Chương 10

Kha giật mình ngồi phắt dậy khi thoáng thấy một bóng đen vút ra khỏi phòng, nhảy xuống cuối hành lang và hầu như biến mất khi anh chạy tới nơi . Tất cả im ắng như tờ . Người hay ma thế nhỉ ? Dù buồn cười vì câu hỏi ngớ ngẳn của mình, Kha vẫn không khỏi ớn lạnh vì cái âm khí u ám, mốc meo suốt một dãy hành lang như xộc vào mũi anh .

Quay về phòng, Kha đốt thuốc . Anh ngồi nhìn ra cửa sổ . Đêm nay có trăng, trời trong nên từ đây anh vẫn nhìn tới khu nghĩa địa của nhà họ Vũ, no(i có rất nhiều người đang nằm dưới ba tấc đất .

Vừa rồi có phải một trong số họ vào phòng anh không ? Kha nhớ tới những câu chuyện hồn ma về đòi trả lại chỗ của mình mà hồi nhỏ anh vẫn nghe bạn bè kể rồi thắc mắc .

Ma, chắc chắn không phải rồi . Vậy ai vừa lẻn vào đây nhỉ ? Kha đoán không ra vì trong ngôi nhà này chỉ còn mình bà Nhì, anh và ông Thực . Bà Nhì ở dưới bếp, ông Thực ở phòng kế bên . Và cả hai người không ai còn trẻ để có thể chạy như bay giống như kẻ bí mật vừa rồi . Kẻ đó vào phòng Kha làm gì kìa ? Hắn muốn hù dọa để anh sớm rời khỏi đây à ?

Kha nhấp nhổm, anh muốn sang phòng ông Thực xem động tịnh thế nào, nhưng lại ngại . Kha sợ bị ông cười, chê mình nhát gan . Nếu bị chê, anh sẽ ……mất thế với Bích Chiêu, cô bé đỏng đảnh ấy cần một tay lì lợm, bản lỉnh như anh trị, và anh phải luôn tỏ ra có vẻ phong độ đối với Bích Chiêu . Dầu không nói, nhưng Kha thừa biết Chiêu ấm ức khi anh quay về đây mà không có cô như lần trước .

Kha khẻ thở dài . Nếu biết chuyến đi này buồn như vậy, anh đã không đi . Anh những tưởng sẽ được gặp Nguyệt Cầm, nào ngờ cô vẫn chưa về nhà như đã điện thoại với anh lần đó .

Vậy là Kha hụt một cuộc gặp gỡ lãng mạn trong một khung cảnh vừa thơ mộng, vừa bí hiểm . Anh đã trải qua một ngày chán ngắt, vô vị và có lẽ những ngày tới cũng chẳng khá hơn .

Có tiếng lục đục dưới nhà . Kha đứng dậy lắng nghe . Tay cầm cái đèn pin, anh bước nhẹ ra hành lang vắng ngắt và lần từng nấc thang xuống nhà dưới . Những ngọn đèn dầu nhỏ đặt ở bốn góc nhà hắt ra những tia vàng quạch khiến Kha phải lia cái đèn pin liên tục vào những hóc tối .

Không có ai ngoài con mèo đen nhảy từ nóc tủ thờ xuống cái ghế gần đó . Con mèo to thật, nhưng nó không thể là cái vệt đen lúc nãy trên lu được .

Trở về phòng, Kha phóng tầm mắt xuống khu vườn rộng phía trước nhà . Dưới trăng một bóng người đang đi . Dáng lừng khừng của hắn ta khiến Kha liên tưởng ngay tới Sáu Bảnh .

Kha căng mắt nhìn . Đúng là Sáu Bảnh rồi . Gã người ngợm tội nghiệp này đi lang thang hay co/ mục đích đây nhỉ ? Gã có thể leo vào ngôi nhà này không ? Biết đâu chừng cái bóng lúc nãy là Sáu Bảnh ? Nhưng nếu đúng vậy thì Sáu Bảnh vào đây làm gì ?

