng . Ba đã bỏ mặc công ăn việc làm khi mẹ phải ngồi một chỗ, ông muốn rước Nguyệt Cầm vào lúc trong nhà không yên, bây giờ lại thêm chuyện anh Toản phải mổ nữa . Chắc chắn ý tốt của ba sẽ không thành .

Chiêu chợt ray rứt, cô cũng thương Nguyệt Cầm, muốn Nguyệt Cầm ở cạnh để ….có chị có em . Song nhớ tới ánh mắt dửng dưng, lạnh lùng của cô gái trong siêu thị, ước muốn của cô xìu xuống như bông bống xì hơi mà cô không hiểu vì sao .

Ngồi dậy, Chiêu lấy giấy bút ra . Cô sẽ viết cho Cầm lá thư thứ ba với hy vọng sẽ được hồi âm .