Kha dõi mắt nhìn theo cho tới khi Sáu Bảnh vào nghĩa trang và mất dạng sau dãy mộ lớn của cụ cố nhà họ Vũ .

Trăng lẫn vào mây, cảnh vật trước mắt Kha trở nên tăm tối . Anh chui vào giường, cố dỗ giấc ngủ và mong sao trời mau sáng .

Kha thiếp đi lúc nào không hay . Anh chỉ tỉnh dậy khi bị bà Nhì lay gọi:

- Có người tìm cậu đấy .

Mắt nhắm mắt mở, Kha hỏi:

- Ai vậy dì ?

Bà Nhì cộc lốc:

- Thằng Ba Thìn! Rồi bà già câù nhầu một mình:

- Mới ra một ngày đã kết bè kết đảng . Thằng Ba Thìn không vừa đâu nghen .

Kha đanh giọng:

- Anh Ba Thìn là anh cháu đấy .

Bà Nhì gặng lại:

- Rồi sao ? Anh cậu thì quý giá gì . Xứ này ai chả biết họ Hoàng họ Vũ không đội trời chung . Cậu cứ tìm cớ vào nhà này, chắc chắn có ý đồ .

Kha nóng mặt định “sạc” cho bà già hay càm ràm này một mách, nhưng anh cố nhịn . Dầu sao Kha cũng là khách mà .

Làm vệ sinh cá nhân xong, anh đi như chạy ra trước sân . Ba Thìn ngồi chờ Kha trên chiếc 67 đầy bụi .

Thấy anh, Ba Thìn hất hàm:

- Cà phê cà pháo gì chưa ?

Kha lắc đầu, Ba Thìn đạp máy:

- Vậy thì đi đi . Tôi dọn sẵn mọi thứ ở nhà rồi . Chỉ chờ cậu về là mình ăn sáng .

Dọc đường Thìn chẳng nói năng gì, Kha cũng làm thinh . Con đường trước đây rộn ràng những hàng xe bò chở củi gỗ giờ vắng tanh .

Tới nhà, hai anh em ngồi xuống bàn . Nhắc bình thủy chế nước vào hai phin cà phê, Ba Thìn hỏi:

- Sao chú Kiên không về mà lại là cậu ?

Kha trả lời:

- Ba tôi đâu thể bỏ bệnh viện mãi được .

- Thế cậu về với ông Thực có chuyện gì ?

Kha so vai:

- Thú thật, tôi về với mục đích thăm Nguyệt Cầm vì nghe cô ấy mới phẩu thuật chỉnh hình chân, nhưng …… Ba Thìn ngắt lời:

- Nhưng không gặp chớ gì . Hà, chú mày mắc lỡm con yêu nữ ấy rồi .

Kha chau mày khó chịu vì lời khó nghe của Thìn . Anh nhắc phin cà phê xuống, khuấy đường trong ly cho tan .

Ba Thìn nheo mắt:

- Này! Cầm đã nhỏ to ngon ngọt gì với cậu hả ? Con b'e đã ngã vào lòng cậu chưa ?

Kha lắc đầu:

- Chúng tôi chỉ là chỗ sơ giao .

Ba Thìn cười khà khà:

- Sơ giao mà vượt mấy trăm cây số đi thăm . Khó tin lắm . Nhưng tôi tin cậu và mừng …… Kha sốt ruột vì kiểu lấp lửng của Thìn, anh lầu bầu:

- Tôi chả hiểu anh mừng chuyện gì nữa .

Bưng tách cà phê của mình lên, Thìn uống một ngụm to rồi nói:

- Tôi biết cậu khó chịu khi tôi gọi Nguyệt Cầm là yêu nữ . Nhưng thật sự là vậy mà . Nó đã khiến bao nhiêu người thất điên bát đảo rồi cậu biết không ?

- Một cô gái tàn tật mà có quyền lực đến thế sao ?

Ba Thìn bắt bẻ:

- Chả phải cậu quay lại đây cũng vì con nhỏ à ?

Kha bối rối:

- Tôi chỉ muốn cùng bác Thực khuyên Nguyệt Cầm về Sài Gòn sống vì thấy ở đây cô ấy lẻ loi đơn độc quá .

- Nếu Cầm là một thằng đực rựa, hoặc một con nhóc xấu xí, chắc cậu chẳng nhiệt tình như vậy ?

Kha hơi quê, anh xẵng giọng:

- Sài Gòn thiếu gì con gái đẹp .

- Đành là vậy, nhưng đàn ông thường khoái của lạ . Cậu cũng là đàn ông, mà là đàn ông đa tình nữa chứ .

Kha gắt:

- Anh mời tôi ra uống cà phê hay để nói chuyện Nguyệt Cầm .

- Tôi đã từng hứa sẽ kể cho cậu nghe nhiều chuyẹn, trong đó có cả Nguyệt Cầm .

Kha rành rẽ:

- Nếu là nói xấu, tôi không nghe đâu .

- Cậu xem tôi như những mụ đàn bà ngồi lê đôi mách sao ? Tệ thật .

- Xin lỗi . Nhưng tôi thấy anh rất ác cảm với Nguyệt Cầm, trong khi cô ấy đáng thương .

Ba Thìn nở một nụ cười khó hiểu .

- Hãy khoan kết luận về một người khi chưa biết nhiều về họ .

- Anh nói vậy là sao ?

Thìn bỗng chuyển sang chuyện khác:

- Chú Kiên có cho cậu biết kế hoạch xây dựng lại toàn bộ khu rừng Cấm không ?

Kha gật đầu:

- Có . Ba tôi dự định thành lập một làng Hòa Bình cho những người bị nhiễm và là nạn nhân của chất độc màu da cam .

Ba Thìn xoa cằm:

- Đó là một kế hoạch đầy ắp lòng nhân, nhưng muốn thực hiện được, không dễ chút nào .

Kha chủ quan:

- Tôi lại không nghĩ như anh vì tới bây giờ, ba tôi lẫn bác Thực đều được các cấp chính quyền, đoàn thể ủng hộ .

- Phần lớn đất sẽ hiến để thành lập làng là thuộc chủ quyền của họ Vũ . Mà trong họ Vũ đâu phải ai cũng vì người khác như ông Thực . Sẽ có tranh chấp quyền thừa kế đấy .

Kha ngạc nhiên:

- Họ Vũ còn ai đâu mà tranh chấp ? Chú Hai Thể chúng ta không bàn tới rồi .

Ba Thìn lơ lửng:

- Vẫn còn đấy . Cậu cứ nhớ là ra thôi .

Kha ồ lên:

- Nguyệt Cầm à ? Cô ấy rất ủng hộ việc làm này, anh hiểu lầm đấy .

- Bằng mắt, nhưng không bằng lòng mới khó chơi đấy .

- Chậc! Anh lại ác cảm với Cầm rồi .

- Tôi biết trước cậu sẽ nói thế, nên đã tran'h không nhắc đến tên con nhỏ . Cậu cứ chờ xem trò đời . Nguyệt Cầm từng biến người thành điên vĩnh viễn đó .

Kha hoang mang:

- Anh muốn nói ai ?

Thìn vấn một điếu thuốc rê:

- Chắc cậu từng nghe giọng ….oanh vàng giữa đêm của Sáu Bảnh ?

- Có . Tôi biết hắn ta . Một gã tâm thần .

Rít một hơi dài, lim dim mắt, Thìn lại hỏi:

- Nhưng vì sao hắn điên, chắc cậu không biết ?

Kha bắt đầu quạu vì kiểu hỏi dần lân của Ba Thìn . Nhưng anh vẫn từ tốn nói:

- Họ Vũ thiếu gì người dị dạng, thất thường . Anh ta tâm thần bẩm sinh mà .

Ba Thìn lắc đầu:

- Cậu lầm rồi . Sáu Bảnh không phải người họ Vũ, anh ta điên cách đây không lâu vì bị lừa cả tình lẫn tiền .

Kha ngỡ ngàng:

- Anh muốn nói Nguyệt Cầm ?

Ba Thìn trầm giọng:

- Đúng vậy . Sáu Bảnh và Nguyệt Cầm trước kia là một cặp đẹp đôi, đã đám hỏi rồi đấy chứ . Lúc đó, chú Hai Thể và ông Đỉnh, ba Nguyệt Cầm bắt đầu hợp tác khai thác đất nhà để làm bãi gỗ . Vì không có vốn nên ông Đỉnh đã hỏi mượn chàng rể tương lai một số vàng . Sáu Bảnh muốn “lấy le” với ông bố vợ, cùng cô vợ xinh đẹp nhất vùng nên đã mạnh dạn bán ngôi nhà được cha mẹ để lại cho mình ngoài thị trấn để hùn hạp làm ăn . Không còn chỗ ở, xem như Sáu Bảnh về nhà Nguyệt Cầm làm rể Chương Đài từ dạo đó .

Kha nôn nóng:

- Rồi chuyện gì đã xảy ra ?

Ba Thìn vẫn chậm rãi:

- Chắc là rất nhiều chuyện xảy ra, nhưng có lẽ tôi chỉ nên kể câu chuyện tồi tệ mà dân ở đây tới giờ vẫn còn xì xào, mỗi khi Sáu Bảnh lên cơn . Lần đó Sáu Bảnh được chú Thể và ông Đỉnh giao cho đi gỗ vào Sài Gòn, nghe nói chuyến đi đó toàn gỗ loại một mà nếu không phải con rể chưa chắc Sáu Bảnh đã được nhận việc này .

Rít một hơi thuốc, Ba Thìn kể tiếp:

- Thế nhưng Sáu Bảnh không thể lường trước được mọi chuyện sẽ xảy đến cho mình trên đường đi .

Im lặng một lúc như cho Kha phải sốt ruột hơn, Ba Thìn mới kể:

- Xe gỗ vừa ra khỏi địa phận của tỉnh thì bị giữ lại, Sáu Bảnh lót tiền nhưng không xong, cậu ta bị nhốt gần một năm trời, đến khi được thả ra, mọi việc đã rồi .

Kha nhíu mày:

- Nghĩa là sao ?

- Ông già vợ trở mặt vì lý Sáu Bảnh đã để kiểm lâm tịch thu gỗ . Số gỗ ấy tương đương với số vàng trước kia Bảnh cho ông ta mượn, nên bây giờ ông ta “xù đẹp”, xem như đôi bên huề .

Kha thừ người ra, mấy giây sau anh hỏi:

- Nguyệt Cầm không có phản ứng gì à ?

- Phản ứng gì cơ chứ ?

- Phản đối cách cư xử của ba mình chẳng hạn .

Ba Thìn cười nhạt:

- Tiếc rằng Nguyệt Cầm lại đồng ý cách giải quyết bất nhân đó . Tệ hơn nữa là cô bé đã cặp với tay chận bắt xe gỗ lậu của Sáu Bảnh, trong thời gian hắn nằm gỡ lịch trong tù .

Kha nuốt nước bọt và nghe miệng mình khô khốc . Nguyệt Cầm trong tinh khôi thế kia mà lại ….. - Tự dưng một lúc mất cả tình lẫn tiền, Sáu Bảnh đâu có chịu . Hắn tìm đủ mọi cách để gặp Cầm, nhưng con nhỏ trốn hắn rất kỷ . Một lần Nguyệt Cầm từ bãi gỗ ở cạnh từ đường về nhà mình, đã bị Sáu Bảnh chận lại . Chả biết hai bên gây gổ, gấu ó chuyện gì, xô xát ra sao mà cả hai người cùng té xuống vực ngay khúc quanh cùi chỏ của dốc Cây Da . Khi mọi người hay được thì Nguyệt Cầm đã bị gãy chân, còn Sáu Bảnh thì hôn mê bất tỉnh .

Kha ngậm ngùi:

- Khi tỉnh dậy, anh ta đã trở nên như bây giờ . Đúng không ?

Ba Thìn gật đầu:

- Trong lúc đó Nguyệt Cầm chỉ chống nạng một thời gian là bình thường trở lại .

Kha hỏi lại:

- Cầm ngồi xe lăn là vì từng bị gãy chân chứ không phải cô ta có tật bẩm sinh à ?

- Con yêu nữ ấy mà tật nguyền gì . Nó vờ ngồi xe lăn, vờ hiền diụ, e dè để đừng ai để ý tới nó, tưởng nó là một cô nàng khờ khạo, yếu đuối . Chớ thật ra như tôi đã nói, Nguyệt Cầm là cánh tay phải đắc lực của gã thoái hóa ấy chứ .

Kha vuốt mặt:

- Chuyện này thật khó tin .

Vứt tàn thuốc xuống đất rồi lấy chân đè cho nó bẹp đi, Ba Thìn thản nhiên:

- Cậu cứ đi mà hỏi người xứ này . Miệng thế gian như cái ……đít bò, phải lấy mo che lại, nhưng không có sai đâu .

Kha ngồi trơ ra như khúc gỗ . Anh có nên tin Ba Thìn không ? Ngay từ buổi đầu găp anh, Thìn đã để lộ ác cảm với Cầm . Biết đâu giữa hai người từng xảy ra mâu thuẩn, nên tất cả những gì tệ nhất, Thìn đều trút hết vào Cầm cho bõ ghét .

Kha bức xức xoay cái ly, Ba Thìn đâu phải hạng người nhỏ nhen đó, nhưng tại sao anh vẫn thâý khó tin ông anh họ của mình . Trong thâm tâm anh, Nguyệt Cầm không thể như lời Thìn nói .

Giọng Ba Thìn lại vang lên:

- Hiện giờ Nguyệt Cầm ở Sài Gòn với gã ăn hối lộ đã bị kỷ luật .

Kha nhíu mày:

- Sao anh biết ?

- Trời ơi! Dân ở đây mà không biết mới kỳ đó . Gã ấy tên Tấn, hiện có nhiều cơ sở bán gỗ ở Sài Gòn, hắn giàu sụ nhờ làm ăn phi pháp . Đợt vừa rồi, chú Thể sất bất sang bang, trốn chui trốn nhủi chớ Nguyệt Cầm và Tấn có hề hấn gì đâu .

Kha gượng cười:

- Đúng là bất ngờ cho ông Thực .

- Và cả cho cậu nữa chứ .

Kha nhún vai:

- Đương nhiên . Nhưng tôi thì ăn thua gì .

Nói như thế, nhưng trong lòng Kha chợt rã rời . Từng trải như anh thế mà bị lừa . Anh đã đánh giá thấp Nguyệt Cầm chỉ vì nghĩ cô là một thiếu nữ tàn tật, quê mùa đang cần giúp đỡ . Anh cho rằng Cầm yếu đuối, thậm chí có vấn đề tâm lý luôn sống trong lo âu, bị ám ảnh về một lời nguyền cách đây cả trăm năm . Ngờ đâu tất cả là một trò hề . Cầm đóng kịch đạt quá . Nhưng cô ta cần gì phải làm thế co( chứ ? Cầm khiến anh thắc mắc vô cùng .

Ba Thìn cao giọng:

- Tấc đất tấc vàng, ông Thực sẽ gặp khó khăn khi muốn hiến đất, dù đó là phần đất của mình .

Kha từ giã Ba Thìn với tâm trạng của người bị lường gạt, dù anh chưa bị gạt mất gì, nhưng đây là một thất bại đầy ấn tượng, khiến một gã tự kiêu như Kha phải …….mắc nghẹn khi nhớ lại .

Về nhà, Kha ngạc nhiên đến mức chẳng thốt nên lời khi thấy Nguyệt Cầm . Cô đang ngồi trên những bậc tam cấp với vẻ mặt đợi chờ ai đó .

Lẽ ra phải mừng rỡ chạy tới bên cạnh, Kha bỗng dè dặt hỏi:

- Em về hồi nào vậy ?

Nguyệt Cầm cười với nụ cười đẹp mê hồn khiến anh ngẩn ngơ:

- Được một tiếng đúng .

- Sao em ngồi đây ?

- Em ngồi đợi anh đấy .

- Chân em sao rồi ?

Nguyệt Cầm duỗi thẳng đôi chân dài của mình rồi nghiêng đầu bảo:

- Hoàn toàn bình thường . Em rất vui khi được xuất hiện trước mặt anh mà không cần xe lăn hay nạng chống .

Đưa tay về phía Kha, cô chúm chím cười . Anh nắm bàn tay rất mềm của Cầm và khẻ kéo cô đứng dậy . Nguyệt Cầm loạng choạng ngã bổ vào ngực anh . Trong phút chóc, Kha bỗng quên hết những lời của Ba Thìn . Anh bồi hồi khi nghe cô e ấp, xấu hổ:

- Anh kéo mạnh quá hà . Em bắt đền anh đó .

- Muốn anh đền cái gì đây ?

Nguyệt Cầm đẩy Kha ra, mặt đỏ bừng trông thật đáng yêu:

- Đừng đùa, tội nghiệp em .

Kha chạnh lòng vì câu nói đó . Anh dìu cô bước xuống tam cấp rồi khen:

- Trông em yểu điệu hơn cả một cô gái bình thường .

Mắt Nguyệt Cầm long lanh:

- Tất cả là vì anh, nếu không gặp anh, em chưa bao giờ nghĩ tới chuyện phẩu thuật chỉnh hình đâu .

Giọng đằm xuống, Nguyệt Cầm xúc động:

- Em không còn đau khổ khi nghĩ tới cảnh Bích Chiêu được tung tăng bên anh, riêng em phải ngồi trong xe lăn nhìn theo qua màn nước mắt . Từ giờ trở đi, em có thể cùng anh đến bất cứ nơi đâu .

Kha bối rối một chút vì những gì vừa nghe . Anh hoang mang, mâu thuẩn với chính mình .

Giá như lúc nãy đừng trò chuyện với Ba Thìn thì cuộc hội ngộ này tuyệt biết bao . Nhìn gương mặt thánh thiện, đôi mắt ngơ ngác như nai của Nguyệt Cầm, Kha khó có thể tin Ba Thìn được . Nhưng lẽ nào Thìn nói dối ?

Tim anh nhoi nhói đau, Kha làm thinh . Nguyệt Cầm lo lắng:

- Em xin lỗi vì đã nhắc tới Bích Chiêu của anh bằng giọng ganh tỵ không nên có .

Rồi cô tủi thân:

- Lẽ ra em phải chấp nhận ngôi vị kẻ thứ ba, không cần mà có của mình . Em chỉ làm anh khó xử thôi .

Dứt lời, Cầm bước đi bằng những bước chân nghiêng ngả của một người say sắp té . Thế là Kha lại đưa tay đỡ .

Như đứa trẻ gặp uất ức được ngả vào lòng người lớn, hầu mong được chở che, Nguyệt Cầm vùi mặt vào ngực Kha khóc tức tưởi .

- Ở Sài Gòn, em muốn gặp anh biết bao, thế nhưng em đã cố dằn vì nghĩ tới Bích Chiêu ….

Kha buột miệng:

- Với anh, Bích Chiêu như một cô em gái .

Nguyệt Cầm hỏi ngay:

- Thế còn em ?

Kha lau giọt nước mắt trên bờ má trắng mịn của Cầm và chẳng biết sẽ trả lời thế nào .

Kha bước theo cô và hỏi:

- Em ở lại đây hay sẽ vào Sài Gòn ?

Môi nhếch lên chua chát, Cầm hỏi lại:

- Ở đó có chỗ cho em sao ?

- Bác Thực rất muốn đưa em về nhà .

Nguyệt Cầm cười khẩy:

- Nhưng em không muốn .

- Vì Bích Chiêu à ?

Nguyệt Cầm im lặng, Kha nói:

- Bích Chiêu rất quý em .

Nguyệt Cầm khẻ cười:

- Đó là một cách thương hại, giống như anh đã thương hại em . Giờ em đã vững vàng trên đôi chân của mình, chắc Bích Chiêu sẽ không quý em nữa đâu, nhất là khi nó biết được lý do em chịu phẩu thuật chỉnh hình chân .

Kha nhẹ nhàng:

- Anh đã bảo tụi anh không có gì rồi mà .

Mắt Cầm bừng sáng lên . Kha như bị hút bởi một ma lực, anh đến sát bên cô và để Cầm ngả vào lòng mình .

Đặt ngón tay bé xíu lên môi Kha, Nguyệt Cầm thỏ thẻ:

- Hãy cắn mạnh vào tay em, cắn thật đau để em tin đây là sự thật chớ không phải mo( đi . Kha! Anh biết không, em đã từng mơ như thế này bao nhiêu lần, nhưng đoạn cuối của giấc mơ mới kinh khủng làm sao . Anh luôn bỏ em để đi với Bích Chiêu . Em trên đôi nạng chạy đuổi theo và vấp ngã …..Khi tỉnh lại chỉ mình em và đôi chân tàn tât. . Em sợ phải gặp lại cảm giác đó lắm .

Mắt rơm rớm, Nguyệt Cầm ngước lên nhìn Kha, hôn nhẹ lên tay cô, giọng nồng nàn:

- Sao anh có thể làm đau em khi anh chỉ muốn hôn em thôi .

- Em …..em ….không quen đâu .

Kha bật giọng:

- Em chưa từng yêu sao ?

Nguyệt Cầm thoáng ngỡ ngàng, cô cắn môi:

- Rất tiếc, em chưa từng gặp người nào như anh, hơn nữa, em là một kẻ tàn tật .

Kha xốn xang trong lòng . Anh hỏi:

- Lúc nãy anh đi với ai, em biết không ?

Càm nhè nhẹ gật đầu:

- Em biết và biết chắc rằng Ba Thìn đã nói đôi điều về em .

- Thế anh Thìn nói đúng hay sai ?

Mặt tối sầm lại đau đớn, Nguyệt Cầm không trả lời, nước mắt cô thi nhau tuôn dài khiến Kha phải quay đi vì không chịu nổi . Anh muốn nghe sự thật và chỉ sự thật mà thôi .

Nguyệt Cầm nghẹn ngào:

- Em cho rằng anh Thìn nói những gì anh ấy thấy mà không hiểu nguyên nhân . Em là một con bé bất hạnh, chưa bao giờ được làm chủ cuộc đời mình . Em luôn bị ràng buộc bởi gia đình, gia tộc và em chỉ biết nhắm mắt chấp nhận mọi việc sắp xếp để trong nhà được êm ấm .

Chùi nhẹ nước mắt tràn trụa, Cầm nói tiếp:

- Tu(` bé tới lớn, em chỉ quẩn quanh trong nhà không tiếp xúc với người đàn ông nào . Mãi đến khi ba bắt em phải ưng làm vợ Sáu Bảnh, người đang làm ăn chung với ba và chu Thể, em mới có dịp trò chuyện với người khác phái .

Thở dài ai oán, Cầm thở than:

- Em không biết yêu là gì mà chỉ biết chờ ngày đám cưới, thế nhưng Sáu Bảnh không phải người hiền lành, chân thật như ba em tưởng . Anh ta luôn qua mặt ba trong những chuyến mua bán gỗ, đã vậy Bảnh còn bảo thủ, lấy tiền làm vốn riêng . Một lần chỡ hàng về Sài Gòn, Bảnh đã bán hết gỗ rồi không giao lại tiền mà vu lên rằng toàn bộ gỗ đã bị kiểm lâm tịch thu . Ba em quá giận, đã cắt đứt làm ăn với Sáu Bảnh và tuyên bố tu(` hôn .

Mắt đỏ hoe, Nguyệt Cầm nói tiếp:

- Sáu Bảnh sanh long hận, hắn luôn rình rập để tìm gặp cho bằng được em . Hôm đó cả nhà đi vắng, Sáu Bảnh đã leo lên lầu để định làm nhục em ….. Giọng nghẹn lại, tay run rẩy, Cầm không nói được mà chỉ khóc . Kha ôm cô:

- Đừng khóc nữa nếu chuyện củ làm em khốn khổ như vậy …….

Nguyệt Cầm hít một hơi dài:

- Em không muốn giấu anh điều gì cả, nên dù khốn khổ thế nào em cũng nói hết với anh .

Kha vuốt nhẹ tóc cô:

- Cứ thong thả, từ từ, xúc động quá sẽ làm em mệt .

Cầm nắm chặt hai tay vào nhau, giọng bình tỉnh hơn:

- Hắn đã dồn em đến lan can, trong lúc xô xát, cả hai đã hụt chân té xuống . Em chỉ bị trầy trụa, nhưng Sáu Bảnh thì hôn mê bất tỉnh một thời gian dài . Khi tỉnh lại, anh ta đã thành một người khác . Anh ta là nỗi ám ảnh dai dẳng suốt đời em .

Kha nhỏ nhẹ:

- Đó là lý do tại sao Bảnh hay lang thang quanh ngôi nhà này ?

Cầm gật đầu:

- Mọi người bảo dù mất trí, nhưng anh ta vẫn chưa quên em . Và mãi mãi em là kẻ có tội . Phải không anh ?

Kha dịu dàng:

- Không nên nghĩ quẩn quanh như vậy . Suy cho cùng, em là nạn nhân của hắn kia mà .

Mắt long lanh, Cầm thì thầm:

- Cám ơn anh đã hiểu và an ủi em . Em mong từ giờ trở đi, cuộc sống của em sẽ rẽ sang ngõ khác . Một ngõ có nhiều cỏ hoa và có anh đi cùng .

Kha chợt bối rối vì lời nói đầy tình ý của Nguyệt Cầm . Rõ ràng cô đã đặt trọn tin yêu vào anh . Cô đã kể một phần đời của mình cho Kha nghe . So với câu chuyện của Ba Thìn thì cô kể có vài điểm khác . Anh muốn hỏi về tay kiểm lâm, về những thắc mắc, nghi ngờ trong lòng rồi lại thôi vì sợ Nguyệt Cầm bị tổn thương .

Lúc Kha còn đang suy nghĩ thì Nguyệt Cầm đã nói tiếp:

- Em rất cần có anh, anh biết không . Lần đầu nhìn thấy anh, anh đứng cạnh Bích Chiêu, tim em bỗng nhói lên . Một cảm giác kỳ lạ, em chưa bao giờ gặp bỗng phút chốc xâm chiếm lấy toàn bộ tâm hồn em . Cố dằn lòng bao nhiêu, tim em càng đập mạnh bấy nhiêu . Đêm đó em thao thức suốt . Tiếng hú, tiếng kêu gào của Sáu Bảnh như một thực tại đáng nguyền rủa khiến em tuyệt vọng với số phận đã an bài . Em đau đớn nghĩ rằng em không bao giờ có được anh .

Giọng trầm xuống như tắt hẳn, Cầm nói qua hơi thở:

- Đến tận bây giờ, đang ở kề bên anh, em vẫn khổ vì suy nghĩ đó . Kha ơi! Hãy nói gì với em đi, dầu lời nói đó có thể khiến tim em ngừng đập vì thất vọng em vẫn tha thiết được nghe .

Nhìn ánh mắt đợi chờ, đôi môi mấp máy trên gương mặt trắng như men sứ thánh thiện của Nguyệt Cầm, anh biết mọi lời nói của mình lúc này đều là thừa .

Cúi xuống, Kha đặt nhẹ lên môi Cầm một nụ hôn . Cô lã người, tựa hẳn vào anh . Trong phút chóc, Kha quên hết những gì Ba Thìn đã nói . Anh đang ôm trong tay một cô gái đẹp, và dù cô ta là hồ ly tinh chăng nữa, Kha cũng không ngăn được nỗi đam mê của mình .